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Resumen
En la presente investigación se estudió la efectividad de las resinas de intercambio iónico para la eliminación de
hierro en aguas subterráneas, se desarrolló en cuatro etapas, la caracterización fisicoquímica del agua, la comparación
de su potabilidad con la norma sanitaria de calidad de agua potable, la determinación a nivel de laboratorio de la
efectividad de las resinas de intercambio iónico en la eliminación de hierro, y el desarrollo de un modelo matemático
que permitió estimar el tiempo de agotamiento de las resinas catiónicas utilizadas y a su vez la concentración de hierro
en el agua. Se realizaron análisis fisicoquímico al agua, se compararon los resultados con la norma, se llevó a cabo el
proceso de intercambio iónico mediante tratamiento batch, poniendo en contacto las resinas catiónicas AMBERJET
1500H con el agua subterránea. Como resultado de esta investigación se obtuvieron valores que permitieron clasificar
el agua como no apta para el consumo humano, se obtuvo una efectividad de las resinas mayor al 85% en la eliminación
de hierro en aguas subterráneas. De igual manera se obtuvo un modelo matemático que permitió conocer el tiempo de
equilibrio del intercambio iónico mediante funciones de transferencia modeladas con datos experimentales.
Palabras clave: Resinas, intercambio iónico, hierro.
Introducción
El agua es uno de los compuestos que se encuentra en mayor cantidad en el planeta tierra, además
está relacionado de forma directa con los seres humanos y cualquier especie de ser vivo considerándose
indispensable para desarrollo.
Al ser tan fundamental el agua en el desarrollo de los seres humanos, es necesario que el agua para
consumo humano se encuentre potabilizada de manera de prevenir enfermedades. Sin embargo, en la
actualidad muchas personas consumen aguan con exceso o deficiencia de parámetros fisicoquímicos como
hierro, magnesio y cloruro, los cuales no permiten clasificar el agua como potable (CATHALAC, sección
tipos de agua).
A pesar de que el ser humano necesita concentraciones mínimas de metales para su desarrollo, el
exceso de estos elementos en el agua puede traer consecuencias perjudiciales como daños renales y presión
sanguínea elevada.
Con el desarrollo de esta investigación se plantea una posible solución a la problemática que posee
el Acueducto Rural La Leona, en la Parroquia Pueblo Nuevo del municipio Baralt del estado Zulia con
respecto a la baja potabilización que posee el agua consumida por los residentes de dicha comunidad.
Los tratamientos de intercambio iónico ya sean de forma continua mediante columnas de lecho fijo o
por tratamiento por carga, se han considerado últimamente una herramienta potencial para la remoción de
iones metálicos en tratamientos de agua (Water Conditioning Manual).
Tomando como base lo anteriormente mencionado, se realizó la presente investigación en la cual
se buscó determinar la efectividad que tienen las resinas de intercambio iónico mediante el tratamiento
por carga o batch para la eliminación de hierro en agua subterránea, tomando en cuenta el resto de los
parámetros fisicoquímicos que presentan dichas aguas y como estos se ven afectados de igual manera por
las resinas de intercambio iónico.
Fundamentos teóricos
Aguas subterráneas
Para Bedoya Soto, J.M (2009) el agua subterránea representa una fracción importante de la masa
de agua presente en los continentes, y se aloja en los acuíferos bajo la superficie de la Tierra. El volumen
del agua subterránea es mucho más importante que la masa de agua retenida en lagos o circulante, y
aunque menor al de los mayores glaciares, las masas más extensas pueden alcanzar millones de kilómetros
cuadrados. El agua del subsuelo es un recurso importante y de este se abastece a una tercera parte de la
población mundial, pero de difícil gestión, por su sensibilidad a la contaminación y a la sobreexplotación.
El agua subterránea es parte de la precipitación que se filtra a través del suelo hasta llegar al material rocoso
que está saturado de agua. El agua subterránea se mueve lentamente hacia los niveles bajos, generalmente
en ángulos inclinados (debido a la gravedad) y eventualmente llegan a los arroyos, los lagos y los océanos.
Hierro total
El hierro (Fe) es un elemento esencial para el metabolismo de animales y plantas. En aguas subterráneas
suele encontrarse en forma de hierro II, aunque puede presentarse como hierro III, función del pH contenido
en oxígeno y dependiendo a menudo del contenido del agua en otros elementos (carbonatos, bicarbonatos,
sulfatos).
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La concentración de este elemento en el agua está controlada por procesos de equilibrio químico
como oxidación-reducción, precipitación y disolución de hidróxidos, carbonatos y sulfuros, formación de
complejos especialmente con materia orgánica y también por la actividad metabólica de animales y plantas
(Skoog, D.; West, D. y Holler, F., 2000).
La operación batch consiste en la unión de un componente líquido y uno solido en una superficie que
se encuentre cerrada ya sean tanques o balones aforados de manera que mediante el constante movimiento
se produzca una reacción hasta que se llegue al equilibrio. En la operación por carga o batch no hay estado
estable, la composición de la carga inicial cambia con el tiempo (Water Conditioning Manual).
Intercambio iónico
El intercambio iónico es un proceso mediante el cual los iones que se mantienen sobre un sólido
poroso, prácticamente insoluble, son intercambiados por iones de una solución que se pone en contacto con
el sólido. Las propiedades del intercambio de iones de caolines y zeolitas se han reconocido y estudiado por
más de un siglo. Las resinas sintéticas intercambiadoras de iones se produjeron primero en 1935 y desde
entonces han encontrado amplia aplicación en el ablandamiento de agua, deionización de agua, purificación
de soluciones y separación de iones.
El intercambio iónico es un intercambio de iones entre dos electrolitos o entre una disolución de
electrolitos y un complejo. En la mayoría de los casos se utiliza el término para referirse a procesos de
purificación, separación, y descontaminación de disoluciones que contienen dichos iones, empleando para
ello sólidos poliméricos o minerales dentro de dispositivos llamados intercambiadores de iones (Perry, R.H.
y Green, D.W., 2001).
Iones
El ion es una partícula cargada eléctricamente constituida por un átomo o molécula que no es
eléctricamente neutral. Conceptualmente esto se puede entender como que, a partir de un estado neutro de un
átomo o partícula, se han ganado o perdido electrones; este fenómeno se conoce como ionización. Los iones
cargados negativamente, producidos por haber más electrones que protones, se conocen como aniones (que
son atraídos por el ánodo) y los cargados positivamente, consecuencia de una pérdida de electrones, se
conocen como cationes (los que son atraídos por el cátodo) (Skoog, D.; West, D. y Holler, F., 2000).
Las resinas de intercambio catiónico son resinas las cuales intercambian iones positivos tales como y
. Estas son calificadas como acido fuerte o acido débil dependiendo del grado de su acidez (ROHMIHAAS,
2007).
Metodología
El presente Trabajo Especial de Grado es de carácter descriptivo ya que se estudió a través de
experimentos la efectividad de las resinas de intercambio iónico en la eliminación de hierro en aguas
subterráneas aplicando técnicas analíticas como la espectrofotometría UV visible y aquellas utilizadas para
la determinación de parámetros fisicoquímicos, las cuales permiten determinar la cantidad de hierro en la
entrada y la salida del proceso de intercambio iónico, además se desarrolló un modelo matemático que a
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través de la simulación del mismo, permitió conocer el tiempo de equilibrio del proceso, es decir cuando la
velocidad de intercambio entre las resinas y el agua portadora de hierro se hace cero.
De igual manera este trabajo especial de grado es de diseño de campo ya que se llevó a cabo un
muestreo para la caracterización del agua a través de estudios fisicoquímicos. Así mismo, es de apoyo
documental debido a que para la interpretación de la calidad del agua se recurrió a la “norma de calidad
de agua potable según Gaceta Oficial N°.36.395 del 13 de febrero de 1998”. Además, la investigación es
de diseño experimental porque el tercer objetivo consistió en llevar a cabo un experimento en el cual se
busca la eliminación de hierro en el agua a través de resinas de intercambio iónico teniendo como variable
independiente el contenido de hierro a la entrada, variable dependiente el hierro a la salida del equipo y la
temperatura como variable controlada ya que esta afecta el rendimiento de las resinas en el experimento.
Análisis de resultados
Los análisis que siguen a continuaciónse realizaron para un total de siete pozos, en el presente artículo
solo se muestran los resultados del Pozo Masiota, exceptuandolos resultadosdel intercambio iónico y el
desarrollo del modelo matemático que se muestran los análisis para los tres pozos a los que se le realizo.
Tabla N° 2. Comparación de los resultados fisicoquímicos del Pozo Masiota con los permitidos según
la norma de calidad de agua potable.
En la Tabla 3 se muestran los resultados obtenidos de la cantidad de hierro antes, durante y después
del intercambio iónico, donde se puede observar que la efectividad de las resinas es alta y se puede decir que
este proceso para la eliminación de hierro es eficiente.
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Desarrollo de un modelo matemático que permita la estimación el tiempo de saturación de las resinas
de intercambio iónico
(Ec. 1)
Pozo Planimara:
(Ec. 2)
Pozo Masiota:
(Ec. 3)
Cada uno de los modelos anteriores arrojo gráficos de comparación entre la tendencia real y la
tendencia del modelo modelo matemático, como sigue:
De igual manera a cada uno de los modelos matemáticos desarrollados se le realizó una simulación
en Simulink, esto para conocer el tiempo en que las resinas están saturadas y proceder a la activación de las
mismas nuevamente.
En el grafico anterior se muestra la simulación del modelo matemático del Pozo Masiota, donde pudo
observar que para un tiempo de 7.5 horas la velocidad de intercambio entre las resinas y el agua portadora
de hierro se hace cero.
Conclusiones
• El agua subterránea procedente del sector La Leona del municipio Baralt, estado Zulia, posee valores
fisicoquímicos-turbiedad, acidez y contenido de hierro por encima de los valores de calidad de agua potable.
• Las resinas de intercambio iónico AMBERJET 1500 H mostraron una capacidad de 2.98 meq/gr de
resina, por lo que son consideradas “buenas” dentro de la clasificación de las resinas.
• La efectividad de las resinas de intercambio catiónico en la remoción de hierro () presente en agua
subterránea exhibió los siguientes valores: 85.01% para el Pozo Masiota, 86.98% para el Pozo Planimara y
98.38% para el Pozo 5, considerándose el intercambio catiónico como un proceso altamente eficiente en la
remoción de hierro.
• El proceso de intercambio catiónico en modo de contacto por carga, altera el contenido de otros
parámetro como cloruros y acidez, que resultan de la liberación de iones que a su vez generan ácidos, sin
afectar la efectividad en la eliminación de hierro.
• El modelo diferencial de transferencia de masa para el proceso de remoción de hierro en función
de las resinas de intercambio catiónico y la variación en el tiempo de contacto, mostraron un porcentaje de
ajuste mayor al 85% y un intervalo de confianza dentro del 95%.
• El modelo matemático simulado en Simulink permitió estimar el tiempo de equilibrio, esto es,
donde la velocidad de intercambio catiónico entre las resinas catiónicas y el agua portadora de hierro ( se
vuelve cero, encontrándose 2.5 horas para el pozo 5, 6.0 horas para el Pozo Planimara y 7.5 horas para el
Pozo Masiota.
Referencias bibliográficas
Bedoya Soto, J.M. (2009). Propuesta Metodológica para el Manejo de Acuíferos Costeros: El Problema de
la Intrusión Salina. Medellín, Colombia.
Datos del Centro del Agua del Trópico Húmedo para la América Latina y el Caribe (CATHALAC), en Tipos
de agua. Recuperado de http://agua.org.mx/
Perry, R.H. y Green, D.W.(2001). Manual del ingeniero químico, 3.
ROHMIHAAS. (2007). AMBERJET 1500 H Industrial grade strong acid catión exchanger.
Salas, R. y Torres, D. (2016) Efectividad de las resinas de intercambio iónico para la eliminación de hierro
en aguas subterráneas (Tesis de Pregrado, Universidad Rafael Urdaneta) Maracaibo, Venezuela.
Recuperado de http://200.35.84.131/portal/bases/marc/texto/2101-16-09571.pdf
Skoog, D.; West, D. y Holler, F. (2000). Química Analítica. (7a Ed.). Colombia. McGraw – Hill.
Water Conditioning Manual. DOWEX Ion Exchanges Resins.