COSTUMBRES DE GUATEMALA

Matrimonio y familia

Entre los ladinos, la posición social es importante a la hora de elegir pareja. Las
mujeres se casan en torno a los 20 años (más pronto en áreas rurales); los
hombres, en torno a los 24. Se aceptan las uniones consensuales, en parte
porque algunas personas no pueden permitirse una boda formal. El novio es
responsable de los gastos de la boda, las ropas nuevas de la novia y las
celebraciones.

La familia extensa es la base de la sociedad de Guatemala y ejerce una influencia

poderosa en el comportamiento individual. Tradicionalmente, el padre es el cabeza
de familia, pero la madre controla la casa y es considerada el corazón de la
familia. En áreas rurales, las familias extensas suelen compartir la misma casa o
vivir cerca unos de otros en una célula familiar, que suele albergar a los padres, a
los hijos casados y sus familias, a los hijos no casados y a los abuelos. En áreas
urbanas la unidad nuclear cada vez es más frecuente en las familias, aunque ésta
puede incluir a los abuelos. Los adultos no casados suelen vivir con sus padres, a
menos que por causas laborales tengan que vivir en otro lugar. Los hijos adultos
son responsables del cuidado de sus padres cuando éstos envejecen.

Las familias ladinas, por lo general, viven en áreas urbanas o ciudades, en casas
en lugar de apartamentos, cuando pueden permitírselo. Las viviendas de los
grupos indígenas de las tierras altas siguen diversas tradiciones; pueden ser
casas de adobe o de bambú, con tejados de paja o de chapa, a menudo sin agua
corriente y electricidad. Muchos guatemaltecos (el 71%) viven en la pobreza; en
las clases pobres es frecuente que los niños trabajen para contribuir al
mantenimiento de sus familias.

Las mujeres ladinas suelen trabajar fuera de casa. En torno al 31% de la población
activa es femenina. Las mujeres mayas también trabajan, pero es menos
frecuente que realicen tareas profesionales. Pueden vender productos en los
mercados, bordar o tejer artículos para la venta o trabajar en grupos comunitarios.
En la casa, las mujeres mayas se ocupan de la comida, las tareas domésticas, las
obligaciones religiosas, el cuidado de la ropa y la educación de los hijos. Los
hombres trabajan en el campo y realizan otras tareas que requieren fuerza física.

Las comidas

En todas las comidas se toman tortillas de maíz. Otros alimentos comunes en

Guatemala son las alubias pintas, el arroz, los tamales (pasta de maíz o arroz
rellena de carne y salsa de tomate) y plátanos fritos con miel, crema o alubias
pintas. La carne (vaca, cerdo y pollo) suele tomarse guisada y servirse con salsa.
Muchas aldeas han desarrollado sus propios platos, usando ingredientes locales.
En Guatemala se come una gran variedad de frutas, como papayas y frutos del
pan.

La comida principal se toma a mitad del día y en los fines de semana constituye
una importante ocasión para que toda la familia se reúna. Por la tarde,
normalmente después de las 19 horas, se toma una comida más ligera. Mucha
gente toma café y pan dulce en torno a las 16 horas, y los hombres que trabajan
en los campos pueden tomar un bocadillo a media mañana. En las escuelas se
sirven cereales calientes a los niños a las 10 horas.

Se utilizan utensilios en casi todas las comidas, pero es frecuente usar las tortillas
como cuchara, y algunos alimentos se comen con las manos. Se considera de
buena educación mantener las manos sobre la mesa y no en el regazo.

Hábitos sociales

En un primer encuentro las personas se saludan con un caluroso apretón de

manos y dicen ¡Mucho gusto!. Entre personas conocidas, los saludos más
frecuentes son ¡Buenos días!, ¡Buenas tardes! y ¡Buenas noches!. Entre amigos
puede usarse un informal ¡Buenas! u ¡Hola!. Después de un saludo inicial, uno
puede decir ¿Cómo está?. Entre amigos, los hombres suelen estrecharse la mano
y a veces abrazarse; las mujeres se besan en la mejilla.

Títulos como señor, señora y señorita se usan para mostrar respeto; con las
personas mayores se usa la forma don o doña seguida del nombre de pila, que
indica un respeto especial. En las despedidas son frecuentes las frases Que le
vaya bien, Nos vemos y Más tarde. Los mayas tienen sus propias costumbres y
saludos.

Los guatemaltecos suelen hacer vida social fuera de casa, pero las visitas a
amigos y familiares son importantes, ya que reflejan el valor que uno concede a
una relación. Las personas que viven cerca, especialmente en áreas rurales,
suelen pasar a verse sin anunciarse (o enviar a un niño para decir que los adultos
llegarán más tarde); casi todas las horas del día son adecuadas. Las visitas sólo
se concertan previamente cuando la celebración es más formal, cuando la
estancia es más prologada o cuando las personas no viven cerca.

Entretenimiento

Para la mayoría de los guatemaltecos los momentos de mayor esparcimiento

coinciden con las fiestas y festivales que se suceden a lo largo del año, cuando se
deja oír la marimba, instrumento semejante al xilófono que se toca con un macillo.
En general, la gente suele dedicar una gran parte de su tiempo libre a la vida
social. Las cofradías ofrecen una variedad de actividades recreativas a sus
miembros. En las ciudades a la gente le gusta ver la televisión. Los deportes más
populares son el fútbol, el baloncesto y el voleibol.
Fiestas

Las celebraciones de Navidad en Guatemala comienzan con el Adviento (el

domingo más próximo al 30 de noviembre). Durante una semana, hombres
vestidos de diablos persiguen a los niños por las calles hasta al menos el 7 de
diciembre; en un ritual llamado La Quema del Diablo se encienden en la calle
fuegos con basuras, en cuyas llamas se consume el 'diablo'. Las personas
también limpian sus casas en esa época, preparándose para recibir a Jesucristo.

Hay nueve días de Posadas que preparan la Navidad (25 de diciembre), durante
los cuales se escenifica la búsqueda por parte de José y María de un lugar seguro
en una posada para preparar el nacimiento del Niño Jesús. El día de Navidad hay
fuegos artificiales y se celebran comidas especiales.

Los petardos acompañan muchas celebraciones, especialmente el día de Año

Nuevo (1 de enero). En Pascua, durante la Semana Santa, largas procesiones
llenan las calles; pasos que representan a Cristo son llevados en andas especiales
por cofrades vestidos con hábitos de color púrpura (o hábitos negros el Viernes
Santo). El sábado previo a la Pascua, se queman efigies de Judas Iscariote, que
traicionó a Jesucristo.

Entre las fiestas nacionales están el Día del Trabajo (1 de mayo), el Día del
Ejército (30 de junio), el Día de la Independencia (15 de septiembre), el Día de la
Raza (o Día de Colón, 12 de octubre), el Día de la Revolución (20 de octubre) y el
día de Todos los Santos (1 de noviembre).

Cada ciudad organiza una feria para honrar al santo patrono local. Es la
celebración local más grande, y a menudo la fiesta más importante, especialmente
en áreas rurales.

TRADICIONES

ANTIGUA
Anterior capital de Centro América y luego de Guatemala, fue fundada en 1542
bajo el nombre de Santiago de los Caballeros. Por los violentos terremotos
ocurridos en esta ciudad perdió su estatuto de capital en 1773 Gracias a esto la
ciudad pudo conservar su estilo colonial que podrá descubrir al caminar por sus
calles empedradas. Al quedarse algunos días podrá darse cuenta de su ambiente
particular.

Antigua fue nombrada en 1979 por la UNESCO "Ciudad del patrimonio de la

cultura y de la humanidad". Es el lugar turístico mas visitado de todo
Centroamérica y es cierto que no padece de atractivo. Rodeada de tres volcanes,
la leyenda pretende que es aquí donde Antoine de Saint Exupery escribió "el
pequeño príncipe". Embellecida con magnificas viviendas de estilo colonial,
iglesias, conventos, ruinas, tiendas de artesanía, hoteles maravillosos y excelente
restaurantes. Esta ciudad merece una estancia de algunos días. Varias
excursiones para todo el país pueden ser organizadas desde aquí. El café de
Antigua esta entre los mejores del mundo.

Los días de mercado son lunes, jueves y sábado.

La feria local el 24 de julio *Santiago de los Caballeros*

CHICHICASTENAGO
Construida sobre el sitio de una antigua ciudad Cachiquel, esta ciudad es la sede
del mercado mas grande y mas colorido de Meso América. Además del mercado
tradicional, encontraran aquí toda la artesanía producida en Guatemala. En la
iglesia de Santo Tomas podrán asistir a ceremonias religiosas dadas tanto por
Chamanes Mayas como sacerdotes católicos en sincretismo muy particular.

Días de mercado son Jueves y Domingos

Feria Local del 17 al 21 de diciembre.

TODOS SANTOS

Es una de las comunidades más auténticas de Guatemala, ubicada en las

montañas de los Cuchumatanes, la carretera para llegar lo lleva en algunos
lugares a más de 3000m de altitud a través de paisajes estupendos.

El mercado del sábado lo regresa de un siglo en el tiempo

Día festivo *Carrera de Caballos* 01 Noviembre

SAN FRANCISCO EL ALTO

Magnifico panorama. Esta ciudad esta situada a 2630m de altitud. El mercado del
viernes además de tener una atracción muy pintoresca es uno de los más
importante del país.

SAN ANTONIO AGUAS CALIENTES

Villa Kaqchikel situada a 10 minutos de Atigua. Aqui podemos organizar un

almuerzo en casa de una familia Kaqchikel , donde Gloria, la anfitriona les hablara
de las costumbres de su pueblo y sus hermanas les enseñaran a hacer las
tortillas. La casa es muy sencilla pero la atmosfera es muy calurosa y autentica.

QUETZALTENANGO
Segunda ciudad mas grande de Guatemala, mas conocida como Xela por la gente
del pais, se le atribuye una vocación cultural. Excelentes zonas para visitar como
los volcanes de Santa Maria y Santiaguito, pueblos de Zunil, Almolonga, San
Andres Xecul y fuentes Georginas.

MAXIMON or SAN SIMON

Santo "pagano" de de los Mayas es venerado principalmente en Santiago Atitlan,

San Andrés Itzapa y Zunil.

SANTIAGO ATITLAN

Es el más grande de los pueblos indígenas situados alrededor del algo de Atitlan.
Reputado por sus bordados y sus pinturas de arte.

SANTA CATARINA PALOPO

Pequeño pueblo kakchiquel situado a orillas del lago de Atitlan, notable por sus
tejidos y las costumbres de sus habitantes

SAN ANTONIO PALOPO

Pequeño pueblo Kakchiquel situado a orillas del lago de Atitlan esencialmente

agrícola. Sus cultivos de cebollas en terraza con vista al lago son sorprendentes.

SOLOLA
Es la capital del departamento del mismo nombre, gran mercado los días martes y
viernes, los trajes son muy peculiares.

COMALAPA
Ciudad indígena situado a menos de 1 hora de Antigua, es la cuna del arte
primitivo en Guatemala. Andrés Curuchich (1891- 1969) fue el primero en tener la
idea de representar sobre tela escenas de la vida indígena. En Comalapa se
encuentran varias "galerías de pintura" de las cuales una de ella pertenece a la
nieta de Andrés Curuchich, quien continua con la tradición familiar.

LIVINGSTON
Ciudad Garifuna con populación Afro Caribeña en la desembocadura del Río
Dulce sobre el mar Caribe. Ambiente caribeño.

LOS BARRILETES DE SUMPANGO

No son barriletes, sino mensajeros

Los barriletes de Santiago y Sumpango son mensajeros entre los ancestros y los
vivos, según la cosmología kaqchikel.