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INTRODUCCION
El crecimiento del tráfico y peso de los vehículos que transitan por las vías principales de las
ciudades y carreteras, hace necesario de un amplio enfoque técnico en los estudios de suelos
para el diseño de pavimentos, acorde con las necesidades creadas por el aumento de las
repeticiones de carga, todo esto indica que es necesario adoptar estudios completos de las
condiciones reales en las que se encuentra el suelo de la sub rasante en el periodo de proyecto,
para Planificar una programación de trabajos en el periodo de construcción que permitan
obtener una estructura que soporte las condiciones previstas durante su vida útil.
La evaluación de las propiedades de resistencia in situ del terreno de cimentación empleando
métodos directos siempre es deseada, pero frecuentemente éstos son engorrosos y costosos,
como los ensayos CBR in situ y de placa. Debido a esto, se recurre a métodos indirectos, tales
como el CBR de laboratorio, ensayando la muestra en condiciones desfavorables, que en
muchos casos no logra representar con absoluta fidelidad las condiciones reales de trabajo.
Uno de los ensayos más usados es el CBR (California Bearing Ratio), el cual es un índice
empleado para expresar las características de resistencia y deformación de un suelo,
estableciéndose en él una relación entre la resistencia a la penetración de un suelo y la que
corresponde a un material de referencia.
La mayor falla de los pavimentos flexibles, se deben principalmente al desplazamiento, es
decir la falla "al corte", de los materiales que componen las diferentes capas, es por esto que
se diseña basándose en los ensayos al corte.
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CBR
Según la norma ASTM D 1883-07, el CBR es un ensayo de carga que usa un pistón metálico,
de 0.5 pulgadas cuadradas de área, para penetrar desde la superficie de un suelo compactado
en un molde metálico a una velocidad constante de penetración. Se define CBR, el parámetro
del ensayo, como la relación entre la carga unitaria en el pistón requerida para penetrar 0.1”
(2.5 cm) y 0.2” (5 cm) en el suelo ensayado, y la carga unitaria requerida para penetrar la
misma cantidad en una piedra picada bien gradada estándar; esta relación se expresa en
porcentaje.
Por cada espécimen de suelo se calculan dos valores de CBR, uno a 0.1” de penetración, y el
otro a 0.2” de penetración. La pregunta de siempre es ¿cuál de los dos es el CBR que se
reporta? ASTM dice que el que se reporta es el de 0.1” mientras este sea menor que el de 0.2”.
En el caso en el que el valor de CBR para 0.1” fuera mayor que el de 0.2” habría que repetir el
ensayo para ese espécimen (La norma en inglés dice «rerun», que traducimos como volver a
hacer el ensayo, pero no aclara si hay que volver a fabricar el espécimen o si se puede utilizar
la opción de voltearlo y ensayarlo por el otro extremo).
Los valores de CBR cercanos a 0% representan a suelos de pobre calidad, mientras que los
más cercanos a 100% son indicativos de la mejor calidad. Antes de que pregunten les digo que
sí, es posible obtener registros de CBR mayores que 100%, típicamente en suelos ensayados
en condición «en seco» o «tal como se compactó». Ante las preguntas que nos hay llegado
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prometo escribir un artículo especialmente para soportar este aspecto con resultados reales de
pruebas.
Según ASTM, para la versión de laboratorio del ensayo CBR existen dos variantes, una
llamada CBR para humedad óptima, y la otra llamada CBR para un rango de contenidos de
agua.
El CBR para humedad óptima es la variante más popular y es conocida también como CBR de
tres puntos. Consiste en elaborar tres especímenes compactando el suelo con energías de
compactación de 12, 25 y 56 golpes por capa. La humedad de mezclado del suelo es la
humedad óptima del Proctor Modificado. Para obtener el CBR del suelo se prepara una gráfica
con los resultados del ensayo de los tres especímenes poniendo en las abscisas al grado de
compactación o la densidad y en las ordenadas al valor de CBR, y se unen los puntos a través
de una curva. El CBR del suelo se define como el intercepto correspondiente al grado mínimo
de compactación establecido por la especificación del proyecto o agencia solicitante. Aunque
ASTM explica que esta variante está destinada a suelos que no son susceptibles al
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humedecimiento (por ejemplo, suelos granulares limpios), es práctica común utilizarla para
todo tipo de suelos (corriendo el riesgo de no evaluar la influencia de la humedad en un suelo
susceptible a la humedad).
El CBR para un rango de humedades conocido también como CBR de 15 puntos y ASTM lo
recomienda para suelos susceptibles a la humedad (suelos cohesivos o todos los suelos no
limpios) o en los que se quiera evaluar el efecto de la humedad en la resistencia. ASTM dice
que se preparan varios especímenes de suelo compactándolos en un rango de contenidos de
agua similares a los que se piensa estará sometido en campo, y a varios niveles de energía de
compactación, típicamente 12, 25 y 56 golpes por capa. Aunque antes el procedimiento
ASTM proponía un método gráfico para definir el CBR, a partir de la versión 2005 de la
norma D 1883 dicho procedimiento fue suprimido luego de la actualización de 2005. Entiendo
que deja libre al laboratorista la interpretación. La variante de CBR para un rango de humedad
es propicia para elaborar experimentos factoriales e interpretarlos con mapas de resistencia al
estilo RAMCODES.
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CONDICIONES DE HIDRATACION Y SOBRE CARGA
Para ASTM, la condición de hidratación por defecto es la de 4 días de inmersión, a menos que
la agencia o especificación solicite una diferente, como por ejemplo tal como se compactó, o
la llamada humedad de equilibrio. La de 4 días es también la condición más utilizada en todo
el mundo; inclusive hay especificaciones que la requieren expresamente (independientemente
de que el suelo no vaya a estar en esa condición durante la vida útil del pavimento o estructura
civil).
ASTM dice que el número de sobrecargas, que es un máximo de tres, deben utilizarse según el
nivel de confinamiento al que se estime vaya a tener el suelo en la estructura. El número
mínimo es una.
El CBR es un ensayo que se puede utilizar para evaluar y diseñar. Se evalúan subrasantes o
superficies de colocación de estructuras. Por otra parte, se diseñan suelos para ser utilizados
como materiales de base y subbase de pavimento, o para rellenos estructurales. En el siguiente
artículo se profundiza más sobre esta diferencia de criterios para utilizar el CBR.
La siguiente es una lista no exhaustiva de limitaciones que tiene el CBR y que suscitan la
mayoría de las críticas a este ensayo:
1. El valor de CBR no comporta, per se, un parámetro geo mecánico, aunque está
asociado a múltiples correlaciones y métodos semiempíricos de diseño de pavimentos.
2. Durante el ensayo bajo condición de 4 días de inmersión no es posible controlar el
grado de saturación del suelo. El espécimen es sacado del agua y dejado escurrir por
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15 minutos antes de ser ensayado. Este escurrimiento incrementa la succión en el suelo
de forma descontrolada, lo que da lugar a resultados sesgados.
3. La gráfica densidad versus CBR recomendada en el procedimiento ASTM para
obtener el CBR de diseño del suelo no es, por definición, una curva de diseño. Por
tanto, en el sentido estricto, no debería ser usada para diseñar el suelo compactado. De
hacerse se obtendrían resultados sesgados ya que no hay forma de asegurar que todos
los especímenes pertenecientes a la gráfica tienen el mismo grado de saturación.
Para convertir el CBR en módulo elástico se puede analizar como un ensayo de placa a
escala. Esto es válido tanto para la versión de laboratorio como la de campo.
El valor de CBR tiene sus limitaciones como parámetro geomecánico para el diseño de
pavimentos y rellenos estructurales, sin embargo, resulta muy útil convertirlo en módulo de
Elasticidad considerando que este simula una prueba de placa circular a escala.
Por definición, el módulo (tangente) de Elasticidad es la pendiente inicial en un gráfico de
esfuerzo deformación. Para calcular el módulo de elasticidad a partir de los resultados de un
ensayo CBR se usa la siguiente fórmula de Boussinesq, que es la típica utilizada en el ensayo
de placa:
Donde:
es el incremento de esfuerzo
es el incremento de deformación
B es el diámetro del pistón (B=0.05 m para el pistón de CBR)
es la relación de Poisson
Ip es el factor de forma (0.79 para el pistón circular del CBR)
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Por qué desconfiar del CBR a 4 días
Se debe evitar a toda costa el ensayo bajo cuatro días de inmersión pues no es posible
controlar el grado de saturación del suelo.
Con todo y las innumerables críticas de parte de la academia, el ensayo CBR (por California
Bearing Ratio), o también VRS (por Valor Relativo del Soporte), como se le conoce en
México,es el ensayo universalmente más usado para evaluar la calidad del suelo como
material de construcción de bases y sub-bases de carretera, y de rellenos estructurales, así
como de calificación de sub-rasantes.
Entre las razones que explican este hecho están la relativa simpleza de procedimiento del
ensayo, y el relativo bajo costo de los equipos involucrados. Además, el valor de CBR está
asociado a métodos semiempíricos de diseño de pavimentos.
El valor CBR, tal como se calcula en ASTM D 1883, es propiamente un índice de calidad,
pero si se quiere convertir en una propiedad mecánica se puede analizar como un ensayo de
placa a escala.
El ensayo CBR según el procedimiento estándar ASTM D 1883, presenta dos variantes
principales,
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Sin embargo, he aquí la principal razón para desconfiar del CBR a 4 días de inmersión:
De modo que usar la condición de 4 días de inmersión para el diseño es un error muy
significativo y debe ser evitado a toda costa. Para solucionar esto se puede elaborar un
espectro de curvas de diseño a través de un experimento factorial siguiendo la variante de
CBR 15 puntos, y analizando los resultados.
En la construcción civil, qué duda cabe que el movimiento de tierras es la actividad más
importante desde el punto de vista económico, además de su significancia en la estructura que
se construye. Por lo tanto, diseñar el suelo compactado adecuadamente es fundamental, ya sea
para un relleno estructural para edificaciones o presas, o para el cuerpo de una carretera.
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En la base de la pirámide está el Nivel 1 que se llama "La Receta".
La receta tiene la ventaja de ser simple de entender, especificar y llevar a cabo en el campo.
Pero tiene la limitante de que no se hace referencia al desempeño mecánico del suelo (en el
caso de la especificación por grado de compactación), ni se asocia a condiciones como el
grado de saturación del suelo, ni el nivel de confinamiento al que está sometido, que son
ambos factores muy importantes que controlan el comportamiento del suelo, por lo que existe
el riesgo de ocurrencia de fallas.
La receta está tan extendida y su paradigma es ya tan fuerte que para muchos profesionales y
auditores el hecho de que un suelo esté compactado al 95% del Proctor es la garantía
suficiente de calidad.
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Al siguiente nivel, o Nivel 2, se llama "Respuesta de campo":
a) ensayos de campo.
b) ensayos de laboratorio.
Ensayos de laboratorio
Se utilizan gráficos de contorno de la respuesta deseada dentro del plano humedad vs.
Densidad. Estos gráficos son comúnmente llamados "mapas de resistencia", y son obtenidos a
partir de experimentos factoriales, tal como se especifica en la norma venezolana Fondonorma
para carreteras. En los mapas de resistencia el diseñador puede establecer regiones para todas
las posibles combinaciones de humedad y densidad seca que cumplen tienen el nivel de
respuesta requerido; a estas regiones se les llama "regiones de aceptación".
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El principal riesgo del enfoque de este nivel, tanto la verificación en campo con dispositivos
de medición directa o indirectamente a través de los mapas de resistencia, es que el diseño del
suelo es verificado en la condición de hidratación "tal como se compactó", y no en la
condición de saturación de diseño. En consecuencia, si por ejemplo el suelo se humedece más
allá del estado de hidratación compactado, entonces podría sobrevenir la falla.
Este nivel también toma en cuenta la calidad del material como en el Nivel 1, pero se requiere
además que el suelo exhiba la respuesta de campo deseada, bajo las particulares condiciones
de sobrecarga e hidratación del proyecto; que es exactamente la definición de curva de diseño.
Como consecuencia de esto, la única forma de realizar un diseño confiable del suelo es
precisamente usando el Nivel 3 de la Pirámide de RAMCODES. En este nivel existen dos
subniveles que toman en cuenta si la succión es o no controlada durante la prueba.
Recordemos que la succión es la variable fundamental para describir el comportamiento del
suelo no saturado, que es la categoría a la que pertenece el suelo compactado.
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En el Nivel 3b la succión no puede ser controlada debido a que los dispositivos usados en los
ensayos no están facultados para ello. Las cámaras triaxiales, con carga monotónica o cíclica,
el CBR, con carga monotónica o repetida, son ejemplos típicos de tales dispositivos. Sin
embargo, si se utiliza una técnica gráfica especial de RAMCODES, automatizada bajo el
algoritmo del software SoilDesigner, los resultados de estos ensayos en la condición "tal como
se compactó", sí podrían producir curvas de diseño para diferentes grados de saturación,
típicamente en el rango de trabajo de 50 a 90%. La técnica de RAMCODES incluye la
realización de experimentos factoriales para rangos de humedad y de energía de
compactación. Los resultados de estos ensayos son luego analizados por el software, que
finalmente produce las curvas de diseño requeridas. El Nivel 3b es un nivel de aproximación
al Nivel 3a para especímenes ensayados en condición "tal como se compactó", y constituye el
nivel básico del método de diseño de suelos compactados de RAMCODES.
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PROCEDIMIENTO PARA HACER UN ENSAYO DE CBR
El número CBR se obtiene como la relación de la carga unitaria en Kilos/cm2 (libras por
pulgadas cuadrada, (psi)) necesaria para lograr una cierta profundidad de penetración del
pistón (con un área de 19.4 centímetros cuadrados) dentro de la muestra compactada de suelo
a un contenido de humedad y densidad dadas con respecto a la carga unitaria patrón requerida
para obtener la misma profundidad de penetración en una muestra estándar de material
triturada, en ecuación, esto se expresa:
El número CBR usualmente se basa en la relación de carga para una penetración de 2.54 mm
(0,1”), sin embargo, si el valor del CBR para una penetración de 5.08 mm (0,2”) es mayor,
dicho valor debe aceptarse como valor final de CBR.
Los ensayos de CBR se hacen usualmente sobre muestras compactadas al contenido de
humedad óptimo para el suelo específico, determinado utilizando el ensayo de compactación
estándar. A continuación, utilizando los métodos 2 o 4 de las normas ASTM D698-70 ó
D1557-70 (para el molde de 15.5 cm de diámetro), se debe compactar muestras utilizando las
siguientes energías de compactación:
El ensayo de CBR se utiliza para establecer una relación entre el comportamiento de los
suelos principalmente utilizados como bases y sub rasante bajo el pavimento de carreteras y
aeropistas, la siguiente tabla da una clasificación típica:
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CALCULO DEL CBR
Para determinar el CBR del material se toma como comparación el valor de la carga
Unitaria que soporta la piedra triturada. La resistencia a la penetración que presenta la
piedra triturada es la siguiente:
EQUIPOS
Para la compactación
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PARA EL CBR
Moldes cilíndricos de acero de 6” de diámetro interior, a cada molde se le acopla un
collarín de 2” de alto y base perforada.
Un martillo de 10 LIBRAS (4.54Kg) y una altura de caída de 18”.
Un disco separador.
Un cuchillo para enrasar el material al molde.
PARA LA EXPANSIÓN
Para medir el hinchamiento del material al absorber agua se utiliza el siguiente equipo:
Plato y vástago: el plato tiene perforaciones a distancias iguales.
Trípode y extensómetro: para medir la expansión del material, se emplea un
extensómetro con aproximación a 0.001”, montado sobre un trípode
Pesas de sobrecarga, se emplean una pesa anular y varias pesas cortas.
En la expansión solo se emplean 3 moldes cilíndricos
La muestra es nueva, no se debe utilizar la misma con la cual se realizó el ensayo de
compactación.
Dos papeles filtro, en cada molde
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PARA LA PENETRACIÓN
Para la prueba de penetración se requiere el siguiente equipo:
Un pistón cilíndrico de 3” cuadradas de sección circular y de longitud suficiente para
poder pasar a través de las pesas y penetrar el suelo hasta ½”
Aparato para aplicar carga: se utiliza una prensa manual que está especialmente
diseñada de tal forma que permite aplicar la carga a una velocidad de 0.05 pulg/min.
Generalmente estos aparatos llevan anillos calibrados.
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PROCEDIMIENTO
1. Preparación de la muestra
1.1. Ensayo de compactación
El ensayo de compactación sirve para determinar la máxima densidad seca y el contenido de
humedad óptimo de un suelo.
Este ensayo reproduce en forma aproximada la densidad que se obtiene en obra.
Pasos:
1) Se seca la muestra al aire libre. Luego se tamiza por la malla 1/4” y separamos unos 15
a 20 kg. En nuestro caso fue 18kg.
2) Luego dividimos el material en partes a cada cual se le aplicará el ensayo.
3) Tomamos una porción del material y se le agrega agua a la mezcla y lo revolvemos
con el cucharón y con la mano para lograr uniformidad. Esto se asemeja al trabajo de
la motoniveladora en el campo.
4) Para Proctor modificado se toma 4 muestras de 3 Kg. de muestra pasados por la malla
Nº 4 (para suelos finos).
5) Agregarle 4%, 8%, 12% y16% de agua del total del peso de la muestra, removerlo
hasta quedar la muestra totalmente uniforme en humedad dando un indicador que está
lista para realizar el primer punto de compactación.
6) Agregar en el molde cilíndrico una pequeña capa de suelo, dar 25 golpes con martillo
en forma circular, repitiendo el proceso con 5 capas.
7) Sobre la mesa de trabajo se coloca una bolsa de yute (no de papel porque absorbe el
agua) y se le saca la corona del molde. Con ayuda de una espátula y un cuchillo se
procedió a enrasar y al respectivo pesaje de esta muestra.
8) Si aparece una piedra grande que deje vacío al enrasar se saca y se rellena. Esto se
asemeja al trabajo que hacen los ayudantes del maquinista en el campo limpiándole el
paso de piedras grandes.
9) Al retirar el anillo en cada uno de los 3 moldes y con un cuchillo se recorta la muestra
al ras con el borde.
10) Una vez pesado se sacó muestra para hallar el contenido de humedad y se colocó en
cápsula de aluminio.
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11) Se toma una muestra pequeña (gramos) de la capa más alta y se deposita en una
cápsula para hallar el contenido de humedad
12) Con este contenido de humedad determinamos la densidad seca a partir de la densidad
húmeda.
El número de moldes a compactar dependerá en medida de los vacíos del suelo, ya que si los
vacíos se llenan de agua, pues disminuyen el peso de la última probeta con relación a la
anterior.
Al llenarse los vacíos con agua, esto es de menor densidad, entonces esta disminuirá y por
más que se le trate de compactar ésta ya no se compactará.
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8. Con las pesas de sobrecarga se sumergen los moldes en un tanque de agua, se coloca
el trípode con el extensómetro montado y se deja en saturación por 4 días. Se anotan
las lecturas para controlar el hinchamiento cada 24 horas.
9. Después de sumergida la muestra durante cuatro días se debe drenar está secándola y
posteriormente volteándola y sujetando el platillo y las pesas durante 15 minutos.
10. Se remueve el disco, las pesas y el papel filtro, y se pesan las muestras.
RESISTENCIA A LA PENETRACIÓN
Pasos:
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cargas entre la carga patrón (1000 y 1500 lbs/plg2), luego se multiplica cada relación
por 100 para obtener un porcentaje.
11. El índice de C.B.R se obtuvo como un porcentaje del esfuerzo que se requiere para
hacer penetrare el pistón hasta la misma profundidad de una muestra patrón de piedra
triturada.
12. Una vez obtenidos los valores se grafica la curva densidad seca vs. CBR. El valore
correspondiente al 95% del Proctor nos dará el valor del CBR.
13. Se grafican los datos obtenidos de carga-penetración.
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CONCLUSIÓN
Este ensayo se realiza siempre en los trabajos de pavimentación o también cuando hacemos
una plataforma más que todo pistas, carreteras.
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