Accidente de Flixborough, Reino Unido, 1974

Aproximadamente a las 16:53 del sábado 1 de junio de 1974, la planta de

Flixborough Works de Nypro Ltd. fue virtualmente demolida por una explosión
de extraordinarias dimensiones. El accidente de Flixborough, ocurrió en la
sección de reacción en la planta de producción de caprolactama a partir de la
oxidación de ciclohexano que la empresa Nypro tenía en la localidad de
Flixborough (Reino Unido). El proceso de producción consistía en un tren de
seis reactores en serie en los que el ciclohexano se oxida a ciclohexanona y
ciclohexanol por inyección de aire en presencia de un catalizador. El accidente
se produjo precisamente por la rotura de esta unión provisional entre los
reactores 4 y 6 debido a un aumento de la presión en los mismos (alcanzó
aproximadamente 9,2 kg/cm2).
Causas del accidente
 Fallo de tuberías debido a la mucha presión de los reactores
 Explosión en línea de los reactores
 Falta de inspección o verificación de la resistencia de
materiales(tuberías)
 Inexistencia de un sistema de seguridad en la empresa
 Priorizaban más la producción que la seguridad de la planta
 Falta de análisis crítico sobre el diseño y control de modificaciones
Consecuencias
 Destrucción completa de la empresa
 18 personas fallecidas se encontraban en la sala principal, donde el
techo colapso
 28 personas fallecidas y 36 heridos y varios centenares de heridos leves
 Daños graves en casas 1821 aproximadamente y en tiendas 167
afectados
 Se generó una gran explosión que fue escuchada a 50 km
Situación actual de los damnificados
 BHOPAL (INDIA)
Este desastre ocurrió el 3 de diciembre de 1984 en la región, se originó al
producirse una fuga de isocianato de metilo en una fábrica de pesticidas
propiedad de un 51% de la compañía estadounidense Unión Carbide y del
restante 49%, del gobierno de la India.

Se produjo cuando una válvula de alivio de un depósito de almacenamiento de

la planta de Union Carbide India Ltd. que contenía una sustancia altamente
tóxica, el isocianato de metilo (MIC), produjo un escape al exterior de
aproximadamente 26 Tm de esta sustancia. La nube tóxica que se formó, afectó
a la ciudad de Bophal, de aproximadamente 800.000 habitantes. Aunque las
cifras de muertos y heridos son muy imprecisas, se puede decir que se
produjeron entre 2.500 y 4.000 muertos y más de 180.000 heridos y afectados.

CAUSAS DEL EVENTO

Reacción espontánea del MIC en el interior del depósito. Posiblemente por

introducir en el depósito 610 un lote de MIC que resultó de mala calidad (contenía
un 15% de cloroformo, cuando debía contener un máximo de 0,5%) y al estar
fuera de servicio el sistema de refrigeración, comenzó, al principio lentamente,
una reacción de descomposición del MIC. El sistema de aislamiento del depósito
favoreció el aumento de temperatura y la velocidad de reacción.

Reacción motivada por presencia de agua en el depósito. El análisis de los

compuestos después del accidente reveló la presencia de agua en el interior del
depósito, lo que produjo una reacción entre el exceso de cloroformo y el agua
para formar ácido clorhídrico que actúa como catalizador en la polimerización del
MIC. Este agua podría proceder del sistema de lavado de tuberías. También es
posible que la presencia de agua fuera por algún tipo de sabotaje, porque la
cantidad necesaria se estimó entre 500 y 1.000 kg.

CONSECUENCIAS

Sustancia liberada en el ambiente: aproximadamente 27 toneladas de MIC, más

otras 13 toneladas de otros tóxicos como cianuro y fosgeno

Se estima que 6.000 a 8.000 personas murieron en la primera semana tras el

escape tóxico y al menos otras 12.000 fallecieron posteriormente como
consecuencia directa de la catástrofe.

Afectó a más de 600.000 personas, 150.000 de las cuales sufrieron graves

secuelas.

6.000 personas presentaron insuficiencia pulmonar aguda.

Muchas personas presentaron fuertes dolores en los ojos, con lacrimación

irrefrenable y dificultad visual.

200,000 personas huyeron de sus casas.

Como resultado también miles de cabezas de ganado y animales domésticos y

todo el entorno del lugar del accidente quedó seriamente contaminado por
sustancias tóxicas y los metales pesados que tardarán muchos años en
desaparecer.

Contaminación medioambiental: agua, suelo, aire

Alteración de la economía de la cuidad.

SITUACION ACTUAL DE LOS DAMNIFICADOS

La situación todavía es desastrosa. Los directivos de Union Carbide,

encabezados por su presidente, Warren Anderson, escaparon de India y han
eludido la causa criminal abierta en su contra.

Actualmente la población sobreviviente a la fuga ha quedado ciega, tienen

problemas pulmonares, neurológicos, inmunológicos, cancerígenos.

es minoría la gente que recibe agua potable permanentemente.

Panna Lal Yadav trabajador de la fabrica desde el accidente su vida ha sido

siempre dura: cansancio crónico, y falta de apetito y de aliento. Ahora lo único
que puede hacer es vender cacahuetes, lo que le reporta muy pocos ingresos.
Uno de los hijos de Panna Lal Yadavha ha engendrado dos niños con parálisis
cerebral: Vikas y Aman, de 10 y 8 años, tienen ojos brillantes y curiosos y una
sonrisa encantadora, pero sus cuerpos no les responden. No pueden
alimentarse por sí mismos, ni andar, ni ducharse, ni ir solos al baño. Su madre
teme que nunca llegarán a ser autónomos.

Niños ciegos, sordos, con retraso mental o cuerpos de extremidades rígidas,

grotescamente entrelazadas, reciben rehabilitación en Chingari Trust. Esta ONG
tiene a 320 menores a su cargo. "Son muchos más los niños enfermos en Bhopal
a causa del escape de Union Carbide, pero sólo llevamos la cuenta de los que
podemos ayudar y estamos seguros de que sus padres fueron víctimas de la
fuga de gas", asegura el administrador, Tarun Thomas.

La compensación a las víctimas de Bhopal se limita, por el momento, al acuerdo

que Union Carbide alcanzó con el Gobierno indio en 1989: 470 millones de
dólares de indemnización, una pequeña parte de los 3.000 millones de dólares
originalmente exigidos. Cada una de las víctimas recibió, en teoría, varios pagos
por un total de 50.000 rupias (unos 720 euros de ahora), pero muchos denuncian
que ni si quiera recibieron esa cantidad.