Polímeros

8.1. ¿Qué es un polímero?

Un polímero es un compuesto por moléculas de cadena larga que consisten en unidades
repetitivas, llamadas meros, conectadas de extremo a extremo.

8.2. ¿Cuáles son las tres categorías básicas de los polímeros?

Las categorías son (1) termoplásticos, (2) polímeros termoestables y (3) elastómeros.

8.3. ¿Cómo se comparan las propiedades de los polímeros respecto de las de los
metales?
En general, los polímeros tienen menor resistencia, dureza, rigidez, densidad y
resistencia a la temperatura en comparación con los metales. Además, los polímeros
tienen baja conductividad eléctrica y térmica.

8.4. ¿Qué indica el grado de polimerización?

El grado de polimerización indica el número promedio de unidades o unidades repetitivas
en la molécula de polímero.

8.5. ¿Qué es el entrecruzamiento de un polímero y cuál es su significado?

La reticulación es la formación de conexiones entre las moléculas de cadena larga en un
polímero. Hace que la estructura del polímero se altere permanentemente. Si la cantidad
de reticulación es baja, el polímero se transforma en un elastómero; Si la reticulación es
significativa, el polímero se transforma en un termoestable.

8.6. ¿Qué es un copolímero?

Un copolímero es un polímero formado por dos tipos diferentes de polímeros, como el
etileno y el propileno.

8.7. Los copolímeros poseen cuatro arreglos diferentes de sus meros

constitutivos. Mencione y describa brevemente algunos de los cuatro arreglos.
Los cuatro arreglos posibles de los meros a lo largo de la cadena son: (1) alternando,
en el cual los meros repiten cada otra posición; (2) aleatorio, en el que los meros están
en orden aleatorio; (3) bloque, en el cual los meros de cada tipo se agrupan en largos
segmentos a lo largo de la cadena; y (4) injerto, en el que se unen meros de un tipo
como ramas a una columna vertebral principal de meros del otro tipo.

8.8. ¿Qué es un terpolímero?

Un terpolímero es un polímero con tres tipos de mero diferentes. Un ejemplo es el
plástico ABS (acrilonitrilo-butadieno-estireno).

8.9. ¿Cómo se ven afectadas las propiedades de un polímero cuando adopta una
estructura cristalina?
Aumento de la densidad, rigidez y temperatura de fusión.

8.10. ¿Un polímero alguna vez es 100% cristalino? No.

8.11. ¿Cuáles son algunos de los factores que influyen en la tendencia a
cristalizar de un polímero?
Los factores que influyen en la tendencia de cristalización de un polímero son los
siguientes: (1) solo los polímeros lineales pueden formar cristales; (2) los copolímeros
no forman cristales; (3) estereorregularidad: los polímeros isotácticos siempre forman
cristales, los polímeros atácticos nunca forman cristales, y los polímeros sindiotácticos a
veces forman cristales; (4) el enfriamiento lento de los estados fundidos promueve la
formación de cristales; (5) los plastificantes inhiben la formación de cristales; y (6) el
estiramiento del polímero tiende a promover la cristalización.

8.12. ¿Por qué se agregan rellenos a un polímero?

Se agregan rellenos para aumentar la resistencia o simplemente para reducir el costo
del polímero.

8.13. ¿Qué es un plastificador?

Un plastificante es un químico agregado al polímero para hacerlo más suave y flexible.
A menudo se agrega para mejorar las características de flujo del polímero para la
conformación.

8.14. Además de los rellenos y plastificadores, ¿qué otros aditivos se emplean

con los polímeros?
Otros aditivos incluyen (1) lubricantes: para reducir la fricción y mejorar el flujo; (2)
retardantes de llama; (3) colorantes; (4) agentes reticulantes, (5) antioxidantes y (6)
absorbentes de luz ultravioleta.

8.15. Describa la diferencia en propiedades mecánicas como función de la

temperatura entre termoplásticos muy cristalinos y los amorfos.
Un TP altamente cristalino retiene la rigidez durante el calentamiento hasta justo antes
de alcanzar su Tm. Un TP amorfo muestra una caída significativa en la resistencia a la
deformación a medida que aumenta su Tg cuando aumenta la temperatura; se vuelve
cada vez más como un líquido a medida que la temperatura sigue aumentando.

8.16. ¿Qué es lo distinto del polímero celulosa?

La celulosa es un polímero que crece en la naturaleza. La fibra de madera contiene
aproximadamente 50% de celulosa y la fibra de algodón es aproximadamente 95% de
celulosa.

8.17. ¿De qué grupo de polímeros son miembros los nylons?

Las poliamidas.

8.18. ¿Cuál es la fórmula química del etileno, el monómero del polietileno?

La fórmula química del etileno es C2H4.
8.19. ¿Cuál es la diferencia fundamental entre el polietileno de baja densidad y
el de alta densidad?
El LDPE tiene una estructura ramificada y es amorfo. El HDPE es lineal y altamente
cristalino. Estas diferencias explican que el HDPE tiene mayor densidad, rigidez y punto
de fusión.

8.20. ¿En qué difieren las propiedades de los polímeros termofijos de las de los
termoplásticos?
Los termoestables son más rígidos, frágiles, capaces de temperaturas de servicio más
altas y no pueden volver a fundirse.

8.21. El entrecruzamiento (curado) de los plásticos termofijos se lleva a cabo

por una de tres maneras. Mencione estas tres.
Las tres formas son (1) sistemas activados por temperatura, en los que las temperaturas
elevadas logran el curado; (2) sistemas activados por catalizador, en los cuales
pequeñas cantidades de un catalizador causan reticulación; y (3) sistemas activados por
mezcla, en los que se mezclan dos componentes reactivos y el curado se produce por su
reacción química.

8.22. Los polímeros elastómeros y termofijos son entrecruzados. ¿Por qué son
tan diferentes sus propiedades?
Los elastómeros están ligeramente reticulados, mientras que los termoestables están
altamente reticulados. La ligera reticulación permite la extensibilidad; Una estructura
altamente reticulada hace que el polímero sea rígido.

8.23. ¿Qué le sucede a un elastómero cuando está por debajo de su temperatura

de transición al vidrio?
Un elastómero se vuelve duro y quebradizo cuando su temperatura está por debajo de
su Tg.

8.24. ¿Cuál es el ingrediente polimérico principal del caucho natural?

El principal ingrediente del polímero en el caucho natural es el poliisopreno, cuya fórmula
tiene la fórmula química C5H8.

8.25. ¿En qué difieren los elastómeros termoplásticos de los cauchos

convencionales?
Los TPE son diferentes en dos formas básicas: (1) exhiben propiedades termoplásticas,
y (2) su extensibilidad se deriva de las conexiones físicas entre diferentes fases en el
polímero en lugar de la reticulación.