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Esquema
1. Ácidos y bases.
1.1. Propiedades de ácidos y bases.
2. Definición de Arrhenius.
2.1. Neutralización
2.2. Limitaciones de la Teoría de Arrhenius.
3. Definición protónica de Brönsted-Lowry.
3.1. Ácidos y bases conjugados.
3.2. Sustancias anfitrópicas
3.3. Fuerza de ácidos y bases.
3.4. Definición de Lux-Flood.
3.5. Definición de los sistemas disolventes.
4. Definición electrónica de Lewis.
5. Fuerza de ácidos y bases.
5.1. Grado de realización de la reacción ácido-base.
5.2. Constantes de ácido y de base. PKa y pKb.
6. Ionización del agua. Escala de pH.
6.1. Producto iónico del agua.
6.2. Definición de pH.
7. Medidas de pH.
7.1. Cálculos de pH
7.1.1. Ácidos fuertes.
7.1.2. Bases fuertes.
7.1.3. Ácidos débiles.
8. Indicadores.
9. Curvas de valoración ácido-base.
9.1. Análisis volumétrico.
9.2. Valoración de ácido fuerte con base fuerte.
9.3. Valoración de base fuerte con ácido fuerte.
9.4. Valoración de ácido débil con base fuerte.
9.5. Valoración de base débil con ácido fuerte.
10. Hidrólisis.
10.1. Mecanismo de la hidrólisis.
10.2. Sal de ácido fuerte y base fuerte.
10.3. Sal de ácido débil y base fuerte.
10.4. Sal de ácido fuerte y base débil.
10.5. Sal de ácido débil y base débil.
11. Disoluciones reguladoras, amortiguadoras o tampón.
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TEMA 55
ÁCIDOS Y BASES. TEORIAS. MEDIDAS DE pH. INDICADORES. PROCE-
DIMIENTOS PARA LA REALIZACIÓN EXPERIMENTAL DE UNA CURVA DE
VALORACIÓN ÁCIDO-BASE. HIDRÓLISIS. SOLUCIONES AMORTIGUADO-
RAS. LLUVIA ÁCIDA Y CONTAMINACIÓN.
1. ÁCIDOS Y BASES
Desde los primeros tiempos del desarrollo de la Química como ciencia, los inves-
tigadores, en su afán de ordenar sus conocimientos acerca de la materia, se fijaron en el
comportamiento de las distintas sustancias observando semejanzas y diferencias. Como
consecuencia de ello, clasificaron a los compuestos en tres grandes grupos: ácidos, ál-
calis (o bases) y sales.
Las propiedades comunes de las sustancias de cada uno de los tres grupos fueron
completándose por vía experimental a la vez que se modificaban las ideas acerca de la
posible composición de dichas sustancias. En la evolución de los conceptos de ácido,
base y sal intervinieron científicos tan prestigiosos como Boyle, Lavoisier, Gay-Lussac,
Berzelius, etc.
Las primeras definiciones a comienzos del siglo XIX fueron operacionales, es de-
cir, basadas en las propiedades comunes observadas, pero no hacen referencia a ninguna
característica común en la estructura molecular de los ácidos y de las bases. En tales
definiciones se caracterizaban:
- Los ácidos
-Compuestos con sabor agrio característico.
-Sus disoluciones cambiaban de color a colorantes vegetales.
-Disuelven a muchas sustancias.
-Contienen hidrógeno que puede liberarse en forma gaseosa, al reaccionar sus
disoluciones acuosas con metales activos.
-Pierden sus propiedades características al reaccionar con las sustancias llamadas
bases.
-Las bases
-Compuestos con sabor amargo característico.
-Suavidad al tacto (hidrolizan las proteínas de la piel).
-Sus disoluciones cambian el color a colorantes vegetales.
-Precipitan muchas sustancias que son solubles en ácidos.
-Pierden sus propiedades al reaccionar con los ácidos.
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2. DEFINICIÓN DE ARRHENIUS
Según Arrhenius "ácido es toda sustancia que en disolución acuosa se ioniza de-
jando en libertad iones H+ y base es toda sustancia que en disolución acuosa se ioniza
liberando iones OH− ". Así, según Arrhenius, son ácidos:
HCl (disol.acuosa) ←→Cl− (aq) + H+ (aq)
H2 SO4 (disol.acuosa) ←→ SO4 = (aq) + 2H+ (aq)
2.1. Neutralización.
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porta como ácido." Del mismo concepto de ácido y base se deduce que una sustancia
ácida no puede actuar como tal mas que en presencia de una base y viceversa.
Cuando un ácido cede un protón a una base, el resto de la molécula del ácido pue-
de volver a aceptar un protón, lo que implica que se ha convertido en una base que reci-
be el nombre de "base conjugada". Igual sucede cuando una base acepta un protón, que
se convierte en un "ácido conjugado". Ejemplo:
HCl + NH3 ←→ Cl− + NH4 +
ácido 1 base 2 base 1 ácido 2
Por tanto todas las reacciones ácido-base según Brönsted-Lowry implican la pre-
sencia de dos pares ácido-base en equilibrio.
A estas sustancias se les llama anfitrópicas. Son anfitrópicos también, los iones
intermedios de los ácido di- o tripróticos. Así, el HCO3 − actúa:
Esta definición limita los ácidos a los compuestos que tienen hidrógeno. Sin em-
bargo existen muchas sustancias que sin tener hidrógeno se comportan como ácidos (el
AlCl3 neutraliza una disolución de NH3 ). Hechos semejante a este son justificados me-
diante una definición más amplia de ácidos y bases propuesta por Lewis.
Tornando el agua como disolvente podemos establecer una escala de fuerza ácida
o básica de tal forma que para la reacción del HCl y de CH3 COOH con el agua, obser-
vamos que K(HCl)>K(CH3 COOH) de lo que se deduce que el HCl es más ácido que el
CH3 COOH. Igualmente se puede establecer para las bases.
Sin embargo, los ácidos muy fuertes o las bases muy fuertes gozan aproximada-
mente de la misma fuerza frente al agua y por tanto el disolvente hace de nivelador de la
fuerza ácida o básica.
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Estos ácidos están totalmente disociados en agua y para poder distinguir la fuerza
ácida de los ácidos, hemos de tomar un disolvente más ácido que el agua, tal como el
ácido acético y así se obtiene:
HClO 4 >HBr>H2 SO4 >HCl>HNO3
Análogamente la distinta fuerza básica de las bases se podrá distinguir utilizando
un disolvente más básico que el agua como el NH3 .
Para poder tratar dentro del concepto ácido-base muchas reacciones que tienen lu-
gar en sistemas fundidos, sin presencia de disolvente, Lux expresó una definición que
posteriormente fue extendida por Flood, y dice así:
El estudio de disolventes distintos del agua pusieron de manifiesto que otras mu-
chas sustancias que se podían utilizar como disolventes, se autoionizaban de modo si-
milar al agua:
2H2 O ←→ H3 O+ + OH−
2NH3 ←→ NH4 + + NH2 −
2H2 SO4 ←→ H3 SO4 + + HSO4 −
2CH3 COOH ←→ CH3 COOH2 + + CH3 COO −
2OPCl3 ←→ OPCl2 + + OPCl4 −
Los estudios iniciados con el amoníaco líquido llegaron a suponer que en un di-
solvente cualquiera se comporta como ácido aquella sustancia capaz de ceder el catión
del disolvente y como base aquella sustancia capaz de ceder el anión del disolvente. En
este sentido, la neutralización es la reacción de una sustancia que contiene el anión con
una que contiene el catión para dar una sal y una molécula del disolvente:
NH4 Cl + KNH2 ←→ KCl + 2NH3
Según este concepto, son también ácidos o bases indirectos aquellas sustancias
que aún sin tener respectivamente el anión o el catión del disolvente, son capaces de
producirlo en disolución. Por ejemplo:
HClO 4 + NH3 ←→ ClO 4 − + NH4 +
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La cantidad de datos que hoy día son conocidos sobre el comportamiento de dis-
tintas sustancias en distintos disolventes es muy importante y este tipo de estudios
constituye un capítulo fundamental en el desarrollo de la Química Inorgánica.
La teoría electrónica de ácidos y bases de Lewis, surgió en el año 1923 casi si-
multáneamente a la de Brönsted-Lowry, pero su formulación completa la propuso en
1938.
Según esta teoría, "ácido es cualquier especie química capaz de aceptar un par de
electrones que proceden de otra especie química llamada base".
Según esta teoría, serán ácidos todas aquellas sustancias que tengan orbitales con
deficiencia electrónica y bases aquellas sustancias que tengan un par electrónico que
compartir.
Todas las bases de Brönsted-Lowry, lo son también de Lewis, puesto que según la
teoría protónica, reaccionan combinándose con un protón, es decir, donando electrones
al protón. Sin embargo, un ácido de Brönsted-Lowry requiere que tenga un protón para
transferirlo a otra molécula, hecho no requerido en la definición de Lewis.
Esta teoría amplía las sustancias a considerar como ácidos, mientras que mantiene
como bases a las sustancias consideradas como tales en la teoría de Brönsted-Lowry.
Las reacciones de neutralización, según Lewis, consisten en la formación de un enlace
covalente coordinado. Ejemplos:
Ácido Base
BF3 + :NH3 ←→ H3 N→BF3
Ni+2 + 4 :CO ←→ Ni(CO)4 +2
Ag+ + 2 :NH3 ←→ Ag(NH3 )2 +
H+ + H2 O: ←→ H3 O+
SO3 + CaO: ←→ CaSO4
BeCl2 + 2 :Cl− ←→ BeCl4 =
Co+3 + 6 :NH3 ←→ [Co(NH3 )6 ]+3
Ag+ + 2 CN− ←→ Ag(CN)2 −
AlCl3 + :NH3 ←→ AlCl3 NH3
Aunque esta tesis es más general, también es más compleja, así que será la teoría
de Brönsted-Lowry la que emplearemos para el estudio del equilibrio ácido-base.
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Si la reacción está desplazada hacia la derecha: ácido l es más fuerte que ácido2.
Normalmente, las disoluciones acuosas que nos interesan son diluidas y por con-
siguiente podremos considerar despreciables las atracciones electrostáticas entre los
iones de signo contrario y utilizar en la constante de equilibrio las concentraciones de
las especies presentes en lugar de las actividades. En estas disoluciones, la concentra-
ción del agua cambia muy poco al variar la concentración de soluto por lo que suele
tomarse como constante e incluirse en la constante de equilibrio:
K=
[ ][
A− . H3O + ] ⇒ K a = K.[H2 O] =
A − . H 3O+ [ ][ ]
[HA ][. H 2O] [HA ]
siendo Ka la constante de ionización o disociación del ácido HA. Su valor nos indica la
extensión de la reacción (*). Un valor elevado de Ka indica que la reacción está muy
desplazada hacia la derecha, esto es, que HA es muy fuerte y viceversa. Comúnmente
suele decirse que un ácido es muy fuerte si Ka >103 ; es fuerte si Ka tiene un valor com-
prendido entre 103 y 10−2 , es débil si su valor está comprendido entre 10−2 y 10−7 y muy
débil si Ka <10−7 .
Kb =
[
HB + . OH− ][ ]
[B]
siendo c0 αla constante de ionización o de disociación de la base B.
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K= 3
[ ][
H O+ . OH− ] [
siendo [H 2 O] = Cte. ⇒ K w = H3 O + . OH − ][ ]
[H2 O]2
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7. MEDIDAS DE pH
La importancia de la concentración del ion H3 O+ o del ion OH−, nos conduce a in-
sistir en la conveniencia de adquirir destreza en el cálculo de pH. Demos algunos equi-
librios concretos:
En el caso de una disolución acuosa originada por la disolución de una cierta can-
tidad de ácido HA en agua:
HA + H2 O ←→ A− + H3 O+
H2 O + H2 O ←→ H3 O+ + OH−
Consideremos en disoluciones diluidas [H2 O]=cte=55'5 mol/lit. Para calcular las
concentraciones de HA, A− ,H3 O+ y OH− hemos de plantear 4 ecuaciones que son:
1ª Ecuación Ka =
[ ][
A− . H3O + ]
[HA ]
2ª Ecuación [
K w = H3 O + . OH−][ ]
aplicando los principios de conservación de la masa y de la carga eléctrica, tenemos:
3ª Ecuación [HA ]0 = [HA] + A− [ ][HA ]0 =concentr.inicial.
4ª Ecuación [H O
3
+
] = [A ] + [OH ]
− −
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[
H3O + = ] [
Kw
OH −
=
10 −14
]
0'02
= 5.10 −13 pH=−log5.10-13= 12’3
Para este tratamiento no se aconseja utilizar fórmulas generales sino que conviene
estudiar cada caso concreto utilizando las aproximaciones que se necesiten y compro-
bando si tales aproximaciones son o no útiles.
Ka =
[ ][
CH3 COO− . H3 O − ] CH3 COOH ←→ CH3 COO− + H3O+
[CH3COOH]
Concentraciones iniciales: 0’01 0 0
Concentraciones en equilibrio 0’01-x x x
2
x
Constante de equilibrio: Ka = = 1'76.10 −5
0'01 − x
si aproximamos, sin gran error: 0’01-x ≅ 0’01 resulta: x 2 = 0'01× 1'76.10 −5
→ x = 1'76.10−7 = 4'2.10−4 moles/lit
pH = − log 4'2.10 −4 = 3'38
Comprobemos si las aproximaciones hechas son o no son válidas:
1ª aproximación: Suponer despreciable la autoionización del agua. Según el prin-
cipio de Le Chatelier [H3 O+]<10−7 ya que existe una concentración de H3 O+ procedente
de la ionización del ácido, luego la [H3 O+] procedente de la ionización del agua es des-
preciable frente a la producida en este caso por el ácido acético.
2ª aproximación: 0'01−x ≅ 0'01 el error cometido por esta aproximación es del or-
den del 4'2 %. En estos problemas aceptamos un error hasta de un 5 %.
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Las bases débiles tienen un tratamiento similar al realizado con los ácidos débiles.
8. INDICADORES
Los indicadores son colorantes orgánicos complejos que cambian de color según
el pH de la disolución en que se encuentren. Estas sustancias son ácidos o bases débiles
cuyas formas ácido-base conjugadas tienen colores diferentes.
Kind =
[ ][ ]
In − . H 3 O+
[
y despejando H3 O+ : ] [ ]
H3 O + = K ind
[InH ].
[InH ] [ ]
In −
y tomando logaritmos y cambiando de signo, resulta:
pH = pKind + log
[ ]
In −
(#)
[InH ]
Al ser InH un ácido débil y estar en pequeña proporción, la concentración de io -
nes hidronio de la disolución apenas variará por la disociación del indicador, pero el
equilibrio de disociación de éste sí se verá afectado por la [H3 O+] de la disolución.
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Supongamos que queremos valorar HCl con NaOH. Los primeros equivalentes de
NaOH son neutralizados por el HCl y el pH apenas varía. Cuando se han gastado igual
número de equivalentes de NaOH que de HCl que había en la disolución, el pH cambia
bruscamente pasando a la zona básica al menor exceso de NaOH. El punto de equiva-
lencia de una reacción ácido fuerte-base fuerte, es 7. Veamos qué indicadores podrían
servirnos con el caso concreto de:
10 cm3 de HCl 0'1 M con NaOH 0'1 M
veamos el pH en algunos puntos:
inicialmente pH = −log 0'1 = −log 10−1 = 1
cuando se ha añadido 9 cm3 de NaOH:
volumen neutralizado 9 cm3
volumen sin neutralizar 1 cm3
volumen total: 9+9+1= 19 cm3
[
H3O + = ] 0'1 ×1.10 −3
19.10 −3
= 5'263.10 −3 luego pH = − log 5'263.10 −3 = 2'28
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En la valoración de un ácido débil con una base fuerte, el pH varía de distinta ma-
nera a la variación estudiada en los casos anteriores. Cuando se valora una disolución de
ácido acético 0'1 M con NaOH 0'1 M la reacción de neutralización es la siguiente:
CH3 COOH + OH− ←→ CH3 COO− + H2O
Antes de añadir NaOH, el pH de la disolución será:
CH3 COOH + H2 O ←→ CH3COO − + H3 O+
Inicialmente………….. 0’1 0 0
Equilibrio disolución… 0’1-x x x
Ka =
[ −
][
CH 3 COO . H3 O +
]
=
x 2
[CH3COOH] 0'1 − x
Siendo Ka=l'8.10 −5 x2
0'1 − x
[ ]
= 1'8.10 −5 → x = H3 O+ = 0'0013 luego: pH=2'87
Al añadir NaOH tendrá lugar la reacción de neutralización indicada anteriormente
y antes de llegar al punto de equivalencia, en la disolución coexistirán moléculas sin
disociar de ácido acético e iones acetato, esto es, la disolución se comportará como una
disolución amortiguadora y su pH se calculará como hemos visto para este caso (pH=
pKa +log [sal]/[ácido]).
En el punto de. equivalencia, la disolución tendrá solo acetato sódico, sal cuyo
anión es una base más fuerte que el agua y que por consiguiente dará lugar a una reac-
ción de hidrólisis:
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Las diferencias más sobresalientes de la valoración de un ácido débil con una base
fuerte respecto a la de un ácido fuerte son:
- El pH inicial es mayor en unas cuantas unidades al que correspondería a un
ácido fuerte de la misma molaridad.
- El pH aumenta más rápidamente en las primeras etapas de la valoración.
- El pH del punto de equivalencia es mayor que 7.
- El salto de pH es mucho menor.
- Está más limitado el número de indicadores.
Todas estas diferencias se acrecientan cuanto menor sea la constante K de ioniza-
ción del ácido débil.
El proceso de valoración de una disolución de una base débil (por ejemplo, amo-
níaco) con un ácido fuerte (HCl) es análogo al caso anterior, si bien ahora el punto de
equivalencia tendrá lugar en la zona de pH ácido, esto es, el salto se producirá de pH≅7
a 3 luego se tendrán que utilizar indicadores que viren a pH bajo (rojo de metilo).
10. HIDRÓLISIS
Hemos visto anteriormente cómo se modifica el carácter neutro del agua al añadir
un ácido o una base. Cabría esperar que al disolverse una sal neutra (NaCl, K2 CO3 , que
no aportan H+ ni OH−) ésta mantuviera su carácter neutro, sin embargo, esto no siempre
es así, sino que muchas disoluciones de sales neutras presentan acidez o alcalinidad en
algunos casos, muy notable.
La Hidrólisis consiste en que al disolver una sal en agua, se disocia en iones que
de acuerdo con Brönsted-Lowry, pueden tener carácter ácido o básico y reaccionan con
el agua dando lugar a la formación de H3 O+ y OH−. Estos procesos, en los que el agua
actúa como uno de los reaccionantes se denomina hidrólisis.
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Por ejemplo, el NaCl. En este caso, el anión de la sal (Cl−) es una base débil (base
conjugada del ácido clorhídrico HCl), lo mismo que el catión (Na+) que es un ácido dé-
bil (ácido conjugado de la sosa NaOH).
Kh =
[
[HA ] OH− ] multiplicando numerador y denominador por [H3 O+]
[ ]
A−
Kh =
[ [
] [
HA ]. OH−
×
H 3O+ ] [ ][ ]
=
H3 O + . OH− K
= w
[ ] [
A −
H 3O +
] [ ][ ] −
A . H3O +
Ka
[HA ]
Si definimos el grado de hidrólisis, αh , como la fracción de moléculas de sal hi-
drolizadas, las concentraciones de las distintas especies serán:
[A−]= c(1−α h ) [AH]=c.α h [OH−]=cα h
c 2αh2
Kh =
c (1 − αh )
despreciando αh frente a 1, puesto que αh es muy pequeño, resultará:
K h ≅ cαh2
despejando el grado de hidrólisis de esta expresión:
Kh Kw
αh = =
c Kac
Podemos calcular el pH a partir de esta ecuación, teniendo en cuenta que:
αh =
[ OH− ]
c
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resultando:
[OH ] = −
Kw
→ [OH ] =− K wc
c K ac Ka
y finalmente: pOH =
1
( pKw − pK a + log c )
2
Kh =
[ ] [ ] [
[B]. H 3O+ × OH− = H3O + . OH− = K w ][ ]
[
BH + OH− ] [
BH + . OH− ] [
Kb ][ ]
[B]
Realizando la aproximación anterior y teniendo en cuenta el grado de hidrólisis α h
resultará:
Kw
pH = ( pK w − pKb + log c )
1
K h ≅ cαh2 → αh = →
Kb c 2
Como son los casos de NH4 Ac, (NH4 )2 CO3 ,... en los cuales ambos iones sufren
procesos de hidrólisis. La disolución será ácida, básica o neutra dependiendo de la fuer-
za selectiva del ácido y de la base.
A− + H2 O ←→ HA + OH−
BH+ + H2 O ←→ B + H3 O+
Si el catión BH+ es más fuerte como ácido que el anión A− como base (base B más
débil que el ácido AH), la disolución será ácida y será básica en el caso contrario.
Kh =
[AH ][. B] =
[AH ] × [B] ×
[H O ][. OH ] =
+ −
[H O ][. OH ] =
K + −
[AH] [B]
Según el grado de hidrólisis, las concentraciones serán:
[A−]=[BH−]=c(1−α h ) y [AH]=[B]=cα h
c 2αh2 αh2
Kh = 2 = (##)
c (1 − αh )2 (1 − αh )2
El pH lo podemos calcular a partir de la expresión de la Ka :
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=
[A ][. H O ]
− +
→ [H O ] = K [[AH
+ ]. = K αh
A ]
3
Ka =
[HA ] 3 a − a
1 − αh
αh
Del valor de Kh , expresión (##), se deduce: = Kh
1 −αh
y sustituyendo en la expresión de [H3 O+]: [
H 3 O + = K a Kh ]
y sustituyendo el valor de Kh de la expresión anterior:
[
H3O + = K a ]
Kw
KaKb
=
K wK a
Kb
pH = ( pK w + pK a − pK b )
1
y finalmente:
2
1
por tanto la disolución será: Neutra si Ka =Kb → pH = pK w
2
Acida si Ka >Kb y Básica si Ka <Kb
Estas disoluciones contienen dos especies químicas, una capaz de reaccionar con
los H3 O+ y otra con los OH−. Están formadas normalmente por una concentración ele-
vada de un ácido débil (ácido acético) y una de sus sales (acetato de sodio) o bien, por
una concentración de base débil (NH3 ) y de una de sus sales (sal amónica, NH4 +) de
ácido fuerte. En la teoría de Brönsted-Lowry, una disolución de ácido y su base conju-
gada en cantidades iguales.
Veamos como se calcula el pH de una solución tampón del grupo (a). Partimos
para ello de la expresión de la constante de ácido débil, Ka :
Ka =
[ ][
A− . H3O + ]
[HA ]
+
Para poder calcular [H3 O ] es preciso conocer la concentración [AH] sin disociar
y de ácido disociado presente [A− ]. La concentración [A−] será prácticamente igual a la
de sal. En efecto, escribiremos todos los equilibrios presentes:
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− log [H O ] = − log K
3
+
a − log [ácido inicial ] + log [sal ]
pH = pK a + log
[sal ] (d)
[ácido inicial ]
Con un tratamiento similar, tendríamos el caso de una disolución reguladora for-
mada por una base débil y una de sus sales.
Por otra parte, según la anterior expresión (d), cuanto más próximo a la unidad sea
el cociente [sal]/[ácido] mayor será el poder regulador de la disolución (si dicho co-
ciente es menor que 0'1 o mayor que 10, la disolución pierde su efectividad reguladora).
Es decir, el pH que mejor se amortigua es el del orden del pKa regulador. Por ello cua n-
do se intentan regular varios procesos químicos de diferente pH deben utilizarse distin-
tos reguladores apropiados, cada uno de ellos al pH a regular, en vez de utilizar un mis-
mo regulador y variar la relación de concentraciones [sal]/[ácido].
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algunas de estas sustancias, que arrastran consecuencias de largo alcance para la vida y
el medio ambiente. Como ejemplo muy claro de este proceso tenemos la lluvia ácida:
precipitación de partículas que se han acidificado por efecto de la contaminación.
Actualmente son muchos los indicios disponibles suficientes para dejar claro que
la lluvia ácida, o, con mayor precisión, los contaminantes que la provocan, suponen una
interferencia a gran escala en los ciclos biogeoquímicos a través de los cuales los seres
vivos interaccionan con su medio ambiente. Los principales contaminantes que contri-
buyen al desarrollo de la lluvia ácida son el SO2 , procedente de centrales eléctricas de
carbón y petróleo y los óxidos de nitrógeno procedentes de los motores de vehículos y
centrales eléctricas.
Los procesos que convierten los gases en ácidos y los arrastran fuera de la atmó s-
fera comenzaron a operar mucho antes de que el ser humano empezara a quemar gran-
des cantidades de combustibles fósiles. Procesos naturales como el vulcanismo y la ac-
tividad bacteriana del suelo emiten, asimismo, compuestos de nitrógeno y de azufre,
pero la actividad humana ha incrementado considerablemente estas emisiones.
La concentración del radical hidroxilo en la atmósfera no llega a una parte por bi-
llón, pero resulta inagotable: varios de los procesos de oxidación que desencadenan
acaban por regenerarlo. Así, un subproducto de la oxidación inicial del SO2 es el radical
hidroperoxilo (HO 2 ) que reacciona con el óxido nítrico NO para producir dióxido de
nitrógeno NO2 y un nuevo radical hidroxilo OH. En realidad cada radical hidroxilo pue-
de oxidar miles de moléculas sulfurosas, por consiguiente, lo único que determina
cuánto ácido se producirá será la cantidad contaminante presente en el aire.
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Estos valores de altísima acidez se dan sólo en la base de las nubes; las zonas su-
periores están bastante más limpias. El suelo y la vegetación envueltos en nubes acidifi-
cadas, como les ocurre a los bosques de elevada altitud, quedan en contacto directo con
la base de la nube extraordinariamente ácida. Pero las partículas de precipitación reco-
gen agua de la parte alta de la nube y la consiguiente dilución reduce la concentración
de compuestos de azufre y nitrógeno en la precipitación.
Los suelos alcalinos, por ejemplo, los ricos en caliza, pueden neutralizar el ácido
directamente. En los suelos algo ácidos, típicos de los grandes bosque de coníferas de
Europa y América, los efectos de esta deposición ácida pueden ser de dos clases: el áci-
do queda inmovilizado a medida que el suelo y la vegetación retienen iones sulfato y
nitrato; u, otra posibilidad, el ácido se neutraliza merced a un proceso de intercambio de
cationes. En este intercambio catiónico, los iones de Ca+2 , Mg+2 y otros metales presen-
tes en muchos suelos, ocupan el lugar de los iones de hidrógeno H+.
La acidificación de los ríos y de los lagos tiene que ver con la precipitación su-
mamente ácida de la región y de la capacidad más o menos neutralizadora o intercam-
biadora de los suelos, y puede producir un importante efecto, aún en curso de estudio,
sobre el sistema ecológico que alberga. El efecto ambiental más importante atribuido a
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FIG. 4
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BIBLIOGRAFÍA RECOMENDADA
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Tratamiento Didáctico
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OBJETIVOS
Introducir el concepto de ácido-base, para estudiar de manera sistemática, el grupo
de sustancias químicas que presentan estas propiedades.
Estudiar cualitativa y cuantitativamente los comportamientos ácido-base, la medición
del pH, las propiedades y aplicaciones como indicadores, hidrólisis, soluciones amorti-
guadoras, valoraciones ácido-base, y las múltiples aplicaciones que estos fenómenos
tienen en el laboratorio y en la industria.
Exponer las distintas teorías aparecidas para explicar el comportamiento ácido-base,
que abarquen todos casos posibles.
Iniciar al alumno en el actual problema de la lluvia ácida y la contaminación que la
provoca, desde un punto de vista científico explicando los mecanismos químicos que la
originan.
UBICACIÓN
El tema se ubicará en el segundo curso de Física y Química del Bachillerato, dentro
del núcleo temático titulado "Reacciones de transferencias de protones".
TEMPORALIZACION
El tema requiere en 2°de Bachillerato, una exhaustiva aplicación práctica, tanto en
problemas numéricos como en realización de prácticas de laboratorio. El 80% del tiem-
po debe dedicarse a estas aplicaciones prácticas, por ello hemos de dedicar 8 horas de
clase teórica y 4 horas de clase para el desarrollo práctico.
METODOLOGIA
La metodología a seguir debe apoyarse en las siguientes consideraciones didácticas:
Explicación clara y exhaustiva de los conceptos de ácidos y bases, sus comporta-
mientos y propiedades, las teorías en curso que los explican, el concepto de pH, y de-
más conceptos básicos.
Realización de experimentos de laboratorio que apoyen e ilustren la explicación teó-
rica. Realización de prácticas por los alumnos, fundamentalmente de preparación de
valoraciones de ácidos y base, con indicadores adecuados.
Resolución de problemas numéricos de reacciones y neutralizaciones ácido base, cál-
culos de pH, hidrólisis, etc. que sirvan de complemento a la explicación ya las prácticas.
CONTENIDOS MINIMOS
Se consideran como contenidos más importantes los siguientes conceptos:
Propiedades generales de los ácidos y bases.
Definición de Arrhenius. Limitaciones.
Definición de Brönsted-Lowry. Sustancias anfitrópicas.
Fuerza de los ácidos y bases.
Definición electrónica de Lewis.
Constantes de ionización de ácido y base.
Ionización del agua. Concepto de pH. Cálculos de pH.
Concepto de indicador ácido-base y su funcionamiento.
Experimentos de valoración ácido-base en laboratorio.
Hidrólisis. Mecanismo de la hidrólisis.
Concepto de disolución tampón.
Idea sobre la lluvia ácida.
MATERIALES Y RECURSOS DIDACTICOS
Las explicaciones teóricas de clase, los problemas y las prácticas, generan en el
alumno, los apuntes, problemas resueltos y cuadernos de clase que serán el material
básico para el estudio posterior.
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