DOMINGO, 28 DE OUTUBRO DE 2018

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Cristianismo Primitivo e Paideia Grega

Gilda Na�cia Maciel de Barros

Faculdade de Educa��o da USP

arly Christianity and Greek Paideia � o t�tulo de uma obra do grande helenista
Werner Jaeger, pulicada em 1961 e organizada a partir de confer�ncias realizadas
pelo autor na Universidade de Harvard em 1960. [2]

A exemplo de seu trabalho anterior, Paideia, Jaeger planejava elaborar uma obra de
f�lego, que abrangesse o vasto processo hist�rico pelo qual a cristandade foi
helenizada e cristianizada a civiliza��o grega, obra da qual o livro em exame
anteciparia os lineamentos gerais.

A morte impediu-o de realizar este projeto, o que sempre se h� de lastimar, mas a

agudeza do pensador salvou para n�s, no Early Christianity and Greek Paideia, o
essencial deste encontro hist�rico, de amplas conseq��ncias, entre a cultura grega
e a religi�o crist�.
Na linha do historiador alem�o Johann Gustav Droysen, para o qual o cristianismo
surge do helenismo e dele toma as dire��es mais not�veis de seu primeiro
desenvolvimento, Jaeger considera de import�ncia decisiva para a afirma��o do
cristianismo como religi�o universal o processo de tr�s s�culos de expans�o da
cultura grega desencadeado pelas conquistas de Alexandre. Realmente, em torno da
B�blia ir� organizar-se uma civiliza��o com fei��es pr�prias, mas em raz�o de uma
dial�tica vital entre o kerygma crist�o, cujo maior esfor�o ser� ultrapassar os
limites da Jud�ia, e esta cultura de muitos s�culos e largas dimens�es geogr�ficas,
a cultura grega.

Neste encontro hist�rico, a l�ngua grega, falada em todas as sinagogas das cidades
do Mediterr�neo, � fator decisivo. Ela p�e ao alcance do judeu helenizado e do
gentio a doutrina crist�, cuja forma liter�ria, nesta tarefa de convers�o, � muitas
vezes grega.

Descrevendo o desenvolvimento hist�rico da religi�o crist� durante os primeiros

s�culos, Jaeger o v� como um processo cont�nuo de tradu��o das fontes hebraicas com
o objetivo de oferecer ao mundo uma compreens�o cada vez mais adequada de seu
conte�do. Este processo se teria iniciado com os evangelistas, cujas interpreta��es
doutrin�rias se faziam conforme as categorias da Lei e os Profetas, dentro da
tradi��o messi�nica de Israel. A partir da� se daria o encontro da cultura cl�ssica
com o Cristianismo em propor��es sempre mais amplas, o que j� se pode ver na carta
de S�o Clemente Romano aos cor�ntios, da �ltima d�cada do s�culo 3 � D. Nela o
bispo de Roma procura justificar pela raz�o as exorta��es morais dirigidas � igreja
que j� ao ap�stolo Paulo oferecera motivos de preocupa��o. Nesta carta, conforme
procura mostrar Jaeger, pode perceber-se uma teoria filos�fica grega interpretada
em sentido crist�o, bem como um m�todo novo que, posteriormente, no s�culo IV, os
Padres da Igreja, combinando a autoridade da B�blia e a raz�o, aplicariam em suas
argumenta��es.

No s�culo II da gra�a do Senhor, a r�pida expans�o do Cristianismo, antecipando as

grandes controv�rsias entre crist�os e pag�os do s�culo seguinte, leva as elites
intelectuais do mundo greco-romano, postas em contacto mais direto com a doutrina
crist�, a lhe oporem uma primeira rea��o. Nesta �poca o Cristianismo, considerado a
filo dos b�rbaros, � severamente julgado pela mentalidade pag� com as categorias da
cultura cl�ssica. Canibalismo, ate�smo, subvers�o pol�tica, eis as principais
acusa��es, a que os Padres da Igreja procuraram responder apologeticamente,
aproveitando as circunst�ncias para tornar simp�tico � causa de Cristo o p�blico
pag�o. Entre este as rea��es mais negativas v�m ligadas a homens de cultura
formados na tradi��o cl�ssica, entre os quais se citam T�cito, Marco Aur�lio,
Galeno e Celso. Criticam-se no Cristianismo os seus fundamentos, a aus�ncia do
pensamento cr�tico e o apoio integral na f�.

J� entre os pensadores crist�os da mesma �poca podem perceber-se duas orienta��es

opostas. Uma, representada por Justino e Aten�goras, na linha de F�lon, procura
absorver a tradi��o grega na doutrina crist�. Quer mesmo aplicar ao Cristianismo
algumas categorias espirituais da cultura grega e reconhece nela certos
paralelismos com a doutrina crist�. A outra, de fei��es claramente anti-hel�nicas,
defendida por Taciano, o ass�rio e Tertuliano, o africano, denuncia e condena a
heleniza��o do cristianismo. Tertuliano, em particular, separa raz�o e f�, e repete
a id�ia de um paralelo entre cristianismo e helenismo em termos filos�ficos.

Com o s�culo seguinte aumenta a necessidade de maior adapta��o das interpreta��es

dos evangelhos ao povo de fala grega, principalmente nas suas camadas mais altas.
Isto vai exigir um esfor�o intelectual em n�vel mais profundo, do qual Alexandria
passa a constituir-se em centro principal. A�, ent�o, com os trabalhos de Clemente
e Or�genes, pode falar-se numa teologia crist�.

Sopesando o contacto criador do cristianismo com a tradi��o grega, Jaeger o v� como

um desafio. Desafio de uma religi�o que reivindicava para si a posse da verdade,
lan�ado � �nica cultura intelectual do mundo que tentara ser universal e o
conseguira. Nestes termos, o cristianismo teria buscado na tradi��o grega a
seguran�a de sua pr�pria universalidade. Isto n�o nos deve levar � conclus�o
precipitada de que a doutrina de Cristo adquiriu propor��es mundiais em raz�o
exclusiva do apoio intelectual que lhe ofereceu o helenismo. Estamos diante de uma
quest�o complexa e da maior import�ncia que, examinada em dimens�es mais amplas,
p�e em julgamento a for�a espiritual do cristianismo, seu poder de convers�o e os
motivos que levaram o mundo helen�stico, preso pelas ra�zes � cultura grega, a
deixar-se por ele seduzir e a adot�-lo. Nem nos parece que este ponto crucial tenha
escapado a Jaeger. De fato, embora n�o se tenha manifestado com largueza sobre o
assunto, o que talvez pretendesse fazer depois, o genial helenista nos adverte
contra o erro de ver-se a heleniza��o do pensamento crist�o como um processo
unilateral, sem rela��o alguma com as necessidades internas da civiliza��o grega da
�poca. A antiga religi�o dos deuses ol�mpicos, ap�s a dissolu��o da polis, deixara
um vazio de tal natureza que as correntes filos�ficas mais significativas do mundo
greco-romano foram levadas a preencher com a maior espiritualidade, nos termos de
uma necessidade religiosa n�o racional. Quando aparece o cristianismo, torna-se
conveniente e, por que n�o dizer, necess�rio � mentalidade pag� examinar esta f�
que re�ne adeptos t�o fieis, avan�a por todas as terras e, curiosamente, com
recursos intelectuais emprestados � pr�pria tradi��o cl�ssica, parece aplicar com
efici�ncia as formas necess�rias para fazer-se entender por todos, gentios e
crist�os.

Pois bem, esta tarefa de tradu��o cada vez mais eficiente da doutrina de Cristo,
exposta agora tamb�m �s camadas mais altas e mais cultas do meio pag�o, exige da
parte de seus defensores um trabalho cada vez mais elaborado, de homens eruditos e
comportamento asc�tico. Constr�i-se ent�o uma interpreta��o da B�blia em n�vel mais
elevado, para satisfazer um p�blico exigente, da raz�o mais cr�tica. D�o-se ent�o
os primeiros passos na elabora��o do que se costuma chamar de filo crist�.

Estamos no s�culo III �D. e no in�cio desta trajet�ria colocam-se as figuras de

Clemente de Alexandria e Or�genes. A originalidade nestes dois homens, adverte
Jaeger, constitui-se em se servirem da especula��o filos�fica para sustentar uma
religi�o positiva fundada na revela��o divina, alheia, em suas origens a uma
investiga��o humana independente acerca da verdade.

Em outros termos, o processo de assimila��o da tradi��o cl�ssica pelo cristianismo

p�de desenvolver-se com maior elasticidade a partir do momento em que, no meio
crist�o, homens intelectualmente formados na cultura grega passaram a reconhecer a
capacidade religiosa da filo. Ora, esta atitude claramente assumida no s�culo III
por Clemente e Or�genes, entre outros, tinha a seu favor todo o esfor�o anterior de
F�lon, que procurara mostrar como a f� hebraica podia ser exposta em termos da filo
grega e justificada racionalmente. Isto sem considerar-se o trabalho dos est�icos
no sentido de uma interpreta��o aleg�rica dos mitos antigos e, em particular, da
teologia de Homero.

Com estes precedentes, o encontro do helenismo com o cristianismo em n�vel erudito

adquire em Clemente e Or�genes uma import�ncia da mais alta significa��o. Al�m de
representar uma tentativa clara de fundamenta��o filos�fica das verdades da f�,
inaugura uma distin��o entre o simples crente e o te�logo, entre aquele que tem
apenas pistis e alcan�a um interpreta��o literal, quando muito hist�rica, da
doutrina, e aquele que conhece o verdadeiro significado dos livros sagrados e
entende certos exemplos b�blicos metaforicamente, como exemplos de grandes verdades
metaf�sicas ou �ticas. Nestes termos, apenas um tratamento erudito, fundado na
tradi��o intelectual grega, pode levar o fiel � gnosis, em rela��o � qual a filo
guarda a posi��o de propaideia. Descansando sobre a distin��o j� estabelecida pela
cultura cl�ssica entre um tipo esot�rio de saber, que traduz a verdade (aletheia) e
outro, exot�rico, que � a mera apar�ncia (doxa), a teologia crist� procura firmar-
se como representante da verdadeira gnosis. E esta se consubstancia nos seus
mist�rios, opostos aos da religi�o pag�, inteiramente falsos, mas que j� a partir
do s�uclo IV a�., por oferecerem uma rela��o mais pessoal com a divindade, passaram
a ocupar no cora��o do homem helen�stico o vazio deixado pela f� ol�mpica.
Desenvolve-se ent�o todo um trabalho de exegese da doutrina crist�, voltado para a
discuss�o da autentica natureza divina, daquilo que lhe � pr�prio (theoprep�s),
numa linha de preocupa��o que Jaeger filia a Xen�fanes de C�lofon, do s�culo VI �C.
E nesta tarefa de fixar e fundamentar os princ�pios vitais do Cristianismo, de
superar-lhe o aparente car�ter mitol�gico, n�o basta elevar Cristo � dignidade de
pedagogo da humanidade, mas � preciso
tamb�m cuidar para que orienta��es esp�rias como o gnosticismo, o manique�smo e o
mitra�smo n�o venham a comprometer a universalidade do kerygma crist�o ou a
representar-lhe um Ersatz fatal. Trabalha-se ent�o em v�rias frentes, mas o maior
problema � enfrentar o ideal de cultura grega como um todo e neste confronto
solidificar a lideran�a espiritual da doutrina crist�. Deste encontro hist�rico o
resultado ser� uma teologia crist� que n�o pode ocultar sua d�vida com a erudi��o
cl�ssica. Prega-se uma nova paideia que tem em Cristo seu ponto vital e ao mesmo
tempo preparam-se os andaimes de uma nova civiliza��o, a civiliza��o crist�.

Esta tarefa � retomada pelos padres capad�cios na segunda metade do s�culo IV �D.
Todavia, como assinala Jaeger, n�o basta agora afirmar o cristianismo como a
paideia verdadeira e �nica, nos termos de Clemente de Alexandria, mas � preciso
enfrentar o momento de restaura��o pag� da �poca, dentro do qual os valores da
paideia grega se v�o converter em religi�o e artigos de f�. As circunst�ncias
exigem que o cristianismo, para defender a pretens�o de verdade e universalidade,
assuma a lideran�a intelectual, e que seus adeptos mais qualificados mostrem o
poder formador da doutrina de Cristo. S�o Bas�lio de Cesarea, S�o Greg�rio de Nisa,
entre outros, devem produzir obras de alto n�vel, que possam conquistar
intelectualmente as elites espirituais do paganismo, em suas rea��es agressivas �
nova f�. Repensam-se as rela��es entre o cristianismo e a heran�a grega em n�vel
mais profundo, esta �ltima vista com simpatia e estima da parte de alguns autores
crist�os. H� um renascimento da cultura cl�ssica, que levou Jaeger a falar num
neoclassicismo crist�o, onde o cristianismo se declara herdeiro de tudo o que seja
digno de sobreviver na tradi��o grega. Quer no ocidente latino, com Santo
Agostinho, ou no oriente grego, com a cultura dos padres capad�cios, a sabedoria
cl�ssica, pela ret�rica ou pela filo, se conjuga com a sabedoria da sinagoga e �
posta a seu servi�o. � neste contexto que se constr�i uma verdadeira literatura
crist�, muitas vezes livremente alimentada na tradi��o grega, como ocorre em S�o
Greg�rio Nasianceno.

Embora os capad�cios ataquem o helenismo em suas debilidades (atitude que em S�o

Greg�rio de Nisa, al�m de refor�ar a import�ncia do dogma, de distanciar-se de uma
interpreta��o intelectualista, ressalta o valor dos costumes vener�veis � liturgia
e mist�rios) h� o interesse de se fazer do helenismo um instrumento da f�.
Efetivamente, se na escola crist� nascente um S�o Bas�lio mostra-se simp�tico �
introdu��o da antiga poesia grega como meio de educa��o superior, o pr�prio S�o
Greg�rio de Nisa � um classicista de estilo.

Nesta luta com a heran�a cl�ssica, adverte Jaeger, os pensadores do oriente grego e
os do ocidente latino p�em o arqu�tipo grego a seu servi�o, n�o para lhe preservar
o matiz exato, mas para, em torno dele, cristalizar as id�ias de sua pr�pria �poca.
Entre estes pensadores, Jaeger faz sobressair a figura de S�o Greg�rio de Nisa, na
sua opini�o o homem capaz de ver todos os aspectos da paideia grega e que, na busca
de um modelo de forma��o humana, mostra-se � altura das maiores exig�ncias da filo
pedag�gica grega. Numa inspira��o platonizante, dentro da qual a filo, em �ltima
an�lise, se resolve numa assimila��o de Deus, s�o Greg�rio de Nisa traduz a paideia
crist� numa deificatio, num processo de eleva��o espiritual que reintegra o homem
da queda, criado � imagem e semelhan�a de Deus, no divino. A partir daqui, o padre
capad�cio desenvolve uma teoria dos graus do caminho m�stico da theognosis, que
encontra nos Salmos e nas Ep�stolas de S�o Paulo o seu maior comprovante. De fato,
a B�blia, todo unit�rio inspirado pelo Esp�rito Santo, interpretada em diversos
n�veis, ocupa na educa��o crist� o mesmo lugar que a filo na educa��o grega.
Literatura paid�utica de primeira ordem, oferece o paradigma pelo qual o crente
deve moldar-se. Neste sentido, a forma��o do homem, a morphosis, id�ia-chave na
educa��o hel�nica, se constitui numa metamorphosis, numa radical mudan�a interior
do homem ca�do, cada vez mais conforme ao modelo divino.

Dentro das linhas te�ricas da nova f�, a id�ia de morphosis completa-se com a de
gra�a. De fato, o esfor�o humano para a salva��o � ineficaz sem a synenergeia, a
coopera��o divina. Por seus pr�prios recursos o homem, que em S�o Greg�rio de Nisa,
ainda numa inspira��o plat�nica, por natureza tende para o bem e, se comete o mal,
f�-lo apenas por ignor�ncia, jamais conseguir� a regenera��o e o gozo do estado
ed�nico. Neste processo de salva��o, a cren�a numa vida futura, onde o castigo �
catarse da alma, faz-se indispens�vel, ainda que o pr�prio S�o Greg�rio n�o pense
em puni��o eterna. Por tr�s da id�ia de salva��o individual coloca-se a de um plano
mais amplo de apocat�stasis, tomada a Or�genes, que leva a uma restaura��o final da
obra divina origin�ria.

Visto na ess�ncia, o trabalho de Jaeger estuda o humanismo crist�o em suas origens,

quando ainda � necess�rio sistematizar as verdades da f�, dar-lhe uma fundamenta��o
te�rica, a partir daquela mensagem viva ligada � figura de Cristo. Jaeger mostra
tamb�m como essa tarefa foi executada a partir do confronto entre o cristianismo e
o helenismo e em fun��o dele. O kerygma crist�o deve impor-se espiritualmente num
mundo afei�oado � tradi��o grega, e p�de universalizar-se a partir do momento em
que, confrontando-se com ela, embora fiel � sua inspira��o original, a p�s a seu
servi�o.

Ao concluir seu livro, chamando a aten��o para import�ncia de toda a tradi��o

liter�ria do oriente bizantino, que tem nas obras dos padres gregos a parte mais
seleta, Jaeger levanta o problema da extens�o de sua influ�ncia no pensamento
renascentista, italiano e europeu. Nesta linha de preocupa��o, lembra tamb�m nosso
d�bito para com este antigo humanismo crist�o, sem o qual pouco teria sobrevivido
da literatura e da cultura cl�ssicas. E, deste �ngulo, o autor v� seu trabalho n�o
como o �ltimo cap�tulo da hist�ria do ideal da paideia no mundo da antiguidade
grega, mas tamb�m como o pr�logo da hist�ria de suas transforma��es latinas e
medievais.

NOTAS:

1. Artigo publicado por primeira vez em 21/9/1975 em "O Estado de S. Paulo" e a

autora assinava Gilda Na�cia Sim�es.

[2] Nesta obra, embora se refira tamb�m aos pensadores do Ocidente Latino, Jaeger
limita-se a examinar em pormenor os pensadores da tradi��o grega.

http://www.hottopos.com/vdletras2/gilda.htm

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