CAPÍTULO 2

1. MARCO TEÓRICO

1.1. Inundaciones

En lo que respecta a inundaciones se puede definir, como la circunstancia en

que en un momento y en un lugar determinados el agua ocupa una superficie
donde su presencia y su cantidad no son habituales. La OMW(Organización
Meteorológica Mundial), de acuerdo con el glosario internacional de hidrología
establece que una inundación “es el aumento del agua por arriba del nivel
normal del cauce”; definiendo el nivel normal como el tirante que alcanza el
agua en su cauce definido. Por su parte el CENAPRED (Centro Nacional de
Prevención de Desastres) en su fascículo de inundaciones se establece como
“el evento en que debido a la precipitación, oleaje, marea de tormenta, o falla
de alguna estructura hidráulica resulta en un incremento del nivel de la
superficie libre del agua de los ríos o del mar, la cual penetra hacia sitios en
donde usualmente no la hay, generando daños en la población, la agricultura,
la ganadería y la infraestructura”. (Cruz B. 2009)1.

1.2. Ciclo hidrológico

El ciclo hidrológico es el concepto general de la hidrología donde no existe un

principio ni un fin y sus diversos procesos ocurren en forma continua pero no
como un ciclo grande sino muchos ciclos interrelacionados de extensión
continental, regional y local (Chow, 1994)2.
La (Figura 1) muestra esquemáticamente como el agua se evapora de los
océanos y de la superficie terrestre para volverse parte de la atmósfera; el
vapor de agua se transporta y se eleva en la atmósfera hasta que se
condensa y precipita sobre la superficie terrestre u oceánica; el agua
precipitada puede ser interceptada por vegetación, convertirse en flujo
superficial sobre el suelo, infiltrarse en él, correr sobre el suelo como flujo
subsuperficial y descargar en los ríos como escorrentía superficial. La
mayor parte del agua que es interceptada y de escorrentía superficial
regresa a la atmósfera mediante la evaporación. El agua infiltrada puede
percolar profundamente para recargar el agua subterránea de donde

1
Cruz B. J. “Formulación del riesgo conjunto, inundación-sequia, bajo un esquema probabilístico,
aplicado en la región hidrológica nazas-aguanaval (RH-36)”. Tesis de maestría en ingeniería hidráulica.
Universidad Nacional Autónoma de México. Facultad de ingeniería. División de estudios de posgrado,
campus Morelos México. 2009. 196pp.
2
CHOW, V. T. (1994). Hidrología Aplicada. Santafé de Bogotá, Colombia: McGraw-Hill.
emerge en manantiales o se desliza hacia ríos para formar la
escorrentía superficial para finalmente fluir hacia el mar o evaporarse en la
atmósfera a medida que el ciclo continúa. (Chow, 1994)3.

Figura 1. Ciclo hidrológico. Fuente: IDEAM (2010)

1.3. Cuenca hidrológica

Una cuenca hidrográfica es un área natural en la que el agua proveniente de la

precipitación forma un curso principal de agua; también se define como la
unidad fisiográfica conformada por el conjunto de los sistemas de cursos de
agua definidos por el relieve. Los límites de la cuenca “divisoras de aguas” se
definen naturalmente y corresponden a las partes más altas del área que
encierra un río (Figura 2). También se define como un ecosistema en el cual
interactúan y se interrelacionan variables biofísicas y socioeconómicas que
funcionan como un todo (SÁNCHEZ y ARTIEDA, 2004)4.

3
CHOW, V. T. (1994). Hidráulica de Canales Abiertos. Santafé de Bogotá, Colombia: McGraw-Hill.
4
SÁNCHEZ, R., J. ARTIEDA. 2004. Análisis morfométrico de la microcuenca Quebrada Curucutí. Estado de
Vargas – Venezuela. 47 p.
 Figura 2. Imagen de satélite Landsat del territorio de una cuenca hidrográfica.

1.4. Precipitación

La precipitación es el término general para toda el agua que proviene de las

nubes y cae a la tierra en cualquiera de sus estados físicos. Existen varias
formas de precipitación dependiendo de las condiciones meteorológicas
existentes, en latitudes medias se pueden distinguir las llovizna, lluvia, granizo,
nieve, rocío y escarcha (Linsley et al. 1990)5. El tipo y la cantidad de
precipitación dependen enormemente del tipo y cantidad de enfriamiento y de
la humedad existente en el aire, pudiendo encontrar precipitaciones de tipo
ciclónica, convectiva, orográfica, por choques de masas de aire y por radiación.
Sin embargo, independientemente de la forma y tipo de precipitación, una vez
que el agua de lluvia llega al suelo, la altura de precipitación, ocurrida en un
tiempo, se distribuye, dependiendo de la forma de distribución de las
condiciones imperantes en el momento y en el sitio en que ocurre la
precipitación. Una parte es interceptada por las plantas, otra se deposita en
almacenamientos superficiales, una más se infiltra incrementando las
corrientes subterráneas, saturando primero el suelo y la restante escurre
superficialmente hacia los cauces naturales de drenaje, formando así las
corrientes.

5
LINSLEY K, KOHLER A, PAULHUS LH (1990) Hidrología para ingenieros. México: Editorial McGraw-Hill.
 1.4.1. Periodo de retorno
El período de retorno, generalmente expresado en años, puede ser
entendido como el número de años en que probablemente se
repita un cierto caudal o bien un valor de intensidad de precipitación
o bien valores mayores para estos parámetros. Al determinar el período
de retorno con el cual se va a diseñar la obra, se debe de tener en
cuenta la función e importancia de la estructura, de su valor económico
y social, ya que en la mayoría de los casos no es posible
económicamente diseñar una estructura que controle el mayor suceso
de lluvia que ha ocurrido jamás en una determinada localidad.
Por tanto el período de retorno T se define como el intervalo promedio
de tiempo en años, dentro del cual un evento de magnitud x puede ser
igualado o excedido, por lo menos una vez en promedio. Así, si un
evento igual o mayor a x, ocurre una vez en T años, su
probabilidad de ocurrencia P es igual a 1 en T casos (Villón, 2006)6:

Conceptos Generales del Análisis de Riesgo

Para facilitar la compresión de los capítulos siguientes, a continuación se

definen algunos conceptos. El uso dado a éstos en el texto es más preciso que
en el lenguaje coloquial, por lo que las definiciones ayudarán a
contextualizarlos (ISDR, 2002)7.

Susceptibilidad

Es la posibilidad de que una zona se vea afectada por un cierto proceso. Se

dice que un lugar es susceptible de experimentar inundaciones, terremotos,
sequías u otros eventos, cuando éstos han sido observados allí previamente o
existen antecedentes que indiquen que en esa zona hay factores que
condicionan positivamente su ocurrencia. Es un concepto cualitativo, puesto
que no está asociado a una magnitud o frecuencia de los eventos. También se
entiende que una comunidad susceptible se encuentra expuesta a la ocurrencia
de un cierto proceso.

6
VILLÓN B., Máximo (2006). Hidrología Estadística. Cartago, Costa Rica: Editorial Tecnológica de Costa
Rica.
7
ISDR, International Strategy for Disaster Reduction, United Nations, World Meteorological
Organization, Asian Disaster Reduction Center (2002). "Living with Risk. A global review of disaster
reduction initiatives". Preliminary Version. Geneva, Switzerland.
Vulnerabilidad

Corresponde al grado del potencial daño o costo que se percibiría ante la

ocurrencia de un cierto fenómeno que constituye un peligro. El nivel de daño
depende de factores físicos, sociales, económicos y ambientales, propios de un
lugar; los costos se evalúan y cuantifican en función de todos estos factores.

Amenaza o Peligro

Es un evento físico potencialmente catastrófico, de origen natural o antrópico.

Un peligro natural es un proceso y su nivel de peligrosidad es independiente de
la presencia de personas o infraestructura; la mayoría de los peligros naturales
no se pueden evitar. Se caracterizan por afectar a una zona en particular, con
una magnitud o intensidad y con una cierta frecuencia. Desde otro punto de
vista, se puede entender como la probabilidad de ocurrencia de un evento
peligroso asociado a una magnitud y localidad.

Riesgo

Probabilidad de los potenciales daños o pérdidas previstos que resultan de las

interacciones entre peligro y vulnerabilidad; el riesgo se representa como el
producto entre peligro y vulnerabilidad.

Capacidad

Factores positivos, que incrementan la habilidad de las personas y de la

sociedad donde viven, para afrontar los peligros con eficacia, aumentando su
resistencia y, por lo tanto, reduciendo su vulnerabilidad.

Catástrofe

Es una repentina y violenta perturbación de la naturaleza, atribuida

generalmente a causas naturales excepcionales, que afecta las condiciones
físicas de la superficie terrestre.

Desastre

Interrupción grave en el funcionamiento de una comunidad; puede causar

pérdidas masivas de vidas humanas o pérdidas materiales, económicas y
medioambientales, que exceden la capacidad de la comunidad afectada para
enfrentarla con sus propios recursos.