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03 - Colón - Diario del primer viaje (122 Copias)

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 PROLOGO A lA SEGUNDA EDrCION
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A lo largo de los dos años escasos transcurridos desde que apareció la
1.' edición de esta recopilación no he dejado de trabajar sobre temas co­
lombinos, de modo que ahora presento un libro más corregido y en cier­
tO modo renovado. Gracias a las indicaciones del profesor Manzano he
podido subsanar algunos errores, como, por ejemplo, llamar «cédula de
nombramiento a don Bartolomé ;Colón. de Adelantado de las lndias~ lo
que era simplememe un nombrnmienro de Teniente de Gobernador.
Además de la relación del Tercer Viaje reco ida en !a Historia GraLerE,1
de fas Indias de Las Casas, se mc uído en este volumen 3 documen­
tos más que por error se habían omitido anteriormente: el traslado de una
carta de los Reyes al Comendador Bobadilla con ia respuesta del Almiran­
te (doc. XLVII); un Memorial preparatorio del Cuarto Viaje (doc. LU) y el
poder otorgado por Colón a Francisco de Bardi (doc. XCvI). Tam­
bién se ha corrido de fecha, siguiendo la convincente tesis del
J. Pérez de Tudela, el Memorial a los Reyes acerca del Cuarto Viaje (doc.
XlI de la 1.' edic., ahora doc. LI).
Se han respetado en cambio, los documentos que entonces conside­
raiJa dudosos y hoy parece claro que son una falsificación, como el doc.
III (d. Introducción il 1f. La Irltroducción ha sufrido asimismo cambios
importantes; además de añadir las oportunas correcciones, se. han intro­
ducido dos pat:ágrafos nuevos (1,9 y U, 1) Y p-Jra evitar las du.das del lec·
tor respecto a la autoría de cada parte de la mismase han puesto las fir·
mas correspondientes.
CONSUELO V,'lRELI\
14
INTRODUCCION
!
'1
r
L Los textos colombinos
De Cristóbal Colón se conservan relativamente· pOcos documentos .
. autógrafos, eínduso de éstos se han de excluir ei'h, LXII,LlI,.LXVn v
ia anotación al Ptolemeo de la Academia de la Historia rr>.atritense, si tiené .
razón F. Streicher 1 al mantener que los do.s puntos ames de la X y el ne­
xo de eSta X con la abreviatura indican que la l1rma no es auténtica. En
cualquier caso, buena parte de los escritos colombinos, entre ellos íos de I,
. mayor enjundia, han negado hasta nosmros gractls a copias que debe;:,
mos,. en una mayoña abrumadora, 3. la pluma de Otr:l tlgura señera.: fr::¡y.
Bartolomé de Las Casas. Este hecho requiere una aclaración.
Las Casas y D. Diego Colón, el primogénito, se conocieron en. l~
Española,. a la que D. Diego había !le ado como ..\lmírante en 1509.
Des e entonces ... CIO una uene corrienie de simpatía entre
ambos. Cuando Las Casas abrazó.e1 sacerdocio (1510), D. Diego hizo
granaes festejos ai acto, pues era el primer clérigo que cantaba su pri­
mera misa en la isla~. Después, ya en España, prosiguió esa amistad
¡ Die Kolumbus·Originale (eíne paiaograpbiscbe Studie), p. 214 (d. más adelante ~ Rl; a
esta razón no desdeñable une Streidler el hecho de que en L.XVII la fecha está puesta en letra,
mientr.lS que Colón c!;¡lll siempre en números arábigos. .
1 Las 0Is3s, Historia de las Indias. 11 <;4 (BAE 96 [p. 136 al.
15
· In. n <i<EIIIo", . . . IilIO~_ •.-.
16 Cristóbal Colón. TexlOs y documentos
iniciada en la colonia mientras cada uno defendía su causa en la Corre:
en 1516, en Madrid, D. Diego se quejaba muy amargamente a Las Casas
de los agravios que había recibido de la Corona 3 ; en 1519 se encontra­
~'!!.!.12s CQlo~ y~Clérigo muy unidos en Barcelona 4. Este_ afep.o
mu~uo era muy rabI de explical":" Para la mentalidad medieval y un mu­
cho megalómana de Las Casas, en el devenir providencial de la Historia
había dos personas predestinadas por Dios para altísimas misiones: Cris­
tóbal Colon, para encontrar un Nuevo Mundo donde predicar el Evan­
gelío, y él mismo, para convertirse en apóstol y protector universal de
los indios s Muy lógicamente Las se arrimó a D. Diego, en
creía encontrar no sólo la legitimidad, sino también favorable acogida
para sus planes misioneros, a pesar de que el segundo Almirante se
encontraba enzarzado en interminables pleitos con la Corona en defensa
de sus derechos. En 1519 elaboró Las Casas un proyecto colonizador que
recibió la aprobación de D. Diego, «más simple que regatado ni mali­
cioso» 5, y que fracasó por un retOque fundamental del más legalista
D. Hernand0 1. A su vez, las terribles acusaciones del Clérigo, testigo
excepcional de la "Destrucción de las Indias», eran una buena baza
política a la que jugaban sin duda los Colones para desacreditar a sus
enemigos y muy especialmente a la camarilla de Fonseca. En Otro punto
clave, en el rechazo absoluto del poder terrenal del Papa, era toral la
.coincidencia de puntos de mira; en efecto, Las Casas cOflsTaera'bi"iiül,1
la donación de Alejandro VI a los Reyes, esgITrnidapor los juristas cor­
tesanos como Palacios Rubios entre los juStos títulos de conquista de las
Indias, donación q'Je a sir vez también era desechada por los Colones,
al v.er que el fiscal real, en virtud de un especioso argumento, concluía
que el monarca.nfl"PQ.díz dar en gobernación una tierra cuya jurisdicción
en realidad al Pontífice, por lo que, en ese punto, carecían
de validez las 'ca;JituladDfles de Santa Fe.
A lo largo de e.>~C'S a.."íos, Las Casas pudo tener acceso directo al archi·
vo v a los libros de los Col6ñes. Pero además, después delan:ii.le"rte-de
D. Hernando (539), su enorme biblioteca pasó al convento de S. Pablo
y allí estuvo desde e11544 hasta el 1552, donde Las Casas pudo consul­
tarla a placer en sus estadías sevillanas: por ejemplo, de febrero a
del 1544. En último término, sabemos por confesión propia del domini·
~ Las Casas, His/una, 11 47 (p. 114 e).
• Las Casas, Historia,1 4 (BAE 95 [p. 27a), III 155 (p. 546-47).
5 De las C= como .elegido ·de Dios. h:l.bJan ya los dominicos en una carta de 15J 7 (cf.
M.Giménez Femmdez, Barr%mé de las Casas, 1, Sevilla, 1953, pp. ,35-37 Y Iam. XXVIll,
doc. 471 l. Cf. asimismo Historia, 1I 1 (p. 7 al.
• Es el juicio que sobre él emite el propio Las Casas, Historia, II 51 (p. 125a).
ciaJes de Don Fernando Colón, Sevilla, 1945, pp. 9;-92). Ultimamente A. Ciornnescu (Prime­
1 Las Casas, Historia, I1l 155, (pp. 546-47).
ra mograffa de Crist6baJ Colón. Fernando Colón y Bartolomé de Las Casas, Tenerife, (960)
Sobre este plan, véase M, Giménez Femández (Bartolomé de Las Casas, ll, p. 702 ss.). Se
ha intentado probar la tesis eomrnrla, a saber, que las Historias son una versión a1rer;¡da de la
trnta de la etapa que <:SIC autor llama -posibilista•.
..!!'m:i ·~v~_-=c:="==-,,,==--~---~----­
.',
Imroducción 17
.co que d~ponía no sólo de una copia de los pleitos con la Coronas, sino
también -y esto es lo guenos interesa- que había reunido un ,:~j~a~.:...._
n
ro arsenal para historiar la vida de D. CristÓbal: tenía la carta y el mapa
di}o~_~~.I.I~.?tras c0E-~_de~eles d~~ Almirante', y fiasta~~~E1.~~_~­
nejado el ejemplar de la ¡mago mundi deP. d'Ailly que se guarda
todivía en la Biblioteca C o l o m b i n a . - - - - ' ;-' --,., .-.
----C:racias a una copia autógrafa de Las Casas se conserva el resumen de
los Diarios del pruner y tercer VIaJe. Peroñay más: en su Historia d.!!..l!!!­
]ñ(iu¡,s traza el dominico una verdadera biografía del Almirante basada en
a5undantísima documentaciOn, en laque aduce cartas y textos hoy per­
didos con otros que han 1legado hasta nosotros, gracias a lo cual pode­
mos comprobar su exactitud en la transcripción de las citas. En esta His­
tOria menciona Las Casas una obr;; de D. Herna.ndo Colón de la que hace
frecuente uso,aprovechando de .paso la ocasión para crÍticar a ese sa­
biondo que había puestO trabas a su pla...'1 evangelizador 10 •
En efecto, Hernando Colón, mediocre humanista y eximio bibliófilo,
escribió una Vida de su padre que sólo llegó a publi~arse después de su
,iñüene, y ello en una traducción italiana, debida o al menos firmada por
_~l a~~rero :Alfonso de Ulloa; quep!es~nta: muestras evideni:1sri!i~,_~__
interpolación (VeneciaJ.51D.: Ha estado y estará muy de moda mostrar­
se muy hipercrítico con esta Historia, que. unos no han vacilado en atrio
buir a Fernán Pér~z de Oliva 11, OtrOS imputan a la pluma de Las Casas 12•
• Cf. Historia, 11 2 (p. 11 b).
• CL Historia, 1 12 (p. 47 b), 38 (p. 135 <J¡.
10 Cf. por ejemplo Historia, Il 27 (pp. 68-69).
11 Así, H. Harr.sse, D. Fernando Colón, bistoriador de su. padre, Sevilla, i 871, pp, 91-92,
siguiendo, como es sabido, una sugerencia de B, J. Gallardo. Pero el manuscrito de Oliva, inti­
tulado Ystorla de Co16n, ha aparecido h:l.ce a!gún tiempo en U.S.A. (cf. L. Olschki, Tbe Hispa.
ni, American Review, XXIII (1943] 165 ss.); abarca el período de 1492 a 1496 y es un resu­
men de la Historia de Pedro Manir de .>\.nglerla (editado por J. J. Arrom. Bogotá, 1965).
II Es la conocida tesis de Rómulo D, Carbla, La supercberla en la bistorla del descubri­
miento de América, Buenos Aires, 1930; p. 128 Y ss; Nosotros. LXIX (1930) 59-73, LXXII
(1931) 139-54; La nueva bistoria del descubrimiento de América. Fundamentos de la tesis
seaún la cual estarla comprobada la falsedad de la .versi6ntradicional acerca del extraor·
dinario suceso, Buenos Aires, 1936, y sobre todo El problema del Descutmmiento de Améri­
ca desde el punto de vl..~ta de la tlaloración de su.s fu.entes, Memoria presentada al XXVI
Congreso Imernacional de Americanist2S, Sevilla, ocrllbre 1935, p.28 Y ss. Su teoría fue
contndich:l. por E. Jos en una serie de escritos, con razón, si bien no me parece acertada la
Idea de Jos al identificar, en Rev. Indias, III (1942) lOO Y ss., las Historias de D, Fernando
con la Glosa al Libro en coplas castellanas del memorable primero Almirante, que, a la
muerte de D. Herrumdo, llevó Vicencio de Monte a la Virreina (habria sido entonces doña
'María de Toledo b que a su vez facililóla obra a Las Cas<lSl; también me parece aventurnda su
atribución a D. Hemando de los .versos que aparecen en el Libro de las Profecfas, basada en
I'lIWnes paleográficas no demasiado probantes (Investigaciones sobre la vida y obras ini­
obra histórica de fray Bartolomé de Las Casas, que el dominico habria ofrecido a doña María
 18 Cristóbal Colón. Textos y documentos
Se trata, en realidad, de un libro fundamental, si bien es lícito pensar que
quizí el original de D. Hernando fuera más extenso, incluyendo algunos
o todos los documentos que inserta Las Casas en su magna obrahisto­
riográfica. Suele decirse que D. Hernando tomó la pluma entre otras ra­
zones para. replicar a G. Femánde~de OViedo"cuya"curiosa superchería
hespérica, dada a conocer en 1535, parecíaprivarde'todo,'derecho sobre
laS Indias al Almirante y por ende a sus híjos 13; pero nadie parece haber
dado mucho crédito a la fábula de que las isias Hespérides, dominio anta­
ño del rey hispano Héspero, fueran las mismas que se descubrieron en
tiempo de los Reyes Católicos 14, y un hombre de peso que sí apoyó esta
superchería, el famoso Sebastián Caboto, lo declaró sin empacho en unas
probanzas hechas el 31 de diciembre de 1536 en favor no del fiscal Villa­
lobos, sino del Almirante D. Luis Colón 15. Creo, por el contrario, que la
~ ,
de Toledo o a su hijo D. Luis Colón;. la teocíano me pare::ce convincente::. pero c::I libro es
- .... espléndído. Cf. asimismo c::I reciente estudio de A. Rumeu de Armas. Hernando Cojón, blsto­
riador del descubrimiento de América, Madrid, 1973, que:: defiende:: una postura más conser·
vadora y matizada.
11 Po[:eso se afl1"IIla que:: H. Colón·comenzó tardía.."'lle::nte a escríbir las Historias, en 1536
como pronto (así, por ejemplo, R. Caddeo, Le bistorie del/á vita e dei fatti di Cristoforo Co­
lombo, Milán, 1930, I,p. XUII, n.· 2 [es la edición cl<lsica .delasHistorie. por la que lascitar.é
de aquí en adelantej y E. Jos, Ret': Indias, 111 P 9421203; cL antes A. ·de Altolaguirre, Cristó­
bal Colón y Pablo del Porzo Toscanel/i, Madrid; ! 903, p. 303 ss.).
1< CL en su definitiva Historia general y natural de las Indias, 1I 3 (BAE 117, p. 18 ss.)
XVI proemio (BAE 118, p.86 a) y XXIX 30 (BAE 119, p. 330 b),. por ejemplo. Es de notar
que. de creer a Hernando Colón (Historie, VU p, p. 51», fue el propio Almirante el primero
en tener por cierto que las islas de las Indias fueran las Hespérides; pero en el memorial del
sevillano Francisco de Cisneros, de 1494. se hace notar que .las islas que agora nuevamente
son falladas ... non son en India, sinon en el mar ~é:lno Atlántico Ethíópico <!. son llamadas
Hespérides y Resperíon ceras- (cr. la edición de D. Ramos, Memorial de Zamora sobre las
Indias, Granada. 1982, que imprime desatinadamente:: • Hesperientera<.; .teras- se lee en el
manuscrito, pero la corrección es palmaria), luego la afirmación de D. Remando no es sino
una reacción un tanto infantil a la cntica escéptica que el descubrimiento de su padre h:tbía
despertado en determinados círculos castellanos. Este Francisco de Cisneros ha de ser el cléri·
gO hispalense admitído en 1469 en el Colegío de los Españoles de SaJonia (cf. .A, Pérez Mar·
tín, Proles Aegidiana, Bolonía, 1979, 1, p. 360, n.O 410). .Cf..MitO.s, 1, p. 72 ss.
15 Pleitos colombinos, VI1l, Sevilla, 1964, p. 481. Claro es que el ftseal pOdía ejercer cierra
presión sobre Caboto, que después de la desastrosa e~dición al Maluco (1526) había llegado
a sufrir c:lrce:! por su cruel comportamiento con algunos c;¡pitanes y marineros. Pero pasada la
condena de 1532 su reputación no había disminuido, como demuestra que, cuando en 1534
el licenciado Carvajal, obispo de Lugo, puso tasa.aI salario de los pilotos (72 ducados de Se­
villa a Santo Domingo; I 15 de Sevilla a Nombre de Dios; 130 de Sevilla a la Nueva Espana, cf.
AG/S, Patrórutto 42 2. f. 3r), éstos pidieron que se revocara esta. tarifa;· justificándose por el
aumento del coste de la vid2, e hicieron portavoz de sus quejas a Caboto (AG/S, PatrOrultO,
41 6). Aparece Caboto como testigo en pleitoS de aquella época (AG/S, Patronato, 42 I (11]
f. 2r) y aun de 1544 (AG/S, Patronato, 40 6 3), mo en que frisaba ya la sesentena. Caboto
había sido contrarado por Fernando el Católico en 1512, con un suc::ldo de·50.000 maravedíes
anuales, y fue nombrado piloto mayor en 151 g con remuneración de Qtros-50.000 maravedíes
anuales, de 105 cuales 10.000 se.le pagaban a la víuda de Ameríga Vespucqe, Man:! Cerezo
(AG/S. Patronato~41 7).
Introducción 19
Historia hubo de escribirse mu¡;ho antes, en plena efervescencia de los
pleitos, como recordatorio de los sucesos no sólo para los Colones, sino
muy especialmente para los testigos. En la probanza que se hizo el 16 de
junio de 15 t 2 en Santo Domingo se preguntaba en quinto lugar por los
descubrim.ientos del Almirante en el postrer viaje. Pues bien, Ramiro
Ramírez, en vez de extenderse sobre las riquezas deVeraguay las peripe"
cias de la jamada, cuenta una sola anécdota que merece confrontarse
con la Historia de D. Hemando:
como dicho tiene, fue este dicho testigo g1'lndlanL. fecero motu s-.-gnI perche por­
con c::i dicho Almirante al tiempo que des­ tassero seco le giovani co' gtianíIi che por­
cubrió la dicha tiem, e vio este testigo c6- lavano al coUo.. ; d .contentarnmo di me·
mo 105 indios dexaron en una playa dos narle via (le fanciul1e); .. ande furono molto
moy¡.s, e el dicho Almirante las hizo meter hen tTaltate dal!' Ammíraglio, il quale fece
en una ruto e las fizo vestir e cai<;;lf, e·!as' dar loro da v<::>,iIe e:: da mangiare; e poi..¡:o-' _
mandó bolver allá donde las avían dexado mandó che fossero rico.ndGue in tqra... ; .t'·'·­
e no consintio que les fiz.lesen desaguisado iI vecchio che le avo consegnat~, rumo a c. ••
alguno; e los indios bolvieron por ellas e
las desnudaron e dexaron lo que les avlan
ríceverIe ... Le f;¡nciulle ... e gl'Indlani r<=sr!"- .. '
tuirono a' crisliani ruuo quello che avévan .... •
dado ·e las llevaron 1'. loro donaton.
Ramiro Ramírez tenía en. 1512 unos 31 Ó 32 años, por lo que malle
podía fIaquear'la· memoria, .tratándose de unos sucesQsque habían. trms­
currido diez años antes. Me parece muy claro que antes de la probanza se
aleccionó .debidamente. al testigo, leyéndole un texto que relataba el
viaje; mas el bueno de Ramirez, puesto ante el escribano,. ~e aturulló' y se
acordó solamente de un episodio que no hacía mucho al caso, pero que
era sin duda el más divertido: y el más escabroso también, de toda la jor­
nada. Este texto que se le repitió a Ramírez, extracto del Diario del Almi­
rante, puede ser tal vez el borrador de la Historia de D. Hernando, que
con el tiempo, fue añadiendo nuevas precisiones a su obra -como quizá
la acerba crítica a Oviedo- siil. alterarla en lo esencial. Por tanto, Las Ca­
sas, al hacer en Santo Domingo el primer pergeño de su propia Historia
(1527), pudo tener ya ante su. vista el escritO hemaridino.
_ En cualquier caso, las Historie de D. Hemando yc la Historia de las
indias de Las Casas se convierten así en los dos puntales básicos sobre
los que ha de apoyarse la crítica del Diario del rimer vja:e, cu o texto
debe ljarse siempre en concordancia con ambas obras. El 4 de octubre
habla el Diario de pardales, lección que Alvar ha tratado de defender re­
cordando la existencia en castellano de un pardal -gorrión»; pero es de­
cisivo, en contrario, el testimonio unánime de Las Casas y de O, Hernan­
li· Colección de documentos inéditos reJativqs al. descubrlmiento, conquista y organiza­
! ción d~ Jas antiguas posesiones españolas- de'Ultramar, Segunda serie; VII. Madrid, 1892,
p.142.
17 Historie 91 (11, pp. 206·07), cf. Las Casas, Historia, 1I 21 (p. 58 a);
I
 20 Cristóbal Colón. Textos y.documentos
do: pardelas y pardelle respectivamen~f;. Unas lineas más abajo aparece
una blanca como gaviota, que, a juzgar por el .texto de la Histori.a, ha
de corregirse en un (ave) blanca. A pesar de todo, y por la misma singu­
laridad de su te.st.i.Ú:lonio, hay pasajes en el Diario muy dillciles que re­
_quieren.-rodavía IMU explicación o una enmienda.
Grandes problemas críticos plantea también la carta impresa anun­
ciando el descubrimiento (V) 17•• El estudio de los textos castellanos"detf<ir­
celona (A) y Valladolid (B) y de las versiones latina (L) y alemana (G) per­
mite reconstruir de manera muy esquemática el sistema de relaciones
mutuas de la siguiente manera, señalando con X y X' el arquetipo y el hi­
parquetipo respectivamente:
X llar al cándido lector con dogmas especiosos. Erase una vez un profesor.
.. A-- X' - - "'r..
.~~?~ ....__... ~ "'-'-"-~B ..... _..
1497
X' mostraba formas típic.amente colombinas {entendiron, lenen pero
cierco, «después d' esta escripto. m [cf. B 858 -foe destruído la segunda Ca­
sa., 15 oct. ctomado (Le. possessión) de una., etc.]) que fueron progresi·
1 vamente desapareciendo: A muestra per forza, B por fuer~, por poner
1 un ejemplo significadvo. Ahora bien, X' ya tenía lagunas en el texto y
t errores que hq.y podemos cotregiry suplir eón L, como fortísstmas AB:
f
¡ fertilissime L, conversación AB: conversio L, grandes AB: gradus L.
Otros pasajes ofrecen grandes dudas,.como -non cadavan (A: quedavan
B) grande ni pequeño y todos traían algo_.., que davan con un amor ma­
ravilloso.; la correccióÍl de B parece la más plausible, pero seria sugesti­
vo intercambiar de lugaf 'eadavan y quedavan: cnon queda van grande
ni pequeño ... , ca aav,an">,l?~en ca no es usado, según creo; por Colón
y t, -con suuisebant.f.85. desconcierta, pero no apoya un supuesto e im­
posible catavar.. M~y íns-,uÍSfactorio resulta .hazer del al austro-; aunque
me tienta la idea de corregir ·hazer de lo., debo confesa¡ que s610 tengo
documentadasexpresíones como -ir de loo., «meter de loo. o -andar de
..'quiere defender con uñas y dientes: el impreso, en efecto, presenta
11. Uhimameme D. Ramos ha llegado a la peregrina conclusión de que no existió esta car­
ta colombina, -sinO que se elaboró en Barcelona por el rey Fernando y Santángel. (Lo carla
de Colón soóre el Descubrimiento. Granad:;¡, 1983), comra toda evidencia (eL mi reseña en
Historiografía)' BióJ¡ograjía americanista. XXVI (1982).
11> En castell:tno antiguo sólo se .admile que el participio noconderte cuando se emplea el
auxiliar aver (cr. R. Menéndez' Píd:;¡l, Cantar de Mio Cid. Texto. Gramática y Vocabulario,
Madrid, 1954. l. p. 360.§ 170,2). Sin embargo. un mayor estudio de los documentos de la
época me hace ver que esta expresión que ahora nos choca se usaba sin empacho en el s. XVI;
.Después d'ésu escripto> se lee en la postd:;¡ta de una carta de Bemardino de Romaní de 20
de noviembre de 1S63 (AGI, Lima 120), y en otra cma de los oficiales de la Casa de la
Contratación del 20 de septiembre de 1550 (AGI, Indiferente general, 10937 n.o 1.37).
Introducción 21
loo>. También Jos .nombres de ~ islas antillanas están <Íefmitivamente
estragados: Matininó (matremonio [a partir del Matrlmino atestiguado en
Colón Historie 62 (ll, p. 61] AB, .metentn L, rr.attiuia G) y Carib (aquien
AB: charis L) ·son apenas reconocibles. Pero G, porque no le resulta co­
nocida Colunia (Coruña), interpreta Columna, estq¡.es, "las columnas de
Hércules. ("sillen Hercules,,), con lo que La Coruña se desplaza a Cádiz:;
en geografía todo es posible. De esta suerte nos asusta menos el charis
de L, primado por De Lollis .al poner Quaris en su texto, y que, sin em­
bargo, ya con su inicial aspirada, nos invita a introducirnos en el mundo
mitológico greco-latino.
Conviene añadir hoy (1992), para prevención de incautos, que hay
fantasmas que se resisten a desaparecer y que encima pretenden apabu­
a quien se le ocurrió la peregrina teoría de que todos los ejemplares de
la carta impresa en 1493 remontaban al manuscrito de Simancas. En la
oportuna reseña (en 1984, aunque la revista diga 1982) refuté sin mayor
dificultad sus argumentos. Al parecer, de nada valió la amable reprimen­
da, pues en .1986 el audaz caballero hizo imprimir en Valladolid un
lujoso folleto intitulado La pnmera notícía de. América, con elónico y
exclusivo fin de repetir, eorregidos y al:lmentados, los errores de. antaño.
Del calibre de su magín y de la validez de sus razonamientos dará buena
prueba un único, pero morrocotudo ejemplo. Veamos.
Había afirmado yo que la carta impresa parecía conservar grafías
originales de Colón, y concretamente en un caso: el del último «canúas»,
'canoas'. Hirió profundamente e,ste inocente aserto al esforzado paladín
de entuertos e imposibles, y consagró toda una nota de Sl:l folleto, la 50,
a poner en solfa la que llamó, con su peculiar e incomparable gracejo,
mi canuateoria: "Mas ¿por qué tenía Colón que escribir canúas, preci­
samente? No Jo sabemos». Y a continuación tuvO a bien informarnos.
muy erudito y ufano, de que canoa, y no canUa, aparece veintinueve
veces en el Diario. Bien; sabe contar; pero no es ésta la cuestión. El
busilis del asunto está en que ni la carta impresa ni el manuscrito de
Zennaro dan aquí, en esta línea, ese canoas que nuestro contradictor
canaus, y el texto de Zennaro canne. La causa de la corrupción parece
evidente en el primer caso: de resultas de un baile de letras se ha tras­
tocado -como en tantas otras ocasiones- el lugar de las mismas, in­
tercambiando'de lugar. ¿Parece evjdente? Noa todos, pl:les nl:lestro crí­
tico, inspirado por súbita relevación, dicta impávido muy otra sentencia:
como canoa «aparecía por vez primera en España, no es extraño que al
impresor Poza se le deslizara la errata, al componer .canaus, en vez de
canoas». ¡Qué garbosa maestría, qué sapiencia contundente, qué dicta­
men tan inapelable! Lástima -ay- que esa arcana teoría siga tropezan­
do, antes y después de tan brillante formulación, con la dichosa u: por·
 22 Cristóbal Colón. Textos y documentos Introducción 23

que Poza, de haber tenido ahora ante su vista canoas, hubiera impreso x
canaos, nunca canaus. ¿Que cómo se llega a semejante conclusión? Por­

A~
que la monotipia de entonces producía ese tipo de errores, de los que
,,
será bueno. elegir algunos ejemplos fáciles, para que los puedan digerir
las más tiernas inteligencias. En el f. 56rde la edición alcalaína (1530) I
T S R H B
de las Decades de Pedro Mártir (HIlO) selee~en fínill de línea .
portam utramque putat qau torrentes
Salta a la vista que el imposible qau es una errata, originada por el hecho
Para apreciar el valor de los diversos testimonios, un pasaje clave es,
de haber alterado el linotipista el orden de las dos vocales (= qua). El
como ya vio De Lollis, el siguiente: «vide una sepultura en el monte ... y
fallo, humano, es tan común y corriente que un filólogo serio como
J. Pascual 11C, al editar la Oda sexta de Santaella, no ha vacilado un momen­ el cuerpo descuvierto y mirrado (TB: mirrato H: mirando S: guardando
R) en ella». No cabe duda de que el original \;olombino decía rrzirado
. to en restituir gaudia por el erróneo guadia del impreso. Entonces,
(Le. «mirrado») y que la falta común de SR remonta a X', la carta im­
. ¿será mucho. trabajo deducir que tambien Poza incurrió en la misma falta
presa. La versión italiana ayuda en otras ocasiones a recuperar el texto
y que por canaus ha de leerse canuas? Tomándonos un descanso para
de Sj como en"«[enía.por cierto que a como justos y agr'!.,de.s<;fdos Prín­
reponernos de l:l fatiga intelectual que nos haya podido producir tan
cipes le restituirían con acrescentamiento en todo». ,LQ~ editof,=s suelen
arduo razonamiento, pasemos al testimonio de Zennaro en el que, según
- ..,. senos cuenta, se lee canne. Otra vez: ¿será un esfuerzo excesivo seguir , despreciar esa a privada de tOdo sentido, pero R tradUce: «ben c;he te­
_ .... v neva per ceno che V.M., como iusti e non ingrati princip( glIr~stituisse
reflexionando un poquito y deducir que el original del que resumió
Zennaro no presentaba cann) sino canu-? Con dos testimonios, pues,
se refuerza la lectura que propuse en tiempos para este caso concreto:
l
.1
cum accrescimento». Es evidente, por tanto, que hay que-supHr (V.)A.
"Vuestras Altezas»; y así se lee en T. No es este, por lo demás, el único
tropezón de S a la hora de transcribir tan común abreviatura: unas
Colón, inseguro, vacila al escribir entre -oa-/-ua" se pierde y unas veces
escribe «canoas,. y otras «canúas» , como otros extranjeros aporruguesa­ veces la deja en bianco (<<escriví .a (V.A. que) nüintención»; «scrisse
dos, que titubean asimismo entre poner «Iégoas" o «leguas». Pero no ad Vostre Maiesta che mia intentione;, R), citras .la. confunde con ai,( «la
respuesta para mí fué mandarme de parte de ai» [cf. más abajo «fué
hay dos sin 'tres: a no ser que nos engañe el facsímile publicado por el
cénsor, también el manuscrito de Simancas trae aquí canuas. ¿A mandado de parte de Vuestras Altezas» ];.da resposta che V.M. me man­
seguir? Acabemos esta triste historia con una citaprofétíca de nueStro doran'" R), otras copia, en fin, ungalimatias incomprensible ("Ya el
Aristarco: ,,¡qué ocasión perdida para sacar a relucir la canuateoria!». Y le pueden mandar a cojer si le aplazen», esto es, ..y V.A. le»; .. V.M. lo
ponno ad ogni requisitione far ricogliere» R). A su vez existen errores
en boca.
Con intenciones sin duda partidistas, a fín de poner de relieve la aislados: presto (RT) da más sentido que por eso (S) en la frase «presto
ingratitud de la Corona hacia el Almirante y de resaltar los servicios de se tocará con el dedo». mientraS que «adesso mi mOStrÓ il galardone»
es mala traducción de ..Ahora... muestra el galardón»: el sentido es que
éste en su postrer viaje, se imprimió en España la carta a los Reyes de
Dios siempre cumple sus promesas, pero no así los hombres, que no
1503 (LXXIV); de laedlción no queda ningún ejemplar, aunque probable'
mente deriva de ella un manuscrito tardío (S). Es de presumir que un han recompensado por sus servicios a Colón. Como es lógico en una·
objetivo semejante perseguía la traducción italiana que vio la luz en tradición tan caótica, se han propuesto para enmendar esta carta muy
diversas conjeturas. Por ello es menester advertir que una corrección
Venecia el 7 de mayo de 1505 (R). El manuscrito de Tarragona, el lla­
infeliz de Navarrete (al Indo en vez de alinde .. aliende.. ) hizo incom­
mado Libro copiador (T), ha dado a conocer nuevas e importantísimas'
prensibles las especulaciones del Almirante sobre las concepciones geo­
variantes. El texto de STR ha de carearse siempre con las Historias de
gráficas de Marino de Tiro; y la advertencia es necesaria porque H.
H.Colón (H) y de Las Casas (B)18, que manejaron. sendas copias de la
Vignaud 19 defiende tOdavía la lectura al Indo aun después de la justa
relación. He aquí el cuadro genealógico simplificado:
nota de De Lollis: prueba evidente de que la verdad no se abre paso
por sí misma.
17" Maese Rodrigo de Santaella y Antonio de Carri6n. Poesías (Sevilla, 1504), Sevílla, 1992,
p. 36. El verso corre así: Ecce poli per te- gaudia $umma ferunt.
=
"<i!l tteSl:ldo de. la tengo conmigo., confies:t en Historia, li20 (p. 56 b); d. 11 24 " Histoire critique de la grande entreprise de Cbristopbe Colomb, París, 1911,1, p. 326
(p, 63)..25 (p. 66 a), 27 (p; 68 b) Y 30 (p; 76 ss.). . no!2..

..u.:..,

24 Cristóbal Colón. Textos y documentos
2. La fiabilidad de las copias
El hecho de que escaseen los originales de un hombre tan amigo de
El análisis lingüístico, usado con tiento, nós permite descubrir algunas
la pluma como Colón nos hace desconfiar automáticamente de los
de las manipulaciones a que fue sometido el Diario. He aquí un caso que
apógrafos. En efecto, no se trata ya de suponer que se haya corregido tal
juzgo claro:
o cual palabra 20 , esta o aquella expresión, sino de una cuestión mucho
más grave: que se haya alterado sustancialmente el texto original do. JQ.~_
Diarios, de los cuales -extraña casualidad- ni siquiera nos ha lIe.&ado
una mala copia. Es de todos sabido, por
ejemPio:-(iuea'Vecesen)¡a~io
del primer viaje hace interpolaciones de. su cosecha: cuando habla de
. -Guillén Pera~, que después fué el primer conde de la Gomera», la ora­
ción de relativo es una adición muy posterior: el título s610 le fue canee­
didoa Peraza en 1516,diez.añosdespuésde muerto el Almirante. Aquí al
menos podemos descubrir eLañadido, inocente en apariencia, como tam­
poco causan mayor daño algunas explicaciones a términos náuticos que
parecen, simplemente, glosas. Pero ¿cuántas otras coletillas han pasado
todavía inadvertidas? Y lo que es peor, ¿cuántos pasajes han sido supri­
midos, sin más, para dejar en buen lugar la1'igura deI11éroe? LoSll1termi­
nablespleitos co!ombIno s<1ebteron , SIn dudi, iñfluir en la pie5eñta'ción
en el Diario de la figura de Martín Alonso' Pinzón, -persona esfbn;acfi-y
de buenmgeOlo~el 6 de agosto, a quien se va describiendo con tintas
cada "ei más negras a partir deL21Qenoviembre; y en verdad que las re­
laciones entre Colón y Martín Alonso parecen más que vidriosas, y que
ni uno ni otroesrán exentos de culpa a los ojos de un observador
imparcial 21. Pero no h~mos de arrojar ahora leña al fuego de esa polémi­
ca tediosa e inacabable por falta de criterios objetivos: la discusión ha de
centrarse en hechos conocid0s"l''Contrastables.
De las horas que precedieron' al Descubrimiento existen varias rela­
ciones, cuya confrontación :hace. decir":1 una historiadora tan serena co­
mo A. B. Gould 22' que e! Dtarjo-"ha trocado la sucesión cronológica,
contando primero el hallazgO a las dos de la mañana, hablando después
de la luz ya viSta a las diez de la noche y narrándonos, por fin, las amo­
nestaciones y esperanzas de Colón a la hora de la puesta del so¡.. Otro'~
inocente, también en apariencia, desajuste del Diario, que en realidad,
sirviéndose de un conocidísimo recurso estilístico que la retórica antigua
20 Es, por ejemplo. .muy conocido que uno de los errores más fTecuentes de! Diario deíl
primer Viaje es la confusión entre millas y leguas: en el 22 de enero, donde se habla de <seis
leguas por ora-o debe entenderse en realidad -seis millas- (ec. S. E. Morison, Tbe Hispanic.
I ter, Madrid, 1983. pp. 394-95).
American Historica1 Rel'íeu', XIX [1939J 238 n.O 12).
21 Sobre las relaciones entre Colón y Manín Alonso Pinzón arrojan intensísima luz los
Pleitos colombinos. Además de los estudios. aún hoy fundamentales, de C. Fernánd~z Duro,
cf. A. Conesao, Historia de América, dirigida por A. Ballesteros, 11, p. 689 SS.; F. Morales Padrón,
Revista de Indias, XX1(J%I) 95 y sS.,y J. Manzano, Los Pinzones, l. Madrid, 1988, passim.
22 BRAH, lXXXVllI (1926) 759.
h
¡i
Introducción 25
denominaba bysteron proteron (<<último primero»), viene a justificar la (
asignación a Colón del premio acordado por los Reyes a quien primero
divisase tierra.
Vido un río no tan gr:ande de entrada, al cual puso nombre el río de la Luna. Anduvo hasta
ora de bísperas. Vido otro río ... llamó al río e! río de Mares (29 oct.).
Toda aquella costa era poblada mayormente <;erca del no, a quien puso nombre el no del
Sol. Dixo qu'el Domingo anles, onze de noviembre, le avía parecido que fuera bien tomar al·
gunas personas de las de aquel río (12 nov.) .
Para desentrañar el.sentido de estos pasajes es menester hacer dos ob­
servaciones prevías. En primer lugar conviene advertir que Mares no es
otra cosa que la forma popular de Marte y no, como traduce Ulloa 23 , el
plural de -mar». En efecto, en el s. Xlii y por influjo de la épica francesa
se introdujo como cultismo la forma latina Mars: es el -don Mars> que
aparece en el Libro de Alexandre 24 • Para aliviar la pronunciación de este
Mars, que ofrecia un grupo cOrlsonántico fmal ajeno a la fonética caS­
tellana, se desarrolló ÍJnavocal anaptíctica: así se lleg6aMares; que es la
forma que. en el s ..xvusan Gutierre Diez de Games25, Juan de Mena 26 , el
marqués de Santillana 21 y en el s. XVI el sevillano Alonso de Fuentes 28 y
aun el. propio Colón, que en el cuarto viaje escribe (LXXIV): «no osé espe­
rar la oposición de Saturno con Mares> (el traductor italiarip traslada
correctamente Marte). Se trata,repito, de una forma popular). que se
mantiene frente al ita1.ianizante Marte, tan castiza como el Andán .Adán­
de LIII: Gil Vicente emplea Andrán 29.
En segundo lugar, hay que 'recordar que los marineros cuentan las
sin,8laduras de mediodía 3 mediodía, Como séifala Martín Cortés 30 , «en­
2lH. Colón, HiStorie, 26 (1, p. lS1).
u 381 d; así también la Primera Crónica General (eC. índice) y la General Estoría, V 12 (1,
p. 116 b 6 Solalinde) de Alfonso X. Para e! catalán ec. las Tablas astronómicas del rE!}' Don
Pedro el Ceremonioso, ed. Millás Vallicrosa, Madrid-Barce!ona, 1962. p. 130,38; para el por­
tugués véanse Os guías nautlcos de Munique e Evora, ed. Mendonca de Albuquerque, Lis·
boa, 1965, p. 153, 156, que corrige las dos veces Marte,. por ello se conserva Marsen el Auto
de los cuatro tiempos de Gil Vicente (v. 462, p. 87 Han). Como es lógico, ésta forma se pres­
tó a mil confusiones: p.e., un -a Mares. que aparece en la traducción de la Dil'ina Comedia
realizada por D. Enrique de Aragón se transforma, según los diversos manuscritos, en-aman­
tes- y -amaras- (ec. J. A. Pascual y R. Santiago Lacues¡3 en Serta Pbílologica F: Lázaro Carre­
u Victorial, 56 (p. 147, 5),71 (p. 201).
i Z< Laberinto, 138,141, etc.
n El Sueño 3 (p. 56, Garcia de Diego), 65 (p. 89); El Planto de Pantasilea 12 (p. 1 i9).
ZI Summa de pbilosopbia natural,Sevilla, 1547, f. 64r, 7Ov, 71 r, 73v.
:ti Auto de los RE!}'es Magos, 216 (p. 33 Han).
:JO Breve compendio de la spbera, parte n, cap. 13, f. 44v.
T
26 Cristóbal Colón. Textos y documentos
tiéndese que, cuando vulgarmente se dize "a diez dias de tal mes", que
aquel décimo dia se acaba en aquel mesmo mediodía y las horas que
corren de aquel mediodia adelante son del día onzeno; y así los astróno­
mos lo usan-. Con arreglo a esta norma está dispuesto el Diario de Pedro
Sarmiento de GaIllbo:l;- qlle;,.sirrembargo, acaba por ajustar su relación a
las salidas del sol. Por el orto solar se rige al parecer el piloto Rodrigo de
Espinosa, pues de otra suerte no se entiende que anote como una excep-:
ción en su cuaderno: cEntiéndese la zingladura del domingo dend'el sá­
bado a mediodía hasta el domingo a mediodia. 3t . Como es lógico, este
. sistema un tanto esotérico se presta a mil confusiones. Se origina así al­
gún que otro desbarajuste, que salpica de pequeñas incertidumbres cro­
nológicas el Diario: .se avista Canarias el miércoles de agosto según
Las Casas, el jueves 9 de agostO según D. Hernando,.y aunque los dos
cron1stas se muestran conformes a partir del 6 de septiembre (partida
de la Gomera), subsiste alguna disparidad: D. Hernand0 33 fecha la par·
tida de Cuba el miércoles 5 de diciembre, mielÍtras que Las Casas la data
~ martes 4. El descubrimiento tiene lugar -es un hecho averiguado-­
. '2 horas después de la median.ocne del jueves. Esta cuenta le parece tan
estrafalaria a Las Casas 34 que no vacila en comentar: «pa~eceque, pues
se vido.la tierra dos horas. después de media. noche, jueves, se debe
atribuir al viernes este descubrimiento; y por consiguiente,' fue a 12 de.
otubre». Ahora bien, el dato cabe interpretarlo de manera distinta, in­
cluyendo esta noche en la singladura del mediodía del miércoles 10 al
mediodía del jueves 11, de suerte que el descubrimiento queda adelan­
tado al 11 de octubre, que es la fecha que dan G. Fernández de Oviedo 35
y F. López de Gómara 36, un testigo presencial, el marinero Francisco
García Vallej o 31, y el licenciado Marcos Felipe 3S en un momento solem~
ne, en la redacción del epitafio de D. Hernando Colón. En último tér­
mino, aquí se ve muy claro cómo el dominico o D. Hernando arreglan
según su leal saber y entender la cronología; pero en otros casos se
31 Cel. doc. inéd. Ultrcmlar, segunda.sene; 11, p. 441.
años: Navidad de 1492 y Navidád de 1499. Resulta curioso ver los esfuer­
n Historie,. 16 (1, p. 128).
II Historie, 30 (1, p. 194).
I
:K Historia, 39 (p. 140 a) .
)S Historia de las Indías. 11 5 (BAE 117, p. 25 Ó -26 a)
• .. Tal es la definición de Pedro de Medi02, Suma de c(;¡smograjú:t.. Sevilb,1948, f. 54r. El
w-. Historia de /as Indias, 16 (BAE22. p. 166 ó)•.
cómpulO del día rultural es tO<lavía visible en G. Femández de Oviedo,. Historia. VI 3 (BAE
n Col. doc. ined. Ultramar, segunda serie. VIII; p. 220. Siento no haber logrado conven·
117, p. 146 ó-147 a).
cer a J. L Comellas, El cielo de Colón, Sevilla, 1991, p. 197 SS., que hace una crítica muy
ponderada de mis argumentos. La verdad es que el testimonio de Garda Vallejo (el jueves
para él es 10 Y el viernes es 11) puede interpretarse como se quiera. .
h:ill6 l2s Ind12S y Nuevo Mundo a XIde..ocubre del dicho mo- (J. Hem:mde2 Ol:lZ y A. Muro
Orejón, El testanumto de-- Don Hemando Colón y otros documentos para su biograffa, Se­
1
1* .F:IlIescio... XXXIll mos después del bllescimiento de su padre, el CU2I... descubrió y
villa, 1941, pp. 229-230). cr. asimismo Ju:m Lópcz de Velas<:o, Geografía y descripci6n: uní­
versal de las, IndÚlS (BAE.248, p_ 3 a).
Introducción 27
If aprecia una visible duda a la hora de buscare! acoplamiento entre los
dos sistemas cronológicos, entre lo que se llama «día natural" (de me­
l
! diodía a medíodía)39 y .día artificial» (de. salida a puesta del sol). El
de noviembre, miércoles, escribe: "Este día se apartó Martín Alonso Pin­
il
zón con la caravela Pinta"" pero el Diario del jueves 22 comienza con
esta sorprendente afirmación: «Miércoles en la noche", palabras que
parecen retrotraernos al 21 de noviembre; la oscuridad de la noche
amparó la defección pinzoniana como protegió la escapada del patache
S. Lucas en la expedición de Legazpi. El 26 de noviembre dice haber
descubierto el cabo de Campana, y el 27 apunta: -Ayer al poner del sol
llegó cerca de un cabo que llamó Campana». Esta inútil y absurda repe­
tición se debe a un desdoblamiento a postertori d~ las singladuras; Por
esta .djferen9...a..flltt~eLq~iQ(nP~~i1e.)~.x._el__'.'.gi~E?9~·:!s!r"ll~mic.(}~ expli­
ca E. A. O'Albertis i4l la variedad de fechas. del-edipse ue 1494, que Las
Casas 41 y D. Hernand0 42 datan en 15 de septlerñbre ¡Jecha real), el pro­
pio Colón el 14 de septiembre (LX, LXIX). Este es.é!.:::iOtivO también de
1 que se diga que -en 7 de julio [de 1495J salio-ei"Almirame a tierra por
¡ oír misa» 43, cuando en realidad la misa hubo de-'celebrarse en 6, do­
mingo. En los capítulos 95 y 96 de las Historie de H. Colón -y sólo en
) ellos-- las referencias al día de la semana tienen lugar con un día' de
adelanto (enero-febrero 1503).
Se ve muy claro, ahora, que Colón va poniendo nombres a los ríos
según el día de la semana en Que esté, y aueel DOIrungO no se acuerda
del Señor, sino .del Sol, de acuerdo en todo con viejísimas concepciones
astrológicas. La estructura septenaria impone su ritmo aquí y en otras
ocasiones al Almirante. Efectivamente Colon dIce' que terna 28 años
'(7 x 4) cuando negó a ofrecer sus servicios (LXXIV) y que trabajó 14 años
x 2) para el Rey de Portugal (XCVlI); en la Corte española brega 7
años 44 ; una vez descubierta la Española -según este cálculo en un año
climatérico de su vida, el 49- promete a los Reyes que en otro septenio
les entregaría oro a raudales para ganar ]erusalén(XL'v1II-LXlX). Hay que
l'
I observar que también los milagros y aparicion~s se producen de 7 en. 7
.. Raec., IV l. p. 159.
.. Historia. 198 (p. 277 a), pero cf. I 96 (p. 273 a).
u Historie 59 (ll, p. 12). .
43 Las Casas, Hisloria, 196 (p. 273 b); H. Colón, Historie 57 (Il, p. 6).
4.
.
Cf..XXX; XXXII; XLVJIl; LllI Y LXXIV (cf. H. Colón, Historie 2 [1, p. 18J Y G. Fernández
de OViedo, Historia,1l4 [BAE 117, p. 21 bD; de 8 años habla el propio Colón en XLIX. yaun
precisa que los siete años de servicio· a la Corona española se cumplieron el 20 de enero de
1493 (14 en.).
/

28 Cristóbal Colón. Textos y documentos
zos de los investigadores <AS por reducir a plazos reales estas aproximadas
semanas de años que se acompasan a la fantasía del Almirante, muy de­
voto estrellero según· vemos. Ahora bien, cuando se repasa el Diario, el
. propio Colón, sus hijos O Las Casas tienen miedo de que este influjo
astrológico quede demasiado en evidencia; así se camuflan los pasajes
correspondientes, que quedan distribuidos según el siguiente cuadro:
[){a Rfo Diarío
lune.5 Luna Lunes 30 oct.
M:utes Mares Lunes 30 OCt.
Domingo Sol
Lunes 12 nov.
Mas una sana desconfianza no ciebe convertirse en' esteril y vana
hipercrftíca que, lievadaasus últimas consecuencias, conducirfaa la ne­
gación misma de la Historia. Hay múltiples pasajes en que .Las Cas~ co­
pia ciegamente el original, incluso sin comprenderlo; como cuando tacha
de "algarabía. la menci n l:L uinsay de Marco Polo, ese Marco hulo
Q!:le él, que no ha leído, confunde con Paulo ToscaneUr,o-como cü:iQ­
do anotiSOi:prendido: -si no está mentirosa la Jetra. (8 oct.), -si no está
corrupta lá letrn. (30 oct.; cf. Historia, 144 [p.. 158 aJ; 45 [p. 160 aJ),
-creo que dize. (17 nov.); tampoco es creíble que Las Casas tuviera
mucho vagar ~a hacer·arnafios en.el Diario4$. Esta precisión es impor­
tante porque petmiteaplicar alas.. copiaslos principios <le la critica tex­
tual para intentar recuperar, no ya lo que quisoescIibir Las Casas, sino
. las palabras mismas del arquetipo, pues hablar de Original sería presun­
tuoso y hasta absurdo. En las páginas quesiguen se va a hacer frecuente
uso de este criterio, por lo que me voy a limitar ahora a señalar unos
cuantos ejemplos generales. , .... ,
En la escritura colombina hay veces' en que resulta dificil de apreciar
la cedilla, por lo que no es de. extrañarqüe 'Se omita o se añada arbitra­
riamente: rabtforc;ado (29 sep~.; 4o¿ r, poco por poqo (XII), Bocas por
POt;as (LXXIV); este puede ser el otigetl, según creo, de la estridente sala
del 16 nov.: el copista no entendi6 cata, supuso que estaba escritO (.I2la
... De Lonis, que 2a:pla los catorce años portugueses y la semana de años española (Cris.
toloro Colombo, pp. 60-61,67, Racc., 12, p. CXXXVJIl ss. y CCVII), se ve obligado a corre.
gir 28 en 38 (Race., 12, p. 204 nou). Los años en POrtugal discurren, según Vígnaud (Histoire
critique, 1, p. 3(3), del 1477 al I 484!85. según C. R. Markham (LifeoICbristopberColumbus,
Londres, 1892, p. 51) del 1474 al 1488, según Manzano (CristolJal Colón, p. 160) del 1476 al
1488. En cambio, A. AltOlaguirre (8RAH, XXI [1892J 480 ss. y sobre todo 484 ss.), pata salvar
.la. autoridad colombi!n, supone que los catorce años son en realidad· meses (a una conclusión
pareja babía negado D'Avezac). Ni que decir tiene que.ta1 empeño es vano.
.. Recuérdese que, a menudo, Las Casas expresa su disconformidad con Colón mediante
un rorundo Non allll:Olrgen; de b misma maneta se comporta al copi2r b obta de Palacios Ru.
bios, en b que nadie supone que hubo manlpubci6n alguna. Defiende la fidelidad de las Ca.
sas corno copista A. Rumeu (Re/.'. Indias, XXXVI 11976J 7-17) e insisto sobre ella en mi intro­
ducción a Pedro Mán:ir.
.W;iíib,;¡¡-"~-~· ~. ....
Introducción 29
y muy escandalizado corrigió 'en consecuencia. Otras veces una simple
letra hace cambiar el sentido: "la -resaca es grande, que no da lugar a que
la- nao labore sobre las amarras ni el agua del río- (8 dic.); parece que hay
que corregir la bire, esto es, que ni el oleaje ni la corriente del do
mueven las naos (para la expresión er. ~no podían virar sobre el ancla la
proa al viento» 41). En XL se lee: «tierra infinita pues al austro,,; una
simple adición, en realidad de una letra, da sentido al pasaje (pues(ta}),
si bien no cabe descartar bl corrección, normalmente aceptada, qu'es.
Dos palabras semejantes seguidas se prestan a un salto de ojo; por prime­
ra vez, según creo, se salvan ahora las haplografias «no me deterné más
aqur ni (iré) estaisJa alrededor- (23 oct.) y -hastaJlegar a la tierra en lon­
gura d~ una <nao) no llegó lasondaresa o plomada al fondo- (6 dic.); Las
ditografías también son temibles. Colón -aconseja a su hijo: -Al Rey y a la
Reina ... no los importunar, fasta que plega a Nuestro Señor de me traer
salvo si viviésedes el tíempo a su voluntad" (LXVIII); se recupera el sentido'
leyendo «no losiínportunar..., salvo si viésedes». En ocasiones ha habido
una falsa separación de palabras; así recuperamos en LXXIV al tu (o quizá
mejor al to, con un to -tu- que se encuentra en italiano septentrional")
por alto o bien memoraci6n por memoria con. La omisión de una abre­
viatura causa·confusiones en' la Relación del. Tercer Viaje:.es curioso que,
después de haberse hablado una y otra vez de los -hileros de corriente­
que impedían el avance de las naves, se encuentre por dos veces en el
manuscrito «hilos de lacorriente-,sin advertir la señal del compendio en
la l.
Los textos que manejaban los copistas debían de presentar tachaduras
y cOi:recclones, que a veces aeJaban al lector sl.ii!:ilOO en un mar de con­
fusiones. El apógrafo del terc~r viaje (XXX), menos elaborado que la co­
pla del primero. nos deja vislumbrar algunas de estas dudas. Cuando Las
Casas escribe, por ejemplo, -les dixe de los pueblos que yo avía visto, en
que o de que se podrían salvar muchas ánimas-, parece claro que lo que
tenía ante su vista era un original con una doble lección
de que
en que se podrían SalVllC muchas ánimas
sin que Las Casas se atreviera a decidirse pOr ninguna de· las variantes.
Otras veces incorpora al texto las notas marginales: «trabajaron Romanos
y Alexandre y Griegos» refleja un original en que se leía ..Romanos y
41 Berna!, Crónica de los Reyes Cat6licos, 128 (p. 320).
,;oG.Rohlfs. Grammal/cJ2 storlca, 1I, p. 122.. Esu corrección no Implica nece.sarbInente
que Colón fuera ¡ud/o. Ahora bien, comoargurnento en conta de que Colón fuea isaeliu
aduce M. Pollak (Revista de Historia de Amér/cJ2, LXXX [1 975) 147 ss.) el silencio al respecto
del judlo genovés Yosef ha-Koben¡ pero ha-Kohen atribuye en sus Crónicas el descubrimien­
to de AmériC:l a Vespuche; de acuerdo con el mismo ra:tOnamiento habria que concluir que
CoJón no eCl genovés. .
30
---f'··
Introducción
Cristóbal Colón. Textos y documentos
Griegos», y en el que con una lliunada al margen se añadió: «Y
Alexandre». De la misma maner.l., la muy forzada frase «hizieron traer pan
Y de muchas maneras frutas e vino· de muchas maneras, blanco e tinto,
mas no de uvas,., permite quizá suponer una corrección marginal <lis­
puesta así:,
hlzieron tr:aer pan + + de muchas mane12S frutaS
e vino blanco e tinto
que después pasó al texto por duplicado, al copiarse por inadvertencia la
nota tanto después del fmal de renglón como en su lugar correspondien­
te. Hay que leer, pues, «pan e vino de muchas frutas ... Por un error simi­
lar se originó en LXXIV "los más oro los más eran geme de la mar».
minas y los más oro
En efecto, -oro- es una llamada de atención al lector, que se incorporó
distraídamente al texto, Estas notas incorporadas al texto son especial­
mente frecuentes en la Relaciónepitomada del Tercer Viaje, sin que los
editores hayan reparado en ellas: así, p.e" ese da primera luz fue aquí en
Oriente» parece que'no puede ser más que una acocación marginal al
texto "porqu'el sol, cuando Nuestro Señor lo hizo, fue en el primer
punto de Oriente", Otra vacilación encontramos en XLIII:
bien, como botón de muestra oigamos 10 que dice uno de los encarga~
liados
I:!s es~as, que eran o'e11:!s los líoshed1os
que ha pasado también inadvertida. Hasta en el primer viaje podaulos
quizá encontrar una ditografía: .fui en tierra, adonde aquí no avía otra
pobla<;ión que una casa- (21 oct.), con un pleonasmo realmente extraor­
dinario; aunque en XXX aparezca .donde allí se detuvo grande
espacio», cabría5uponer que en el texto se lefa
adonde
aquí [o a quiJ no avía Otlll poblacIón
con otra duda no resuelta. En cualquier caso, la iUlportancia de estos
ejemplos estriba en que demuestran que Las Casas era un copista fiel,
incluso cuando no acertaba a dar con el sentido del pasaje, y en que, por
otra parte, permiten remontamos a un estadio del texto prelascasiano, Ya
¡I
I
es bastante.
Aprovecho la tercera edición (1992) para introducir una nueva con­
roa que Colón era de Mallorca y no de Uguria: que.• U dicto Pler d' Ang!l.ien istimo che filsse
jetura en .el Diario (21 dic.): donde antes había señalado una laguna
(,,*"" fallados siempre lo mejor del otro".), corrijo ahora «fallados siem­
pre uno mejor del Otro", suponiendo que la corrupción se originó a
partir de un «la"" mal entendido en «lo».
31
3. La lengua Y el mundo de Colón
A la falta de originales se une Otra dificultad que agrava la edición de
las copias: <;1 debatido problema de la lengua ~da por Cristóbal Colón,
j que necesita tOdavía un estudio ponnenorizado."Como es sabido, .~
navegante no se expresa de manera correcta en ~ idioma. En su
castellano se encuentran PQrtuguesismos claros: hasta un deter cdetener..
en la relación del tercer vi2je~ A su vez, cuando escribe en italiano no de­
ja de incurrir en groseras faltas que revelan que no era éSte el idioma en
el que redactaba'normalmente. Y aun hay que contar sin duda con algún
que otro catalanismo.
Todo ello es lógico. En efecto, se ecl1a demasi2do en olvido queCo­
Ión es ante todo un hombre de. !r..ar, y, qu~ este. marino estaba' acos....
¡ rumbrado a chapurrear mil lenguas s~ lúgr:ar e::;:presarse bien ennil1gul1a.
! A 4iaÓQ y: durante sus años mOlas'e! Al.rmrante hubo de entenderse con
~ compañeros en la jerga que enWo¿~se llan1aba .levantisca», esto es,
I
del Levante, del Mediterráneo en z.eI1erai, Un ejemplo nosayud;lr:i a
comprender este aspecto de la cuestión. En 1636 tuvo lugar en la ciudad
de México un ruidoS\). proceso contra unos marineros catalarles e ita­
lianos, a los que se acusaba de ser en realidadfranc(!Se5 Y de tratar de ha­
cer descubrimientos, en deservicio' de ,'España. Corno es natural, en el
juicio se prestó entonces· especial atención:al aspecto lingUístico. Pues
1
I
'§
dos, Andrés Falcón, natural de la dudad de Mallorca:
Aunque este declarante tiene conf=do· es mallorquino, escríve letr:1itallana por averse
il
§
criado y navegado toda su vida con itilianos, y salio de su tierra <k'edad de diez mos, y se
enseñó a leer y escrivir por la muo y s.2be abiar muy bien la lengua italí2m y !a mallorquina
poco; y no save hablar otra lengua ninguna sino eSta C"'..stetlaria muy poco".
7f
j .t AGlS, Guadalajara 133, Exproienre de Francisco Esteban C:ubonel, 1, f. 11Bv. Hay que
I
contar; sin embargo, con que la declanciónen un'¡ulcio,puede ser inter=da: resultaaperu¡s
creíble que Diego Alonso, natural de Malta, dijese -que de,la dicha lengua mal.tesa sabe abIar
muy poco y que no lá entiende toda. si no es algunaspal:lbras; y que 00 sabe Otras lenguas si
no es la castellarul y muy poco_ (ibid., f. 123v): ¿cómo se expresaba enrooccs Diego Alonso?
Aprovecho la ocasión para se1'lalar la falsedad de un extraordinario documento, presunta­
mente conservado corno hoja de guarda en un libro antiguo yen la. actualidad propiedad de
R. Aramil (U.S,A.), pubJicadopor el ABC del 21 de agostO de 1931 y despUés por R. Llanas de
Niubó en Sefarad, XXI (1961) 58-64 (d. su libro El enigma de Cristóbal Colón. Barcelona.
1964, p, 129 ss.). Se trata de una estupenda confesión de Juan de Borromeo en la que se ~fir·
1
nascosra l'astutJ:a usata da Giovan Colon, perche cagion di politio ct cdigiose lo havean con­
sigliato di ftngnersi Christophoren.s C(olon) per dimandat Ji ajuti deIle navi al Re di Spagna. El
diro anchora esser Colom uguale a Colombo, perche,lu.vendo dlscoper!:o che vive in Zenova
un quidam Christopnoro Colombo lanajola, figlio di Oomenico ct 5 = Fontamrossa, non
s'habia a confundere col navígatore dell'Indie Ocddentali>. Lia. ingenua y burda supercherla,
que llega a la creación de un imposible Christophoren.s. recibió ínc!:plic:Iblemente la. aproba­
dén de J. Millás VaIllcrosa. Tesoro de los judfus sefardies, VI (19<)3) VII-XV y La& Tablas
 __ .:._~~~ .. ~.::-::-:_"-_.,,-~_.~_,"""",:,,,,"~-
32 Cristóbal Colón. Textos y documenros
También Colón entra «de muy pequeña edad a navegar» (LIII) y
también él, aunque genovés, no escribe sino letra castellana. Pero una di­
ferencia abismal .media entre un Andrés Falcón y él: Falcón navega
siempre con italianos, mientras que es probable que elpriIIR:r viaje de
Colón con castellanos fuera'.precisamente el de 1492. He aquí un punto
de la vida de Colón no suficientemente aclarado, porque no es creíble
que un marino, por muchos aires de cortesano que se diese, aprendiera a
hablar y a escribir castellano en Portugal: por pura lógica se ha de
concluir que ~!..?Stellano-parlan~de Colón, un ~::"'9.u~ deb~~_
de tener una facilidad es~~~ li~ísticQ,.ke_al:>!~..fQ~"
~ venida a España.
Esta venida a España no debe entenderse como un establecimiento
deflOitivo: Colón se encuentra todavía a caballo entre Portugal y España
en 1488. No sabemos cuándo comenzó esta situación un tanto ambigua:
en último término, de 1484 (y no <!~...1_481) data como fecha m~!.<-:'IP.2~.
la primera ~Ua del Almirante escrita en un castellano aportuguesado
o en uñ 2Qrtugués castellaniz.añte, apOSB1'Ei:'qtle"dabueniprué1::),á-ae--sn
li16riclismóliñguTstTco'-(I gJ.Por otra parte, Colón no olvidó nunca su len­
gua nativa (1 f), de la que todavfa hay huellas. en sus escrltos"castellanos
-que, con tOdos sus barbarismos,.alcanzan a veces una sorprendente altu­
ra literaria.
El hecho.fundamental es que, en pleno brío de su juventud, Colón.se
sintió atraído por la. llamada de· ese Océano que poco a poco ,descubría
sus secretos a la audacia de las naves lusitanas. Es. así como echó raíces
en Portugal, y de una manera tan profunda, que no sólo su mujer y su
primogénito son portugueses, sino que también lo son durante los años
de madurez sus objetivos: Colón tiene una personalidad lo suficiente­
mente versátil como para adaptarse 2. ·toÓa$.l~ circunstancias. Con Gal­
way tiene relación amistosa y comercialIz._ c:~r~e~lusitana5Q; pues a GaJ- i
astronómicas del rey Don Pedro el Cenmu,J''¡osc; Madrid-BarcelOIl:!, 1962, pp. lH-84. A día
se aferl'lln los folletos de J, SUlIU AllIbern, wlesis tllallorqui1Ul de Cristóbal Colón. P~lm~ dc
Mallore;¡, 1967, y del hermano Nectario María de la Salle, Cris16bal Colón, el descubridor de
América, era español y judío, Madrid, 1978. A su vez, Juan Cerdá (Mallorca, ¿CU1Ul de Co­
lón? Felanitx, 19(8) hace a Colón hijo del príncipe de Yiana y hermanastro por ende de Fer­
nando el Católico. Mesurada crítica de estaS ;¡Jucinaciones. que por desgracia se han de mul­
tiplicar en el quinto centenario. en M, Alvarez de Sótomayor, ¿Colón mallorquín? juicio
critico de la tesis del Colón balear (Historia de Mallorca, coordinada por J. Mascaró, Palma
de Mallore;¡. 1971. p. 209 ss.),
.. D. Enrique el Navegante mandó un león a -um fidalgo ingres, grande seu servidor, que
vivia em Galueu. a. de Barros, Asia, Década primera, libro 1, cap, IS red. Lisbo:¡, 1945, 1,
p. 63J). En su globo M, Behaim señala en Irlanda .un u>ales que E. G. RavetlS!ein (Martín
Bebaim. Nis Life arui bis Glabe, Londres, 1908, p. 75) identifica con Galway. En el primer
viaje dice' Navartete (Colección de viajes, n, p. 25) que quedó en el fuerte de 12 Navidad un
-Guillermo lres, natural de Galuay •. Efectivamente. un -Guillermo ¡res marinero, narural de
Galvey en Irlanda; tiene una hija en Tenerife. cita una relación de difumos en Indias, pero ca·
rente de fedu y desde luego n6 relacionada ron los muertos en el fuerte de la Navidad (AGI,
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Introducción 33
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way va el futuro Almirante. Portugal proyecta su futuro hacia la India, \
por lo que prosigue de manera febril la exploración de Afdca; Colón no
sólo vive en Porto Santo, sino que llega hasta S. Jorge de la Mina, cuya
fortaleza se erige en 1482. Este ambiente excitante y exótico, preñado de
grandiosos proyectos, enriquece su experiencia y posibilita el descubri­
miento, pues cuando se establece en España -su tercera y defulitiva es­
cala en la vieja ecúmene-, Colón disponfa de un amplísimo caudal de
conocimientos en .mundos y mares tan dispares como el Mediterráneo y
el Atlántico. Y esta etapa portuguesa resulta tan decisiva que marca con
un sello indeleble la mentalidad del Almirante, que 'se muere creyendo
haber alcanzado su sueño, un sueño propio de un pÓnugués y que sólo a
un portugués estaba reservado: navegar de Europa a la India. Pero es en
Castilla donde se integra esta dicotomia del alma colombina y donde en­
cuentra terreno abonado su fanático misticismo y su espíritu profético y
visionario; y si un arwbispo de Toledo como Don Alonso Carrillo había
consumido gran parte de su hacienda en buscar tesoros por arte de
alquim,iaSl, Colón persigue otra locura, pero más simple y sublime: ir en
demanda del oro indiano por el Océano al Poniente.
4, Los términos náuticos
Quizá el lenguaje marinero sea la mejor piedra de toque para apreciar
estas dos vertientes, mediterránea y atlántica, de la personali.dad de Co­
lón, que escribe de paso el primer Diario que haya llegado hasta nosotros
en la historia de la náutica penirisular. Pero hay que insistir en que su vi­
sión del Océano es .la de un navegante portugués: en él no ha ejercido
apenas influjo la jerga de la Marina de Castilla. Es lógico. Puede que sea
un modismo castellano encabalgar el cabo -doblar el cabo> (31 de ocL)
o encabalgar la tierra «dirigirse a la tierra.. (16 febr.); de esta última
expresión, en efecto, se había servido Díez de Games (<<remavan de cara
el biento por encabalgar la tierra..)52, pero también Pigafetta 53 habla de
.cavalcare uno capo>, aunque este giro podría ser uno .de los tantos hIs­
panismos de su lengua. En último término, subsiste el hecho innegable
de que algunos términos náuticos castellanos no lograron ser asimilados
plenamente por Colón, que todavía en 15..02 escribía: las naos -jamás se
des abarcan de la costa hasta llegar donde quíer» (LXVII). Existe, sí, eJ ver­
CoOlt:lt3ción, 5S75, n, o 1), En el cuarto viaje, en cambio, si fue por grumente de la na() capi­
tana un -Donis de Galue.,
SI Ce. Hernanoo del Pulgar, Garos z'arones de Castilla. 20 (p. 119, Domínguez Bordona).
52 ViClorlal. cap, S.'! (p. 141, 10 Carriazo); en Ott:l ocasión (cap. 87, p. 25S, 21) usa -enca­
balgar el viento.; Col. doc. inéd. Ultramar, segunda serie, VIn, p. 9S; -pensaron que encaral­
¡¡aran la isla Españoia •.
Sl Rae,., V 3, p. '61. 11; d . •<:al'aleare lo capo de Bonna Sper;¡nza. (¡bid. p.1Il, 16). Esle
uso no está recogido en los diccionarios italianos consultado/;.
/1;­
34 Cristóbal Colón. TextOs y documentos lnrroducción 35

bo abarcar, pero las naos no abarcan, sino se abrazan o desabrazan nuado», palabra usada poco después: «esta razón ha<;e que no naveguen.
de la costa 54 • He aquí uno de los pasajes en los que, como advierte Las salvo con colla». Ahora bien, colla es un término que ya aparece en
Casas", Colón «no penetra del todo la significación de los vocablos de la italiano en 1431, mientras que los ejemplos castellanos son tan raros ss
lengua castellana,.. que se considera palabra propia de Filipinas y, por tanto, de origen
Es muy fácil, en cambio, reunir palabras de origen mediterráneo 56, asiático. El manuscriw tarraconense ha ratificado mi conjetura. Como ya
y esta iístase puede quizá engrosar con alguna palabra más desfigurada observó De Lollis; también es un italianismo balt:;os de viento (20 en.),
por la defectuosa transmisión textual. En LXXIV se lee: "El navío sospe­ que no entiende Las Casas y transcribe baltos: ¿podría ser saltos?
choso avía echado a la mar por escapar fasta la ¡sola». No es preciso ser Por otra parte, Colón usa expresiones de la marinería mediterránea
un lince para percatarse de que falta el complemento directo; todo nos que muy poco después van a ser mal interpretadas. Así ocurre, por
induce a pensar que en realidad Colón escribió gisola, palabra docu­ ejemplo, con dar reguardo (5 y 9 dic.; 6, 12 y 23 en.), que significa
mentada .varias veces en el s. XV1 57 . Y así lo ha venido a corroborar el -prestar atención», y de ahí -tener cuidado con.; ni que decir tiene que
nuevo manuscritO de Tarragona. Este gisola no es más que el veneciano reguardo en este caso es el it. riguardo, fr. régard, caL reguard. Ahora
ceso la, gesola, genovés gezoa, francés y provenzal gesole, gísole, «bitá­ bien, este dar reguardo S9 al:erl""l muy pronto con dar resguardo, va­
cora». Es decír"en los tremendos apuros de la echazón se arroja al mar riante sólo posible a P:lrt1f de: italiano, lengua en ia que riguardo y ris­
hasta la gisola, el armario donde se guarda la brújula, el instrumento guardo son intercantbiabks.
imprescindible para enderezar el rumbo. Y tengo la impresión de que Más que los términos' mediterráneos 60 nos interesan los tecnicismos
se trata, en realidad, de un giro proverbial para encarecer la desespera­ , ..
ción del momento. . " Cf. por ejemplo el parecer de Antón de Pablos sobre t2 población del EStrecho de Ma­
En la misma carta escribe Colón: "Allí mudé desentem;iade volver gallanes (Pastells, El descubrimiento del Estrecho de Magallanes,1I.p•.330): los navíos que
a las minas y hazer algo, fasta que me viniese con ella para mi viaje y vayan par.! el Estrecho. convendr¡i que .saIgan <:on tiempo hecho y colio. asentiada •. Aparece
marear". No da sentido con ella, (<<lempo» traduce R.,dedonde el "tiem­ tambitn eslevOCibto en una Crt:l de Francis(:o Duarte.al Rey de 25 de octubre de' 1586 (AGI;
lndifereme Generu, 1097): -b.sg:¡lerasde1c:ugo de Don.Sancho de.~ese adeiam2ron por
po» de Navarrete), que parece se ha de corregir en colla «viento conti­ goo;u del buen tiempo. hasu w islas; y crehen codos los marineros que las verán m:u'\ana.
qu'es de grand.lsimo comentmilemo que cnliempodeibiemo ay:¡ Olvide un buena colio. de
.. Cf. Gaines, VicIOrial. 40 (p;:.!II, 1): -b.s galel'3S fueron desabrazadas de la tierrn., 67 I!empopara g~ la dichosa sa!lda que a [enldo eSI::Ifleta•. Otrov:dor tiene,colio. eaG.Fer­
(p. 190, 26): .f1l.iesenmu<:ho .por se a.brazLlr· a Angltnerra., S9 (p. 2SS, 14): -a remos con
ruindez de Oviedo (Historia, XXIX 10 fBAEI19, p. 249 aJ): <se fue primero en ciertas naos
grand fuerza al:trazaron la tierrn de España •. Pedro Sarmiento de Gamboa, Derrotero (en P.
que esl.:lban a b coi/a.; el duque de Alburquerque avisa el 5de mayo de 1659 al Rey: -la Clp¡'
Pastells, El descubrimiento del Est7VCbo de Magallanes. Madrid, 1920, 11, p. 131): ~y mientras
cana y .alrniranu que un año a llegaron de Philípin:l.S w tengo puestas ~ la colla- (AGI, Filípi­
nús noslvm1os de:sabrarandc de ¡ierra y salJendo a la mar. m2s en descubierto nos fatigava
nas, 23 2 9). Se trata en efecto de una traducción de la expresión i¡aliar¡;¡ essere alle colle -es,
l:I. tormenta>. La misma acepción tiene en portugués abrarar (d. J. Leitlo y J. Vicente Lopes,
lar a pumo de alzar vélas •.
Diccion4rlo da Linguagem de Marlnba anligQ e tACtuai, Lisboa, 1974, s.u.).
" Todavía Martín de Uriatle dice -dar reguatdo. (BAE 77,p. 144 a), pero -dar resguatdo>
ss Historia I 136 (p. 364 a).
aparece en Pedro Satmlemo de Gamboa, Relaci6n y derrotero del l'ÍlJge y descubrimiento de
'" Algunos v0C2blos medlterclneos habían llegado :1 Portug~J hadl mucho, como treu (22
el Estrecho de la Madre de Dios. antes lio.mado de MagaUanes, BN ms. 3102, f. 35v: -porque
jUIUQ de 14S4 en Documentos das CbanceJarios reais anteriores a J531relatiIJos a Marro­
nos h:dlábamos cerca de tierra y dábamosie resguardo>, 121r: 'fue menester ir... dándoles
cos, Lisboa, 1915, l •. p. 4S5: .huum treu com qU:ltro monet:lS [te. bonetasJ e escotaS e quetes
resguardo., f. 162r: 'procuren con mucho aviso dalle resguardo.; en el Derroterode ¡sidro
e' boltn2S e conttaboünas e ~ de tro.;ar», papafigo (14 diciembre de 1426. Documentos
de la Puebla (Madrid, BN ms. 4541) f. 2r: <reinan en este tiempo los bientos sobre el poniente
. reaJs, 1, p. 4(9), proeses {OU:lrte Pacncco Perdra, Esmera/do de situ orbis, Lisboa, 1892, 1 19 y hay necesidad de darle esle resguardo •• f. Bv: -darás resguardo a los baxos., 15v: -a de dar
(p. 32): <devese lt2m2rt2r lUlCOr.! e proyz., d. 1 2Q (p. 34], etc. resguatdo a una baxa., f. 16r: .si el biento fuere calma, dénle resguatdo.; en relaciones publi­
11 Cf. G. Fern2ndez de Oviedo, Historia de las bullas, II9 (BAE 117, p. 39 b; cf. 40 a):
cadas por C, Kelly. Austrlalia Franciscana,'Madrid, 1963, 1, p.97, llI, p. 96; en el Marqués
-en t2 dtedra 'de la giso/J:l, que es aquel lugar donde va puesta el ;¡guja de navegar., Relación
de Varinas, Derrotero de Indias. Madrid BN ms. 2957. -dando resguardo al farallón. (f. 12r.
de JIWl Ladrillero apud P:l.Stells, Descubrimiento del Estrecbo, 1, p. 306: -se nos saltó :1 la mar
cl. 61r, 72v). En portugués d. Joilo de Barros, Asio.. primera déclda, IV 3 (Lisboa, 1945.
de un salto una;¡guja con su = de t2 glfOU;p., Rodrigo de Espinosa, Diario (Col. Doc. lned.
p. 139): -o qua! temOr Ihe fa dar lanto resguardo por fugir a lerr.!., André Pires, O 1i1'YO de
Ultramar, segunda serie, n, p.433): .jumo a la gf.zoio. dondeesti el aguja., -est:mdoyo el 1
marínbarla (ed. de Luís Mendon.;a·de Albuquerque, Lisboa, 1963, p. 221): .dareis resguatdo
didIo pUoto 2lrlm.ado :i t2 gf.zola vi la tierra. (ibld.• p. 448). Según Battistl y Alessio (Diziona­
~
río etimologice It4iimw, 11, Florencia, 1975, p. 898 b), l:I primera documentación de gtsoio. •
~
as ¡lhas de Trist:Io da Cunha., André Simois, Roteiro (BN ms. 3176) f. l08v: .pora dar res­
guardo a este baíxo., f. 122v, 'por dar resguatdo a huma restinga pequena •• f. l25r: .daran
en ital!ano es del 5. XVI; pero en el invent:lrlo de l:I nave de Angelo Lomellini, vendida en Gé­ resguardo as pedras•• Luis Serrao Pimemel. Roteiros (ed. de A. Fomour.! da Costa, Lisboa,

I
nova el. 19'cnero de 1495. se lee: .:¡gulle quaruor nalJigandl ... gesole duo. (Racc., IV 1, 1960, p. liS, 116, liS, 120, 121, 124, elc.), y Manuel Momeiro y Gaspar Ferreiro, Roteiros
p. 230). !.:as dIficu1t:¡de; del texto de Colón se aprecian en l:I inverosimil traducción de C. Ja­
(ed. de H. Leililo, Lisboa, 1963, p. 53, 54, 70,77, 7S), ele.
ne: e lhe unsc:llWOrtby vcsse:l had put out [O sea in order ro escape; ncu the IsWld the GaJ/e­
.. Interesa reseñar 'una expresión antiquísima que resulta dificil de entender al lector ac'
ga lost he!: boat•.
tual: .allí la luna al Suduesle cuarta del Sur es baxamat. (lS nov.). Compárense los textos si-

36 Cristóbal Colón. Textos y documentos
que hubo de ~render Colón en sus navegaciones atlámicas, pues ellos
nos van a permjtir·descubrir algunos portuguesismos interesantes, escla­
reciendo de paso algunos vocablos oscuros 61 • Pero antes bueno será re­
cordar algo ya conocido: cuando tiene que indicar el rumbo, no. acuden
a la mente de Colón los vientos carageclsticos .lIl~.Q!!.erráneos·l:reveaíe,
~estral; jalogue, siroco). ElAliñiiiñte se muestra plenamenre-!lecnó-a la
navegación atlán.!!fa, mostrando una adiñiIable capaaaid""ae"idái:itación
al medio que no consiguieron ni por soñación Cadamosto O Pigafetta.
El 13 de marzo se hace Colón a la vela desde el puerto de Lisboa «con
la marea de ingente». Sobre el significado de ingente no hay disputa:
«creciente de la mar., glosa con toda razón J. Guillén 62 y «a la marée
montante. 'traduce Cioranescu. Con todo, nadie, curiosamente, parece
haber reparado en el origen' de este ingente que. desbanca al castizo
creciente&3, si bien tampoco puede caber duda alguna sobre su origen y
etimología. Según Duane Pacheco Pereira", la cuenta de las mareas se
ordena «com seis horas de e1'lcbente do mar com outras seis na vasante-.
A su vez Camoes u canta
gulent~ de Q!d:i.!nosIO (lomo la cita de Th. FiScher, Sammlung mittelalterJicber WeJt- und
Seelwrten iitdieniscben Ursprungs, reimpr. Amsterdam, 1961, p.·74):.-Lisbona quana de siro­
co ver levante bass2 mar., Duane Pacheco (Esmera/do, 1, 12 Ip. 20)): -Noroest e Suest baixa
mar... Nordeste S\Jduest prea m:ar., Martín Conés (Brel'ecompendio de la spbera yde la arre
de navegar¡Z:Ir.I.go22, 1945, pane n, 6p.18,· f.. 53v)ccestllndo la lUll2 en el Nordeste o en el
Sudueste es pIOmar,.y estllndo en et Sueste oen el Norueste'es bax:I mar.; GarCÍ2 de P:alacios
(/nstrucción·náutica, Madrid, 1944, f.58v): -cuando la IUM esú en el Suduest o en el Nor­
desi es pleamar, y estando en el Suest o Noruest es baxa mar>. Es Impol12nte elvento abal
de LXV (fe. vent d'avaf), todllvÍ4. no contracto en vendQbal; d. G. Fern~ndez de Oviedo. His·
tOria, XXIX 6 (BAE 119.p. 223 a): cel cu:al tiempo saltó en vendabaLque otros lIam~n po.
nienle maestro. (-oeste. o bien cQes.Sudoeste. según Jorge Ju::in'j .A;1Jlloa, Re/aclcm. l.
p. 116) Y Las Cas<Is, Historia, 11 3 (BAE 96, p. 13 a): -vendQó"l, que es viemo 2uStro o del
austro colateral.. • : '. ~
" No vale la pena insistir en algunas palabras dé claro orígeD iusitanc. como escaramojo
(Relación de J. Ladrillero apud Pastells, Descubrimiento del .1';strecbÓ, J. p. 330; Relación de
Gatoira en C. Kelly, Ausrrla/ia Franciscana, !l, p. 208; caramujo en Camoes, Lus. VI lB Y en
la Relación de Pedro Sarmiento de Gamboa, BN ros. 3102, f. 194v: -nuestra nao venia hecha
un prado de hic:rb;¡ y c:aramujo. [d. en la Relación de A. Urdaneta publicada por F.. Uncilla,
Urdaneta y la conqWsta de las Filipinas, S. Sebastián, 1907, p. 320: el patache -iba muy su­
cio, lleno de porcebes e yerba.J), gar.r:ao, rabiforcado, etc.
&> ~ parla marinera en el Diario del primer viaje de Cristóbal Colón, Madrid, 1951,
p.88.
f3 Cf., por ejemplo, Alfonso X, General Estoria, V 14 (1, p. 11 B a 35 Solalinde), CrónIca
de AlJonso XI, 264 (BAE 66, p. 340 a), Garnes, Victoria/, 24 (p. 75, 18 Carriazo), 64 (p. 184,
12; 186,4),68 (p. 193,83),73 (p. 205. 18), Diego de Valera, Crónica de los Reyes Católiccs,
p. 56, 24; 60, 1 Carr.iazo, Andrés Bernal, Crónícade /os Reyes Católicos, 126 '(p. 315 Gó­
mez Moreno-Camazo); en poesía eC. Juan de Mena, lAberinto, 176.
... Esmeraláo de siru orbis, 1 12 (p. 20); cf. I 15 (p. 25-26). SObre la observación de las
mareas en la antigu2 Maríru! ponuguesa cf. A. Fomoura da Costa, A Marinbaria dos descobri­
~o~ ~boa, 1960,p.260~.
e Lusladas X 106 c-d; dos veces más emplea tmCbente para desigMr las crecidas del Nilo
(IV 62 e-f as terras que se reg:un das tmCbentes Nllótic:as undosas y X 127 e: tem as encbentes
Introducción 37
Do mar a encbente subita, grandissima
E a vazante que fogeapressurada.
Se trata, pues, de una forma portuguesa, como acredita entre otras cosas
la falta de aspiración (no etimológiCa, por lo demás) y de diptongación.
Este tecnicismo pasa muy tardíamente a ser usado por los pilotos cas­
tellanos. Gaspar González de .Leza anota en su Diario": «ay muy gentiles
terrales_.. y también ay incbente y vaciante de marea., yen este extraño
it'lChente un lector quiso corregir la primera e en i, para acercaIlo, sin du­
da, a hincbiente. Otro piloto, Diego Ramírez de AreIlano, duda al utilizar
la palabra: es notable que en el manuscrito BN 3190'7 prevalezca la for­
ma . incbente, mientras que en el códice BN 3019" se vacila entre
htnchente o aun bincbiente.Este ejemplo nos dice mucho sobre la mane­
ra en que Colón adaptaba a la lengua escrita ese ponugués que hablaba
de corrido, pero sin seguridad gráfica: la eh le resulta ajena, yasi acaba
por dargrafia conocida, pero disparatada, a un voCablo que se le resiste,
aun a trueque de confundir eh y g palat.alizadá.
En un breve inciso reclama nuestra atención la marea contraria, ya
que en un fragmento del Diario del tercer viaje . conservado por Las
Casas69 se lee: «La corriente sugente; que es laque viene de arriba, y la
montante, que es la que para arriba sube de abajó, dice que ·parece ser
grande•. Los editores corrigen surgente, contra toda lógica y evidencia.
En efecto, al francés jussant y al ponugués ¡usante70 corresponde el cas­
tellanojusente 71 y el veneciano zosente 72 , con un sufijo -ente analógico
quais o Nilo frio).A 5U vez, Gabriel Soares (Roteiro geral con largas informa~óes de toda a
costa que pertenece ao Estado do Brasil, Madrid, BN ros. 3007, f 38v) escribe: -este :alagoa
crece as vezes tanto que faz gtlInde encbente" P~ra fondear en Lisboa advierte Luis Serrao Pi­
mente! (Practica da arre de navegar, Lisboa, 1960, p. 121) que -seja com maré encbente•. En
el Livro da marinbarlo de Gasp2r Moreira se ·anota: -ha hi'marés que com a vaz:uue vos tirao
atras quanto andais.na encbente. (p. 150), -se fores com encbente, correm multo as':agoas pera
Bintiio. (p. 197),·-de Pulo P:agam as encbentes e vazantes sao muilO rijas. (p. 200). En el Ro­
Idro do Rio das Amazonas de Manuel de Sousa (AGI, Patronato. 272 5, f. Ir) documento: -be
tenh2 avirtensill que nao pode emtrar senio com encbente demare•.
.. BN ms. 3212, f.44v.
n -Sabida la m~rea del estrecho de San VI~me el día de luna nueva, veamos adónde
cQrían (sic) las aguas con las incbenres y vao;;iantes. (C. 66v), -ansimiSrno en la costa del Leste
observamos también en ambos tiempos de la incbente y v~iante que las :aguas siempre corian
a la Mar de! Sur. (f. 173v),ccon la incbente corren las aguas a la Mar del Norte. (f. 32r).
.. Ya en e! título se lIIluncia que va a trat:ar ca qué pane de el mundo corren las aguas con
las bincbentes y vaziantes de e! agua. (bincbente r:arnbién en f. 21 v), -supuestOS estos funda­
mentos cienos prob:aré cómo con la bincbiente corren las aguas :al norte y con la vaziante van
la buelta del Sur. (f. 20v) .
.. Historia, 1, 132 (pp. 353-54f
111 Duarte Pacheco, Esmera/do, 1 12 (pp. 20, 21, 22).
n Games, Victoria/, 25 (p. 76, 5 Carriazo) -Mvegar para se tomar a Sevilla con Iajusente.,
67 (p. 189, 23-24) -s:a.lieron las galeras del pueno a prima noche con.la.jusente>, 68 (p. 194.
21) ccon la sujenle s:alieron las galeras..; Urdaneta, Relación (ed. de F. Uncilla, Urdanela y la

38 Cristóbal Colón. Textos y documentos
quizá de creciente. Pero he aquí que a Colón se le atraviesa la pronun­
ciación de jusente, que convierte por una fácil metátesis en sujente; de
nuevo parece que la g palatalizada viene a sacar del apuro gci.fico y foné­
rko al genovés, que por aproximación escribe sugente, si bien no cabe
descartar. que se trate de un simple yerro del copista (cf. la variante su­
jente en Games) o incluso del propio Almirante: el 15 de mayo de 1589
escribía Juan de Uribe Apallúa: -con la sugente salí bolteando» (AGI, Indi­
ferente General. 1099),'Tometiendo el mismo error que acabamos de co­
mentar.
El 4 de diciembre aparece un pozo singular; -ay una grande baía que
sería buen pozo para Lesnordeste y Suest{e) y Sursudueste». La frase no
tiene sentido en castellano, pero si én portugués, que emplea pauso en la
acepción de -fondeadero». Así se lee en eLDiarto del viaje de. Vasco de
.Gama 13: -Mandou Pho d'Alanquer no batell a sumdar se achava bom
pauso». En evidente que Colón castellaniza pauso, pero no escribiendo
sin más poso 14 -palabra que no recuerda haber visto escrita- sino re­
conquisra de Filipinas) cencal.Wnos con las naoS,todas, seyendo medlo.jusente> (p. 323) •.• es·
tI..dkh2 tarde con la jusente surgimos.obr:a de cinco leguas del boqueróo más estrecho del
Estrecho> (p. 325¡ Uocillaimprime.juguete.·en ambos pasajes),Martío de Ul'Í2rte (BAE 77.
. p. 137 b)coos tomÓIa}usente>;G. Fernández de .Oviedo, HistoriaHlS(BAE 117, p. 7tb)
.jusente o mengu:mte» (d. VI 7 fBIIE 1\7,.p. 153 al; XX9fBAEllS; p. 249 bl; XXI 3 fBIIE
118, p. 315 al; XXI 6fBAE liS. p. 323 bl; XXIX 2 IBAE 119. po, 209 b!; ManínCortés. [Jre"e
compendio.de la spberá (p:ute n. op. IS, L 54v) -medi2jusente>; 'P. Sartnjemo' de Gambm.
Relación y Derrotero•. (BN. ms. 31 02f. 143v) -aquell'-lS corrientes, siendo de 1:1 jusen/e. no
podía ser que fuesen para:mcón oenset12da sinsaJida.; Rodrigo Zamorano (Compendio del
arte de navegar. Sevilla. 1588. f. 53 .... 54r y v, 56...) emplC3 sólo /as fonn'-lS .mom::m¡e· y <fu­
sente». Otros ejemplos en Lópe-J: de Gomara (Historia. LXIII ¡BlIE 22. p. 194 bl). López de
Velasco (Geografla ¡BlIE 248. p. 30 bJ) Y Andrés de Poza. Hydrografía. Bilbao. 1585, l.
f. 16v, 17r, 11, f. 33r, 43r. etc:
1'l Así en Cad:unostO (As ,'jagens de Caáo.mosto e de Pedro de Sinlra. Lisboa. 1948, pp.
73-74). UUoa (F. Colón. Historie 71 In. p. 9S. Caddeol) h:otbl2 de giusante.
n .Edición f:lcsimilar.dePocto, .1945. f.". eL Duarte Pacheco. Esmeralda. 1 14 (p. 24) .em
Spart~t da b:mda de for.¡¡· do Susuest es! hum muito bom pauso•• i 19 (p. :\.2), 1 28 (p. ';9); <)
.manusCrito.ValenlimFernandes~ (ed, de. A.Balao, Lisboa•. 1940) p. 215 (bis). 216. 221. 222.
22S (hi.~). 228. 2.~(); Poncevera en Racc. III 2. p. 281, 22, Por la gI'.lf'¡a <.'S imporr:mu: el ROl<!ÍfYI
de Luis Serrao Pimentel: ctl.nto que fores demro no (XJ<;0, (p. 141);.defronte do po<;o,
(p. 166); .antes do po<;o' (p. 167).
,. Se utiliza en el arcaismo -que aya buen poso>. (cf. Cetvames. Quijo/e, 11 21)·des=se
en paz'. De todas maneras. poso gozó de'efimera vida en la jerga marinera del s. XVI. Martín
de Uri2cte (BAE77, p.: 129 a). :mOta' que la isla de S. Mateo ·tiene buen poso •. Encuentro con
clero' frecuenci2: la palabra eo· documentos referemes al despacho de las annadas' de Indias;
aSí. p.e:, el 12 de junio··de 1576 escribe Antonio de Melgosa al Rey: _El sábado nueve'd'este
mes hlzebal<2r al pozo de Bartllmeda /a.~ naos opitalU y almiranta. (AGI, lodifereme General.
1094 17 n. o 166); c:i mismo Melgos:;! informa el 29 de junio de 1563 de que .I:;! oao opilana y
a1mirant:l ... eSluvieroo tres dí'-lS en salir. surgendo de pozo en pozo> (ibid.• n. o 171). De estOS
pozos se mendOlUn .el pozo de. !3arnmeda. (cart:a de los oficiales de l:a Casa de la' Comtllla.
ción;.de 17 de junio de 1576. ibid.. n.O 168; 1095 17 n.O 193). el.pozo del BarrooaJ. (orla
de-AntonioM:mrlque·:a1 Rey de-30 de'junio de 1576: Indiferente Generall094l••que es cerca
dela.bart".I.. (ibid.. 109418n~" 2(4), y el-pofodeChipiona~(lndifereme, 1095 17 n." 2(1);
.....--
Introducción 39
curtiendo al comunísimo pozo. De esta suerte la confusión de pozo y po· ".~
so tenía casi un siglo d,e vida cuando se burlaba de ella Góngora eri 1580:
Estése aIIá Durandarte
Donde la suerte le cupo
Buen pozo ai2 su alma
~
1 pozo que esté sin. cubo 71.
i También está documentado poso en un pasaje que nos trasmite Las
Casas: •Yo me e hallado traer dos naos y dejar la una en el Puerto Sancto
a hazer un poco (entiéndase p~o), en que se detuvo un día. (IX); tan de­
I satinada parece la expresión a los editores que se suele corregir chacer un
poco de agua», y hasta Ulloa 16 se desconcierta y traduce: .per una certa
I
~
cosa che mi occorse.¡ compárese, sin embargo, en Azurara 71 ; .E d'alli
passarom ao Cabo Mastos e flzerom aíli pauso e fOfom a terra», Claro
es que esper;¡ríámOS entonces bacer'pcx;o, como se dice· en castellano
I -hacer puerto~o en italiano .far pono-¡ no obstante, no me atrevo a ha­
cer ninguna ·corr.;cc'ión al titubeante lenguaje colombino, que puede ha­
1 ber confundido...hacer poso. con .hacer un pozo;,. Es ambiguo el -pozo.·
I del 14 oct.: «la mar: no se mueve más que dentro ep un pozo», pues puede
I tratarse de un término de comparación, como se dice o~ veces «escudilla,..
1 Sólo en el Diario está· documentada la voz turbiaaa(3 marzo = His-
I - toria 1, 73 (p.225 a]: .Vínole unaxurbíada que le rompió todas las
I
velas») o turlJionadas (14; feb, ",' Historia 1, 69 [p. 219 b] -con los
aguaceros y turbionadas se mudó el viento al Güeste»), con vacilación in­
comprensible yde la que hemos de hacer responsables a las copistas, En
1 efecto, Colón debió de escribir turbonadas (d. XIII), portuguesismo
1
náutico que, sin duda, aprendió en sus viajes a la Mina. ESle mismo
i vocablo usa un incansable navegante, Pedro Sarmiento de Gamboa 18, al
I1 esta misma grafía -pofO> emplea Juán de Velaseo de Barrios el 21 de septi<:mbre. de 1577 (10­
difereme, 1094 24 n:" 245). Es lógico, por ende, que poso ap:lCezca con 2lguna asiduidad en
la. Hydrografía de Aodrés de Poz:¡' (BUbao. ! 585). segúo me seti:lla. muy oportunamente .
D. Manuel carrera; pero hallo que el propio Poza incluye- el vocabio entré Jos que se cree en
la obligación de explior en el aviso :al leaor previo al libro segundo: - Poso Y surgidero c:lSi es
I
lo mismo, sino que el poso sigoiflCa menos seguridad y commodidad.; bech:a esta aclaraciÓn.
usa Poza f:;¡ palabra, siempre con la grafía etimológica, en !I, f. 5r; 9r. 35..-; 3&; 42r. etc.
,. Es el ejemplo que aduce R. Lapesa. Ceceo y seseo. en Estructuralísmo e Historia. Mis·
celánea bomenaje a André Martinet, La Lagu!l:l. l. 1957. p. 76.
7' F. Colón, Historie 4 (1, p. Cioranescu (Primera biograFr.a de Cristóbal Colón,
~ p. 75) propone corregir fXXio.
71 Crónica de Guiné, cap. 53 en el ms. Valeotim Fem:indes (p. 179).
,. Relación y derrotero (BN, ms._ 31 02, f.. 184r). Sarmiento en ~del:mte castellaniza la pa­
labra: .después de pasado este aguacero o torbooada. (f. IS41'); .por = las torbonadas.
(f. 185r); .nos vínO una turbonada. (f. IS5v); .algunas turbonadas del Sueste» (i. 186r); '.víno
una Il,Irbonada de mucha agua y viento. (f. 18Sv); .calmeri2s. grandes calores._ turbonadas­
(f. 190r). Escribe una vez .torboada. en el Derrotero del viaje-ajo Estrecho de 1583 (P, PasteJls,
El descubrimiento del Estrecbo, JI,_ p. 99), pero oonnatmeme .turbonada. (íbid., p. 105, 11.3.
121. 175. 208).
Vt.
 ;. 40 Cristóbal Colón. Textos y documentos
describir el temporal que sufrió cerca de Africa antes de Hegar a la costa
de Sierra Leona, el 26 de abril de 1580:
A estoS agu.:¡ceros llaman los portugueses en esta Guinea "turboadas"; son pesadas, pe.
ligrosas y espantables si no se tienen gran recato,r.y (;;On,.todo han peligrado muchos navíos
con ellas; y por huir diellas han dejado de venir por est.a vla las naos de la India, que solí:m
venir por aquí. 4:;
Muy pronto la palabra sufrió en portugués una metátesis de la vibran­
te. Alvaro Velho en el Diario del viaje de Vasco de Gama emplea ya la
forma secundaría, pero -y esto es lo más importante- con un sentido
muy específico. Antes de llegar a Calicut (20 mayo 1498) no pueden re­
conocer la costa «pellos muHos chuiveiros e trovoadas que faziam emes­
ta terra. (f. 36). A la salid;!. de Calicut «deu nos hiía trovoada que nos le­
vou pera o mar. (1. 64). También después de zarpar de Mogadoxo les
sobrevino de súbito una torooada (f. 76), y calguuas trovoadas~ en­
contraron antes de llegar a Río Grande (f. 79). Por tanto la trovoada afec­
ta sobre todo a la zona que discurre desde los 14 o N. al Ecuador.
De este tecnicismo se sirve Vespuchedos veces, las dos correctamen­
i:
1-· te, en sus tan traídas y llevadas cartas: en efecto, cuando en el tercer
L . viaje (15()1) parte de la ensenada de Beseguiche (Cabo Verde. en Mandin­
!::
l' . ga), sufre ~molti aguazeri etturbonate et tormente. 79. También en el
1; cuarto vú¡je (1503) «leturbonate. le impiden tomar tierra durante cuatro
I días en .Serra Liona. 80; Pues bieq,h:¡.t.qií'e destacar que la asociación
I aguazeri etturbonate remonta a, ColóFÍI; qUe.a su vez la aprendió de lo,s
i
í portugueses 81.
En los Roteiros de principios del s. XVII se le,e normalmente
trovoada 8Z , más rara vez trevoada 83 • En 1621 un piloto de renombre co­
....
t . " Racc.,
. -'
III 2, p. 162, 2. Aguazeri es un híspanismo, como ·so,robramo·(R. 147, 51),
i serrazon (pp. 166, 7); moza (pp. 144, 5) es un término comÚn, que pt'no. 1'. Aretino en su
Corligiana (ed. de Venecia, 1539, acto segundo) en la boca del carnal'erp !'!;ar.¡inio: ·d:aIl2
mucciaccia e da! mo=o muf lindo e agradable., y que los italiall..,s ap:-endieron óe b solda·
desca, como el cygw di putla, traidor. del acto quinto.
.. Racc., 1112, p. 167, 21..Pigafena (Race., V:l, pp_ 54, 9 Y 11) las llama agrupada. O <gra­
pada-, palabra que usa asimismo P. Sarmierito de Gamboa (Pastell$; El Descubrimiento del
'Estrecbo, 11, p. 129, 225).
., Todavía el ínfortunado Juan de Benavides Bmn en el Resumen del Memorial principal
que se ha dQdo a los Señores de la Junta, etc. (BN, ms. 2360, f. 302r) asocia en 1628 las dos
palabras:-Desde el alba fueron tantas las turbonái:ias y;;guaceros. que obligaron a que esru·
viese la gente toda l:¡ mañana con las trilWas y esc6~ en las· manos., En la relación del Viaje de
las caravelas del cargo del general Ruy Gon¿á)ez de Sequeira (AGI, Filipinas 200: se trata del
rOlero de la carabel:i de Fernando Muñoz de Aramburu) se lee: -Lunes a las 13 nos dio una
torlxmada de Leste Lesueste con mucha agua. (f•. 2r) y -esta larde nos dio una torbonada de
Leste con aguacero.(f 3r). Incluso Jorge Juan y A. Ulloa (Relación histórica del l·íage a la
Améril::a meridional, Madrid, 1748, 1, p. 15) escriben: «empezaron a experimentar turborlO·
das de ráfagas y :;,guaceros •.
• 2 Cf., por ejemplo, Duarte Pacheco, Esmeraldo, 123 (p, 41), 128 (p. 48), 133 (p. 57 bis),
1l 3 (p. 63), 1I lO (P,77), IV 5 (p. 103); Manuscrito Valemim Fernandes, p. 50, 60, 63, 95,
123, 130 (en Mozambique p. 24; en el cabo de Buena Esperanza p. 14); Gaspar Moreira, Licoro
Introducción 41
mo .Diego Ramírez de Arellano" conoce sólo de oídas la palabra,' .que
escribe mal terooada, igual que Gaspar González de Lezal$. Se .trata, en
consecuencia, de un término náutico que tarda mucho tiempO'en aclima­
:tarse en castellano, y que sólo comienza a ser usual cuando se llnpone en
las naves españolas el léxico de los pilotos portugueses ..Es revelador que
Las Casas 86, al describir un temporal semejante, hable de «aguaceros o
turbiones», usando una palabra que explica la corrección a que fue some­
tido el texto colombino.
El término es de lo más significativo para indicar dónde creía hallarse .
el 14 de febrero Colón, que el 15 de enero pensaba que las Indias esta­
ban a menos de 400 leguas de las Canarw y que el 18 de enero, al ver
atunes, se acordaba ya de las_almadrabas del duque. de ConiL 'Su h,ceni­
dumbre se revela en las vacilaciones respccro a la l;aútud que aún se en­
cuentran en el Diario: tanto se encuentra a la altura del cabo de S. Vicen­
te (3 de feb.) o a 75 leguas por debajo de las Azores (7 de feb.) como a la
misma latitud que Anafe (10 de feb.) o hasta en las Canarias, desde donde
fecha su famosa cana (V) a 15 de febrero.
Ala misma raíz quetrovoada pertenecen los trombones que con re­
lámpagos acompañaron la terrible. tempestad que sufrió el Almirante en
su cuarto viajé (LXXIV). Se trata,enefecto, de1.a palabra trovó es «truenos»
castellanizada, y no de una «tromba marina», como interpretaR.
Caddeo87 • A su vez lIoviznero (19 de sept.) parece ser un híbrido de cbu­
veiro y llovizna, comomultidumbre, según vio Menéndez Pidal, es un
cruce demuitidiio y, muchedumbre.
de Marinbaria. Lisboa, 1977 (ed. L. Bourdon y Luís de Albuquerque), p. 1, 154, Manuel Mon­
(eiro y Gaspar Ferreira, Roteiros, p_ 45.62,73; BN ms. 3176, f. 20v, 80r y v, 81r, 84r y v,
85r.96r, 100v, 148v, 154r, 173r. También Camoes (Lus. V 16 e) se acuerda de las ~subítas
trovoadas temerosas •.
r.
al BN, ms. 3176, f. i6r, 161r (en 2r está corregido turboada). Aun documento una tra­
I'oada en el Esmeraldo de Duarte Pacheco (U 8, p. 74) Y en la trnducclón portuguesa de Pon·
cevera (Raec., III 2, p. 281, 38). .
¡.¡ BN, ms. 3019, f. 25v: <encontrando con los agua\;eros de Guinea, a que los portugueses
.Ilaman terboadas de Guinb (d. 3190. e. 91r), f. Ir .Em~ronnos las terl:loada:s de Guiné
con 12 grndos de altura, dizléndonos los pilOtos portugueses que acostumbrnban a emp~3r
en 7 grados al Norte y acabaren 4 grados al Sur•. Los Nodales (Relación del l'lage que por or­
den de S. M .... hicieron los capitanes Bartbolomé Garc{a de Nadal y Gonzalo de Nada/, Cá­
diz, s. a. !después de 17691) emplean siempre <turbonada. en un sentido lato: -calmas y tur­
bonadas de la costa de Guinea. (prólogo sin foliar); <nos dio una turbonada de Loesle y Loes­
Sudueste. a 32· 50' S. (p. 27); «todo este dla anduvimos con turbonadas. a 53 o 40' S. (p. 62,
.ce. también p. 78 Y 122).
.n BN, ms. 3212, f. 67v: <tuvimos muchas terboadas. (se trata ya del "'.leí/leo).
S6 Historia, I 84 (p. 246 b). Sobre el.conflicto de latitudes a que después hago referencia,
d. De Lollís, Rae... , 1, p. XLIU, con el que se muestra de acuerdo C. Jane (Tbe Híspanic Ame­
rican Historical RelJiew, X P930j 37 n. o 17). j. Zaragoza, Markham (Cbristopber ColUmbus•
p. l~l) Y Vignaud (Hisloire critique, U, p. 241 Y 267 n. 16) piensan foradamcntc que Cana­
rias es error por .Stamarla• • Santa Maña •.
., F. Colón, Historie, 11, p. 222, nota.•Truenos. glosa Las Gas2s (Historia, JI 20, p. 54 b).

 42 Cristóbal Colón. Textos y documentos
Mas no siempre acierta Colón a expresarse con el término atlántico.
En la exploración de Africa los portugueses hicieron frente a. una serie in­
terminable de peripecias marítí.mas. Tristes experiencias les enseñaron,
por ejemplo, que enlos bancos del Río Grande la marea creciente puede
producir «hum macareo, sCilieet, quando o mar enche supitarnente, le­
vantaaugua dose e quinze brac;;as, e com tamanha forsa corre, que se al­
gum navio aü estiver pousado, por milagre pode escapar. que nom seja
alaguado»81. Es prob~ble que Colón en su tercer viaje el 4 y el 13 de
agosto sufriera unmacareu en. el delta del Orinoc0 89 , pero no supo defi­
nir qué era aquella loma de agua tan alta como la nao que avanzaba ru­
giendo hacia él. También Vicente Yáñez Pinzón y sus compañeros cuan­
do exploraron el Amazonas en 1500
en=ron;en.un río en que falJaron'e!-agua.dulce, que entraba en la mar treinta leguas el
agua dulce, y fallaron dentro del río un maquareo (tachado y escrito a continuaci6nmaca­
neo) y esundo surtos los navíos a la manern de golpe de la mar y el roído les al.;ó cuatro brn­
zas el navío".
Antón Ferrumdez Colmenero, deponiendo testimonio en 1515, sí
sabía, pues, lo que les había acontecido. También Las Casas 91 , al narrar el
peligro de Pinzón, anota: -parece aquí lo que acaeció al Almirante cuan­
do entró por la boca de la. Sierpe y salió por la boca del Drago» .. ClarO es
que no tiene mayor importancia esta ignorancia aparente de Colón, 'que
tiene malos recuerdos de aquéllos ríos de Guinea, ríos .muito
.. Duarte Pacheco, Esmeraldo. 131 (pp. 52·53). par.¡ la identificación del Río Grande con
el aCtual Geba cf. D. Peres, His.tória dos descobrimentos portugueses, Porto, 1943. p. 105 Y
ss.• pero el macareo se produce también en el río Fancaso según la crónica la,tina del ms. Va­
¡enum Fernandes (p. 193).
,. Poe el mascaret se decide. tras una discusión de las diversas posibilidades, J. B. Char­
Cot, Cbrlstopbe Colomb vu par un marino París, 1928, p. 249. En cambio, S. E. Morison (El
A.lmirante de la Mar Océano, Buenos Aires. '94S, p. 659) se inclina por un trastorno volclni­
co;me parece-excesiva es:;. repetíción tarI seguida de dos explosionesvolcánicas .. Ernombre
mtit:areo está en rcladón evidente' con el fr. mascaret. localizado en el río Garona (sobre l:L.
mareas en: este río d. J. Bernard. Nav;res et gens de mer a Bordeau:x (LoeT'S 140G-!lers 1550),
. Paris,. 1968, l. p. 176 Y ss. y todo ello parece estar coneCtado con escarceo, sin que alcance a
ver claral:a lig2ZÓn etimológica.
"" Col. doc. ined. Ultramar, segunda serie, VIII, .pp. 164-65. He corregido el texto a la
vista del original (AG/S, P:ltronato 12 n. Q 2 [23) f. 27r), pero la palabra clave es dudosa. En
. cambio, está claro el macareo de 1565 en Filipinas (Col. doc. ined. Ultramar, segunda serie.
lIt, p. 62). Mucho se habló del macareo del Amazo!lllS a raíz. de la expedición de Aguirre: cr.
fe; Toribio de Ortiguera. Jornada del rio Marañón. XLII y XLlII (NBA!!. 15. p. 374 by 377 a)
y Pedlllt'Í2S de Almcsto. Jornada de Omagua y Dorado (NBAE 15. p. 449 b; 450 b). El mal':}'
reo dio nombre a WI2 de las bocas del OrinOCt>:· • fuimos este día [Viernes 20 de fulio de IS82J
a 12 b<>CI de unrio que se llama Macareo. que. alU se toma en través. desde la dicha isla de la
Trinidad la tielT2 fume- (Derrotero de Jorge Griego en AGI, Santo Domingo. 14 1 25, f. Sv);
en efeCto, por el año' M:;¡careo se va normalmeme de la Trinidad a la Guayana. como re·
tmlch:l. el padreC:lulín (Historia de la /Vuel'Q Andalucía, ¡ 9 fBAE 107, p. 287 bj).
,.. Historia, 1 172 (p. 458 a).
Introducción 43
doentios» 92 para los hombres blancos, porque, en definitiva, buena parte
de su experiencia marinera hasta 1492 la debe a los portugueses. Y esta
impronta lusitana se sigue notando atI!l_<;i~~ su muerte. Es ñOtabie
q~~eitos- colQrnbinos aQarezcan ~-ºras' portuguesa."I gue)des­
pu~c!esaparecer sin dejar apenas rastro; como furna .bahía,..3l¡~
ue SID_g.ll~r~a en~~ºiar!os., de d~~_c:I_~ ]a _tO~on~~E~l?!'
la!:)!;L<L
1 ~ induirla en sus probanzas. Pero hay otro aspecto en el que la estan­
cia:ej}-Portugal fue~.1J;'3. eTgenoves: s.lLc.QnQ.Cin:lientQJ:!¿NriCa~
I ~
de otro continente distinto a Europa.
,f
,. La visión de las Indias
.;;..
tt -Cólón descubre un mundo nuevo. Ahora bien, él no acepta la reall- .
i ~ ',iid De este mundo tar como le viene da~ sino que, como es natural, la
i ?cCf¡loda a 'unos conocimientos previos y a un criterio propio, desde el
~úé'?rbcede a su interpre.tación. Este enfoque subjetivo de la realidad se
I refleja de manera muy clara en algo tan .elemental corno las palabras con
. que. describe lo que ve, o mejor dicho, lo que cree ver. Existe, en efecto,
i un claro desajuste entre la. capacidad cognoscitiva y ·el mundo circundan­
.I te; qúe tiene por consecuencia,. según,es sabido,que Colón oiga cantar el
II ruiseñor o vea mastines y branchetes en unas islas en lasque jamás han
un hombre maduro y curtido en mil viajes, tiene ya una
experiencia colonial adquirida en sus navegaciones con los portugueses .
Se trata de un hecho capital, yá que por fuerza esta experiencia se pro­
I yecta sobre las vivencias que siente en estas Indias. por él descubiertas y
muy en especial sobre el lenguaje empleado en las descripciones, Gracias
J f
a sus expediciones :r Guinea sabía Colón que los negros, según le~
los portugueses, comían «arroz, miIhoeinhameS;94~EStOSinbame.1 estas
--'---:--'--------- . ­
.~~
.··.1
,. cr. Duarte Pacheco, Esmeralda, 11 8 (p. 74). También 5e llama ~ al Río San Domingo
en el manuscrito Valentim Fernandes. p. 85.
I1 " En la duodécima pregunta de l:a probanza hecha. a petición de D. Diego Colón en 1514
(Col. doc. inéd. Ultramar, segunda serie. VII, p. 397) se intenta esclarecer si -luego el dicho
Almirante descubrió en la tierra fll'me WI2 proviricia dicha Maya. adonde é:st:I,v;¡ una grand Jur­
na o baía, e a la punta d'ella se puso nombre puma de C:ljinas»; el testigo JU3ll Moreno afirma
'J que Colón .descubriÓ la' provincia dicha Maya, donde está una grand furntZ> (Col. doc. illM.
Ultramar, segunda serie. vm, p. 76). Todavía aparece el vocablo en Cia:l de León. Crónica
del Perú, IV (BA.E 26, p. 357 11): .en medio de la Juma que se hace de la bahía están unas ro­
cas•.
.. Duarte Pacheco. Esmeraldo, 1 31 (p. 53); 114 (p. 68); 11 9 (p-. 76); Códice Valentim Fet-;
nandes. p.79, 81. 82. 93. 122, 128. Se trata de tubérculos (legumi los llama Cadamosto,
·x
~j Viagens, p. 18, 45, 59. 75). Durante todo el s. XVI' se designa con ñame a toda.rai4 bulbosa,
que puede enCOntrarse en Filipinas (Col. doc. inéd. Ultramar, seguncla serie, 11, pp. 150, 270;
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i~H
44 Cristóbal Colón. Textos y documentos Introducción 45 11~f
raíces, los reencuentra también en ~~~s:~ ..t;:LamºJgl1a: muy sabrosas: proprio gusto de castañas» afrrma el Almirante (16 dic.; cf.
11Ir'
IJ
: ¡f ¡
-mames \4 y 6 novJ o nit¿mes.03 y 21 dic.). Se suele pensar que este 6 nov.); "inhames he hiia raiz como de cinoíra... esom de outro sabor as­
. ni
si como castanhas colerinhas», se lee en el manuscrito Valentim
"h
doblete se debe a una falsa interpretación gráfica, a una confusión del
.grupo in con la letra m. El ~echo en sí no es improbable: por este mismo Femandes lo3 .Colón llama alcacahuet por su forma gont;a avellanada

error los autores del S.XV en vez de CadmO decían Cadino , o Las Casas
95 ,(21 dic.); a los marineros de Vasco de Gama el coco les sabe como junt;a
96
convierte en DoUnosal navegante que H. Colón llama Dolmos. Ahora avellanada 104. Se trata de la planta «cuya raíz:en Valencia se llama cbufe

bien, durante todo el s. XVI se siguió manteniendo la pronunciación ma­
mes: en la jornada de Mendaña señala el piloto mayor, Hernán Galleg0 97,
que hay «unas raíces que llama [D. Hernando Lamero] mames y otros lla­
man ñames.; asimismo vacila G. Femández de Oviedo 98 , y López de
Gómara'9 se arma un lío con las «mameyes> (mameis, mamats). Cabría ima­
ginar que esta confusión proviene del propio Colón, desconcertado ante
·el parecido formal de inhame y .mame)'. Sea como fuere,"con los mames
asocia el Almirante, como es lógico, los faxones (4 nov.) o faxoes (11
y juncia. avellanada en Castilla, por parecerse en figura y en sabor a las
avellanas mondadas. lOS. Yes de notar la imprecisión gráfica de Colón,
que en vez de gont;a debería haber escrito junt;Q;esta vacililción se debe
a influjo portugués: en documentos del s. xv se escribe Tego por Tejo l06,
que es como los portugueses -y Colón (25 nov.)- dicen Tajo; hasta en
la carta impresa (V) se lee cobigan (A : cobijan B), y Cubiga o Cubíja y
Gutga o Guija se llaman lli.a población y una .tierra descubiertas ene!
cuarto viaje 101 •
,No ~lQ_J;L~e.ge.~ll~j~·tQ.J~_ re~~~~..!._Africa, sino que también en los
n

nov.); se trata de los feixOes de que tanto se habla en el manuscrito Va­

lentim Fernandes1!)(J, es decir, los «frijoles., cuya variedad y productivi­ ~.aga.l1as.....en las laguoas'Yiv-eilCUlebras. en los árboles U

dad en América acabó por hacer popular en castellano esta denomina­ :te ven papagayos. Es más, a pesar del desprecio con qu7 hab.la de­ if f
ción aportuguesada de las judías. Todavía Las Casas, al hablar de ellos, se Guinea, ~olón ve a los indios americanos con ojos avezados al Africa. " !
j

cree obligado a dar una explicación: «son como atramuces del Resulta así que los negros y los indios van desnudos y son idólatras, se ¡f
Andalucía',cson como habas. 101. Y justo es recordar. que Cadamosto 102, alimentan de inhames,ataca.n con:azagayas, navegan enalmadíaslOlS,.a n
l i:
más seguro de SlJ lengua nativa, hábla de fasoli y no de faxoes; que es un trueque de sus metales.recibenalaqueques 109, ceu~tsuo, casCabeles, con- . · ¡

extraño híbrido conraízIt:lliana ysufijo portugués. L

í
Incluso se produceri asociaciones mentales parejas al ver o paladear 10l P. 81. l..:¡sb:naras'<saben a cast:nias con azúcar o a mazapán. según Gómara (Historia

frutos desconocidos. De los ajes «nac;enunas raíiescomo c;anahorias ... de las Indias. 71 {BAE22, p. 201 al). Cf. asimismo Pedro Mánir, De orbe nouodecades.

CompJuti, 1530. 1 1 (f. 4r).

·
, t
~
~ <.

10< Diario da Viagemde Vasco da Gama, f. 2 1.

¡
.¡:
271, 279, 280, 303, 392, 404, 408, 412; 111, p.32, 207, 249,399) en Polinesia (C: Kelly, m A. l..:¡guna, Pedacio Dioscórides AlUlZLlrbeo, p. 15.La forma junt;a aparece t:jmbién en
· H:
Austrialla Franciscano, Madrid, 1963, 1, p. 45, 56, 65. 66, 73. 79; IlI. p.70, 146,.I4;9;·lV,
p. 328). en la India (Códice Valentim Femandes. p. 28), en Madagascar (Duarte Barbosa, L[t·~
el Regimiento del azaque y normas para los cogedores de él, obra de un morico aragonés

(Memorial histórico español, V, p. 316, nota de la pág. anterior): .ni ay a~que (diezmoj en

¡r

.t
en que da relw;áo do que l'iu e OUl'iou no Oriente. Lisboa, 1946. p. 27; en Caliéu¡. p. ! 57) o. , las ort:alizas ni en el cotón ni en las cañas ni en las bigas ni en la junqueruela ni en la junt;a•.
H
¡ !

¡ ¡
en Brasil (Race., 1Il l. p. 85, 6; Pastells.EI descubrimiento dé(Estrecho. 1, p:2">,) y ct, ei . , lOE Documentos reais, 1, p. 14 (del a. 1438).
1,
Amazorl2s. según afirma Juan Salinas de Loyola (M. Jiméne-¿ de la Espada, Relaciones iéográJi· 101 Las Casas, Historia, 11 22 (p. 61 a), 23 (p. 61 b).
n
10t Es notable la unanimidad de I:lS descripciones: las almadías de los ne~f(~~ son -rule de

¡i
cas de Indias, IV. p. LXXVIII): .mras que se dicen ñames, de los que hay en Gu"iea •. n
9S Rima con serpentino en Santillana, Infierno XXIII (p. 14 Garcia de Diego); no hay que
corregir, por tanto, Cadino en Cadmo en Diego de San Pedro, Trae/ado de amores. p. J8. 20
un legno. (Cadamosto,' Víagens, p. 33, ef. pp. 55·56 y.65-66); -petittes barques longues el

estroietes bien faictes el f:aletes tout d'une piece. (Eustaquio de la Fosse. ed. Foulché·Delbosc,

¡ r

Gilí y Gaya. como propone el editor. Ret'. Hisp., IV [1897] 181); -todas de hum paao> (Duarte Pacheco, Esmeraldo, I 33. p. 57);
l.!!

-feita de huü p:¡¡¡o' (Azurara, Crouica de Guillé. ~-ap. 2;'> del ms. Valentim Femand<:li); -batees

I
•• Histon'a 1 13 (p. 49 b) Y Historie 9 (1, p. 75) respectivamente.
1
.7 Austrialla FranciscalUl, III, p. 133 Y p. 122; ñames según Mendaña, ¡bid. p. 229, 237,
langas cavados de huum pao. (Manuscrito Válentim Fernancles,p. 65; el. p. 83, 93,40). A su

!l
245. Todavía Catoira (Auslrialia Franciscana, 11, p. 121, 122) habla de yñames, con grafía vez. III almad{a de los indíos es -todo de un pedao;o. (13 oct.) O ·dehun solo madero. (V).

portuguesa. . Pedro Mártir tomó de las descripciones de los bateles de la lndía el grecismo monoxylon, que

.. Historia de las Indias. VII 19 (BAE 117, p. 244 b). tuvo enorme forruna en los escritores IlItinos, como bien observa Las Casas (Historia. 1 41

.. Historia de las Indias, XVI (BAE 22, p. 174 a); -La fruta de cuesco son hobos, hicacos,
maca~uas. guiabaras y mameis. que es la me¡or de todas.; mama;.\' en LXVII (pág. 198 a).
100 Cr., por ejemplo, p. 68, 79, 81, 82, 93. 238, 239; Duarte .Pacheco, Esmeraldo, I 28
49).
101 Historia, , 45 (p. 161 a; cE. 146, p. 162 b) Y II 21 (p. 57 a) respectivamente. CL G.
i f--­
[p. 145 aJ, el. Pedro de Aguado, Historia de Venezuela, Madrid, 1918, 1, p. 52).
liIt Según Duarte Pacheco(Esmeraldo, I 271p. 47)) en el reino de Tucurol (Senegal) se res­ ~ t
cata -:algum ouro per leno;o e pano vermeIho. alaquecas (que son humas pedI2S a que nos chao
mamas de estancar sangre)., ef. 129 (p. 50), 1 31 (p.:53); 132 (p. 55),1 33 (p. 56); 1Il 1 (p. 60)
Y Manuscrito V:alentim Fern:andes p. 45 Y 95. Un <collar de buenos :alaqueques. da Colón a 'Hh

Fernández de OViedo, Historia de las Indias, VII 18 (BAE 117, p. 243).

102 Viagens, p.40 Y 42; fagiuoli traduce correctamente Lilloa (H. Colón. Historie 27 [1,
p. 184]).
Guacanagarí (30 die.).
11' 13 oct., ef. Diario da VIagem de Vasco da Gama, f. 4 -com ceitis, que \evavamos, res­
gatamos conchas·. .1~'I

11
'I··e:
¡ Ir:.' .. ,:
 46 Cristóbal Colón. Textos y documemos
tezue/as, son los mayores nadadores del mundo y cubren sus partes na­
turales con paños de algodón. Observa Azurara 111 que los negros viven
-em temías e alquitoes, como nos trazemos quando os nossos principes
andam em hoste.; tambíénlas chozas llaman la atención de Colón,. pero
él, que ha vivído en un real-¡cuántOS recuerdos de Antequera hay en el
Diarto!-, emplea la palabra justa: aifaneque .tienda de campaña. uz . En
el tercer viaje es el propio Almirante quien establece la comparación:
.Trujeron pañezuelos de algodón muy labrados y tejidos de colores y la­
bores, como los llevan de Guinea, de los Ríos a la Sie~ra de Lioa, sin dife­
rencia. 113 ; a estOs pañezuelos de colores les da el nombre de
almaizar U 4., el pañuelo con que tOcaban su cabeza los moros granadi~
nos. Tanto los negros como los indios sirven· principalmente para una
granjería: el trato. de esclavos, mala costumbre-que al Almirante «se le pe···
gó 'de la que tuvieron y hoy tienen los portugueses en la negociación C!;
por verdad decir, execrabilisima tiranía en Guínea"us. Y Las Casas,',que
es quien hace esta observación, se queja de la ceguedad de «venir a estas
tierras e tractar a las gentes d'ellas como .si fueran las de Africa» 11íi. T ::un--· "'. '.
. bién es significativa lá importancia que se concede a los mismos rasgos
distintivos. Sólo a los portugueses, acostumbrados al pelo corto yensor·
tijado delos negros. de Guinea., .les puede parecer digno de mención que
un pueblo tenga:elcabello liso~dosnegr()s de Etiopíá superior «ternos ca-
bellos corredios» , anota Duarte Pachec0 111 ¡ la misma observación hace
Colón de los habitantes de las Antillas: .los cabellos no crespos, salvo
corredfos» (13 oct.).
Ala hora de cerrar un trato pueden bastar los ademanes; de todas. ma­
neras es indispensable tener unas nociones mínimas del lenguaje
indígena, al.menos para designar la mercanáa, mostrar aprobación o des­
agrado, etc. El flamenco Eustaquio de la Fosse, que fue a Guinea en un
navío castellano en 1749, nos indica que en la costa de la Mina dede sig­
nifica -bueno», faniorma .malo~, Esta razón impele a Colón a tomar
cuanto antes lenguas, eswes, intérpretes. gracias a los cuales se da cuen­
111 Cronica de Guiné. cap. 42 del M:muscrito Valemim Fernandes,
. 112 CC, Las CIsas. Historia, I 134 (p. 360 a).
113 C:l.s2S, Historia, 1 13 (p. 358 a).
Las
U4XXX y Las Casas, Historia, 1 132 (p. 355 a), d. 134 (p. 358 b); 156 (p. 411 a); sirve el
almaizar de. taoarrabo en .H¡stnria, 11 20 (p. 55 11). 21. (p. 56 11); H.Colón. Historie. 99 (ll•.
p. 1%): Col. {¡oc. inéd. Ultramar, segunda serie, VIII, p. 15. La palabra aparece en Diego de
Valera, Crónica de los Reyes Cat6licos, 87 (p. 270. 24 Carriazo): .el Dorduxenbíó un presen­
te al Rey e a la Reina de almaizares y albomozes y alman::af2S.y cmÍ5:!S•. cr. G. Femánde-./: de
Oviedo, Historia, XVII 26 (BAE 118, p, 173 b): un ccique de Ta5Clluza Uevaba carrevuelto a
la cabcz¡. cierta toca como almaizar, tocado como moro>..
"" Las C2S:1s, Historia, I 150 (p. 398 a).
. ies., dice la. traducdón inglesa IP: Hamelius. Mander'iIIe's Tral'els. Oxfun:l, 1919, l. p. 111,
1» Las: C2S:1s. Historia, 1I 27 {p.. 70 11),
117 Esmeraldo, I 27 (p. 46).
Introducción 47
ta de la unidad lingüistica de. las Antillas. Su interés se centra .obsesiva­
mente .en una única mercancía,. ese oro que busca por doquier: así puede
asegurar que en la parte .occidental de la Española el oro se llamaba tuob
y no caona., -como le llaman en la primera parte de la isla, ni. .. no~y,
como lo nombran en San Salvador y en .otras islas» (H.en.; cL 1 nov.).
Antes (26 dic.) había anotado que los lndios ..mosITavandóspeda<;os de
i oro diciendo chuq i::buq por cascaveles». Es muy probable que tengan ra­
! zón los que piensan que se trata de una .onomatopeya -en tOdo caso
I una onomatopeya algo extraña y apagada para designar el ruido de l.os
~ cascabeles-o Así y todo, me viene sin querer a la mente otro dato del
buen señor De la Fosse: que oro en Guinea se deáa cbocqua118~ ¿Es que
el Almirante está transponiendo a las Antillas. el recuerdo· de aquellos
negros que, al ver aproximarse a la costa los bateles portugueses, salían a
su encuentro' alborozados gritando cbocqua, cbocqua.? Eo último térmi:
no,sobr(:_1a.1QP.0llÍ!IlÍa..indiaQª_~J2royectannombrés claramente africa·
nos: Cabo do Monte, Cabo Verde, ¿abo-'Roxo;caoo-diíS~P:iliñas;-Rfo<:Rl
Q.1.:!!S]ortO Santo, etc.,--eñtre--otrOs·-·tan P9rtu~eses como ralle'aer
> Paraíso. Y, en fin, elmonarca lusitano tenía en Guinea una Mina de oro;
., '''pues'1i1'uente del oro es lo que busca Colón en las Indias c.on una insis­
.i tencia rayana en el fanatismo.
~ Laexperiencía afric:ma es, pues; fundamental para. comprender la ac­
ticuddel Almirante.al encontrarse con las Indias. Claro que también
actúa de manera imperiosa sobre Colón.el mundo de loímaginarío, de lo
leido en los libros, ese mundo que.él quiere a todá costa ver reflejado en
la realidad. Es así como en el primer viaje (17 nov.) encuentra, como no
podía menoS:-los que llamaba Nffi'CüPoío «ratones del Faraóñ;11S-:-Y-Cflié~
como explica en apostilla a este pasaje el propio Almirante, 500 las botías
(hutías dicen los autores posteriores)120. En el tercer viaje. -hallaron infi·
nitos gatos paulos. 121 ; en el cuarto un ballestero da c:u.a a un animal, el
114 Edirndo por Foulché·Delbosc. Ret!. Hisp.• IV (1897)182. Hay. que observar que el -jeu
d'amour. se deda cboa:¡ue cboa:¡ue (ibid., p. 182 Y 184). ¿Acaso se:lSOCió todo en la meme
de Colón?
lit 1lI 47 Y D 359.
m cc, !.as Casas, HistOria. I 56 (p. 188 a); lOO (p. 278 b): 106 (p: 293 11); 114 (p. 309 a);
116 (p. 312 b); 121 (p. 324 a; 325 a); 169 (p. 448 a); 1130 (p. 76 a; Tl 11); 32 (p. 79 11); 1lI 22
(p. 228 a); A. Bemáldez, Crónica de los Reyes Católicos 118 (p. 278) Y 120 (p. 301); H. Co­
lón, Historie 53 (I, p. 303), 101 (I1, p. 262), 102 (Il, p. 268); G. Feroández de Ovíedo, Histo­
na de las Indias, 11 13 (BAE 117, p. 48 b) Y XII 1 (BAE 118, p. 29 a). 'R;¡¡os. grandes como
conejos líllbía también en la sierra de BaCor, en Afriea (Códice ValentÍlD Femandes, p .. 51). y
es de notar que en la isla Chaoo de la Indla, según JU2n de Mandavilla (o.p. 28; utilizo el ma·
nuscrito de la BC 7-5-35, f. 26(, ql,le desgracillclameme no tiene aposti1las colombinas), hay
'magní mures, quos nos dicimus· 'ranos, ee sum in. quantílate paruorum anum, et quoniam
per CUCos cap; non possunt, capíumur per canes maíores- (.men taken hém with grete masty·
20!); se trata según Cordier de la Thaoo de. Marco Polo. .
Ul Las Casas, Histori4, 1133 (p. 357 b),

 48 Cristóbal Colón. Textos y documentos
pecari, &que se parece a un gato paul>; .son los gatti pauli que Marco
POI01Z2 situaba en Comari (la península de Comorin), es decir,las ~onas,
según explica LaS Casas ro .
--ranomenctaffirli::::rtos permite seguir al Almirante en sus fat)tásticas
singladuras por una geografla quimérica, como cuando manifiesta hallar­
se ante Zaitón y Quinsay (1 pov.), siempre dentro de la estela deMarco
Polo. Y es más, al margen del ejemplar del Marco Polo colombino u , se
anota: Portus Zaizen, id est, caput de alpba et O; es decir, el cabo de Al­
fa et o (y esta o se pronunciaba tal cual, no omega), la punta Maisí de Cu­
ba, viene a convenirse por arte de magia en el puerto «al cual arriban las
naves de India con mercancías en enorme muchedumbre, pues por una
que va con pimienta a Alejandría ... vienen cien •. Ha habido, pues, una
evolución en el pensamiento g.eográfico del Almirante, que en el Diario
del primer viaje no había llegado todavía a semejante conclusión. El .
problema queda bien planteado en una leyenda del excelente mapamun­
di de Johannes Ruysch U5, que acompaña a la edición de la Geografía de
Ptolemeo (Roma, 1508):
Dice Marco Polo IIIl, 2 de la edición latina] que desde el puerto Zaitón al Oriente, a 1.400
tilillas, está un3 isl2muy grande llamada Sipango: sus habitantes son idólatr.ls y ~ienen rey, pe'
ro no son tributarios de nadie. AqUÍ hay gran. abundancia de oro y de toda clase de piedrds
preciosas. Pero ya que. las islas descubiertas por los navegantes españoles ocupan este lugar,.
no nos atrevemos.a 'siruar aquí esta isla, pensando que la isla que llaman los españoles EspañO'
la es Sipango:¡·y:¡ que todo lo qué se' rellere:de Sip:l.ng() se encuentra en la Española, salvo la
idolatría. .' ' ' .
a creer, en consecuencia, que Colón el 7 de diciembre ,está pensando en
i. , -.."
r
I
Como se ve, combinando las noticias de Marco Polo con las de los mari- ;
nos hispanos la Española se convierte en Cipango, tal como quería Co- ,
Ión. Pero .aquí hay una tremenda dificultad: Zaitón distaba 1.400 millas. ~ :
de Cipango. A 100 leguas de ese puerto pensaba encontrarse Colón el'] . !
de noviembre, a 60 o 70 leguas el 6 de enero; ahora, con la nueva iden':i­
ficación, resulta que Zaitón, el cabo de Alfa et o, se encuentra a 18 legl1 ?s
de Cipango, la Española. Pero cientos de millas son menudencias para ¡,
Colón, que salta por encima de longitudes y latitudes con pasmosa facili-
~. . ~
Claro es que el ansia imperiosa de encontrar un punto de referencia,
de poder contar con el respaldo de los libros llega a convertirse en una
122 1II 32, con apostilla D 322.
123 Historia, I 128 (p. 341 a; cf. 1170, p. 452 a).
124 III 9; f. 59v (D 272); De Zaitón se ha hablado por extenso en II 70 (f. 55v).
m Tan excelente es, que en la carta de -Juan Roxo alemán· basan sus alegatos los, defen­
sores de España en el pleito del Maluco (BAE 76, c. 624 a; el original se encuentra en AGIS,
Patronato 48 13 f. 6v; copia en 48 18 n. o 1 f. 91 v). El ejemplar del Ptolemeo (BC 119-8-5) Jo
compró Hemando Colón en 1512.
;~
j
Introducción, 49
obsesión. En el primer viaje (6 en.) oye hablar de una isla Yamaye, -a la
que arriba en el segundo viaje. Es entonces cuando, de creer.al vene­
ciano Angelo Trevisan 127, Colón llega a la conclusión de haber llegado a
la lanna maior de los cosmógrafos, isla «mayor que la Sicilia y que tiene
un solo monte en el medio>. Curiosamente, a partir de entonces esa isla
Yamaye se convierte corno por ensalmo en Yanabica (CÍ. LXIV). Creo que
tiene toda la razón De Lollis us cuando pone en relación este cambio de
grafia (Yama- convertido en Yana-) con el deseo de identificar la laná
de Marco POI0129 con lana-hica: ingenua superchería que revela una
buena dosis de irúantilismo en el Almirante, que se deja guiar en exceso
por los parecidos fonéticos y lis asonancIaS, como cuando identifica en
el Mediterráneo Abido con Negroponte 13Ú , Eubea, sin dudaper esatermi­ !
l·
nación "ponte que confunde con e!, Heles-ponto, o cuando escribe
Abenrroim131 '.Averroes. sin duda por influjo de «ruin•.
Quizás pueda encontrarse en el Diario un eco de la terminología clá­
sica. Encontrándose en la Española escribe Colón que «navegó.,. hasta
un cabo que hace el Cheranero. (7 diC,). Es doctrina oficW que Colón se
refiere al cabo que se llama actualmente Carenero; la sintaxis, sin embar­
go, no parece abonar esta interpretación y por otra parteCheranero se
parece demasiado alChersonesus clásico, forma que ya Pío n simplifica­
ba en Cheronnesus (cf. B36):buen ,cúmulo de variantes 'nos brinda la
Crónica de Bernal 132 siempre que sale a colación 'esta, palabra: chene­
rezo, generoso, cherneco, cherrezo, o teroneso, terenoso, etc. Me inclino
el Quersoneso, sin que,. pOI. desgracia, podamos sacar ulteriores conclu­
siones de este dato ambiguo en exceso.
Varias veces en la Lettera raríssima precL<;a Colón su situación exact2
en el mundo de la fantasía; oye hablar de las minas de Ciamba, llega el 13
de mayo de 1503 a Mango. Pero nos va a ocupar un caso concreto, cuan-
, do dice entusiasmado: .La gente de que escrive el Papa Pío, según el sitio
y señas, se a falado, más no los cavallos, pretales y frenos de oro; ni es
maravilla, porque allí las tierras de la costa de la mar no requieren salvo
pescadores>. Es notable que, ante el silencio de De Lollis, señale Jane que
no debe buscarse la referencia en la Historia rerum, esa Historia rerum
tan manoseada por Colón, sino en la Cosmographia de Pío n. Pero no:
lZ7 Carta desde Ecija dd 3 de diciembre de 150! (Hace., 111 1, p.65. 10) .
• 21 Racc, , 12, p. 177. Aclaro más este punto en mi introducción a 13 traducción de Pedro
Mártir, cuya primera edición viene a confirmar la hipótesis de De Lollis.
'" 1II lO. OC' la misma manerd en Cubanacan creen C'lltender Gran Can (Las C:lsas, Jlis/()­ • ,~~o.i
ría, 144 [p. 158 aJ).
no C 332 (Helespomo aparece en el texto de d'AiIly); que Negropome es Eubea lo sabe
h:ista Las Casas (Historia. 1 81p, 38 aJ).
131 e 377 (AI'erroys trae d'Ailly y Abenruiz suelen decir los escritOres castellanos).
m Crónica de los Reyes Católicos, 128 (p. 323) Y 129 (p. 324) respectivameme (cf. XIII).
so Crístóbal Colón. Textos y documentos
en la Historia se hace cumplida descripción de un pueblo que llama la
atención del A1micinte, que resume al margen (B 82, f. 8v):Sitos utant
aureas zonas et frenaaurea et pectoralia. Argenti et ferri carent, ere et
auro abundant. Merece la pena dar por extenso la traducción del origi­
nallatino:
Hubo entre ellos [los MaságetasJ jinetes e infllntes excelentes, que usaban el arc(), la espa­
da, la coraza y el hacha de bronce. y tenían cinturones de oro, y de oro también los frenos y
los petrales de los cabanos~ 'Poco hierro había en su t.erra; carecían de pl:Ha. abunrn.b-.ln en
bronce y or~. Los habitantes de las islas comÍlID ¡a.~ ,dices de la~ hierbas y I()~ frutos del cam­
que no por su pequeñez resultan a la postre menos reveladoras.
po, de los cuales esculpían vasos. Su vestido era la corte'la de los arboles. Los que habiraban
ir
en las lagunas se alimentaban de peces. se cubrían con la piel de las f(x:as que 5~líaJ'l oel
mar.. Los montañeses se alimentaban de frutas silvestres, sin atreverse a mataf< las ovejas. por
tener pocas y reservarlas para leche 'y lllna. Los <del llano. aunque ocupaban U01I regiéÍn muy
extendida; no· cultivabarr-Ia< tierr:r;;sino que vivían de oveías y pescado. Son hombr.es belicO:<
sos, aunque simples y nada astutos en el comercio. Al oriente y septentrión se eficuer¡frJJ1 Jos
antropófagos, que, según se cree, tienen por ali\Oemo execrable ia carne h'un\ana. Asu alrede.
,1
dar hay un desierto pavorosísimo y el mar que llaman Tabis, y los Esédoncs. que,¡c->lice que
se sirven como vasos de las calaveras de sus padres eng-,lStadas en oro, y lo.~ Es"ito';""f(~< que
inmolan a los ex:tt:mjeros como víctimas. Julio Salino·" dice que en esta parte lás iierFJ5 son
ricas pero inhabitables. pues. a pesar de abundar en oro y en gem35. afirma que los gilfos ocu­
pan todo el IUgllr.
<j
l.
Este análisis de fuentes, además'de>permitimos una plena compren­
sión del texto; nos permite confrontar la ficción yla realidad tal como la
·interpreta Colón. Re.sulta, en efecto. que los indios. son eScitas,pues no
envano el propio Colón anota en el f. 23v (B 291) De Scitia uei Tartara
(SiC) babuitoriginem Magnus Kan y los mapamtmdis ptolemaicos sitúan', ,
la Scytbia extra Imaum montem en la actual China, el Catayo de Marco
Polo 13$,. Pero entre estos· escitas hay diversos pueblos, y'. Colón conoce
SÓlo a pescadores de la costa, que comen raíces (ñames, ajes) y frutas (ca­
labazas) que después les sirven de vaso, que carecen de hierroyque son
torpes traficantes. Al Este y al Norte de los escitas costeros (Veragua) se
J
, ~
III Select Documents. n. p. 99 n.· 4. Aciertan más Morlson (lil Almíraml!. p. 735);< Cio,.!­
nescu (Oeul·res. p. 487. n. 42).
'u Coniectanea 15, 22. En el manuscrito de Solino de la Be (7,4-19: se trata de un códice'
facticio, cuya primera parte abarca desde d f. 1 a182; carece de nOl35 de· Colón) este p35aje se
encuentra en f. 27v. Toda la descripción de los M35ágetas remonta en último término a Estra­
bón (Geogr. XI 6-7,513 A ss.). No esd de más recordar que. si en este vi<lje Colón oye hablar
de. éiamba, Bastidas descubre en 1502 el puerto de Zamba (Oviedo, Historia lU 8, (BAE U 7.
p_ 71 al); todos los esfuer.los se e110minan a encontrar los mismos lugares imaginarios. De es­
tos raptos de fantasia se burla Fernánde:.: de Oviedo. Historia. XXVII 6 (BAE 119. p, 151 aJ:
<aqueste nombre bmba es puesto a disparate...• porque Zamba es nombre de negro de
Guinea•. Como se ve, ni siquiera Oviedo sabía ya las aspiraciones que guiaron a los primeros
navegantes: nOlable olvido de la segunda generaCión de colonos.
us Como d'Ailly señaia y apostilla Colón (e 159), la Escilia antigua corresponde al Catayo.
No deja de<seccurioso que Ferrulnde:.: de Oviedo (Hisloria. XXIX 27 ¡BAE 119•. p. 320!) note
cierta semejanza entre las costumbres de los indios y las de los tártaros .. <
Introducción 51
extienden los antropófagos (caribes) que, como refiere Bernal l36 ,
I tienen «los caxcos de las cabet;as colgados por las casas, a manera de ba­
sijas para tener cosas de. servicio de casa... Cerca, sin gran precisión, se
f
;
encuentra la tierra. de los grifos 137, riquísima en oro, que Colón,. obse­
sionado siempre con. Ofir,. asocia sin: du®condas minas del rey Salo- !f'
i món: huellas de grifos había creído encontrarerrCilba en 1494 138 . . ----.J
í Pero hora es ya de descender otra vez a las menudencias lingüísticas,
il
'!
I
~
6. Ortografía y fonética
En su clásico esmdio sobre la lengua de Colón, Menéndez Pidal 139 ha
--..i"
señalado, con razón, que los autógrafos.castellanos tienen un ciaro bar­
niz portugués, perceptible sobre todo en la grafía y en el vocalismo: se
i trata de esas formas estridentes y tan características del Almirante, que al
II diptongo úe sustituye oe (poerto, acoerdese), desconoce el diptongo ie
(quer, atamentos), cierra o final en u (deseu, correu), vacila en el timbre
de la vocal protónica (pudido, puder; multetud:·: empostble) o labializa la
nasal final (um, tam). Los apógráfos, por el contrario,presentan una. J
1
i ortografía uniforme, que ha sacrificado .esas y otras.estravagancias. en aras
de la norma castellana. No siempre, sin embargo, ocurre asE ahí tene­
I mos, por ejemplo, ese penurbador cogujo<<<cogollo" (llnov.), de sos- ..
i
pechoso parecido al porro cogulo, pero con una f que aparece en otros
i¡ derivados castellanos 140; Merecería la pena, en consecuencia, estudiar sis­
i
temáticamente todas las discrepancias de la norma; aquí sólo vamos a
!
I
"6 Crónica de los Reyes Católicos, 119 (p. 283). De los escitas se acuerda también Oviedo
. (Historia de las Indias, II 8 [BAE 117, p. 35 al) al hablar de los caribes.
m Sobre< los grifos· hay mil letreros <!n <los.< mapamunctis medievales« (d. Th. I'lschei.
Sammlung mittelalterlícber Well-· und Seekarten itaiieniScben Ursprungs, reimpr.· Aroster­
dam, 1961, p.. I92 ss.), que. los enlazan pórlo. general con piedras pl:edQsas (carbuñclos,
diamantes, etc.). .
1" Crónica de los Reyes Católicos; 128 (p. 321). Resulta curioso observar-cómo se des­
peña la imaginación al observar huellas de anim¡¡les. En' el tercer viaje Bernardo de lbarra
asegura que <truxeronal Almirante un cesped< de< tierra en que venía una patada señalada
de elefante» (CoL doc. inéd. Ultramar, segunda serie¡ VlI. p. 139); má$ realista. Hernando
Pacheco sólo vio • paradas grandes como de una yegua. (ibid., p. 146), mientras que el Al­
mirante (XXV y Las Casas, Historia, 1 132 {p. 354 bD halló huellas de obra. Recuérdese que
en la Española un cabo se !lama <del Elefante».
1lt La lengua de Crisl6bal. Colón, Buenos Aires, México. 1944. Consúltese t:uTtbién la
introducción de]. Arce a la edición del Dtario de a bordo (1971) y su contribución al Con­
¡'egno lnternazionale di Studi Colombtani, Génova. 1974. p,.53 ss.: .Problemi línguistici ¡ne­
renti il Diario di Crist%ro Colombo.
• <0 Cf. Coromínu-Pascual. Diccionario critico ettmolégico caste/J.ano e· biSpánico, n,
p.124b.
.F'
 52 Cristóbal Col6n. Textos y documentos
examinar algunos casos que nos puedenayudar·a la constitución del tex­
to.
~ no distingue a menudo entre I y JI, indicio J:)ie!1_.. ~~ portu­
guesismo "(Menendez P¡(iaI) , olen de italianismo (Arce) o mejor de.ambas
.cosas a-ra vez: tanto peca por exceso (fallado [V] y falló [Ü]:I];aseñalló
¡xrnrcomo por defecto (desfacele [XXVII); dales [XXXIII]; certificaie
[LXXIV]; escamializale [LXXXI];fale~ió [LXXXVIII, XXV], aquela [LIIl, LXI],
alá [LV]; alí [XL; LVI; LX; LXI; LXXXIII; LXXXVII; LXXXIX; XC]). Esta vaci·
lación apenas se encuentra en los apógrafos, por obra y gracia del celo
purista de los sucesivos copistas y correctores. No falta con todo un aH
(LXXIV). Más nos interesa, sin embargo, que sea esta confusión la causa
de una grosera falta en LXXIV: «Allí dice que ay infinito oro y que traen
corales en I.:! cabeza»; parece claro, en efecto, que e! original no hablaba
de corale.s,quenopueden ser de oro,'smo de cotares «collares•. Citando
este pasaje habla Las Casas 1i1 de «coronas de oro» (<<corone de oro. R),
posible interpretación personal de los colares colombinos; hasta podría
ser que la falta contraria ocurriera unas lineas más abajo, pues donde dice
.clas mujeres de alí traían collares. Las Casa<i habla de sartas de corales. La
misma relación anuncia que .la gente de que escrive Papa Pío ... se a
hablado> (.parlato. R). Conmu)' buen acuerdo corrige Navarrete babla­
do en baIlado, si bien lo que escribió Colón fue un ambiguoIgladopor
«fallado», comQanteshabía dicho falló por ..faló •.
Un extranjero encuentra-siempre dificultades a .lahora de captar la di­
ferencia ortográfica que existe entre gte/gé, gui/gi; y sin querer extiende
por analogía este sistema a un hipotético pero "inexistente doblete
guo/go, gualga. Pues bien, Las Casas transcribe en el Diario (6 dic.):
«los que consigno de las isletas traía.; la falta es evidente, pero también
parece claro que ColQn escribió constguo. Asimismo cabe sospechar que
el extraño cambio de tiempos en XXX ( «Cuando yo navegue d'España a
las Indias, fallo luego que.. ~.) se debe a una falsa interpretación de un na­
I veguo. Hace tiempo que se sabe que el famoso Rodrigo de Triana se lla·
maba en realidad Juan Rodríguez: el error podría explicarse a partir de un
" ambiguo Rodrigue de! Diario original. Recuérdese que Rui Faleiro, el
"gran cosmógrafo compañero de Magallanes, castellaniza su nombre y fir­
ma con un ultracorrecto Rodriguo en su carta latina dirigida al obispo de
Tortosa l42 • La falta aquí sería a la inversa. De esta manera se explican las
ultracorrecciones contrarias que pululan en los autógrafos: cargé (XXIX),
gerra (XXIX; LXIII), legé (V), gisa (LXXXVI), aplogíere (XXVI), plogiese
(XLVIII; LXIII) e incluso plege (III). La misma vacilación ofrece luguares
(V, lección de A: lugares B),pagua (XVIII) frente a agardando (XXIX).
,.. Historia. II 20 (p. 56 a).
1<2 AGlS, Patronato 34. 12.
Introducción 53
Esta curiosa anarquía, que nos resulta chocante, es tan típica de los
escritos portugueses de la época que sobran los ejemplos. Otro tanto
debe decirse de grafías italianizan tes a primera vista como aqua (V).
En definitiva, el Almirante se sirve de una nórmamás portuguesa que
italiana. En portugués se escribe constranger «constreñir»: de ahí cons­
tringio (LXXXI), constringa (XIX) o constringe (XXIV); quíngentos
(XXXIII; XXXVI), en cambio, más bien parece latinismo. Las vocales na­
salizadas de! portugués dan origen a los trombones ya comentados y al
«asensar la ánima» documentado e! 14 de febrero: asensar, en efecto,
ha de ser «asesar», verbo utilizado por Gil Vicente: «assesa tus locu­
ras» 143. Los grupos de oclusiva + I evolucionan en portugués a oclusi­
va + r: algunos ejemplos aparecen en Colón: .temprado (5 oct.), prática
(27nov.),frecbas (V), repricar (XXX), tiniebras (!.XXX!). Y ,reslllta curio
. sa la castellanización del portugués angra "ensenada» (19 oct., 6 dic.,
11 en.) en angla, palabra esta última que el Diccionario marítimo de 1831
interpreta -no sé con qué razones-- como «cabo". En iII julgar "juz­
gar» puede ser considerado un arcaísmo castellano; pero es más sencillo
pensar que se trata de la forma portuguesa. Otros casos no son tan cla­
ros: soldar -sondan (5 en., 27 nov. Bist. 148 [p. 171 aJ) o Rondán
-Roldán. (10 febr.) parece tener también un cierto regusto lusitano 1'";
pero Las Casas emplea normalmente la .forma soldflr·
~ués de tantos años de vivir en Andalucían~ued~~Jftrañar ~e
el Almirante seseara;eñ1a:"fárrios:Ccarta (\7) A yB imprimen sivíles, desir;
. 'Es COSta, pero d6ñae A pone Osidente, provinstas, nase1l, la copia .más
castellana B trae ya .occidente, provincias, nascen; su macarrónico .latín
permitesertum, sertam (B 216, C 852),suseSive(e 841) opresiosas (D 78).
ED.ronrrapartida abundan las grafías ceceantes como ~ufrir (lOod.; 8
, c~;.; 9- en.; 19 febr.; 21 febr.; 5 marz.), r;u/rimiento (XXIV), ~ervicto (V),
e! coment~dopozoyen las apostillasarenoza (e 234), excuzauit(C 781),
mCe7JCe'(e 383), scicionem (B 40: scissíonem Pío JI),procequendo (C ta­
.blá) Sin embargo, me inclino a pensar que estos titubeos_ reflejan más
bien ¡¡¡Oscilante grafía portuguesa deIa época. tan dada a escribir eujo
J!.()!..!!f.io o perigoza por perig!!-sa, También al seseo se podría quizá atri­
b'tir1a frecuencia con que trastuecaxy s (oxe, oxan [LXXXVI); oxa [LXXXIII]
y 'viceversa: desado, desm-án [LXX]; desé [LXXXVIII], etc.); el colmo
I(] Auto de los cuatru tiempus, 299; eL en el Manuscri!o Valentim Fernandes (p. 83): -el
rey d'esta terra ha presente he homem mal asisado>.
,.. Cf. -roldando de noile O~ muros> en un documemo real de .¡ de abril de 1436 (Docu­
mentos das Cbancelarias reais ameriores a 1.531 relalÍl'OS a Marrocos: Lisboa. 191 S. 1. p. 8;
cf. otro diploma del 1(, de junio de 1459!ibid.• p. 85J). Has!a un esrudioso de CoJón !.an
cuidadoso como E. Jos (Re!'. IlIdias, X [l9S0J 750) dice de la grafia: .debe ser error del pro·
pio Las Casas,.
54 Cristóbal Colón. Textos y documentos
es dizé por dezé «desé,. (Le. «dexé •• ) documentado el 21 de diciembre.
Otra vez no obstante, nos puede deslumbrar un espejismo: hay que re­
cOl'dar que en escritos coetáneos del Norte de Italia tal confusión está
a lá orden del día y que, por vía de ejemplo, fra Mauro en su mapamundi
y con él todos los venecianos usan casi exclusivamente la grafía íxola
por ísola..
También, como es lógico, aspiraba Colón la s final (cf. Tauru, en
(Iivm~Eñ la frecíieñriSnfia confUsiórrenrre7é y les;que M"enéndezPidal
considera italianismo, si bien ¡be en portugués antiguo tiene cierta ten­
dencia a fosilizarse, puede haber tenido cierto infiujo esta aspiración, que
también causa perturbaciones en algunos pasajes (cf. 17 ~ept.; 14 oct.; 29
oct.; 31 oct.; 1 nov.; 25 nov.; 30 nov.; 13 dic.; 18 dic.; 20 dic.; 21 dic.;
1S marz.; XLVIII). Incluso la morfosimaxis de Colón a.veccs s.prneja fiel tra­
sunto de la lengua hablada. Esos castízos «como sus tÍladres ios parió. (6
nov.; 3 dic.; pero «como su madre los parió. [-1'1 :oct.]) pueden ser índice
otra vez de la perplejidad y embarazo que sentía el :Almirante al tener que
escribir una s final; por ello nos ponemos en "'qoizá injustificada­
mente, cuando la copia lascasiana presenta «madres que los parieron.
(16,21 Y 25 dic.) o la carta impresa (V) ·así como sus madres los paren •.
De hecho,en una relación anónima de la conquista de Cartagena. por
Pedro de Heredia (A G/, Patronato 27,1, f; -le) vuelve a aparecer la curiosa
expresión: -El traje d'ellos es como sus madres los parió, machos y
hembras».
,Con todo hay que confesar que con excesiva frecuencia los matices del
}ingular v' del Plurai se esfuman; «no faltó almadi"a;;"'(i60¿t)""no me
aprovechó armas» (XLvlII), «después sucedió en mí Otras ocupaciones»
«fue descobierto las Indias» (LXI), «jamás se desabarcan de la costa
hasta llegar donde quier» (LXVII), «d'esto es en mayorconoszimiento los
que continuo allí tractan. (LIX). Aunque es claro que el·olvido de la tilde
de abreviatura puede originar supuestas faltas de concordancia (d. 25
sept.; 7 oct.; 14 oct. o VII: -se. ha descubierto tantos ríos.), el número de
ejemplos es demasiado importante como para darle una explicación tan
banal. Tampoco cabe pens!ll' en una extensión analógica del impersonal
(«faltó almadías- construido como -hubo almadías»). Más bien hay que
recordar que en los dialectos septentrionales de 1talia las' desinencias de
la tercera persona.del singular y plural se confunden en presente de indi­
cativo {canta equivale a canta y a cantan)B5; que otros dialectos, como
el bergamasco o el paduano del Ruzzante, tampoco distinguen en el per­
fecto entre la tercera persona de singular y de plural (porté, mande y
mette, respectivamente), encontrándose esta indistinción hasta en el
I~ G. Rohlfs, Grammatica storica de/la lingua ilaJiana e de; $uOi dialetti; Turln, 1968.
n. p. 256. Duarte Pacheco, Esmeraldo, III 9 [p. 94J
Introducción 55
Abruzzo (parli)1"¡ y que, por últímo, quizá por influjo de estos hechos
morfológicos, en italiano literario, 'cuando el verbo precede al sujeto, ~
te puede ir en singular 1<11. Y que Colón, en. una frase como «fue descu­
bieno las Indias)"., consideraba esta forma verbal como un singular lo
confirma una apostilla.latina:!'Íuit~iTltientum naues (B 8)144. A su vez,al
«es... ("" son) los que- corresponde-una frase comu .invero in questa o
ne l'altar di san Zuanne si e do corpí de sancti. 1<19.
El estudio de los escritos de Colón nos lleva, pues, a unos resultados
desconcertantes e imprevisibles. Y no es este el único caso en que. nos
sorprende la complejidad de su lengua: en V está documentado un puede
que no puede ser sino una primera persona de singular: «tengo por dicho
que iamás pierden la Joia, según lo puedecomprehender~, «según puede
entender d'estos indios qúe yo tengo., Cabe alegar que en italiano diálec­
tal hay confusión de primer y tercera persona en e! pasado remoto: en
Prígnano cantó significa tanto .canté» como «cantó-, partí en la lengua
arcaica es .pard. y _partió"lS0. Pero no es esta la razón exdusiva: ...;:;.;::.~.::::.!.._
educado entre italianos y portugueses, vive ahora con castellanos, que
usan unos diptongos (ue, ie) extraños por. completo a su conciencia
lin üística:este es otro de los motivospo¡;, lasque el genovés, muy du-
doso a la hora de distinguir entre e y puede, acaba al mal~~
la forma diptongada por ultracorieccIDO castellaoizaa~,-La lengua de Co­
lón se nos sigue escurriendo de las .manos en Jos siguientes pasajes:
I
~
.tierra no cerrada con montes, sino rasa como hermosas campifuis" (6
dic.), «vidolo todo sembrado como cebadaS" die.; «como de» Las Ca­
sas, Rt'storia; 1 52 [p: 178 bJ). La construcción es.dUl;a;pero tolerable.a
fin de cuentas; de todas maneras, siempre nos queda la sospecha de que
Colón pensara no en el castellano comq, sino en el portugués (y catalán y
provenzal) com «con» (cf. en el 27 dic.: «vinieron como» Diario: «vi­
nieron con» Historia, 161 [p. 199 aJ). En el primer caso abonaría esta in­
terpretación no ya el estilo paraleüstico, sino el uso de los roteiros portu­
gueses: .illdrés Simois 151 escribe -ate de ficar hutnailha raza com aruore­
:j do a Leste» o .ilheta pequena e raza com pouco aruoredo~, Gabriel
Soares 152 «contra a ponta de Taparica esta outro ilheo raso com atuore-
d
Iq
146Rohlfs, Grammatica storica, 11, p. Y 320 respectivamente.
,.7Rohlfs, Grammatica storica, 1lI, p. 20.
toe No obstante, tampoco faitan en .C:lStellano ejemplos semejantes; !Xlr su especi:lI <.lureza
escojo éste de Juan Saliruls de Loyola (M. jiménez de la. Espada, Relaciones Gl.'Ográfícas de (n­
días, IV, p. LXXVI1l): ,Tomó el altura pilotos que llevaba, especiaimentp. un Francisco
Martín-,
lit Marin Sanudo, Le uite dei dogi (Rerum lIaJicarum sáiptor~s, XXll ~, p. lb¿. (Í.7).
G. Rohlfs, Grammatica storica, n, 316 y 318.
\ 1.9
t51 BN, ms. 3170. f. 115r y I
1S2 BN, ms. 3007, f. 89r. En aparece la expresión 'ras2 con la mar- (BN, ms.
4541, [. 16r; 17"; 2.4v; 25r; 37"; 80r; que tampoco es desconodda en portUgués (d.
%
i1heos som multo rasos com ho mar».
.
li /',-<;: ~~ .
:~W HiFfE S ~WV "·-·2 Fi Wrr
56 Cristóbal Colón. Textos y documentos
do". También es anfibología la forma pusad (LIII); es probable, como
quiere Menéndez Pidal, que equivalga a «puxad., si bien el texto latino
corresponáiente ofrece un turbador pulsate «golpead>; en apoyo de la
interpretación de Menéndez Pida!' parece venir el muy extraño «reposar.
de LXXN: «me reposó atrás el viento», «allí me tornó a reposar atrás la
fortuna".
7. La ambigüedad lingüística
En definitiva, el rasgo más característico de los escritos de Colón es la
economía de su lengua, 'que procura siempre utilizar la forma que se en­
tienda mejoren IÚás Idiomas, 'a sabiendas de que sus interlocutores o lec­
tores van a deshacer fácilmente el equivoco. Por este motivo es difícil
precisar si es porruguesismo o italianismo el uso de per (20 oct.), se «si.
nótese que tam-bién utiliza esta forma Gil Vicente),forza (V), opó'
sito (13 en., 15 mar., LXXIV) o de sintagmas como grande mucbo (21
oct.) 153, al longo de la costa (20 oct.; la forma castellanizada en 14 oct.,
24 y 26 nOY.. 4 y 9 dic. XLI). También es ambiguo fugir; pero la aparición
defugioyfugeron (15 OCL) se explica mejor por el POrtll:guésfugio y
fugirom. . ... . . \ chos. (21 oct.); -ha lugares .... «en este río~ .. sin duda ha grandíssima can­
En portugués laoposiciónjuilfoi corresponde a la castellana fuilfue;,
pero Col6nno se quiebra la cabeza y émplea de manera indistinta la for­
ma de mayor frecuencia, fue, que se acerca también al italiano fo(e). Los
copistaS corrigen sistemáticamente, pero no· sin que se les escape un «fue
al luengo de la isla. (14 oct.),~fue a tierra. (15 oct.), «fue a~erca del cabo
. de la isla- (17 oct.), "yo a ellajl.:e» (XII), «yo estos días quefue a las islas
de Cabo Verde» (XXXIII), «la possession fu.e yo a tomar» (XLVIII), <<fue
por privilegio y assiento» (LXXIV), casos todos ellos.en quefue es primera
persona. La coníunción puesto que es plenamente castellana; pero bajo esa
forma se encubre asimismo el italiano posto che y el portugués posto que,
en cuyo semido «aunque» la emplea siempre Colón. Muy característico
del Almirante es puriende (XIX, r.x::x:A'VII, LXXXVIII), corregido en el Dia­
rio en porende (14, 17 Y 21 oct.); ahora bien, puriende no equivale sin
más a «por ende,., como suele pensarse, sino que corresponde al portu­
153 En el Man;o Paulo portugués editado por Valentim Fernandes (Lisboa, 1502) aparece
.fremosas muyto. (1 46; II 58), ctnbalhosos muyto. (1 59), .proveitoso muyto. (111 8), .salios
muyta. (111 30), con una posposición del adverbio que se encuentra también en Cadamosto
(Viagens, p, 54) -el vento essendo bonazavole molro>, y que juzgo ajena al castellano, donde
documento -huevos mucho menudos. (Games, Victorial, 89, p. 281, 5) -mucho alegre. (Vale·
n, Crónica ele los Reyes Católicos, p. 47, 17), .un perro... mucho bueno. (Urdaneta, relación
editada por F. Undlla, Uraaneta y la conquista ae las Filipinas, p. 411), pero no .menudos
mucho. o -bueno.mucho •.
mnTS·m JJ& v -¡r"¡¡~-'" ::-",,·¡¡¡.,.,.:¡j:·=¡j¡-¡¡¡-¡¡¡-iií"i'¡¡¡;iii·¡¡¡·¡¡¡¡;¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡iiiiiII_iííii_IlB¡¡¡¡¡¡¡;¡¡¡¡;;¡R¡:¡¡¡;¡¡¡¡¡iiiilliiilliiiiiiliiiliiiliiillllliíiiiiiliiiilil¡¡¡¡¡¡¡iiiiiillliiillil• • •IíIíií. . . .
I Introducción
gués porem«sin embargo" y aun en su vocalismo al italiano pur; se trata
57
de una forma que es producto, pues, de un salpicón de lenguas.
Por es emplea Colón une italiano, portugués, catalán, francés y hasta
andaluz (ceh». Así se explican esas oraciones que carecen aparentemente
de verbo: _el capitán d'ella que Martín Alonso Pin~Ón,. (23 en.); _de Isaía
disen que no solamente propheta, mas hevangelista" (LIll); «dixea
Vuestras Altezas lo que pude de mayor seguridad d'esta navegazión, que
en después de ser el sol enTauru" (LXVII). Efectivamente, bajo ese que se
oculta en realidad que e, que se ha impreso qu'e(s) para no atormeQtar :al
lector con acertijos. Pero todavía es tiene más usos para el Almirante,.qlle,
lo confunde con héis «habéis>; «notifico' el estado de Vuestras AltezltS y
cómo asiento és (=héis) en España» (XXX), muy probablemente es Co­
lón .ambiguo a propósito cuando escribe a Gorricio:",es de continua¡-,.
(XLVII). De manera inevitable de nuevo que pasa a equivaler a qu'es
( = qu 'és, «que héis»: «Yo 3/yuestra causa y de las personas que
(= "qu'es", o quizá que e "qlleson") con vos ... e detenido los navíos~
(XXXVIII).
Por hay suele utilizar Colón otro ambivalente a que. no siempre corri­
gen los copistas: «a muchos arboledos y muy espessos y muy grandes•...
«creo que a en ellas muchas yerbas. (19 oct.); «a naos y mareantes mu­
tidad dealmát;;iga_ .. y ha muchos y muy grandes (árboles).". «ha aquÍ...
el mejor puerto que fasta oyvi>, (12nov,); "a abamaje eneSlOS» (XXXIII),
«a }'3 fartos mercaderes» (XLVIII) «diez ducados ha de ganancia». (LXI) 164.
Como era de esperar aparecen confusiones inevitables: "aquí es unas gran­
des lagunas» (21 oct.), -en Guinea, adonde es mill maneras de lenguas,
(12 noy:); .con un es ambiguo que puede equivaler a «son., por la confu­
sión de tercera persona de singular y de plural. Pues bien, quizá esta sea
la m:mera niás sencilla de enmendar un pasaje complicado: «no pudo ver
nada '-p'~r ..las grandes arboledas, las cuales muy frescas, odoríferas- (3
en el que muy probablemente hay que entender «las cuales (es).• ,
con omisión del verbo por haplograña:
En la mayor pane de la Romania no existe anículo neutro, por lo que
.' cno:se puede hacer distinción entre un sustantivo y un adjetivo sustanti­
vado, que matiza el castellano con la oposición elllo. Así es como surgen
... También parece emplear Colón bada con este sentido: -bazfa de mí a él siete leguas.
(24 oct.), .Ie quedaban otras .,:inco para llegar al cabo, adonde en medio de dos grandes mono
tes bazia un degollado. (13 nov.), .allí hazta un altO de piedra. (16 nov.). Este uso se en­
cuent..... también en portugués (eL ROleiro (.\(; André Simo¡s. HN. 111,;. 5176. r. 1 l·h': .no (';.lbo
dellos fas huma restinga de arda•. f. 121 r: .no (-aoo fas hum morro alto., F, 112r: -no (';lbo
da ense"dda fas huma serreta pequem.) )' en italiano (Cadamosto, Viagells, p,l6: -dal dilo
fiume sopra cada una dele doe bo<:'he faí banehi e schagni> J: en realidad, la elipsis del sujeto
es la causante de que bace funcione como impersonal en apariencia.
58 Cristóbal Colón. Textos y documentos
esas extrañas expresiones de Colón que habá «del temporal» (XXX), «el
espiritual y el temporal .. (XXX; XXXVI; XLIX), «el más alto del mundo»
(XXXI), «el contrario» (XXXVI; XXXVIII; XLIII; XLVIII, XCVIII), "el im­
posible" (LXXXI), «el gastado» (LXI), «el necesario" (LXVIII), «el mío...
el suyo,; (XXXI), «el passado» (LXIX), «non haya effecto ni el uno ni el
otro,. (LXIX). De ahí se origina la. falta contraria: .10 porqué, yo sé que
no lo pudo ver ni sentir» (LXXVII, cf. IX), «otro libro de mis privilejios
como lo sobredicho desé en Calis» (LXXXVIII). . ya que corregir verdad en erdad, portuguesismo por -heredad-. Al escri­
También es ambiguo el uso, ajeno al castellano, de la preposición a
con infiníto sujeto o complemento directO: «desayudaría a pensar que
ninguna cosa grande se puede llevar a effew salvo .con pena, y asimismo
consuela a.creer» (XXIV); «tanto más se doblava el poner esto a vitupe­
rio» (XXX); «la primera diligencia que fizo fue el tomar el oro';' (XLVIII);
«no deve nadie de temer a tomar,. (LII!); «iu~ra grán cargo de con5<;ien­
cía a dos dexar y dezamparalos» (I..XX.:'..Á1I); ~Su¿ Altezas mandan a hazer
alguna innovación» (LXIV, cf. LXXXV, I.XA'XVí, XC!, XCII, XCIII); «en su
mano parece que estaba a las descobrir..:{~{;:lV); «en mil papeles no
cabría a recontar las asperezas de las tormentas» (LXXVI) «es imposible
a lo dezir por. escritO» (XCIII) ..En el último ejemplo parece sentirse un
«impossibile a dirlo» , con. una construcción híbrida como la que apare­
ce enla Crónica 154 de Dino Compagni: «.i giovani e pió agevolea lngan­
nare che i vecchi». Pero el hecho es que en antiguo veneciano él funcio­
na igual que lo usa Colón: «Dio a impromesoa dar», «mata causa sea
demandar» ( «estúpida cosa es preguntar» )l~jde tOdas maneras también
en. portugués es posible decir: «custaa crer umacoisa assim» 151.
La vacilación que presentan el portugués y el castellano en el uso de
la (1- protética le resulta a Colón de la mayor utilidad; así, sin hace.t: más
averiguaciones, confunde cerca y acerca, tajar y atajar, tras y .atrás,
fuera y afuera, dentro y adentro, llegar y allegar, tentar y atentar, ca­
tamientp y acatamiento, catadura y acatadu.ra, etc. En último término,
parece daro que Colón ha aprendido el. castellano de oído, practicándolo
día a día. Es bien conocido que los pronombres, y sobre todo los indefi­
nidos, se prestan siempre a múltiples confusiones; pues bien, una muy
curiosa aglutinación de que y quequier aparece en -daban cuanto tenían
porquequequiera que les davan» (3 dic.), yen otro pasaje, en un cOntex­
to semejante, se' lee: .mas es tan poco que no es nada; que es verdad
quecil.alquier poca cosa que !Se les dé> (22 OCL). El origen de este raro in-
ISSRerum' Itallcarum .scriptores, IX 2, p. 66.
1" G. Rohlfs, Grammatica s/Orica. 1II. p. 94.
1>1 Pi12r V<1zquex Cuesta y Maria Albertina Mendes da Luz, Gramática portIlRIlt!sa. Madria,
1971, ll. p. 241. Vf::3se la diferO!ncia de los ejemplos de infinitivo con a ,itaúos por R. Menén­
dez Pida! (Cantar de Mío Cid. l. p. 351, § 161 2), aunque también sO! lI~a .(., ti kr· ·h,,\" quc'
hacer•.
~
'!!I
Introducción 59
deftnido, sino es que se trata de un fantasma lingüístico; se encuentra en
los frecuentísimos que cualquier que encabezan .la frase en toda instruc­
ción, y que Colón, en su castellano hablado, funde en unasola palabra.
La misma imprecisión aparece el 12 nov.: .ha aquí... el mejor puerto que
fasta oy vi... y que cualesquier navíos se puedan llegar el bordo a los mu­
ros»; efectivamente, también-en este caso se puede interpretar quecuales­
quier como una sola palabra. De existir quecualquier el 22 oct. quizá ha­
bir como hablaba, Colón incurre en errores de fonética sintáctica (cf. que
-que e-); es probable que haya desaparecido otro verbo en la frase enig­
mática: -desde enton<;es en mayor pena con los cristianos que no con los
indios» (XLIII): da la impresión, en efecto, de que entoncesen no es
otra cosa que «entonces so en~. .
Claro es que no siempre se mantiene' una-absolma ambigüedad y que
en los escritos de Colón aparecen italianismos, y no sólo en palabras co­
mo símplice (14 oct.) o sintagmas como «jamás dicen de no. (V) i5S. Re­
sultan muy curiosos, por ejemplo, los siguientes pasajes: .avía en ella do­
ze leguas fasta un cabo, y aquí yo llamé el cabo Hermoso» (19 oeL); ·este
aqu( digo cabo'.Fermoso creo. que es isla apartada. de Samoeto.(190ct.);
.despuésse llegaron a nos unos hombres d'ello~ y unoselleg6aquí; yo
di unoscascaveles ... y quedó muy contento:' (:21 oct.); .Diego dé Sal¡;edo
llegó a mL.., el cual me dio la vida: .. ; aqu.í no se puede pagara precio
aprecíado»(LXXVII). Una lecmra atenta nos sugiere que hay que leer «cabo
a quí., <uno a quio, etc.: aunque en castellano antiguo Plleda existir este
qui, sospecho que en realidad nos encontramos ante un ehi ¡táliano. Así
también ruxengero (LXXVI) parece más bien un italianísmoque la forma
arcaica castellana.
Dante usa en característica colocación enfática el adverbio tanto en la
frase .tantO e amara_ 159 .Ejemolos semejantes, a veces mal entendidos, se
encuentran en Colón: .Tant~ son gente de amor» (25 dic.); ~tanto son
fieles» (26 dic.); «tanto los teníac;iegos la cudi¡:;ia» (XLIII), v en segun­
do lugar de la frase «quedaron tanto nuestros que era maravilla. (11 oct.),
.son tánto sin engaño» (V); «esternJ mal es tan malo y el frío tanto con­
forme a me le fabore<;er» (LXXXIII). Por tanto, sorprende leer: «tanto fue
el grande aviamiento y diligencia" (25 dic.), que quizá deba corregirse en.
«tanto fue grande el aviamiento •. Ahora bien, hay que guardarse de po­
ner con demasiada ligereza etiqueta de italianismo a «quiero ir tanto
avante» (19 oct.), «grande avante» (15 oct.) o «tantavant,. (L'XV1I); en efec­
to, en portugués .se pueden aducir paralelos exactos: -como fores (anto
W Decir de no aparece en la lozana Andaluza, M:lmo!reto 48, 60.
1$1 In/erno l 7. Claro es que el mismo orden de palabras aparece en ClStellano medie"al
(d. R. Menéndez Pidal, Cantar de Mío Cid, n, p. 862, \O ss.).
 60
Cristóbal Colón. Textos y ,documentos
avante como ell:l~16G, y aun en castellano del s. XVI coexisten las dos for­
mas en el mismo derrotero: «llegando tan adelante como la boca del río.
frente a «estando tanto abante como donde debemos de ir~ 161; «tanto
avante. y también «poco avante» es la única expresión que conoce el pi­
loto Martín de Uriarte 162 ; en defmitlva, ha sido,el extranjerismo el que ha
triunfado en nuestro .léxico náutico, que usa un absurdo «tanto avante
con•.
El 13 dic. se lee: cDixeron los cristianos al Almirante que era toda
gente más hermosa y de mejor condir;ión que ninguna otra de las que
avían hasta alli hallado, porque dize el Almirante que no sabe cómo
puedan ser de mejor condición que las otras,,; así también en LXXIV: «La
calidad (del oro) es grande, porque ninguno d'estos jamás .avía visto mi­
nas,. Parece claro, si se examina con un poco de atención ambos pasajes,
que porque aqui significa "aunque.; pero tal semido no lo tuvO nunca
porque, que en realidad encubre, bajo una forma castellana, el italiano
purcbe (cf. pur enpuriende). De la misma manera, y siguiendo la norma
de economía ya apuntada, el tan habitual bien que usado como caunque.
no parece ser otra cosa que bencbe, así como afin que (IX, LXII) debe
1: de ser affincbe.
I
Colón efi1plea muy a menudo el adverbio proprio en la acepción ita­
1; liana «cabalmenté.:«aquela escritura, la cual viene proprio fIx:ada para
I~ tan altos prínc:;epes» (LIV). Pero este propn'o está enmascarado ·la
mayoría de las veces: «per;e ... que. parer;ía proprio puerco. (16 nov,);
«aquella tÍerra·era muy alta ... propria dii tierra de Castilla. (7 dic.);
r ~saltó una lir;;a como las de España propria en la barca. (7 dic.); craizes
que son muy sabrosas: proprio gUStO de castañas. (16 dic.); cun cinto
r que es proprio como los de Castilla. (18 díc.); «que parece propria como
[; la sierra de Córdova. (5 en.); «las flechas son proprias como las azaga­
15
" yas de las otras gentes. (15 en.). No obstante, el saonés,Michele de
Cuneo usa estas curiosas formas flexionadas: csonf\o carne..proprie de
sturnellh, eJi e a11cora de un'altra tatione pesce proprie como uno
bagio. 163 . Es una pena que la misma construcción aparezca en
portugués 164.: -outras acbores ha hi proprias como aquellas., che proprio
como a grlia', enace proprio como ho d'aca».
OtrO adverbio que Colón gusta mucho de emplear es cierto:
no M2nuscrito Valentim Femandes, p. 213; er. en el ms. BN 3176, f. lOO r. loar, 116r.
etc. o Diario tia Viagem de Vasco da Gama, f. 12.
¡l. Derrotero de Isidro de la Puebla, BN ~s. 4541, f. 16v y S9r respectivamente «tanto
avante. también enf. 61r, 66r, BOv); asimismo Hemando de los Ríos Coronel (BN. ms..~212.
f. 79r) usa ces=do tantO avante como ella •. cr. otros casos en Col. doc. inéd. Ultramar. sé·
gune!;¡ serie, III, p. 50, 70.
primum zonseno a San Thermo, che cosi llano chi:unata quella costa Xamana. ( '" Pedro Már·
111 &tE 77, p. 137 b; 138 b Y 1S4 a respectivamente.
tir, [)ecades, 12, f. 6r).
UI Racc., III 2, p. 101,20 Y 30.
Uf cr. C 258, 296, 316 y 406 Atbalans, e 374, 404 Atbalan/em (Atb Jantem d·Am~·). que
1M Manuscrito Valentim Femandes, p. S9 y 128.
es forma quizá portuguesa: Atalante usa Duane Pacheco (Esmeralda, 121 ¡p. 35).
Introducción 61
«parec:;ióle que cierto devía de tener oro» (25 nov.); gierto yo non tengo
armas» (XXIX); «gierto, si así fuera ..., yo creo,. (XXX); ..que cierto yo
cognozco que todo es vano,. (XXX frg.); "y cierto, la razón que dan a
ello pare<;e auténtica), (XXXIII); «y cierto non sería .su servic:;io» (XIX);
"como cierto allegamos más grande enseñanza de aquello que depren­
demos por nuestra propia espirenzia» (LXVII); «gierto, estoy con gran
temor» (LXXXI); «Y cierto sin ninguna duda después devuelto aquí non
sosegaré» (LXIX); «cierto los vi en mayor peligro que nunca" (LXXIX);
«cierto yo avía caído en lo qu.e cumplía» (LXXIX), Pues bien,en una
ocasión copia Las Casas: «por cierto, cuando me preguntaron por las
personas de acá en quien pudiese tener el Señor Adelantado <;onsejo y
confianza, yo os nombré primero que a otro» (XXXVIII). Todo hace
sospechar que·sedebe corregir "'por(que) cierto», secuencia que apa­
rece dos veces más: -"porque cierto son necesarios" (VII) y «porque
cierto, bien que yo estuviese acá absente... » (XXIV). Este cierto recuerda
mucho al certo italiano, pero el adverbio --conviene advenirlo-- aparece
también en castellano 165, y se convierte incluso en una muletilla no ya de
Las Casas, que podía haberla tomado de Colón, sino de fray Diego Du­
rm 166. Otra vez, pues, la sospecha no puede materializarse en una realidad.
San! Theramo(16 en.) se llama el cabo oríentaIde la isla Española. El
. motivo de esta denominación lo encontramos en. el Breve compendio de
. la spbera de Martín Cortés 161: «Este nombre de Erasmo dizen los de Ná c .
poles Eremo, y por discurso· de días quitada una.e. por síncopa ha
quedado en .el nombre de Santermo. Los. españoles, que jamás saben - :,'
guardar vocabló ageno o estrangero, le llaman Santelmo»; Por tanto, para ",:
tener un buen tomaviaje, se ha puesto a este cabo bajo la advocación .de
Santelmo, nombre que todavía conserva su fonética primitiva (<<capo di
Santo Elmo» traduce._Ulloa 168 , que sin embargo escribe poco después
cSanto Ermo<), Coh una -a- que quizá sea anaptíctica1$9. Tampoco falta en
el Diario el récuerdoa.otro de los Cuerpos Santos, S. Nicolás, que da
nombre 2 un puerG é: la Española (6 dic.), cercano, como no podi:;: me­
e, .~~5_.1'n Bernal. Crónica de los Reyes Católicos, 179 (p. 420), Lozana Atltialuza Ma­
moúéfo44, etc. (para el portugués cf. Carnees, Lus. V 95; VII 38; VIII 39; X 55). Pero ¿bkr.
vese que un Marqués de Santillana había preferido el uso de certas, 'daro gaJidsmo.
iN Historia de las Indias de Nueva Espaiia., ¡ 9,21; I 10,17; 1 11,22; etc., edici6n de
A. M. G:uibay.
107 Parte n, cap. 20, f. 58t.
1" H. Colón, Historie 36 (1, p. 219) Y 45 (1, p. 261) respectivamente. Ariosto recuerd:! da
disiata luce di santo Ermo. (Orlando furiOSO. XIX 50). En una cart:a escrita en Granad:! en sep­
tiembre de 1SO 1, anma An~elo Trevisan (Racc.• JlI 1, p. S8. 26) que las naves de Colón _qllam


62 Cristóbal Colón. TextOs y documentos
nos, al Cabo de la Estrella, el más occidental de Haití. De esta suerte la
Española queda enmarcada en náuticas luminarlas.
El 16 de septiembre ve Colón en el mar «muchas manadas de yerba
muy verde-, Navarrete, sorprendido, con razón', ante la aparición de tales
manadas, propone corregír «manchas,.. No obstante, sobre toda enmien­
da: manada no es más que un manata «manojo» castellanizado
(cmaccrue d'erba» traduce sin embargo UUoa 171), como «aburrir la vida.
(XXIV) hace que se transparente un ..ahorrire la vita» , «odiar la vida», por
más que no cabe olvidar que esta acepción de aburrir es propia también
del español medieval y que asimismo, según afirma Covarrubias. en su
Tesoro (s.u., f. 535r), -manada de alcacel o yervase dize aquello que se
puede coger con la mano": y así escribe AndréS de Tapia en la relación
publicada por. Ga,rcfa !cazbaiceta (Col. doc. inéditos. Hist. México, lI,
p. 586) (rl.:le~los indios vinieron dende a pocos días a traer ciertas mana­
das de . 'verde., ItalianO' semeja también con pena ccon dificultad»
(23 dic" L"OCIV). Resulta chocante que hasta ahora no se hayan
traído a ·cobcién algunos claros. italianismos que se cuelan en las apos­
.tillas. Un lugar de hono.r merece porsimoium (B 861) ..perejil», forma
.dialectal que corresponde al veneciano· y . mantuano persémolo 111 • En
otro lugar se le escapa a Colón un extreti (C23: per.ea que bic extreti ex
suis libris),de.estrarre, perfecto típico deLitaliano, pero de.un italiano
dialectal. que ha extendido la desinencia en -ettí a losverbos,en _a_m.
Más dificiles de etiquetar son vocablos como uiagium(C 23), pasagium.
(C 297), seta <seda» (D 137), comunes al latín bajomedieval, pero de
empleo.. espontáneo en un genovés. Tampoco es determinantelitu
(C 323), ya que lito es común al italiano y al portugués, ni misclatur
(B 414), de un misclare .. mezclar». En cambio, apuntan al italiano grafiaS
como totto, totta (B 498, 856), o la asimilación, con posterior simplifica­
dón, del grupo -Cl- (proferí en B 599, subata en B 196, etc.), con la~
muy curiosas ultracorrecciones ectate (C 709; 742; 800; 818; B 240);,.
nacttones (C639), complecta (C 621); también suena a italianismo la ge­
minación de la dental sorda en ciuitatte (C 287; 654;- B 570), ectatte
. (C 800), medietatti (C 494), sactetatte (C 485), pluralitatte (C 654), nati­
vitatte (C 805), propinquitattem (B 240), qualitatte (B404). En C 100
aparece uenierunt ymagi; bien es verdad que la apostilla está escrita en
la ymago mundi, pero ymagi disfraza un italíarusimo i magi -los magos».
170 H. Colón, Historie. 17 (1, p. 140).
171 Battisti-A1essio, Dtzionario etimologico, IV, p. 3077 b. En esta misma aposülla remolio
es· ciar.! grafía latinizante de un .remojo> que. convendrí:¡ documentar en italiano; salJJlO­
niDco proviene por haplogrofía de salamwl/iaco. do<:um..:nrado en ~':lStdlan() ya en 1440; se­
nieo, en fm, parece deberse a un falso corte etimológico de ar-senico.
In Rohlfs, Grammatica storica, U,. p. 322, documenta estas form3S en la Umbría, en el
Lado septentrional y en las Marcas.
"-r­
t'
,.
Introducció'n 63
Al.leer en la Historia rerum una sucinta relación de las islas Lípari,
Colón anota al margen: Eedem imute uicanie, id est, burcam, $Unt, 9 173 •
Todo el interés de este telegráfico texto reside en la pahlbra burcam o
burcan, que Buron 11• no entiende (de ahí su errónea interpretación in
Boream «situées en Borée») y que de manera palad.in;¡ quiere decir «vol­
t
cán». En efecto, en antiguo genovés se utilizaba la palabra borcban con la
I
acepción figurada de infierno m; y de este uso deriva el otro nombre de
Tenerife, la «isla del Infierno. m .
Con todo el Almii:ante siempre nos sorprende: en varias ocasiones
usa la palabra tablacbina 111 , un diminutivo de ta/:>oiaa:io «escudo».,
I
cuando en el vecino Portugal se seguía diciendo por aque! entonces con
mayor propiedad tavolacbina 178 ; claro es que Ulloalnusa un macarróni­
co tablacine en su traducción italiana.
8. Las apostillas colombinas
Como es sabido, se conserva hoy en la Biblioteca Colombina de Se­
villa una serie de libros anotados por e! Almirante, algunos q.e·,los cuales
.fueron conocidos y utilizados desde antiguo. Al hablar del volumen . de
Pedro d'Ailly, Las. Casas anota: ,«este libro muy viejO tuve yo muchas ye­
ces en mis manos, de donde saqué algunas cosasescripcasen latín por el
dicho Almirante CristóbaiColón. 180 • A finales del siglo el bene­
\
173 C 350, f. 31r. En el texto está impreso wlcanie, lo que el despiste del Alminm­
(e. que no es un lince para detectar errores. En el f. 7r de la nrrom se lee que los
1
Atacas disfrutan de miram... aeris dementiam (e!. Salín. Conifi!J;t. 51 !); esta errara evidente
por clememiam es recogida cuidadosamente en la apostilla (B 59: miram ti.icum aeris de­
mentíam ministrare). Así se mantiene en B 14 agatus por agatur, en D ;4 assesiuis en vez
de assesinis, en B 715 parríssima por p81'l:issima, ere.
,,< ¡mago mundi. ll, p. 41 L
11S Battisti-A1t:ssio, Dizionario 'etimologico, V, p.4093. Del italiano bolean procede el
portugués I7ulcam, <um negrume no ar a que os marinheiros de GUiné c.hamam bulcáo. Ooao
de Barros, Asia, primero década; libro V, cap. II, ed. Lisboa, 1945, 1, p. 185). Duarre Pacheco
(Esmeraldo IV 5 p. 103) recomienda que, -na oro em que virem alguum relampaguo ou fmil
ou óulcam negro, hamainem suas veUas•.
l7S '¡¡ha do Enfemo porque ¡cm emdma huü algar pe!' ande sae c:ontinuada.'11ente fogo>
(Manuscrito Valentim Femandes, p. 103); cf. Las Casas, Historia, 120 (p. 78 b); La denomina~
ción aparece. ya en el¡ru¡pa dePizzigani (1367)..
17~ 9 en., XV, cf. Berna!, Crónica de los Reyes Católicos, 119 (p. 286), las Casas, His­
toria, 1 132 (p. 354 b Y 355 a y b). 133 (p. 357 b).
\, In Cf. Diario da viagem de Vasco da Gama. f. 20: .tr.lzlam arcos c:om suas frechas·muito
Comprldas e tauo~, Manuscrito Valentim Femandes, p: 114: ,fazc:m d'ele tauolacb­
mas (síc) e pauezas e gamellas grondes e pequenas•.
17t Historie, 70 (!I, p.. 95).
I!q Historia,. 1 1 1 (p. 43 b)..
:}
r
"::tl
~
 64 Cristóbal Colón. Textos y documentos
mérito bibliotecario de la Colombina Simón de la Rosa añadió otros in­
cunables más a la lista de libros con apostillas colombinas, entre ellos la
Historia. rerum ubique gestarum de Pío n, la traducción latina de Marco
Polo y la versión de la Historia natura.l. de Pilnio. Estas notas, que se li­
mitan en la mayoría de los casos a transcribir sin más el texto .impreso ,
ofrecen sin embargo un interés extraordinario para conocer la mentali­
dad de Colón y aun algunos pormenores de su biografía. Pero nada que
toque a Colón puede ser simple y diáfano, y las apostillas no son la ex­
cepción a la regla. En efecto, después de transcribir una de .las notas al
tratado de d'Ailly (C 23 = 7), concluye: «La letra yo la conozco ser 'de
BmoloméColón, porque tuve muchas suyas. m . He ~quí planteado el
./ espinoso problema: las notas que se encuentran en libros pertenecientes
.'\ a Cristóbal Colón ¿han sido escritas por Cristóbal o por su hennano Bar­
. tolomé? La dificultad parece agravarse por cuanto se aprecian sobre todo
dos tipos de letra: una tendente a la cursiva, otra de una minúscula senta
da.
S. de la Rosa 182 , consciente de la dificultad, señaló, en general, como
I propias de B;molomélas notas de letra sentada, es decir, todas las que
! tienen algún.iralorautobiográfico;Poco después, De Lollis 183 , al hacer la
única edición' completa; declaró que tanto unas como otras eran origina­
les de D,Cristóbal; Desde entonces los historiadores manejaron las ano­
-.:;
taciones como mejor convenía a su~ ,intt!reses investigadores; hasta. que
I
en 1928 F. Streicher l84 dio a conocer lo que pretendía ser un riguroso
análisis paleográfico de todos los autógrafos colombinos. 'De este estudio
se desprendía que las notas en minúscula sentada no habían sido escritas
por Colón; pero tampoco escapaban a la censura intransigente de
Streicher la mayoría de las notas en cursiva.
En efectO. Streicher (p. 231 Y ss.) hace tres reparos a su"alltenticicJ;;¡d: a) presentan máli re·
gularicJ;;¡d y seguricJ;;¡d de la que sería de esperar del Colón de los años 80; b) algunas letras.
como g y m, tienen un ductus que no se encuentta en la. minúscula de Colón; c) demuesttan
1&1 Historia, J 27 (p. 104 a).
112 Líbros y autógrafos de D. Cristóbal Colón. Discursos leídos ante la Real ACademia
Sel'illana de Buenas Letras en la recepción pública del Dr. Simón de la Rosa y López el 29
dejunio de 1891, Sevilla, 1891, p. 31 ss. Con gran rigor cientifico De la Rosa concluía que la
lmago mundi debió de haber continuado en manos de Bmolomé y en Lisboa por lo menos
hasta 1491, fecha en que se escribió la apostilla e 621. Esta conclusión es inaceptable. a mi
juicio, pero coherente con la historia del volumen. Llevada esta teoría a sus últimas conse·
cuencias lógicas por H. Vignaud (Histoire critique, n, p. 339 ss.) resulta que este ttatado de
d'Ailiy, fuente fund:;¡memal de los conocimientos geográficos de Colón, no llegó a sus manos
hasta 1494, año en que volvieron a reunirse los dos hermanos; lás ideas geográficas de Colón,
que l!C exponen-por primera vez en el Diario del tercer viaje, serían por ende muy wdías
(cL
en COntta De Lollis, Cristoforo Colombo, p. 386 ss.).
1Il RQCc. 1 3, p. Vlm ss.
114 Die KoIu.mbu.s-Originale, eine paJaograpbiscbe Sludie, en Spaníscbe Forscbunge1'/ der
GorresgeselJscbaft, 1(1928) 196 ss.
. Introducción
65
un domirtio magisttal de la técnica de las abreviatutaS.Desde el punto de vista del contenido,
el glosador ha recibido una educación escolástica (C 562; 564; 588), hace gala de un interés
humanístico (C 197; 751) e histórico (C 777; 787) y su intétés se vuelca sobre los temas reli­
giosos (e 449; 552; 578; 717; 752;810), luego es un religioso. másbien un ftanciscano rC 781
y 787), por exclusión, pues, un ftalle de 12 RJíblcJ;;¡: .ni más ni menos que Antortio-de Marche­
na, que se puso a enseñar padentemente a Colón cosmogr.lflll., una vez que éste se dio cuenta
del ridículo que habla hechoaÍlte la Junta Real. En cuanlO a la Historia rerum, reconoce
Streicher que el libro estuvo en Ponugal, donde se escribieron las notas referentes a viajes a la
costa africana; en el 1484 se encuentta en España, donde se recJ;;¡cta la nota 858; después Pasó
a manos de un religioso humanista, que muy probablemente era italiano (de ah! su parridismo
por Génova). Por último, tanto la ¡mago mundi como la HistOria rerum fueron anotacj;;¡s du­
rante algún tiempo por el mismo glosador. En conclusión, pues, de.la ¡mago mundi se salvan
para Streicher las notas 323.. 547, 780 y 796, mienttas que. todas las apostillas de la Historiase
ven fulminacj;;¡s con el anat~a .
Los argumemos paleográficosresulran extremadamente endebles, y
más si se tiene en cuenta que el propio Streicher tiene que reconocer que
c esa letra cursiva que él rechaza como propia de Colón tiene «un parecido
verd2deramente chocante. (<<eine geradezu verblüffende Áhnlichkeit.)
con la cursiva de las cartas y de las notas marginales seguras del Almiran­
te. La historia de los libros que traza Streicher viene a corresponder a la
trayectoria vital de Colón; y. sólo un empecinamiento digno de mejor
causa puede cegar los ojos del estudioso alemá11que,' deslizándose ya por
un precipicio,tiene que afirmar que en la Relacióndelteréer viaje Colón
I
está aprovechando una serie de notas escritas por otro'lector en el f. 13r
delalmago mundi;Comoera de prever, tales ideas apriorísticas no tu- .
vieron gran aceptación, y el propio Menéndez Pídal 18S señaló alguna de
sus inconsistencias. Con todo,eLfracaso· de. Streíchertrajo una conse­
cuencia negativa, pues supuso que de las presuntas apostillas colombinas
se siguiera haciendo un.u$o-.~bjtrario: tanto sirven para demostrar una
cosa como otra, ya se las emplea para ilustrar la vida de Cristóbal como
para trazar el perfil biográfic() de 'erutoloméIS6.
,.. lA lengua de CrisIVóai Ca/cm, p. 4~ ss. Siento que no me haya sido accesible la crítica
de G. E Nunn, lsis, XXIV, pp. 136·41. EIi el discreto libro de A. M.a Mateo (COlón e ¡sabella
Católica, Valladolid, 1942, p. 19 Y 63 ss.) se aceptan los criterios paleográficos de Slreicher,
aunque con ciertos reparos no expresados de manera explícita. Sobre los libros y las apos.
. ¡IÍlas colombinas remito ahora a mis Mitos'y utopías del Descubrimiento. 1. Colón y su tiem.
po; Madrid, 1989, p. 123 ss. De la bibliografía extranjera reciente destacan sobre tOdo dos
excelentes artículos de S. Pittaluga: .1I "Vocabulario" usato da Cristoforo Colombo., Coturn­
beis, I (1986) 107 ss., y .Cristoforo Colombo amanuense e itsuo incunabulo del Co/bolicon
di Giovanni Balbi>, Columbeis, Il (1.987) J37 ss.
tu Aceptan, por ejemplo, que las notas y en concreto la C 26 haya sido escrita por Cristó­
bal Cojón Varnhagen, Bulletin de la Socíété de Géograpbíe de Paris,. XV (1858) 71; H. Harris­
se, D. Fernando Colón, Sevilla, 1871, p. 76 y n. o 110; J. M. Asensio, Cristóbal Colón, Barce­
lona, s. a., 1, p. 136, pero en contta S. de la Rosa en p. 217 ss.; C. RMarkham, Llfe of Cbm­
topber Co/umbus, n, p. 344, m, pp. 482-84; Buron; /mago mundi, 1, p. 209; Ballesteros, Cristó­
bal Colón, J, p. 353; Moriscn, El Almirante, p. 72,1 i3, 1~2 ss.; A, Rumeu de Armas, Hemando
Colón, bistorlador del descubrimiento de América, Madrid, 1973, p. 11.1, entre otros. Niegan su
pertenencia a D. Cristóbal H. Vignaud y j. Manzano, por ejemplo (d. n. Q 192). Es notllble la
posición de.la bibliografía portuguesa ante estas notas, en las que, como es sabido, se con­
 66 Cristóbal Colón. Textos y documentos. Introducción 67

En esta tesitura conviene volver a Las Casas y a su embarullado dicta­

febrero de 1488 en Londres un mapamundi para presentarlo al rey Enri­

men, pues afirma, sí, que la nota es de mano de Bartolomé, aunque con­
que VII, y de la corte inglesa ya no había de moverse hasta muchos años

fiesa que ignora si la escribió por su cuenta o para su hermano Cristóbal;

después. Los que piensan que Díaz volvió en 1487 úenen que explicar

tampoco se muestra muy preciso sobre si Bartolomé, Cristóbal y los dos

entonces la leyenda latina que encarece el vaior del mapa, leyenda que

al tiempo se hallaron en el descubrimiento del cabo de Buena Esperanza.

por cierto no entendió Las Casas. En efecto, destaca BartoJomé, como

De este piélago de dudas emerge un hecho innegable; y es que" tanto

apOrtaCión importantísima, el hecho de haber diseñado la zona tórrida,

Hernando Colón 181 como el propio Las Casas 188 utilizan, al esbozar la vi­
ames desconocida y surcada entonces por.las quillas del pueblo español

da de Colón, otra nota de la [mago mundi (490 =< 5) como si se tratara

(Le. portugués). Evidentemente, Bartolomé Colón dibujó sólo las costas

de un escrito del Almirante, y que ambos citan un breve texto que puede
del Africa equinoccial porque no se había avistado todavía el cabo de

referirse a B 22 (= 2) a C 16 (= 3) o a C 234 ( 4). Pues bien, todas estas

Buena Esperanza, que habría señalado sin duda como novedad máxima

apostillas están trazadas con la inconfundible letra sentada que Las Casas
no sólo en el mapa (como hizo en 1489 Henricus Martellus), sino tam­

considera propia de Bartolomé Colón. Parece más que extraño que D.

bién en el letrero latino, de haber visto los diarios y el derrotero de Díaz.

Herri<lnqo pudiese fncurrir en un error tan garrafal como el de confundir

..la'kt,ra de su padre y la de-su do, esa letra que, en cambio, Las cásas era
cap:u de distinguir. El corolario es que también C 23 (== 7) es un texto de las opiniones varían. H. Vlgnaud(Histoire critique, 1, p. 406 Y sobre lodo 434 ss.), que atribu­

ye a Bartolomé!:l a~tiUa C 23 y iamblén la B 860, pero no laC 490. data la arribada en di­

,D.. ~riStóbal, y que ha de utilizarse como testimonio autObiográfico 190. ciembre de 1487, siguiendo una sugerencia de !.as casas. Tal es también. en resumen, la ~i­

--Ba.itolomé Díaz llegó a Lisboa, según el testimonio expreso de la nota, en ción de J. Manzano (Cristóbal Colón. 7 añ.os decisit'os de su ¡'ida [1485-1492]. Madrid, 1964,

Diciembre de 1488; ese mismo año había doblado el Cabo, según consta p. 451), de acuerdo con las úl[imas ideas de E. Jos. En cambio aceptan la fecha de 1488 como

la de la llegada de Díaz D. Peres (Hist6ria dos descobrimentos ponulweses, POflO, 194:1,

por Duarte Pacheco 191 .. y sólo los más tardíos Barros y Galvao apuntan a p. 220 SS,), Morison (El.tllmirante,. p. 113 Y 119,n;" 29) y,. suponiendo que lano[a st:'.lde

'un retomo en 1487 192 • Pues bien, Bartolomé Colón terminabá el 13 de mano de Bartolomé, E. Jos (ln¡'estigaci01leS sobre la ¡-ida y obra iniciales de Don Fernando

Colón" Sevilla, 1945; p. 129) Y A.·Cones:lo (História da':cartoRrafiá portuguesa. COimbra,

tienen groseros enoresde .mediciÓn; A. Fon[oura da Costa (A ,marlnbaria' dosdescobrlmien- .

1970. 11, p. 2(6), por ejemplo. No está de más editar los pretenciosos hexámetros de Banolo­

to.s, Lisboa, 1960, pp. 36-38) no entra en problemas de atrlbución,.pues lo q\le le.i.meresase­
mé, un tanto desfigurados lamo en las ediciones de D. Fernando (cap. 11 [l. pp. 96-97]) como

i'laI2.r es que. laS tres latitu~ de las a~dllas El 22 (~2), B 8ÓO ( = 6) Y C 490 ( = 5) es~ em­
de !.as Casas (1 29 [p. 1(9));
das: en tan burdaconfusión"t1o podían dler los. grandes naveg¡ulIes portugueses. Es[a ~tura

patriotera :tiene enormes inconvenientes,. porque puede ser utilizada al revés: as! A. MagnaghJ
Terrarum quicumque .cupis. felici[er oras.
(Eolletlnc dei14 Reale Sodeta Geografica Italiana, s. VI, v (1928) 459 SS" 553 ss.), aceptando
Noscere, cuncta decens hae~ te piclura docebit,
la pater¡Íidad cdstobalina, imputa estas equivocaCÍones :1 la ciencia portúguesa, observando d<;
Quam Strabo affirmat, Ptolomaeus, Plinius atque
paso que IMestre José tomó la altura en el di:a que era entonces equinoccio de,péjriiavera; los
lsidorus, non una tamen sememia quisque:.
demás errores de Colón (suponer que Cub:t estab:t a 42" N.) están hechos, según Magnaghi, a
5 Pingitur hic etíam nuper suic~ta carínis

conéiencla, ya que COlón no queña que se supiera que l2s nuevas tierras estaban al S. del pa­
Hispanae zona il!:l, -prius incognita, gentis

ralelo de las Carumas, para evitar que el deTeCho de posesión fuera impugnado por la Corona
Torrida, quae tandem nunc est nmissima mul[ís.

portuguesa. En cambio, ni siquiera se plantea el problema que nos interesa R. A. Laguarda

Trias (El enigmaáe fas lalitudes de C;;¡lón, V:illadoüd~ 1974, p. 29 ss.), sino que da.por hecho
¡anua cui patria est. nomen cuí Bartholomaeus

que las notas sonde D. Cris[óbal: los d1culos equivocados se deben:l que Colón det.ermina
Columbus de Terra Rubr:!, opus edidít isiud

lati[udes deduciéndolas de la situación del punto sobre la carta; en el <::aso de 1a latitud 34 "N,
10 Londiniis anno Domini millesimo quater

señala !..aguarda que Colón ha obtenido esa latitud por la duración del di:a: por eso mide el 13
Cemessimo octles decimo atque insuper anno

de diciembre (solsticio de Invierno) la duración del' d1a, Y a este fm sirve la tabla de duración
Oelauo decimaque die cum tertla mensis
)
.i
de los dlas solstldales inserta en los primeros foUos de la ¡mago mundí.
Februari.Laudes Domino cantentur abunde.

I
ID Historie, 4 (l. p. 31).

lA Historia, 1 3 (p. 24 a).

I felicHer H ; atque aequoris B 2 haec le B : docte H 3 Strabo afftrm:u H : probat et Strabo E
in Este es el gr:m argumento de De Lollis, Raa::., I 3, pp: XII-Xlll, y de él se apercibe sin
4 quisque H : quels est E. que parece corrección para enderezar el metro 5 PingilUr om. B 6
refutarlo H. Vlgnaud (Hlstolre- crl1tque, l. p. 64 n., y 96). Quiero señ2Iar aquí que !:IntoMag- Hispanae corrección mía: Híspania B, Hlspanis H 1/ gend.~ corrección mía: gentí HE (antes
02gbi (Boli. R. Soc. Geogr. It,; v (1928) 468 n." 2) como Morison (El Almirante, p. 72) unen
bab(a pensado 1m ~'UncIL~) 8 lanua H : Gennua B 11 LXXX H : octíesque uno E 12 cum tertia
en e 490 ( .. 5) sepe con navlgando.. Tr:;¡duzco como mejor corre el texto latino y como lo en­
om. B 13 l'ebruari H: l'ebruarii E.
tendió Las. Ds:Is (es':unblgua la versión de D. Hetn2I1do).
!xislen Otras incongruenci2s: Bartolomé, que según Las Casas (Historia, I 10 I [p. 282 aJ),
110 Tal es el argumento de H. Hamsse (D. Fernando Colón, p. 76; n." 110) Y de E. G. Ra­ -era muy buen escribano, mejor que el A1mir.:Ulte>, resulta que hace es[eepigrama -de muy
vensteln, Geogr. jOUTtUli, XVI (19OOJ 639 ss. mala y corrupta letra y sin ortogrnl:l' (Historia, 129 [p. 109 al), yeso que en este mapa hubo
1'1 EsmertJldo. III 7 (p. 90). d<; esmerarse al má.ximo para atraerse el {¡¡vor real. D. Hemando (Historie II [1, p. 95» afirma
Uf u imprecisión' cronológica en torno al vl:lje de B:utoJomé DI':u: es grilnde, y por eUo, que no tenia letras latinas. !.as Casas (1 29 [p_ 109 aJ) que era .latino>.
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 ;;o¡jííiiOO~
68 Cristóbal Colón. Textos y documentos
Para poder entender el problema de las apostillas interesa destacar un
hecho fundamental, y es que Colón, tan poco ducho en la lengua latina,
,
. f; tan tosco a veces en su manera de anOtar, no comete ni una sola in­
corrección, no hace la más mininia tachadura 193 en esasnota5 que resul­
tan impecables. Tan sorprendente limpieza en la ejecución gráfica no
puede deberse a una casualidad. La única explicación lógica que se ofre­
ce es que Colón, antes de pasar a limpio las apostillas al margen de' su
<
ejemplar, hacía un borrador previo: el precio de los libros entonces no
permitía otra cosa. Existe pues, una fase de copia, y de hecho, sólo a par­
. tir de la copia de un borrador se pueden explicar galimatías como los
que ofrecen algunas apostillas, como por ejemplo B 332 Maumetbes
Pbeudo (sic) e:rortus propbeta est boc tempore (pío 11: Hoc tempore
Maumetbes pseudo propbetaexortus est) o C 385 ab Occeano Sitico pro­
I, cedensper quem Hircanos in Sitas descendens (d'Ailly:ab Oceano pro­
cedens Scttico el in ScUas Hircanosque descendens). La primera ha de
proceder, en efecto, de.una minuta dispuesta así:
exortus
Maumetbes pseudo proPbeta es! boc ¡empore
i que en ese f.13r, tan fundamental para Colón, predominala.letrasenta­
~ da, que poco a poco en las últimas líneas sevaéonvirtiendo en cursiva
1, éolón se saltÓ eLparticipio ylo añadió sobre. el renglón; después, al
f copiar maquinalmente ia frase, se insertó exortus en un lugar disparatado.
f­
También, como es ·lógico, exist~n. err.ores de .interpretación cuando
no se éntiende la letra del borrador: un·'disparate como C 5 uelut dícunt
speraGrecam (la a de -cam corregida en u) esse deriva de un original
uocabúlum' (o ueroum) dicunt spera Grecum esse; y aun en esa misma
apostilla se copia dos veces la misma frase. En ocasiones, incluso, se
transcriben no sólo las equivocaciones, sino también las correcciones;
tal despiste queda patente en C 156: ubi secídisse perhibettt:r arca Noe
post diluuium (d'Ailly: sedisse) remonta a un borrador que presentaba
la corrección
se
cidísse
y, efectivamente, cedísse por sedisse esta documentado en el mismo con­
texto en C 271: ubi arcbam Noe post diluuium cedisse (d'Ailly sedisse),
esta vez con omisión de perbibetur; No hace falta acumular más errores:
baste citar como broche final el extraordinario consunt por consumte
sunt de C 655, donde la haplografia es clarísima y el dictado interior ha­
ce que de un consuntsunt se pase a un consunt.
Considerada bajo este aspecto varía considerablemente la cuestión,
lU Hay una tacludura en el f. 69r de la ¡mago mundi (C 655): ín confiTIio (tachado cOll/i·
nío) se conttnens quinque regiones: mejor hubiera sido corregir se en suo.
¡¡¡¡ • .­
Introducción
69
pues resulta que también las apostIllas «autógrafas,. son «copias,., y que
para revelar el pensamiento o la lengua de Colón resultan igualmente
ilustrativas esas presunt2S notas que no hansidó pasadas.a limpio por la
mano del Almirante. En definitiva, pues, .las apostillas forman un bloque
homogéneo, 'que refleja una misma manera de pensar, una misma lengua
y unos hábitos gráficos comunes, que no pueden ser~tribuidos sino a
Cristóbal Colón. Algunas singularidades gráficas se dan tanto en cursiva
como en sentada: por cum aparece có 'en cursiva en C 558 (f. 50v), B 743
(f. 76v), en minúscula sentada en B 860 (f. final vuelto); en letra redonda
está uenierunt (por uenerunt) en C 100 (f, 19r), en cursiva en B 10 (f. 2v)
y C 246 (f. 25v)lH.
Este carácter unitario de.lasnotas explica las referencias cruzadas que
se reúnen en 1 dlt~. Y esta.scítas también pueden referirse<l.l texw impre­
so: la apostilla C 881 (f. 129r) ut t'n isto in 127 constat envía .allector al
f. 127r, donde efectivamente se habla de que Dios arrojó a Adán del
Paraíso al campo de Damasco; en B 22 (f. 3v) ut laciusbic folía de fronte
constat la referencia es más cercana, al «folio de enfrente,., el 4r, que
enumera los intentos de unir el mar Rojo y el Mediterráneo. y obsérvese
por ,la premura de espacio y.elcansancio. De la misma manera en el
f. 21v (e 166}la cl,lidadaminúscula desemboca en la cursiva. Es bueno y
necesario,por tanto,el ey.amen paleográfico de las notas¡peroeste er..2­
men, por muchas manos que distinga, no puede. alterar la conclusión ge- .
neral: todas las.apostillas escritas en cursiva o en sentada han sidoprepa­
radas conforme a un plan previo por Cristóbal Colón, y es este plan el
que nos irlteresa, más que la mano qu.o: 10 escribió.
. ..­
.. '
I¡
¡
la letra sentada aparece con frecuencia un cambio de u. en o, que apunta quizás a
,1
italianismo: noncupatur (e 294, f 27v; B 291, f. 23v), speloncas (e 292, f. 27v; B 75, r: Br),
defon/us (8 342, f. 31 v), sonpsise (B 193, f. 16r), fOndamentus (C 527, f. 46r).
11$ De una de ellas, la C 496, se había dado cuenta De LÓllis,Racc., l 3, p. XVII Y Cristo­
foro Colombo nella leggenda e neUa stona, Milán-Roma, 1931, p.397. Strelcher (Die
I
KOlumóus-Oríginale, p. 233), sin percatarse de este sistema de referencias cruzadas, cree que
los uide de e 166 y e 496 son advenencias que hacían a Colón sus colaboradores; tiene sin
embargo el mérito de haber visto la apostilla del f. 21v de la ¡mago mun.t/í, que él transcribe
en Su pane fU'llÚ nostris a papírl (a mi juicio, a es .sólo un adorno). Tampoco Simón de la Ro­
sa (Líbros y autógrafos de Cristóbal Colón, p. 38) comprendió bien el juego de referencias:
de a.hI que suponga que Banolomé Colón dibujó trece canas geogrificas y cuatro astrOnómi­
I
cas. Buron, que desecha ya esas trece canas geográficas, sigue traduciendo en e 660 eqUlltle
de nos canes. (¡mago mUndi, II, p. 6(3).
 ¡'
1
r
70 Cristóbal Colón. Textos y documentos
9. Falsificaciones colombinas
Una personalidad tan apasionante y compleja como Colón, protago­
nista de una de las más grandes hazañas de la Humanidad Y víctima al
mismo tiempo de su propio descubrimiento, por fuerza:cha;;desatado, de­
sata y .desatará pasiones sin cuento tanto a su favor como en su contra;
sorprendentemente, sirl, embargo, las falsificaciones de los escritos del Al­
mirante no abundan, y ello contra todo lo que sería de esperar después
de tantos años consumidos en el (osario de pleitos vivacísimos contra la
Corona: hay si, ocultaciones, mixtificaciones y fantasmagorías, pero nun­
ca fraudes documentales. LaS supercherías surgen después, forjadas nor­
malmente con comprensible ánimo de lucro.
En pergamino está confeccionado un ápócrifo famoso, el llamado co­
I l
Introducción 71
gótica y guardado en cofre de cedro, qued'Auberville entregó en Gibral­
tar a un librero americano l98 ; de la Roca, pues, llegaba a España no sólo
propaganda política y religiosa, sino que hasta podía colarse de contra­
bando un zafio simulacro del Diario disfrazado de reliquia venerable.
En las postrimerías del s. XIX se acabaron también ias románticas como
posturas en pergamino. La magna celebración del cuartO centenario. del
Descubrimiento produjo falsarios más expertos, sabedores ya de, que el
material escriturario corriente en época colombina era el papéL Pues
bien, es hora ya de desenmascarar otra extraordinaria superchería que
aún hoy pasa por ser uno de los más valiosos y evocadores autógrafos
del Almirante: nada menos que un fragmento del Cuaderno de a bordo
del primer viaje, que, amén de unas frases poco inteligibles, conserva un
primer mapa de una Española que todavía no había .terminado de desve·
lar sus secretos al intrépido nauta. Tan inapreciable joya le fue vendida a •

i
". "'. . meUo milltat, en virtud del cual' el Almirante no sólo donaba después de la benemérita duquesa de Albáen 1894 por una misteriosa señora, 'viúóa; .

.
._.4 .....
su muerte a la dudad de Génova un libro de preces que le había regalado
el Papa Alejandrb VI, sino que también instituía la fundación de un
I
de un difunto Rocamora, que, en operadón rocambolesca, logró ultimar
el negocio dando señas falsas de su domicilio; así, cuando después de la
....

nuevo hospital de póbres en su patria y es más, disponía que, de extin­
guirsesudescendencia por línea masculina, le sucediera en el Almiranta­
do y en todos sus demás 'privilegios la República de San Jorge . Esta úl~
l96
tima voluntad, fechada enVall:.¡,dolid el 4.de mayo de 1506 y que, ade­
más de halagar sentimientos patrios; favorecía intereses muy concretos, ..
sólo pudo fraguarse cuando· entró en. su fase postrera el prolongado liti­
gio entre la casa de Alba y los Larreategui por el ducado de Vecigua,
fallado a favor de estos últimos en 1790; el nuevo e inesperado codicilo
haóa su aparición en 1779, introduciendo por si acaso un perturbador
elemento de discordia en el inextricable embrollo genealógico.
Más burdo es el segundo pergamino ficticio, copia esta vez de la carta
de Colón a la Banca de San Jorge, que recibió el inmediato anatema de
H. Harrisse: el falsario había sido lo suficientemente ingenuo como para
reproducír en sus más mínimos detalles, hasta en sus errores, una
litografia del autógrafo colombino llevada a cabo en 1856 197 • No hay dos
sin tres: a fmales del siglo pasado se eSVMció el .rumor de que un tal
d'Auberville, capitán del navío Chíeftai'l de Bastan, había encontrado el
27 de agosto de 1852 la relación hológrafa del descubrimiento, la misma
que el propio Colón había confiado a las olas durante la tempestad
deshecha de 1493; como no podía menos, se trataba de otro pergamino
,-....
compra se quiso apurar más la información, el pájaro -más bien la
pájara- había volado 199, Uevándose.muy bien guardado su secreto.
Corresponde a H. Vignaudelmérito de haber sido el primero en mOstrar
~u .escepticismo ante semejante documento; señala con acierto. el erudito
americano ZGO que. faltan en el mapa muchos nombres de lugar, como. el
Puerto de la Concepción, donde estuvo Colón fondeado varios días, uti­
lizándolo 'de., base deoperacíones: aSimismo llama .la atención sobre la
extraña forma Nativida en vez de .la correcta Navidad; en resumeh, a
su juicio apenas hay probabilidad de que sea obra del Almirante un cro­
quis que no hace en cualquier caso honor alguno a su autor.
A su vez Streicher 201 , al comentar.los caracteres gráficos de la toponi­
mia del mapa, resalta mla serie de elementos que, a su juiciO, 'parecen
excluir totalmente su pertenencia al tipo 0:" de los autógrafos colombi­
nos, como la. o de Tortuga o la e de Monte y de Espa:ñola. También el
pequeño texto que se encuentra en el reverso del croquis presenta letras
1M ce. J. M. Asensio, Cristóbal Cololl. 1, pp. 388-89, Thacher se tomó el trabajo, vano por
supuesto, de averíguar la existencia del capiún y del navío (Cbristopber Columbus. 11, p. 6
nota).

I
\,. Los detalles se refieren en Nuet'Os· autógrafos,de CríSlóbai CoJón y relaciones de
-así lo aseguraba el propio Almirante el 14 de febrero-, escrito en letra UlJramar. Los publica la duquesa dé Berwid! Y de Alba, condesa de Siruela, M2drid, 1902,
p. I ss. I.a ilustre d2m:¡¡ fue elegida. como vlctima de 12 r:úsíficación por su conocido aprecio a
las Letras y su respeto a la figura d-cl Descubridor, bien patente desde la publiC2ción de los

1M Tragaron el anzuelo del codicilo miliurper-;o!l2jes tan doctos como el abate O. Juan
Andrés y O. Josef Nicolás de- Azara, al remitir copia :¡¡ O.luan Bautista Munoz desde Roma el
.12 de febrero de 1784. Lo impugnó de manera definitiva Navarrete, Colección de viages, 11,
I
primeros Aut6grafos. fruto de un ejemplar desvelo que es l:5stlma que no fuera imil2<1o por

otras casas dUC2les españolas.

:tOO Histoire critique, 11, pp. 537-38•

p. 339-'46. Lo reproduce'fotogd.fiC2meme Thachet', Cbristophe1"Coiumbus. IIl, p. 512 ss.

lU Relat:lla divertida histona·Thacher, Cbristopber Columbus. 111. p. 252 ss. Pal'2 L. Ulloa
:1
"'1 Die KoIumbus·Originale, pp. 221-22. Los otros rasgos que e:nr.tfI2n a Strdcher soo: la
fall2 de nexo de e y () en coñoscimiento, la g escrita como una línea ~ descendente y

~
(Noves probes de la catalanitat de·Colom; París-, 1927, p. 177 ss.) son falsos. como es lógicO. la fonna de a con panza oval que remata en un trazo g:mchudo. normalmente venica1
~
~.
todos los documentos _genoveses-o
~
=
-""
..
~ ....
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0·1
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.
 - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -. .- -. .~. . . . . . . . . .~. . . .=_. . . . . . . .sa. .~~........
•
72 Cristóbal. Colón, Textos y documentos
que chocan al estudioso alemán: la e carente de Ojo, la rcon hasta rota
(galardón), la b trazada como una línea ondulada venical, el erróneo
compendio de que con q sin señal de abreviatura, la falta de puntos
sobre las íes y otras características más lo inducen por un momento a
escribir: cen propiedad, no se debería dudar .apenas del carácter no co­
lombino de estaS líneas~, Sin embargo, Streicher, en uno de sus no infre­
cuentes vaivenes metodológicos, acaba defendiendo la autenticidad de
este fragmento del Cuaderno alegando que no conocemos ningún escrito
t· del Almirante entre 1492 y 1498, por lo que su escritura pudo haber
cambiado con el transcurso del tiempo, y argumentando que una serie
de rasgos anómalos, como la g Yla b m , se encuentran también en otros
autógrafos de Colón escritos a v'uelapluma.
Mala cosa es fundarse en excepciones cuando está en lela de juicio la
autenticidad de un documento solemne, que mal pudo ser redactado a la
ligera, yrnás aún cuando pueden espolear la suspicacia otros detalles grá­
ficos relevantes. En efecto, Colón utiliza nonnalmente la cedilla para
escribir el grupo ~e, fí, hasta cuando se expresa en latín, rasgo que
sorprende a Menéndez Pidal203; pues bien, este breve fragmento rompe
este uso inveterado con pasmosa unanimidad, nada menos que con cin­
co ejemplos en cinco -líneas (plácida, malcia, -coñoscimiento, servicio,
acrescentamiento). Como señala en otra ocasión Streicher, Colón recurre
a la abreviatura cuando emplea la palabra ser1Jieío; ahora el vocablo apa­
rece escrito con rodas sus letras, sin el compendio ser~. La duquesa de
Alba y el propio Streicher -leenredusgan cuando lo que está escrito en
realidad es reduzgan:- buena prueba de la extrema anomalía que reina en
la escritura de estas líneas 2lH •
Pero a estos factores gráficos vienen a añadirse otros argumentos de
carácter língüístico, ya que, de atenerse sólo a la paleograffa, la discusión
1102 Por otra parte, Streicher enCuentra sólo p:rralelo para la 8 de peligros (no la de reduz­
y
gan) elJo en el nexo dgo (Diego); tampoco esabsolutamente parangonable la b de benero,
también en ligadura. ' Hemán Conés: cen los navíos no podíamos ir sino a mucho peligro, por­
243 La lengua de Crist6bal COI6n, p. 49,
ZGi Por la misma incertidumbre gráfica la duquesa de Alba, y con ella los editores, interpre­
tan como pleje lo que es de hecho plege. En cualquier facsímil del texto puede apreciarse la
extrema rarez;¡ de que sin abreviatura, de 8, de z, de e, que llega a desaparecer en fecho, de h
y la falta de cedilla. El Cuaderno evita de manera casi sistemática los nexos, que vienen espon­
táneamente a la pluma de quien está-acostumbrado a escribir: JaIta n en ,gr, en bo, en co yen
d, en lO, ta, ma; frente al correcto dios, que carece sin embargo de punto sobre la 1, aparec'~
sin nexo da (pero d. en'cambio darme), do (pero nada menos que con tres nexos diferentes
en Olras tanw palabras) y de, Un caso curioso, que merece aiención especial, es la ligadura te:
se interpreta mal, en efecto, el nexo colombino, y así sucede que el ojo de la e pasa a conver­
tirse en el trazo transversal de la t; el grupo st no está unido, como es la costumbre. Es de ob­
servar, por último, el extraño,servido frente a la forma esperada con abreviatura, y esa u con
bucle que procede de la ligadura ur(uir en el recibo de Alba) y que nos sorprende oita vez en
ver,
~ . .nmaamm. .Md""_~~.SL~.~~MBBnm3~.?~~'~,~E~.NK~~.L~S
memBmR~~aTw.~~ __ . .Bh. .nM~~. . . . . . . .gm~BS~~mm~~Em~~mM==~a.
'Introducción 73
podría prolongarse quizá hasta el infinito sin llegar a una conclusión fir­
me. En efecto, inmediatamente .saltan a la vist;t formas aberrantes comp
malcia por malicia, .desboesidad pordesbonestidad, o Nativ/da por
Natividad, tres únicos que no se encuentran el resto de los autógrafos
colombinos (sólo puedo citar mereé en p. 451) Yque se dan cita ahora
con complaciente profusión. Por el contrario, n.o aparece aquí ninguno
de los idiotismos más típicos: es sabido que Colón vacila a la hora .de
escribir el sufijo -miento, que con frecuencia trastueca con -mento,' aquí
aparece el correcto acrescentamiento. Todavía en 1504 Colón hace uso
de un flagrante ponuguesismo, perigos, que aparece tres veces en un
autógrafo de Alba de 1501 (p_ 466; 467; 468) Y en sendas ocasiones en
otro autógrafo de Alba (p. 510) yen otro de Veragua(p. 350), ambos de
1504, En este fragmento no hay vacilación: su autor se decide sin más ti­
tubeos por peligros_ ¿Hemos de suponet que escribía mejor castellano en
1493 que en 1504, dos años antes de su muerte? Bien es verdad que pe­
ligro está atestiguado en el Diario, que carece de valor probante por ser
una copia lascasiana (p. 125), Yque aparece incluso en otro autógrafo, fal­
so según Streicher (p. 255; 256); mas se trata de una carta dirigida a los
Reyes que ha sido evidentemente limada, pues no presenta las típicas
extravagancias de la grafia colombina .. Lo mism() -se argüirá-I:la ocurri­
do aquí: en ese caso, sería de esperar que la corrección se hubiese exten~
dido a maleta; desboesidad y Nativida, que han resistido incólumes la
revisión.
De aceptarse una extraña construcción anacolútica 205 , resultaría que
el Almirante se encuentra ..veramente abalumado con esta grande vitoria~
que Dios le ha concedido. Este abalumado parece equivaler a algo así
como -abrumado-, Ahora bien, no es éstl el-sentido primitivo de este
vocablo marinero, que sí emplea Colón .de" manera correcta en la Lettera
rarissima: el navío «en que yo iva, 'a'nlaraviUa., Dios lo sal­
vó (p. 317): en efecto, es el navío eí Rue eStá~ avalumado, el que recibe
el valume, la carga. Todavía el sabor náutico se paladea en un pasaje de
que ívamos muy avalumados- (Carta quinta p. 139 a]), al igual
que en otro de Pedro de Aguado (Historia de Venezuela, IV 27 [1, p. 560
Bécker]): «como las piraguas biniesen cargadas y embalumadas de cosas
de comer .. , no pudieron usar de la presteza y ligereza de otras vezes~.
Por tanto, el uso metafórico de abalumado queda documentado sólo en
este Cuaderno: otra rareza más,
.... Tampoco hay que descartar, a pesar del punto aparente que implica la raya vertical
después de peligros, que abalumado concierte con galardono Es de observar que el significa­
do de abalumado se le escapó tanto al traductor italiano de la Lettera, que vertio
<uavaglialO" como al propio De Lollis, que interpretó «veleggiato>. Hoy se usa todavía balu­
me y ba{umoso en Nuevo México, México, Honduras, Santo Domingo, Chile y Argentina (cL
L. F1órez, La pronunciaci6n del español en Bogotá, Bogotá, 195 J, p. 60).
 74 Cristóbal Colón. Textos y documentos
También resulta extraña la.sintaxis del verbo Placer las dos veces que
aparece en estas cinco líneas: Colón, además de emplear el verbo de ma­
nera absoluta o acompañado de un adverbio, procura complementarlo
con una oración de subjuntivo introducida por que o bien con la prepo­
sición de seguida de infmitivo. Ningunadeestasodos"construcciones es ·Ia
aquí elegida. Por otra parte, tampoco es frecuente- el pretérito perfecto
de placer en las cartas colombinas. La casuística es la siguiente: ~dile
cuanto me ha plazido de su prosperidad» en un autógrafo de 1505
(p. 525) Y «a Nuestro Señor a plazida así" en un fragmento de 1506
(p. 532); solamente en una ocasión está documentado «a Dios ha plasido<
darme tal gracia,. (p. 255), construcción en todo similar a la que encabe­
za este trunco fragmento: -ha placido así darme galardón". Ahora bien,
en el documento que presenta este paralelo, documento firmado sólo
por Colón y muy limado sin duda por un escribano, aparecen otras for~
"' .. mas que recuerdan de manera extra."ia a nuestro texto: el subjuntivo re­
duzgan, el seseante Sus Altesas. Para nuestro asombro, o quizá para con­
. . flClÍlación de nuestras sospechas, se trata de la instrucción dada a Torres,
el escrito más cercano en el tiempo al presunto Cuaderno de 1493. Pero
todavía el. uso del verbo placer nos depara otra sorpresa: C.olón no utili­
za nunca el subjetivo plegue (aquí plege), sino que escribe siempre el más
correcto plega 2Oll , tanto'en'.un documento autógrafo de 1504 como ocho
veces en las copias.
A éste cúmulo de indicios convergentes se I.me la. sorpresa que nos
produce la propia factura del mapa. Típico de la cartografía de esta época
es el contorno atormentado de las costas, que avanzanyse repliegan en
duro y tosco relieve, absolutamente refractario a la línea curva y a la tran­
sición difuminada. Así dibuja sus cartas de marear Juan de la ,Gosa,así
aparecen pintadas la Guadalupe e islas vecinas en el mapa de Pin Ra'is 201 ,
206 No está de más ofrecer la lista de ejemplos: .al cualplega de les dar larga vida. (p. 134);
-que les plega mucho mirar. (p. 262.); -por ser jusm.que les plega> (p. 356); -que les plega
de no consemir- (p. 356); .plega· a Nuesrro Señor de tirar de memoria a las personas que
an impugnado... tan ex<;eleme ' (p. 382);.plega a Dios Nuesrro Señor de me librar
d'ellos» (p. 404); ·Casta que plega a N. S. de me traer> (p. 477); .plega esso mesmo a Vuestra
Santidad de dispensar> (p. 480); -plega a la Santa Trinidad de dar salud a la Reina- (p. 511),
Bien es verdad que en la Raccolta aparece una.vezplegue: se trata en realidad del texto que
en la edición de C. Varela, hecha sobre el documento de Veragua,presema pluga (p. 357),
formado sobre el compuesto com-Plugo. La predilección colombina por placer de explica el
pleonasmo que nos choca tantO en p. 370: .p1U80 a Nuestro Señor que al cabo de estos ocho
ellas de me dar buen viemo levante., salta a la vista el carácter adventicio en este pasaje de· que.
:07 Se traU, como es s:lbido, de un mapamundi ac:lbado en 1513 Y ofrecído a Selim en
1517 en El C2iro (cí. P. K:mle. Die verscbollene Columbus-karte ron 1498 in einer turkiscben
Weltkarte von 1513. Bcrlín-Leipzig. 1933). Como autoridades se citm 8 mapas de Ptolemeo.
un mapa árabe dd HÚld (India), 4 C2.l't:IS portuguesas y un mapa- decColón. En una leyenda del
mapa se- dice: .EI difunto Gazi Kemal [m. en 1511 en Naxo, tio de Piri Ra'isj tenía un esclavo
español. Este esd:lvo le dijo: "Tres veces he ido con Colón a esas regiones" y dio not¡c~ y
h:W16 de ello al difunto Kemal b·lso. Como sdi'aI2 K:ahle. Pirí Ra'is afirma en su obr,¡ sobre el
Introducción 75
que quizá derive lejanamente de un original colombino y que en la repre~
sentación de este grupo insular, como ha señalado Morison208 , presenta
una estrecha semejanza con la realidad. El presunto croquis de Colón,
por el contrario, nos cautiva no solamente por su fragmentariedad,que,
en teoría, nos permite asomarnos a una Española todavía in ¡ieri, sino
también por la delicada fIrmeza con que se ha trazado d perfIl de la isla,
buscando ante todo ofrecer una idea global tanto de los accidentes geo­
gráficos como de la Española en su conjunto; de esta suerte, el puerto
de San Nicolás, tan marcadamente cerrado en el mapa de Juan de la Cosa
y en el dibujo de 1516, se abre de manera desmesurada hasta desapare­
cer, .y eso que el propio Colón había observado que en su boca -tiene le­
gua y media de ancho» (p, 154). El dibujo, en definitiva, está presidido por
el impresionismo; pero el impresionismo data del s. XIX. Creo, para­
concluir; que existe-'una serie' de razones objetivas que inducen,,;l' ronsi- '
derar el Cuaderno como una falsificación moderna, aunque: dUela, te11er .
que renunciar a una figura familiar desde los libros de texto y q\lt: qast2 ­
ha merecido figurar recientemente en un sello conmemorativo. .-,_ .... ;. .
Meditemneo que, a firulles de 1501. fue con su tío Kemal Ra'is en un;;¡ experlición que captu·
ró en Valencia sletebal'cos espmoJes;enuno deeUos se encomraria. a su juicio, ese español
que navegó con Colón y que bien pudo tener un mapa del tercer viaje.
Se [[':Ita de un mapa dibujado al mooo de Jos portulanos italianos y portugueses. que se ba­
sa p:rra la descripción de América del Sur en los últimos descubtimJentos lusitanos. Los
nombres que aparecen son. entre otros, Wad!uk (Guadalupe), Uster. (Lucía. interpretada la I
(1
i
inicial como un an(culo). Sama Mardia y Garlanda (en reaiidad una sola i:sl::I: Sama Maria Ga­ ".1
iame), Samo Kresto (Santa Cruz), San Juan Battísbdo (Puerro Rico); :ti N. E. de Puerto Rico se
encueml'2 un grupo de 11 islas con la leyenda; <estas islas se !l:am:m undí:zj ve-rgine. que quiere
decir onze vírgenes. (Las Once MlI Vírgenes; según Kah!e (p. 23). se trata de la mismisima de­
nominación colombina), Kalewot (Galeot. cabo-de la Galera), isla d'!'S'tmfia (isla d'Espania,
¿Española? Kmle [p, 261 subr,¡ya que se parece en su forma a Cipango, dobjetivo de CoJón),
Porto Gbanda (Puerto Grande). Kaw Punta Orofay (Omofay). Condu~ Kahle (p. 35) que la
única carta de Colón que consta positivamente que existió es Ja dd t = viaje: de ella 'se hi·
cieron copias, una de las cuales llegó a manos de Plrí Ra·is.
No hay duda de que Kahle. emusiasm;¡do con su gran descubrimi<:nto_ exagero no poco
sus conclusiones. Ya R. Almagí:l (en mappamondo di Pin Reis e la = di Colombo del 1498.
en el Bol/etino áella Reale Saeieta Geografica italiana, S. VI, XI (1934) 442 ss.) excluyó la
hipótesis de que en el mapa de Pirl Ra'is se conserve la cana colombina de 1498, aunque hay
de ella algunos ecos innegables. como Wadluk o Undizi Vergine. Con r2ZÓO observa Almagí:l
que el escl:lvo español hubo de exagerar su participación en la empresa dd gran navegante.
De los colombinistas españoles acepta sin más las concluSiones de ~ Madariaga (Vida
del muy Magnífico Señor Don Cristóbal Colón. p. 576); mis crítico se muestr,¡ A. Ballesteros
(Cristóbal Colón, 11, p. 752 ss.).
"'" El Almirante de la Mar Océano, p. 491.

76 Cristóbal Colón. Textos y documentos
10. Las nuevas cartas a los Reyes
La Navidad de 1985 nos deparó tanto ami mujer como a mí una
gratísima sorpresa. En efecto, D! Mercedes Dexeus, entonces Directora
del Centro del Tesoro Biblíográfico y Documental, recabó urgentemente
nuestro parecer sobre un nuevo manuscrito con cartas de Cristóbal Co­
lón que unos libreros de Tarragona, los Sres. del Río, habían ofrecido
al Estado español para su compra. El análisis externo (de! papel, de la
tinta, de la paleografía, etc.) había arrojado hasta. entonces resultados
positivos sobre su autenticidad. Con el comprensible interés y emoción
realizamos por nuestra parte el estudio interno del texto y emitimos el
siguiente
INFORME SOBRE El NUEVO MANUSCRITO DE DOCUMENTOS COLOMBINOS
El manuscrito en cuestión contiene una serie de canas enviadas por Colón a los reyes,
numeradas de , al IX, en las que por orden cronológico se van narrando los diversos avatares
de la vida del gran marino desde 1492 hasta 1503. De ellas nos eran conocidas la IV, a través
de las Memorias de A. Bemáldez (capítulos CXXl:CXXXI), la VI (Relación del tercer viaje) y
la IX (Lel/era rarissima), que presenta sin embargo una serie de añadidos interesantes. En
cambio, en la carta que anuncia a los.reyes el descubrimiento aparecen cambios muy nota·
bies de forma. M:ís interés todavía ofrece el hecho de que no se conocía e! sumario del
Diario del segundo viaje (II) ni la relación de la expedición al Cibao (IIl) ni la narración
del reconocimiento de la Vega Real y de. la guerra contra Caonabó (V), así como se ignoraba
la existencia· de las CartaS escritas.en. 1500 (VII-VIII).. Estos textos desconocidos no arrojan
novedades espeCl;lculares,peros( perfilan de' manera. muy nítida y precisa una serie de
acontecimierttos sumidos hasta ahora en espesa bruma y suponen en suconíunto el bloque
documental m:ís importante que se conozca para historiar la totalidad de los viajes colom·
binos a partir de originales del. propio almirante. Además de los muchos datos novedosos,
que han de ser incorporados debidamente a la biografía de Colón, el manuscrito encierra
enorme importanciaporJa aportación que supone a la historia de la transmisión telltual de
las cartas del almirante.
En efecto, este nuevo hallazgo permite subsanar una serie de deficiencias y de disparates,
viniendo a confirmar en algún caso alguna coníetura propuesta por críticos y, en nuestro
caso, por j. Gil (así quil/¡;¡, escrito quila, en la relación del reconocimiento de Cuba; colla,
gisola, así como la reposición de V..A en la Lettera rarissima), y ofreciendo en otraS ocasiones
lecturas palmarias que nos dejan penetrar en el verdadero sentido de las palabras del almi·
rante. He aquí un ejemplo entre muchos: donde en las Memorias de Bernáldez se leía en la
edición preparada por Gómez Moreno y Carriazo: eestovieron allí toda una noche a la cuer­
da, pa¡rando, que no les pareció una ora de mano por el suavísimo olor que de la tierra
venía-, el nuevo testimonio ofrece la variante eun abrir de mano. que desvela lo que antes
semejaba algarabía, pues .abrir de mano. está empleado de la misma manera que -abrir y
cerrar Jos ojoso. Los ejem,plos se podrían multiplicar, sobre todo en una relación tan erizada
de dificultades como es 1a Lettera rartsstma. Ahora bien, si muchos pasajes reciben ahora
nueva luz, tampoco cabe negar que la copia adolece de graves defectos y hasta disparates,
producto de' la disrracción del escribano que no entiende bien lo que tiene ante su vista: en
la misma frase adudda m:ís arriba el apógrafo presenta en vez de epairando. un imposible
-pariando., sin duda por desconocer el alcan¡::e del término marinero. Así también por dos
veces da a BobadiUa el título de «contador. y nO.de <comendador., al desarrollar mal la
abreviatura ¿:¡r.
Pero la copia, escrita a mediados del S.. lM, no está suje,ta sólo a los errores comunes a
todo telltO repetidamente transcrito; antes por el contrario, ha sido objeto delUna manipu·
I
.¡
a .'" ~~-?'=--=@iñ- d mm •
lntroducción 77
'Iación consciente,·queseadvierte de manerapaJ.adina en':'1asevidentes deformaciones que
se aprecian, por vía de ejemplo, en la primera carta anunciando el descubrimiento. Se trata
de las típicas refundiciones interesadas que han sufridotqdos los originales colombinos,
primero en vida del primer almirante, y después en los apógrafos m:ís o menos alterados de
sus descendientes. Este conjunto documental, agrupado con fines que habrá que esclarecer
traS un estudio -serio y reposado, constituye el caso más ejemplar de esta perversión texrual
en aras de unos intereses muy concretos y determinados. Su .interés, en consecuencia. es
extraordinario.
y para que así conste y surta los efectos oportunos, firmamos el presente ínforme en
Sevilla, a 29 de diciembre de 1985. Juan Gil y Consuelo Varela-.
Después vinieron Otras sorpresas menos gratas y entraron en liza, a
enredar las cosas, nuevos personajes ypersonajillos: que al conjuro de
Colón se suelen desatar las pasiones, y no siempre acaban por dar la
cara las más :noblesy excelsas. Las cartas, en fin -pues no es cuestión
de cansar al lector con sórdidos chismes y raposerias--, fueron editadas
por primera vez por D.Antonio Rumeu de Armas en 1989, con vistas a
acompañar el facsímile hecho por D. César Olmos en la colección Ta­
bula Americae 210 ; facsímile (y transcripción), por cierto, al que ya falta,
por incuria no sé de quién, el ángulo superior derecho de las pági­
nas. 63-72. roto que, aunque ya desgajado, se conservaba todavía en las
fotQcopias. que pusieron .a nuestra disposición tanto los Sres .. elel Río
como la Sra. Dexeusy que guardamos hoy cotno oro en paño;
Es lástima que la edición príncipe de las nueve cartas colombinas no
haga honor . a la· ciencia y .sabiduría· acreditada del ilustre historiador,·
que preparó a lo que parece el· texto aprisa y corriendo. sin tratar de
calar su verdadero significado ni de solucionar los problemas que plan­
tea. A veces este apresuramiento hace que Rumeue.ntienda lo contrarío
de lo que dice el original. Baste un ejemplo. NuestHl-admirado profesor,
.
hablando de la tempestad de .1495, conduye coÍ1ftrmeza: "las naos Ca­ .~,
pitana y Gallega, bien amarradas, soportaronerten6meflQ sin quebran­
to" au So lar so good¡ pero cuando el lecto!' acude: a 'ia carta de Colón
encuentra sobresaltado que e! terremoto y la tempestad del cielo «que­
bró las amarras a estaS naos y las hechó a fondo Junto con tierra", eso
sí, sin que hubiera alteración en la mar. A la misma precipitación vaga­
rosa se debe que tampoco se ventilen sustanciosas cuestiones de crítica
en' las más de cuatrocientas páginas de comentario compiladas por el
afamado polígrafo, que prefiere dedicar su bien cortada pluma a hacer
una glosa desleída del original: así, "seguir la pista» por primera vez al
famoso grano de oro de 20 onzas que el almirante trajo a la Península
aoo A su entrada en el Centro estatal nue..~t¡'o informe quedó registrado con ~I número
I 0.1.24/86. Queremos que quede constancia de que ni por él ni por nuestro asesoramiento
pósterior sobre la materia percibimos remuneración alguna.
I a10 Manuscrito del Libro copiador de Cristóbal Colón, Madrid, 1989. 2 vols.
nl Libro copíador, 1, p. 298.
 78 Cristóbal Colón. Textos y documentos Introducción 79

en 1496 me llevó en 1986 medía página 212 ; al Sr; Rumeu en 1989 se le
van casi tres en el mismo asunto, yeso que se limita a recoger mi ex­
plicación sin citarme aI3 .
Mas el comentario, hinchado o deficiente, es aquí lo de menos: la
tarea del editor estriba primordialmenteen'-depurar errores, en desbro­
zar asperezas naturales o adheridas, en fijar en suma el texto, labor
minuciosa que es previa-al uso precipitado de todo documento nuevo,
y máxime de la import~ncia de estas cartas. Se trata de un proceso que
sólo requiere reflexión, eso sí, paciente y sosegada. En una reunión
extraordinaria del comité editorial del Repertorium Columbianum, que
presidió la Infanta D.> Cristina de Barbón el 6de febrero de 1992, tuve
ocasión de proponer dos correcciones al texto tan obvias y palmarias
que extraña no fueran propuestas antes; Colón, navegando por el mar,
no «pasó a una colina,. (¿cómo hubiera podido hacerlo?), sino que se
embarcó en la Colina, la carabela de Bartolomé Colín, el conocido maes­
tre de Palos; y no envió a los reyes «cartas de su divina¡" (¿qué palabreja
"
.-.' '!!, ­
es esa?), sino de su "diurnal,., es decir, el giornale de a bordo. y para
aviso de incrédulos conviene añadir que la palabra "diurnal» vuelve a
apareceren la jerga florida de los espfas flamencos del siglo XVII: «El
diurnal del dicho Hudsonyjuntamente sus cartas.están·en manos de Sir
Thomas Smits,., escribió un corresponsal anónimo a mi mercader de
Amberes en 1611 214 .
Monstruos tan bizarros o más que los susodichos piafan por doquier
sin freno ni castigo en la. transcripción del Sr. Rumeu, para pasmo e
intranquHidaddel lector. y lo que· es peor,·esasvariantes falsas y abe­
rrantesencuentran de vez en cuando anatema precipitado o -defensa
inoportuna. Un ejemplo al canto. Tiene toda la razón el ilustre profesor
al afirmar que "locustra no es palabra casteHana ni término marinero
arcaico» 215; pero en el manuscrito no se lee «Iocustra» sino "Iocusta,.,
palabra ésta que sí parece encajar en el contexto: un italianismo más de
los· no pocos- que. se deslizan en estas cartas (donde también aparece
«robines», 'rubíes', etc.). Otro ejemplo más. Al excelente escritor que es
el Sr. Rumeu al6le suena a castellana la expresión «buen puerto... y defen­
sible... al modo». No: Colón hubo de escribir' más latinamente «defen­
stble ultra modo" ,siendo «al" vestigio clarísimo del correcto «u/t,.
tra). Salta a la vista que la crítica textual no es el fuerte del gran histo­
riador, a quien tampoco sonríe la voluble fortuna en sus pinitos lingüís­
ticos: como cuando propone para «desmanchar,. una etimología a partir
de 'desmán'217 í siendo así que el verbo en cuestión deriva de 'malla:.
El catálogo de errores y despropósitos podría multiplicarse sin ma­
yor utilidad de los lectores. Por taíno, me contentaré con señalar algunaS
sensibles equivocaciones en la onomástica, siempre capital para la recta
interpretación histórica. Un topónimo tan extravagante como «Tin; de
España» encubre a poco que se piense el correcto «Fin de España»
(como se dice «Fin de Oriente», etc.), y no «cabo de San Théramo"21S.
«El piloto de la nao capitana, apellidado Camareco,. 219, no es ni piloto
ni Camareco (nombre intrigantísimo por lo exótico), sino un más pro­
saico y lógico "camarero,. (llamado por más señas Pedro del Atroyal).
El tan repetidamente citado Diego Márquez ha de sonar ~Marque,;, y
como tallo conoció su paisano Bartolomé de las Ca..<¡as; el apellido tiene
todas las trazas de remontar en origen a un «March~ ;;011' una ~ocal de
apoyo para facilitar en castellano la pronunciar.ión'.de la"odusiva final
(como Margarit,e, Viqu-e, ete.). El fantástico «Fermín Zedo»~a30hace tiem­
po que debería haber sido sepultado en el baúl de tos.. recuerdos: la
forma correcta es Hormicedo (o Formicedo). Y así sucesivamente.
Con la presente edición, la primera dirigida al gran público, he tra­
tado de poner un poco de orden en este caos. Quedan todavía pasajes
difíciles y de comprensión dudosa, pero creo que el texto de las cartas,
conservadas actualmente en el Archivo. de Indias, ha recibido por fin
parte de la atención debida. El aparato crítico y un nutrido cuerpo de
notas será publicado en su momento en otro lugar.
JUAN
.¡
ul­

312 El libro' de Marco Polo. Madrid, 1986, pp. 63-64 (=Mitos, 1, p. 120).
m Libro copiador, 1, p. 429.

313 Libro copiador, r, pp. 306-309. .

m Libro copiador, 1, p. 167; curiosameme el propio Rumeu considera que un -fin de

m A.G.r., Indif. 1528.

España- sería un -dislate geográfico- (1, p. 166, nota 256).
215 Libro copiador, 1, p. 416,
l19 Libro copiador. 1, p. 116.
l18 Libro copiador, r, pp. 419·420.
:!20 libro copiador, 1, p.178.

80 Crístóbal Colón. Textos y documentos
II
l. Los autógrafos de Cristóbal Colón
18 documentos autógrafos de Colón existen en el Archivo de la Casa
de Alba de Madrid, 16 en el Archivo General. de Indias de Sevilla, 3 posee
el Palacio Munidpal de Génova, 2 la Biblioteca de la Real Academia de la
Historia de Madrid, 2 el Archivo Histórico Nadonal y 1 el Archivo Gene­
ral de Simancas. Tanto la serie que se conserva en la Casa ducal de Alba
como la del ArChIVO General de Indias derivan directamente del propio
archivo del Almirante. La explicación es sencilla. Colón casó a su hijo
primogénito Diego con doña María de Toledo, sobrina carnal del duque
de Alba, cuya hija Isabel Colón de Toledo cOntrajo matrimonio con don
Jorge de Portugal, conde de Gelves, Sabemos que en 1609 don Nuño
Colón de Ponogal, V Almirante de las Indias, III duque de Veragua y V
duque de Alba era el poseedor de! archivo familiar. Hasta 1790 los du­
ques de Alba fueron también duques de Veragua. A partir de esta fecha y
como remate de un pleito, el titulo y las dignidades del Primer Almirante
i¡ pasaron a la famil.i.a Colón-Ortegón y Avila, rama de la que. descienden
I los actuales duques de Veragua..
1,
\
.AJgunos de los documentos que poseían los Alba quedaron en sus
"l". archivos; traspapelados. quizá, . no fueron entregados en' su momento a
I
los nuevos ~edores del titulo; e incl1t~o Jueron ampliados en su nú­
). mero al adquirir la duquesa de Berwick eLdudosoCuademode a Bordo
L, del Primer Viaje, de que. se tratÓ en l 9.
L
¡ Los Veragua, en.cambio,.se deshicieron de los documentos referentes
r a Colón a comienzos de este siglo, cuando en 1924 Cristóbal Colón de
Aguilera vendió al gobierno de don Miguel Primo de Rivera su importan­
l' te coleCCión, que pasó del archivo de Veragua al de .If).dias al c1ausurarse
la Exposición internacional en 1930 donde fueron expuestos.
La Biblioteca Colombina de Sevilla sigue en importancia numérica en
.cuanto al número de autógrafos se refiere. Don Hemando, hijo menor
. del Almirante, reunió en su finca de la calle Goles de Sevilla una
. importantísima biblioteca c\..¡o fondo, al párecer, empezó con los libros
que pertenederon a su padre. Así han podido llegar hasta nosotros una
gran parte de los autores que Colón dice haber leido y precisamente en
las ediciones que manejó. Tras una serie de avatares, desde mediados de
1552 la biblioteca de don Hemando pasó al Cabildo de la Catedral Hispa­
lense, donde hoy se encuentra, cambiando el nombre de Biblioteca Fer­
nandina a Colombina.
En el Palado Municipal de Génova se encuentran, corno ya se ha
dicho, tres cartaS autógrafas. De los amigos genoveses que rodean a Co­
lón hay que destacar la figura de Nicolás Oderigo, que fue durante años
embajador de Génova en la Corte de los Reyes Católicos; a él van dirigí­
_ .
....-.='.----~.
.lntroducción 81
das dos de las cartas. 'En 1670 Lorenzo Oderigo¡,descendientedel ~mba·
jador, donó estas cartas a la República de Génova. El tercer :autógrafo
que posee la ciudad es la carta que Colón dirigió. a los mandatarios de la
Banca de San Jorge (doc. LXXI). Descubierta en sus Archivos en 1829 fue
depositada en custodia en el Ayuntamiento de la ciudad, junto con un
vial de cristal conteniendo una reliquia del Almirante.
El resto de los autógrafos colombinos que se encuentran en Simancas
y en Madrid, salvo una carta que posee la Academia de la Historia y que
procede de una donación, deben de haber llegado a esos Archivos por
los avatares propios de las canCillerías, ya que se trata de cartas a los Re­
yes.
Colón utilíza siempre el papel corno material escritorio, induso cuan­
dodibuia. Parece fuer:; de duda que mandaba hacer copia de todos sus
documentos y ello está suficientemente atestiguado. Ademá~ hay que se­
ñalar la total ausencia de tachaduras. Las cartas que poseemos son
pulcras: rara vez aparece una palabra sobre el renglón O al margen, lo
que indica que Colón hada borradores de las cartas, como comprueban
las tachaduras y correciones que hace de su mano a la copia de una Carta
a los Reyes en el Libro de las· Profecías.·.Generalmente emplea en sus car­
tashojasde tamaño folio, que doblacuidadosaffienteparahac~ret.bille- .
te, como era' ia costumbre. de 'la época. En el. doblez aparece el nombre
del destinatario, la dirección.y algunasveces añade como rerriite:deIAlmi·
rante de las Indias.Otras.veces¡ las menos, utiliza el tlrnaño cuartilla o
incluso octaVOjsona modo de billetes yoo suelen ir dobladas ..
.,se.ha, dicho 'que Colón,. como. Su Majestad Indica,. sehabfa montado
su propia cancillería: él mismo copiaba como notario los documentos
que como canciller había dictado y en los que había pUesfO_BU propia
rúbrica. Efectivamente, en 19 de sus cartas, a la izquierda del inagram2
con que firma, aparece un signo como una J retorcida: que algun.'?s, han
querido identificar como una J mayúscula entrelazada con líoa..5'. dando
uru¡ rápida explicación de su significado: Jesús. Me pa.r-::ce demasiado
complicado y creo ver, con Streicher, un signo de rúbrica.
Tanto don Hemando Colón como Las Casas nos dicen que Colón no
tomaba la pluma sin escribir estas palabras J85US cum Maria si! nobis in
i vía, y con tan buena letra que bastaba para ganar de comer. Sin embar­
go, este encabezamiento sólo aparece en tres de los autógrafos. Sí apare­
ce en la carta copiada en el Libro de las Profecias a que antes aludíanlOs,
pero no figura en ninguna de las copias que de las cartas de Colón hace
Las Casas, lo que me hace suponer que el Almirante usaba muy pocas ve­
ces esos encabezamientos y que el celo de Las Casas por demostrar la
piedad de su héroe le llevó a exagerar lo que pensaba podía considerarse
un rasgo de religiosidad que quena resaltar. Sí, en cambio, y de esto nada
nos dicen sus biógrafos, practicamente todos sus escritos estan encabeza­
dos por una cruz, y en la cana que escribe a la Reina figura como enca­
 .----.---­
82 Cristóbal Colón. Textos y documentos
bezamiento JHS. POCO le hubiera costado a Colón, si tal era su cos­
tumbre, haber añadido debajo de esa cruz, que no se le olvida pj siquiera
en .los pagarés, .la invocación citada.
En cuanto a .la aftnnación de .la bondad de su letra, sí podemos estar
de acuerdo. Colónemplea~distintos tipos de letra: librarla y semicursiva
en las anota.dones margínaies.ai'sus, libros, y cursiva en la mayoría de las
cartas Y borradores. En los tres casos .la letra es muy correcta ya veces
llega a ser caligráfica.
Los renglones son en general muy rectos. El margen izquierdo del
documento suele ser de una extrema verticalidad, sólo alterada por las
letras iniciales de un' nuevo párrafo que se sale de la caja.
Los acentos suelen ser finos y altos, las más de las veces colocados a
la derecha de la letl'2 que puntúan. El punto sólo sirve. para señalar deter­
minadas abreviaturas, p.e. S.M., V.M. Acostumbr:a:' a;,jntercalar unas rayi­
tas verticales bien sencillas o dobles, indicando punto y coma respectiva­
mente. Como norma se observa que a mayor solemnidad del escrito, ma­
yor es la proliferación de signos.
En los encabezamientos y en las despedidas que hace en sUS cartas
Colón, hombre regular, utílizaunas formulas de las que rara vez se sepa­
ra. Nada deja al azar,. todo está estudiado y repite el esquema una y otra
vez, de tal suerte que cuando estas normas se quiebran habremos de bus~
car un motivo que lo justifique.
Como firma utiliza el' curioso anagrama, que describe en e! documen­
to en que instituye el Mayorazgo (p. 193), y que vemos repetido en. todas
sus cartas. Normalmente nunca estampa la firma sin poner primero la
fecha,generalmente en cifras, completa o incompleta, y no suele olvidar
indicar el lugar desde donde escribe.
Al repasar las firmas que Colón pone a sus escritos encontramos tres
tipos diferentes. Hasta el 6 de febrero de 1502 Colón flrma· siempre con
el anagrama seguido de' las palabras El Almirante, salvo en dos documen­
tos que son dos autorizaciones reales para monopolios' en. las Indias en
los que pone; tras el anagrama, la palabra Vimry. Hasta aquí, pues, sigue
sus propias instrucciones, pero a partir de esta fecha y sin ninguna ex­
cepción a continuación del anagrama firma Cbristo Ferens. En tres libra­
mientros de pago yen la últirnacma que escribe a. su hijo Diego, sólo
firma Cbristo Jerens y en minuscul.a; los cuatro documentos estan escri·
tos por un amanuense y Colón se limita a flrmar. Este cambio radical en
la manera de firmar obliga a dar la razón a Streicher, que por razones pa­
leográficas considera una copia el Memorial a los Reyes, que yo dí por
autógrafo en la anterior edición de este libro y situé en vísperas del Ter­
cer Viaje,. y a retrotraerlo a las. vísperas del Cuarto Viaje. La flrma Cbristo
ferens sería, por otro .lado, una., prueba más de la inautenticidad del docu­
mento que posee la Biblioteca Condumex de México, una Ordenanza
fechada en 1493, que. reproduce una parte del Memorial anterior. Por la
Introducción 83
misma razón queda excluida la extrañísima carta a Rodrigo de Escobedo
que posee la Biblioteca Nacional de Madrid. De todas formas siguen
incluidas en este volumen de manera testimonial.
Para intentar desentrañar el origen de este cambio tan radical comen­
zaremos por recordar que esta rúbrica es comentada por 'Las Casas de la
siguiente manera~ -Llamase por nombre Cristóbal, conviene a saber
Cbristum Ferens, que quiere decir traedor o llevador de Cristo, y así se
firma él algunas veces~. Como me dice J. Gil, «todo parece llano y sen­
cillo menos un simple detalle: Cbristum ferens sí significa "portador de
CriStO", pero Colón no firma Cbristum ferens, sino Cbristo ferens, y el
Almirante es mal latino, pero no tanto como para no distinguir entre un
acusativo y un dativo. Por tanto Cbristo ferens quiere decir no "el que
lleva a Cristo" sino "el que lleva para Cristo" ..Falt1 dI! manera muy os­
tenSible-un complemento directo: ¿qué lleva para-Cristo Colón? Sería bierr
sugestivo pensar que el secreto seencerr;;.se en -'tÍ enigmático anagrama
que antecede a la flrma· que ha sido tan varl:h'TIe.'1i.e-imerpretado y nunca
con éxito»_ No olvidemos que CriStO significa ielUngido, ei Mesías:>, y que
a lo largo de estos años un autentico frenesí sacudía los animos de los ju­
dios; baste recordar las revueltas de los conversos de Herrera y Sevilla en
1500 y 1501, la profecía de Isaac Abrabanel que hada de 1503 la fecha
mesianicaoincluso la aparición en 1502 de un Asher L.imm1ein anun­
ciándose como procursor del Mesías o el Mesías en persona. Contagiado
por este movimiento ¿piensa Colón que la redención se encqentra cerca­
na? y él mismo ¿se erige ene! portador para Cristo de todos:lós habitan­
tes de las islas que al final· del.mundo irian a postrarse a Jerusalem, dado
que de Tarsis habría de comenzar la emigración a Jerusalem?
2. Entorno histórico de los documentos
No es. este el lugar de hacer una biografia de Galón. Sin embargo, sí
conviene, como guía. del lector, encuadrar de manera sucinta la vida del
Almirante en los documentos presentados en este libro.
El 3 de agosto de 1492, con la nao Santa María, dos carabelas, la Pinta
y la Niña, y un total de 90 tripulantes, que recluta con el apoyo de los
hennanos Pinzón, zarpa Colón' del puerto. de Palos (Huelva). Tras una
travesía de 33 días llega a la isla de Guanahaní el 12 de octubre. En el
Nuevo Mundo permanece tres meses costeando unaserle de islas en bús­
queda de Cipango, que pronto identifica conHaltí (La Española). Allí fun·
da el fuerte de Navidad (IV: carta a Rodrigo de Escobedo, 4 de enero de
1493), en el que deja 39 hombres. Las vicisitudes del viaje y tornaviaje
están narradas en II (relación del viaje, conservada en una copia de fray
Bartolomé de las Casas), III (nota autógrafa del Almirante), y V (la famosa
carta impresa anunciando el Descubrimiento).
 84 Cristóbal Colón. Textos y documentos
Llegado a España Y recibido por los Reyes en Barcelona, prepara el
2. o viaje, que le llevará a las Antillas Menores y en el que recorrerá casi
toda la costa cubana. Como es lógico, se abre un período de intensa acti­
vidad diplomática. Para conseguir los derechos a las tierras descubiertas,
Fernando el Católico consigue· 4 bulas de Alejandro VI (Inter coetera¡
E:dmiae devotionis,. 2. a Inter coetera y Dudum siquidem). De Colón se
conserva una Ordenanza del'2 de febrero de 1493, en laque da comien­
zo a su tarea administrativa en relación con el gobierno de las tierras re­
cién descubiertas (VI). En Septiembre de este mismo año inicia el 2. o
viaje, acompañado esta vez de hidalgos, religiosos y clérigos. El obispo
Juan Rodríguez de Fonseca es nombrado agente de los Reyes para los
asuntos de Indias en Sevilla. A partir de ahora la -empresa americana
queda vinculada 2 Cadiz y Sevilla, desligándose de Huelva. Cuando Co­
lón arriba a la Navidad encuentra a todos los colonos muertos por los
indígenas. EI2 de febrero de 1494 Antonio de Torres, alcaide de la Isabe­
la, el 2. o asentamiento en la Española, toma a Castilla siendo ponador de
un Memorial para los Reyes (IX). Poco después despacha Colón la ins­
trucción a Pedro Margarite, capitán de la fortaleza de Santo Tomás en la
! ,:
región de Cibao, para reconocer las provincias de la isla de Cuba (X).
Muy pronto empiezan a surgir disensiones entre los colonos. FrayJuan
Bui! y P. Margarite a su vuelta a Castilla difunden quejas sobre el mal
gobierno del.Almirante, razón porla que en octubre de 1495 llega a la
Española Juan Aguado como Pesquisigor de parte de ·los .Reyes. Colón
protesta de esta medida ante los Reyes .(XIl), prepara su tornaviaje y,
dejando a.su hermano Bartolomé como gobernador de la isla (XV), re­
gresa a Castilla en marzo del 96.
¡ Dos años permanecen en la Corte tratando de recuperar el favor de
i los Monarcas, empañado por los informes adversos de Fray Buil, Marga­
t.. rite, etc. Ante la protesta de la Corte lusitana por violación de las cláu­
:·4"
i sulas fundamentales del Tratado de Tordesillas, redacta quizá para los
Reyes el informe que conocemos como Memorial de la Mejorada (XVI).
Asimismo realiza dos Memoriales dirigidos a los Reyes, relativos a la po­
blación de las Indias (LXII y XX). Un contrato hecho con un comerciante
sevillano, Antón Maríno, para el envío de mantenimientos a las Indias
(XXI) nos presenta la faceta comercial de la empresa americana. De los
frecuentes apuros económicos del Almirante son pruebas el reconoci­
miento de deuda del 17 de febrero de 1498 (XXIII) Yel albalá de 26 de
abril del mismo año (XXVI). A los pocos días de morir el Príncipe don
Juan, a quien sus hijos Diego y Hernando servían como pajes, otorga un
'poder a jerónimo Agüero, ayo de éstos, para que en su nombre pueda
cobrar los emolumentos que les fueran debidos (XVIII). Se conservan
las cartas que por estas fechas escribe a Juan de Fonseca, obispo de
Badajoz (XXiI), a su hijo Diego (XXVII), a su hermano Bartolomé (XXIV)
ya su gran amigo el fraile Gaspar de Gorricio de Novara (XXVIII y XXIX).
Introdúcdón 85
Asimismo, y según la autorización que desde el 23 de abril de 1497 tenía
de los Reyes, estableció el 22 de febrero de 1498 el Mayorazgo (XXV).
El 30 de mayo de 1498 inicia su tercer vlaje, en el que al fin había
de tocar tierra firme en la Península de Paria y desembocadura del Ori­
noco. Gracias a una copia de Las Casas conserv~mos .la relación de este
viaje (XXX). Se encuentra a su llegada a la Española con que un impor­
tante sector de la población se ha amotinado al mando de Francisco
Roldán, al que envía dos cartas conciliatorias (XXXVIII y XXXIX). Escribe
a los Reyes (XXXI al XXV, XLII y XLIII) dando su versión de los hechos.
Manda ainojonar unas tierras para su hijo Diego que quiere vivir en las
Indias (XLI). Concede.el privilegio exclusivo para la venta de jabón en
la Española a Pedro Salcedo (doc. XLIV).
Los Reyes envían al comendador Bobadil!a a la Española ante los gra­
ves disturbios que se estaban produciendo. En un acto de justicia sumarí­
sima Colón es devuelto a Castilla cargado de grilletes (primavera de
1500). A este momento de enorme desesperación corresponde la carta a
doña juana de la Torre, ama del Príncipe donjuan (XLVIII), y la carta a los
señores, quizá el Consejo de Castilla (XLIX). Por su parte, los Reyes co­
mienzan a autorizar que Otras personas puedan navegar a las Indias, aun­
que respetando lo descubierto por Colón. Estas· capitulaciones ocasionan·.
los viajes que se han llamado Menores O Andall!ces, c,Uya finalidades des­
cubrir nuevas tierras y rescatar (es decir, hacer comercio derrueque) oro,
perlas, etc. Son los viajes de AJonso de Hojeda, Juan de la Cosa,AmériCO
Vespucci, Pero ,Alonso .Niño, Vicente Yáñez Pinzón, Diego de. Lepe y
Rodrigo de .Bastidas, entre otros. Como es. lógico Colón ve lesi<;mados
sus intereses; escribe los Memoriales de agravios y los informe~ a sus Pri­
vilegios (LXI al LXIV), las cartas a los reyes (XLV, LXIII), la
rrespondencia con el P. Garrido (UV al LIX), la carta al Pap; !L)(.!X), a
Nicolás Oderigo, embajador de Génova y a la Banca' de San Jorge
en Génova pidiendo que se hiciera cargo de sus negocios y remas (r..xXÍ)~
La redacción del Libro de las Profecías queda tc::minaaa antes
de emprender su cuarto y último viaje (fines de mayo de 1502). Poco
ames de partir d~ja un Memorial a su hijo Diego (LXVIII) y escribe a
fray Gaspar de Gorricio (LXXII y LXXIII).
En este 4. o viaje, en el que le acompaña su hijo Hernando, que sería
cronista del mismo, dirige la expedición sólo con el títtilo de Almirante,
y no como Virrey Gobernador: el gobernador de la Española era Nicolás
de Ovando. La desgracia parece cebarse en el Almirante, que tiene-prohi­
bido tocar en la isla de sus sueños. Enfermo y casi ciego naufraga ante la
costa de Jamaica, donde se ve obligado a pasar un año lleno de penalida­
des. Sólo lo salvó el valor de Diego Méndez (portador de la Relación y de
la carta a. Gorricio, LXXIV y LXXV) que en una canoa india navega hasta
la Española y consigue que el gobernador Ovando, meses después, envíe
86 Cristóbal Colón. Textos y documentos
Introducción 87
una carabela a recogerlo (las dos cartas que dirige a Ovando son los
la Casa de Alba (Madrid), Real Academia de la Historia (Madrid), Archi­
documentos LXXVI y LXXVII).
vo Histórico Nacional (Madrid), Biblioteca Nacional (Madrid), Archivo
En septiembre de 1504 regresa a Sanlúcar maltrecho y agobiado de
General de Simancas, Biblioteca Universitaria de Salamanca, Archivo
deudas, como lo atestiguan los íibramientos que se ve obligado a dar
de Protocolos (Sevilla), Biblioteca Colombina (Sevilla), Biblioteca Con­
los días 7, 8 Y 9 de septiembre (LXXXVIII, LXXIX Y LXXX). Para colmo,
dumex (México). Agradezco vivamente las atenciones y la ayuda prestada
la Reina muere.en:.íloviembre. Colón escribe cartas angustiadas a su hijo
por donjuan Manuel Hernández, doña Pilar López Brea, doña Consuelo
Diego (LXXXI al LXXXVII), a Nicolás Oderigo (LXXXVIII), al Rey don
Gutiérrez del Arroyo, don Manuel Mariana, doña Teresa Santander, don
Fernando (LXXVIII-XXIII al XCVII), a fray Diego de Deza, su amigo en
Francisco Alvarez Seisdedos, don Edmundo O'Gorman y don Juan Mu­
la Corte (XCIX), e incluso a los nuevos Reyes de Castilla, don Felipe y
tiozabal que en todo momento me facilitaron la tarea, así como a don Al­
doña Juana (C); de nuevo a su hijo Diego (LXXXIX y XCII al XCIV) y á
fonso Alvarez Cantillana de la Biblioteca de la Escuela de Estudios Hispa­
Garrido (XCI), para intentar por todos los medios que le sean devueltos
no Americanos de Sevilla. Quiero hacer constar mi especial gratitud a
sus antiguos honores y preminencias.
Juan Gil, mi marido, que ha revisado los originales y me ha ayudado en
A fin de obtener una audiencia del Rey don Fernando viaja a Valla­
todos los problemas filológicos del texto; ~in su ayuda este libro no
dolid. AHí se agravan sus achaques, hace testamento el 19 de mayo de
ilUbiera sido posible.
1506 (XCIII), Ymuere al día siguiente sin haber conseguido la entrevista.
Para la edición de los dos do-ó~mentos. que se encuentran en el Pa­
lazzo Municipale de Génova me he ser'\Lidq de las magníficas fotografías
de la Raccoltaj la edición de la CanadtjOl·5 de febrero está hecha sobre
* * las reproducciones publicadas por C. Sanz. Los documentos del Archivo
de Indias (Sevilla) sólo los he podido consultar~~n fotografías.
Con la excepción de V, en el que se ha reproducido con la.máxima fic Sería fácil ahora hacer una crítica de las ediciones anteriores, totales o
délidad el texto de A, se han manteIiido.las grafías originales enJa medi­ parciales, así como seguir la pista a errores de lectura o de imprenta que
da de lo posible, siguiendo las siguientes normas por indicación del pro­
han hecho montar teorías a eminentes historiadores sobre frases inexis­
fesor J. A. Pascual:
tentes; pero no es este el 'fin de nuestro trabajo, queúnicamentepreten­ ..
de poner al día, en modesta escala, la gran obra comenzada el siglo pasa­
da por De Lollis, un ven:!adero hito en la bibliografía colombina. Precisa­
-q iIiicial se ha transcrito por c, salvo en quatorze y quantidad.
-u y v se han transcrito según su valor consonántico o vocálico. mente para no entrar en cominerías se han corregido de manera tácita los
errores.
-y se ha sustituido por i.
-Se han eliIJlJnado las consonantes dobles al inicio de palabra. ;:1
CONSUELO VAREL..
-Se han desarrollado las abreviaturas.
-Se han puntuado los textos.

Signos empleados:
De esta forma pensamos que esta edición puede resultar un instru­
mento útil de trabajo para lingüistas y mólogos, sin que el texto ofrezca
por ello grandeS dificultades de lectura.
Se ha procurado limitar al má.ximo el número de notas, incluyendo
sólo las que· considerarnos necesarias para la comprensión del texto,y () indica una adición
prescindiendo de todo alarde bibliográfico. A propósito se ha rehusado [J indica una supresión
entrar en. polémicasinútí,les. Se añade un vocabulario de palabras desl,.lsa­ •• * indica una laguna
das y de términos marineros que no figuran en los diccionarios de con­ ( ) indica que se han suplido letras hoy ilegibles
...! indica que el texto resulta ininteligible
sulta habituales. Cierra el volumen un índice de topónimos y otro de
nombres propios, identificados siempre que ello ha sido posible. • indica que el documento es autógrafo
Hemos consultado todos los originales que existen en el Archivo de indica que la firma es autógrafa
indica que el documento es de autenticidad dudosa
r---==========================__;;;¡¡.... _===~;;:; ..._====__=_=¡¡;;;__ ¡¡;¡¡iiiii;;;;¡;¡;¡;¡_=_=_;;;¡¡_=¡¡¡¡¡;¡¡¡¡¡;¡¡;;;¡¡;';¡;;;;~"'~_W'=4 o:g¡.~~,Io-Ita" _ __

88 Cristóbal Colón. Textos y documentos

Siglas emPleadas: DOCUMENTOS

ADA Archivo de la Casa de Alba, Madrid

AGlS Archivo General de Indías, Sevilla

AGS Archivo General de Símancas

AHN Archivo Histórico Nacional, Madrid

APS Archivo de Protocolos, Sevilla

BC Biblimeca Colombina, Sevilla

BN Biblioteca Nacional, Madrid

'BNP Bibliotheque Nationale, París

BRAH Biblioteca de la Real Academia de la Historia, Madrid

BUS .Biblimeca' Universitaria de Salamanca

NYPL New York Public Libra!')'

Libros citados abreviadamente

• L Apostillas
Navarrete. M. Femández de Navarrete. Colección de los viajes y descubrt'mien·

tos que hicieron por mar lós españoles, desde fines del s. XV, Madrid, 1825.

Racc. Raccolta di documentie studi pubblicati dalla R. Commissione Colom·

bina nel quano cemenario delta. scopeHa dell'A merica. Scrt'tti di Cristoforo Co·
lomba, pubblícati ed iIlustrati da Cesare.de Lollis, Roma 1892·94.
Las Casas. Historia genera/de las Indias, edición de Juan Pérez de Tudela y
Emilíp López Oto, BAE,Madrid, 1957.
jane. CecilJane, V'oyages ofChrístopher.Columbus,.Londres, 1930,
Cioranescu. A Cioranescu, Oeuvresde Christopbe Colomb, Ed. GalJimard, 1961.
Ballesteros. A Ballesteros Berena, Cristóbal Colón y el descubrimiento de Amé·
rica, Barcelona, 1943.
.4 e. .... Morison, S. E. Morison, El Almirante de la Mar Océano, Buenos Aires, 1945.
Cartas. J. Gil·e. Varela, Cartas de paniculares a Colón y relaciones coetáneas,
Madrid, 1984.
De las muy frecuentes notas que escribía Colón en sus libros se .recogen·14n sólo
las quecontürnen algún detalle autobiográfico: son las que. se encuéntranen los
márgenes de la Imago mundi, de Pedrod'Alliy, y de la Historia rerum ubique
gestarum,de Eneas St'll!io Piccolomín; (BC, n. o 3.122 y 3. ¡ 23 respectivamente
del Registro de D~ Hernando). Saluo la 1, 9, lO, 13B Y 15. escritas en cursiua, to· .
das las demás apostillas presentan una/etra redonda también muy caracterís­
tica.
..0_.
a) Irlanda
, ~

Mitos. J Gil. Mitos y utopías del Descubrimiento. 1. Colón y su tiempo, Madrid, HR f. 2v (Racc. 10): (Homine)s de Catayo uersus' oriefls_
1989 uenierunt. (N)os uidi[miJmus multa notabilia et (spe)cialite" in .Gál­
ueí Ibernie uirum et (ux)orem in duobus lignis' arreptis ex mira­
bili (for)ma,
Hombres de Catayo vinieron al OríeRte. Nosotros hemos visto muchas cosas no­
tables y sobre todo en Galway. en Irlanda, un hombre y una mujer en unos leños
arrastrados por la tempestad de forma admirable. .

b) La fortaleza de la Mina

2 HR f. 3v (Racc. 22): Sub linea equinociali perpendiculariter est

castrum Mine serenissimi regís Portugalie, quem uidimus.

l.-Be.

89
 90 Cristóbal Colón. Textos y documentos
Debajo de la línea equinoccial, en perpendicular, se encuentra la fortaleza de la
Mina del serenísimo rey de Portugal, que hemos visto.
3 1M f. 12r (Racc. 16): Zona torida non est inhabitabilis, quia per
eam hodie nauigant Portugallenses, imo est populatissima; et sub
linea equinoxialis' est castrum Mine serenissimiregis PortugaJie,
quem uidímus:
La zona tórrida no es inhabitable, porque por ella navegan hoy los porrugueses,
sino que está muy poblada; y debajo de la línea equinoccial se encuentraIa forta­
leza de la Mina del serenísimo rey de Portugal? que hemos visw. ..
4' 1M f.25:t. (.ltaee. 234): Africa in duplo est quam Europa. et
quamuis in medioipsius sit terra arenoza, tamen (tq corregido en
tn) in aliquibus locis habitantur. A parte australi et septentrionali
habitant gentes sine numero, nec impedit maximum calorem. Et
sub linea equinociali, ubi dies semper sunt horarum 12, haber 1
castrum serenissimi regís Portugalie, in quo fui. et inueni locus
temperatus esse:
Africa es el doble que Europa; y, aunque en su centro la tierra es arenosa, en algu­
nas partes la habitan. Por la parte del Sur y del Norte la pueblan gentes sin núme­
ro, y no 10 impide el máximo calor. Y debajo .de la línea .equinoccial, donde los
días siempre son de 12 horas,está la fortaleza .del serenísimo rey de Portugal, en
la que estuve y encontré que era un lugar templado.
5 1M f. 42r (Raee, 490): Nota quod sepe nauigando exUlixbona ad
austrum in Guinea notauicum' diligentia uiam, ut solent nauc1e­
res et malineríos, et postea accepi altitudinem solís cum quadran­
tem etaliis instrumentis piures u¡ces, et inueni concordare cum
Alfragano, uidelícet respondere quolibet gradu miliaria 56 213.
Quaie ad hanc mensuram fídem adhibendam ese Igitur posimus
dicere quod circuitus terre sub arcu equinocialí est 20.400 mi­
liaria; similiter quod id inuenir magíster losepius fixicus et astro­
logus et alii piures, misi soium ad hoc per serenissimum regem
Portugalie. ldque potest uideri quisquam me[n]tientem per cartas
nauigationum, mensurando de septentrione in austro per oecea­
num extra omnem teriam per lineam rectam; quod. bene potest
incipiendo in Anglia uel Hibernia per lineam rectam ad austrum
usque in Guinea.
NOta que con frecuencia navegando desde Lisboa al Sur, a Guinea, observé con
diligencia la derrota, como suelen los capitanes y marineros, y después tomé la al­
1 Interpreto habel como un impersonal, como en HR (Raee. 56) habel pro­
fundas niues: también puede entenderse habet castrom serenissimus rex Porlu­ 2 Quizá se deba t1::aducic: <un .grado y cinco minutos>. La latitud en todo caso
galie, desarrollando de otra manera> las abreviaturas s.r.p.
es errónea.
1. Apostíllas 91
tura del sol con el cuadrante y otros instrumentos muchas veces, y encontré que
concordaba con Alfcagano, es decir,que correspondían a cada grado 56 millas y
213. Por 10 tanto, hay que prestar fe a esta medida. En consecuencia podríamos
decir que el perímetro de la tierra en el circulo equinoccial es de 20.400 millas.
Lo mismo halló el maestrO José, tísico y astrólogo y orros muchos, enviados con
este fin sólo por el serenísimo rey de Portugal. y esto 10 puede ver cualquiera que
mida por las cacras de marear, tomando las medidas de Norte a Sur por el océano,
fcera de toda tierra, en línea recta, lo que bien se puede hacer empezando en
lnglaterra o Irlanda en línea recta hacia el Sur hasta Guinea.
c) Colón en Lisboa (después de 1485)
6 HR f. final v (Raee. 860): (Rex) Portugalie misit in Guinea anno
Domini 1485 magister Ittosepius,fixicus eius et a5trologus, (ad
comperien)dum altitudiOé:ill' SG::s .in totta Guinea. Qui omnia
adinpleuit et renuncianit~ dico serenissímo regí, me presente,
quod (H') is in die Xl,MarcE ¡nuenit se distareab equinoxiali gra­
dus V minute in ínsul~: {jocata~ «de los Ydolos», que est prope
(ser)ra Lioa; et hoc cum·maxima diligentia procurauit. Postea
ueco se pe ditus serenissimus rex misit in Guinea in alliis .locis
postea (oo.) et semper inuenit concordad com ipso magistro lose··
pio; quare sertum habeo esse castrum Mine sub lineaequinoxiali.
El rey de Portugal envió a Guinea en el año del Señor .1485 al maestrO José, su. tí­
sico y astrólogo, para reconocer la altura del sol en toda Guinea. Este cumplió
con todo y dio cuenta al dicho serenísimo rey, cuando yo me encontraba presen­
te, que (... ) en el día ¡lde marzo encontró que distaba de la equinoccial 5 grados
y minutos Z en la isla I!ámadade los ldolos, que está cerca de Serra Lioa. Y esto lo
procuró con máxima diligencia. Después, el mencionado serenísimo envió a
Guinea a otros lugares (... ) y encontró siempre que concordaba con el maeslroJo­
sé. Por estO tengo la certeza de que la forraleza de la Mina está debajo de la línea
equinoccial.
Colón en Lisboa (diciembre de 1488)
7 1M f. 13r (Raec. 23): Nota quod hoc anno de 88, in mense de­
cembd apulit in Ulíxbona Bartholomeus Didacus, capitaneus
tdum carauelarum, quem miserat serenissimus rex Portugalíe in
Guinea ad temtandum. terram. Et renunciauit ipso serenissimo re­
gi prout nauigauerat ultra yan nauigarum leuche 600, uidelicet
450 ad austrum et 250 ad aquilonem, usque uno promontorium
per ipsum nominatum «cabo de boa esperanc;a", quem in Agesin­
ba estimamus. Quique in eo loco inuenit se distare per astrola­
bium ultra linea equinociali gradus 45, quem ultimum locum dis­
-----.J
r
~'!"~;...~:'<:~~
92 Cristóbal Colón. Textos y documentos
tatab Ulixbona 1euche 3100. Quem uiagium pictauit et scripsit
de leucha in leucha in una carta nauigacionis, ut occuli uisui os­
tenderet ipso serenissimo regi, in quibus ómnibus interfui. Hoc
concordat cum dita Marini, quem Ptholomeusemendat, de pe­
ragracione ad Garamantes, que disir peragratum fuisse ultra
equinocialem stadii 27500, quod Ptholomeusimpugnat et emen­
dat.
Nota que en este año de 88, en ei mes riP !)!::;::,~,:-.:. -::::::::-!: ~n 1 ;ChM ¡:¡"r.~I~-':'
Díaz, capitán de tres carabelas, que había enviado el serenísimo rey de Portugal
a Guinea a descubrir la tierra. Y dio cuenta al serenísimo rey de cómo navegó
más a.llá de lo ya navegado 600 leguas, es decir, 450 al Sur y 250 al Norte, hasta
·un promontorio por él llamado Cabo de .Boa Esperam;a,. que suponemos en Age­
sinba. En este lugar encontró que por el astrolabio distaba de la línea equinoccia!
45 grados; el lugar más remolO dista de Usboa 3100 leguas. El cual viaje lo dibujó
y lo escribió legua a legua en una carta de marear, para presentarlo ante los ojos
de! serenísimo rey. En todo estuve presente. Esto concuerda con las palabras de
Marino, a quien corrige PtQlomeo, sobre el viaje a los Garamantes, el cual escri·
bió que recorrieron más allá de la equinoccial 27500 estadios, lo que impugna
y corrige PlOlomeo.
8 . HRif. 2r (Racc. 6): Serenissimo regí Portugalie renunciatum fuít
ab uno' suocapitaneo anno. de 88, quemmiserat adtemt:mdum
terram imGuinea, quod nauigaUit ultra equinociálemgradus45.
Al'serenísrmorey c. . Portugiu ¡'e:dio tuéntaen el año de 88 uno de sus capitmes,
que nabía enviado'a Guinea para tantear la tierra, que habianavegado más allá de
la equinoccial 45 grados.
d) Los «papeles» de Colón
'.'-
...
9 '" .J_M·"..­ f. 21 v (Racc. 166): Nota quod regnum Tharsis. est in fine
., '
Ofien~is in fine .Katay: .. Vide in libro 3, Regum.c. o 9 ... et Nico­
~ l?us de Lira... et actor iste Petrus de Ayliaco ... et translator Ptho­
lomeL .. et uide in nosteis canis a papiri ubi est spera. Al pie del
.mismo folio y en letra diminuta que escapó a la sagacidad de
10 De Lollis y de Buron se lee Hec omnia habemus de uerbo ad uer­
bum in papiris.
Nota que el reino de Tarsis está en el fin de Oriente, en el fin de Catay ... Consulta
el libro 3, cap. 9 de los Reyes ... y Nicolás de Lira... y este autor Pedro d'Ailly ... y
el traductor dePtolomeo y consulta nuestros folios] de papel donde está la esfe·
ra ... Todas estas cosas las-renemos palabra por palabra en los papeles.
] E. Buron (Ymago muY/di de Pierre d'Ai/(v, París, 1930, 1, p. 307) piensa que
por -cartas- se debe entender -canas de m¡¡rear. y despistado por el plural se pre­
Libro de las profecías (doc.L) f. 58r: Dopo el peccato delli primi
gunta si Cristóbal y Banolomé habrían hecho varios ejemplares del mapa de la BNP
identificado como colombino por Ronciere. La apostilla siguiente descarta tal su­
posición.
T·
1. Apostillas 93
Est:t 2pOStlII>., ref=nle toda dl:l a = de las obsesiones de Colón, Taisls(L:dlsp:zilola), llene gran VlIIor. ya
que Colón h:Ice referencia 2 una -obr.>.- suya, obra que quid pod2mos ¡oc:>Jlz2r e kIc:otlfi= hoy; en los cin·
co últimos folios C2ltác<:os de la HRse encuentra efectiv:unenle dlbujad2 un;¡ es{"",. se n::únen teStimonios
sobre Tar:síS.se dlll por extenso b traducción l2tin2 de Josefo (A.). VIII·5) Yse dejo espaCio en bl:mco par:!
compleur 12 lis!> de aUlorid2des. Ahora bien. en e'''2S p~ 1211 mim,,,j,,,, pOr el Almir:mte se h:IIbn predsa·
menlC b =1lI de ToscasneUi a M::utins (RQCC. 854) y el cómpulo de b creación <id mundo ..:gún los ¡udlos
(Racc. 8S8); b penenencÍ2 re:d a Colón de estos óos Import2ntlslmos documentos p:¡i'Ctt qu<d:>r 2l\egurad2.
En úlllmO término, U02 de las 2u!orld2des de Colón es, para gran :I5OInbro nuestro. lo que despUés, en lTIlI'
yor es<:2l2 y con ayud2 del padre Gorricio, se convertlr:j eo el Libro de /aS Profecú>!¡·
11 Dos veces más vuelve Colón a citm"s. a $1 mismo en 14 1M: J. 42v (Roce. 496): Vide jn CU"lis. 13· id quoc
Ibi annolllui .pe<:ttntibus istO capirulo, quod aqW1 non copen! tres (fW1tt25 lerre. el qUO<! omnium (omnem
de LoUis. Buron) lIl2fCltl sit ruwigabUe (= Mira en el folio 13 lo que allí anOlé tocante 2 este aopítulo. que el
a¡¡u:¿ no cubre las tres cua.rus partes de l. tierra y que l. de lodos los mareS iSCl ruavegable). Dlusión, como.ya
QarJtrtzO Duror., ~~-. ~~::" ,,.1- J_ 'lM"tIc.tnIJe__ se ª,~n los aU_lores que CcJdn 'f1I.IlN!}12 e7J la parte teórica de Jo
Re/J:JCjón del tercer viaje; y J. 7"v (""""'. "",,/..._- ..: .~,~ ~, .. ,.. < ~"I latine. primi clim2lis .iuxllI.insul."
12 Merois. Ipsa est ciuiw in qua nOIllNm fui! eclipsls ¡une.ut dieil Ptholomeus .íu." Y'¡¡"~ ü; ¿:." " :: ~;: ~ ...
tagioe in hora lercia. Hec ciuiw dist2t .b equinodali gradus 18 elab ocdden!e gradus 62.' Vide in Ptholo­
meo el in q"'lIuor c:anls nOSlre ( _ Advierte que'" dud2d de Arbis está al tinal del primer dilTlll juniO' la isl.
de Méroe. Esa es la ciud2d en b que se regiStrÓ un eclipse, como dice Ptolomeo en su 'libro primerO, en b
hora qUinlll, y en C2rIlIgo en 12 hora lercera. Est:t ciudad dist:l de b equinocti:ll 18 grados y del occidente 62
grados. Mir;¡ "" l'tol0= y en eHolio cua.-to b ouestr:l.. que remite.al folio 4. en reaJi.tIt>d. ~r de IaIM (la
numeración de pos/os primeros jolios esm()(lerna:.de abí 14 conjusIÓn). dende.se encuentra u"'" labJa de
dlstanc14s a la eqwtWCCiaJ. escrita por el Almiranle. Tan satlsjecbo se .",contraba COlón de su ciencl4.
e) Recetas colombinas
¡¡3A HR (Raec. 861) último folio vuelto:
Vt subito nascatur porsimolum, pone in i:émoliosemine in aceto
perspacium IlImdierum. Postea fereipsasubáSélis dies tres, .;;:(
quando uoluerissemina ipsa; et postea in hora. L nascatur el. co­
I
me[nJdatur.
¡13B Accipiunt puluer solphari, quem ponuntsuper eum etco(m)bús­
ta recedit .lpsum moliunt et fondant cum salmoniacoet senic(o)
et aliquando ponunt de puluere aurifabris, cum qua soUdant. Re·
dunt .r. albis (?) cum sale et aceto.
f; .... ' ... _
'" _.<
Para que nazca al punto el perejil, pon en remoío la semilla en vinagre porespa­
cio de tres dias. Después llévala debajo del sobaco tres días, y cuando quieras,
síémbrala; y después en una hora brota y se come.
Toman polvo de azufre, que ponen encima de él, y queda quemado. Lo majan y
lo disuelven con amoníaco y arsértico (?); y a veces ponen polvo de orfebre, con
el que lo solidifican; y lo hacen blanco (?) con sal y vinagre.
yo primera ree""" es l. m:ís d ..... En e{ecIO, y. los antiguos conoci2n los efectos diuréticos del peTejil (Plin.
N: H. xx 1111, Dios<:. llJ 70). Y Andrés Laguna, en su Dioscórláes rom:m:z;ado (p. 313) .punla: .La..
raízes. l2S
hoj ... y b simiente del apio hortense, que en griego se c!ize se/inon y pere:1dI en nuestra lengua esp2t'101:<.
lienen ac!mirable virtud de abrir y desopilar el hígado y b~o. provocrr la oriru> y el menstruo y desh:azer l.
piedra de'" vexiga y de los riñones' (eL ...imismo 5U Epi/ome GaJeni Persamen; operum. 6osile.e 1551.
p. 2001 len rC2lid2d 1101). y Am.IUS LusiWlu5, In Diosroridis Anazarb<li d. medica materia libros qu,inque,
Lugdunl, 1558. p. 490 ss.). Por WlIO. parecen preocuparle a Colón I:!s enfermed2c!es del rit'1ón. queiambién
le Impuls2n a seiialar remedios cootra loscllcu!os en I:!s Historie de Plinio.
f) Notas en italiano
14
parenti cadendo l'homo de male en pegio perdete la simigUanc;;a
de Dio et, comO dice el psalmista, prese similitudine de bestÍá.
 ._.- ..... _-,._-­

Cbldn J
'7}1'6¡-/O
94
cWJ5?~e Cristóbal Colón. Textos y documentos Il. Diario del Primer Viaje (1492) 95

15 Historia di PUnio (Be. n. o 3358 del Registro, Racc. 23) [ 242v. U lel"', como ya sefWó SUeichct. no parece de Colón. No se puede dudar •. sín cmb2rgo, de que 1" noc"se

Del ambra es ~ierto nascere in India soto tierra, he yo ne ho fato escribió en el .e:s.crl¡xotlo* del Almirante, cU)'2S p--.nicul2rld2des lingüisti= <::omp;arte. Estos cómputos, de
mg;unbte medlev:ll. sirven en rcaJld2c1 p2D ínc1l= los años que qued2n :ti mundo (d. el dlculo
cauare in moltí montí in la isola de Feyti uel de Ofir uel de Cipan­ milenaristic:o de XLlII).

go, a la quale habio posto nome Spagnola, y ne o trouatO pie~a

grande como el capo, mano tota chíara, saluo de chiaro y parda,
y.otra negra; y ve n'e asay.
II

Este es el Primer Viaje y las derrotas y camino que hizo el al­

g) La era del mundo mirante don Cristóval Colón cuando descubrió las Indias, pues­
to sumariamente, sin el prólogo que hizo a los Reyes que va a la

16 HR (Racc.858) penúltim.o folio vuelto: letra y comienr;:a á 'esta manera: In Nomine Domtni NostriJesu

Esta es la coenta de la criac;ión del mondo segondo lo judíos. Vi­

Christi. .

vio Adán 120 años' y estOnc;es engendró Aset. Vivío Ase! 105
Porque, cristianíssimós y muy altos y muy excelentes y muy
anos y estonc;es ingendró Enos. Vivío Enos 90 años y estonc;es
poderosos 'P¡:fnc;ipes, . Rey e Reina de las Españas y de las islas
íngendró Cainán. Vívío Caínán 70 años y estOnc;es ingendró Ma­
de la mar, Nuestr-Os Señores, este presente año de 1492. después
lakhel. Vivío Malache! 65 años y estonc;es ingendró ]ared. Vivío
de Vuestras Altezas aver dado fin a la guerra delos moros, que
]ared 162 años y estono;;:es ingendró Enoch. Vivío Enoch 65 años
reinavan en Europa, y aver acabado la guerra en la. muy gran­
y estonc;es ingendró Mathusalén. Vivío Mathusalén 187 años y
de. ciudad de Granada, adonde este presente año, a dos días del
estonc;es íngendró Lamech. Vivío Lamech 182 años y estOnces ¡nc
mes de Enero, por fuerc;a de armas vide poner las vanderas rea­
gendró Noé. VivioNoé500añosyestono;;:es ingendróSen. .y Sen
les de Vuestras, Altezas en las torres de la Alfambra, que es la
.. havía ciento quando foe el diluvio. Así que de la criac;ión del
fortaleza de la dicha ciudad, y vide saliTal rey moro a las puer­
mondo hasta el dilubio son 1656 años. Vivío Sen dos años des­

poís de los ciento sobredichos, y despois del' di/ubio estOno;;:es in­

gendró Arfaxat. Vivío Arfaxat 35 años y estonc;es ingendró Sala.
Vivío Sala 30 años y estono;;:es ingendróHeber. Vi vio Heber 34
años y estonc;es ingendró Phalech. Vivío Phalech 30 años y
I
I

estonc;es ingendró Reu. Vivío Reu 35 años y estonc;es ingendró
Saruch. Vivío Saruch 30 años y estonc;es ingendró Nacor. Vivío
Nacor 29 años y estOn<;:es ingendró Thare. Vivio Thare 70 años y
eston~es ingendró Abraam. Y desd'e} diluvio hasta que nac;io
Abraam son 295 años, y segundo los judíos son 292. Vivio Abraam
ciento años y estOnc;es ingenaró Isac. (Vi)veo Isac .. .. *
(Des)que nac;io Isac hasta que saliron de EgiptO 400 años. (Y
des)que saliron de' Egipto has<t>a que se fabricó la primera Casa
480 años. (Y des)que foí fabricada la primera Casa fasta su
destruc;ión son 410 años. (Ydes)que foi destruída la primera Casa
fasta la .salida del cativerio (de Ba)bilonía a 70 años, y eston~es se
comeno;;:ó la segunda Casa. (Y duró) la segunda Casa 400 años. Y ,
desque nacio Abraam fasta que foe destruído la segunda Casa
1088 años. Y desde la destrución de la 2.1. Casa [fasta] segundo
I05"júdíos, fasta agora, (siendo) el año del nac;imento de Nuestro
Señor de 1481, son 1413 atios. (Y desde el) c;omieno;;:o fasta esta
era de 1481 son 5241 años· * .. (mundo)· • • 5244.
I!
I
tas de la ciudad, y besar las reales manos de Vuesrras Altezas
del Príncipe! mi Señor, y luego en aquel presente mes, por
informac;iónque yo avía dado a Vuestras Altezas de las tierras de
India y de un Príncipe que es llamado Gran Can 2 (que quiere de­
zir en nuestro roman<;;e Rey de los Reyes), como muchas vezes él
>
y sus ante¡;essores avían enbiado a Roma a pedir doctores en
I nuestra sancta fe porque le enseñasen en ella, y que nunca el
I Sancto Padre le avía proveído y se perdían ta!1tos pueblos, cayen­
do en idolatrías e resc;ibiendo en sí sectas de perdi~ión; y
Vl,lestras Altezas, como cathólicos cristianos y prín¡;ipes amado­
res de la sancta fe cristiana y acie<;entadores d'ella y enemigos de
I la secta de Mahoma y de todas idolatrías y heregías, pensaron de
enbiarme a mí, Cristóval Colón, a las dichas partidas de India pa-
I n,-BN. Ms. Vilr. 6-7. Copia de. fray Bartolomé de las Casas.
! Boabdil ,dio las llaves de la Alha¡nbra y de las Otras fortalezas y ciudad al
Rey, y el Rey se las dio a la Reina, y la Reina se las dió al Príncipe dón Juan, su hi­
jo; y el Príncipe don Juan se las dio al Conde de Tendilla. (Alonso de Santa Cruz,
Crónica de los Reyes Católicos, edición Carriazo. Sevílla. 1951, j, p. 47),
Z A raíz del regreso de Nicolás y Marco Polo de su viaje a Oriente, corrieron
por toda Europa fabulosas historias del Gran Can. quien parece que a través de
ellos pidió al Papa cien teólogos para eonvertir a los mogoles.
, ==
96 Cristóbal Colón. Textos y documentos
i.
ra ver los dichos prín¡;ipes y los pueblos y las tierras y la
disposi¡;ión d'ellasy de todo, y la manera que se pudiera tener
para la conversión d'ellas a nuestra sancta fe, y ordenaron que yo'
no fuese por tierra al Oriente, por donde se costumbra de andar,
salvo por el camino de Occidente, por donde hasta oy no sabe­
mos por cierta fe que aya passado nadie; así que, después de aver
echado fuera rodos los judíos de rodos vuestros reinos y
señoríos, en el mismo mes de Enero, mandaron Vuestras Altezas
a mí que con armada suffi¡;iente me fuese a las dichas parridas de ..
India, y para ello me hizieron grandes mercedes y me
anoble¡;ieron, que dende en adelante yo me llamase Don y fuesse
Almirante.Mayor de la mar Occéana y Visorey .e Governador per­
petuo de tod.as las islas y tierra firme que yo descubriese y ganas­
se, y de aquí adelante se descubriesen y ganasen en la mar Occé­
ano, y así sucediese mi hijo mayor, y él así de grado en grado pa­
ra siempre jamás 3. Y p;;¡rtí yo de la ciudad de Gr.anada, a doze
días dei mes de Mayo del mesmo año de 1492, en sábado, y vine
a la villa de Palos, que es puerto de mar, adonde yo armé ¡res
navíos muy aptos! para. semejante fecho. Y partí del dicho puer·
tO muyabaste¡;ido de muy muchos mantenimientos y de mucha
gente de la mar' a tres días delmes de Agosto del dicho año s, en
un viernes, ames de la salida.delsoI con media ora, y llevé el ca­
mino de las islas de Canaria 6.de Vuestras.Altezas,que son en la
dicharnar o ccéana , para de allí lomar mi detrota y navegar tan­
ro, que yo llegase ajas Indias, y darlaembaxada de Vuestras Al­
tezas a aquellos prín<;;ipes y complir lo que así me avían manda­
do., y para esro pensé de escrevir todo este viaje muy puntual-
Q.< ....
~ -.
..,
3 ~E€ eJ..¡~::or
de las Capitulaciones de Santa Fe (17 de aoril de 1492)
~ El Diano emplea el término nal'íos al referirse a las tres embarcaciones que
tomaron parte en la expedición. Es Constante la diferencia entre -nao- y _carabeo
la-.· como nor;¡ Alvar (Diario del Descubrimiento. ediciones del Exmo. Cabildo
Insular de Gran Canaria. n. 1976. pp. 56-57); incluso se especifican las embarc-.l­
ciones auxiliares: la nao lleva batel, la carabela barca. La nao Santa María, también
llamada La Gallega, pertenecía aJuande la Cosa, que iba de contramaestre en este
primer viaje. La carabela Pinta llevaba por capitán a Martín Alonso Pinzón. copro·
pietario de la embarcación junto con Cristóbal QUintero. La Niña, propiedad de
Juan Niño, lJe\'aoo por capitán a Vicente Yáñez, hermano de Martín Alonso.
5 Los judíos fueron expulsados por decreto del 30 de marzo de 1492; el plazo
para abandonar Españúerminó el 3 de agosto de ese mismo año.
6 Como anouJ. Manzano (CoIÓn.v su secreto. Madrid, 1976, p. 245), Canarías
se encontrab2 en camino obligado. al ser la base española más adelantada; la ruta
ideal, añade Manz:mo siguiendo a Jos y Morison, hubiese sido una aún más meri­
dional, pero Colón lenía prohibido navegar al sur del paralelo 28. el de Canarias.
Por otra parte, de haber seguido una ruta más septentrional, pabría quedado fuera
de la zona de los vientos favorables, que hicieron posible su primera travesía.
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Il. Diario del Primer Viaje (1492)
97
mente, de día en día todo lo que yohiziese y viese y passasse,
como adelante se veirá. También, Señores Prin~ipes,a11ende de
escrevir cada noche Jo qu' el día passare yel día lo que la noche
navegare, tengo propósito de haz.er carta nueva de navegar, en la
cual situaré toda la mar e tierras del mar Occéano en sus proprios
lugares, debaxo su viento, y más componer un libro y poner to­
do por el semejante por pintura, por latitud del equinocial y lon­
gitud del Occidente, y sobre todo cumple mucho que yo olvide
el sueño y tiente mucho el navegar, porque así cumple; las cuales
serán gran trabajo.
Viernes, 3 de Agosto
Partimos viernes 3 días de Agosto de 1492 años de la barra de
Salrés, a las ocho oras. Anduvimos con fuerte virazón hast~ pI ':-'~
ner del sol hazia el Sur sesenta nüUas, que son 15 le~uas; después
al Sudueste y al Sur cuarta delSudueste, que era el camino para
las Canarias.
Sábado, 4. o de Agosto
Anduvieron al Suduesre cuarta del Sur.
l' .,.
Domingo, 5 de Agosto
. Anduvieron su vía entre día y noche más de cuarenta leguas .
Lunes, 6 de Agosto
Saltó o desencasóse el governario a la caravela Pinta, donde
¡va Martín Alonso Pin<;ón, a lo que se creyó o sospechó por. in­
dustria de un Gómez Raséón y Cristóval Quintero 1, cuya era la
caravela, porque le pesava ir aquel viaje, y dize el Almirante que
a.ntes que partiesen avían hallado en '~iertos reveses y grisquetas,
como dizen, a los dichos. Vídose allí el Almirante en gran
1 Los Reyes habían exigido de la villa de Palos la entrega de tres navíos para la
expedición colombina (orden del 30 de abril). Se puede pensar quizá en un sabo­
raje por parte del propiet:lrio de estas naves.

 98 Cristóbal Colón. Textos y documentos
turba~ión por no poder ayudar a la dicha cara vela sin su peligro,
y dize que alguna pena perdía con saber que Martín Alonso
Pin~ón era persona esfor~ada y de buen ingenio. En fin,andu­
vieron entre día y noche veinte y nueve leguas. . c:n las islas ue los A<;ores y todos estos en una derrota y en una
Martes, 7 de Agosto
Tornóse a saltar el governalle a la Pinta y adobáronlo yandu­
vieron en demanda de la isla de Lan<;arote, que es una de las islas
de Canaria, y anduviefon entre día y noche XXV leguas.
Miércoles, 8 de Agosto
Ovo entre los pilotos de las tres cara velas opiniones diversas
dónde estavan, y el Almirante salió más verdadero, y quisiera ir a
Gran Canaria por dexar la caravela Pima, porque iva mal
acondi<;ionada del governario y hazía agua, y quisiera tomar allí
otra si la hallara; no pudieron tomarla aquel día.
Juftves, 9 de Agosto
. . Hasta el domingo en la noche no pudo el Almirame tOmar la
Gomera, y Martín Alonso quedóse en aquella costa de Gran Ca­
naria por mandado del Almirante, porque no podía navegar. Des­
pués tornó el Almirame a Canaria y adobaron muy bien la Pinta
.con mucho trabajo y diligen~ia del Almirante, de Martín Alonso y
de los demás, .y al cabo vinieron a la. Gomera: Vieron salir· gran
huego de la sierra de la isla de Tenerife 8 , qu'es muy alta en gran
manera. Hizieron la Pima redonda 9, porque era latina; tornó a la
Gomera domingo a dos de Setiembre con la Pima adobada. Dize
el Almirante que juravan muchos hombres honrados españoles
que en la Gomera estavan con doña lnes Pera~a 10, madre de
Guillén Pera~a que después fue el primer conde de la Gomera,
que eran vezinos de la isla del Hierro, que cada año vían tierra al
Vueste de las Canarias, que es al Poniente, y otros de la Gomera
afirmavan otro tanto con juramemo. Dize aquí el Almirante que
se acuerda qu'esrando en Portogal el año de 1484 vino uno ll de
• Colón, como ha dejado daro A. Cioranescu (Colón y Canarias, Santa Cruz
de Tenerife, J 959), nunca estuvo en la isla de Tenerife, que no se conquistó hasta
1495.. Por tanto habla de oídas cuando menciona este gran fuego que veían salir
de: la isla~ ya que no se tienen noticias de una erupción del Teide. por aquellas
fechas. . .
, Según el testimonio de Hernando Colón, se cambiÓ el velamen a la Niña y
no a la Pinta.
10 Parece una interpretación de Las Casas, ya que el título de primer conde de
La Gomera le fue: dado a Guillén Peraza en 1516.
11 Para M. Ballesteros se t(ata probablemente de fernán Domingues do Arco,
ql2e obtuvo de Juan Ir la capitanía de una ~~Ia imaginaria.
n. Diario del Primer Viaje (1492) 99
la isla de la Madera al Rey a le pedir Uria cara vela para ir a esta
cic:rra 4ue vía 12, el cual jurava que cada año la vía y siempre de
una manera. Y también dize que se acuerda que 10 mismo dezían
manera de señal y en una grandeza. Tomada, pues, agua y lena,y
carnes y lo demás que tenían los hombres que dexó en la Gome­
ra el Almirante cuando fue a la isla de Canaria a adobar la carave­
la Pinta, finalmente se hizo a la vela de la dicha isla de 'la Gomera
con sus tres cara velas , jueves a seis días de Setiembre.
Jueves, 6 de Setiembre .
Partió aquel día por la mañana delpueno de la Gomera 13 y ro­
mó !abuelta. Dara ir Su viaje. Y supo el Almirante de una caravela .
¡tenía de :a isla del Hierro que andavan por allí tres cara velas
.Portugal para lo tomar; devía de ser de enbidia qu'el Rey tenía
por' aversé i-do a Castilla. Y anduvo todo aquel día y noche en
c:l.!ma,·faJa mañana se halló entre la Gomera y Tenerife.
Viernes; 7 de Setiembre
Todo el viernes y el sábado, hasta tres oras de noch~, estuvo 1
I
en calmas.
Sábado, 8 de Setiembre
Tres oras de noche sábado comen<;ó a ventar Nordeste, yto..:
mó su vía y camino al Gueste H . Tuvo mucha mar por proa que
II Se hace referencia a la leyenda de San Brindan, monje irlandés del siglo VI,
que junto con 14 monjes del monasterio de Conflen: emprendió la búsqueda de la
tierra prometida. Tras un largo viaje de siete IDOS por las islas del Atlántico y tras
atravesar un círculo de niebla, llegaron a ella; Durante toda Edad Media las islas
fueron identificadas con Las Canarias (así en la mayor parte los mapas desde el
siglo XIII). La isla perdida, la .non truba(ja. de la leyenda, fue objeto de diversos
intentos de descubrimiento. El último de ellos fue el· realizado por Juan Mur. y
Aguirre, capitán general de Canarias, en 1721. Por causa de especiales condiciones
atmosféricas la isla aparece de vez en cuando: así, los.habitames de San Borondo,
aldea al Oeste de Las Palmas, vieron la isla en el horizonte e incluso el diario ABC
de Madrid (10 de agosto de 1958) asombró a sus lectOres con una insólita
fotografía de la mítica isla (ef; L. A. Vigneras, La búsqueda df!l Paraiso y las legen­
ciarias islas del Atlántico, Valladolid, 1976).
13 En el puertO de San Sebastián empieza el viaje de descubrimiento. Hasta
el camino era conocido;
1~ Para Manzano (Colón y su Secreto. p. 252), a partir de este momento man­
tiene a lo largo del viaje un rumbo occidental por orden expresa de 105 Reyes,
que impusieror· !as circunstancias pólíticas del momento, por la necesidad de res­
petar el convenio vigente con Portugal (Tratado de Alcá¡;ovas).
 "'...... _ _ _ _ _111 zll:l_ wt:WL&i f"
100 Cristóbal Colón. Textos y documentos
le estorbava el camino. Y andaría aquel día nueve leguas 15 con su
noche.
Domingo, 9 de Setiembre
Anduvo aquel día 15 leguas, y acordó contar menos 16 de las
que andava, porque si el viaje fuese luengo no se espantase y
desmayase la gente. En la noche anduvo ciento y veinte millas, a
diez millas por ora, que son 30 leguas. Los marineros governavan
mal, decayendo sobre la cuarta del Norueste y aun a la media
partida, sobre lo cual les riñó el Almirante muchas vezes.
. Lunes, 10. o de Setiembre
En aquel día con su noche.andúvo seseo.ta leguas, a diez
millas por ora, que son dos leguas y media, pero no contava sino
cuarenta y ocho leguas, porque no se asombrase la gente si el
viaje fuese largo.
Martes, 11. o de Setiembre
Aquel día navegaron a su vía, que era el Güeste, y anduvieron
20 leguas y más, y vieron un gran tro~o de mástel de nao de
~iento y veinte toneles, y no lo pudieron tomar. La noche andu­
vieron sercade veinte leguas, y contó no más de diez y seis por
la causa dicha.
Miércoles, 12 de Setiembre
Aque!día yendo su vía anduvieron en noche y día 33 leguas,
contandGmeQ.os por la dicha causa.
--- -'.
Jueves, :13
de Setiembre
Aque! Qí::¡-con su noche, yendo a su vía, que era el GÜeste.
anduvieron 'XXXIII leguas, y cantava tres o cuatro menos. Las
corrientes le eran contrarias. En este día, al comien~o de la
'l' noche, las agujas noruesteavan y ala mañana nordestea van algún
tanto l7 .
15 El Diario hace referencia indistintamente a leguas o millas. Hay que tener en
cuenta que la legua empleada por Colón es la de los marinos italianos r equivale a
cuatro millas.
I! Todo el viaje llevó Colón una doble contabilidad. La longitud era difícil de
calcular, no así la latitud.
17 La proximidad del meridiano magnético O o y el movimiento de la estrella
polar hacen variar las brújulas. Aunque era un fenómeno conocido. Colón fue el
primero en señalarlo.
__
;tl~ir !r~ y~ _ _~~_
n. Diario del Primer Viaje (1492) 101
Viernes, 14 de Setiembre
Navegaron aquel día su camino al Güeste con su noche, y an­
duvieron XX leguas. Contó alguna menos. Aquí díxeron los de la
caravela Niña que avían visto un garxao y un rabo de junco, y es­
tas aves nunca se apartan de tierra cuando más XXV leguas.
Sábado, 15 de Setiembre
Navegó aquel día con su noche XXIII leguas su camino al Güeste
y algunas rilás. y en esta noche al principio d'ella vieron caer del
~ielo un maravilloso ramo de huego en la mar, lexos d'ellos
cuatro o cinco leguas .
Domingo, 16 de Setiembre
Navegó aquel día y la noche a su camino el GÜeste. Andarían
XXXVIIII leguas, pero no contó sino 36. Tuvo aquel día algunos
ñublados; lloviznó. Dize aquí el Almirante que «ay y siempre de
aW2de1ante h~lI?é':)n aires tf"m~erantíssimos, que era plazer gran­
de el gusto de las mañanas, que no faltava SInO Olr rUlSc;tlor...".,
dize él. Y era el tiempo como por Abril en el Andaluzía. Aquí
comen~aron a ver muchas manadas de yerba 18 muy verde que
poco avía (según le pare~ía)que se.avía desapégado detierra, por
la cual todos juzgavan queestavan cerca de alguna isla, pero no
de tierra firme,según el Almirante,que dize:"porque la tierra .fir­
me hago más adelante».
Lunes, 17 de S etíembre
Navegó a su camino al Güeste, y andarían en día y noche ..."6 ­
cincuenta leguas y más; no asentó sino 47. Ayudávales la corrien­ ".
te. Vieron mucha[s] yerva y muya menudo y era yerva de peñas
y venían las yerva(s) de hazia Poniente. ]uzgavan estar ~erca de
tierra. Tomaron los pílotos el Norte, marcándolo, y hallaron que
las agujas noruestea van una gran cuarta, y temían los marineros y
estayan penados y no dezían de qué. Cognosciólo e! Almirante,
tri:,iiidó que tornasen a marcar e! Norte en amane~iendo, y halla­
ron qu'estavan buenas las agujas. La causa fue porque la estrella
que parece haze movimiento y no las agujas. En amane~iel1do
aquel lunes vieron muchas más yervas y que pare~ían yervas de
ríos, en las cuales hallaron un cangrejo bibo 19 , el cual guardó el
Almirante. Y dize que aquellas fueron señales ciertas de tierra,
la Están atravesando el mar de los Sargazos, cuya exístencia no era desconoci·
da.
n Pudiera ser el nautilograpsus miTlutus, crustáceo que sólo se encuentra en
el mar de los Sargazos.
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1
I 102 Cristóbal Colón: Textos y documentos 11. Diario del Primer Viaje (1492) 103

I porque no se hallan ochenta leguas de tierra. El agua de la mar alcatra<;es y después otro, que fue señal d'estar <;erca de tierra; y
r vieron mucha yerva, aunqu'el día passado no avían visto d'ella.
hallavan menos salada desde que salieron de las Canarias, los
aires siempre más suaves. Ivan muy alegres todos, y los navíos, Tomaron un páxaro con la mano que era como un garjao; era pá­
quien más podía andar andava por ver primero tierra. Vieron xaro de río y no de mar, los pies tenía como gaviota. Vinieron al""
muchas toninas· y los de la Niña mataron una. Dize aquí el Almi­ navío, en amane<;iendo, dos o tres paxaritos de tierra cantando y
rante que aquellas señales eran del Poniente -donde espero en después, antes del sol salido, desaparecieron. Después vino~UIl:a!­
aquel Alto Dios, en cuyas manos están todas las victorias, que catraz; venía del Güesnorueste <y) iva al Sueste, que era señal
~i
(. muy presto nos dará tierra .. , En aquella mañana dize que vida que dexava la tierra al Güesnorueste, porque estas aves duermen
~~
una ave blanca que se llama rabo de junco que no suele dormir en tierra y por la mañana van a la mar a. buscar su vida yno se
en la mar. alexan XX leguas.

i;\
!}:
Martes, 18 de Setiembre Viernes, 21 de Setiembre .
Navegó aquel día con su noche y andarían más de cincuenta y ·Aql,le! .día fue todo lo más calma y después algún viento,
<;inco-leguas, pero no asentó sino 48: Llevava en todos est0s días - Andarían entre día y noche; d'ello a la vía d'ello no, hasta 13 le­
mar muy bonan<;o, como en el río de Sevilla. Este día Martín .. '-, guas: En amane<;iendo hallaron tanta yerva que parecía ser la mar
Alonso con la Pinta, que era gran velera, no esperó, porquedixo . . ' .. C~j~da d'ella, y venía del GÜeste. Vieron un a1catraz~ La mar
al Almirante desde su caravela que avía visto gran multitud de -. . .muy llana como un río y los aires los mejores de! mundo. Vieron
aves ir hazia el Poniente, y que aquella noche esperava ver tierra una vallena, qu'es señal que estavan cerca de tierra, porque
y por eso andava tanto, Apare<;ió'a la parte del Norte una gran siempre andan <;erca. .
<;errazón, qu'es señal de estar. sobre la tierra,
Sábado, 22 deSetiembre
Miércoles, 19 de Setiembre Navegó al Güesnorueste más o menos, acostándose·a una y
Navegó su'.camino y entre .día y noche andaría XXV leguas; otra parte; andarían XXX leguas. No vÍan cuasiyerb,a. Vieron
porque tuvieron calma, Escrivió XXII. Este día, a las diez oras, vi­ unas pardelas y otra ave. Dize aquí el Almirante: «mucho me fue
no a la nao un alcatraz y a la tarde vieron otro, que no suelen ne<;essario este viento contrario, porque mi genteandavan muy
apartarse XX leguas de tierra. Vinieron unos llovizneros sin vien­ estimulados, que pensavan que no ventavan en estos mares vien­
to, lo que es señal <;ierta de tierra. No quiso detenerse barloven­ tos para bol ver a España,,21. Por un peda~o de día no ovo yerba,
teando e! Almirante para averiguar si avía tierra, más de que tuvo después muy espessa.
por ¡;;ierto que a la banda del Norte y del Sur avía algunas islas,
¡
!
como en la verdad lo estavan y él iba por medio d'ellas. «Porque
su voluntad era. de seguir adelante hasta las Indias, y el tiempo es
Domingo, 23 de Setiembre
Navegó al Norueste y a las vezes a la cuarta del Norte.'y a las
bueno; porque. plaziendo a Dios a la buelta todo se vería •. Estas vezes a su camino, que era el Güeste; y andaría hasta XXII leguas.
son sus palabras: Aquí descubrieron sus puntos los pilotos lO: el Vieron una tórtola y un alcatraz y otro paxarito de río y otras
de la Niña se hallaba de las Canaria<s) 440 leguas, el de la Pinta aves blancas. Las yervas eran muchas, y hallavan cangrejos en
420, e! de la donde iva el Almirante 400 justas, ellas. Como la mar estuviese mansa y llana, murmurava la gente

Jueves, 20 de Setiembre
II Las Casas (1, 37): ....Ia mar tan llana, que más parecía. laguna de agua muerta.
. NavegÓ este día al Güeste cuarta del Norueste y a la media que mar, a 10 cual no poco ayudava no la:hallar tan salobre como la que. dejavan
partida, . porque se mudaron muchos vientos con la calma que atrás. Por manera que inferían que. pues siempre lIevavan un viento .. , y Jamar
avía. Andarían hasta siete o ocho leguas. Vinieron a la nao dos tan mansa,que devían de estar en otro mundo... y que no temían viento con que
se tomar.. , poe.lo cual las murmuraciones y maldiciones que antes consigo mes·
mo decían y echaban a su general capitán y a quien lo había enviado, comenzá­
ronlas a manifestar, y desvergonzadamente.decille en la Cat'll que los había,engaña­
2C) Sancho Ruiz e1'll el píloto de la Santa María.· Cristóbal Garda Sarmiento de la do y los lIevava. perdidos a matar y que juravan a tal y a cual que, si no se torna­
Pinta y Juan Niño de la Niña. ba, Que lo habían primero a él de echar en la mar ... '
;..

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ir':"
104 Cristóbal Colón. Textos y documentos
diziendo que, pues por ~íno avía mar grande, que nunca
ventaría para bolvera España. Pero después al¡;óse mucho la mar
y sin viento, que los asombrava, por lo cual dize aquí el Almiran­
te: «Así que muy ne¡;essario me fue la mar alta, que no pare¡;ió
salvo 'el tiempo de los judíos cuando salieron de Egipto contra
Moisén 22, que los sacava del captiverio-.
Lunes, 24 de Setiembre
Navegó a su camino, al Güeste, día y noche, y andarían
quatorze leguas y media; contó doze. Vino al illlvío un alcatraz y
vieron muchas pardelas.
Martes, de Setiembre
Este día ovo mucha calma y después ventó, y fueron su cami­
no al Güeste hasta la noche. lva hablando el Almirante con
Martín Alonso Pin¡;ón¡ capitán de la otra caravela Pinta, sobre
una carta 23 que le avía enbiado tres días avía a la cara vela, donde,
segund pare¡;e, tenía pintadas el Almirante ciertas islas por
aquella mar, y dezía el Martín Alonso que esta van en aquella co­
marca, y respondía el Almi'rante que así le pare¡;ía a él; pero pues­
to que no oviesen dado con ellas lo devía<n) de aver causado las
corrientes, que siempre avían echado los navíos al Nordeste, y
que no aVlan andado tantó como los pilotos dezían. Y estando en
estO, díxo1e el Almirante que le enbiasela carta dicha y enbiada
con alguna cuerda,comen¡;ó el Almirante a cartear en ella con su
piloto y marineros. ~l sol puesto, subió el Martín Alonso en la
popa de su navío, y <?on_mucha alegría llamó al Almirante, pidién­
dole albri~ias que vía (.~.rta. y cuando se Jo oyo dezir con afirma­
ción el Almirante 'dize que,s;e, echó a dar gracias a Nuestro Señor
de rodillas, v el MartÍl.rAlonso dezía Gloria in excelsis Deo con
su gente. Lo' mi~"\1o ilizo·la gente del Almirante y los de la Niña.
22 ¿Se identifica aquí Colón con Moisés? No hay que olvidar que emprende el
viaje el mismo día de la expulsión de los judíos, parece ser (lUe en el rol de
esta primera navegación aparece gran cantidad de U"IJl'.V~·
23 El problema de las cartas de Toscanellí a Colón se ha debatido ampliamen.
te. Para Vignaud (La iettre et la carte de Toscanelli sur la route des lttdes par
l'ouest, Paris, 1901), es una falsificación que atribuye a Las Casas y a Luis Colón.
La autenticidad ha sido defendida por Altolaguirre (Colón JI Toscanellí, Madrid,
1903), seguido por la historiografía española: las relaciones entre Colón y Tosca­
nelli se deberían a la estancia portuguesa de Colón y a sus relaciones con Hernán
Martínez, canónigo de Lisboa. Según Cioranescu (<<POrtugal y las cartas de Tosca­
nelli., Estudios Americanos,XIV, [1957J), se trata de una falsificación portuguesa
para sentar su prioridad, quedatarfa de los preliminares del Tratado de Torde·
sillas.
11. Diarto,del.Primer Viaje (1492) 105
Subiéronse todos sobre elmastel yen la xar~iay'todosaffirmaron
que era .tierra, y.al Almirante así pare~ió y que avnaa ella 25 le­
guas.Estuvieron hasta la noche affirmando todos ser tierra. Man­
dó el Almirante dexar su camino, que era el Güeste, y que fuesen
todos .al Sudueste, adonde :avía parecido la tierra. Avríanandado
aquel día al Güeste 4. o leguas y media,y -en la noche al Sudueste
17 leguas, que son XXI, puesto que dezía a la gente 13 leguas,
porque siempre fingía a la gente que haria poco camino, porque
no les parec;iese largo, por manera que escrivió por dos caminos
aquel viaje; el menor fue el fingido y el mayor el verdadero. An­
duvo la mar muy llana, por, lo cual se echaron a nadar muchos
marineros. Vieron muchos dorados y otros pe~es.
Miércoles, 26 de Setiembre
Navegó a su camino al Gúeste, hasta después de mediodía; de
allí fueron al Sudueste hasta cognos¡;er que 10 que dezían que
avía sido tierra no lo era, sino cielo. Anduvieron día y noche 31
leguas, y contó a la gente 24. o La mar era como un do, los aires J
dul¡;es y suavíssimos.
:\q
Jueves, 27de Setiembre ;1
Navegó a su vía al GÜeste. Anduvo entre día y noche 24 le­ '1
guas. Contó a la gente 20 leguas.. Vinieron muchos dorados; ma­
taron uno. Vieron un rabo de junco. j
Viernes, 28 de Setiembre
Navegó a su camino al GÜeste. Anduvieron día y noche con ,
calmas 14 leguas. Contó treze. Hallaron poca yerva. Tomaron I
dos pec;es dorados, y en los otros navíos más.
Sábado, 29 de Setiembre
Navegó a su camino al GÚeste. Anduvieron 24 leguas. Contó a
la gente XXI. Por calmas que tuvieron anduvieron entre día y
noche poco. Vieron un ave que se llama rabifor~ado, que haze
gumitar.a los alcatra¡;es lo que comen para comerlo ella y no se
mantiene de otra cosa. Es ave de la mar, pero no posa en la mar
ni se aparta de tierra 20 leguas. Ay d'estas muchas en las islas de
Cabo Verde. Después vieron dos alcatraces. Los aires eran muy
dul¡;es y sabrosos, quediz que no faItava sino oír el ruiseñor, y la
mar llana como un río. Pare¡;ieron después en tres vezes
alcatra~es y un forc;ado. Vieron mucha yerva.
Domingo, 30 de Setiembre
Navegó su camino al GÜeste. Anduvo entre día y noche por
;,1
106 Cristóbal Colón. Textos y documentos
las calmas 14 leguas. Contó onze. Vinieron al navío cuatro rabos
de junco, qu'es gran señal de tierra, porque tantas aves de una
naturaleza juntas es señal que no andan desmandadas ni perdidas.
Viéronse cuatro alcatra<;es en dos vezes, yerra mucha. «Nota que
las estrellas que se llaman las Guardas, cuando anoche.;e, están
junto al bra<;<;> de la parte del Poniente, y cu~ndo amane<;e están
en la línea debaxo del bra<;o al Nordeste, que pare<;e que en toda
la noche no andan salvo tres lineas, que son 9 oras, y esto cada
noche". Esto dizeaquí el Almirante. También en anoche.;iendo
lasas.\li.a'! nQJ:uestean.l.lna.cuarta y eI:L~mane<;iendo están con la
estrella justo, por lo cual pare<;e que la estrella haze movimiento
como las otras estrellas, y las agujas piden siempre la verdad:
Lunes, l. o de Otubre . . Juvieron 40 leguas entre día y noche. COntó a ía gente 33 leguas.
Navegó a su camino al GÜeste. Anduvieron 25 leguas. Contó a',:, . ­
la gente 20 leguas. Tuvieron grande agua.;ero. El piloto del Almi' - -, . del Güeste a la parte de Sudueste, y al Almirante par~.;ió que. no.
rantetenía oy, en amane<;iendo, que avían andado desde la isla -_." • Oezía esto Martín Alonso por la~de S;:ipanB:2! y el Almirante ';i:..
del Hierro hásta aquí 578 leguas al GÜeste. La cuenta menor que
el Almirante mostrava a la gente eran 584, pero la verdadera que
el Almirante juzgava y guardava eran 707. .
Mart<?s/2 de Otubre
Navegó a su camino al Güeste noche y día. 39 leguas. Contó a
la gente obra de 30 leguas. La mar Hana y buena. «Siempre a Dios
muchas. gra<;ias sean dadas», dixo aquí el Almirante. Yerva venía
de Leste a Güeste, por el contrario de lo que solía. Pare.;ieron
muchos pe<;es, matóse uno. Vieron una ave blanca que pare.;ía
gaviota.
Miércoles, 3 de Otubre
Navegó su vía. ordinaria: Anduvieron 47 leguas. Contó a la
gente 40 leguas. Aparecieron pardelas, yerva mucha; alguna muy
'yf vieja y otra muy fresca, y traía como fruta. No vieron aves algu­
~,i
naS, y creía el Almirante que le quedavan atrás las islas que traía
pintadas eilsu carta. Dize aquí el Almirante quena se quiso dete­
ner barloventeando la semana passada y estos días que vía tantas'
señales de tierra, aunque tenía noticia de .;iertas islas en aquella
comarca, por no se. detener, pues su fin era passar a las Indias, y
si se detuviera. dize. él, que no fuera buen seso .
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~t
Jueves, 4.° de Octubre
Navegó a su camino al GÜeste. Anduvieron entre día y noche'
6} leguas. Contó a la gente 46 leguas. Vinieron al navío más de
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1,
cuarenta· pardalas t juntos Ydos alcatra<;;es y al uno dio una pe­
}
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11. Diario del Primer Viaje (1492) 107
drada un mo<;;o de la caravela. Vino á la nao un rabiforcado y una
blanca como gaviota.
Viernes, 5. o de Otubre
Navegó a su camino. Andarían onze millas· por ora.:. Por noche
y día andaría 57 leguas, porque afloxó la nocheatgoel viento.
Contó a su gente 45. La mar bonan<;a y llana. «A Dios», dize,
«muchas gracias sean dadas». El aire muy dul<;e y temprado. Yer­
va ninguna, aves pardelas muchas; pe<;es golondrinos volaron en
la nao muchos. .
Sábado, 6 de Otubre
Navegó su camino al Vueste o Güeste, qu'es lo mismo. An­
'Esta noche dixo Martín Alonso que sería bien navegar a la cuana
vía que si la erra van que no pudieran tan presto tomar tierra, y
que era mejor una vez ir a la tierra.firme.y después alas islas.
Domingo, 7 de Otubre
Navegó a su camino al GÜeste.Anduvieron 12 millas por ora
dos oras, y después 8 millas por ora; y andaría hasta una ora de
50123 leguas. Contó a la gente IR En este díaiallevantar del sol,
la caravela Niña, que iva delante por ser velera, yandavanqukn
más podía por ver primero tierra, por gozar de la merced que los
Reyes a quien primero la viese avía(n) prOfiletido, leva~tó una
vandera en el topo deL mástel y tiró una lombarda por señal que
vían tierra, porque así 10 avía ordenado el Almirante. Tenía tam­
bién ordenado que al salir. del sol y al ponerse se juntasen todos
los navíos con él. porque estos dos tiempos son más propriospa~ .
ra que los humores den más lugar a ver más lexos. Como en la
tarde no viesen tierra, la que pensavan los de la caravela Niña
que avían visto, y porque passavan gran. multitud de aves de la
parte del Norte al Sudueste, por lo cual era de creer que se ivari. a
dormir a tierra, o huíanqui<;á del invierno, que en las tierras de
donde venían devía de querer venir, por esto el Almirante acordó
dexar el camino del Güeste, y pone(r) la proa hazia GÜesueste z•
u Cambio de ruta que parece debido a Ja. indicación de M. Alonso Pinzón; se­
gún consta en los Pleitos. De no haber virado, la expedición nubiera llegado a
Florida. Como anota Manzano (Colón y su secreto, p. 293), el día anterior se pro­
dujQ el primer motín del viaje, el de los vizcaínos de la rutO Santa Maria" que fue
sofocado gracias a la actuación de, Martín Alonso.
108 Cristóbal Colón. Textos y documentos
con determinar;ión de andar dos días 'por aquellavia. Esto
comenc;ó antes una ora del sol puesto. Andaría en toda la noche
obra de cinco leguas y XXIII de! día; fueron por todas veinte y
ocho leguas noche y día.
Lunes, 8 de Otubre
Navegó al Güesudueste y andarían emre día y noche onze le­
guas y media o doze, y a ratos parece que anduvieron en la
noche quinze millas por ora, si no está mentirosa la letra. Tu­
vieron la mar como el río de Sevilla. «Gracias a Dios», dize e! Al­
mirante. Los aires muy dulces, como en Abrilen Sevilla, qu'es
plazer estar a ellos, tan olorosos son. Pareció la yerva muy fresca;
muchospaxaritos de campo, y tomaron uno, que ivan huyendo
al Sudueste, grajaos y ánades y un alcatraz.
Martes, 9 de Otubre
Navegó al Sudueste. Anduvo 5 leguas. Mudóse el viemo y
corrió al Güesre cuarta del Norueste y anduvo 4 leguas; después
con todas XI leguas de día y a la noche XX leguas y media; Con­
tó a la gente 17 leguas. Toda la noche oyeron passar páxaros.
Miércoles, 10de Otubre
NavegÓ ilGÜesudueste.Anduvíero<n)adiez millas por ora y
a ratos 12 y algún rato a: 7, y entre día y noche 59 leguas. Contó
a la gente 44 leguas no más. Aquí la gente ya no lo podía c;ufrir 25 :
quexávase ddIargo viaje, pero e! Almirante los esforc;ó 10 mejor
que pudo, dándoles buefla 'esperanca de los provechos que
podrían aver, y añidía que por' demás era quexarse;;pues que él
avía venido a las Indias,: y que: así lo avía,de proseguir hasta
hallarlas con el ayuda de Nue§tw Señor.
Jueves, 11. o de Otubre
Navegó al GÜesudueste. Tuvieron mucha mar, más que en to­
do el viaje avían tenido. Vieron pardelas y un junco verde junto a
la nao. Vieron los de la cara vela Pinta una caña y un palo, y to­
maron otro palillo labrado a lo que parecía con hierro, y un
pedaco de caña y otra yerva que nac;een tierra y una tablilla. Los
25 La idea del motín, que Las Casas insinúa en varios pasajes, se ve avalada por
Femández de Oviedo; también en los Pleitos se dice que los maestres de los tres
navíos dieron un plazo de tres días a Colón para descubrir tierra y, si no, regresar
a Castilla. Manzano (Colón y su secreto. p. 300), piensa que tras este motín general
Colón se vio obligado a confiar a M. Alonso su «secreto., la seguridad de ia exis­
tencia de ricas tierras. el testimonio del píloto desconocido y la razón que había
tenido para navegar en dirección Oeste hasta aquel momento.
Il. Diario del Primer Viaje (1492) 109
de la caravela Niña también vieron otras señales de tierra y un pa­
lillo cargado d'escaramojos. Con estas señales respiraron yalegrá­
ronse todos. Anduvieron en este día, hasta puesto el sol, 27 le­
guas. Después del sol puesto, navegó a su primer camino ~l
GÜeste. Andarían doze millas cada ora, y hasta dos, oras después
de media noche andarían 90 millas, que son 22 leguas y media. Y
porque la caravela Pinta era más velera e iva delante del A1miran~
te, halló tierra y hizo las señas qu'el Almirante avía mandado. Es­
ta tierra vido primero un marinero que se dezía Rodrigo de
Triana:l&, puesto Que el Almirante, a las diez die la noche,estando
en d casliiíode popa,vluu lurnbre"'; aunque fue cosa tan
cerrada que no quiso affirmar que Juese tierraj'pero llamó a Pero
Gutiérrez repostero d'estrados del Rey e díxole que parecía
lumbre, que mirasse él, y así lo hizo, y vídola. Díxolo también a
Rodrigo Sánchez de Segovia, qu'el Rey y la Reina enbiavan en e!
armada por veedor, el cual no vido nada porque no estava en lu­
gar do la pudiese ver. Después qu'el Almirante Jo dixo, se vido
una vez b dos, y era como una candelilla de cera que se alcava y
levantava, lo cual a pocos' pareCiera ser indicio de tierra; pero el
A1mirame tuvo por cierto estar junto a la tierra. Por lo cual, cuan­
do dixeron la Salve, que la acostumbran dezir e cantar a su ma­
nera todos los marineros y se hallan todos, rogó y amonestólos el
Almirante que hiziesen buena guarda al castilIode proa, y mira­
sen bien por la tierra, y que al que le dixese primero que vía
tierra le daria luego un jubón de seda, sin las otras mercedes que
los Reyes avían prometido, que eran diez milI maravedís de juro
a quien primero la viese. A las dos oras después de media noche
pareció la tierra, de la cual estarían dos leguas. Amainaron todas
las velas,y quedaron con el treo que es la vela grande, sin bone­
tas, y pusiéronse a la corda, temporizando hasta' el día viernes
que llegaron a una isleta de los lucayos28, que se llamava en len-
Zi Tres testigos de los Pleitos dicen que fue Juan Il.odríguez Bermejo de Moli­
nos (Sevilla) quien primero vio tierra. Una tradición que recoge Fernández de
Oviedo refiere que Rodrigo de Triana. despechado ante la actitud de Colón, se hi­
zo mahometano y se fue a vivir a Africa. «Juro. es una pensión perpetua que se
concedia sobre las rentas públicas. Las Casas cuenta que los Reyes asignaron esta
cantidad a Colón, quien la cobró toda su vida con cargo a las carnicerías de la
ciudad de Córdoba. y que parece fueron usufructuadas por Beatriz Enríquez de
Arana, madre de Hemando Colón (ver Testamento). '
27 Según los cálculos modernos se' encontraban a unas 56 millas de tierra, alre­
dedor de 90 kms. Parece improbable que Colón viera «lumbre •. Lás explicaciones
de Las Casas, l, 89 Y Hernando Colón (Historia del Almirante don Cristóbai ,Co­
lón. Madrid, 1892, cap. XXXI), que hablan de caminantes paseándose con una a!l­
torcha, no parecen suficientes. '.' ,
:. Quizá lucayós no sea otra cosa que lecuyos (lequios), los habitantes de unas
islas que la tradición situaba al Oriente de Asia.
110 Cristóbal Colón. Textos y documentos
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1 II. Diario Primer Viaje (1492)

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111
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gua de indios Guanahaní. Luego. vieron gente desnuda, y el Almi-
rante salió a tierra en la barca armada y Martín Alonso Pin~ón y
Viceinte Anes, su hermano, que era capitán de la Niña. Sacó el Al­
mirante la vandera real y los capitanes con dos vanderas de la
Cruz Verde, que lIevava el Almirante en -todos los navíos por se­
ña, con una F y una 1, en<;:ima de cada letra su coróna, una de un
cabo de la + y otra de otro. Puestos en tierra vieron árboles muy
verdes yaguas muchas y frutas de diversas maneras. El Almirante
llamó a los dos capitanes y a los demás que saltaron en tierra, y a
Rodrigo d'Escobedo escrivano de toda el armada, y a Rodrigo
Sánches de Segovia, y dixo que le diesen por fe y testimonio có­
mo él por ante todos toman, como de hecho tomó, possessión 29 ,
de la dicha isla por el Rey e por la Reina sus señores, haziendo 125 .
protesta(iones que se requirían, como más largo se contiene
los testimonios que allí se hizieron por escripto. Luego se ~yuntó
allí mucha gente de la isla 30 .Estoq ue se sigue son palabras formales·
de! Almirante en su libro de su primera navega~ión y descubrr­
miento d'estas Indias l1 . • Yo», dize él, "porque nos tuviesen·
mucha amistad, porque cognos(Í que era gente que mejor se
libraría y convertiría a nuestra sancta fe con amor que no por
fuer<;a, les .dia algunos d'ellos unos bonetes colorados y unas
éuentas de vidroque se ponían al pescue~o, y otras cosas
muchas de poco valor, con que ovieron mucho plazer y queda­
ron tanto nuestros que era maravilla. Los cuales después venían a
las barcas de los navíos adonde nos estávamos, nadando, y nos
traían papagayos y hilo de algodón en ovillos y azagayas y otras
cosas muchas, y nos las trocavan por otras cosas que nos les dá­
vamos, como cuentezillas de vidro y cascaveles. En fin, todo to­
mavan y daban de aquello que tenían de buena voluntad, mas me
parecíó que era gente muy pobre de todo. Ellos andan todos
desnudos como su madre parió, '! también las mugeres, aun~
que no vide máS de una farto mo<;a, y todos los que yo vi eran
todos manGebos, que ninguno vide de edad de más de XXX años,
.muy bien hechos, de muy fermosos cuerpos y muy buenas caras,
19 Sobre esta ceremonia eL F. Morales Padrón (<<Descubrimiento y tOma de
almadías, que son hechas del pie de un árbol como un barco
posesión., An. Est. Am., XXI [1955], pp: .321·80).
J
! los cabellos gruessos cuasi como sedas de cola de cavallos e cor­
I tos. Los cabellos traen por en<;ima de las <;ejas, salvo unos pocos
detrás que traen largos, que jamás corran. D'ellos se pintan de
prieto, y (d'}ellos son de la color de los canarios 32, ni negros ni
blancos, y d'ellos se pintan de blanco y. d:ellos de colorado y
d'ellos de lo que fallan; y d'ellos se piman'lascaras, y d'ellostodo
el cuerpo, y d'ellos solos los ojos, y d'eflos solo el nariz. Ellos
no traen armas ni las cognos<;en, porque les amostré espadas y
las tomavan por el filo y se cortavan con ignoran<;ia. No tienen
algún fierro; sus azagayas son unas varas sin fierro y algunas d'e­
llas tienen al cabo un diente de pe<;e, y Otras de otras cosas. Ellos
todos a una mano son de buena estatura de grandeza y buenos
gestos, bien hechos. Yo vide algunos que tenían señales de feri­
das en sus cuerpos, y les hize señas qué era aqueIlo, y ellos· me
amostraron cómo allí venían gente de otras islas 33 que estavan
a<;erca y les querían tomar y se defendían. Y yo creí e creo que
aquí vienen de tierra firme a tomarlos por captivos. Ellos deven
ser buenos servidores y de buen ingenio, que veo que muy pres­
to dizen todo lo que les dezía. Y creo que ligeramente se harían
cristianos, que me pare<;ió que ninguna secta tenían. Yo plazien­
do a Nuestro Señor levaré de aquí al tiempo de mi partida seis
a Vuestras Altezas para que deprendan rabfar. Ninguna bestia de
ninguna manera vide, salvo papagayos en esta isla». Todas son
palabras del Almirante.
Sábado, 13 de Otubre
Luego que amaneció, Vlnleron a la playa muchos d'estos
hombres, todos man(ebos, como dicho tengo,y todos de buena
estatura, gente muy fermosa; los cabellos no crespos. salvo corre·
días y gruessos como sedas de cavallo, y todos de la freme y
cabe!;a muy ancha, más que otra genera<;:ión que fasta aquí aya
visto; y los ojos muy fermosos y no pequeños; y eHos ninguno
prieto, salvo de la color de los canarios, ni se deve esperar otra
cosa, pues está Lestegüeste con la isla del Fierro en Cánaria, so
una línea. Las piernas muy derechas, todos a una mano, y no
barriga, salvo muy bien hecha. Ellos vinieron a la nao con
..

30 Así glosa Las Casas este pasaje en' l, 40: .Ios indios ... estaban atónitos miran·
do los cristianos espantados de sus barbas .. " íbanse a los hombres barbados en es­
pecial al Almirante ... , y llegavan con las manos a las barbas maravíllándose d'ellas,
porque ellos ninguna tienen~. Este texto ha dado origen a la teoría de que Colón
terna barba, nada.. en realidad se opone, dado que no tenemos ningún retrato
auténtico del Almirante.
31 Parece indicar que Las Casas hizo el traslado de este Diario cuando 'se en­
contraba en SantO Domingo..
luengo y todo de un peda~o y labrado muy a maravilla según la
u Varias veces se compara el colorde los indios con el de los canarios. Desde
la Antigüedad se pensaba que el color de los habitantes se iba oscureciendo con­
forme se avanzaba haciad Sur. En un p,aralelo inferior a las islas Canarias pensaba
Colón encontrarse con hombres negros. Hernando Colón (cap. XXIII), dice: -de
color aceituno como los canarios o rústicos costados con el sol.,
31 Primera mención a los caníbales.
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112 , Cristóbal Colón, Textos y documentos
tierra, y grandes, en que en algunas venían 40 y45 hombres, y
otras más pequeñas, fastaaver d'ellas en que venía un solo
hombre. Remavan con una pala como de tornero, y anda a mara­
villa, y si se les trastorna, luego se echan todos a nadar y la
enderec;an y vazían con calabac;as que traen dIos. Traían ovillos
de algodón filado y papagayos y azagayas y otras cositas que
sería tedio de escrevir, y todo davan por cualquiera cosa que se
los diese. Y yo estava atento y trabajava de saber si avía oro, y vi­
de que algunos d'ellos traían un peda<;uelo colgado en un agujero
que tienen a la nariz. Y por señas pude entender que, yendo al
Sur o bolviendo la isla por el Sur, que estava allí un Rey que
tenía grandes vaso.§ d'ello y tenía muy mucho. Trabajé que
fuesen allá, y después vide que no entendían en la ida. Determiné
de aguardar fasta mañana en la tarde y después partir para el
Subdueste--que según muchos d'ellos me enseñaron dezían que
I
I avía tierra al Sur y al Sudueste y al Norueste; y qu 'estas del No­
rueste les venían a combatir muchas vezes-, y así ir al Sudueste
1" porque esta gente es muy símplice en armas, como verán Vues­
a buscar el Oro y piedras pre<;iosas. Esta isla es bien grande y
muy llana yde árboles muy verdes y. muchas aguas y una laguna
1: en medio muy grande, sin ninguna montana, y toda ella verde,
l'~ qu'es plazer de mirarla. Y esta gente farto mansa, y por la gana
"I
t de aver de nuestras cosas, v temiendo que no se lesa de dar sin
que den algo. y no lo tienén, toman lóque gueden y se echan
r luego a nadar; mas todo lo que tiene(n) lo dan por cualquiera
i cosa qué les den, que fasta los peda<;os de las escudillas y de las
ta<;as de vidro rOtas rescatavan, fasta que vi dar 16 ovillos de al­
godón por tres <;eotís de Portugal, quee~; una blanca de Castilla,
v en ellos avría más de una arrova de -aio,odón filado. Esto defen­
diera y no dexara tomar a nadiesálvoque 'yGdo. mandara tomar
todo para Vuestras Altezas, si oviei'J <;n-::antidad. Aquí na<;e en
esta isla, mas por el poco tiemp,Jno pude dar así del todo fe. Y
también aquí na<;e el ataque traen colgado a la nariz, mas, por
no perder tiempo, quiero ir a ver si puedo topar a la isla de
C;ipango. Agora c;omo fue noche todos se fueron a tierra con sus
almadías.
Domingo, 14 de Otubre
En amaneC;iendo mandé aderec;ar el batel de la nao y las bar­
cas de las caravelas, y fue al luengo de la isla en el camino del
Nornordeste para ver la otra parte, que era de la parte del Leste,
qué avía, y también para ver las pobla<;iones, y vide luego dos o
tres, y la gente que venía todos a la playa llamándonos y dando
gracias a Dios. Los unos nos traían agua, otros otras cosas de co­
mer; otros, cuando veían que yo no curava de ir a tierra, se echa-
r' u Z%mrf
. 57" EiS; mi' EEmOn '
II. Diario del Primer Viaje (1492) 113
van a la mar nadando y venían y entendíamos quenas pregunta­
van si éramos venido<s) del C;ielo. Y vino;;uno viejo en el batel
dentro, y otros abozes grandes llamavan todos, hombres y mu­
geres: «Venid a ver los hombres que viníerondel ~ielo, traedles
de comer y de bever». Vinieron muchos y muchas mugeres, cada
uno con algo, dando gracias a Dios echándose al suelo, y levan­
tavan las manos al <;;íelo y despues a bozes nos llamavanque
fuesemos a tierra, mas yo tenía de ver una grande restinga de
piedras, que <;erca toda aquella isla alrededor, y entremedias que­
da hondo y puerto para cuantas naos ay en toda la cristiandad, y
la entrada d'ello muy angosta. Es verdad que dentro d'esta <;intha
ay algunas 'baxas, mas la mar no se mueve más qUe dentro en un
pozo. Y para ver todo esto me moví esta mañana, porque supiese
dar de todo relación a Vuestras Altezas, y también adónde pudie­
ra hazer fortaleza, y vide un peda<;o de tierra que se haze como
isla, aunque no lo es, en que avía seis casas, el cual se pudiera
atajar en dos días por isla, aunque yo no veo ser ne<;essario,
tras Altezas de siete que yo hizetomar para le llevar y deprender
nuestra fabla y bolvellos, salvo que Vuestras ·Altezas ctlandd man­
daren puédenlos todos llevar a Castilla o renellos en la misma·
isla captívos, porque con cincuenta hombres los terná(n) todos
sojuzgados, y les hará( n) hazer todo. Jaque quisiere( n). Y des­
pués, junto con la dicha Isleta, están güertas de árboles, las más
hermosas que yo vi, e tan verdes y con sus hojas como lás de
Castilla[sJ en el mes de Abril y de Mayo, y mu~ha agua. Yo miré
todo aquel puerto y después me bolví a la nao y di la vela, y vide
tantas islas que yo no sabía determinarme a cuál iría primero. Y
aquellos hombres que yo tenía toma[nJdo me dezían por señas
que eran tantas y tantas que no avía número y anombraron por
su nombre más de ciento. Porende yo miré por la más grande,y
(a) aquella determiné andar, y así hago, y 'será lexos d'esta de
Sant$alvador cinco leguas; y las otras d'ellas más, d'dlas menos.
Todas son muy llanas, sin montañas y muy fértiles y todas pobla­
das, y se' hazen guerra la una a la otra," aunque estos son muy
símpli<;es y muy lindos cuerpos de hombres.
Lunes, 15 de Otubre
Avía temporejado esta noche con temor de no llegar a tierra a
sorgirantes de la mañana, por no saber si la costa era li.mpia de
baxas, y enamane~iendo cargar velas. Y como la isla 34 fuese más
¡w' Para Morisoo es Cayo Rurn, a la que llamó Santa María de Concepción; se
encuentra a 6 leguas al Sudoeste de Watlíng (Guanahaní).
 '-.Ir
114 Cristóbal Colól1' Textos y documentos
lexos de cinco leguas, antes será siete, y la marea me detuvo,
sería mediodía cuando llegué a la dicha isla, y fallé que aquella ­
haz, que es de la parte de la isla de San Salvador, se corre Norte
Sur y an en ella 5 leguas, y la otra, que yo seguí, se corría Leste
Güeste, y an en ella más de diez leguas. Y como d' esta isla vide
otra mayor al Güeste, cargué las velas por andar todo aquel día
fasta la noche, porque aún no pudiera aver andado al cabo del
· Güeste, .a la cual puse nombre de isla de Sancta María de la
Con~ep~ión; y cuasi al poner del sol sorgi a~erca del dicho cabo
por saber si avía allí oro, porque estos que yo avía hecho tomar
· en la isla de San Salvador me dezían que aí traían .manillas de oro
muy grandes a las piernas y a los brat;;os. Yo bien creí que todo
lo que dezían era burla para se fugir. Con todo, mi vQluqtad era
· deno passar pornínguna isla de que· no tomase PQsS'essión, pues­
to que, tomado de una, se puede dezir de toda~::Ysorg! e-estuve·
hasta oy martes que, en amanet;iendo, fue a tierra.c;:m barcas
armadas, y saÍí; y ellos, que eran muchos, así desnl1dos y de la
misma condi~ión de la otra isla de San Salvador, nos,dexaron ir
por la isla y nOS davan lo que les pedía. Y porque el viento carga­
va a la traviesa Sueste, no me quise detener y partí. para la nao. y
una almadía grande estava a boido de lacaravela Niña, y uno de
los hombres de la isla de Sant Salvador, que en ella era, se echó
a la mar, y se fue en ella; y la noche de antes, t a me dio echado el
otro, y fue atras la almadía; la .cual fugió que jamás fue barca que
le pudiese alcanc;ar: puesto que le teníamos grande avante,con
todo, dio en tierra y dexaron la almadía; y alguno de los de mi
compañía salieron en tierra tras ellos, y todos fugeron como gallí­
nas, y la almadía que avían dexado la llevamos a bordo de la ca­
ravela Niña, adonde ya, de Otro cabo, venía otra a,lmadía pe­
queña con un hombre que venía a rescatar un ovillo de algodón;
y se echaron algunos marineros. a la mar, porque él no quería.
entrar en la caravela, y le tomaron. Y yo qu'estaba a la popa de la .
nao, que vide todo, enbié por él y le di un bonete colorado y
unas cuentas de vidro verdes, pequeñas, que le puse al brac;o, y
dos casca veles , que le puse a las orejas, y le mandé bolver a su
almadía que también tenía en la barca, y le enbié a cierra. Y di
luego la vela para ir a la Otra isla grande que yo vía al Güeste, y
mandé largar también la otra almadía que traía la cara vela Niña
por popa. Y vide después en tierra, al tiempo de la llegada del
otro a· quien yo avía dado las cosas susodichas y no le avía queri­
do tomar el ovillo de algodón, puesto qu'él me lo quería dar, y
todos los otros se llegaron a él, y tenía a gran maravilla, e bien le
pareció que éramos buena gente, y que el otro que se avía fugido
nos avía hecho algún daño, y que por esto lo llevábamos. Ya es­
,.. UMU ­ mil I'wm
I I1. Diario del Primer Viaje (1492) 115
ta razón usé esto con él, de le mandar alargar, y le di las dichas
cosas, porque nos tuviese:en esta estima, porque otra vez cuando
Vuestras Altezas aquí tornen a enbiar no hagan mala compañía; y
todo lo que yo le di no valía cuatro maravedíes. Y así partí, que
serían las diez. oras, con el viento.:,;Sueste, y tocava de Sur, pa~á
passar a estotra isla, la cual es grandíssima, y adonde todos eStos
hombres que yo traigo de la de San Salvador hazen señas que ay
muy mucho oro, y que lo traen en los bra~os en manillas y a las
piernas y a las orejas y al nariz y al pescue~o. Y avía d' esta isla de
Sancta María a esta otra nueve leguas Leste Güeste, y se corre to­
da esta parte de la isla~oruesre· Sueste. Y se parec;e que bien
avría en esta costa más de veinte ocho leguas en esta faz. Y es
muy llana, sin montaña ninguna, así como aquella de., Sant Salva­
dor y de Sancta María, y todas playas sin roquedos, saívo que a
todas ay algunas peñas ac;erca de tierra debaxo del agua, por don­
de es menester abrir el ojo cuando se quiere surgir e no surgír
mucho acerca de tierra, aunque las aguas son siempre muy claras
y se vee el fondo. Y desviado de tierra dos tiros de lombarda, ay
en todas estas islas tanto fondo que no se puede llegar a éL Son
estas islas muy verdes y fértiles yde.aires:muy dult;es,.y puede
aver muchas cosas.que·yo no sé; porque no me quiero detener
por calar y andar muchas islas para faHar oro. Y pues estas dan
así estas señas, que lo traen a los brac;os y a las piernas, y es oro,
porque lesamostréalgunospedac;os del que yo' tengo, no puedo
errar con el ayuda de Nuestro Señor que yo no le falle adonde
nac;e. y estando a mediogolpho d'estas dos islas, es de saber, de
aquellaSanctacMaría y d'esta grande, a la cual pongo nombre la
Fernandina, fallé un hombre solo en una almadía que se passava
de la isla de Sancta María ala Fernandina" y traía un poco de su
pan, que sería tanto como el puño y una calabat;a de agua, y un
pedac;ode tierra bermeja hecha en polvo y después amassada, y
unas hOjas secas.3S , que debe ser cosa muy aprec;iada entr'ellos)
porque ya me truxeron en San Salvador d'ellas en presente; y
traía un c;estillo a su guisa en, que tenía un ramalejo de cuente­
zillas de vídro y dos blancas, por las cuales cognoscí qu'él venía
de la isla. de Sant Salvador, y aví(a): passadoa aquella de Sancta
María y se passava a la Fernandina. El cual se llegó a la nao; yo le
hize entrar, que así lo demandavaél, y le hize poner su almadía
en la nao y guardar todo lo que él traía, y le mandé dar de comer
pan y miel y de beber. Y así le passaré a la Fernandina y le daré
todo lo suyo, porque dé buenas nuevas de nos, por a Nuestro Se-
35 Primera alusión al tabaco.
~:-"-,,- .._.'_ _ -""__ a. ="'"'~
===­
116 Cristóbal Colón. Textos y documentos
ñor aplaziendo, cuando Vuestras Altezas enbíen acá, que aquellos
que vinieren resr;iban honra y nos den de todo lo que oviere.
Martes y Miércoles, 16 de Otubre
Partí de las islas de Sancta María de Concepr;ión, que sería ya
r;erca de mediodía, para la isla Fernandina, la cual amuestra ser
grandíssima al Güeste, y navegué todo aquel día con calmería.
No pude llegar a tiempo de poder ver el fondo para surgir en lim­
pio, porque es en esto mucho de aver gran diligenr;ia por no per­
der las anclas; y asítemporizé toda esta noche hasta el día, que
vine a una población, adonde yo surgí e adonde avía venido
aquel hombre que. yo hallé ayer en aquella almadía a medio gol­
fo; el cual avía dado tantas buenas nuevas de nos, que tOda est2
noche no faltó almadías a bordo de la nao, que nos traían agua y
de lo que tenían. Yo a cada uno le mandava dar algo, es a saber,
algunas contezillas, diez o doze d'~llas de vidro en un filo, yalgu­
nas sonajas de latón d'estas que valen en Castilla un maravedí ca­
da una, y algunas agujetas, de que tOdo tenían en grandíssima
exc;elenr;ia,y también les mandava dar para que comiesen cuan­
do venían en la nao, y miel de a¡;ucar; Y después, a oras de
terr;ia, embié el bateLde la nao en tierra por agua; y ellos de muy
buena gana le enseñav<ln a mi gente adónde esta va el agua, y
ellOS mesmos traían los barriles' llenos al batel y se folgavan
mucho de nos hazer plazer. Esta isla es grandíssima y tengo de­
terminado de la rodear, porque según puedo entender, en ella o
a~erca d'eJlaay mina de oro. Esta isla está desviada de la de Santa
María 8 leguas cuasi Leste Güeste, y es..te-<;:.abo adonde yo vine y
toda esta costa se corre Nornorueste y Sursm;lueste, y vide bien
veinte leguas d'ella, mas aí no acahava AgOra. escriviendo esto,
di la vela con el viento Sur aya pas<ir ~ rodear toda la isla y
trabajar hasta que hall Samaet' que es-la isla o ciudad adonde
es el oro. que así lo dizen s estos que aquí vienen en la nao,
v nos lo dezían los de la isla de San Salvador v de Sancta María.
Esta gente es semejante a aquella de las dichas islas, y una fabla
y unas costumbres, salvo qu 'estOs ya me pare<;en algún tanto más
domésticos gente y de tracto y más sotiles, porque veo que an
traído algodón aquí a la nao y otras cositas, que saben mejor
refetar el pagamento que no hazían los otros. Y aun en esta isla
vide paños de algodón fechos como mantillos, y la gente más
dispuesta, y las muge res traen por delante su cuerpo una cosita
de algodón que escassamente les cobija su natura. Ella es isla
muy verde y llana y fertilíssima, y no pongo duda que todo el
año siembran panizo y cogen, y así todas otras cosas. Y vide mu­
chos árboles muy diformes de los nuestros, d'ellos muchos que
I, 11. Diarío.delPrimer Vtaje(1492) 117
tenían los ramos de muchas maneras y. todo en un pie, y un
ramito es de una manera y otro de otr:1; Y tan disforme, 'que es
la mayor maravilla del mundo cuánta es la diversidad de la una
manera a la otra. Verbigracia: un ramo tenía las fojas de manera
de cañas, y otro de manera de lantisco y así en un solo árbol de
¡;inco o seis d'estas maneras, y todos tan diversos; ni estos son
enxeridos porque se pueda dezir que el enxerto lo haze, antes
son por los montes, ni cura d'ellos esta gente. No le cognozco
secta ninguna y creo que muy presto se tornarían cristianos, por­
que ellos son de muy buen entender. Aquí son los pe<;es tan
disformes de los nuestros, qu'es maravilla. Ay algunos hechos
como gallos, de las más finas colores del múndo, azules, amari­
Uos, colorados y de todas colores, y Otros pintados de mili ma­
neras, y las colores son tan finas, que no ay hombre que no se
maraville y no tome gran descanso a verlos; también ayvallenas.
Bestias en tierra no vide ninguna de ninguna mantra saivo papa­
gayos y lagartos 36. Un. mo<;o me dixo que vido una grande cule­
bra 31. Ovejas ni cabras ni Otra ninguna bestia vide, aunque yo e
estado aquí muy poco, que es medio día; mas si las oviese, no
pudiera errar de ver alguna.. EI¡;erco d'esta·jfiJa escrivirédespués
que yo la oviere inrrodeada. . ,.
Miércoles, 17 de Otubre
A mediodía partí de lapobla~ión adonde yo estaba surgido y
adonde tomé agua para ir a rodear esta isla Fernandina y el vien­
to era Sudueste y Sur. Y como mi voluntad fuese de seguir esta
costa d'esta isla adonde yo estavaal Sueste, porque así se corre
toda Nornorueste y Sursueste, y quería llevar 'el dicho camino del
. Sur y Sueste, porque aquella parte (parten> todos estos indios
que traigo y otro de quien ove señas en esta parte del sur a la isla
que ellos llaman Samoet, adónde es el oro, y Martín Alonso
Pin~ón, capitán de la cara vela Pinta, en la cual yo mandé a tres
(re~tos indios, vino a mí y me dixo que uno d"ellos muy
>ij'ettificadamente le avía dado a entender que por la parte, del
Nornorueste muy más presto arrodearía la isla. Yo vide que el
viento no me ayudava por el camino que yo quería llevar' y era
bueno por el otro. Di la vela al Nornorueste, y cuando fue ac;erca
del cabo de la isla, a dos leguas, hallé un muy maravilloso puerto
con una boca, aunque dos bocas se le puede dezir, porque tiene
un isleo en medio, y son ambas muy angostas y dentro muy
36 Debe referirse a caimanes.
37 Es una iguana. Véase la nota marginal de LaS Casas al domingo 21 de Oc­
tubre: ooiguana debió ser esta •.

118 Cristóbal Colón. Textos y documentos
ancho para cien navíos, si fuera fondo y limpio y fondo al entra­
da. Pareció me razón de 1(0) ver bien y sondear, y así surgí fuera
d'él y fui en él con todas las barcas de los navíos y vimos que no
avía fondo. Y porque pensé cuando yo le vi que era boca de al­
gúnrío, avía mandado llevar barriles para tomar agua, yen tierra
hallé unos ocho o diez hombres que luego vinieron a nos y nos
amostraron af <;ercala población, adonde yo enbié la gente por
agua, una pa'rte con armas, otros con barriles; y así la tomaron. Y
porque era lexuelos me detuve por espat;io de dos oras; en este
tiempo anduve así por aquellos árboles, que eran la cosa más fer­
masa de ver que otra que se aya visto, veyendo tanta verdura en
tanto grado como en el mes de Mayo en el Andaluzía, y los árbo­
les todos están tan disformes de los nuestros ,como el día de la
noche, y así las frutas y así las yervas y la~ pi~.dras y todas las co­
sas. Verdad es que algunos árDoleseran 'de- ia naturaleza de otros
que ay en Castilla; parende avía muy gran dJfefen~ía, y los otros
árboles de otras maneras eran tantos que no· 'ay 'persona que lo
pueda dezjrni asemejar a otros de Castilla. La gente toda era una
eón los otros ya dichos, de las mismas condi<;iones, y así desnu­
dos y de la misma estatura, y davan de lo que tenían por cual"
quiera cosa que les diesen, y aquí vide que unos, mot;osde los
navíos les trocaron (a) azagayas unos peda<;uelos de escudillas
rotas y de vidro. Y los Otros que fueron por el agua me dixeron
cómo avían estado en sus casas, ,y que eran de dentro muy barrí"
das-y limpias, -y sus camas 38 y paramentos. de cosas que son co­
mo redes de algodón; ellas, las casas, son todas a manera de alfa­
neques y muy altas y buenas chimeneas, mas no vide entre
muchas pobla~iones que yo vide ninguna que passasse de doze
hasta quinze casas. Aquí fallaron que las mugeres casadas traían
bragas de algodón, las mo<;as no, sino salvo algunas que eran ya
de edad de diez y ocho años. Y aí avía perros, mastines y
branchetes 39 , y aí fallaron uno que avía al nariz un peda~o de oro
que sería como la mitad de un castellano, en el cual vieron letras.
Reñí yo con ellos porque no se lo resgataron y dieron cuanto
pedía, por ver qué era y cúya esta moneda era, y ellos me res­
pondieron que nunca se lo osó resgatar, Después de tomada la
agua, bolví a la nao, y di la vela y'salí al Norueste, tanto que yo
descubrí toda aquella parte de la isla hasta la costa que se corre
)3, Se trata de hamacas, como dice la nota al margen de Las Casas.
3' Los perros que vio no podían ser ni mastines ni branchetes,
existían en el Nuevo Mundo. Dice Las Casas (1, 43): .parecían como
[OS y los chicos nunca la<:iran, sino que emiten un gruñido como entre el
gaznate-, Estos perros servían como alimento a los indios, que los cebaban con
pescado,
~ . . . .mt ';l Mwq'l , TE' i:
U. Diario del Primer Viaíe (1492) 119
Leste GÜeste. y después todos estos indios tomaron a dezir
qu'esta isla era más pequeña que no la islaSamoet y que sería
bien bolver atrás por ser en ella más presto. El viento allí luego nos
calmó y coment;ó a ventar Güesnorueste, el cual era contrat'io
para donde avíamos venido,. y-así tomé la buelta y navegué toda
esta noche passada al Leste-Sueste, y cuando al Leste todo, cuan­
do al Sueste, y esto para apartarme de la tierra, porque haZÍa muy
gran ~errazón y el tiempo muy cargado; él era poco y no me de­
xó llegar a tierra a surgir, Así que esta noche llovió muy fuerte
después de medianoche hasta cuasi el día, y aún está nublado pa­
ra llover, y nos, al cabo 'de la isla de la parte Sueste, adonde
espero surgir fasta que aclaresca, para ver las otras islas adonde
tengo de ir. Y así todos estos días, después ql,le.en estas Indias es­
toy, a llovido poco o mucho. Crean Vuestras Altezas que es esta
tierra la mejor e más fértil y temperada y llana que aya en el mun­
do.
fuelles, 18 de Otubre
Después que aclaresció seguí el viento, y fui en derredor de la
isla cuanto pude; y surgíaltíempo que ya no era de navegar, mas
no fui en tierra, y en amane<;iendo di la vela.
Viernes, 19 de Otubre
En amaneciendo levanté las anclas y enbié la cara vela Pinta al
Leste y Sueste. y la cara vela Niña al Sursueste, y yo con la nao fui
al Sueste, y dado orden que llevasen aquella buelta fasta
mediodía, y después que ambas se mudasen las derrotas, y se re·
cogieron para mí. Y luego, antes que andássemos tres oras, vi~ .j
mas una isla al Leste sobre la cual d~scargamos. Y llegamos a ella ~
todos tres los navíos antes de mediodia a la puma del Norte,
adonde haze un isleo y un restringe de piedra fuera d'él al Norte -.--......:
y otro entre él y la isla grande, la cual anombraron estos hombres
de San Salvador que yo traigo la isla Sao mete,. a la cual puse, ,.:r~
nombre la Isabela .0. El viento era Norte, y quedan el dicho isleo
en derrota de la isla Fernandina, de adonde yo avía partido Leste
Güesre, y se corria después la costa desde el isleo al Güeste, y
avía en ella doze leguas fasta un cabo, [yJ a qui yo llamé el cabo
Hermoso, que es de la parte del GÜeste. y así es, fermosü, redon­
do y muy fondo, sin baxas fuera d'él, y al comien~o es de piedra
y baxo y más adentro es playa de arena como cuasi la dicha costa
no es. Y aí surgí esta noche viernes hasta la mañana. Esta costa toda
es­
~ El manuscrito dice claramente Yslabela; es un claro error por Isabela,
nombre que le dio Colón en honor de la Reina.
(' ~...
.. _.c ]JI_ t If':r
120 Cristóbal Colón. Textos y documentos
y la parte de la isla que yo vi es tOda cuasi playa, y la isla la más
fermosa cosa que yo vi, que si las otras son muy hermosas, esta
es más. Es de muchos árboles y muy verdes y muy grandes, yes­
ta tierra es más alta que las otras islas falladas, y en ella algún[o]
altillo, no que se le pueda llamar montaña, mas cosa que afermo­
sea lo otro, y parec;;e de muchas aguas. Allá, al medio de la isla,
d'esta parte al Nordeste haze una grande angla, y ~ ~~'::'!:.8:; ::::-:::
ledos y muy espessos y muy grandes. Yo quise ir a surgir en ella
para salir a tierra y ver tanta fermosura,.mas era el fondobaxo y
no podía surgir salvo largo de tierra, y el viento era muy bueno
para venir a este cabo, adonde yo surgí agora, al cual puse
nombre Cabo Fermoso, porque así lo es. y así no surgí en
aquella angla,' r aun porque vióe este cabo de allá tan verde y tan
fermoso, así como todas las otras cosas y tierras d'estas islas que
yo no sé adónde me vaya primero, ni me· se cansan los ojos de
1
¡! ver tan fermosas verduras y tan diversas de las nuestras,. y aun
creo que a en ellas muchas yervas y muchos árboles que valen
I mucho en España para tinturas y para medicinas de espec;;ería,
l' mas, yo no los cognozco, de que llevo grande pena. y llegando
~ yo aquí a este cabo, vino el olor tan bueno y suave de flores o ár­
boles de la tierra,que era la cosa más dulc;;e del mundo. De maña­
na, antes que yo de aquí vaya, iré en tierra a ver qué es; aquí en el
f
¡ cabó no' es la población salvd 'allá máS dentro, adonde dizen es­
. tos hombres que yo traigo qu'estáel rey'u y que trae mucho oro.
y yo de mañana quiero ir tanto avante que halle la poblac;;ión y
vea o aya lengua con este rey que, según -estos dan las señas, él
señorea todas estas islas comarcanas, y va· ViCstido y trae sobre sí
mucho Oro, aunque no doy mucha fe a:.sus tlezires, así por no los
entender yo bien comO en cognoscer qu'el1os SQb -.tan pobres de
oro que cualquiera poco qu'este re~r traig2 ks parec;;e a ellos
mucho. Este, a qui yo digo Cabo Fermbso, creo que es isla apar­
tada de Samoeto y aun a[y]ya otra entremedias pequeña. Yo no
curo así de ver tanto por menudo, porque no lo podría fazer en
c;;incuenta años, porque quiero ver y descubrir lo más que yo pu­
diere para bol ver a Vuestras Altezas, a Nuestro Señoraplaziendo,
en Abril 42 : Verdad es que fallando adónde aya oro o espec;;ería en
cantidad, me deterné fasta que yo aya d'ello cuanto pudiere, y
por estO no fago sino andar para ver de topar en ello.
41 Rey, aquí)' en los pasajes que se refiere a los indios, está por cacique.
4Z Es la primera vez quepíensa Colón en una fecha para volver. En abril del
año siguiente estaría ya en Castilla.
T 'i '" 'a e_SE ,
1
¡ n. Diario del Primer Viaje (1492) 121
Sábado, 20 de Otubre
Oy, alsolsalido, levanté lasanc1as de. donde yo esta va conla
nao surgido en esta isla de Saometo.al cabo del Sudueste,adonde
yo puse. nombre el Cabo de Ja Laguna y .a la isla la lsabela, para
navegar al Nordeste yal Leste de la parte del Sueste y Sur,adon­
dp I"'nrf'nrlí d'estos homnr,p<: ,?!l!eVQ t~i,!o oue,erala pobla<;ión y
el rey d'ella. Y fallé todo tan baxo el fondo, que no puoe entrar
ni navegar a ella, y vide que siguiendo e! camino del Sudueste era
muy gran rodeo, y por esto determiné de me bolver por e! cami­
no que yo avía traído del Nornordeste de la parte del Güeste, y
rodear esta isla para.aí. Yel viento me .fue tariescasso, que:yo no
nuncapudeaver la tierra al langa de la costa, salvo en la noche.
Yporqu'es peligro surgir eh estas islas salvo en el día,quese vea
con el ojo adónde se echa el ancla, porque es tOdo manchas,una
de limpio y otra de non, yo me puse a temporejara la velatoda
esta noche del domingo. Las carave!assurgieron porque hallaron
en tierra temprano y pensaron que .a sus señas; que eran cos­
tumbradas de hazer, iría a surgir, mas no quise.
Domingo, 21 de Otubre
A las diez oras llegué aquí a este cabo de! Isleo y surgí, y asi­
mismo las caravelas. Y después de aver comido fui en tierra,
adonde aquí no avía otra pobla<;ión que una casa, en la cual no
fallé a nadie, que creo que. con temor se avían fugido, porque t"n
el!? e""ltav:m tGdos bU.:) .;;..:!.:.L ........ ;:¡,; ~~ :::::!~~.":v no le dexé tocar na­
da, salvo que me salí cbn estos capitanes y gente a ver la isla, que
si las otras ya vistas son muy fermosas y vei:des y fértiles, esta es
mucho más y de grandes arboledos y muy verdes. Aquí es unas
grandes lagunas, y sobre ellas y a la rueda es el arboledo en mara­
villa, y aquí y en toda la isla son todos verdes y las yervas como
..e.n... el Abril en el Andaluzía y el cantar de los paxaritos que parec;;e "'\
qu'el hombre nunca se querría partir de aquí; y las mana<;ias de
)Ql¡ papagayos que ascure<;en el sol, y aves y paxaritos de tantas
maneras y tan diversas de las nuestras que es maravilla. Y des­
pués ha árboles de milI maneras y todos (dan) de su manera fru­
to, y todos güelen qu'es maravilla, que yo estoy el más penado
del mundo de no los cognosc;;er, porque soy bien cierto que to­
dos son cosa de valía y d'ellos traigo la demuestra, y asimismo de
i las yervas. Andando así en <;erco de una d'estas lagunas, vide una
¡, sierpe u, la cual matamos y traigo el cuero a Vuestras Altezas. Ella
¡
I
I u .Iguana debió ser'ésta. anota 'Las Casas al margen del pasaje. Llamar sierpes
I a las iguanas es lugar común a los primeros cronistas, cf. Las Casas (1, 114).
I
 122 . Cristóbal Colón. Textos y documentos
como nos vido se echó en la laguna, y nos le seguimos dentro,
porque no era muy fonda, fasta que con lanc;as la matamos; es de
siete palmos en largo; creo que d'éstas semejantes ay aquí en es­
tas higunas muchas_ Aquí cognosc;i dellignáloe y mañana e deter­
minado de hazer traer a la nao diez qüintales, porque me dizen
que vale mucho. También andando en busca de muy buena agua,
fuimos a unapoblac;ión aquí c;erca, adon~e estoy surto media le.- .
gua, y la gente d'ella, como nos sintieron, dieron todos a fugir y
dexaron las casas y escondieron su ropa y lo que tenían por. el
monte. Yo no dexé tomar nada ni la valía de un alfilel. Después
se llegaron a nos unos hombres d'ellos, y uno se llegó a qui yo di
unos casca veles y unas cuentezillas de vidro y quedó muy con­
tento y muy alegre; y porque la amistad GreGiese más y los re­
. quiriese algo,lehiie: pedir agua, y 'ellos;"á~spués que fui en la
nao, vinieron luego a la playa con sus Cala15a<;as, llenas y folgaron
mucho de dárnosla. Y yo les mandé dar ótm..ramalejo de cuente­
zillas de vidro y díxeron que· de mañana-'vetnían acá. Yo quería
hinchar aquí toda la vasija de los navíos de-agua; porende, si el
tiempo me da lugar, luego me partiré a rodear esta isla fasta que
yo aya lengua con este rey y ver si puedo aver deL oro que oyo
que trae, y después partir para otra islagrandemucho, que creo
que deve ser <;ipango, según las señas que me dan estos indios
que. yo traigo, a la cual ellos llaman Colba 44 , en lacualdizen que
a naos y mareantes. muchos y muy grandes,y d'esta isla (a) .otra
que llaman Bofío 45, que también dizen qu'es muy grande. Ya las
otras que son entremedio veré así de passada, y según yo fallare
recaudo de oro o especería, determinaré lo que e de fazee Más
todavía, tengo determinado de ir a la tierra firme y a la ciudad
( de QUi say 46 y dar las cartas de Vuestras Altezas al Gran Can y
pedir respuesta y venir con ella.
Lunes, 22 de Otubre
.Toda esta noche y oy estuve aquí aguardando sí el rey de
aquí o otras. personas traherían oro o otra cosa de sustancia, y vi­
nieror~. muchos d'esta gente, semejantes a los otros de las otras
islas, así desnudos y así pintados, d' ellos de blanco, d' ellos de co­
lorado, d'ellos de prieto y así de muchas máneras.· Traían azaga­
yas y algunos ovillos de algodón a resgatar, el cual trocavan aquí
" Es Cuba. Se trata de un error del copista O del mismo Colón, que lo enten­
díó así a los indios.
{S Hay que leer Bohío, nombre que los indígenas daban a Haití (La Española).
~. Nombre que Marco Polo dio a la ciudad de Kin-See; y que figuraba en el
mapa que Toscanellihizo del oceano Atlántico.
11. Diario del Primer Viaje (1492) 123
con algunos marineros por pedaGos de'vídro, de ta¡;as quebradas,
y por pedaGos d'escudillas de barro. Algunos d'ellos traían algu­
nos peda¡;os de oro colgado al nariz, el cual de buena gana davan
por un cascavel~1 d'estosde píe de gavUano y por cuentezillas de
vidro, mas es tan poco que no es nada, que es verdad que cual­
quier poca cosa que"se lesrdé. Ellos también tenían a gran mara­
villa nuestra venida y creían que éramos venidos del cielo. Toma-'
mos agua para los navíos en una laguna que aquí está a¡;erca del
cabo del Isleo, que así anombré, y en la dicha laguna Martín
Alonso Pinc;ón, capitán de la Pinta, mató otra sierpe, tal como la
otra de ayer de siete palmos .. Y fize tomar aquí del liñáloe cuamo
se falló.
Martes, de Otubre .
Quisiera oy partir para la isla de Cuba, que creo que deve sen
<::ipango''', según las señas que dan esta gente de la grandeza
d'ella y riqueza, y no me deterné más aquí ni (iré) esta isla alre­
dedor para ir a la población, como tenía determinado, para aver 1
lengua con este' rey o señor, que es por no me detener. mucho,
pues veo que aquí no ay mina de oro, y al rodear d'estas islas a
menester muchas maneras de viento, y no vientaasí como los
hombres querrían. Y pues es de andar adonde aya trato grande,
digo que no es razón de se detener,. salvo ira camino yealar
mucha .tierra fasta topar en tierra muy provechosa, aunque mí en­
tender es qu'esta sea muy provechosa de espe<;ería, mas que yo
no la cognozco, que llevo la mayor pena del mundo, que veo
mill maneras de árboles que tienen cada uno su manera de fruta
y verde agora como en España en el mes de Mayo y Junio y míll
maneras de yervas, eso mesmo con flores; y de todo no se cog­
nosció salvo este liñáloe de que oy mandé también traer a la nao
mucho para levar a Vuestras Altezas. Y no e dado ni doy la vela
para Cuba porque no ay viento salvo calma muerta,. y llueve
mucho y llovió ayer mucha sin hazer ningún frío, antes el día ha­
ze calor y las noches temperadas como en Mayo en España, en el
Andaluzía.
{7 Para poder rastrear los halcones, en caso de pérdida. era costumbre po­
nerles un cascabel.
~ Dice Las Casas: (1,64), «Todas las sierras que .por allí con su vista ver alcan­
zaba eran todas las de Cibao, donde había y hay hoy las riquezas del oro del mun­
do ... , dijo determinadameme que. Cibango estaba en aquesta isla, puesto que él
imaginaba que el Cibango que traía en su carta o mapa que le había enviado
Paulo, físico, de que muchas veces hemos hechado relación, pero basta que era
Cibao él que también ver deseaba»;
f'"~============~' ~~""~",,,=,,"~~,,=~-~,
124 Cristóbal Colón. Textos 'y documentos
Miércoles, 24 de Otubre
Esta noche a media noche levanté las ancl~ela isla lsabela
l,
" del cabo del lsle?, qu'e~ de la parte del Nor. t. ,ad de y(o) esta­
ba posado para 1f a la Isla de Cuba, adonde 01 d' sta gente que
.
( . era muy grande y de gran trato y avía en elta or.9. yespec~rías y
naos grandes y mercaderes, y me amostró- 'qtié al Guesudueste
iría a ella; y yo así lo tengo, porque creo que, si es así como por
señas que me hizieron todos los indios d' estas islas y aquellos
que llevo yo, en los navíos, porque por lengua no los entiendo,
es la isla de"<;ipango, de que se cuentan cosas maravillosas; y en
lasesperas 49 que yo vi yen las pinturas de mapamundos es ella
en esta comarca. Y así navegué fasta el día al Guesudueste, y
amanec;iendo calmó el viento Y 'llovió, y así cassi toda la noche.
y estuve así con poco viento fasta que passava' de mediodía y
estonc;es tornó a ventar muy amoroso, y llevava todas mis velas
de la nao: maestra y dos bonetas y triquete y c;ebadera y mezana
y vela de gavia, y el batel por popa. ,Así anduve al camino fasta
que anochec;ió, y estonc,;es me quedava el Cabo Verde de la isla
Fernandina, el cual es deia parte de sur a la parte de Gueste, me
,quedava al Norueste, y hazía de mí a él siete leguas. Y porque
ventavaya rezioy no sabía yo cuánto camino oviese fasta la
dicha isla de Cuba, y por no la ir a demandar de noche, porque
todas estas islas son muyfonda~ano/1allar fondo todoenderre­
dar salvo a tiro dedos lombardas, y esto es todo manchado: un
pedac;o de roquedo y otro de arena, ypor esto no se puede segu­
ramente surgir salvo a vista de ojo, y por tanto acordé de
amainar las velas todas, salvo el triquete, y andar con él, y de a
un rato crec;ía mucho el viento y hazía mucho cant;ñ0 de que du­
dava, y hera muy gran c,;errazón y llovía. ManQé "an1ai~ar el trin­
quete y no anduvimos esta noche dos leguasj'erc. _~ , ". '
Jueves, 25 de Otubre , mediana y los pies sin aquella camisa y las hojas muy grandes,
Navegó después del sol salido al Gueste Sudueste hasta las
nueve oras. Andarían 5 leguas. Después mudó el camino al Gues­
te. Andavan 8 millas por ora hasta la una despuéS de mediodía, y
de allí hasta las tres (5) Y andarían 44 míllas. Entonc;es vieron
tierra, y eran siete o ocho islas en luengo todas de Norte a Sur;
distavan d'ellas 5 leguas, etc. ' y otros aparejos de pescar y muchos huegos dentro, y creyó que
., Parece ser este el primer testimonio de globo terrestre. Al hablarse de esfe­
ras y pinturas de maparriundos, es claro que se distingue entre globos y planisfe­
rios.
n. Diario del Primer Viaje (1492) 125
Viernes, 26 de Otubre
Estuvo de las dichas islas de la parte'del Sur. Era todo baxo
c;inco o seis leguas; surgió por ,allí. DixerQo los indios que lIevava
que avía d'ellas ,a Cuba andadura de día y medio con sus
almadías, que son navetas de un madero adonde no llevan vela.
(Estas son las canoas). Partió de allí para Cuba, porque por las se­
ñas que los indios le daban de la grandeza y del oro y perlas,
d'ella pensaba que era ella, conviene a saber: <;ipango.
Sábado, 27 de Otubre
Levantó las ,anclas salido el sol de aquellas islas, que ,llamó las
islas de Arena, por el poco fondo que tenían de la parte del Sur
hasta seis Jegúas. Andubo ocho millas por ora hasta.la unadel día
'al Sursudueste, y 'avnan ::wd~r.r¡ 4.nrn;l¡",,: ~"ho,H.':I" \:;¡ noche
and.:Irí;.;:-, 2G ;..¡!;a~ almesrno camino, y antes de noche vieron
tierra. Estuvieron la noche.al reparo con mucha lluvia que llovió.
Anduvieron el sábado fasta el poner del sol 17 leguas al Sursu­
dueste.
Domingo, 28 de O/ubre ','
Fue de aIlí en demanda de la isla de Cuba al Sursudueste a la
tierra d'ella más~ercana, y entró en un río muy hermoso y mUy
sin peligro debaxas ni de otros inconvenientes, ,y toda la costa
que anduvo por allí era muy hondo y muy limpio fastatierra.
Tenía la boca del río doze brac,;as, y es bien ancha para barloven­
tear.Surgió dentro, diz que a tiro de lombarda. Dize el Almirante
que nunca tan hermosa cosa vida, lleno de árboles todo cercado
el río, fermosos y verdes ydiversos de los nuestros, con flores y
con su fruto cada uno de su manera; aves muchas y paxaritos
que cantavan muy dulc,;emente; avía gran cantidad de palmas de
otra manera que las de Guinea y de las nuestras, de una estatura
con las cuales cobijan las casas; la tierra muy llana. Saltó el Almi­
r.<lI1.te en la barca y fue a tierra, y llegó a dos casas que creyó ser '
de pescadores y que con temor se huyeron, en una de la(s) cuales
halló un perro que nunca ladró; y en ambas casas halló rede:s,de
hilo de palma y I.."uruc:it;!) y au..:.ueio ut: (;UL.íno y fisgas de guesso
en cada una casa se ayuntan muchas personas. Mandó que no se
tocase en cosa de todo ello, y así se hizo. La yerva era grande,
como en el Andaluzía por Abril y Mayo. Halló verdelagas muchas
y bledos. Tornóse a la barca y anduvo por el río arriba un buen
rato y era diz que gran plazer ver aquellas verduras y arboledas, y
de las aves que no podía dexallas para se bol ver . Dize que es

126 Cristóbal Colón. Textos y documentos
. aquella isla la más hermosa que ojos ayan visto, llena de muy
buenos puertos y ríos hondos, y la mar que parec;ía que nunca se
devía de a1c;ar, porque la yerva de la playa llegava hasta cuasi el
agua, lo cual no suele llegar adonde la mar es brava. Hasta
enton~es no avía experimentado en todas aquellas islas que la
mar fuese brava. La isla dize qu'es llena de montañas muy hermo­
sas, aunque no son muy grandes en longura, sálvo altas, y toda la
otra tierra es alta de la manera de <;ec;ilia. Llena es de muchas
aguas, según pudo entender de los indios que consigo lleva, que
tomó en la isla de Guanahaní, los cuales le dizen por señas que
a y diez ríos grandes y que con sus canoas no la pueden cercar en
XX días. Cuando iva a tierra con los navíos, salieron dos almadías
Q canoas, y como quelosmarinerosentravari en la barca
y rémaban para ir a ver el fondo ci&~ ,río paca saber dónde avían
de surgir, huyeron las canoas., Dezían ;05 indios que en aquella
isla avía minas de oro y perlas y vido. eJ Almirante lugar apto para
ellas y almejas, qu'es señal d'ellas-.· Y.. entendía el Almirante que
allí venían naos del Gran Can y grandes, y que de allí a tierra fir­
me avía jornada de diez. días SG • Llamó el Almirante aquel río y
puerto de San Salvador.
Lunes, 29 de Otubre
Al<;o las anclas' de aquel puerto y navegó al. Poniente para ir
diz que a la. ciudad donde le parec;ía que le dezían los indios
qu'estava aquel rey. Una punta dela isla le salía al Norueste seis
leguas de allí; otra punta le salía al Leste diez leguas. Andada otra
legua, vido un río no tan grande <de) entrada, al cual puso
nombre el río de la Luna. Anduvo hasta ora de bísperas. Vido
otro río muy más grande que los otros, y así se lo dixeron por se­
ñas los indios; y a<;erca d'él vido buenas poblac;iones de casas;
Bamó al río el fío de Mares. Enbió dos barcas a una pobla<;ión
por aver lengua, ya una d'ellas un indio de los que traía, porque
ya los entendían algo y mostravan estar contentos con los cris c
tianos; de las cuales todos los hombres y mugeres y criaturas hu­
yeron, desmanparando las casas con 'todo lo que tenían; y mandó
el Almirante que no se tocase en cosa. Las casas diz que eran ya
más hermosas que las que avía visto, y creía que cuanto más se
allegase a la tierra firme serían mejores. Eran hecha<s) a manera
de alfaneques muy grandes, y parec;ían tiendas en sin con­
cierto de calles, sino una acá y otra acullá y de dentro muy barrí-
so Cf. Las Casas (1, 44); .Ia tierra firme no estaba de allí jornada de cinco días.
mas no la que él pensaba, sino la que hoy llamamos la tierra Florida •.
._ .. _ _ _ . _ _ _ _ . ____ •. _. _ _ _ _ _ _ _ _ "_~<Í';,
n. Diario del Primer Viaje (1492) 127
das Y limpias y sus aderec;os muy compuestós .. Todas son de ra­
mos de palma, muy hermosas. Hallaron muchas estatuas en figu·
ra de mugeres 51 y muchas cabec;as en manera de cara<n)tona
muy bien labradas; no sé ~i esto tienen por hermosura o adoran
en ellas. Avía perros, que jamás ladraron. Avía avezitas salvajes
mansas por sus casas.. Avía maravillosos aderec;os de redes y an­
zuelos y artific;ios de pescar. No le tocaron en cosa d'ello.
que. todos los de la costa devían de ser pescadores que llevan el
pescado la tierra dentro, porque aquella isla es muy grande y tan
hermosa que no se hartava (a) dezir bien d'eÍla. Dize que halló ar­
boles y frutas de muy maravilloso sabor, y dize que deve aver
vacas en ella y otros ganados, porquevido cabe¡;as en güesso que
le parecieron de vaca 52. Aves y paxaritos y el cantar de los. grillos ~~~
en tOda la noche con que se ho!gava( n) todos. Los aires sabrosos
dul<;es de toda la noche, ni frío ni caliente; mas por el camino
las otras islas (a) aquella diz que hazía gran calor y allí no,
salvo templado como en Mayo. Atribuye el calor de las otras islas
por ser muy llanas y por el viento que traían hasta allí ser Levante
y por eso cálido. El agua de aquellos ríos era. salada a la boca;·
no supieron de dónde bevían los indios, aunque tenían en sus
casas agua dul<;e. En este río podía{n) los navíosboltejarpara
entrar y para salir; y tienen muy buenas señas o marcas; tienen
siete o ocho bra<;as de fondo a la boca y dentro c;inco. Toda
aquella mar dize que le pare<;e que deve ser síempre mansa como
el río de Sevilla yel agua aparejadá para criar perlas. Halló cara­
coles grandes, sin sabor ,no como los Señala la dispo­
si<;ión del río y del puerto que arriba dixo y nombró San Salva­
dor, que tiene sus montañas hermosas y altas como la Peña de
los Enamorados, y una d'ellas tiene en<;ima otro montezillo a
manera de una hermosa mezquita 53. Este otro río y puerto en que
:1gora estava tiene de la parte del Sueste dos montañas así redon­
das y de la parte del Güestenorueste un hermoso cabo llano que
sale fuera.
Martes, 30 de Otubre
Salió del río de Mares al Norueste, y vido cabo lleno de pal­
mas y púsole Cabo de Palmas, después de aver andado quinze le­
guas. Los indios que ívan en la cara vela Pinta dixeron que detrás
51 Se conservan algunas de estas figuras: Guabancex, señora del huracán, era
esculpida en mármol; también exis!en estatuíllas en piedra, hueso y madera.
52 Al margo dice Las Casas:.. .debla de ser manati. (eC. también la descripción de
este mamífero en 1, 54).
53 Según se desprende de lo que dice el 14 de noviembre, se tfata de un edifi·
cio cuadrado; debe referirse a la mezqui!a de Córdoba.

 Cristóbal Colón. Textos y documentos
128
de aquel cabo avía un ríoS. y del-rio a Cuba 'avía cuatro jornadas;
y dixo el capitán de La Pinta que entendía que esta Cuba era
,r;iudad y que aquella tierra era tierra firme. muy grande ss , que va
.<mucho al Norte, y qu'el rey de aquella tierra tenía guerra con el
. Gran Can, al cual ellos llamavan Cami, y asu tierra o ciudad, Fa­
'. ba y otrOS muchos nombres. Determinó el Almirante de .llegar a
aquel río y enbiar un presente al rey de la tietra y enbiarle la car­
ta de los Reyes, y para ella tenía un I11arinero, que avía andado en
Guinea en lo mismo, y ciertos indios de Guanahaní que querían
j\ ir con él con que después los tornasen a su tierra. Al parer;er del
Almirante, distava de la línea equinocial 42 56 grados hazia la van­
da deíNone, si no .está corrupta la letra de donde trasladé esto; y
dize que avía de trabajar de ir al Gran Can, que pensava qu 'esta­
va por allí o a la ciudad de Cathay, qu'.es del Gran Can,que diz
que es muy grande, según le fue dicho antes que partiese de Es­
paña. Toda aquesta tierra dizeser baxa y hermosa y fonda la mar.
Miércoles, 31. o de Otubre
Toda la noche martes anduvo barloventeando, Y vido un río
donde no pudo entrar por ser baxa la entrada, y pensaron los in­
dios que pudieran entrar los navíos como entrava(n) sus canoas.
y navegando adelante, halló un cabo S1 que salía muy fuera y
<;:ercadode baxos, y vidó '!.lOaC9fichag baíadonde podían estar
. . navío<s) pequeños; y no lo pudo encabalgar {)orqu'el viento se
avía tirado del todo al Norte y toda la costa se corría al Norno­
rueste y Sueste, y otro cabo que vida adelante le salía más afuera.
Por esto y porqu'el r;ielo mostrava de ventar rezio se ovo d~ tor­
nar al río de Mares. .. -­
Jueves, 1. o de Noviembre • - .•
En saliendo el soi enbió el Almirante las barcas :" tierr~L a las
casas que allí estavan, y hallaron que eran toda la gente huida; y
d~sde a buen rato pare<;:ió un hombre y mandó el Almirante que
Jo dexasen asegurar, Y bolvieronse las barcas. y después de co­
mer tornó a enbíar a tierra uno de los indios que llevava 58, el
Si El Máximo.
55 Al marg.: .Muy a 9scuras andaban todos por no entender a los indios, yo
creo que la Cuba que los indios les decían, era la provincia de Cubanacan, de
aquella isla de Cuba que tiene minas de oro, etc." y en la Historia de las Indias
añade: .Oían Cubanacan y ... entendíanlo muy al revés y aplicábanlo que hablaban
del Gran Can•.
5~ Probablemente se deba a un falseamiento intencionado del Almirante, que
quizá había visto en otros mapas Cipango a 42° N. .
51 Para Morison es Punta Cobarrubio O Punta Brava.
151 Tal vez se trate de! indio Diego Colón.
n. Diario del Primer Viaje (1492) 129
cual desde lexos le dio bozes diziendoql.le no oviesen miedo
porque eran buena gente y nohazían mal';2 nadie, ni eran del
Gran Can, antes davan de lo suyo en muchas islas queavían.esta­
do; y echóse a nadar el indio y fue a tierra, y dos de los de allí lo
tomaron de bra~os y lleváronlo a una casa donde se informaron
d'él; y como fueron ~iertos que no se les avía de hazer mal, -se
aseguraron y vinieron luego a los navíos más de diez y seis alma­
días o canoas con .algodón hilado y otras casillas suyas; de las
cuales mandó el Almirante que no se tomasse nada, porque su­
piesen que no buscava el Almirante salvo oro, a que ellos llaman
«nucay.S9.
y así en todo el día,anduvieron y vinieron de tierra a los
navíos v fuero'" Ap \,..,c r ..¡,,:;~~,"," " ~:~-~'l rnllV. setmr~rnF"ntP' Fl A 1­
mirante no vida a alguno d'ellos oro, pero dize el Almirante que
. vida a uno d'ellos un pedar;o de plata labrado colgado a la nariz,
que tuvo por señal que en la tierra avía plata. Dixeron por señas
que antes de tres días vernían muchos mercaderes de la tierra den­
tro a . comprar de las cosas que allí llevan los cristianos .y darían
nuevas del rey de aquella tierra, el cual, según se pudo entender
por las señas que davan, qu'estava de allí cuatro jornadas, porque
ellos avían enbiado muchos portada la tierra a le hazer saber del
Almirante.•Esta gente», dizeel Almirante, «es de la misma calidad
y costumbre de los otros hallados, sin ninguna secta que yo cog­
nazca, que fastaoy<a) aquestos que traigo no e visto hazer nin­
guna orar;ión, antes dizen la Salve y el Ave María con las manos
al <;:ielo como leamuestran, y hazen la señal de la Cruz. Toda la
lengua también es una y todos amigos, y creo que sean todas
estas islas, y que tengan guerra con el Gran Chan, a que ellos
llaman Cavila y a la provin~ia Bafan. Y así andan también desnu­
dos como los otros». Esto dize el Almirante. El do dize qu muy
hondo, yen la boca pueden llegar los navío(s) con el bordo hasta
tierra; no llega el agua dul~e :a la boca con una legua, y es muy
dul~e. "y es cierto», dize el Almirante, <'qu'esta es la tierra firme,
y Q.IJ'estoy» , dize él, «ante Zaitó y Quinsay, cien leguas poco más
o poco menos lexos de lo uno y de 10 otro, y bien se amuestra
por la mar, que viene de otra suerte que fasta aquí no a venido;
y ayer que ¡va al Norueste fallé que hazía frío» 60.
ss Las Casas (I, 44) comenta, .Yo creo que los cristianos no entendían, porque
como todas estas islas hablasen una lengua, la d'esta isla Española, donde llaman
al oro caona, no debían de decir los indios por el oro nucay"
6l\ Zaitón es un puerto chino muy alabado por Marco Polo. La imaginación y
el deseo de estar ante Quinsay hace a Colón sentir frío; el Gran Can, que antes era
llamado Cami, hoyse llama Cavila; el poblado Faba hoyes Bafan. Las Casas excla­
ma al margen: -Esta alga.rabía no entiendo YO"
 --~--_IIlI:i_"'----'--'-------------'----'
130 . Cristóbal Colón. Textos y documentos
Viernes, 2 de Noviembre
Acordó el Almirante enbiar dos hombres españoles: el uno se
Ilamava Rodrigo de Xerez, que bivía en Ayamonte, y el otro. era
un Luis' de Torres, que avía bivido con el Adelantado de Murcia y
avía sido judío, y sabía diz que ebraico y caldeo y aun algo arávi­
gOj y con estos enbió dos indios: uno de los que consigo traía de
Guanahaní y el otro de aquellas casas que en el río esta van pobla­
dos. Dióles sartas de cuentas para comprar de comer si les falta- .
se, y seis días de término para que bolviesen. Dióles muestras de
espe~eríapara ver si alguna d'ella topasen. Dióles instru~ión de
cómo avían de preguntar por el rey de aquella tierra y lo que le
avían de hablar de partes de los Reyes de Castilla, cómo enbiaban
al Almirante para que les diese d p su parte sus cartas y un pre·
sente y para saber de su esr;.tdo y cobrar amisradcon él, y favo­
re<;elle en lo que ovíesc. d'eHos menester, ete., y que supiesen de
<;iertas provin<;;ias y puertos- l' ríos de que el Almirante tenía no­
ticia y cuánto distavan dé' ahí; etc. Aquí tomó el Almirante el al­
tura con un cuadrante esta noche, y halló qu'estava 42 grados de
la l~nea equinoc;;ial y dize que por su Cuenta halló que avía anda­
do desde la isla del Hierro milI y c;;iento y cuarenta y 60S leguas SI ,
y todavía afirma que aquella es tierra firmé.
Sábado, 3 de Noviembre
En la mañana entró en la barca el Almirante, y porque haze el
río en la boca un gran lago, el cual haze un singularíssimo puerto
muy hondo y limpio de piedras, muy buena playa para poner
navíos a monte y mucha leña, entró por el cio arriba hasta llegar
al agua dul~e, que sería cerca dedos leguas y subió en un monte·
zillo por descubrir algo de la tierra, y no pudo ver nada por las
grandes arboledas, las cuales muy frescas, odoríferas, por lo cual
dize no tener duda que no aya yervas aromáticas. Dize que todo
era tan hermoso lo que vía, que no podía cansar los ojos de ver
tanta lindeza y los cantos de las aves y paxaritos. Vinieron en
aquel día muchas almadías o canoas a los navíos a. resgatar cosas
de algodón filado y redes en que dormían, que son hamacas.
Domingo, 4 de Noviembre
Luego, en amaneciendo, entró el Almirante en la barca y salió
.a tierra a ca~ar de 1:¡lS aves qu'el día antes avía visto. Después de
!bue1to, vino a él Martín Alonso Pin~ón candas peda<;os de cane­
la, y dixo que un portugués que tenía en su navío avía visto a un
n Para Navarrete la distancia sería de l. 105
n. Diario del Primer Viaje (1492) 131
indio que traía dos manojos d'ella grandes, pero que no se la osó
resgatar por la pena qu'el Almirante tenia puesta que nadie resga­
tase. Dezía más, que aquel indio traía unas cosas bermejas como
nuezes. El contramaestre de la Pima dixo que avía hallado árbp­
les de canela. Fue el Almirante luego allá y halló que 00 eran.
Mostró el" Almirante a unos indios de allí canela y pimienta 62, pa­
rez que de la que llevava de Castilla para muestra, y cognos­
ciéronla, diz que, y dixeroo por señas. que cerca de allí avía
mucho de aquello al camino del Sueste. Mostróles oro y perlas y
respondieron ciertos viejos que en un lugar que llamaron Bohío s3
avía infinito y que lo traíaQ. al cuello y a las orejas y a los bra~as y
a las piernas, y también perlas. Entendió más, que dezÍan que
avía naos grandes y mercaderías, y todo esto'era al Sueste. Enten- )
dió también que lexos de-aHLavía h.ombres de un ojo y otros con
hoC;;icos de perros que comían los hombres, y que eo tomando
t.
uno lo degollavan y le bevían la sangre y le cortavan su natura.
Determinó de bolver a la nao el Almirante a esperar los dos
hombres que avía enbiado, para determinar de partirse a buscar
aquellas tierras, si no truxesen aquellos alguna. buena nueva de lo
que deseavan. Dize más el Almirante: «Esta geme esmuymansa. y
muy temerosa, desnuda como dicho tengo; sinarmas y sin ley.
Estas tierras son muy fértiles. Ellos las tienen lienas de mames 64 i
i
que son como <;anahorias, .que tienen sabor de castañas, y tienen
I
¡
faxones y favas .muy diversas de las nuestras, y mucho algodón,
el cual no siembran, y nace por losinontes' árboles' grandes, y
creo que en todo tiempo lo aya para coger, porque vi 10<s) cagujos
abiertos y otros que se abrían y flores, todo en un árbol, y otras
mill maneras de frutas que me no es possible escrevir, y todo de-
ve de ser cosa provechosa». Todo esto dize el Almirante.
I Lunes, 5 de Noviembre
En amaneziendo, mandó poner la nao a monte y los otros
II navíos, pero no todos juntos, sino que quedasen siempre dos en
el lugar donde estavan por la seguridad, aunque dize que aquella
I 52 Las Casas (1, 45): -la pimienta montés de aquestas tie~ que llaman ají bien
! pudieron engañarse diciendo que la había, pero la canela nunca se halló en rodas
estas islas>.
61 Al marg.: <Bohío Ilamavan los indios de aquellas islas a las casas, y por eso
creo que no entendía bien el Almirante, ante debía de dezir por la isla Espanola,
que llaman Haití>,
1 S4- Al marg,: -Ajes o batatas son estos>, El ñame, el aje y la batata son plantas
distintas, pero se confundieron pronto. El ñame, según la botánica actual, tiene
una distribución norteamericana y no exist~ por debajo.de Texas. Para el térmi­
no, d. introducción,
 = ..... ""~·,-'-=. . . . _··=~·-,.-~-_·~~-""'O-,~-~7_ ._" .
..,....~-~._-
132 Cristóbal Colón. Textos y documentos
gente era muy segura y sin' temor se pudieran poner todos los
navíos junto en monte. Estando así vino el contramaestre de I(a)
Niña a'pedir albri~ias al Almirante porque -avía hallado almá~iga,
mas no traía la muestra porque se le avía caído; prometióselas el
Almirante y enbió a Rodrigo Sánches ya maestre Diego a los ár­
boles y truxeron un poco d' ella, la cual guardó para llevara los
Reyes y también del arbol; y dize que se cognosció que era
almác;iga, aunque se a de coger a sus tiempos, y que avía en
aquella comarca para sacar mil! quint~les cada año. Halló diz que
allí mucho de aquel palo que le pareció lignáloe. Dize más, que
aquel puerto de Mares es de los mejores del mundo, y porque
tiene un cabo de peña altillo, se puede hazer una fortaleza, para
que, si .aquello saliese rico y cosagrande,estarí::.\(n)allí los mer·
caderes seguros de cualquiera otras nac;iones. Y dize: «Nuestro
Señor, en cuyas manos están todas las victorias, adereza todo lo
que fuere su servicio». Diz que dixo un indio por señas que el
almá<;iga era buena para cuando les dolía el estómago.
Martes, 6 de NOlJiémbre
Ayer en la noche, dizeel Almirante, vinieron los dos hombres
que avíaehbiado a ver la tierra dentro, y le dixeron cómo avían
andado doze leguas que avía hasta una pobla~iónde cincuenta
casas, dondediz que avríamilLvezinosporque biven muchos en
una casa. :Estas casas sonde manera de .alfaneques grandíssimos.
Dixeron que los avían res~ibido con gran solenidad, según 'su
costumbre, y todos, -así hombres como mugeres, los venían a
I:j; ver, y aposentáronlos en las mejores casas; los cuales los locavan
y les besaban las manos y los pies maravillándose y creyendo que' .•
venían del cielo, y así se lo davan a entender.. Dávanles de comer, ..
de lo que tenían. Dixeron que en llegando los Hevardnde bra<;os
los más honrados del pueblo a la casa principal, y diéronles d9 s '
sillas 65 en que se assentaron, y ellos· todos se assentaron en el'
suelo en derredor d'ellos. El indio que con ellos iva les notificó
la manera de bibir de los cristianos y cómo eran buena gente.
Después, saliéronse los hombres, y entraron las mugeres y sentá­
ronse de la misma manera en derredor d'ellos, besándoles las ma­
nos y los pies palpándolos, atentándolos si eran de carne y de
güesso como ellos. Rogávanles que se estuviesen allí con ellos al
65 Se llamaban duhos, cf. Hernando Colón (cap. XVII): .hechos de una pieza
de extraña forma, y semejante a un animal que tiene brazos y las piernas cortas \'
la cola un poco levantada para apoyarse, la cual no es menos larga que el asiento,
para estar con más conveniencia, con una cabeza en la facha y los ojos r oreias de
oro. A estOs asientos llaman los indios duchi •.
n. Diario del Primer Via;e (1492) 133
menos por cinco días. Mostraron la canela y pimienta,y otras
espe~ias qu'e! Almirante les avía dado, y dixéronles por señas
que mucha d' ella avía ~erca de .allí al Sueste, pero que enalIí no
sabían si la avía. VistO cómo no tenían recaudo de ciudad se bol­
vieron, y que si quisieran dar lugar a los que con ellos se querían
venir, que más de quinientos hombres y mugeres vinieran con
ellos, porque pensaban que se bolvían al cielo. Vino, empero,
con ellos un principal del pueblo y un su hijo y un hombre suyo.
Habló con ellos el Jo mirante, hízoles mucha honra, señalóJe
muchas tierras e islas -lue avía en aquellas panes. Pensó de traer­
lo a los Reyes, y diz que no supo qué se le antojó parez que de
miedo, y de noche escuro quísose ir a tierra, y el A~miramc: di,¿
que porque tenía la nao en seco en tierra, no le queriendo eno­
jar, le dexó ir, diziendo que enamane~iendo lomaría, e! cual
nunca tomó. Hallaron los dos cristianos por el camino mucha
gente que atravesaba a sus pueblos, mugeres y hombres, con un
tizón li6 en la mano, (y) yervas p;¡ra tomar sus sahumerios que
acostumbravan. No hallaron poblac;ión por el caruií.0 d..:., wá;) ':::c :-:r,:
~inco casas, y todos les hazían el mismo acatamiento. Vieron
muchas maneras de árboles, yervas.y· flores odoríferas. Vieron
aves de muchas maneras div<,':rsas de las d'España, salvo pe,rdizes
y ruiseñores que cantavan yánsares, que d'estos ay allí hartos;
bestias de cuatro pies no vieron, salvo perros que no ladravan. La
tierra muy fértil y muy labradade aquellos mames y faxoes y ha­
bas muy diversas de las nuestras, eso mismo panizo y mucha can­
tidad de algodón cogido y filado y obrado; y que en una sola ca­
sa avían vistO más de quinientas arrovas y que.se pudiera averallí
cada año cuatro mill quintales. Dize el Almirante que le pare¡;;:ía
que no lo sembravan y que da fruto todo el año: es muy fino,
.' ". tiene e! capillo grande. Todo lo que aquella gente tenía diz que
dava por muy vil prec;io, y que una gran espuerta de algodón da­
va por cabo de agujeta o otra cosa que se le dé. Son gente, dize
el Almirante, muy sin mal ni de guerra, desnudos todos, hombres
y mugefes, como sus madres los parió. Verdad es que las muge­
res traen una cosa de algodón solamente, tan grande que le cobi­
6S Cf. Las Casas (1, 46): <siempre los hombres con un tizón en las manos y cier­
tas hierbas para [Ornar sus sahumerios, que son unas hierbas secas metidas en una
cierta hoja, seca también ... y encendido por una parte d'él, por la otra chupan o
sorben o reciben con el resuello para adentro aquel humo, con el cual se ador­
mecen las carnes y cuasi emborracha, y así diz que no sienten el cansancio. Estos
mosquetes llaman ellos tabacos. Españoles cognoscí yo en esta isla Española que
los acostumbraron tomar, que siendo reprendidos por ellos, diciéndost;:les que
aquello era vicio, respondían que no era en su mano dejallas; no sé qué sabor o
provecho hallaban en ello•.

 134 Cristóbal Colón, Textos y documentos
ja su natura y no más. Y son ellas de muy buen acatamiento ni
muy negro[s) salvo menos que Canarias. «Tengo por dicho,
Serepissimos Prín~ipes", dize aquí el Almirante, «que sabiendo la
lengua dispuesta suya. personas devotas religiosas, que luego to­
dos se tornarían cristianos, y así espero en Nuestro Señor que
Vuestras Altezas se determinarán a ello con mucha diligen~ia para
tornar a la Iglesia tan grandes pueblos, y las convertirán, así co­
mo an destruido aquel,los que no quisieron confessar el Padre y
el Hijo y el Espíritu Sancto; y después de sus días, que todos
somos mortales, dexarán sus reinos efl muy tranquilo estado y
limpios de he regía y maldad y serán bien res~ebidos delante
del Eterno Criador, al cual pIega de les dar larga vida y
acre~eñúimiento_gra:~1de de mayores reinos y señoríos, y volun­
tad y dísposü;i6n:par3 acre~entar ¡a sancta religión cristiana, así
como hasta aquí' tien~n fecho. Amen. Oy tiré la n:;¡o de monte y
me despacho para p:mlf el jueves en nombre de Dios e ir al Sues­
te a buscar der oro 'y espe~erías y descobrir tierra». Estas todas
son palabras del Almirante, el cual pensó partir el jueves, pero
porque le hizo el viento contrario no pudo partir hasta doze días
de Noviembre.
'Lunes,.12 de Noviembre
Partió del puerto y río de Mares al rendir del cuarto de alva,
para ir a una isla que mucho affirmavan los indios que traía que
se Ilamava Baveque67, adonde, según dizen por señas, que la gen­
te d'elIa coge el orO con candelas de noche en la playa y después
con martillo diz que hazían vergas d'ello, y para ir a ella era me­
nester poner la popa al Leste cuarta dei Sueste. Después de aver
andado ocho leguas por la costa delante halló un río, y dende an­
dadas otras cuatro halló otro río que pare~ía muy caudaloso y
mayor que ninguno de los. otros que avía hallado. No se quiso
detener ni entrar en alguno d'ellos por dos respectos: el uno y
principal porqu'el tiempo y viento era bueno para ir en demanda
de la dicha isla de Babeque; lo otro, porque, si en él oviera algu­
na populosa' ciudad cerca de la mar, 'se pare~iera, y para ir por el .
río arriba eran menester navíos pequeños, lo que no eran los, que
llevava; y así se perdiera también. mucho tiempo, y los semejan­
tes ríos son cosa para descobrirse por sí. Toda aquella costa era
poblada mayormente ~erca del río, a quien puso por nombre el
río del Sol. Dixo qu'el domingo antes, onze de Noviembre, le
avía parecido que fuera bien tomar algunas personas de las de
61 Quizá ¡nagua Grande, al norte del canal que separa Haití de Cuba.
n, Diario del Primer Viaje (1492) 135
aquel río para llevar a los Reyes porque aprendieran nuestra U:n­
gua, para saber lo que ay en la tierra y porque bolviendo sean
lenguas de los cristianos y tomen nuestras costumbres y las cosas
de la fe, «porque yo vi e cognozco», dize el Almirante, «qu'esra
gente no tiene secta ninguna ni son idólatras; salvo muy mansos
ysin saber qué sea mal ni matar a otros ni prender, y sin armas
y tan temerosos que a una persona de los nuestros fuyen dento
d'ellos, aunque burlen con ellos, y crédulos y cognos~edores que
ay Dios en el ~ielo, e firmes que nosottos avemos venido del
~ielo, y muy presto(s) a cualquiera ora<;ión que nos les digamos
que digan y hazen el señal de la Cruz. Así que deben Vuestras
Altezas determinarse a los hazer cristianos, que creo que si co­
mien<;an, en poco tiempo acabará( n) de los aver convertido a
nuestra sancta fe- multidumbre de pueblos, y cobrando grandes
señoríos y riquezas, y todos sus pueblos de la España. Porque sin
duda es en estas tierras grandíssíma suma de oro, que no sin
causa dlzen estos indios que yo traigo que ha en estas islas luga­
res adonde cavan el oro y lo traen 'al pescue~o, a las orejas y a
. los bra~os e a las piernas, y son manillas muy gruessas; y también
ha. piedras y ha perlas preciosas yinfinita especería. Yen este río
de Mares, de adonde partí esta noche,sin duda ha grandíssima
cantidad de almá~iga y mayor, si mayor se quisierehazer, porque
los mismos árboles plantándoios prenden de ligero, y ha muchos
y muy grandes, y tienen la hoja como lentisco yelfruto, salvo
que es mayor así los árboles como la hoja,como dize Plini0 68 e
yo e visto en la isla d'Exí0 69 en el Arcipiélago; y mandé sangrar
muchos d'estos árboles para ver si echaría resina para la traer, y
como aya siempre llovido el tiempo que yo e estado en el dicho
río, no e podido aver d'ella, salvo muy poquita que traigo a Vues­
tras Altezas; y también puede ser que no es el tiempo para los
sangrar, que esta creo que conviene al tiempo 'que los árboles
comien<;an a salir del invierno y quieren echar la flor, y acá ya
tienen el fruto cuasi maduro agora; y también aquí se avría gran­
de suma de algodón y creo que se vendería muy bien acá sin le
llevar a España, salvo a las grandes ciudades del Gran Can que
se descubrirán sin duda y otras' muchas de otros señores que
avrán en dicha servir a Vuestras Altezas, y adonde se les darán de
otras cosas de España y de las tierras de Oriente, pues estas son
a nos en Poniente. y aquí ha también infinito lignáloe, aunque
53 Plinio Hist. Na!. cap. Xlll y XXIII. .
lit Ce. Las Casas (1,46): «en la isla d'Exío,.en el archipiélago, en el tiempo que
allí estuvo, donde sacaban de provecho d'ella cincuenta mil ducados, si bien se
acordaba., La isla pertenecía a la Señoría de Génova.

136 Cristóbal Colón. Textos y documentos
no es cosa para hazer gran caudal; mas delalmác;iga es de enten·
der bien, porque no la ha salvo en la dicha isla de Xío, y creo
que sacan d'ello bien cincuenta míll ducados, si mal no me acuer·
do. Y ha aquí, en la boca del dicho río, el mejor puerto que fasta
ay vi, limpio e ancho e fondo y buen lugar y asiento parahazer
una villa e fuerte, e que cualesquier navios se puedan llegar el
bordo a los muros, e tierra muy temperada y alta y muy buenas
aguas. Así que ayer vino a bordo de la nao una almadía con seis
manc;ebos, y los cinco entraron en la nao; estos mandé detener 70
e los traigo. Y después enbié a una casa que es de la parte del
río del Poniente, y truxeron siete cabec;as de mugeres entre chi­
cas e grandes y tres niños. Esto hize porque mejor se comportan
los hombres en Españaaviendomugeres de su tierra que sin
ellas, porque ya otras muchas vezes se acaesc;ió traer hombres
de Guinea para que deprendiesen la lengua en Portugal, y des­
pués que bolvían ypensaban de se aprovechar d'ellos en su tierra
por la buena compañía que le avían hecho y dádibas que se les
avían dado, en llegando en tierra jamás parec;ía(n) otros, no lo
hazían así. Así que, teniendo sus mugeres 71 , ternán gana de ne­
goc;iar lo que se les encargare y también estas mugeres mucho
enseñarán a ·los nuestros su lengua, la cuales toda una en todas
estas islas India, y todos se entienden y todas las andan con
sus almadías, lo que no. han en Guinea, adonde es milI maneras
.de lenguas que la una no entiende la otra. Esta noche vino a
bordo en una almadía el marido de una d'estasmugeres y padre
de tres fijos, un macho y dos hembras, y dixo que lo dexase venir
con ellos, y a mí me aplogo mucho, y quedan agora todos con­
solados con él, que deben todos ser parientes, y él es ya hombre
- .... -, . ­ Sueste, y por otros inconvenientes que allí refiere, se ovo (de)
4..
de 45 años». Todas estas palabras son formales del· Almirante.
Dize también arriba que hazía algún frío y por esto quena le
fuera buen consejo en invierno navegar al Norte para descubrir.
Navegó este lunes hasta el sol puesto 18 leguas al Leste cuarta del
Sueste, hasta un cabo aque puso por nombre el cabo de Cuba.
Martes, 13 de Noviembre
Esta noche toda estuvo a la corda, como dizen los marineros,
que es andar barloventeando y no andar nada, por ver un abra,
que es un abertura de sierras como entre sierra y sierra, que le
comenc;ó a ver al poner del sol, adonde se mostravan dos grandís­
simas montanas, y parec;ía que se apartavala tierra de Cuba con
aquella de Bofia; y esto dezían los indios que consigo lleva van
70 Al marg.: -No fue lo mejor del mundo esto>,
71 Al marg.: -Mira qué maravilla! •.
n. Diario del Primer Viaje (1492) 137
por señas. Venido el día claro, dio las velas sobre la tierra )' passó
una punta que le pare¡;:ió anoche obra'de dos leguas, y emró en
un grande golpho cinco leguas al Sur Sudueste; y le quedavan
otras cinco para llegar al cabo, adonde en medio de dos grandes
montes hazía un degollado, el cual no pudo determinar si era
entrada de mar. Y porque deseava ir a la isla que l1amavan Bane­
que, adonde tenía nueva, según él entendía, que avía mucho oro,
la cual isla le salía al Leste, como no vida alguna grande
poblac;ión para ponerse al rigor del viento que le crec;ía más que
nunca hasta allí, acordó de hazerse a la mar y andar al Leste con
el viento que era Norte; y andava 8 millas cada ora,· y desde las
diez del día que tomó aquella derrota hast:'-l e! ¡X;'uer ae! sol
anduvo 56lseís] millas, que son 14 al Leste desde el cabo
de Cuba. Y de la otra tierra de Bohío que le quedava asotaviento
comenc;ando del cabo del sobredicho golpho, descubrió a su pa­
re<;er 80 millas, que son XX leguas, y corrías e toda aquella costa
Lesueste y GÜesnorueste.
Miércoles, 14 de Noviembre
Toda la noche de ayer anduvo al reparo ybadovénteando,
porque dezía que no era razón de navegar entre aqueHas islas de
noche hasta que las oviese descubierto; y porque los indios que
traía le dixeron ayer martes que avría tres jornadas desde el río
de Mares hasta la isla de Baneque, que se de ve entender jornadas
de sus almadías, que pueden andar 7 leguas, y el viento.también
le escaseava, y aviendo de ir al Leste no podía sino a .la cuarta del
_,<
detener hasta la mañana. Al salir del sol determinó de ir a buscar
: "puerto, porque de Norte se avía mudado el viento al Nordeste, y
si puerto no hallara, fuérale ne~essarío bolver atrás a los puertos
que. dexava en la isla de Cuba. Llegó a tierra aviendo andado
aquella noche millas al Leste cuarta del Sueste. Anduvo al Sur
...... millas hasta tierra, adonde vio muchas entradas y muchas
isletas y puertos; y porque el viento era mucho y la mar muy al­
terada no osó acometer a entrar, antes corrió por la costa .al No­
rueste cuarta del Güeste, mirando si avía puerto; y vida qúe avía
rIlUchos, pero no muy claros. Después de aver andado así 64
millas halló una entrada muy honda, ancha un cuarto de milla, y
buen puerto y río, donde entró y puso la proa al Sursudueste y
después al Sur hasta negar al Sueste, todo de buena anchura y
muy fondo, donde vida tantas islas que no las pudo contar todas,
de buena grandeza, y muy altas tierras llenas de diversos árboles
de mill maneras e infinitas palmas. Maravillóse en gran manera
ver tantas islas y tan altas y ~ertifica a los Reyes que 'desde las
138 Crisróbal Colón. Texros y documenros
montañas que desde antier a visto por ~stas costas y las d'estas
islas, que le parec;e que no las ay más altas en el mundo ni tan
hermosas y claras, sin niebla ni nieve, y al pie d'eUas grandíssimo
fondo; y dize que cree que estas islas son aquellas innumerables
que en los mapamundos en fin de Oriente se ponen. Y dixo que.
creía que avía grandíssimas riquezas y piedras prec;iosas y
espec;ería en ellas, y que duran muy mucho al Sur y se ensanchan
a toda parte. Púsoles nombre la mar de Nuestra Señora. Dize tan­
tas y tales cosas de la fertilidad y hermosura y altura d'estas islas
que' halló en este puerto, que dize a: los· Reyes quena se .mara­
villen de encarec;ellas tanto, porque les sertifica que cree que no'
dize la <;entessima part.e: algunas d'ellas que parec;ía que llegan al
C;íelo y fr.:ch:,s como puntas de diamantes; otras que sobre su
gran·altura tienen enc;ima como una mesa, y al pie d'ellas fondo
grahdísstmo, .que podrá llegar a ellas una grandíssima carraca, to­
das Henas de arboledas y sin peñas.
_ . 4. ~
Jueves, 15 de Noviembre
Acordó de andalIas estas islas con las bárcas de los navíos; y
dize maraviltas d'.ellasy quehalIó almá<;iga ejnfinito Iignáloe;y
algunas d'eUaseranlabradas de las raizes. dequeha~en su pan 14
'los· indios, y halló aver enc;endido huego en algunos lugares.
.Gente avía alguna y huyeron. En todo lo que anduvo halló hondo
de quinze y diez (y) seis bra<;as,y todo basa, que quiere dezir
que el suelo de abaxo es arena y no peñas, 10 que mucho desean
los marineros, porque las peñas cortan los cables de las anclas
de las naos. . d'ella; avía un prado muy lindo y palmas muchas y alrfssimas más
Viernes, 16 de Noviembre
Porque en todas las partes, islas y tierras donde entrava dexa­
va siempre puesta una cruz, entró en la barca y fue a la boca de
aquellos puertos y en una punta de la tierra halló dos maderos
muy grandes, uno más largo que el otro, y el uno sobre el otro
hechos cruz 73 , que diz que un carpintero no los pudiera poner
más proporcionados; y, adorada aque!lacruz, mandó hazerde
los mismos maderos una muy grande y alta cruz. Halló cañas por
aquella playa, que no sabía dónde nac;ían, y creía que las traería
algún río y las echava á la playa, y tenía en esto razón. Fue a una
¡zala dentro de la entrada del puerto de la parte de Sueste (cala es
una entrada angosta que entra el agua del mar en la tierra). Allí
72 Era pan de yuca, raíz que en guaraní se llamó mandioca.
Podría ser el símbolo del huracán, dios de las tormentas, los cuarros brazos
13
représemando los cuatro vientos en acción.
ll. Diario del Primer Viaje (1492) 139
hazía un alto de piedra y peña como cabo, y al pie d'él era muy
fondo, que la mayor carraca del mundo pudiera poner el bordo
en tierra, y avía un lugar o rincón donde podían estar seis navíos
sin anclas como en una cala 74. Parec;ióle que se podía hazer allí
una fortaleza a poca costa, si en algún tiempo en aquella lThlr de ..
islas resultase algún resgate famoso. Bolvíéndose a la nao, halló
los indios que consigo traía que pescavan caracoles muy grandes
que en aquellas mares ay. Y hizo entrar la gente allí e buscar si
avía nácaras, que son las hostias donde crían las perlas; y hallaron
muchas, pero no perlas, y atribuyólo a que no devía de ser el 1
tiempo d'ellas, que creía él que era por mayo y .junio. Hallaron
los marineros un animal que parec;fa taso o taxo. Pescaron tam­
¡
1
bién con redes y hallaron un pe<;e, entre otros muchos, que
parec;ía proprío puerco 7~, no como tonina; el cual diz que era to­ ,. -,.. ,,¡1
do concha muy tiesta, y no tenía cosa blanda sino la cola y los
ojos y un agujero debaxo d'ella para expeler sus superfluidades. 1
Mandólo salar para llevar que lo viesen los Reyes. !
1
Sábado, 17 de Noviembre
Entró en la barca por la mañana y fue a ver !asislas que no
avía visto por lavanda del Sudueste. Vida muchaS otras y muy
fértiles y muy gra<;iosasy entremedio d'ellas muy gran fondo .
Algunas ¿'ellas dividían arroyos deaguadul<;e, y creía que aque­
lla agua y arroyos s;¡.lían dealgunas fuentes que manavan en los·
altos de las sierras de las islas. De aquí yendo adelante halló una
ríbera d'agua muy hermosa y dul<;e, y salía muy fría por loenxuto
que las que avía visto. Halló nuezes 16 grandes de las de India,
creo que dize, y ratones 17 grandes de los de India también, y
cangrejos18 grandíssimos. Aves vida muchas y olor vehemente de
almizque, y creyó que lo debía de aver ailí. Este día, de seis
man<;ebos que tomó en el río de Mares, que mandó que fuesen
en la caravela Niña, se huyeron los dos más viejos.
Domingo, 18 de NOlliembre
Salió en las barcas otra vez con mucha gente de los navíos y
fue a poner la gran Cruz, que avía mandado hazer de los· dichos
,. En el manuscrito Sala.
15 Piensa Alvar (Il, p. 113) que puede trararse del manarÍ­
16 Los cibayoes que cira Anglería.
11 Al marg.: -hutías debían de ser•. La hutía es un mamífero roedor de las An­
¡
I
ríllas parecido a una rara.
n Jaibas.
I
140 Cristóbal Colón. Textos y documentos
dos maderos, a la boca de la entrada de!dícho .Puerto del
Prím;ipe, en un lugar vistoso y descubierto de árboles, ella muy
alta y muy hermosa vista. Dize que la mar cre~e y descre~e allí
mucho más que en otro puerto de lo que pOr aquella tierra aya
visto, y que no es más maravilla por las muchas islas, y que la
marea es al revés de las nuestras, porque allí la luna al' Sudueste
cuarta del Sur es baxamar en aquel puesto. No partió de aquí por
ser domingo. . te tan alto como en Castilla. Y si esto es verdad, mucho a llegado
Lunes, 19 de Noviembre
Partió antes ~qu'el sol saliese y con calma, y después al
mediodía ventó algo el Leste y navegó al Nornordeste. Al poner
dei sol le quedava el ,PuertO del Prín¡;:ipe al Sursudueste, y estaría
d'él siete leguas. Vido la isla de Baneque al Leste justO, de la cual
estaría 60 millas. Navegó toda este noche al Nordeste escasso;
andaría 6 millas y hasta las diez del día martes otras doze, que
son por todas 18 leguas, y al Nordeste cuarta del Norte.
Martes, 20 de Noc1iembre
QuedávanJe el Baneque olas islas del, Baneque al Lesueste, de
donde salía el viento que Ilevava contrario; y viendo que no se
mudava y la mar se alterava, determinó de dar la bue!ta al Puerto
del Príncipe, de donde avía salido, que le qu(:dava XXV leguas.
No quiso ir a la isleta que llamó Isabela, que le estava 12 l[uJegu2s,
que pudiera ir a surgir aquel día, por dos razones: la una porque
vida dos islas al Sur, las quería ver; la otra, porque los indios que
traía, que avía tomado en Guanahaní, que llamó San Salvador,
que estaba ocho leguas, de aquella Isabela, no se le fueSen, de los
cuales diz que tiene ne~essidad y por traellosa' Castilla, etc.
Tenían diz que entendido que en hallando oro los avía el Almi­
rante de dexar tornar a su tierra. Llegó en paraje del Puerto del
Príncipe, pero no lo pudo tomar, porque era de noche y porque
lo decayeron las corrientes al Norueste. Tornó a dar la buelta y
puso la proa al Nordeste con viento rezio; amansó y mudóse el
viento al terzero cuarto de la noche; puso la proa en el Leste
cuarta del Nordeste; el viento era Susueste y mudóse al alva de
todo en Sur y toca va en e! Sueste. Salido el <sol) marcó el PuertO
del Prín~jpe y quedávale al Sudueste y cuasi a la cuarta del Gües­
te, y estaría d'él 48 millas, que son 12 leguas.
Miércoles, 21 de Noviembre
Al sol salido navegó al Leste con viento Sur. Anduvo poco
por la mar contraria. Hasta oras de bísperas' ovo andado 24
millas. Después se mudó el viento al Leste y anduvo al Sur cuarta
II. Diario,del Primer Viaje (1492) 141
del Sueste, yal poner del sol avía andado 12 millas. Aquí se halló
el Almirante en 42 grados de la línea equino~iala la parte del
Norte, como en el puerto de Mares, pero aquí dize que tiene sus­
penso e! cuadrante hasta llegar a tierra que lo adobe. Por manera
que le pare~ía que no devía distar tanto y tenía razón, porque no
era possible como no estén estas islas sino en "" "grados. Para
creer qu'el cuadranteandava bueno, le movía ver diz que e! Nor­
y alto andava con la Florida; pero ¿dónde están luego agora estas
~I.::!," ~"~ .. -~~:_ 'íúauv:s lr,u;ú Ayuwva ,;l ¿;:'lV "fU\.: ~14zia --;:;~L. ~-¡:fC:-~~-'
gran calor, pero claro es que si estuviera en la costa de la Florida
que no oYieracalor, sino frío; y es también manifiesto que en
cuarenta y dos 'grados en ninguna parte de la tierra se cree· hazer
calor, si no fuese por alguna causa de per accidens, lo que hasta
oy no creo yo que se sabe. Por este calor que allí el Almirante di­
ze que padecía, arguye que en estas'Indias y por allí donde anda-
va devía de ayer mucho oro 79. Este día se apartó Martín Alonso
Pin~ón con la carave!a Pinta 80, sin obedien.;ia y voluntad de! Al­
mirante, por cudi¡;:ia, diz que pensando que un indio que el Almi­
ranteavía mandado poner en aquella carave!a le avía de dar
mucho oro. Y asíse fue sin esperar, sin causa de m:ll tiempO"si­
no . porque quiso. Ydize aquí el Alrnirante: «otras muchas me
tiene hecho y dicho.. .
juel Jes,22
Miércoles en la noche navegó al Sur cuarta del Sueste con el
.• _viento Leste, y era cuasi calma. Al ter¡;:ero cuarto ventó Nornor­
~ _cÚ::ste. Todavía iba al Sur por ver aquel/a tierra que pOr allí le
..qu:epJva. Y cuando salió el sol se halló tan lexos como e! día pas­
- S2do por las corrientes contrarias, y quedávale la tierra cuarenta
. -millas. Esta noche Martín Alonso siguió el camino del Leste para
ir a la isla de Baneque, donde dizen los indios que ay mucho oro,
el cual iva a vista del Almirante y avría hasta él 16 millas. Anduvo
eí Almirante toda la noche ia buelta de tierra y hizo tomar algu­
nas de las velas y tener farol toda la noche, porque le pare¡;:ió que
7~ Que los rayos del sol tenían el poder de engendrar metales y píedras pre­
ciosas fue lugar común durante toda la Edad Media. Por tanto se pensaba que eran
más fáciles de encontrar en las zonas tórridas,
80 Hasta el 6 de Enero se separó la Pinta de la expedición. Dado que Manín
Alonso murió a los pocos días de llegar a Castilla y que no poseemos un Memorial
de .su mano, sólo los Pleitos colombinos aclaran algo; parece que descubrió una
parte de la costa de la Española y en ella el río de Martín Alonso, al que luego Co­
lón llamó río de Gracia.
 _a'~vm rnwmz 3 llEnE R! [Zar .FIE q mInk
<1

n. Diario del Primer Viaje (1492)

142 Cristóbal Colón. Textos y documentos

venía hazia él, y la noche hizo muy clara y el ventezillo bueno

I a quien viniese de la mar de la parte del Norte, qu'es su travesía

143

para venir a él si quisiera[

d' esta costa, están las dichas islas al pie de una grande montaña,
qu'es su longura de Leste Güeste, y es harto luenga y más alta y
Viernes, 23 de Noviembre luenga que ninguna de todas las otras que están en esta costa,
Navegó el Almirante todo el día hazia la tierra al Sur, siempre
adonde ay infinitas; y haze fuera una restinga al luengo de la
con poco viento, y la corriente nunca le dexó llegar a ella, antes
dicha montaña como un banco que llega hasta la entrada; roda
estava ay tan lexos d'ella al poner del sol como en la mañana. El
esto de la parte del Sueste; y también de la parte de la isla Llana
viento era Lesnordeste y razonable para ir al Sur, sino que era
haze otra restinga, aunqu'esta es pequeña, y así entremedias de
poco. Y sobre este cabo encavaiga otra tierra o cabo que va tam­
ambas ay grande anchura y fondo grande, como dicho es. Luego
bién al Leste, a quien aquellos indios que llevava·J..1amavanBQhío,
a la entrada, a la parte del Sueste, dentro en el mismo puerto,
la cual dezían que era muy grande y que avía en ella gente'que
vieron un río sa grande y muy hermoso, y de más agua que hasta
tenía un ojo en la frente, y otros que se llamavan caníbales, a
enton<;es avían visto, y que be nía el agua du!l;ehasta la mar. A la
quien mpstravan tener gran miedo; y d~sque vieron que lleva es­
entrada tiene un banco, mas después dentro es muy hondo, de
~ camine, diz que no podían hablar, porque los comían y que
ocho y nueve bra<;as. Está todo -lleno de palmas y de muchas "" .,.
, f. SOD .gente muy armada. El Almirante dize que bien cree que avía arboledas como los otros.
. . algo, d'ello, mas que, pues eran armados, serían gente de razón, y

r:r:.e;Q '<lue av rían captivado algunos y que, porque no bolvían a

Domingo, 25 de Noviembre
sus tierras, dirían que los comían. Lo mismo creían de los cris­
Antes del sol salido, entró en la barca y fue a ver un cabo o
tianosy del Almirante, aLprin~ipio quealgurtos los vieron.
punta u de tierra al Sueste de la isleta Llana, obra de una legua y
media, porque le pare<;íaque deví;¡. aver algún río bueno ..
S4bado, 24 de NOtJÍembre Luego ala entrada del cabo, de la parte .del Sueste, andando dos
Navégó aquella noche toda, y a la ora de tercia del día tomÓ
tiros de ballesta vio venir un grande arroyo de muy linda agua
la tierrasobreda isla Llana, en aquel mism'olugardonde avía arri­
que de~endía de unamontaüa abaxo, y hazía gran ruido. Fue al
bado la semaná passada cuando iva.a la isla de Baneque. Alprin­
río y vio en él unas piedras 84 reluzir; coI). unas manchas en ellas
cipio no osó llegar a la tierra, porque le pare.:;ió qu'e(n> aquella
de color de oro, y acordase que, en él iíoTejo, al pie d'él, junto a
abra de sierras rompía la mar mucho en ella. Y en fin, llegó a la
la mar, se halla oro, Y pare<;ióle que cierto devfa de tener oro, y
mar de Nuestra Señora, donde avía las muchas islas, y entró en el
mandó coger r;ienas de aquellas piedras para llevar a los Reyes.
puerto S1 qu'está junto a la boca de la entrada de las islas. Y dize
Estando así, dan bozes los mo<;os grumetes diziendo que vía n pi­
que si él antes supiera este puerto y no se ocupara en ver las islas
nales. Miró por la sierra y vídolos tan grandes y tan maravillosos,
de la mar de Nuestra Señora, no le fuera ne~essarío bol ver atrás,
que no podía encare~er su altura y derechura como husos, gor­
aunque dize que lo da por bien empleado, por aver visto las
dos y delgado(s>; donde cognost;fó que 3e podían hazer navíos e
dichas islas. Así que llegando a üerra enbió la barca y tentó el
infinita tablazón y másteles para las mayores naos d'España. Vida
puerto y halló muy buena barra, honda de seis bra~os y hasta
robles y madroños, y un buen río y aparejo para hazer sierras de
veinte y limpio, todo basa. Entró en él, poniendo la proa al Su­
agua. La tierra y los aires más templados que hasta allí, por la al­
dueste y después bol viendo al Güeste, quedando la isla Llana de
tura y hermosura de las sierras. Vida por la playa muchas otras
la parte del Norte; la cual, con otra su vezina, hazen una laguna
piedras de color de hierro, y otras' que dezían algunos que eran
de mar en que cabrían todas las naos d'España y podían estar se­
minas de plata, todas las cuales trae el río. Allí cojó una entena y
guras, sin amarras, de todos los vientos. Y esta entrada de la par­
mástel para la mezana de la caravela Niña. Llegó a la boca del río
te del Sueste, que. se entra poniendo la proa al Susudueste, tiene
y entró en una 8S cala, al pie d.e aquel cabo de la parte del Sueste,
la salida al Güeste muy honda y muy ancha, así que se puede pas­

s.ar ~ntre medio de las dichas islas. Y por cognoscimiento d'ellas

IZ Río Moa.

n Punta de Mangle.

8l . Al marg.' -Este debió ser el puerto que llamó S<lm<l C<lcalina,. porque !legó a
,
N Al marg.: .Estas debían ser piedras de mangasita •.

I
él su víspera». . as Puerto de Jaragua.

J
, __ ~_. ____ ~~.,,,,~="~_,~-~~O~~C~'. ~,."."".~"".,.,.,.-,..,,~~~~~-:-~~~~:==~~~~~~-
144 Cristóbal Colón. Textos y documentos
muy honda y grande, en que cabrían (,;ient naos sin .alguna
amarra ni :mclas; y el puerto, que los ojos otro tal nunca vieron.
La<s) sierras altíssimas, de las cuales descendían muchas aguas
lindíssimasj todas las sierras llenas de pinos y por rodo aquello
diversíssimas y hermosíssimas florestas de árboles. Otros dos o
tres rios le queda van atrás. Encare(,;e todo esto en gran manera a
los Reyes y muestra ayer res<;ebido de verlo, y mayormente los
pinos, inextimable alegria y gozo, porque se podían hazer allí
cuantos navíos desearen, trayendo los <ldere(,;os si no fuere made­
ra y pez, que allí se hará harta. Y afirma no encare(,;ello la
<;entéssima pane de lo que es, y que plugo a Nuestro SeÍiV! úc ic
-mostrar siempre una cosa mejor que otra, y .siempre en lo que
hasta .allí avía descl!píerto íva de bien en mejor,ansí en las tierras
y arboledas y yerv<lS y frutos y flores como en las gentes, y
siempre de diversa manera, y así en un lugar como en otro, lo
mismo en los puertos y en las aguas. Y finalmente dize que,
cuarido el que lo vee le es «ln grande admira(,;ión,' cu:ínto más se­
rá a quien lo oyere, y que nadie 10 podrá creer si no lo viere.
Lunes, 26 de Noviembre
.Al salir del sol levantó las anclas del puerto de Sancta Cathali­
ria,adonde estavadentro de la isla Llana, y navegó de luengo de
la costa con poco vientoSudueste al camino del .cabo del Pico,
que era al Sueste. Llegó al cabo tarde porque le calmó el vjento.
y llegado vido al Sueste cuarta del Leste otro cabo qu'estaría d'éi
60 millas; y de allí vido otro cabo qu'estaría hazia el navío al
Sueste cuarta del Sur, y parecióle qu'estaría d'él 20 millas, al cual
puso nombre el cabo de Campana, al cual no pudo llegar de día
porque le tornó a calmar del todo el viento. Andaría en todo
aquel día 32 millas, que son 8 leguas; dentrode'las cuáles hotó y
marcó nueves. puertos muy señalados, los cuales todos los mari­
neros hazían maravill<lS, y ¡;incoríos grandes, porque iva siempre
junto con tierra para verlo bien todo. Toda aquella tierra es mon­
tañas altíssimas muy hermosas, y no secas ni de peñas, sino todas
andablesy valles hermosíssimos; y así los valles como las monta­
ñas eran llenos de árboles altoS y frescos, que era gloria mirarlos,
y pare.;ía que eran ·muchos pinales. Y ta(m)bién detrás del dicho
cabo del Pico, de la parte del Sueste, están dos isletas que terná
cada una en (,;erco dos leguas, y dentro d'ellas tres maravillosos
puertos Y dos grandes ríos. En toda esta costa no vido poblado
ninguno desde la mar; podría ser averlo, y ay señales d'ello, por-
K Morison no contó mis que siete puertos en este trayecto.
II. Diario del Primer Viaje (1492) 145
que dondequiera que saltav.an en tierra halla van señales de ayer
I
I
.¡
gente y huegos muchos. Estimava que la tierra que oy vido de la
parte del Sueste del cabo de Campana era la isla que llamavan los i
indios Bohí0 87 • Y paréceloporque el dicho cabo está apartado de
aquella tierra. Toda la gente que hasta oya hallado diz que tiene
grandíssimo temor de los de Caniba o Canima, y dizen que biven
en esta isla de Bohío, la cual debe ser muy grande, seg(¡n"le
pare(,;e, y cree que van a tomar a aquellos a sus tif"r-:.., y casas, co­
mo sean muy cobardes y no saber.. n'" : .. Ud.s; y a esta causa le pa­
rece queaau/'Ilf''' '::_;':;v" qu.e traía no suelen poblarse a la costa
ue la mar, por ser vezinos a esta tierra, los cuales diz que después
que le vieron tomar la buelta d'esta tierra no podían hablar, te­
miendo que los avían de comer, y no les podía quitar el temor. y
dezían que no tenían sino un ojo y la cara de perro; y creía &t el
Almirante que mentían, y sentía el Almirante que devían de ser
del señorío del Gran Can que los captibavan.
Martes, 27 de Nouíembre
Ayer al poner del sol llegó cerca de un cabo que llamó Cam­
pana. y porqu'el (,;ielo claro yel viento poco, no quiso ir a tierra
a surgir, aunque tenía de sotavientocincoo seispl;lertosmara­
. villosos, porque se detenía más de lo que quería por el apetito y
delecta(,;iónque tenía y res<;ebía de ver y mirar la hermosura y
frescura de aquellas tierras dondequíeraque entrava,y por no se
tardar en proseguir lo que pretendía. Por estas razones se tuvO
aquella noche a la corda y temporejar hasta el día. Y porque los
aguajes y corrientes lo avían echado aquella noche más de (,;inco
o seís' i~~.uas al Sueste adelante de donde avía anoche~ído, y le
avía pare(;ido.la tierra de Campana; y allende aquel cabo pare(,;Ía
una gl,~mdeehirada que mostrava dividir una tierra de otra y
h2 7 ía comó isla en medio. acordó bol ver atrás con viento Su­
dueste, y vlno adonde le avía pare(,;ido el abertura, y halló· que
no. era sino una grande baía, y al cabo d' ella, de la parte del Sues­
te, un cabo en el cual ay una montaña alta y cuadrada 89 que
pare(,;ía isla. Saltó el viento en el Norte y tornó a tomar la biJelta
del Sueste, por correr la costa y descubrir todo lo que pOr allí
oviesej y vido luego al pie de aquel cabo de Campana un puerto
maravilloso y un gran río, y de a un cuarto de legua, otro río, y
de allí a media legua, otro río, y dende a otra media legua, otro
81 Al marg.: -este Bohío debe ser la isla Española •.
s8.A! marg.:«No los entendían •. Es evidente que Colón no emendía lo que los
indi()úrataban de explicarle. .
89 La montaña llamada actualmente Yunque.
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146 C''''ób>! Colóo. te"", y dorume"",
río; y dende a una legua, otro río, y dende a otra, otro río; y
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dende a otro cuarto, otro río; y dende a otra legua, otro río gran­
de, desde el cual hasta el cabo de Campana avría 20 millas y le
quedan al Sueste. Y los más d'estos ríos90 tenían grandes entradas
y anchas y limpias, con Sl,lS puertos maravillosos' para naos
grandíssimas, sin bancos de arena ni de piedras ni Lesrringas. Vi­
niend0 así por la costa a la parte del Sueste del dicho postrero
río, halló una grande pobla-;ión 91 , la mayor que hasta oy aya
hallado, y vido venir infinita gente a la ribera de la mar dando
grandes bozes, todos desnudos, con sus azagayas en la mano. De­
seó de hablar con ellos y amainó las velas y surgió, y enbió las
barcas de la nao y de la caraveIa, por manera ordenados que no
hiziesen daño alguno a los indios ni lo res<;ibiesen, mandando
que les diesen algunas cosillas de aquellos resgates. Los indios hi­
, . ,zieron adamanes de no los dexar saltar en tierra y resistillos. Y
"" viendo que las barcas se allegaban más a tierra y que no les avían
- ..~ ;. miedo, se apartaron de la mar, y creyendo que saliendo dos o
tres hombres de las barcas no temieran, salieron tres cristianos
diziendo que no oviesen miedo en su lengua, porque sabían algo
d'ella, por la conversa-;ión de los que traen consigo. En fin
dieron todos a huir, que ni grande ni chico quedó. Fueron. los
tres cristianos a las casas, que son de paja y de la hechura de las
otras que avían visto, y no hallaron a nadie ni cosa en alguna
d'ellas. Bolviéronsea los navíos y a1<;aron velas a mediodía para
ir aun cabo hermoso que quedava al Leste, que avría hasta él
ocho leguas. Aviendo andado media legua por la misma baía, vi­
do el Almirante ala parte del Sur un singularíssimo puert0 92, y de
la parte del Sueste unas tierras hermosas a. maravilla, así como
una vega montuosa dentro en estas montañas; y pare<;ían grandes
humos y grandes pobla-;iones en ellas,. y las tierras muy labradas;
por 10 cual determinó dese baxara este puerto y provar sí podía
aver lengua o prática con ellos; el cual era tal que, si· a los otros
puertos avía alabado, este dize que alabava más con las tierras y
templan-;a y comarca d' ellas y pobla<;ión. Dize maravillas de la
lindeza de la tierra y de los árboles, donde ay pinos y palmas;'y
de la grande vega, que aunque no es llana de llano que va al Sur- .
sueste, pero es llana de montes llanos y baxos, la más hermosa
cosa del mundo, y salen por ella muchas riberas de aguas que
des<;ienden d'estas montañas. Después de surgida la nao, saltó el
!lO No debían de ser sino los riachuelos: Mar.lví, Toa. Duaba, Macaguanigua.
Miel, Soma, Mata y Yumurí. . dad de todo. Y porque atrás tengo hablado del sitio de villa e for­
9t Baracoa.
n Al que llamará Puerto SantO el 1 de Diciembre; Es Saracoa o Mata.
ti I!~mt'w~zrrw:- UtUtA 'II!~e:IiUIS •
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a La, 4&
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11. D',,'o del P,'m" V"ie (1492) 147
Almirante en la barca para soldar el puerto, qu'es como una es­
codilla; y cuando fue frontero de la boca al Sur halló una entrada
de un río que tenía dea.nchura que podía entrar una galera por
,ella, y de tal manera que no se vía hasta que se llegase a ella, y,
entrando por ella tanto como ¡ongura de la barca tenía ~inco
bra<;ost y de ocho de hondo. Andando por ella fue cosa mara­
villosa,' y las arboledas y frescuras y el agua claríssima y las aves y
amenidad, que dize que le pare-;ía que no quisiera salir de allí.
Iva diziendo a los hombres que lleva va en su compañía que, para
hazer rela<;ión a los Reyes de las costas que vían, no bastaran mill
lenguas a referillo ni su mano para lo escrevir, que le pare~ía
qu'estava encantado. Deseava que aquello vieran muchas otras
personas prudentes y de crédito, de las cuales dize ser <;ierto que
no encare<;ieran estas cosas menos que él. Dize más el Almiran~t~ .
aquí estas palabras: «Cuánto será el benefi-;io que de aquí se"".
puede aver, yo no lo escrivo. Es' cierto, Señores Prín~ipes, que __ .:"
donde ay tales tierras que deve de aver infinitas cosas de pro- ...
vecho, mas yo no me detengo en ningund puerto, porque
querría ver todas las más tierras que yo pudiese para hazer rela­
ción d'ellas a Vuestras Altezas; y también no sé la lengua, y la
gente d'estas tierras no me entienden, ni yo ni otro que yo tenga
a ellos; y estos indios que yo traigo, muchasvezes le entiendo
una cosa por otra al contrario; ni fío mucho d'ellos; porque
muchas vezes an provadoa fugiLMasag9ra,plaziendoa Nuestro
Señor, veré lo más que yo pudiere, y poco a poco andaré enten­
diendo y cognos~iendo y faré enseñar esta lengua a personas de
mi casa, porque veo qu'es toda la lengua una fasta aquí. Y des­
pués se sabrán los benefi<;ios y se trabajará de hazer' todos estos
pueblos cristianos, porque de ligero se hará, porque ellos no
tienen secta ninguna ni son idólatras. y Vuestras Altezas manda­
rán hazer en estas partes <;iudad e fortaleza y se convertirán estas
tierras. y <;ertifico a Vuestras Altezas que debaxo del sol no me
pare-;e que las pueda aver mejores en fertilidad, en temperanCia
de frío y calor, en abundan<;iade aguas buenas y sanas, y no co­
mo los ríos de Guinea, que son todos pestilen~ia, porque, loado
Nuestro Señor, hasta oy de toda mi gente no a avido persona que
le aya mal la cabe<;a ni estado en cama por dolen~ia, salvo un
viejo de dolor de piedra; de que él estava. toda su vida appas­
sionado, y luego sanó al cabo de dos días. Esto que digo es en to­
dos los tres navíos. Así que plazerá a Dios que Vuestras Altezas
embiacln acá o vernán hombres doctos y verán después la ver­
taléza en el río de Mares, por el buen puerto y por la comarca, es
<;ierto que' todo es verdad lo que yo dixe; mas no a ninguna
148 Cristóbal Colón. Textos y documentos
comparac;ión de all.áaquí. ni de la mar de Nuestra .señora, porque
aquÍ deve aver mfra la tíerragrandespoblaciones y gente innu­
merable y cosas de grande provecho, porque aquí y en todo lo
otro, descubierto y tengo esperanc;a de descubrir antes que yo
vaya a Castil1a, digo que terná toda la cristiandad negociac;ión en
ellas, cuanto más la España, a quiendeve estar subjeto todo. Y
digo que Vuestras Altezas no deven consentir que aquí trate ni fa­
ga pie ningund estrangero, salvo cathólicos cristianos, pues esto
fue el fin y el comienc;o del propósito, que fuese por
acrec;entarnienlo y gloria de la religión cristiana,ni venir a e~tas
partes ninguno que no sea buen cristiano». Todas son suspa­
labras. Subióalli por el río arriba y halló unos brac;os del río,y,
rodeando el puerto, halló a la boca del río estavan unas arboledas
muy .graciosas, cómo una muy deleitable güerta; y allí halló una
almadía o ca.noa, hecha de un madero tan grande como una fusta
de doze bancos, muy hermosa, varada debaxo de una atarac;ana o
ramada hecha de madera y cubierta de grandes hojas de palma,
por manera que ni el sol ni el agua le podían hazer daño. Y dize
que allí era el proprio lugar para hazer una villa o c;iudad y forta­
leZa, por el buen puerto, buenas aguas, buenas tierras, buenas co·
marcas y mucha leña.
Miércoles, 28 de Noviembre'
Estúvose en aquel puerto aquel día porque llovía y hazía gran
c;errazón, aunque podía correr toda la costa con el viento, que
era Sudueste, y fuera a popa; pero porque no pudiera ver bien
la tierra, y no sabiéndola es peligroso a los navíos, no se partió.
Salieron a tierra la gente de los navíos a lavar$u ropa. Entraron
algunos d'ellos un rató por la tierra dentro. Hallaron grandes
poblaciones y las casas vazías, porque se avían huido todos. Tor­
náro{n)se por otro río abaxo, mayor que aquel donde estavan
en el puerto.
Jueves, 29 de Noviembre
Porque llovía y el cielo estava de la manera c;errado, que ayer
no se partió, llegaron algunos de los cristianos a otra poblac;ión
c;erca de la parte de Norueste, y no hallaron en las ca.sas a nadie
ni nada. Y en el ca.minotoparon con un viejo que no les pudo
huir; tomáronle y dixéronle que no le querían hazer mal, y
diéronle algunas cosillas del resgate y dexáronlo. El Almirante
quisiera vello para vestillo y tomar lengua d'él, porque le canten·
tava mucho la felicidad de aquella tierra y disposición que para
poblar en ella avía, y juzgava que devía de aver grandes
Il.Diario:deIPrimer Viaje (1492) 149
poblac;iones. Hallaron en una casa un pan de c;era 93, que truxo a
los Reyes, y dize que adonde c;era ay también deve aver otras mil
cosas buenas. Hallaron también los marineros en casa una cabec;a
de hombre'" dentro en un c;estillo cubierto con otro cestillo y
colgado de un poste de la casa, y de la misma manera hallaron
otra en otra poblac;ión. Creyó el Almirante que devía ser de algu­
nos princ;ipales de linaje, porque aquellas casas eran de manera i·
que se acojen en ellas mucha gente en una sola, y deven ser pa­ I
rientes desc;endientes de uno solo. I
Viernes, 30 de NOlJiembre
No se pudo partir, porqu'el viento era Levante, muy comrario
asu camino: Enbió ocho hombres bien. armados y con ellos dos
indios de los que traía para que viesen aquellos pueblos de la
tierra dentro y por aver lengua. Llegaron a muchas casas yno
hallaron a nadie ni nada, que todos se avían huido. Vieron cuatro
man<;;ebos qu'est<.lvan cavando en su(S) heredades; así como
vieron los cristianos, dieron a huir; no los }.JudierÜl1 a;":al1¡;ar. An­
duvieron diz que mucho camino. Vie.ron muchas pobla<;;iones y
tierra fertilíssimay toda labrada, y grandes riberas de agua; y
c;:ercadeunavieron una almadía o canoa de noventa y c;inco pal­
mos de longura de un solo madero, muy hermosa, yque el! ella
cabrían y navegarían <;;iento y c;íocuenta personas. .
Sábado, 1. o dia de Diziembre
No se. partió por la misma causa del viento contrario y porque
llovía mucpo ..Asentó una cruz grande a la entrada de aquel puer­
to, que' cr.ec-llamó el Puerto Santo, sobre unas peñas bibas. La
punta, e'S aq¡jeH;'! qu'está de la parte del Sueste, a la entrada del
puerto, y guíen oviere de entrar en este puerto se devellegar
más .:>obre la parte del. Norueste de aquella punta que sobre la
otra del Sueste, pues.to que al pie de ambas; junto con la peña, ay
93 Al marg.: .Esta cera vino por allí de Yucatán, y por eso creo qu'est:1 tierra es
Cuba., y en 1, 48: .Esta cera nunca la hobo en la/isla de Cuba, y aqueste pan que
dize que halló era del reino y provincias de Yucatán, donde había'inmeJ;,¡sa cami­
dad de cera, y muy buena, amarilla, el cual pudo venir allí, o porque algunos in­
dios de aquella isla fuesen a Yucatán en sus canoas .., o que los indios mercaderes
de las mismas provincias ,~e Yucatán, que trataban por muchas partes de la costa
de aquella tierra firme, cón tOrmentas se les trastornase alguna canoa y por tiem·
po los aguajes lo trujesen a la costa de Cuba •. La cera de Yucatán se empleó como
tributo de los indígenas,
'l4 En la religión arahuaca existía el culto a los antepasados, d, Las Qlsas (1,
84): .Víeron muchas cabezas de hombres cplgadas y reslOs de huesos humanos.
Del?ían de ser señores o personas que ellos amaban, porque decir que er,¡n de los
que comían no es cosa probable.,

150 Cristóbal Colón. Textos y documentos
. doze bra~os de hondo y muy limpio. Más a la entrada del puerto,
sobre la punta del Sueste, ay una baxa que sobreagua. la cual
dista de la punta tanto que se podría passar entremedias, aviendo
ne~essídad, porque al pie de la baxa y del cabo todo es fondo de
doze y de quinze bra~os; y a la entrada se a, de poner la proa al
Sudueste.
Domingo, 2 de Diziembre
Todavía fue contrarlo el viento y no pudo partir. Dize que to­
das las noches del mundo vienta terral y que todas las naos que
allí estuvieren no ayan miedo de toda la tormenta del mundo,
porque no puede recalar dentro por una baxa que está al princi­
pio del puerto, etc. En la boca de aquel río diz que halló un gru­
met.e ciertas piedras que pare~en tener oro. Trúxolas para
, . mostrar a los Reyes. Dize que ay por allí, a tiro de lombarda,
~ .. _.... . grandes ríos.
_ ,:ji ....
Luru!s, 3 de Diziembre
Por causa de que hazía siempre tiempo contrario no partía de
aquel puerto, y acordó de ir a ver un cabo muy hermoso un
cuarto de legua del puerto de la parte del Sueste. Fue con las bar"
.casy alguna gente armada; al pie del cabo avía una boca de un
.buen rí0 95 , puesta la proa al Sueste para entrar, y tenía cient pas­
sos de anchura; tenía una bra~a de fondo a la entrada o en la bo­
ca, pero dentro· avía doze bra~as y ~inco y cuatro y dos, y
cabrían en él cuantos navíos ay en España. Dexando un bra~o de
aquel río fue al Sueste y halló una caleta, en que vido cinco muy
grandes almadías que los indios llaman canoas, como fustas, muy
hermosas, labradas, que era, diz que era plazer vellas, y al pie del
mon~e vido todo labrado. Estavan debaxo de árboles muy espes­
sos, y yendo por un. camino que salía a ellas, fueron a dar a· una
atara<;ana muy bien ordenada y cubierta, que ni sol ni agua no les
podía hazer daño, y debaxo d'ella avía otra canoa hecha de un
madero como las otras, como una fusta de diez siete bancos,
que era plazer ver las labores que tenía y su hermosura. Subió
una montaña arriba y después hal1óla toda llana y sembrada de
muchas cosas de la tierra y calaba~as, que era gloria vella; y en
medio d'ella estava una gran pobla~ión; dio de súbito sobre la
gente del pueblo. Y como los vieron, hombres y mugeres dan de
huir; asegurólos el indio que llevaba consigo de los que traía, di­
ziendo que no oviesen miedo, que gente buena era; hízolos dar
,$ Río Miel.
~ . . . .*-. . . .~~=-~m~·~.WE. . .»F~MU-=~~. .ma. . . . . . . . . . . . . . . . . .~. .~
II. Diario del Primer Viaje (1492) 151
el Almirantecascaveles Y sortijas de latéÍn y contezuelas de vidro
verdes y amarillas, con que fueron muy contentos. Visto· que no
tenían oro ni otra cosa pre!;iosa y que bastava dexallos seguros, y
que toda la comarca era poblada y huidos los demás de miedo (y
certifica el Almirante a los Reyes que diez hombres hagan huir-a
diez mill, tan cobardes y medrosos son, que ni traen armas, salvo
unas varas y en el cabo d'ellas un palillo agudo tostado), acordó
bolverse. Dize que las varas se las quitó todas con buena manera,
resgatándoselas, de manera que todas las dieron. Tornados adon­
de avían dexado las barcas, enbió ciertos cristianos al lugar por
donde subieron, porque le avía pare~ido que avía visto un gran
colmenar. Antes que viniesen los que avía enbiado, ayuntáronse
muchos indios y vinieron a las barcas, donde ya se avía etA}!T!í­
rante recogido con su gente toda. Uno d'eilos se ade1aató en el
río junto con la popa de la barca y hizo una grande plátiCa que. er
Almirante no entendía, salvo que los otros indios de cuandy",en'
cuando al~avan las manos al~ielo y davan una grande bozo Pen­ ,¡
sava el Almirante que lo aseguravan y que les plma de su venida,
pero vido al indio que consigo traía demudarse la cara y amarillo
como la .-;era, y temblaba mucho, diziendo por señas que el Almi­
rante se fuese fuera del río, que los querían matar, y llegóse a un
I
cristiano que tenía una ballesta armada y mostróla a los indios; y
entendió el Almirante que les dezía que los matarían todos, por­
que aquella ballestatiravalexos y.matava; también tomó una es­
pada y la sacó de la vaina mostrándosela,díziendo lo mismo. Lo 1
cual oído por ellos, dieron todos a huir, quedando todavía temblan­ I
do el dicho indio de cobardía y poco cora~ón.No quiso el Almirante 1
salir del río, antes hizo remar en tierra hazia donde ellos estavan,
1
que eran muy muchos, todos tintos de colorado y desnudos co­ 1
mo sus madres los parió, .y algunos d'ellos con penachos en la 1
cabe~a y otras plumas, todos con sus manojos de azagayas. aLte­
guéme a ellos y diles algunos bocados de pan· y demandéles las
azagayas, y dávales por ellas a unos un cascaveUto, a otros una
sortizuela de latón, a otros unas contezuelas, por manera que to­
dos se apaziguaron y vinieron todos a las barcas y daban cuanto
tenían por quequequiera que les davan. Los marineros avían
muerto una tortuga y la cáscara estava en la barca en peda~os, y
los grumetes dávanles d'ellacomo la uña, y los indios les davan
un manojo de azagayas. Ellos son gente como los otros que e
hallado (dize el Almirante) y de la misma creencia, y creían que
veníamos del cielo, y de lo que tienen luego lo dan por cual­
quiera cosa que les den, sin dezir qu'es poco, y creo que así
harían de especería y de oro si lo tuviesen. Vide una casa hermo­
sa no muy grande y de dos puertas, porque así son todas, y entré

152 Cristóbal Colón. 'TextOs y documentos
en ella y vide una obra maravillosa, como cámaras hechas por
una cierta manera que no lo sabríadezir,y colgado al <;ielo d'ella
caracoles y otras cosas; yo pensé que era templo, y los llamé y
dixe por señas si hazían en ella ora<;ióni dixeron que no, y subió
uno d'ellos arriba y me dava todo cuanto allí avía, y d'ello tomé
algo».
Martes, 4. o de Diziembre
Hízose a la vela con poco viento y salió de aquel puerto que
nombró Puerto Santo. A las dos leguas vida un buen no de que
ayer habló. Fue de luengo de costa, y corríasetoda la tierra, pas­
sado el dicho cabo, Lesuestey· Güesnorueste hasta el Cabo Lin­
do, qu'está alcaba deJMonte al Leste cuarta del Sueste, yay de
uno a otro cinco leguas. Del cabo del Monte a la legua y media
ay un gran río algo angosto. Pare~ió que tenía buena entrada, y
era muy hondo. Y de allí a tres cuartos de legua vida otro
grandíssimo río, y deve venir de muy lexos. En la boca tenía bien
cien passos y en ella ninglín banco, y en la boca ocho bra¡;as y
buena entrada, porque lo enbié a ver y sondar con la barca; y
viene el agua dul~e hasta dentro en la mar, y es de los caudalosos
que avía hallado y deveaver grandes pobla~iones. Después del
éaboLindo ay Una grande baía que ~ería buen pozo por Lesnor­
deste y Suest(e> y Sursudueste.
Miércoles, 5 de Diziembre
Toda esta noche anduvo a la corda sobre el Cabo Lindo,
adonde anocheció, por ver la tierra que iba al Leste. Y al salir del
sol vida otro cabo al Leste a dos leguas y media; pass ado aquel,
vido que la costa bolvía al Sur y tomava del~·Sudueste, y vido
luego un cabo 96 muy hermoso y alto a la dicha derrota, ydistava
dest'otro siete leguas. Quisiera ir allá, pero por el deseo que tenía
de ir a la isla de Baneque que le quedava, según dezían los indios
que Hevava, al Nordeste, lo dexó. Tampoco pudo ir al Baneque,
porqu'e1 viento que lleva va era Nordeste. Yendo así, miró al
Sueste y vida tierra y era una isla 91 muy grande; de la cual ya
tenía diz que informa¡;ión de los indios, a que Ilamavan ellos
Bohío, poblada de gente. D'esta gente diz que los de Cuba o
Juana 98 y de todas estas otras islas tIenen gran miedo porque diz
que comían los hombres. Otras cosas le canta van los dichos in­
dios, por señas, muy maravillosas; mas el Almirante no dizque
96 Al marg.: -Esta debe ser la puma de Maisí,qu'es la postrera de Cuba •.
97 -Esta es 1lI Española según parece», al margen.
Tortuga. Y así hasta hoy se llama, que será tan grande como la isla de Canaría •.
98 Al marg.: -Aquí parece que debía de haber puesto nombre a Cuba, Juana •.
II. Diario del Primer Viaje (1492) 153
las creía, sino que devían tener más astucia y mejor ingenio los
de aquella isla Bohío para los captivar qu'ellos, porque eran muy
flacos de cora¡;ón. Así que porqu'el tiempo era Nordeste y toma­
va del Norte, determinó de dexar a Cuba o]uana, que hasta entonces
avía tenido por tierra fírme por su grandeza, porque bien avría
andado en· un paraje ciento y veinte leguas, y partió al Sueste
cuarta. del Leste. Puesto que la tierra qu 'él avía visto se hazía al
Sueste, dava este reguardo, porque siempre el viento rodea del
Norte para el Nordeste y de allí al Leste y Sueste. Cargó mucho
el viento y llevava todas sus velas, la mar llana y la corriente que
le ayudava, por manera que hasta la una después de mediodía
desde la mañana hazía de camino 8 millas parara, y eran seis
oras aún no complidas, porque dizeque allí eraD 12.s noches
<;erca de quinze oras. Después anduvo diez millas por ora, y así
andaría hasta el poner del sol 88 millas, que son 22 leguas, todo
al Sueste. Y porque se hazía noche, mandó a la caravela Niña que
se adelantasse para ver con día el puerto, porque era velera; y
llegando a la boca del puerto que era como la baíade Caliz y,
porque era ya de noche, enbióa su barca que sondase el puerto,
la cual llevó lumbre de candela; yantesqu:elAlmirante llegasse
adonde la caravela estava barloventeando y esperando qúe la bar­
ca le hiziese señas para entrar en el puerto, apagósele la lumbre
a la barca; la caravela, como no vida lumbre, corrió de largo y
hizo lumbre al Almirante, y, llegado a ella, contaron lo que avía
acae<;ido. Estando en esto, los de la barca hizieron otra lumbre:
la caravela fue a ella, y el Almirante no pudo, y estubo toda aque­
lla noche barloventeando.
'"' .Ct< ....
jueves, 6 de Dlzieníbre.
. Cuando amaneCió 'se 'halló cuatro leguas del puerto. Púsole
nombre Puer,to íVla~ía ss y vida un cabo hermoso y al Sur cuarta
delSudueste, al cual puso nombre Cabo del Estrella, y pare<;iole
que era la postrera tierra de aquella isla hazia el Sur y estaría el
.~lrrlirante d'él XXVIII millas.Pare~íale otra tierra como isla 100 no
grande al Leste, y estaría d'él 40 millas. Quedávale otro cabo
muy hermoso y bien hecho, a quien puso nombre Cabo del.Ele­
fante, al Leste cuarta del Sueste y distaba ya 54 millas. Quedávale
otro cabo al Lessueste al que puso nombre el Cabo de Cinquín;
99 Debe ser un error de trascripción de Las Casas, 'porque más adelante añade
al margen: -no entiendo cómo a este puerto puso arriba Pucrto María y ahora eJc
San Nicolás•.
100 CL Las Casas (1, 51): .Esta fue isla que después que llegó a ella la llamó la

 nrm¡
154 Cristóbal Colón. Textos y documentos
estaría d'él 28 millas. Quedávale una gran scisura o abertura o
abra a la mar, que le parec;ió ser río, al Sueste y tomava de la
cuarta del Leste; av ría d'él a la abra 20 millas. Parec;íale que entre
el cabo del EHfante del de Cinquin avía una grandíssima entrada,
y algunos de los marineros dezían que era apartamiento de isla;
(a> aquella puso por nombre la isla de la Tortuga. Aquellaisla
grande parec;ía altíssima tierra, no cerrada con montes, sino rasa
como hermosas campiñas, y parec;e todá labrada o grande parte
d'ella, y parec;ían las sementeras como trigo en el mes de Mayo
en' la campiña de Córdova. Viéronse muchos huegos aquella
noche y de día muchos humos como atalayas, que parecía estar
sobre aviso de alguna gente con quien tuviesen guerra. Toda. la
costa d' esta tierra va al Leste. A oras de bísperas, entró en el
puerto dicho, y pusole nombre Puerto de San Nicolao, porque
era día de Sant Nicolás, por honra suya, ya la entrada d'él se ma­
.. - '.,. ravilló de su hermosura y bondad. Y aunque tiene mucho alaba­
.- 4 ...
dos los puertos de Cuba, pero sin duda dize él que no menos
este, antes los sQbrepuja Y ninguno le es semejante. En boca y
entrada tiene legua y media 'deancho,y se pone la proa al Sur­
sueste, puesto que porJa grande anchura se puede poner laproa
adonde' quisieren; va d'esta manera al Sursueste dos leguas ya la
entrada d'él, por la parte del Sur, se haze como una angla, y de
allí se sigue así igual hasta el cabo, adonde está uria playa muy
hermosa y un .campo de. árboles de milI maneras y todos carga­
dos de frutas, que creía el Almirante ser de espec;erías y nuezes
moscadas, sino que no estaba(n) maduras y no se cognoscían, y
un río en medio de la playa. El hondo d' este puerto es maravillo­
so, que hasta llegar a la tierra en longura de una (nao) no llegó la
sondaresa o plomada al fondo con cuarenta brac;as, y ay hasta es­
ta longura el hondo de XV brac;as y muy limpio; y así es todo el
dicho puerto de cada cabo, hondo dentro una pass ada t de tierra
de 15 braC;as y lfmpio, y d'esta manera es toda la costa, muy hon­
dable y limpia, que no parec;e una sola baxa, y al pie d' ella, tanto
como longura de un remo de barca de tierra. tiene cinco brac;as.
y después de la longura del dicho puerto, yendo al Sursueste(en
la cual longura puedan barloventear mili carracas), bojó un brac;o
del puerto al Nordeste por la tierra dentro una grande media le­
gua, y siempre en una misma anchura como que lo hizieran por
un cordel; el cual queda de manera qu' estando en aquel brac;o,
que será deanchura de veinte y cinco passos, no se puede ver la
boca de la entrada grande, de manera q1:le queda puerto c;errado,
yel fondo d'este bra~o es así en el comienc;o hasta la fin de onze
bra~os, y todo basa o arena limpia, y hasta tierra y poner los bor­
dos en las yervas tiene ocho bra~as. Es todo el puerto muy airoso
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n. Diario del Primer Viaje (1492) 155
y desabahado de árboles, raso. Toda esta isla le parec;ió de máS
peñas que ninguna otra que aya hallado; los árboles más pe­
queños y muchos d'ellos de la, naturaleza de España, como
carrascos y madroños y otros, y lo mismo de las yervas. Es tierra
muy alta, y toda campiña o rasa y de muy buenos aires, y no se a
visto tanto frío como allí, aunque no es de contar por frío, mas
díxolo al respecto de las otras tierras; hazía enfrente de aquel
puerto una hermosa vega y en medio d'ella el río susodicho, yen
aquella comarca, díze, deve aver grandes poblaciones, según se
vían las almadías con que navegan, tantas y tan gr..u1des, d'ellas
como una fusta de 15 bancos. Todos los indios hUY'eron y huían
como vían los navíos. Los que consiguo de las isletas [raía, tenían·
tanta gana de ir a...su tierra. que pensaba, dize e: -~r;niraIll'::, que
después que se partiese de allí, los tenía de llen.! casas, y.
" •
que ya lo tenían por sospechoso, porque no lleya el cafT!.ino de
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su casa, por lo cual dizeque ni les creía lo qUe -n'1'!zían ni los
entendía bien, ni ellos a él, y diz que avían el ffiafor miedbdel
mundo de la gente de aquella isla, así que, porquerér aver len­
gua con la gente de aquella isla, le fuera nec;essario 'det!!nerse al­
gunos .días en .aquelpueno, pero ..noJohazíaporver. mucha
tierra, y por dudar qu'el tiempo le duraría~ Esperava~n Nuestro
. Señor que los indios que traia:sabrían su lengua y.élla suya,y
después tornaría, y hablará con aquella gente y pla:zerá a Su
Magestad 101 , dizeél, que hallará algún buenresgate de oro antes
quebuelva.
Viernes, 7 de Diziembre
Al rendir del cuarto del alba, dio las velas y salió de aquel
puerto de Sant Nicolás Y navegó con eL viento Sudueste al Nor­
deste dos leguas hasta un cabo que haze el Cheranero 102, Y
quedávale al Sueste un angla 'Id cabo de la EStrella al SlJdueste,
y distava del Almirante 24 millas. De allí navegó al Leste luengo
de costa hasta el cabo Cinquin, que sería 48 millas; verdad es que
las veinte fueron al Leste cuarta del Nordeste, Y aquella costa es
tierra toda muy alta y muy grande fondo; hasta dar en tierra es de
veinte y treinta bra<;as, y fuera tanto como un tiro de lombarda
no se halla fondo, lo cual todo lo provó el Almirante aquelt por
la costa, mucho a su plazer con el. viento Sudueste. El angla que
arriba dixo llega diz que al puerto de San NicoláS tanto como tiro
de una lombarda, que si aquel espac;io se atajase o cortase
101 Se refiere a Dios. Magesrad es título que roma Carlos V; los Reyes antes usa­
ban sólo Alteza.
102 Ha de referirse' a{ Chersoneso .

156 Crist6bal Co16n.TextOsy documentos
quedaría hecha isla; lo demás bajaría en el cerco 3 (ó) 4 millas.
Toda aquella tierra era muy alta y no de árboles grandes, sino co­
mo carrascos y madroños, propria diz que tierra de Castilla. An­
tes que llegase al dicho cabo Cinquincon dos leguas, halló un
a(n)grezuela como la abertura de una montaña, por la cual d.::s­
cubrió un valle grandíssimoi y vídolo todo sembrado como ceva­
das y sintió que devía de aver en aquel valle grandes pobla­
ciones, ya las espaldas d'él avía grandes montañas y muy altas. Y
cuando llegó al cabo de Cinquin, le demorava el cabo de la isla
Tortuga al Nordeste, y avría treinta y dos millas; y sobre este ca­
bo Cinquin, a tiro de una lombarda, está una peña en la mar que
sale en alto que se puede ver bien. Y estando el Almirante sobre
el dicho cabo, le demorava el cabo del Elefante al Leste cuarta
del Sueste, y avríahasta él 70 millas, y toda tierra muy alta. Y a
cabo de seis leguas halló una grande angla, y vida por la tierra
dentro muy grandes valles y campiñas}' montañas altíssimas, to­
do a semejanc;:a de Castilla. Y dende a ocho millas halló un río
muy hondo, sino que era angosto, aunque bien pudiera entrar en
él una carraca, . y la boca toda limpia, sin banco ni baxas; y dende
a diez Y seis millas ·hallÓ un puerto muy ancho y muy hondo,
hasta no hallar fondo enla entrada ni alas bordas atrespassos,
sah'015 bra~os,y va dentro'un cuarto de legua; Y puesto que
fuese aun 'muy temprano, ·comblaillna: después de mediodía,. yel
viento era a popa y rezio, pero porque el cielo mostrava querer
llover mucho y avía gran cerrazón, que es peligrosa aun p;rra la
tierra que se sabe, cuanto más en la que no se sabe, acordó de
entrar en el puerto, al cual llamó Puerto de la Conc;:epción. y sa­
lió a tierra en un río no muy grande qu'estáaI cabo'del puerto,
que viene por unas vegas y campiñas que eramaraviHa ver su
hermosura. Llevó redes para pescar, y antes que llegase a tierra,
saltó una lic;:acomb las de España propria en la barca, que hasta
entonces no avía visto pec;:e que parec;:iese a los de Castilla. Los
marineros pescaron y mataron otras, y lenguados y otros pec;:es
como los de Castilla. Anduvo un poco por aquella tierra, qu'es
toda labrada,y oyó cantar el ruiseñor y otros paxaritos como los
de Castilla. Vieron cinco hombres, mas no les quisieron aguardar,
sino huir. Halló arrayán y otros árboles y yervas como las de Cas­
tilla, y así es la tierra y las montañas.
Sábado, 8 de Diziembre
.Allí en aquel puerto les llovió mucho con viento Norte muy
rezio. El puerto es seguro de todos los vientos excepto Norte,
puesto que no le puede hazer daño alguno, porque la resaca es
- 'illlll:llo.'El!li* 1fP.=......."...t?lQ
n. Diario ~el Primer Víaje(1492) 157
grande que no da lugar a que la nao la bire 103 sobre las amarras ni
el agua del río. Después de media noche se tornó -el viento al
Nordeste y después al Leste, de los cuales vientos es aquel puerto
bien abrigado por la isla de la Tortuga, que está frontera a 36
millas.
Domil1go, 9 de Diziembre
Este día llovió y hizo riempo de invierno como en Castilla por
Orubre. No avía visto poblac;:ión sino una casa muy hermosa en
el puerto de Sant Nicolás 'Y mejor hecha que en otras partes de
las queavía"visto. La isla es muy grande, y dizeel Almirante.no
será mucho que boje dozientas leguas. A vistoqu'estóda muy
labrada; creía que devían ser las poblaciones lexos de la mar, de
donde veen cuándo llegava, y así huían todos y llevavan consigo
todo lo que tenían y hazían ahumadas como gente de guerra. Es­
te puerto tiene en la boca mill passos, que es un cuarto de legua;
en ella ni ay banco ni baxa, antes no se halla cuasi fondo hasta en
tierra a la orilla de la mar, y hazia dentro en luengo. va tres mili
pass os todo .limpio y basa, que cualquiera nao puecl~,surgir:en él
sin miedo y entrar sin reguardo; al cabo d'él tiene dos. bocas de
ríos que traenpocaagua;enfrented'él ay unas vegas las más her­
mosas del mundo y cuasi semejables a las tierras de Castilla,antes
estas tienen' ventaja, por lo cual puso nombre a la dicha isla la isla
Española 104.
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Lunes, 10 de Diziembre ~ .
Ventó mucho el Nord~ste:'~l~ hízole garrar las anclas medio
cable, de que se maravilló ..e1·Almirante, y echólo :a que las anclas
estaban mucho a tier'ra y venía sobre ella el viento; y visto que
era contrario para ir donde pretendía, enbió seis hombres bien
aderec;:ados de armas a tierra, que fuesen dos o tres leguas dentro
en la tierra para ver si pudier,an aver lengua. Fueron y bolvieron
110 aviendo hallado gente ni casas; hallaron enpero unas cabañas
y caminos muy anchos y lugares donde avían hecho .lumbre
muchos; vieron las mejores tierras del mundo y hallaron árboles
de almác;:iga muchos, y truxeron d'ella y dixeron que avía mucha,
salvo que no es agora el tiempo para cogella, porque no cuaja.
m Labore, dice e-l manuscrito.
104 Nombre que duró durante toda la dominación española, y fue el cemro de
irr:ldiación colonial en las Indias (hoy Santo Domingo).
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]58 Crislóbal Colón. Textos y documemos
Martes, 11. de Diziembre
Q hermosa, a la nao, y habló con aquellos indios, porque todos
No partió por el viento, que todavía era Leste y Nordeste.
Frontero de aquel puerto, como está dicho, está la isla de la Tor­
tuga, y pare~e grande isla y va la costa d' ella cuasi como la Espa­
ñola, y puede aver de la una.. a.. la otra a lo más diez leguas, con­
viene a saber, desde el cabo de Cinquin a la cabe~a de la Tortu­
ga; después la costa d'ella se corre al Sur. Dize que quería ver
aquel entremedio d'estas dos islas, por ver la isla Española, qu'es
la más hermosa cosa del mundo, y porque; según -le dezían los
indios que traía, por allí se avía· de ir a la isla de Baneque, los
cuales· le dezían que era isla muy grande y de muy grandes mon­
tañas y ríos y valles, y dizían que la isla de Bohío era mayor que
la Juana, a que llaman Cuba, y que no está <;ercada de agua, y
pare<;e dar a entender ser tierra firme, qu'es aquí detrás d'esta Es­
pañola, a que ellos llaman Caritaba, y que es cosa infinita, y cuasi
traen razón qu'ellos sean trabajados de gente astuta, porqueto­
das estas islas biven con gran miedo de los de Caniba, «y así tor­
no a dezir como otras vezes dixe .. , dize él, «q1Je Caniba no es.otra
cosa sino la gente delGran Can,que deve ser aquí muy vezino;y
terná. navíos y vern:ina captivarlos,. y cOfI).ono bueIven; creen
que se l,Os (han) comido. Cada día entendemosrnás a estosin c .
dios y ellos a nosotros, puesto que muchas vezes ayanentenoido
uno por otro:o, dize el Almirante. Enbió gente a tierra. H.allaton
muchaalmá<;iga sin cuajarse; dize queiasaguas lo devenhazer, y
que en Xío la cogen por Mar<;o y que en Enero la cogerían en
aquellas tierras, por ser tan templadas. Pescaron muchos pesca­
dos corno los de Castilla: albures, salmones, pijotas, gallos, pám­
panos, lisas, corvinas, camarones y vieron sardinas. Hallaron
mucho lignáloe.
Miércoles. 12 deDíziembre
No partió aqueste día por la misma causa del viento con.trario
dicha. Puso un(a> gran cruz a la entrada del puerto de la parte del
Hueste en un alto muy vistoso, en señal (dize él) que Vuestras Al­
tezas tienen la tierra por suya, y principalmente por señal de je­
sucristo Nuestro Señor y honra de la cristiandad; la cual puesta,
tres marineros metiéronse por el monte a ver los árboles y yer­
vas; y oyeron un gran golpe de gente, todos desnudos, como los
de atrás, a los cuales llamaron e fueron tras ellos, pero dieron los
indios a huir. Y finalmente tomaron una muger, que no pudieron
más, "porque yo .. , él dize, «les avía mandado que tomasen algu­
nos para honrallos y hazelles perder el miedo y se oviese alguna
cosa de provecho, como no parece poder ser otra cosa, segund
la fermosura de la tierra; y así truxeron la muger, muy m~a y
PfI'I#i-'PT7F77!p"'m, rmerr!!l!lFlf" .; m==
11. Diario del Primer Viaje (1492) 159
tenían una lengua-. Hízola el Almirante vestir y diole cuentas de
vidro y cascaveles y sortijas de latón y tornóla enbiar a tierra
muy honradamente, según su costumbre, y enbióalgunas perso­
nas de la nao con ella, y tres de los indios quellevava consigo, i
porque hablasen con aquella gente. Los marineros que iban en la
barca, cuando la llevavana tierra, dixeron al Almirante que ya no
quisiera salir de la nao, sino quedarse con las otras mugeres indias
que avía hecho tomar en e! Puerto de Mares de la isla Juana de
Cuba. Todos estos indios que venían con aquella india diz que
venían en' una canoa, qu'es su carave!a en que navegan, de algu­
na parte, y cuando asomaron a la entrada del puerto y vieron los
navíos, bolviéronse atrás y dexaron la canoa~ por all.:: en algún lu­
gar y fuéronse camino de su pobla<;ión. ~lla-rpostrJYa e! paraje de
la pobla<;ión. Traía esta muger un pedacHo de. m.o en la nariz,
que era señal que avía en aquella isla oro. _: ...........""
~.
Jueves, 13 de Diziembre
1
Volviéronse los tres hombres que avía enbiado el ,Almirante
con la muge! a tres oras deJa noche, ynofueronconeUa.hasta. ~l
la pobla~ión, porque les pare<;ió lexos 'o porque. tuvieron miedo .. '1-,
i
Díxeron que otro día verní:p1 mucha gente-a los navíos, porque
ya debían. d'estar asegurados potlasnuevas que daría. la muger.
El Almirante, con dese<;> de saber si avía alguna cosa de provecho
en aquella tierra y por averaigunalengua con aqueUa gente, por.
ser la tierra tan hermosa y fértil y tomasen gana de servír a los i
Reyes, determinó de tornar a embiar a la pobla<;ión, confiando en :l
las nuevas que la india avna dado de IOscrístianos ser buena gen~
te, para lo cual escogió nueve hombres bien adere<;adosde armas 1
y aptos para semejante negocio, con los cuales fue un indio de I
10(s) que traía. Estos fueron a la pobla<;ión qu'estav;r cuatro le­
guas y media al Sueste, la cual hallaron en un grandíssimo valle, y
vazía, porque como sintieron ir los cristianos, todos huyeron de­
xando cuanto tenían la tierra dentro. La pobla~ión era de mil ca­
sas y de más de tres mm hombres. El indio que llevavan los cris­
tianos corrió tras ellos dando bozes, diziendo que no oviesen
miedo, que los cristianos no eran de Caniba, mas ames eran de!
cielo y que daban muchas cosas hermosas a todos los que halla~
van. Tanto les imprimió lo que dezía, que se aseguraron y vi­
nieron juntos d' ellos más de dos milI, y todos venían a los cris­
tianos y les ponían la manos sobre (la) cabe~a, que era señal de
gran reveren~ia y amistad, los cualesestavan todos temblando
hasta que mucho los aseguraron. Dixeron los cristianos que, des­
pués que ya estaban sin temor, ivan todos a sus casas yeada uno

 - --~-------. "-'-.>_>r~ __ .• ______

~~ ~ ______, - ­ .........._ _ _ __

160 Cristóbal Colón. TexlOS y:documentos 11. Diario del Primer Viaje (1492)
]61

les traía de lo que tenía de comer, que es pan de niamas, que son y lignáloe y algodonales; oro no hallaron, y no es maraviUa en

unas raízes como rábanos grandes que nac;en, que siembran y tan poco tiempo no se halle. Tomó aquiel Almirante experien<;ia

na<;en y plantan en todas estas tierras,)' es su vida, y hazen de qué oras era el día y la noche, y de sol a sol halló que passa­

d'ellas pan y cuezen y asan y tienen sabor proprio de castañas, y ron veimeampolletas que son de a media ora, aunque dize que

no ay quien no crea, comiéndolas, que no sean castañas:- Dá­ allí puede aver defecto, porque o no la buelven tan presto o dexa

vanles pan y pescados y de lo que tenían. Y porque los indios

que traía en el navío tenían entendido qu'el Almirante deseava te­
ner algún papagayo 105, parez que aque! indio que iba con los cris­
tianos díxoles algo d'esto, y así les truxeron papagayos y les da­
I de passaralgo. Dize también que halló por el cuadrante qu'está

de la línea equinoc;ial 34 grados.

Viernes, J 4 de Diziembre

van cuanto les pedían, sin querer nada por ello. Rogávanles que Salió de aquel puerto de la Concepción con terral, y luego

I
no se viniesen aquella noche y que les darían cras muchas cosas desde a poco calmó, y así lo experimentó cada día de los que

que tenían en la sierra'. -Al -tiempo que toda aquella gente estava por allí estuvo. Después vino viento Levante. Navegó con, él al

junta con los cristianos, vieron venir una ~ran batalla o multi­ Nornordeste. Llegó a la isla de la Tortuga; vida una punta d'ella

tud de gente con el marido de la muger que avía el Almirante que Hamóla Puma Pierna, qu'estava al Lesnordeste de la cabec;a

honrado y enbiado, la cual traían cava llera sobre sus hombros, y de la isla, y avría 12 millas; y de allí descubrió otra punta que

venían a dar grac;ias a los cristianos por la honra qu' e! Almirante llamó la Punta Lanc;ada, en la misma derrota del Nordeste, que

le avía hecho y dádivas que le avía dado. Dixeron los cristianos al

I
avría diez y seis .millas. Y así, desde la cabec;a de la Tortuga hasta

Almirante que era toda gente más hermosa y de mejor condi<;ión la punta Aguda, avría 44 millas, que son onze leguas al Lesnor~

que ninguna otra de las que avían hasta allí hallado, porque dize deste. En aquel camino. avía algunos pedac;os de playa grandes.

el Almirante que. no sabe cómo puedan ser de mejor condi<;ión Esta isla de la Tortuga es tierra muy alta, pero no montañosa, y

que las otras, dando a entender que todas las que avían en las es muy hermosa y muy poblada degente'como la de la isla Es­

otras -islas hallado era(n> de muy buena condición. Cuanto a la 1\

pañola, )' la tierraasítoda labradá, que pare<;Ía ver la campiña .de

hermosura,dezían los cristianos. que ,no avía compara<;ión, así en Córdoba. Visto que el viento le era COntrario y no podía ir a la

los hombres' como en las' m-ugeres, y que son blancos más que isla Baneque, acordó tornarse al Puerto de la Conc;epc;ión de don­

los otros, y que entre los otros vieron dos múgeres mo<;as tan de avía salido, y no pudo cobrar un río qu 'está de la parte del

blancas como podían ser en España. Dixeron también de la her­ Leste del dicho puerto dos leguas:

mosura de las tierras que vieron, que ninguna comparac;ión

tienen las de Castilla las mejores en hermosura y en bondad, y el Sábado, 15 de Diziembre

Almirante así lo vía por las que a visto y por las que tenía presen­ Salió del puerto de la COflyep:;íÓn, Otra vez para su camino,

tes, y dezíanle que las que vía ninguna comparación tenían con pero en saliendo del puerto, . Les'té cezio su contrario, y to­

aquellas de aquel valle, ni la campiña de Córdoba llegaba (a) mó la buelta de la Tonuga h:<st:l ella;-y de allí dio buelta para ver

aquella con tanta differen<;iacomo tiene el día de la noche. aquel río que ayer quisiera ver y tOmar y no pudo, y d'esta buel­
'"f"

Dezían que [Odas aquellas tierras estavan labradas y que por mé­ ta tampoco lo pudo romar, aunque surgió media legua de sota­

dio de aquel valle passava un río muy ancho y grande que podía vierto en una playa, buen surgidero y limpio. Amarrados sus

regar todas las tierras. Estavan todos los árboles verdes y llenos navíos, fue con las barcas a ver el río y entró por un bra<;o de

de fruta, y las yervas todas floridas y muy altas; los caminos muy mar qu'está antes de media legua, y no era la boca. Bolvió yhalló

anchos y buenos; los aires eran como en Abril en Castilla; canta­ la boca que no tenía aún una bra<;a, y venía muy rezio; entró con

va e! ruiseñor y otros paxaritos como en el dicho mes en España, las barcas por él, para llegar a las poblac;íones que los que amier

que dizen que era la mayor dulc;ura del mundo; las noches canta­ avía enbiado avían visto, y mandó echar la sirga en tierra. Y tiran­

van algunos paxaritos suavemente, los grillos y' ranas se oían do los marineros d'eHa, subieron las barcas dos tiros de lombar­

muchas; los pescados como en España. Vieron muchos almá<;igos da, y no pudo andar más por la reziura de la corriente del río. Vi­

I lOS Dado que los pap~gayos venían de India, el.. Almirante tenía interés en
do' algunas casas y el valle grande donde están las p6bla<;iones, y

dixo que otra cosa más hermosa no avía visto, pOr medio del

traerlos a Castilla, para demostrar que había llegado al lugar previsto. cual valle viene aquel río. Vida también gente a la entrada del

 162 Cristóbal Colón. Textos y documentos
río, mas todos dieron a huir. Dize más, que aquella gente deve
ser muy ca<;ada pues bibe con tanto cemor , porque' en llegando
que llegan a cualquiera parte, luego hazen ahumadas de las atala­
yas por toda la tierra, y esto más en esta isla Española y en la
Tortuga, que también es grande isla, que en las otras Que atrás
dexava. Puso nombreal valle Valle del Paraíso, y al río Guadal­
quivir, porque dfz que así viene can grande como Guadalquivir
por Córdoba; y a las veras O riberasd'él, playa de piedras muy
hermosas y todo andable.
Domingo, 16 de Diziembre
A la media noc.he con el ventezuelo de tierra, dio las velas por
salir de aquel golpho, y viniendo del bordo de la isla' Española
yendo a la bolina,' porque luego a ter<;ia ventó Leste, a me.­
dio golphO halló una canoa con un indio solo en ella, de que se
maravillava el Almirante cómo se podía tener sobre el agua sien­
do el viento grande; hízolo meter en la nao a él y a su canoa, y
halagado, dióle cuentas de vidro, cascaveles y sortijas de latón, y
llevólo en la nao hasta tierra a una poblac;ión que estava de allí
diez y seis millas junto a la mar, donde surgió el Almirante y
halló buen surgidero en la: playa junto a la poblac;ión, que parecía
ser de. 'nuevo hecha, porque todas las casas eran nuevas. El indio
fuése luego CGn su canoa a tierra, y da nuevas del Almirante y de
los cristianos ser buena gente, puesto que ya las tenían por lo
passado de las otras donde avían ido los seis cristianos; y luego
vinieron más de quinientos hombres, y desde a poco vino el rey
d'ellos, todos en la playa juntOS a los navíos, porqu'estavan surgi­
dos muy cerca de tierra. Luego uno a uno y muchos a muchos
venían a la nao, sin traer consigo cosa alguna, puesto que algu­
nos traían algunos granos de oro finíssimo a las orejas o en la na­
riz, el cual luego davan de buena gana. Mandó hazer honra a to­
dos el Almirante, y dize él, «porque son la mejor gente del mun­
do y más- mansa' y sobre' todo", dize, «que tengo mucha
esperanc;a en Nuestro Señor que Vuestras Altezas los harán todos
cristianos, y serán todos suyos, que por suyos los tengo». Vida
también qu'e! dicho rey estava en la playa, y que todos le hazían
acatamiento. Enbióle un presente el Almirante, el cual diz que
rescibió con mucho estado y que sería mo<;o de hasta veinte y un
años, y que tenía un ayo viejo. y otros 'consejeros que-le conseja­
van y respondíari, y qu'él hablava muy pocas palabras. Uno de
los indios que traía el Almirante habló con él, y le dixo cómo
venían los cristianos del· cielo, y que andava en busca de oro y
qué quería ir a la isla de Baneque, y él respondió que bien era y
j que en la dicha isla. avía mucho oro; el cual amostró al alguazil
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n. Diario del Primer Viaje (1492) 163
del Almirante, que le llevó el presente, el camino que avía de
llevar, y que en dos días iría de allí a ella, y que si de su tierra
avían menester algo lo daría de muy buena voluntad. Este rey y
todos los Otros andavan desnudos como sus madres los parieron,
y así las mugeres sin algún empacho, y sqn los más hermosos
hombres y mugeres que hasta allí ovieron .hallado: harto blancos,
que, si vestidos anduviesen y se guardasen del. sol y del aire,
serían cuasi tan blancos como en España, porqu'esta tierra es har­
to fría 106 y la mejor que lengua pueda dezir. Es muy alta, y sobre
el mayor monte podrían arar bueyes, y hecha toda a campiñas y
valles; en toda Castilla no ay tierra que se pueda comparar a ella
en hermosura y bondad. Toda esta isla y la de la Tortuga son tO­
das labradas .como la campiña de Córdova; tienen sembrado en
ellas ajes, que son unos rarniUo3 Que' ¡:llantan, y al pie d'ellos
nac;en unas raízes como c;anahoriis,que.sirven por pan y rallan y
amassan y hazen pan d'eUas, ·Y;·c:J~sl?ués. tornan a plantar el mismo
ramillo en otra parte y torna ·a.~qar,. 'cuatro y cinco de aquellas
raízes que son muy sabrosas: proprio gusto de Castmas. Aquí las
ay las más gordas y buenas que avía visco en ninguna (tierra),
porque también diz que de aquellas avía en Guinea; las de aquel j
lugar eran tan· gordas como' la pierna. Yaquella.gente todos diz j
que eran gordos y valiemes yno flacos, como los otros que antes
avía hallado, y de muydulc;e conversac;ión, sin secta~ Y los árbo­
les de allí diz que eran tan viC;iosos que las hojas dexavan de ser
verdes y eran prietas de .verdura. Era cosa. d~ maravilla ver
aquellos valles y los ríos y buenas aguas y las tierras para pan, pa­
ra ganado de toda suerte, de qu'ellos no tienen alguna, para güer­
tas· y para todas las cosas del mundo qu'el hombre sepa pedir.
Después a la tarde vino el rey a la nao; el Almirante le hizo la
honra que devía y le hizo dezir cómo era de los Reyes de Castilla,
los cuales eran los mayores Príncipes del mundo. Mas ni los ia­
dios qu' el Almirante traía, que eran los imérpretes, creían nada,
ni el rey tampoco, sino creían' que venían del cielo, y que los
reinos de los Reyes de Castilla eran en el cielo y no en este mun­
do. Pusiéronle de comer al rey de las cosas. de Castilla y él comía
un bocado y después dávalo todo a sus consejeros y al ayo y a
los demás que metió consigo. «Crean Vuestras Altezas qu'estas
tierras son en tanta cantidad buenas y fértiles, y en especial estas
d'esta isla Española, que no ay persona que lo sepa dezir y nadie
lo puede creer si no lo viese; y crean qu'esta isla y todas las otras
son así suyas como Castilla, que aquí no falta salvo assiento y
lOi Otra alusión a la creencia de que el color de los habitantes depende de la
proximidad del Ecuador.
',\.
~,.--~-- ._--~::" ~~---~ ~---~"-----~-~~---~~~. --_ .. "~---~" --~ ._"~---~~-
164 Cristóbal CQ\ón.Textos 'y <documentos
mandarleshazer lo que quisieren, porque yo con esta gente que
j' traigo, que no son muchos, correría todas estas islas sin afrenta,
que ya e visto sólo tresd'éstos marineros descender en tierra y
ayer multitud d'estos indios y todos huir, sin que les quisiesen
hazermal. Ellos no tienen armas, y son todos desnudos y de nin­
gún ingenio en las armas y muy cobardes, que mili no
aguardarían tres, y así son buenos para les mandar y leshazer tra­
bajar y sembrar y hazer todo lo otro que fuere menester, y que
hagan villas y se enseñen a andar vestidos y -a nuestras cos­
tumbres...
Lunes, 17 de Díziembre
Ventó aquella noche reziamente viento .Lesnordeste;no sea!­
teró mucho la mar porque lo estorvay escuda la isla de la Tortu­
ga, qu'está frontero y hazeabrigo. Así estuvo allí aqueste día. En­
bió a pescar los marineros con redes. Holgáronse mucho con los
cristianos los indios, y truxéronles ciertas flechas de los de Cani·
ba o de los caníbales, y son de las espigas de cañas, yenxiérenles
unos palillos tostados y agudos, y son muy largos. Mostráronles
dos hombres que les faltavan algunos pedac;:os de ~ carne de su
cuerpo y hiziéronles entender que los caníbales los avían comido
a bocados; el Almirante no lo creyó. Tornó a enbiar ciertos cris­
tianos a la poblac;:ión, y a truequedecontezuelas de vidro resca­
táron algunos peda<;os de oro labrado en hoja delgada. Vieron a
uno que tuvo el Almirante por governador de aquella provinc;:ia,
que lIamavan ca<;ique 101 , un peda<;o tan grande como la mano de
aquella hoja de oro, y parec;:ía que lo quería resgatar; el cual se
fue a su casa y los otros quedaron en la plac;:a; yéI. hazía hazer
pedac;:uelos de aquella pie<;a y, trayendo cada vez un pedac;:uelo,
resgatávalo. Después que no ovo más, dixo por señas qu'él avía
enbiado por más y que otro día lo traerían, «Estas cosas todas y
la manera d'ellos y sus costumbres y mansedumbre y consejo
muestra de ser gente más despierta y entendida que otros, que
hasta allí oviese hallado», dize el Almirante. En la tarde vino allí
una canoa de la isla de la Tortuga con bien cuarenta hombres y,
en llegando a la playa, toda la gente del pueblo qu'estava junta
se assentaron todos en señal de paz, y algunos de la canoa y cuasi
todos descendieron en tierra, El cac;:ique se levantó solo y con
palabras que pare<;ían de amenazas los hizo bolver a la canoa; y
les echaba agua y tomava piedras de la pláya. y las echava en el
agua, y después que ya todos con mucha obediencia se pusieron
107 Primera documentación de la palabra,
---- .~---.~ ~---~~~ ~ ---1:,-- '~-----;:;-;:;:;:~. ~---~~ .----~ ~---~~
----1
!
n.Diario JClelPrimer Viaje (1492) 165
y enbarcaron en la canoa, él tomó una piedra y la puso en la ma­
no a mi alguazil para que latirase,al cuatyoavía enbiado a tierra
yal·escrivano ya otros para ver si traían algo que'aprovechase, y
el alguazil no les quiso tirar. Allí mostró mucho aquel cac;:ique
que se favorec;:ía con el Almirante. La canoa se fue luego, y dixe­
ron al Almirante, después de ida,que'en la Tortugaav.ía mas oro
que en la isla Española, porque es más cerca de Baneque; dixo el
Almirante que no creía que en aquella isla Española ni en la Tor­
tuga oviese minas de oro, sino que lo traían de Baneque, y que
traen poco, porque no .tiene(n) aquellos qué dar por ello. Y
aquella tierra es tan gruessa que no a menester .que .trabajen
much9 para sustentarse nípara vestirse,como anden desnudos,
Ycreía~1 Almirante :qu'estava muy cerca de la fuente y -que
Nuestro Señor le avía df: mostrar dónde nasce el oro. Tenía
nueba que de allí al Baneque 108 avía cuatro jornadas, que podrían
ser XXX o XL leguas, que en un día de buen tiempo se ~ podían
andar.
Martes, 18 de Diziembre
Estuvo en aquella playa surto. este día porque no avía viento y
también porque avía dicho el cac;:ique que avía de traer oro, no
porque tuviese en mucho el Almirante el oro diz que podía traer,
pues allíno avía minas, sino por saber mejor de dónde lo traían.
Luego, en amanec;:iendo, mandó ataviar la nao y la caravela de ar­
. mas y vanderas por Ja fiesta que era. este día de Santa María de la
O o conmemoración de la Anunc;:ia<;ión, Tiráronse muchos tiros
de lombardas, y el reyl09 de aquella"isJa-fspañola, dizeeJ Almi­
rante, avía madrugado de su casa,: que devía de distar cinco le­
guas de allí, según pudo juzgar, )Z llegó ;¡ara"de terc;:ia a aquella
poblac;:ión, donde ya estavan algunos cJe.la nao qu'el Almirante
avía enbiado para ver si venía ow;·.Ics cuales dixeron que venían
con el rey más de doszientos hombres y que lo traían en unas an­
das cuatro hombres, y era moc;:o como arriba se dixo. Oy estando
el Almirante comiendo debaxo del castiHo, llegó a la nao con to­
da su gente. Y dize el Almirante.a los Reyes: "Sin duda parec;:iera
bien a Vuestras Altezas su estado y acatamiento que todós le
tienen, puesto que ~ todos andan desnudos.· El, así como entró en
la nao, halló qu'estava comiendo a la mesa debaxo del castillo de
. popa, y él, a buen andar, se vino a sentar a par de mí y no me
quiso dar lugar que yo me saliese a él ni me levantase de la mesa,
108 Al margo: -Nunca este Baneque pareció; por ventur~ era la isla de Jamaica •.
109 No había sólo un rey en la Española, sino varios caciques: Guatiguana,
GlJarionex, Guanaoconel, Guacanagari.

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166 CriStóbal Colón. Textos y documentos I

I
II.
I
i
salvo que yo comiese; yo pensé qu' él temía a bien de comer de
nuestras viandas; mandé luego traerle cOsas qu'él comiesse; y,
cuando entró debaxo del castillo, hizo señas con la mano que to­
dos los suyos quedasen fuera, y así lo hizieron con la mayor
priesa y acatamiento del mundo, y se assentaron todos en la cu·
bierta, salvo dos hombres de una edad madura, que yo estimé
por sus conseíeros yayo, que vinieron y s~ assentaron a sus pies; .
y de las viandas que yo le puse delante, tomava de cada una tan­
tO como se toma para hazer la salva 110, Y después luego lo demás
enbiávalo a los suyos, y todos comían d'ella; y así hizo en el be·
Diario del Primer Viaje (1492) 167
fue con sus más de dozientos hombres, y su hijo le lleva van atras
en los hombros de un indio, hombre muy honrado. A todos los
marineros y geme de los navíos dondequiera que 10 topava les
mandava dar de comer y hazer mucha honra. Dixo un marinero
que le avía topado en el camino y visto, que todas las cosas -que
le avía dado el Almirante y cada una d'ellas Ilevava delante del
rey un hombre, a lo que pare¡;ía, de los más honrados; iva su hijo
atrás del rey buen rato, con tanta compañía de gente como él, y
otro tamo un hermano del mismo rey, salvo que iba el hermano

"I
it'
ii
iJ
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~L
ver, que solamente llegava a la boca y después así lo dava a los
otros, y. todo con un estado maravilloso y muy pocas palabras; y
aquellas que él dezía, según yo,podía entender, eran muy assen­
a pie, y llevábanlo de bra¡;o dos hombres honrados.

los dichos resgates, y allí supo. el Almirante que al

vino a
la nao después del rey, .al cual dio el Almirante algunas cosas de
llamavan
'en su lengua .ca~ique». En este' día se resgató diz que poco oro,
n
tt ~
"t,p
tadas y de seso, y aquellos dos le miravan a la boca y hablavan
por él y con él y con mucho acatamiento. Después de comido,
pero supo el Almiraptt:; de"uEc hombre viejo que avía muchas islas
comarcanas a cient leguas y: más, según pudo emender, en las
ij¡ un escudero traiaun cinto, que es proprio como los de Castilla cuales nasc;e muy muchó~cV~Q, hasta dezirle que avía isla que era
en la hechura, salvo que es de otra obra, que él tomó y me lo
fi'
fi; dio, y dos pedac;;os de oro labrados que eran muy delgados, que
toda oro, y en las otras que ay tanta cantidad que lo cogen y
ciernen como conc;edac;o y lo funden y hazen vergas y' milI la­
fi' creo que aquí akanc;;an poco d'él, puesto que tengo qu'están bores; figurava por señas la hechura. Este viejo señaló al Almi­
"l'
-I'~fl¡ ~ muy vezinos de donde riac;;e y ay mucho; yo vide queleagradava
unarambei que yo tenía sobre mi cama; yo se lo di y unas cuen­
rante la derrota y el paraje donde estava. Determinóse el Almi­
rante de ir allá y dixo que, si no fuera. el dichóviejó tan princ;ipal
~~
., i . tas muy buenas. de ámbar, que yo traía al pescue¡;o, y unos
persona de aquel rey, que lo detuviera y llevara consigo, o si
ft c;;apatos colorados y una almarraxa de agua de azahar, de que supiera la lengua que se lb rogara; y creía, segúnestavq. bien con
f· ' quedó tan contento _que fue maravilla; y él Y su ayo y consejeros
ir!¡l.,¡ llevan grande pena porque no me entendían, ni yo a ellos. Con
todo, le cognosd que me dixo que si me compliese algo de aquí,
que toda la isla estava a mi mandar. Yo enbié por unas cuentas
él y con los cristianos, que se fuera con~lde buena gana; pero,
porque tenía ya aquellas gentes por de los Reyes de Castilla, y no
era razón de hazelles agravio, acordó de dexallo. Puso una cruz i
muy poderosa en medio de la plac;;a de aquella poblac;;ión, a lo j
~~
~i ~
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mías adonde por un señal tengo un exc;;elente de oro en que cual ayudaron los indios mucho y hizieron diz que oración y la
l..lit
U~
está(n> esculpido<s> Vuestras Altezas y se lo amostré, y le dixe adoraron; y por la muestra que dan, espera en Nuestro Señor el
fE otra vez como ayer que Vuestras Altezas mandavan y señoreavan Almirante que todas aquellas islas an de ser cristianas.
todo lo mejDr del mundo; y que' no avía tan grandes prím;ipes, y
le mostré las van deras reales y las otras de la Cruz, de que él tuvo Miércoles, 19 de Diziembre
en mucho, "y ¡qué grandes señores serían Vuestras Altezas!", Esta noche se hizo a la vela por salir de aquel golpho que ha­
dezía él contra sus consejeros, "pues de tal lexos y del cielo me ze allí la isla de la Tortuga con la Española, y siendo de día tornó el
avían enbiado hasta aquí sin miedo". Y otras cosas muchas se viento Levante y con el cual todo este día no pudo salir de entre
passaron que yo no entendía, salvo que bien vía que todo tenía a aquellas dos islas, y a la noche no pudo tomar un puerto que por
grande maravilla». Después que ya fue tarde y él se quiso ir, el Al­ allí pare¡;ía. Vido por allí cuatro cabos de tierra y una grande baía·
mirante Je enbió en la barca muy honradamente y hizo tirar y río, y de allí vido una angla muy grande y tenía una poblaC;ión
muchas lombardas. Y puesto en rierr2, subió en sus andas y se ya las espaldas un valle entre muchas montañas altíssimas, llenas
de árboles que juzgó ser pinos; y sobre los Dos Hermanos III ay
una montaña muy alta y gorda que va de Nordeste a Sudueste, y
110 .Hacer la salva» jurídicamente significó .dar garantía., porque el :lCIO de
probar. da: a entender que está a salvo de roda traición y engaño. Ce. A. Castro
llf Al marg.: -estos Dos Hennanos y el Cabo de Torres no los ha nombmdo

«Hacer la salva,., en Mélanges A Tbomas, París, 1927. hasta agom •.

 168 Cristóbal Colón. Textos y documentos
del cabo de Torres al Lesueste está una isla pequeña,a la cual pu­
so nombre Sancto Thomás, porque es mañana su vigilia. Todo el
cerco de aquella isia tiene cabos y puertos maravillosos, según
juzgava él desde la mar. Antes de la isla, de la parte del Güeste,
ay un cabo que entra mucho en la mar alto y baxo y por eso le
puso el nombre Cabo Alto y Baxo. Del cabo de Torres al Leste
cuarta del Sueste ay 60 millas hasta una montaña más alta que
otra, que entra en la mar y parec;e desde lexos isla por sí por un.
degollado que tiene de la parte de tierra; púsole nombre Monte
Caribata, porque aquella provinc;ia se llamava Caribata. Es muy
hermoso y lleno de árboles verdes y claros sin nieve y sin niebla,
y era entonc;es por allí el tiempo, cuanto a los aires y templan<;a,
como por Mar~ci en Castilla y, en cuanto 2 los árboles y yervas,
como por Mayo. Las 'noches diz que eran de quatorce oras.
Jueves, 20 de Diziembre
Oy al poner del sol, entró en un puerto qu'estava entre la isla
de Sancto Thomas y el Cabo de Caribata y surgío. Este puerto es
hermossísimo y que cabrían en él cuantas naos ay en cristianos;
la entrada d'él pare<;e desde la mar impossible a los que no
oviesen en él entrado, por unas restringas de peñás que passan
desde el monte hasta cuasI la isla, y no puestas por orden, sino
unas acá y otra (S) acullá, unas· a la mar y otras a la tierra, por lo
cual es menester estar despiertos para entrar por unas entradas
que tiene mu)' anchas y buenas para entrar sin temor, y todo
muy fondo de siete bra<;os, y passadas las restringas dentro ay
1.' doze bra<;as. Puede la nao estar con una cuerda cualquiera
f. amarrada contra cualesquiera vientos que aya. A la entrada d'este
puerto diz que avía un cañal 112 , que queda a la parte del Güeste
de una isleta de arena, y en ella mu'chos árboles; y' hasta el pie
d'ella ay siete bra<;as, pero ay muchas baxasen aquella comarca,
y conviene abrir el ojo hasta entrar en el puerto; después no ayan
miedo a toda la tormenta del mundo. De aquel puerto se pare<;ía
un valle grandíssimo y todo labrado, que desciende a él del Sues­
te, todo <;ercado de montañas aItíssimas que pare<;e que llegan al
cielo, y hermosíssimas, llenas de árboles verdes; y sin duda que
ay allí montañas más altas que la isla de Tenerife en Canaria,
qu'es tenida por de las más altas que puede hallarse. D'esta parte
de la isla de Santo Thomás está otra isleta a una legua, y dentro
d'ella otra, yen todas ay puertos maravillosos, mas cumple mirar
112 Al marg.: -Creo que quiere decir cañaveral>. Pienso que debe ser una mala
trascripción por -canal. que se acomoda mejor al texto.
n.Diario del Primer Viaje (1492) 169
por las baxas. Vido también poblaciones y :ahumadas 113 que se
hazían.
Viernes, 21 de Diziembre
Oyfue con las barcas de los navíos a ver aquel puerto; el cual
vido ser tal que afirmó que ninguno se le iguala de cuantos aya
jamás visto, yescúsase diziendo que a loado los passados tanto
que no sabe cómo lo encare<;er, y que teme que sea juzgado por
manificador excessivo más de lo que es la verdad. A esto satisfaze
diziendo qu' él trae consigo marineros antiguos, y estos dizen y
dirán lo mismo y todos cuantos andan en la mar, conviene a sa­
ber, todas las alaban<;as que a dicho de los puertos passados ser
verdad, y ser este muy mejor que todos ser asimismo verdad. Di­
ze más d'esta manera: .Yo e andado veinte y tres años en la'
marlH, sin salir d'ella tiempo que se aya de contar, y vi todo el
Levante y Poniente, que dizé por ir al camino de Septentrión,
que es Inglaterra, y e andado la Guinea, mas en todas estas par­
tidas no se hallará la perfección de los puertos, fallados siempre
uno mejor del otro; que yo con buen tiemto mirava mi escrevir,
y torno a dezir que affirmo aver bien escripto, y que agora este .,"..
es sobre todos,. y cabrían en él todas las naos del mundo, y <;e­ .:\j
.~;
rrado, que con una cuerda, la más vieja de la nao, la tuviese
amarrada». Desde la entrada hasta el fondo avrá cinco leguas.
Vido unas tierras muy labradas, aunque todas son así, y mandó ,,-;<
salir dos hombres fuera de las barcas que fuesen a un alto para ~'\~ i~;
que viesen si avía población, porque de la mar no se vía ninguna,
puesto que aquella noche, <;erca de las diez ~ras. vinieron a la
nao en una canoa ciertos indios a ver al Almu ~nte y a los cristia­
nos por maravilla, y les dio de los resgates, con que ,se holgaron
mucho. Los dos cristianos bolvieron y dixer_vi1 -dónae avían visto
una pobla<;ión grande, un poco desvi?r.la de' lá mar. Mandó el
Almirante remar hazia la parte donde la pobla<;ión estava hasta
llegar cerca de tierra, y vio unos indios que venían a la orilla de
113 Cf. Las Casas (1,77): -Estas ahumadas pensaba el Almirante que eran !:lechas
corno las que hacen las atalayas, cuando avisan de enemigos, pero no debía ser
por esta causa, sino que en esta isla especialmente, corno por este tiempo hace se­
ca, y los indios eran inclinados y se holgaban de poner fuego a los herbazales,
que había grandísimos por las innumerables campiñas... que ellos llaman en su
lengua ~abanas; lo uno porque tanta es y tanto crece la hierba, que tapa y ocupa
los caminos, y como andan desnudos la hierba grande los lastima; lo otro, porque
entre la hierba se criaban los conejos d'esta isla ... y con quemar las ~abanas mata­
ban todos los que querían •. Parece dificil que Colón confundiera estos grandes in­
cendios con simples fuegos de señalización.
114 En el prefacio al Libro de las Prof.ec(as, hace las mismas declaraciones.
 T
----
170 Cristóbal Colón. Textos y documentos
la mar; y parecía que venían con temor, por lo cual mandó dete­
ner las barcas y que les hablasen los indios que traía. en la nao
que no les haría mal alguno. Entonces se allegaron más a la mar,
y el Almirante más a tierra, y después que del todo perdieron el
miedo, venían tantos que cobrían la tierra, dando mili gracias, así
hombres como muge res y niños; los unos corrían de acá y los
CEros de allá a nos traer pan que hazen de niames, a qu'ellos
llaman ajes, qo'es muy blanco y bueno, y nos traían agua en ca­
labac:;as y en cántaros .de barro de la hechura de los de Castilla,
ynos traían cuanto en el mundo tenían y sabían qu'el Almirante
quería Y todo con un cora<;ón tan largo y tan contento que era
maravilla. «Y no se diga que porque lo que davan valía poco por
eso lo davan liberalmente», dize el Almirante, «porque lo mismo
hazían y tan liberalmeilte los que davan pedac:;os de oro como los
que davan la calabac:;a del agua, y fácil cosa es de cognoc:;er», dize
el Alinirante, «cuándo se da una cosa con muy deseoso corac:;ón
de dar,;. Estas son sus palabras. «Esta gente no tiene varas ni
azagayas ni otras ningunas armas, ni los otros de toda esta isla,
y tengo que es grandíssima. Son así desnudos como su madtelos
parió así muge res como hombres, que en las otras tierras de la
Juana y las otras de las otras islas traían las mugeresdelante de
sí unas cosas de algodón con que cobijan su natura, tanto como
una bragueta de cal<;as de hombre, en espec:;ial después quepas­
.san de edad de' doze años; mas aquí ni moc:;a ni ~lÍeja; y en ·Ios
otros lugares todos los hombres hazíanesconder sus mugeres de
los cristianos por zelos, mas allí no, y ay muy lindos cuerpos de
mugeres, y ellas las primeras que venían a dar gracias al cielo y
traer cuanto tenían, en espec:;ial cosas de comer, pan de ajes y
gonc:;a avellanada U5 y de cinco o seis maneras frutas», de las cua­
les mandó curar el Almirante para traer a los Reyes. No menos
diz que hazían las mugeres en las otras partes antes que. se as­
condiesen; y el Almirante mandava en todas partes estar todos
los suyos sobre aviso que no enüjasen a alguno en cosa ninguna
y que nada les tomassen contra su voluntad, y así les pagavan
todo lo que d'ellos res<;ibían. Finalmente dize el Almirante que
no puede creer que hombre aya visto gente de tan buenos co­
rac:;ones y francos para dar y tan temerosos, que ellos deshazían
todos por dar a los cristianos cuanto tenían y, en llegando los
cristianos, luego corrían a traerlo todo. Después enbió el Almi­
rante seis cristianos a la poblac:;ión, para que la viesen qué era;
a los cualeshizieron cuanta honra podían y sabían y les davan
11$ Es el cac:IDuet, al que dice Las Casas que llamaban maní y que comían con
111 Parece una interpolación de Las Casas que no viene demasiado a.cuento,
pan cazabi. .
ya que se ha hablado a menudo de las canoas en el Diario.
¡ Il. Diario del Primer Viaje (1492) 171
I¡
cuanto tenían, porque ninguna duda les queda, sino que creían
el Almirante y toda su gente aver venido del cielo; lo mismo
creían los indios que consigo el Almirante traía de las otras islas,
puesto que ya se les avía dicho loque devían de tener. Después
de aver ido los seis cristianos, vinieron ciertas canoas con gente
a rogar al Almirante, de partes de un señor, que fuese a su pue­
blo, cuando de allí se partiese. (canoa es una barca en que nave­
gan y son d'ellas grandes y d'ellas pequeñas)llS. Y visto que el
pueblo de aquel señor estava en el camino sobre una punta de
tierra, esperando con mucha gente al Almirante, fue allá. y antes
que se partiese vino a la playa tanta gente que era espanto, hom­
bres y mugeres y niños dando bozes que no se fuesse, sino que
se quedase con ellos. Los mensajeros del otro señor que avía
venido a conbidar estaban. aguardando con sus canoas, porque
no se fuesé. sin ir a ,vér al señor. Y así lo hizo; y en llegando que
llegó el Almirante adonde aquel señor le estava esperando y te­
nían muchas··cosas de comer, mandó assentar toda su gentet,
manda que lleven lo que tenían de comer a las barcas donde
estaba el Almirante, junto a la orilla de la mar. Y como vido qu'el
Almirante avía resc:;ibido lo que le avían.llevado,lodós d los más
de los indios dieron a corter al pueblo, que debía, estar cerca,
para traerle más comida y papagayos y otras cosas de lo que
tenían con tan franco cora<;ónque era maravilla. El Almirante les
dio cuentas de vidro y sortijas ge latón y cascaveles, no porque
ellos demandassen algo, sino porque le pareC:;la que era razón y
sobretodo, dize el Almirante, porque los tiene ya por cristianos
y por de los Reyes de Castilla más que las gentes de Castílla, y
dize que otra cosa no falta salvo saberla lengua y mandarles,
porque todo lo que se les mandare harán sin contradic:;ión algu­
na: Partióse de allí el Almirante para los navíos, y los indios davan
bozes, así hombrescomomugeres y niños, que no se Juessen 'f
se quedasen con. ellos los cristianos. Después que se partían ve­
nían tras ellos a la nao canoas llenas d'ellos, a los cuales hizo
hazer mucha honra y dalles de comer y otras cosas que llevaron.
Avía también venido antes .otro señor de la parte del Güeste, y
aun a nado venían muy mucha gente, y estava la nao más de
grande media legua de tierra; El señor que dixe se avía tornado;
enbiéle ciertas personas para que le viesen y lepreguntasend'es­
ras islas; él los res<;ibió muy bien y los llevó consigo a su pueblo
para dalles ciertos peda<;os grandes de oro, y llegaron a un gran
r-·---­
f
172 Cristóbál Colón. Textos y documentos
río, el cual los indios passaron a nado; los cristianos no pudieron,
y así se tornaron. En toda esta comarca ay montañas altíssimas,
que pare<;en llegar al cielo, que la de la isla de Tenerife pare<;e
nada en compara<;ión d'ellas en altura y en hermosura, y todas
son verdes, llenas de arboledas, que es una cosa de maravilla.
Entre medias d'ellas ay vegas 117 muy gra<;iosas y al pie d'este
puerto al Sur ay una vega tan grande, que los ojos no pueden
llegar con la vista al cabo, sin que tenga impedimento de mon­
. taña, que pare<;e que deve tener quinze o veinte leguas, por la
[; cual viene un río, y es toda poblada y labrada, y está tan verde
f
I • agora como si fuera en Castilla por Mayo o por Junio, puesto que
. las noches tienencatorze oras y sea la tierra tanto SeptentrionaL
Así, este puerro es muy bueno para todos los vientos que puedan
vemar, <;errado y hondo, y todo poblado de gente muy buena y
mansa, y sin armas buenas ni malas; y puede cualquier navío estar
sin miedo en él que otros navíos qu~ vengan de noche a los
sahear, porque, puesto que la boca sea bien ancha de más de dos
leguas, es muy <;errada de dos restringas de piedra que escasa­
mem.e la veen.sobre agua, salvo una entrada muy angosta en esta
restringa, que no pare<;e sino que fue hecho a mano y que dexa­
ron una puerta abierra cuanto los navíos puedan entrar. En la
boca ay s\c::tebra<;asde hondohasta el pie de una isleta llana que
tiene una playa)' árboles; alpied'eliá-dela p<lrte de Güeste tiene
la entrada, yse puede llegar una nao sin miedo hasta poner el
bordo junto a la peña. [A]y de la parte del Norueste ay tres islas
y un gran río a una legua del cabo d'este puerto; es el mejor del
mundo. Púsole nombre el Puerto de la mar de Sancto Thomás,
porque era oy su día; díxole mar por su grandeza.
\
L .
Sábado, 22 de Diziembre
~- Enamanec;iendo, dio las velas para ir su camino a buscar las
islas que los indios le dezían que tenían mucho oro, y de algunas
que tenían más oro que tierra. No le hizo tiempo y ovo de tornar
a surgir, y enbió la barca a pescar' con la red. El señor 118 de
aquella tierra, que tenía un lugar cerca de allí, le enbió una gran­
de canoa llena de gente, y en ella un principal criado suyo a ro­
gar al Almirante que fuese con los navíos a su tierra y que le daría
cuanto tuviese; enbiólecon aquel un cinto que en lugar de bolsa
traía una carátula que tenía dos orejas grandes de oro de martillo,
117 Por las anotaciones de Las Casas ha de referirse a la Vega Real, que aún
conserva el mismo nombre.
11t Al marg.: .Este era Guacanagari, el señor' del Marien, donde el Almirante hi­
zo la fortaleza y dcxó los treinta y nueve cristianos •.
11.-. Diario·oeLPrimer -Viaje (1492) . 173
y ,la lengua y la nariz. «Y como ;sea 'estagentede-.muy"~franco
corac;;ón, .quecuanto le piden dan con la mejor voluntad del
mundo, que les parece que pidiéndoles algo -leshazen grande
merced", esto dize el Almirante, toparon la bareay dieron el cin­
to a un grumete, y vinieron con su canoa a bordo de la nao con
su enbaxada. Primero que los entendiese passó alguna parte del
día, ni los indios qu'él traía los entendían bien, porque tienen al­
gunadiversidad de vocablos en nombres de las cosas. En fin, aca­
bó de entender por señas su conbite. El cual determinó de partir
el domingo para allá, aunque no solía partir de puerto en domin­
go, sólo porsudeboc;;ión y no por superstición alguna, pero con
esperanc;;a,dizeél,queaquellos pueblos an de ser cristianos por
la voluntad que muestran yde los Reyes de Castilla, y porque los
tiene ya por suyos; y porque le sirvan con amor, les quiere y tra­
baja hazer todo plazer. Antes que partiese oy; eobió seis hombres
a una poblac;;ión muy grande, tres leguas de allí .de la parte del
Güeste, porqu'el señord'ella vino el día passado al Almirante y
dixo que tenía ciertos pedac;;os de oro..En llegando allá los cris­
tianos, tomó el señor de la mano al escrivanodelAlmirante, que
era uno d'eHos, el cual enbiava el Almirante para que ,no consin~
tiese hazer a los demás cosa indebida a los indios, porque como
fuessen tan francos los indios ylos'españoles tan cudiC;;iosos y
desmedidos, que no les basta que por cabo de agujeta, aun por
un pedac;;o de vidroy d'escudilla y por otras cosas de no nada les
davan los indios cuanto querían, pero, aunque sin dallesa.lgo se
los querrían todo aver y tomar, 10 qu'el Almirante siempre
prohibía, y aunque también eran muchas cosas, O;: poco valor, si­
no era el oro, las que davan a los ctistianó~) -pero:él Almirante,
mirando al franco corac;;ón de los indios, que por s::::is':c~ptezuelas
de vidro darían y davan un pedac;;o de oro, por _eso ¡nandava que
ninguna cosa se rec;;ibiese d'ellos que no se ·les. diese aigo en pa­
go. Así que tomó por la mano el señor alescrivano y lo llevó a su
casa con todo el pueblo, que era muy grande, que le acompaña­
va,'y les hizo dar de comer, y todos los indios les traían muchas
cosas de algodón labradas y en ovillos hilado. Después que fue
tarde, dioles tres ánsares muy gordas el señor y unos pedac;;itos
de oro, y vinieron con ellos mucho número de gente, y les traían
todas láscosas que allá avían resgatado, y ellos mismos porfiavan
de traellos a cuestas, y de hecho lo hizieron por .algunos ríos y
por algunos lugares lodosos. El Alrriirantemandó dar al señor al­
gunas cosas, y quedó él y toda su gente con gran contentamien­
to, creyendo verdaderamente que avían venido del cielo, y en
ver los cristianos se tenían por bienaventurados. Vinieron este
día más de ciento y veinte canoas a los navíos, todas cargadas de
 !!I!I!!pato1II.
,
_ ...
174 Cristóbal Colón. Textos y documentos
gente, y todos traen algo, espec;ialmente de su pan y pescado y
tenía por cierto que si aquella fiesta de Navidad pudiera estar en
agua en cantarillos de barro y simientes de muchas simientes que
aquel puerto, viniera toda la gente de aquella isla, que estima
son buenas espec;ias. Echaban un grano en una escudilla 119 de
ya por mayor que Inglaterra, por verlos; los cuales se bolvieron
agua y bev(l>énla, y dezían los indios que consigo traía el Almi­
todos con los cristianos a la población; la cual diz que affirmavan
rante que era cosa saníssima.
ser la mayor y la más conc;ertada de calles que otra de las passa­
Domingo, 23 de Diziembre
No pudo partir con los navíos a la tierra de aquel señor que lo
avía enbiado a rogar y cohbidar por falta de viento, pero enbió
con los tres mensajeros que allí espera van las barcas con gente y
al· escrivano. Entre tanto que aquellos iban, enbió dos de los in··
dios que consigo traía a las poblaciones que estavan por allí cerca
del. paraje de los navíos, y bolvíeron con un señor á la nao cón -,
nuevas que en aquella isla Española avía gran cantidad de oro, y., ..
que a ella lo venían a comprar de otras partes, y dixéronle 'qíJe' ­
alli hallaría cuanto quisiese, Vinieron otros que confirma van aver . - . .
en ella mucho oro, y mostrávanle la manera que se tenía en co·-- .-." .
gello.Todo aquello entendía el Almiraiue con pena, pero todavía
tenía por cierto que en aquellas partes avía grandíssima cantidad·
d'elIo, y que hallando el lugar donde se saca, avrá gran barato
d'elIo, y según imaginava que por no nada. Yrorna a dezir que
cree quedeve aver mucho; porque en tres días que avía qu'estac
va en aquel puerto, avía avido buenos pedac;:os de oro, y no
puede creer que allí lo traigan de otra tierra. -Nuestro Señor, que
tiene en las manos todas las cosas, .vea 'de me remediar y dar co­
mo fuere su servido». Estas son palabras del Almirante. Dize que
aquella ora cree aver venido a la nao más de mili personas, y que
todos traían algo de lo que posseen, y antes que lleguen a la nao
con medio tiro de ballesta, se levantan en sus canoas en pie y to­
man en las manos lo que traen, diziendo: -Tomad, tomad». Tam­
bién cree que más de quinientos vinieron a la nao nadando por
no tener canoas, y estava surta cerca de una legua de tierra; luZ'
gava que avían venido cinco señores y hijos de señores, con toda
su casa. mugeres y niños a ver los cristianos. A todos mandava
dar el Almirante, porque todo diz que era bien empleado, y dize:
«Nuestro Señor me aderec;e por su piedad que halle este oro, di­
go su mina, que hartos tengo aquí que dizen que la saben •. Estas
son sus palabras. En f:l noche llegaron las barcas, y dixeron que
avía gran camino hasta donde venían, y que al monte de Cariba­
ta(n> hallaron muchas canOas con muy mucha gente que venían a
ver al Almirante y a los cristianos del lugar donde ellos ivan. Y
115 Alvar (Diario, p. 167) piensa. que se refiere al cacao.
II. Diario del Primer Viaje (1492) 175
das y hal1adas hasta alJí, la cual diz que es de parte de la Punta
Sancta, al Sueste cuasi tres leguas. Y como las canoas andan
mucho de remos, fuéronse delante a hazer saber al cac;ique,
qu'eUos llamaban allí. Hasta entonc;es no avía podido entender el
Almirante si lo dizen por rey o por governador. Tambíén dizen
otro nombre por grande que llaman «nitaíno»; no sabía si lo
dezían por hidalgo o governador o juez. Finalmente el cacique vi­
no a ellos y se ayuntaron en la plac;a qu'estava muy barrida todo
el pueblo, qu'avía más de dos mill hombres. Este rey hizo mucha
honra a la gente de los navíos, y los populares cada uno les traía
algo de comer y de bever. Después el rey dio a cada uno unos
paños de algodón que visten las mugeres y papagallos para el Al­
mirante y c;iertos pedac;:os de oro; da van también los populares
de los mismos paños y otras cosas de sus casas a los marineros,
por pequeña cosa que les davan, la cual, según la rec;ibían,
parec;ía que la estimavan por reliquias. Ya a la tarde, .queriendo
despedir, el rey les rogavaque aguardasen hasta otro día, lo mis­
mo todo el pueblo, Visto que determina van sU' venida, venieron
con ellos mucho del camino, trayéndoles a cuestas loqu'elcaci­
que y los otros les avían dado hasta las barcas,qlJe queda van a la .
entrada del río.
Lunes, 24 de Dtziembre
Antes de salido el sol levantó las anclas, con el viento terral.
Entre los muchos indios que ayer avían venido a la nao, que les
avían dado señales de aver en aquella. isla oro y nombrado los
otros lugares donde lo cogían, vido uno parec;e que más dispues­
tO y afic;ionado o que con más alegría le habláva, y halag610 ro­
gándole que se fuese COn él a mostralle las minas del oro; este
truxo otro compañero o pariente consigo, los cuales entre los
lugares que nombravan donde se cogía el oro, dixeron de Gipan­
go, al cual ellos llaman Gibao !20; Y allí affirman que ay gran can­
tidad de oro y qu'el cac;ique trae las vanderas de oro de marti­
llo 121, salvo que está muy lexos, al Leste. El Almirante dize aquí
120 Al marg.: • Las minas de Cibao>. Cibao es una. regíón de la isla de Haití que
en efectO tuvo minas de oro. Si Cuba es tierra fIrme y esta Española. es isla que
además tiene minas, no duda Colón una vez más que se encuentra 2Ilte Cipango.
121 Ha de ser pan de oro, que adelgazan golpeando con marrillos.
 -------.---.-.-,--------.-.-_,'-"f""'T...~_~~~
176 Cristóbal Colón. Tex[os y documentos
estas palabras a los Reyes: «Crean Vuestras Altezas que en el mun­
do todo no puede aver mejor gente ni más mansa; deven tomar
Vuestras Altezas grande alegría porque luego los harán cristianos
y los avrán enseñado en buenas costumbres de sus reinos, que
más mejor gente ni tierra puede ser, y la gente y la tierra en tanta
cantidad que yo no sé ya cómo lo escriva, porque yo ·e hablado
en superlativo grado (de) la gente y la tierra de la )uana,a que
ellos llaman Cuba; mas ay tanta differen<;ia d'ellos y d'ella a esta
en todo como del día a la noche, ni creo que otro ninguno, que
esto oviese visto, oviese hecho ni dixesse menos de lo que yo
tengo dicho; y digogue es verdad que es maravilla las cosas de
acá y los pueblos grandes d 'esta isla Española,que así la llamé,
y ellos le llaman Bohío, y todos de muy singularísSimo tracto
amoroso y habla dul<;e, no como los otros, que pare<;e cuando
hablan que amenazan, y de buena estatura hombres y mugeres,
y no negros. Verdad es que todos se tiñen 122, algunos de negro
y otros de otra color, y los más de colorado; he sabido que lo
hazen por el sol, que no les haga tanto mal; y las cosas y lugares
tan hermosos, y con señorío en todos, como juez o señor d'eIlos,
y todos le obede<;en que es maravilla, y todos estos señores son
de pocas palabras y muy lindas costumbres, y su mando es lo más
con hazer señas con la mano, y luego .es entendido que es mara­
villa». Todas. son palabras del Almirante. Quien oviere de entrar
enla mar de Sancto Thomé; sedebeineter una buena legua sobre
la boca de la entrada sobre una ileta llana que en el medio ay,
que le puso nombre la Amiga, llevando la proa en ella; y después
que llegare a ella con el tiro lZ3 de una piedra, passe de la parte
del Güesre y quédele ella al Leste, y se llegue a ella y no a la otra
parte, porque viene una restringa muy grande del Güeste, e aun
en la mar fuera d'ella ay unas tresbaxas; y esta restringa se llega
a la Amiga un tiro de lombarda; y entremedias passará y hallará
'a lo más baxo siet.e bra<;as, y cascajos abaxo, y dentro hallará
puerto para todas las naos del mundo y que estén sin amarras.
Otra restringa y baxas vienen de la parte del Leste a la dicha isla
Amiga, y son muy grandes y salen en la mar mucho y llega hasta
el cabo cuasi dos leguas; pero entr'ellas pare<;ió que avía entrada
a tiro de dos lombardas, De la Amiga, y al pie del monte Cariba­
ta[n] de la parte del Güeste, ay un muy buen puerto y muy grande.
l.
122 Cf. Las Casas (1. 68): .El pintarse de negro y otros colores sin duda lo acos­
tumbrab;m por se defender de! sol y porque con aquellas colores se les par:¡ban
las carnes muy tiesas y. no se cansaban tan presto en los trahajos. En las guerras
también se teñían de aquellas colores •.
123 En el manuscrito 01. ", que Navarrete corrigió en tiro.
n. Diario .del Primer Viaje (1492) . 177
Martes, 25 deDiziembre,.día de Navidad .
Navegando con .poco viento el día de ayer desde la mar de
Santo Thomé hasta la Punta Sancta, sobre .la cual a una legua es·
tuvo así hasta passado el primer cuarto, que sedan a las onze oras
de la noche,acordó echarse a dormir porque avía dos días y una
noche que no avia dormido, Como fuese calma, el marinero que
governava la nao acordó irse a dormir y dexó el governario a -un
mü<;o grumete, lo que mucho siempre avía el Almirante prohibi­
do en todo el viaje, que oviese viento o que oviesecalma: con­
viene a saber, que no dexasen governara los grumetes. El Almi­
ranteestava seguro de bancos y de peñas, porqu'el domingo.
. cuando enbió las barcas.a aquel .rey ,avían passadoal Leste de la
dicha punta Sancta bien tres leguas y media, y avían· visto los ma·
rineros .toda· la costa y los baxos que ay desde· la dicha Pun ta
Sancta al .Leste Sueste bien tres .leguas, y vieron por dónde se
podía passar, lo que todo este viaje no hizo, Quiso Nuestro Señor
que a las dozeoras de la noche, como avían visto acostar y repo­
sar el Almirante y vían que era calma muerta y la mar como en
una escudilla, todos se acostaron a dormir, y quedó el governaIlo
en la mano de aquel muchacho, y las aguas que corrían llevaron
lanaosobreuno de aquellos bancos; los cuales, puesto que fues­
se de noche, sonavan que de una grande legua se oyeran y
vieran, y fue sobre él tan mansamente que casi no se sentía. El
moc;o, que sintió el;governalle y oyó el sonido de la mar, dio bo­
zes, a las cuales salió el Almirante, y fue tan presto que- aún nin­
guno avía sentido qu'estuviesen encallados. Luego el maestre 1U
de la nao, cuya era la guardia, salió, Y díxoles el Almirante a él y
a los otros que halasen el batel que traían por popa y tómasen un
ancla y la echasen por popa; yél con otros muchos·saLtaroñ·'en el
batel, y pensaba el Almirante que hazían lo que les avía I}1a.nctaaO:
Ellos no curaron sino de huir a la caravela, que estav;l a .bar.lóven­
to media legua. La caravelá no los quiso resc;ibir haziéndolo vir­
tuosamente, y por esto bol vieron a la nao, pero primero fue a
ella la barca de ·la caravela, Cuando el Almirante vido que se
huían y que era su gente, y las aguas menguavan y estava ya la
nao la mar de través 125, no viendo otro remedio, mandó cortar el
maste! y alijar de la nao todo cuanto pudieron para ver si podían
sacarla; y como todavía las .aguas menguassen, no se pudo reme-
12( El maestre era Juan de la Cosa, que resultaría ser el principal responsable
di!lapérdida de su nave. Sólo tenemos el testimonio de Colón,
12S Se había puesto perpendicular a la dirección de las aguas, lo que hada que
fuera llevada hacia la costa donde se desharía, como· efectivamente ocurri6. La
Santa María quedó encallada en Lo que hoy se llama Bahía del Cal".!col.
 178 Cristóbal Colón. Textos y documentos
diar, y tomó lado hazia la mar traviesa, p~esto que la mar era po­
ca o nada, y enton~es se abrieron los conventos y no la nao. El
Almirante fue a la carave!a para poner en cobro la gente de la nao
en la carave!a, y como ventase ya ventezillo de la tierra y tam­
bién aún quedava mucho de la noche, ni suppiesen cuanto dura­
van los banco,s, temporejó a la corda hasta que fue- de día,_y
luego fue a la nao por de dentro de la restringa de! banco. Prime­
ro avía enbiado e! batel a tierra con Diego de Arana, de Córdova,
alguazil de la armada, y Pero Gutiérrez, repostero de la Casa Real,
a hazer saber al rey que los avía enbiado a conbidar y rogar elsá­
bado que se fuese con los navíos a su puerto; el cual tenía su villa
adelante, obra de una legua y media del dicho banco. El cual
como lo supo dizen que lloró y enbió toda su gente de la vt;;a
con canoas muy grandes y muchas a descargar todo, lo-de r<loao;
y así se hizo y se descargó todo lo de las cubiertas eñmuv br~ve
espacio; tanto fue el grande aviamiento y díligencia_.qí_.~ ~quel
rey dio. Y él con su persona, con hermanos y parientes; estavan
poniendo diligen<;ia, así en la nao como en la guarda de lo que
se sacava á tierra, para que todo estuviese a muy buen recaudo.
De cuando .en cuando enbiava uno de sus parientes al Almirante
llorando a lo consolar, diziendo que no rescibiese pena ni enojo,
qu'élle daría cuanto tuviese. Certifica el Almirante a los Reyes
que en ninguna parte de Castilla tan buen recaudo en todas las
cosas se pudiera poner sin faltar un agujeta. Mandólo poner todo
junto con las casas, entre tanto que se vaziavan algunas casas que
quería dar, donde se pusiese y guardase todo. Mandó poner hom­
bres armados enrededor de todo, que velasen toda la noche. «El,
con todo el pueblo, lloravan; tanto», dize el Almirante, «son gen­
te de amor y sin cudi<;ia y convenibles para toda cosa, que certi­
fico a Vuestras Altezas que en el mundo creo que no ay mejor
gente ni mejor tierra. Ellos aman a sus próximos como a sí mis­
mos, y tienen una habla la más dul<;e del mundo, y mansa ysiem­
pre con risa. Ellos andan desnudos, hombres y mugeres, como
sus madres los parieron, mas crean Vuestras Altezas que. entre sí
tienen costumbres muy buenas, y el rey muy maravilloso estado,
de una cierta manera tan continente qu'es plazer de verlo todo,
y la memoria que tienen, y todo quieren ver; y preguntan qué es
y para qué». Todo esto dize así el Almirante.
Miércoles, 26 de Diziembre
Oy, al salir de! sol, vino e! rey de aquella tierra, qu'estava en
. aquel lugar, a la carave!a Niña donde estava e! Almirante, y cuasi
llorando le dixo que no tuviese pena, que él le daría cuanto
tenía, y que avía dado a los cristianos qu'estavan en tierra dos
11. Diario del Primer Viaje (1492) 179
muy grandes casas, y que más les daría si fuesen menester, y
cuantas canoas pudiesen cargar y descargar la nao, y poner eh
tierra cuanta gente quisiese, y que así lo avía hecho ayer, sin que
se tomase una migaja de pan ni otra cosa alguna; «tanto», dize e!
Almirante, «son fieles y sin cudi~ia de- lo ageno»; y así era sobre
todos aquel rey virtuoso. En tanto que e! Almirante estava
hablando con él, vino otra canoa de otro lugar que traía ciertos
peda~os de oro, los cuales quería dar por.un cascave!, porque
otra cosa tanto no desea van como cascave!es, que aún no llega la
canoa a bordo cuando llamavan y mostravan los peda~os de oro
diziendo «chuq chuq», por cascave!es, que están en puntos de se
tornar locos por ellos. Después de aver visto esto, y partiéndose
estas canoas que eran de los otros lugares, llamaron al Almirante
y le rogaron que les mandase guardar un cascavel hasta orro día,
porqu'él traería cuatro peda~os de oro tan grandes como la ma­
no. Holgó e! Almirante al oír esto. Y después un marinero que
venía de tierra dixo al Almirante que era cosa de maravilla las 1
pie~as de oro que los cristianos qu'estavan en tierra resgaravan
por nonada; por una agujeta 126 davan peda~os que serían más de
dos castellanos, y que enton~es no era nada al respeto de lo que
sería dende a un mes. El rey se holgó mucho con ver al Almiran­
te alegre y entendio que deseava mucho oro, y díxole por señas
que él sabía cerca de allí adónde avía d'ello muy mucho en gran­
de suma, y qu'estuviese de buen cora~ón, que·él dana cuanto
oro quisiese; y d' ello diz que le dava razón, y en espe~ial que lo
avía en ~ipango, a que ellos llamavan ~ibao, en tanto grado que
ellos no lo tienen en nada, y qu'él lo trahería. allí, aunque tam­
bién en aquella isla Española, a quien llaman Bohío, y en aquella
provin~ia Caribata lo avía mucho más. El rey comió en la carave­
la con e! Almirante y después salió con él en tierra. donde hizo al
Almirante mucha honra y le dio cola~ión de dos o (res maneras .'
de ajes y con camarones y ca~a y otras viandas qu'ellos tenían, y
de su pan que llamavan ca~abí; dende lo llevó a ver unas verdu­
ras de árboles junto a las casas. Y anda van con él bien mill perso­
nas, todos desnudos; e! señor ya traía camisa y guantes, qu; el Al­
mirante le avía dado, y por los guantes hizo mayor fiesta que por
cosa de las que le dio. En su comer, con su honestidad y hermo­ '"
.J~y
sa manera de limpieza, se mostrava bien ser de linaje_ Después de
aver comido, que tardó buen rato estar a la mesa, truxeron cier­
tas yervas con que se fregó mucho las manos; creyó e! Almirante
126 El interés se explica en Las Casas (1, 60): -Toda cosa de latón estimavanen
más qúe otra ninguna ... llamándole turey, como a cosa del cielo, porque'el cielo
llaman turey •.
 180 Cristóbal Colón. Textos y documentos
que lohazía para ablandarlas, y diéronle aguamanos. Después
que acabaron de comer llevó a la playa al Almirante, y el Almi­
rante enbió por un arco turquesco y un manojo de flechas, y el
Almirante hizo tirar a un hombre de su compañía que sabía
d'ello; y el señor, como no sepa qué sean armas, porque no las
tienen ni las usan, le pareció gran cosa, aunque diz que el
comien~o fue sobre él habla de los de Caniba, qu'ellos llaman ca­
ribes, que los vienen a tomar, y traen arcos y flechas sin hierro,
que en tOdas aquellas tierras no avía memoria d'el y de azero ni
de otro metal salvo de oro y de cobre, aunque cobre no avía visto
sino poco el Almirante. El Almirante le dixo por señas que los
Reyes de Castilla mandarían destruir a los caribes y que a todos
se los mandarian traer las manos atadas. Mandó el Almirante tirar
una lombarda y una espingarda, y viendo el effecto que su fuerc;a
hazían y lo que penetravan, quedó maravillado, y cuando su gen­
te oyó los tiros cayeron todos en tierra. Truxeron al Almirante
una gran carátula que tenían grandes pedac;os de oro en las ore­
1.
i' jas y en los ojos y en otras partes, la cual le dio con otras joyas
If,'". de oro qu'el mismo rey avía puesto al Almirante en la cabec;a y
al pescuec;o; y a otros cristianos que con él estavan dio también
~ muchas. El Almirante resc;ibió mucho plazer y consolación d'es­
f tas cosas que Vía, y se le templó el angustia y pena que avía
¡l , rescibido y tenía de la pérdida de la nao, y cognosció que Nues­
tro Señor avía hecho encallar allí la nao porque hiziese allí asien­
tO. «Ya estO», dize él, «vinieron tantas cosas a la mano, ,que
l verdaderamente no fue aquel desastre salvo gran ventura, porque
es cierto», dize él, «que si yo no encallara, que yo fuera de largo
r-'·
"•. ot•• _. M_
sin surgir en este lugar, porqu'él está metido acá dentro en una
..
I
. grande baía y en ella dos o más restringas de baxas, ni este viaje
dexara aquí gente, ni aunque yo quisiera dexarla no les pudiera
dar tan buen aviamiento ni tantos pertrechos ni tantos manteni­
miemos ni aderec;o para fortaleza; y bien es verdad que mucha
geme d'esta que va aquí me avían rogado y hecho rogar que les
quisiese dar licencia para quedarse. ~gora tengo ordenado de
hazer una tOrre y fortaleza todo muy bien y una grande cava, no
porque crea que aya esto menester por esta gente, porque tengo
por dicho que con esta gente que yo traigosojugaría toda esta
isla, la cual creo qu 'es mayor que Portugal y más gente al doblo,
mas son desnudos y sin armas y muy cobardes fuera de remedio,
mas es razón que se haga esta torre y se esté como se a d'estar,
estando tan lexos de Vuestras Altezas, y porque cognozcan el
ingenio de la gente de Vuestras Altezas y lo que pueden hazer,
porque con amor y temor le obedezcan; y así ternán tablas para
hazer toda la fortaleza d'ellas y mantenimientos de pan y vino
ll. Diario del Primer Viaje (1492) 181
para más de un :año y simientes para semprar y la barca deJa nao
yun calafate y un carpintero y un lombardero y un tonelero y
,
muchos entr'ellos hombres que desean mucho, por servicio de
Vuestras Altezas y me hazer plazer, de saber la mina donde se j/
coge el oro. Así que, que todo es venido mucho a pelo, para que
se faga este comienc;o; y sobre todo que, cuando encalló la nao,
fue tan passo que cuasi no se sintió ni avía ola ni viento». Todo
estO dize el Almirante. Y añade más para mostrar que fue gran
ventura y determinada voluntad de Dios que la nao allí encallase
porque dexase allí gente, que si no fuera por latraic;ión del maes­
tre y de la gente, que eran todos o los más de su tierra, de no
querer echar el ancla por popa para sacar la nao, como el Almi­
ranteles mandava, la nao se salvara, y-<lsí no pudiera saberse la
tierra, dize él, como se supo ,aquellos días que allí estuvo, y ade­
lante por Jos que allí entendía dexar; porque él iva siempre con
intenc;ión de descubrir y no parar. en parte más de un día,sl no
era por falta de los vientos, porque la nao diz que era muy pesada
y no para el officio de descubrir. Y llevar tal nao diz que causaron
los de Palos que no cumpl,ieron con el Rey e la Reina lo que le
avían prometido: dar navíos convenientes para aquella jornada,
y no lo hizieron. Concluye el Almirante diziendo que detedo lo ],­
que en la nao avía no se perdió una agujeta ni tabla ni clavo,
porque ella quedó sana como cuando partió, salvo que se cortó
y rajó algo para sacar la vasija y todas las mercaderías; y pusié­
ronlas todas en tierra y bien guardadas, como está dicho. Y dize
qu'espera en Dios que, a la buelta que él entendía hazer de Cas­
tilla, avía de hallar un tonel de oro, que avriafl resgatado losqu~
avía de dexar, y que avrían hallado la mina del oro y la espec;e(í;:~,:-
y aquello en tanta cantidad que los Reyes antes de tres años ern- .. ,
"~-."
prendiesen y aderec;asen para ir a conquistar la Casa Sanct;:i :P, • ..
«que así», dize él, «protesté a Vuestras Altezas que toel-:! 13, ga­
nanc;ia d'esta mi empresa se gastase en la conquista de Hierusa­
lem, y Vuestras Altezas se rieron y dixeron que les plazía, y que
sin esto tenían aquella gana». Estas son palabras del Almirante.
Jueves, 27 de Diziembre
En saliendo el sol, vino a la caravela el rey de aquella tierra, 'Y
dixoal Almirante que avía enbiado por oro, y que lo quería
cobrir todo de oro antes que se fuesse, antes le rogava que no se
121 La conquista de Jerusalén es una idea fija colombina (Cf. Juan Gil, -Colón y
la Casa Santa-, Historiografía y Bibliograjíaamericanistas, XXI, p .. 125-3S,
1977; para otra interpretación cf. A. Milhou, -Notes sur le messianisme de Chris­
.ophe Colomb., Cahiers du C.R./.A.R. n.o 1, París, 1981; p. 181-201).
 182
Cristóbal Colón. Textos y documentos
fuese; y comieron con el Almirante el rey e un hermano suyo y
otro su pariente muy privado, los cuales dos le dixeron que
quedan ir a Castilla con éL Estando en esto, vinieron ciertos in­
dios con nuevas 128 cómo la cara vela Pinta estava en un río al ca­
bo de aquella isla; luego enbió el ca~ique allá una canoa 129 y en
ella el Almirante un marinero, porque amava tanto al Almir~nte
que era maravilla. Ya entendía el Almirante con cuanta priesa
pOdía por despacharse para la buelta de Castilla.
Viernes, 28 de Diziembre
. Para dar orden y priesa en el acabar de hazeí la fortaleza, y en
J la gente que en ella avía de quedar, salió el Almirante en .tierra y
pare~ióle qu'elrey le avía visto cuando ¡va en la DJrG::; el cual se
entró presto en su casa dissimulando y enbro JUh ~u hermano
que res<;ibieseal Almirante, y llevó lo a uni de casas que tenía
dadas. a la gente del Almirante, la cual era la' mllyor" y mejor de
I
aquella villa. En ella le tenían aparejado un estraCtó de camisas de
palma 130 donde le hizieron asentar. Después el hermano enbió un
escudero suyo a dezir al rey qu'el Almirante estavaallí, como que
el rey no sabía que era venido, puesto qu'el Almirante creía que
lo· dissimulavapor hazelle mucha más honra. Como el escudero
se lo dixo; día elca¡;;ique diz que a correr para el Almirante y pa~
sóle al pescue<;o una gran plasta de oro que traía en la mano.Es­
tuvo allí con él hasta la tarde, deliberando lo que avía de hazer.
Sábádo, 29 de Diziembre
En saliendo el sol, vino a la caravela un sobrino del rey muy
mo<;o y de buen emendimiento y «buenos hígadosl>,como dize el
Almirante; y como siempre trabajase por saber adónde se cogía el
oro, preguntava a cada uno, porque por señas ya entendía algo; y
así aquel man<;ebo le dixo' que a cuatro jornadas avía una isla al
Leste que se llama va Guarionex, y otras que se Ilamavan Macorix
y Mayonic y Fuma y <;;:ibao y Coroay 131, en las cuales avía infinito
128 En el manuscrito ¡'¡niero,¡ como. Tomo de la Historia de Las Casas (1. (1)
·ciertos indios con nuevas>.
129 CL Las Casas (1, 61): -Envió en ella el Almirante. un marinero con su~ canas
de amor a Martín Alonso, disimulando el apartamiento y pena que por él le había
causado, persuadiéndole que se vi¡:¡iese donde él estaba, pues Nuestro Señor les
había hecho a todos tanta merced.,
134 Cf. Las Casas (l, 62): .Estas camisas ... son tan grandes como un cuero de un
gran becerro, y poco menos que de aquella forma, que son muy limpias y frescas,
y que con una se cubre un hombre y defien~e del agua como sise cubrkse con
un gran cuero de becerro o de vaca ... y lIámalas >':lguas.. . isla ... Guarionex er-.l el rey gf'Jnde de ;¡que!la Vega ReaL. Querían decirle los in­
t31 Al marg.: -Estas no eran islas sino provincias de la isla Española., d. Las
Casas (1, 62): -En esto parece cómo el Almirante no entendía nada de los indios,
II. Diario del Primer Viaje (1492) 183
oro, los cuales nombres escrivió el Almirante; y supo esto que le
avía dicho un hermano del rey, e riñó con él, según el Almirante
entendió. También otras vezes avía el Almirante entendido que el
rey trabajava porque no entendiese donde nas<;ía y se cogía el
oro, porque no lo fuese a resgatar o comprar a otra parte. «Mas
es tanto y en tantos lugares y en esta misma isla Española», dize
el Almirante, «que es maravilla';. Siendo ya de noche le enbió el
rey una gran carátula de oro y enbióle a pedir un bacín de
aguamanos y un jarro; creyó el Almirante que lo pedía para man­
dar hazer otro y así se lo enbió.
Domingo, 30 deDiziembre
Salió el Almirante a COmer a tierra, y llegó a tiempo que avían
venido cinco reyes subjectos a aqueste que se llamava Guacana­
gari, todos con sus coronas, representando muy buen estado,
que dize el Almirante a los Reyes que «Sus Altezas ovieran plazer
de ver la manera o'ellos». En llegando en tierra, el rey vino a !
.. ¡
res~evir al Almirante y lo llevó de bra<;os a la misma casa de ayer,
a dO.tenía un estrado y sillas en que asentó al Almirante, y luego
. se quitó la corona de la cabe<;a yse la puso al. Almirante, y el Al­
mirante se quitó del pescue<;oun coHar de buenos alaqueques y
cuentas muy hermosas de muy Undos colores, que pare<;ía muy
bien en toda parte, y se lo puso a él, y se desnud6un capuz de fi­
na grana, que aquel día se avía vestido, y se lo viStiÓ, y.enbió por
unos borzeguíes de color que le hizo cal<;ar, y le puso en el dedo
un grande anillo de plata, porque avían dicho que vieron una
sortija de plata a un marinero y que avía hecho mucho por ella.
Quedó muy alegre y muy contento, y dos de aquellos reyes
qu'estavan con él vinieron adonde el Almirante estava con él y
truxeron al Almirante dos grandes plastas de oro, cada uno la su­
ya; Y estando así vino un indio diziendo que avía dos días que
dexara la caravela Pinta al Leste en un puerto. Tomóse el Almi­
rante a la caravela y Vi¡;;einte Anes, capitán d'eUa, affirmó que
avía visto ruibarbo, y que. lo avía en la isla. Amiga, qu'está a la
entrada de la mar de Sancto Thomé, qu'estava seis leguas de
e que avía cognos~ido los ramos y raíz. Dizen qu'el ruibarbo
echa unos ramitos fuera de tierra y unos frutos que pare<;en mo­
ras verdes cuasi secas, y el palillo qu'está cerca de la raíz es tan
"I
¡ porque los lugares que le nombf'.lban no eran islas por sí, sino provincias d'c:s¡a
dios () decíanle que en la tierra () reino de Guarionex estaba la provincia de Cí­
1 bao ... Nacorix era (Jt¡-J provincia•.. y los· Otros nombres e¡-.tn pf()vincia.~ •.

 184 Cristóbal Colón. TextOs y documentos
amarillo y tan fino, como la mejor color que puede ser para pin­
tar, y debaxo de la tierra haze la raíz como una grande pera.
Lunes, 31 de Diziembre
Aqueste día se ocupó en mandar tomar agua y leña para la
'. partida a España, por dar noticia prest-o a los Reyes, para que en­
biase navíos que descubriesen lo que quedava por descubrir,
porque ya «el negocio pare<;ía tan grande y deranto tomo que es
maravilla., dixo el Almirante. Y dize que no quisiera partirse has­
ta que oviera visto toda aquella tierra que iva hazia el Leste y an­
darla toda por la costa, por saber también diz que el tránsito de
Castilla a ella, para traer ganados y otras cosas. Mas como oviese
quedado con un ~olonavio, no le parecía razonable cosa ponerse
a los peligros que le pudieran ocurrir descubriendo. Y quexávase
que todo aque! mal e inconveniente <venién de)averse apartado
cFélla cara vela Pinta.
Martes, 1 de Enero
A media noche despachó la barca que fuese a la isleta Amiga
para traer e! (uib¡lrbo;. bolvió a bísperas con un serón d'elloj no
truxeronmás por que no llevaron aCada para cavar; aquello llevó
por muestra a ~osReyes. El rey de aquella tierra diz que avía en­
biado muchas canoas. por oro. Vino. la qmoa que fue a saber de la
Pinta y el marinero y no la hailaron. DíxoaqueJ marinero que
veinte leguas de allí avían visto un rey que traía en la cabe<;a dos
grandes plastas de oro, y luego que los indios de la canoa le
hablaron se las quitó, y vido también mucho oro a otras perso­
· 'Creyó el Almirante que el. rey Guacanagari devía de aver
· p·rdhiQjdo a todos que no vendiesen oro a los cristianos, porque
· ?assasse 'todo por su mano, mas él avía sabido los lugares, como
dü;:o- antier, donde lo avía en tanta cantidad que no lo tenían en
pre"cio. También la espe<;ería que comen, díze el Almirante, es
· mucha y más vale que pimienta y manegueta. Dexava encomen­
dados a los que allí quería dexar que oviesen cuanta pudiesen.
Miércoles, 2 de Enero
Salió de mañana en tierra para se despedir del rey Guacanaga­
ri e partirse en el nombre del Señor, e diole una camisa suya, y
mostróle la fuer<;a que tenían y effecto que hazían las lombardas,
por lo cual mandó armar una y tirar al costado de la nao que es­
tava en tierra, porque vino a propósito de plática sobre los cari­
bes, con quien tienen guerra, y vido hasta dónde llegó la lombar­
da y cómo passó el costado de la nao y fue muy lexos la piedra por
la mar. Hizo hazet' también un escaramu<;a con la gente de los
Il. Diario.del,Prjmer Viaje (I492-.93) 185
navíos arrnada,·diziendoarcacique quenooviesemiedoa,,)os ca­
rib~s aunque viniesen. Todo esto diz que hizo el Almirante por­
que tuviese por amigos a los cristianos que dexava, y por ponerle
miedo que los temiese.L1evólo el Almirante a comer consigo a la
casa dondeestavaaposentado, ya los otros que ivan con él. En­
comendóle mucho el Almirante a Diego de Arana y a Pero Gu­
tiérrez y .a .Rodrigo Escobedo 132 , que dexava juntamente por sus
tenientes de .aquella gente que allí dexav.a, porque todo fuese
bien regido y governado a servicio de Dios y de Sus Altezas.
Mostró mucho amor el ca<;ique al Almirante y gran sentimiento
en su partida, mayormente cuando 10 vido .ira embarcarse. Dixo
al Almjrante-unpriv.ado·,de~quelrey, .que av.ía mandado hazer un
estatua de oro puro tan grande como el mismo Almirante, y que
desde adíezdías la avían de traer. Embarcóse el Almirante con
propósito de se partir luego, mas el viento no le dio lugar.
Dexó en aquella isla Española, que lo indios diz que llama van
Bohío, treinta y nueve hombres m con la fortaleza, y diz que
mucho amigos de aquel rey Guacanagari, e sobre aquellos por
sus tenientes a Diego de Arana, natural deCórdova, y a Pero Gu­
tiérrez, repostero de estrado del Rey, criado del despenseroma­
yor, ea Rodrigo d'Escobedo, naturaldeSegovia, sobrino de fray
Rodrigo Pérez 13i , con todos sus poderes que de los Reyes tenía.
Dexóles todas. las mercaderías que los Reyes mandaron comprar
para los resgates, que eran muchas, para que las trocasen y.resga­
tasen por oro, con todo lo que traía la nao; dexóles también pan .
vizcocho para un año y vino y mucha .artiIlería, y la barca de la
nao para que ellos, como marineros que eran los más, fuesen, ~ '4:' "".
cuando viessen que convenía, a descubrir la mina del oro, por­ .,t. .... <~
que a la buelta que bolviese el Almirante hallase mucho oro; y lu­ -. ~
gar donde se assentasse una villa, porque aquel no era puerto a
I
su voluntad, mayormente qu' el oro que allí traían venía diz que
del Leste, y cuanto más fuesen al Leste tanto estavan <;ercanos I
I
I
d'Espana. Dexóles también simientes para sembrar y sus offi­
ciales, escrivanó y alguazil, y entre aquellos un carpintero de
naos y calafate y un buen lombardero, que sabe bien de ingenios, y
I
m Parece que Jos tres tenían e! mando conjuntamente. Las Casas lo :J:clara en
1,' 63: .Diego de Arana, capitán ... ; si acaeciese aquel morir, Pero Gutiérrez... y si
aquel también acaeciese morir. tomase y ejerdtase su oficio Rodrigo de Escobe­ I
~. ­
m Sólo Las Casas confirma la cifra de .39 hombres. Ver A. B. Gould. ERAH
LXXXVI (1925).
134 No sabemos quién pueda ser. Las Casas (1, 6.3) dice: .Debía de ser fray Juan
Pérez... el que había sido o era confesor de la Reína, que fue mucha parte para es­
tenegodo.,
 «1' ~lit ~ 'nrnrn; ZT>5B:n_6 JUImItiJ"'N TEF? ti. ft&W ' 'SS'jf:z;t

186
Cristóbal Colón. Textos y documentos JI. Diario del Primer Viaíe (1493) 187

un tonelero y un phísico 135 y un sastre y todos diz que hombres

costase corre Norueste Sueste y 'es toda playa,,! la tierra muy lla­
de la mar.
na hasta bien cuatro leguas la tierra adentro; después ay monta­
ñas muy altas, y es toda muy poblada de poblaciones grandes y
juelles, 3 de Enero
buena gente, según se mostravan con los cristianos, Navegó así al
No partió ay porq.ue anoche diz que vinieron t.res de los in­
Leste camino de un monte muy alto, que quiere pare<;;er isla pero
dios gue traía de las islas que se avían quedado, y díxéronle-que
no lo es, porque tiene participación con tierra muy baxa; el cual
los otros y sus mugeres vernían al s~.1;. del SOP36. La mar también'
tiene forma de un alfaneque muy hermoso, al cual puso nombre
fue algo alterada, y no pudo la barca estar en tierra. Determinó
Monte Cristo, el cual está justamente al Leste de el Cabo Sancto,
partir mañana mediante la gracia de Dios. Dixo que si él tuviera
y avrá diez y ocho leguas. Aquel día, por ser el viento muy poco,
consigo la cara vela Pinta, tuviera por cierto de llevar un tonel de
no pudo llegar al Monte Cristi con seis leguas. Halló cuatro isletas
oro, porque osara seguir las costas d' estas islas, lo que no osava
de arena muy baxas, con una restringa que salía mucho al No­
hazer por ser solo, porque no le acaec;iese algún inconveniente, y
rueste y andava mucho al Sueste. Do;::ntro ay un gr::'l1degolpho 138
a
se impidiese su buelta Castilla y la noci;:ia, que devía dar a los
que va desde el dicho monte al Sueste bien veinte leguas, el cual
Reyes de todas las cosas que avía b<1!l~do. Y si fuera cierto que
deve ser todo de poco fondo y muchos bancos, y dentro d'él en
la caravela Pinta llegara a salvameilio én Espa'ña con aquel Martín
toda la costa muchos ríos no navegables, aunque aquel marinero
Alonso Pinc;ón, dixo que no dexara hazer lo que deseava, pero
qu'el Almirante enbió con la canoa a saber nuevas de la Pinta, di­
porque no sabía d'el y porque, ya que-vaya, podrá informar a los
xo que vido un río 139 en el cual podían entrar naos.. Surgió por
Reyes de mentiras porque no le manden dar la pena que él me­
allí el Almirante seis leguas de Monte en diez y nueve bra<;as,
recía, como quien tanto mal avía hecho y hazía en averse ido sin
dando la buelta a la mar por apartarse de muchos baxos y restrin­
Iic;enc;ia y estorvar los bienes que pudieranhazerse y saberse de
ga que por allí avía, donde estuvoaqu~llanoche, Da"e1 Almirante
aquella vez, dize el Almirante, confiava que Nuestro Señor le
aviso que el que ovierede ir a la Villa de la Navidad, que cognos­
daríabu,en tiempo y se podía remediar todo.
ciere a Monte Cristo, deve meterse en la mar dos .leguas, ete., pe­
ro porque, ya se sabe la tierra y más por allí no se pone aquí;
Viernes, 4 de Enero concluye que Cipango estaba en aquella isla yc¡ueay mucho oro
Saliendo el sol, lebantó las anclas con poco viento, con la bar" y espe<;eríay almá<;iga y ruibarbo.
ca por proa, el camino del Norueste para salir fuera de la restrin­
ga, por otra canal más ancha de la que entró, la cual y otras son Sábado, 5 de Enero
muy buenas para ir por delante de la VilIa.de ia Navidad 131 , y por Cuando el sol quería salir, dio la vela con eí terral. Después
todo aquello el más baxo fondo que halló fueron tres brac;as has­ ventó Leste, y vida que de la parte del Susueste del Monte Cristo,
ta nueve, y estas dos van de Norueste al Sueste, segund aquellas entre él y una isleta, parec;ía ser buen puerto para surgir esta
restringas eran grandes,queduran desde el Cabo Sancto hasta el noche, y tomó elcamino al Lesueste y después al Sursueste bien
Cabo de Sierpe, que son más de seis leguas, y fuera en la mar seis leguas a<;;erca del Monte; y halló, andadas las seis leguas, diez
bien tres, y sobre el Cabo Sancto a una legua no ay más de ocho y siete bra~as de hondo y muy limpio, y anduvo así tres leguas
bra~as de fondo, y dentro del dicho cabo, de la parte del Leste, con el mismo fondo. Después abaxó a doze bra<;as hasta el inorro
ay muchos baxos y canales para encrar por ellos; y [oda aquella del Monte, y sobre el morro del Monte a una legua halló nueve, y
limpio todo, arena menuda. Siguió así el camino hasta que eneró
entre el Monte y la isleta 140, adonde halló tres bra<;as y media de
135 Cf. Las Casas (1. 61): .Dejó emre aquella geme un zurgíano, quc sc I!;¡m;¡h;¡
fondo con baxamar muy singular puerto, adonde surgió, Fue con
maestre Juan, para curarles las llagas y Otras necesidades a quc su artc se ext<:!l­ .¡
diese., la barca a la isleta, donde halló huego y rastro que avían estado
m CE. Las Casas (1, 64): -No sé cuántos llevó d'esta isla, pero nco quc lIe.vó al­
gunos, ~. por codos llevó a Castilla diez o doce indios, según reficrc la histori;¡
portoguesa, e }'o los vide en Sevilla, puesto que no miré ni me acucrdo haberlos 13.8 Bahía de Manzaníllo; las isletas que vió anteriormente han de ser Los Siete
comado>, Hermanos.

131 Al marg.: .Llamó la villa de la Navidad la fortaleza ye! asicnto quc'allí hizo,
139 El Tapíón, que desemboca en la bahía de Manzanillo.
porque llegó allf día de la Navidad, como parece por lo de- ;lfriba'. 1'0 lsra de Ca br-J..
 "~,
188 Cristóbal Colón. Textos y documentos
allí pescadores. Vida allí muchas piedras pintada de colores, o
cantera de piedras- tales de labores naturales t , muy hermosas diz
que para edifi~ios de iglesia o de otras obf~S reales, como las que
halló en la isleta de Sant Salvador. Halló también en esta isleta
muchos pies de almá<;;iga 141. Este Monte Cristo diz que es' muy
hermoso y alto y andable, de muy linda hechura; y toda la tierra
<;;erca d'él es baxa, muy linda campiña, y él queda así alto que,
viéndolo de lexos, pare<;e isla que no comunique con alguna
tierra. Después del dicho Monte, al Leste, vida un cabo a
XXVmI millas, al cual llamó Cabo del Bezerro, desde el cual has­
ta el dicho Monte passa(n) en el mar bien dos leguas unas res­
tringasde baxos, aunque le pare<;ió que avía entr'ellas canales
para poder entraripero conviene que sea de día y vaya soldando
con la barca primero. Desd'el dicho Monte al Lestehazia el cabo
del Bezerro las cuatro leguas es todo playa y tierra muy baxa y
hermosa, y lo otro es [Odo tierra muy alta y grandes montañas
labradas y hermosas; y dentro de la t:ierra va una sierra de Nor­
deste al Sueste, la más hermosa que avía visto, que pare<;e pro·
pria como la sierra de Córdova. Parecen también muy lexos otras
montañas muy altashazia el Sur y delSueste y muy grandes valles
y muy verdes y muy hermosos y muy muchos ríos de agua; todo
esto en..tanta cantidad apazible que no creíaencare<;erlo la mi­
lIéssima parte. Después vida, al Leste del dicho Monte, una tierra
que pare<;ía otro monte así COmO aquel de Crjsto en grandeza y
l hermosura; \' dende a la cuarta del Leste al Nordeste es tierra no
tan alta, y avría bien cien millas o <;erca.
I ño de dos dedos ya veces como la mano, y llevava el Martín
i Domingo:--6.de Enero
Aquél vueno es abrigado de todos los vientos, salvo de Norte
y N.oiu~~~te,'Y 'dtze que poco reinan por aquella tierra, y aun d'es­
to:; se pueden guare<;er detrás de la isleta; tiene tres hasta cuatro
bra~as;' 5a11do el sol, dio la vela por ir la costa delante, la cual to­
da corría al Leste, salvo que es menester dar reguardo a muchas
restringas de piedra y arena que ay en la dicha costa. Verdad es
que dentro d'ella ay buenos puertos y buenas entradas por sus
canales. DeSpués de mediodía ventó Leste rezio, y mandó subir a
un marinero al topo del mastel para .mirar los baxos, y vida venir
la cara vela Pinta con Leste a popa, y llegó al Almirante; y porque
no avía donde surgir por ser baxo, bolvióse el Almirante al Mon­
te Cristi a desandar diez leguas atrás que avía andado, y la Pinta
141 ce. Las Casas (1. 64): -MaravGlome que no dice haber hallado sal, porque
hay en esta isleta muy buenas salinas; pudo ser quejas hobiese apartadas de don·
de él est:!!ba•.
_ ~.:.::.;;:o-~~ irt1 tm' 'u
11. Diario del Primer Viaje (1493) 189
con él.VinoMartínAlonsoPin¡;ón :a la carave.1a.Niña, donde iva
el Almirante, a se escusar diziendo que se avía pártido d'él contra
su voluntad, dando razones l4t2 para ello. Pero el Almirante dize
que eran falsas todas, y que con mucha sobervia y cudicia se; .avía
apartado aquella noche que se apartó d'él, y que no sabía, dize el
Almirante, de dónde leoviese venidoJas soberviasy deshonesti-:
dad que avía usado con él aquel viaje, las cuales quiso el Almiran­
te dissimular, por no dar lugar.a las malas obras de Sathanás, que
deseava impedir aquel viaje, como hasta emon¡;es avía hecho, si­
no que por dicho de un indio de los qu'el Almirante le avía enco­
mendado con otros que lleva(va) -en su caravela, el cual le avía
dicho que en una isla que se llamavaBaneque avía mucho oro, y.
como tenía el navíosotil y ligero, se quiso apartar y ir POl ,,;, úc­
xandoal Almirante. Pero el Almirante quísose detener y costear
la isla Ioana y la Española, pues todo era un camino del Leste.
Después que Martín Alonso fue a la isla Baneque diz que y no
halló nada de oro, se vino a fa costa de la Española, por
informa¡;ión de otros indios que le dixeron .aver en aquella isla "
Española, que los indios llamavan Bohío".muchacantidad de oro
y muchas minas; y por esta causa llegó cerca de la villa de La Na­
vidad obra de quinzeleguas, y avía enton<;;es más de veinte días;
por lo cual parece que fueron verdad las nuevas que los indios
davan,por las cualesenbió el rey Guacanagari la canoa, y el Al­
mirante al marinero, y devia de ser ida, cuando la canoa' llegó. Y
dize aquí el Almirante que resgató la cara vela mucho oro, que
por un cabo de agujeta le davan. buenos peda¡;os de oro del rama­
I
¡!,,,­
"
Alonso la mitad y la otra mitad se repartía por la gente. Añade el i 4. ' - '
Almirante, diziendo a los Reyes: «Así que, Señores Príncipes, que
yo cognozco que milagrosamente mandó quedar allí aquella nao
Nuestro Señor, porqu'es el mejor lugar de toda la isla para hazer
al assiento y más a¡;erca de las minas del oro». También diz que
supo que detrás de. la isla Ioana, de la parte del Sur, ay otra isla 143
gr:;:lnde, en que ay mayor cantidad de oro que en esta, en tanto
grado que cogían los peda<;;os mayores que havas, yen la isla Es­
pañola se cogían los peda¡;os 144 de oro de las minas cómo granos
de trigo. Llamávase diz que aquella isla Yamaye. También diz que
supo el Almirante que .allí, hazia el Leste, avía una isla adonde no (1
avía sino solas mujeres 145, Y esto diz que de muchas personas lo .t
101:Ver Femández Dul'O, Pleitos Colombinos, Madrid, 1892.
1U Al marg.: «Dize verdad, pero es tierra firme, no isla-o
1« Al marg.: .y aun como una gran hogaza de pan de Alcalá, e yo lo vi, y
Otros muchos de libra y de dos y tres y de ocho libras se hallaron en la Española>.
145 Más adelante, el 7 de enero, las situm en la isla de Matinino (Martinica).
190 Cristóbal Colón. Textos y documentos
sabía, y que aquella isla Española· (y) la otra islaYamayeestava
cerca de tierra firme diez jornadas de canoa, que podía ser sesen­
ta o setenta leguas, y que era la gente vestida allí.
Lunes, 7 de Enero
Este día hizo tomar una agua que hazía la. caravela (a¡-.calafe­
taHa, y fueron los marineros en tierra a traer leña, y diz que halla­
ron muchos almá~igos y lináloe.
Martes, 8de Enero
Por el viento Leste y Sueste mucho que ventava no partió es­
te día, por lo cual mandó que se guarneciese la cara vela de agua
y leña y de todo lo hescessario par:! todo el viaje, porque, aun­
que tenía voiuntad de costear toda la costa de aquella Española
que andando al camino ·pudiese .. pero, porque los que puso en
las caravelas por capítanes, que> eran hermanos, conviene a saber,
Martín Alonso Pín~ón y Vfceíhte Anes, y otros que les seguían
con soberbia ycudi~ia, estimando que todo .era ya suyo, no mi­
rando la honJa qu'el Almirameies avía hecho y dado, no avían
obede~ido ni obede~ían sus mand,amientos, antes .hazían y dezían
muChas cosas no devidas contra. él, y. el Martín. Alonso lo
dexó desde 21 de Noviembre hasta seis de Enero sin causa ni ra­
zón, .sino por su desobediencia, todo lo cual el Almirante avía
~ufrido y callado por dar buen fin a su viaje; así que, por salir de
tan mala compañía, con los cuales dize que complía dissimular,
aunque gente desmandada, y aunque tenía diz que consigo
muchos hombres de bien, pero no era tiempo de entender en
castigo, acordó bolverse y no parar más con la mayor priesa que
le fuesse possible. Entró en la barca y fue al río 148, que es allí
junto hazia el Sursueste del Monte Cristo una grande legua, don­
deivan los marineros a tomar agua para el navío, y halló que el
arena de la boca del río, el cuales muy grande y hondo, era diz
que toda Hena de oro, y en tanto grado que era maravilla, puesto
que eta muy menudo. Creía el Almirante que por venir por aquel
río abaxo se desmenuzava por el camino, puesto quedize que
en poco espac,;io halló muchos granos tan grandes como lantejas,
mas de lo menudito dize que avía mucha cantidad. Y porque la
146 Al marg.: .Este río es Yaqui, muy poderoso y de mucho oro, y podía ser
que lo hallase entonces el Almirame. como díze, porque entonces estaba virgen
COmo dizen. Pero todavía creo que mucho d'ello debía ser magasi[a, porque allí
hay m'uéha, y pensaba qui~a el Almirante, que era oro todo lo que reluzía •. Es
uno de los principales ríos de la isla, el Santiago, donde todavía se encuentr.m arco
nas auríferas.
II. .Diario del Primer Viaje (1493) 191
mar era llena y entrava la agua salada con la dulc,;e, mandó subir
con la barca el río arriba un tiro de piedra; hincheron los barriles
desde la barca, y volviéndose a la caravela, hallavan metidos por
los aros de los barriles pedac,;ftos de oro, y lo mismo en los aros
de la pipa. Puso por nombre el Almirante al río el Río del,Oro,
el cual de dentro passada la entrada muy hondo, a,unque la en­
trada es baxa y la boca muy ancha; y d'él a la villa de La Navidad
diez y siete leguas. Entre medias ay otros muchos ríos grandes,
en especial tres, los cuales creía que devían tener mucho más
oro que aquel, porque son más grandes, puesto qu 'este es cuasi
tan grande como Guadalquivir por Córdova 141, y d'ellos a las mi­
nas del oro no ay veinte leguas. Dize más eL Almirante, que no
quiso tomar de la dicha arena que tenía tanto oro, pues Sus Al­
tezas lo tenían todo en casay a la puerta de su villa de La Navidad,
sino venirse a más andar, por Ilevalles las nuevas y por quitarse
de la mala compañía que tenía y que siempre avíadicho que era
gente desmandada.
Miércoles, 9 de Enero
A media noche levantó las velas con el viento Sueste y nave­
gó al Lesnordeste; llegó a.una pUnta que llamó Punta Roxa, que
I
está justamente al Leste deI Monte CristO sesenta millas, y al abri­
go d'ella surgió a la tarde, que' serían tres oras antes que
anoche~iese. No osó salir de allí. de noche, porque avía muchas
I¡ restringas, hasta que se sepan, porque después serán provechosas
si tienen, como deven tener, canales, y tienen mucho fbndo y
buen surgidero seguro de todos vientos. Estas tierras, desde Mon­
te Cristo hasta allí donde surgió, son tierras altas y llanas y muy
lindas campiñas, ya las. espaldas muy hermosos montes que van
de Leste a Güeste, y son todoslabrados y verdes, qu'es cosa de
maravilla ver su hermosura, y tienen muchas riberas de agua. En
toda esta tierra ay muchas tortugas, de las .cuales tomaron los ma­
rineros en el Monte Cristi que venían a desovar en tierra, y eran
muy grandes como una grande tablachina. El día passado, cuan­
do el Almirante ¡va al río del Oro, dixo que vida tres serenas 148
que salieron bien alto de la mar, pero no eran tan hermosas co­
mo las pintan, que en alguna manera tenían forma de hombre en
147 CE. Las Casas (1, 66): .Dice que es tan grande como Guadalquivir por Cór­
doba; yo digo que mayor que Guadalquivir por Camillana .'1 aun por Alcalá del
Río, porque lo sé yo muy bien .. Habrá d'él adonde dejaba la fortaleza y villa que
decía de la Navidad, diez y siete leguas ... De aquí a las minas del oro estimaba que
habría veinte leguas, pero diera albricias a quien le certificara que no había cuatro,
que estaba frontero de las minas de Cibao.,
¡-II Sirenas, que comó los marinos de laépoC"J. confunde con las/ocas.
192 O¡"Ób~1 T~'O'Ydocum~,o' l~;
Colón 1I~ ,1
la cara; dixo que otras vezes vida algunas en Guinea en la Costa
Maneguetaug. Dize qu'esta noche con el nombre de Nuestro Se­
ñor partiría a su viaje, sin más detenerse en cosa alguna, pues
avía hallado lo que buscava, porque no quiere más enojo con
aquel Martín Alonso hasta que Sus Altezas supiesen las nuevas de
su viaje y de lo que a hecho. • Y después no t;ufriré», dize él,
..hechos de malas personas y de poca virtud, las cuales contra
quien les dio aquella honra presumen hazer su voluntad con po­
coacatamiento».
fuel'es, 10 de Enero
Partióse de donde .avía surgido y, al sol.puesto, llegó a undo,
al cual puso nombre Río de Gracia 150; dista de la parte del Sueste
tres leguas. Surgió a la boca, qu'es buen surgidero a la parte del
Leste; para entrar dentro tiene un banco, que no tiene sino dos
brat;as de a~ua y muy angosto; dentro es buen puerto t;errado, si­
no que tiene mucha bruma. Y d'ella ¡va la caravela Pinta, donde
¡va Martín Alonso, muy maltratada, porque diz que estuvo allí
resgatando diez y seis días, donde resgataron mucho oro, que era
lo que deseava Martín Alonso. El cual, después que supo de los
indios que el Almirante estava en la costa. de la misma isla Espa,
ñola y que no lo podia errar, se vino para él, y diz que quisiera
que toda la gente del navío jurara que no avían estado allí sino
seis dras; mas diz que era Cosa tan pública su maldad, que no
podíaencobrir; el cual, dize el Almirante, tenía hechas leyes que
fuese para él la mitad del oro que se resgatase o se oviese. Y
cuando ovo de partirse de allí, tomó cuatro hombres indios y dos
mot;os por fuer(á:-a ..los cuales el Almirante mandó dar de vestir y
tornar en tierr:a qúe' s~ fuesen a sus casas, «lo cual»,dize, «es ser­
vicio de Vuestr~s""Altezas, porque hombreS ycmugetes son todos
de Vuestras Altezas; así d'esta isla en especial como de las otras.
Mas aquí, donde tienen ya asiento Vuestras Altezas, se deve hazer
honra y favor a jos pueblos, pues que en esta isla ay tanto oro y
buenas tierra y espec;erí.a».
Viernes, 11 de Enero ir"~
A media noche salió'¡d~lr:íQ de Gracia con el terral. Navegó al
"~,!W"."0"\
Cf. Las Casas (1, 66): -la costa de Guinea donde se coje la manegueta•.
1.9
150 Al marg.: -Este es el río que dicen de Martín Alonso, qu'está cinco leguas
de Púerto de Plata-, yen la Historia (1, 6'6): .. Llegó al río adonde había estado diez
y seis días Martín Alonso resgatando mucho oro que allí hobo, al cual puso
nombre Río de Gracia, puesto que- no quedó con este nombre, antes se llam6
siempre y se llama hoy Río de Martín Alonso·.
o",w d='V"le (1493) 19
11 Leste hasta un cabo que llamó Belprado cuatro .leguas; ydeallí J
:í al Sueste está el monte a quien pusoI\1onte de Plata, y díze que
;! . ay ocho leguas. De allí del cabo de Belprado, al Leste cuarta del
Sueste, está el cabo que dixo del Angel, y ay diez y ocho leguas;
1\ y d'este cabo al Monte de Plata ay un golpho y tíerraslas mejores
y más lindas del mundo, todas campiñas altas y hermosas,· que
11
i! van mucho la tierra dentro, y después ay una sierra, que va de
ij) Leste a Güeste, muy grande y muy hermosa; y al pie del mome
ay un puerto muy bueno, y en la entrada tiene quatorze brac;os.
y este monte es muy alto y hermoso, y todo esto es poblado
mucho. Y creía el Almirante devía aver buenos ríos y mucho oro.
Del cabo-del Angel al Leste cuarta del Sueste ay cuatro leguas a
una punta que puso del Hierro, y~al mismo camino, a cua[ro
leguas, está una punta que llamó la Punta Seca. Y deallí al mismo
camino, a seis leguas, está el cabo que dixo Redondo, y de allí al
Leste está el cabo Franc;és; y en este cabo, de la parte del Leste,
ay una angla grande, mas no le par~c;ió aver surgidero. De allí
una legua está el cabo del Buen Tiempo;d'este al Sur cuarta del
Sueste ay un cabo que llamó Tajado; una grande legua 4'est~
1
hazia el Sur vido otro cabo, que parec;ióle que "Ivría quinz~ Je\
d
guas. Oy hizo gran camino, por{ que) el viento y las corrientes
ivan con él. No osó surgir por miedo alas baxos, y así estuvo a .
u la corda toda la noche.
r'
r'
Sábado, 12 de Enero •
r Al cuarto del alva,'. n~~egó al Leste con viento fresco y andu­
vo así hasta el día, y én ~ste tiempo veinte millas, y en dos oras
después andaría veinte y cuatro millas. De allí vido al sur tierra y
fue hazia ella, y estaría d' ella 48 millas; y dize que dado reguardo
al navío andaría esta noche 28 millas al Nornordeste. Cuando vi,
do la tierra, llamó a un cª,bo que vido el cabo de Padre y Hijo,
porque a la punta de la parte del Leste tiene dos farallones, ma­
yor el uno qu'el Otro. De~pués al Leste dos leguas vido una gran­
de abra y muy hermosa,~ntre dos grandes montañas, y vida que
era grandíssimo puerto, bueno y de muy buena entrada, pero pOr
ser muy de mañana yno perder camino, porque por la mayor
parte del tiempo· h~ze por allí Lestes y entont;es le lleva Norno­
l rueste, no quiso de'tenerse, mas siguió su camino al Leste hasta
fj un cabo muy alto y muy hermoso y todo de piedra tajado, a
quien puso por nombre cabo del Enamorado, el cual estava al
!
~ Leste de aquel puerto a quien llamó Puerto Sacro 32 millas. Y en
llegando a él descubrió otro muy más hermoso y más alto y re­
dondo, de peña todo, así como el cabo de San Vit;einte en Portu­
,1
gal, y estava del Enamorado al Leste 12 millas; después que alIe­
t.
 194 Cristóbal Colón. Textos y documentos
gó a emparejarse con el del Enamorado, vido, entremedias d'él y
:'f' .-' de otro, vido que se hazía una grandíssima baía que tiene de
anchor tres leguas, yen medio d'ella está una isleta pequeñuela; el
fondo es mucho a la entrada hasta tierra. Surgió allí en doze
bra~as; enbió la barca en tierra por agua y por ver si avían len­
gua, pero la gente toda huyó; surgió también por ver si toda era
aquella una tierra con la Española. Y lo que dixo ser golpho sos­
pechava no fuese otra isla por sí; quedava espantado de ser tan
grande la isla Española ..
Domingo, 13 de Enero
No salió d'este puerto por no hazer terral con que saliese.
Quisiera salir por ir a ot,ro mejor puerto, porque aquel era algo
descubierto, y porque~qtJefí:l ver en qué parava la conjunción de
la luna con el soC qu' esperava a 17 d' este mes, y la opposición
d'ella con júpiter y CQi1ftlj1~íón con Mercurio y el sol en oppósito
con júpiter 151 , que es cáusa de grandes vientos. Enbió la barca a
tierra ;en una hermosa playa para que tomasen de los ajes para co­
mer, y haIlar()'n ciertos hombres con arcos y flechas, con los
cuales se pararon a hablar; y les compraron dos arcos y muchas
flechas y rogaron a uno d'ellos que fuese a hablar al Almirante a
la caravela, y vino. El cual diz que era muy disforme en el acata­
dura más que otros que oviese visto: tenía el rostro todo tiznado
de carbón lSZ, puesto que en todas partes acostumbran de se teñir
de diversas colores; traía todos los cabellos muy largos 153 y enco"
gidos y atados atrás, y después puestos en una redezilla de plu­
mas de papagayos, y él así desnudo como los otros. juzgó el Al­
mirante que devÚl. de ser de los caribes 154 que comen los
hombres, y que aquel golfo que ayer avía visto que hazía aparta­
miento de tierra y que seóa isla 155 por sí. Preguntóle por los 'cari­
!
bes y señalóle al Leste, cerca de allí; la cual diz que ayer viO dAI­
rriiranteantes que entrase en aquella baía, y díxole el indio que
en ella avía mucho oro, señalándole la popa de la caravela, que
era bién grande, y quepeda<,;;os avía tan grandes. Llamava al oro
151 Al marg.: .Por aquí parece que el AlmirJnte sabía algo de astrología, aun­
que estos planetas parece que no están bien puestos, por falta del mal escriv:mo
que los trasladó •.
{
152 Cf. Las Casas (l, 67): no es carbón, sino cierta tinta que hacen de cier­
ta fruta». Es la técnica del embijado, de una planta que llamaban bixa o bija, con
la cual se embetunaban.
153 Al marg.: «Estos debían ser los que llamaban ciguayos, que todos traían
los cabellos assí muy largos.,.
ISol' Al marg.: -No eran' caribes, ni los ovo en la Española jamás".
18& Puerto Rico, que llamaría. el Almirante San Juan.
Il. Diario del Primer Viaje (1493) 195
«tuob» y no entendía por «caona-, como le llaman en la primera
parte de la isla, ni por «no<,;;ay., como lo nombravan en San Salva­
dor y en las otras islas. Al alambre o a un oro baxo llaman en la
Española «tuob,.. De la isla de Matinino 156 dixo aquel indio que
era toda poblada de mugeres sin hombres, y que en ella ay- muy
mucho «tuob», qu'es oro o alambre, y que es más al Leste de Ca­
ribo También dixo de la isla de Goanin 151, adonde ay mucho
«tuob». D'estas islas dize el Almirame que avía por muchas per­
sonas [días avía] noticia. Dize más el Almirame, que en las islas
passadas estavan con gran temor de Carib, yen algunas le llama­
van Caníba, pero en la Española Carib; y que deve de ser
arriscada, pues andan por todas estas islas y comen la gente que
pueden aver; dize que entendía algunas palabras, y por ellas diz
que saca otras cosas, y que los indios que consigo traía entendían
más, puesto que fallava differen<;ia de lenguas por la gran distan­
cia de las tierras. Mandó dar al indio de comer, y dióle peda<;os
de paño verde y colorado y cuentezuelas de vidro, a qu'ellos son
muy affi<;ionados; y tornóle a enbiar a tierra y díxole que truxese
oro si lo avía, lo cual creía por algunas cositas suyas qu'éltraía.
En llegando la barca a tierra, estavan detrás los árboles biendn­
cuenta y cinco hombres desnudos, con los cabellos muy largos,
así como las mugeres los traen en Castilla; detrás de la cabe<;a
traían penachos de plumas de papagayos y de otras aves y cada
uno traía su arco 158. Descendi6e:;1 indio en tierra y hizo que]os I
otros dexasen sus arcos y' flechas y un peda<;o de palo que es \
como un *** muy pesado que traen en lugar de espada; los cuales
después se llegaron a la barca, y la gente de la barca salió a tierra
y comen<;áronles a comprar los arcos y flechas y las otras armas,
porqu'el Almirante así lo tenía ordenado. Vendidos dos arcos no
1
1I
quisieron dar más, antes se aparejaron de arremeter l59 a los cris­
lÍanos y prendeUos. Fueron corriendo a tomar sus arcos y flechas ~~
donde los tenían apanados y tomaron con cuerdas en las manos
1
para diz que atar los cristianos. Viéndolos venir corriendo a ellos,
lSi Las Casas (1, 67) nos dice que nunca hubo amazonas en esta isla. Según Mo­
cison, existía una tradición de mujeres arahuacas hacia el Este, lo que quiz:í. pudo
confirmar a Colón en esta idea. Marco Polo y Juan de Mandevilla situaban en los
confines de Asía una isla de hombres y otra de mujeres.
157 Al marg.: .Este goanin no era isla; según yo creo, sino el oro bajo que se­
gún los indios de la Española tenía. un olor, porque lo preciaban mucho, y a esté
llamaban guanin.. .
lSlt Al marg.: .Estos ciertos eran los que llamaban ciguayos en las sierrJS y cos­
tas del Norte de la Española, desde cuasi Puerto de Plata hasta Higuay inclusive •.
. 159 Al marg.: .La primera pelea que se hobo entre indios y crL~tianos en la isla
Española».
 (r~~~ "r~ -lit" ...,
I;
196 Cristóbal Colón. Textos y documentos i
I¡
estando Jos cristianos apercibidos, porque siempre los avisava
d'esto el Almirante, arremetieron los cristianos a ellos, y dieron
a un indio una gran cuchillada en las nalgas, y a otro por los
pechos hirieron con una saetada; (a) lo cual, visto que podían
ganar poco, aunque no eran los cristianos sino siete y ellos cin­
cuenta y tantos, dieron a huir que no quedó ninguno, dexando
uno aquí las flechas y otro allí los arcos. Mataran diz que los
cristianos muchos d'ellos, si el piloto 160 que ¡va por capitán d' e­
llos no lo estorvara. Bolviéronse luego a la caravela los cristianos
f con su barca, y sabido por el Almirante, dixo que por una parte
le avía placido y por otra no, porque ayan miedo a los cristi"i1U~)
porque sin duda, dize el, la gente de allí es diz que de mal hazer
y que creía que eran los de Cario y que comiesen los hombres,
y porque viniendo por allí la barca que dexó a los XXXIX hom­
bres en la fortaleza y villa de la Navidad, tengan miedo de hazer­
les algún mal; y que si no son de los caribes, al menos deven de
ser fronteros y de las mismas costumbres y gente sin miedo, no
como los otros de las otras islas, que son cobardes y sin armas
fuera de razón. Todo eS,todize el Almirante y que querría tomar
algunosd'eUos. Diz que hazían muchas ahumadas comoacostum- "
bravan en aquella isla Española.
Lunes, 14 de Énero ,,'
Quisieraenbiar esta nochéa buscar las casas de aquellos in­
dios por tomar algunosd'ellos, creyendo que eran caribes, y ......
por eLmucho Leste y Nordeste y mucha ola que hizo en la mar,
pero ya de día vieron mucha gente de indios en tierra, por lo
cual mandó el Almiráhie-ir allá la barca con gente bien adere~ada)
los cuales luegovinileron ",todos a la popa de la barca, y especial­
mente el indío qu' e~ día ~a[ll¿S avía venido a lacaravela y el Almi­
rante le avía ruejo las' cosillas de resgate. Con este diz que venía
un rey, el cual avía dado al indio dicho unas cuentas que diese a
los de la barca en señal de seguro y de paz. Este rey, con tres de
los suyos, entraron en ia barca y vinieron a la cara vela. Mandóles
el Almirante dar de comer vizcocho y'miel, y diole un bonete co­
lorado y cuentas y un peda~o de paño colorado y a los otros
también pedac;os de paño; el cual dixo que traería mañana una
carátula de oro, afirmando que allí avía mucho, y en Carib y en
Matinino. Después los enbió.a tierra bien contentos. Dize más el
Almirante, que le hazían agua mucha las caravelas por la quilla, y
quéxase mucho de los calafates, que en Palos las calafetearon
164) ¡Fedro Alonso?
_/'._­ ""
\\
Il. Diario del Primer Viaje (1493) 1~\
~,
muy mal, y que cuando vieron qu'el Almiranteavia entendido el .=;:.<t:t
defecto de su obra y los quisiera constreñir a que la emendaran,
huyeron. Pero no obstante Ja mucha agua que las caravelas
hazían, confia en Nuestro Señor que letruxo le tornará por su
riedad y misericordia, que bien sabia su Alta Magestad cuánta
(;ontroversía tuvo primero antes que se pudiese expedir deCas­
tilla, que ninguno Otro fue en su favor sino El, porque El sabía su
cora<;ón y, después de Dios, Sus Altezas, y todo lo demás le avía
sido contrario sin razón alguna. Y dize más así: eyan seído causa
que la Corona Real de Vuestras Altezas no tenga, <:ient <:u~J:ltOS de
i\..ut.. lUa:s ~e: la que: Llcuedespués que yo vine a les servir, que'
son' siete años agora, a veinte·días de Henero estemísmo mes 161 ,
y más Jo que acrec;entado sería de aqtiíen adelante; mas aquel
poderoso Dios remediará todo». Estas son sus palabras.
Martes, 15 de Enero
Dize que se quiere partir porque ya no aprovecha· nada dete­
nerse, por aver passado aquellos desconciertos (deve dezir del es~
cándalo de .los indios). Dize también que oy a sabido que toda la
fuer<;a del oro eSlava en la comarca deta villa d~LaNavidad de
Sus Altezas, y que en la isla de Carib avía muchó alambre y en
Matínino, puesto que será dificultoso en Carib, porque aquella
gente diz que come carne humana, y que de allí se parec;ía la isla
d'ellos, y que tenia determinado de ¡raella, pues está en el cami­
no, y a la de Matinino, quediz que era poblada toda de mugeres
sin hombres, y ver la una y la otra, y tomar diz que algunos
d'ellos. Enbió el Almirante la barca a tierra, y el rey de aquella
tierra no avía venido porque diz que la población estava lexos,
mas enbió su corona de oro como avía prometido, y vinieron
" otros muchos hombres con algodón y con pan y ajes, todos con
. sus arcos y flechas. Después que todo lo ovieron r~sgatado, vi­
nieron diz que cuatro mancebos a la cara vela, y pareciéronle al
Almirante dar tan buena cuenta de todas aquellas islas que esta­
,.van hazia el Leste, en el mismo camino qu'el Almirante avía de
llevar, que determinó de traer a Castilla consigo. Allí diz que no
tenian hierro ni otro metal que se oviese visto, aunque en pocos
días no se puede saber de una tierra mucho, así por la dificultad
de la lengua, que no entendía el Almirante sino por discrec;ión,
como porque ellos no saben lo qu'élpretendía en pocos días.
Los arcos de aquella gente diz que eran tan grandes como los de
161 Las Casas glosa así este pasaje (I, 72): _De manera que entró en la Corte,
año de 1485-. Esta es la indicación más precisa que tenemos sobre la fecha de lle­
gada de Colón a Castilla.

 - 'W'll:8dff 7l1'.
198 Cristóbal Colón. Textos y documentos
Francia e Inglaterra; las flechas son proprias como las azagayas de
las otras gentes que hasta allí avía visto, que son de los pimpollos
de las cañas cuando son simiente, que quedan muy derechas y de
longura de una vara y media y de dos, y después ponen al cabo
un peda<;o de palo agudo de un palmo y medio; y em;ima 9' este
palillo algunos le inxieren un diente de pescado, y algunos y los
más le. ponen allí yerva, y no tiran como en otras partes, salvó
por una cierta manera que no pueden mucho offender. Allí avía
muy mucho algodón y .. muy fino y luengo, y ay muchas
almác;igas, y parec;íale que los arcos eran de texo, y que ay oro y
cobre; también ay mucho axí, qu'es su pimienta, d'eIla que vale
más que pimienta, y toda la gente no come sin ella, que la halla
muy sana.; puédens,ecaíl";ar cincuenta cara velas cada año. en
aquella Españ.ola: 1)ize-- que halló mucha yerva en aquella baía de
la que halla van r;:n el go!pho cuando venía al descubrimiento, por
lo cual creía que av}:¡'islas al Leste hasta en derecho de donde las
comen<;ó a hallar,-'porque tiene por cieno que aquella yerva
nasc;e en poco fondo, junto a tierra; y dize que si así es, muy cer­
ca estavan es~as Indias de las islas de Canaria, y por esta razón
creía que distavanmenosde cuatroc;ientasleguas.
MiércoleS, 16 de Enero
.Pa.rtió antes del día., tres oras, del golpho que llamó el golfo
de las Flechas 162 con viento de la tierra,. después con viento
Güeste llevando la proa al Leste cuarta del Nordeste, para ir diz
que a la isla de Carib donde estava la gente a quien todas aquellas
islas y tierras tanto miedo tenían; porque diz que con sus canoas
sin número andav:an todas aquellas mares, y diz que comían los
hombres que pueden aver. La derrota diz que le avía(n) mostra­
do unos indios de aquellos cuatro que tomó ayer en el puerto de.
ías Flechas. Después de averandado asu parec;er 64 millas seña­
láronle los indios quedaría la dicha isla al Sueste. Quiso llevar
aquel camino y mandó templar las velas, y después de aver anda­
do dos leguas, refrescó el viento muy bueno para ir a España:
Notó en la gente quecomen<;ó a entristec;erse por desviarse del
camino derecho, por la mucha agua que hazían ambas caravelas,
y no tenían algún remedio salvo el de Dios. Ovo de dexar el ca­
mino que creía que lleva de la isla ybolvió al derecho de España,
Nordeste cuarta del Leste, y anduvo así hasta el sol puesto 48
millas, que son doze. leguas. Dixéronle los indios que por aquella
161 Al m~g.:
.Sospecho que este era el golfo de Samana, donde salen los ríos
Yuma y Tamo. ríos poderosos de:. la isla Española. HOY dexó del todo la
Española...
iUI'Ii . • _IIl''TIIIIIIII - • "M. i llIIiíl! 111!J1l1i1lii!íiIi¡¡¡m¡¡¡
JI. Diario del Primer Viaje (1493) 199
vía hallaría la isla de Matinino, que diz que era poblada de muge­
res sin hombres, lo cual ei Almirante mucho quisiera por llevar
diz que a los Reyes cinco o seis d'ellas. Pero dudava que los
dios supiesen bien la derrota. y él no se podía detener por e! pe­
ligro del agua que cogían las carave!as, mas diz que era cierto que
las avía y que cierto tiempo de! año venían los hombres a ellas de
la dicha isla de Carib, que diz qu'estava d'ellas diez o doze le­
guas, y si parían niño enbiávanlo a la isla de los hombres, y si ni·
ña, dexávanla consigo. Dize e! Almirante que aquellas dos: islas
no devían distar de donde avía partido XV o XX leguas, y creía
que eran al Sueste, y que los indios no le supieron señalar la
derrota. Después de perder de vista e! cabo que nombró Sant
Theramo 153 de la isla Española, que le quedan al Güestediez y
seisleguas, anduvo doze leguas al Leste cuarra del 0'ordeste. Lle·
vaya muy buen tiempo.
Jueves, 17 de Enero
Ayer, al poner del sol, calmólé algo el viento; andaría 14 am­
polletas, que tenía cada una media ora o poco menos, hasta el
rendir del primer cuarto. y andaría cuatro millas por ora que son
28 millas. Después refrescÓ el viento y anduvo así todo aquel
cuarto, que fueron diez ampolletas, y después otras seis, hasta sa­
lido el sol, ocho millas por ora, y así andaría por todas ochenta y
cuatro millas, que son 21 leguas; al Nordeste cuarta deJ Leste, y
hasta el sol puesto andaría unas cu,arerita y cuatro millas, que son
onze leguas, al Leste. Aquí vino un alcatraz a la caravela, y des­
pués otro, y vida mucha yerva de la que .está en la mar.
Viernes, 18 de Enero
Navegó con poco viento esta noche al Leste cuarta del Sueste
cuarenta millas, que son 10 leguas, y después al Sueste cuarta del
Leste 30 millas, que son 7 leguas y media, hasta salido e! sol. Des­
pués de salido sol navegó todo el día con poco viento Lernordes­
te y Nordeste y con Leste más y menos, puesta la proa a vezes al
Norte y a vezes a la cuarta del Nordeste y al Nornordeste; y así,
contando lo uno y lo otro, creyó que andaría sesenta millas, que
son 15 leguas. Parec;ió poca yerva en la mar, pero dize que ayer y
oy parec;ió la mar cuajada de atunes, y creyó el Almirante que de .
allí devían de ir a las almadravas del duque 164 de Conil y de Caliz.
163 Al marg.: -Este cabo es Sant Theramo creo cierro que es el que llaman ago­
ra el Cabo de! Engaño>.
1" Los duques de Medina Sidonia eran los Señores de Conil,y teriían la con­
cesión de las almadrabas para la pesca de atunes.
 $
200 Cristóbal Colón. Textos y documentos
Por un pescado que se llama rabiforcado que anduvo alrededor
de la caravela y después se fue la vía del Sursueste, creyó el Almi­
rante que avía por allí algunas isl-asj y al Lesueste de la isla Espa­
ñola dixo que quedava la isla de Carib y la de Matinino y otras
muchas.
Sábado, 19 de Enero
Anduvo esta noche cincuenta y seis millas al Norte cuarta del
Nordeste, y 64 al Nordeste cuarta del Norte. Después del sol sali­
do, navegó al Nordeste con el viento Lessueste con viento fresco,
y después a la cuarta del Norte, y andaría 84 millas, que son vein­
te y una leguas. Vidola mar cuajada de atunes pequeños; ovo al­
catrazes, rabos dé juncos y rabiforcados.
Domingo, 20 de Enero
. Calmó el viento esta noche, y a ratos ventava unos bal<;os de
viento, y andaría por todo veinte millas al Nordeste. Después del
sol salido andaría onze millas al Sueste, después al Nornordeste
36 millas, que son nueve leguas. 'Vido infinitos atunes pequeños.
Los aires diz que muy suaves y dul~es,comoen Sevilla por Abril
O Mayo, y la mar dize, a Dios sean dadas muchas gracias, siempre
muy llan",.Rabiforcados y pardelas, y otras aves muchas
pare<;ieron.
Lunes, 21- de Enero
Ayer después del sol puesro, navegó al Norte cuarta del Nor­
deste, con el viento Leste ,y. Nordeste; andaría 8 millas por ora
hasta media noche, que. serian' cincuenta y seis millas; después
anduvo al Nornordeste 8 'mílias por~ ora, y. as.Lserían en toda la
noche ciento y cuatro míllas, Rue son XXVI leguas, a la cuarta del
Norte de la parte del .Nordeste. Después del sol salido navegó al
Nornordeste con el mismo viento Leste, y a vezes a la cuarta del
Nordeste, y andaría 88 millas en onze oras que tenía el día, que
son 21 leguas, sacada una que perdió porque arribó sobre la ca­
ravela Pinta por hablalle. Hallava los aires más fríos y pensava diz
que hallarlos más cada día cuanto más se llegase al Norte, y tam­
bién por las noches ser más grandes por el angostura de la espe­
ra.. Pare<;ieron muchos rabos de juncos y pardelas y otras aves,
pero no tantos pe<;es, diz que por ser el agua más fría. Vido
mucha yerva.
Martes, 22 de Enero
Ayer después del sol puesto navegó al Nornordeste con vien­
to Leste y tomava del Sueste; andava 8 millas por ora hasta. passa­
11. Diario del Primer Viaje (1493) 201
das cinco ampolletas, y tres de antes que se comen\2Sela guar­
dia, que eran ocho.ampolletas; y .asLavriaandado setenta y dos
mUlas, que son diez ocho leguas. Después anduvo a la cuarta del
Nordeste al Norte seis ampolletas, que serían otras 18 núllas. )::>es­
pués cuatro ampolletas de la segunda guarda al Nordeste, . seis
millas por ora, que son tres leguas al Nordeste. Después, hasta el
salir del sol anduvo al Lesnordeste onze ampolletas 165, seis leguas
por ora, que son siete leguas. Después al Lesnordeste hasta las
onze oras del día 32 millas, y así calmó el viento y no anduvo
más en aquel día. Nadaron los indios. Vieron rabos de juncos y
mucha yerva.
Miércoles, 23 de Enero
Esta noche tuvo muchos mudamientos en los vientos; tan­
teando todo y dados los reguardos que los marineros buenos
suelen y deven dar, dize que andaría esta noche al Nordeste cuar­
ta del Norte 84 millas, que son 21 leguas. Esperava muchas vezes
a la caravela Pinta, porque andava m.al de la bolina, porque se
ayudavapoco de la mezanaporel m.1stelno ser bueno.· Y díze
que si el capitán d'ella,qu~e<s>.MartínAlonsoPín~Ón,tUvier~ tan­
to cuidado de proveerse de un. buen mástel en las Indias, donde
tantos y tales avía, como fue cudi~ioso de se apartar d'él, pensan­
do de hinchír el navío de oro, él lo pusiera bueno. Pare~ieron
muchos rabos de juncos y mucha yerva; el cielo todo turbado es­
tos días, pero no avía llovido, y la mar siempre muy l1;¡na como
en un río. A Dios sean dadas muchas gracias. Después del sol sali­
do, andaría al Nordeste franco cierta parte del día 30 millas, que
son siete leguas y media, y después lo demás anduvo al Lesnor­
deste otras treinta millas. que son siete leguas y media.
Jueves, 24 de Enero
Andaría esta noche toda, consideradas muchas mudan~as que
hizo el viento, al Nordeste 44 millas, que fueron onze leguas.
Después de salido el sol hasta puesto andaría al Lesnordeste
quatorze leguas.
Viernes, 25
Navegó esta noche al Lesnordeste un peda<;o de la noche, que
fueron treze ampolletas, nueve legua:; y media; después anduvo
165 Ohce ampolletas son cilico horas y media, que a seis leguas por hora serían
33 millas, que según el cálculo habitual de Colón (4 millas por legua), darían ocho
leguas y cuarta en vez de siete.
 - --'._-=- -, -. '-'1
202 Cristóbal Colón. Textos y documentos 11. Diario de! Primer Viaje (1493) 203 11

1
al Nornordeste otras seis millas. Salido el sol todo el día, porque leguas. Salido el sol hasta la noche anduvo al Lesnordeste 13 le­
calmó él viento, andaría al Lesnordeste 28 millas, que son 7 le­ guas y media. Vieron rabo de junco y pardelas.
guas. Mataron los marineros una tonina y un grandíssimo tibu­ 1
.-!
rón, y diz que lo abían bien menester, porque no traían ya de GO­ Viernes, 1. (J Hebrero

mer sino pan y vino y ajes de las Indias. Anduvo esta noche al Lesnordeste 16 leguas y media. El día"

corrió al mismo camino 29 leguas y un cuarto. La maf. muy llana,

Sábado, 26 de Enero a Dios gracias.

Esta noche anduvo al Leste cuarta" del Sueste 56 míllas, que

son quatorze leguas. Después del sol salido, navegó a las vezes al Sábado, 2 de Hebrero

Lessueste y a las vezes al Sueste; andaría hasta las onze oras del Anduvo esta noche al Lesnordeste cuarenta millas, que son 10

"día cuarenta millas. Después hizo otro bordo, y después anduvo leguas. De día con el mismo viento a popa corrió 7 millas por

a la relinga, y hasta la noche anduvo hazia el Norte 24 millas, que ora, por manera que en onze horas anduvo 77 millas, que son 19

son seis leguas, leguas y cuarta. La mar muy llana, gracias a Dios, y los aires muy

dul¡;:es. Vieron tan cuajada la mar de yerva, que "i no la ovieran

Domingo, '2 7 de Enero vistO, temieran ser baxos. Pardelas vieron.

Ayer despu'¿:i del: sol puesto, anduvo al Nordeste y al Norte y

al Norte cuarta'del Nordeste, y andaría cinco millas por ora, yen Domingo, 3 de Hebrero I
:!
treze oras serían'65 millas, que son 16 leguas y media. Después Esta noche, yendo a popa con !a mar muy llana, a Dios gracias,
del sol salido, ..anduvo hazla el Nordeste 24 millas, que son seis le­ andaría 29 leguas. Parecióle la estrella del Norremuy alta, como
'guas hasta mediodía,y de allí hasta el sol puesto andaría tres le­
guas al Lesnordeste.
en el cabo deSanrViceinte. No pudo tom.ar el altura con el as­ :j
trolabio ni cuadrante, porquela ola no le dio lugar: El día navegó
;1
al Lesnordeste su camino, y andaría diez millas por ora, y así, en
Lunes, 28 de Enero onze oras, 27 leguas. ;":1
el

Esta noche toda navegó al Lesnordeste; andaría 36 millaS, que j

son 9 leguas. Después del sol salido; anduvo hasta el sol puesto Lunes, 4 de Hebrero ¡
al LeSnordeste 20 millas, que son cinco leguas. Los "aires halló Esta noche navegó al Leste cuarta del Nordeste; parte anduvo

...<i;
~
";
n
~
templados y dulc;es. Vido rabos de juncos y pardelas, y mucha
yerva.

Martes, 29 de Enero
12 millas por ora y parte diez, y así angáría 130 millas, que son

32 leguas y media. Tuvo el cielo muy turbado y llovioso y hizo

algún frío, por lo cual dizque cognoscíaque no avía llegado a las

"-, .
q islas de los A¡;:ores. Después del sol levantado mudó el camino y
Navegó al Lesnordeste. y andaría en la noche" con Sur y Su­
dueste 39 millas, que son" 9 leguas y media. En todo el día
andaría' 8 leguas. Los aires muy templados, como en Abril en Cas­
tilla. La mar muy llana. Pe¡;es que llaman dorados viriieron a bor­
do.
MiérCOles, 30 de Enero
En toda esta noche andaría 7 leguas al Lesnordeste. De día
corrió al Sur cuarta al Sueste treze leguas y media. Vido rabos de
juncos y mucha yerva y muchas toninas.
Jueves, 31 de Enero
Navegó esta noche al Norte cuarta del Nordeste treinta millas,
y después al Nordeste treinta y cinco millas ,que, son diez y seis
I I
1
fue al Lesre. Anduvo en todo el día 77 millas que son 19 leguas y .:
cuarta.
Martes, 5 de Hebrero
. Esta noche navegó al Leste; andaría toda ella 54 millas, que
sOn quatorze leguas menos media. El día corrió 10 millas por ora,
y así en onze oras fueron U O millas, que son 27 leguas y media.
Vieron pardelas y unos palillos, que era señal qu'estavan cerca de
tierra.
Miércoles, 6 de Hebrero
Navegó esta noche al Leste; andaría onze millas por ora; en
treze oras de la noche, andaría 143 millas que son 3 5 leguas y
cuarta. Vieron muchas aves y pardelas. El día corrió 14 millas por

---~~~--~~---~ ~-
204 Cristóbal Colón. Textos y documentos
ora y así anduvo aquel día 154 millas, que son 38 leguas y media,
de manera que fuero') entre día y noche 74 leguas poco más o
menos. Viceinte Anes <halló) que oy por la mañana le quedava la
isla de Flores al Norte, y la de la Madera al Leste. Rold.án dixo
que la isla del Fayal o la de Sant Gregorio le quedava al Nornor­
deste y el Puerto Sancto al Leste. Pare¡;ió mucha yerva.
Jueves, 7 de Hebrero
Navegó esta noche al Leste; andaría 10 millas por ora, y así,
en treze oras 130 millas, que son 32 leguas y media. El día, ocho
millas por ora, en onze oras 88 millas, que son 22 leguas. En esta
mañana estava el Almirante al Sur de la isla de Flores 75 leguas,
yel pilo( to >Pero Alonso yendo al Norte passava entre la Ten;era
yia de Sancta María, y al Leste passava de barlovento de la isla
de la Madera doze leguas de la parte del Norte. Vieron los mari­
neros yerva de otra manera de la passada, de la que ay mucha en
las islas de los A¡;;ores. Después se vido de la passada.
Viernes, 8 de Hebrero
Anduvo'esta noche tres millas por ora al. Leste por un rato y
después caminó a la cuarta del Sueste. Anduvo toda la noche 12
leguas. Salido elsol hasta mediodía corrió 27 millas; después has­
tael sol puestootias tantas, que son yeze leguas, al Sursueste.
Sábado, 9de Hebrero
Un rato d'esta noche andarían tres leguas al Sursueste, y des­
pués al Sur cuarta del Sueste, después al Nordeste hasta las diez
oras del día otras cinco leguas, y déspu-es hasta la noche anduvo
9 leguas al Leste. .',.
. ~ -},_ ..... ~ ..
Domingo, 10 de Hebrero , Jueves, 14 de Hebrero
Después del sol puesto, ~ navegó ~ al Leste toda la noche 130
millas, que son 32 leguas y media. El sol salido hasta la noche an­
duvo 9 millas por ora, y así anduvo en onze oras 99 millas, que
son 24 leguas y media y una cuarta. En 1::1 caravela del Almirante
carteavan <y) echavan punto Viceinte Yanes y los dos pilotos
Sancho Ruíz y Pero Alonso Niño y Rondán, y todos ellos passa­
van mucho adelante de las islas de las A¡;ores al Leste por sus car­
tas; y navegando al Norte ninguno tomara la isla de Sancta María,
qu'es la postrera de todas las de los A¡;ores, antes serían delante
con cil'lco leguas, e fueran en la comarca de la isla de la Madera o
en el Puerto Sancto. Pero el Almirante se hallava muy desviado
de su camino, hallándose mucho más atrás qu'ellos porque esta
noche le quedavan la isla de Flores al Norte, y al Leste iva en de­
¡
11, Diario del Primer Viaje (1493) 205
manda ~a Nafe en Africa, y pasa va a barlovento de la isla de la Ma­
dera de la parte del Norte * * * leguas; asíqu'ellos estavan más
cerca de Castilla qu'el Almirante con 150 leguas. Dize que, me­
diante la gracia de Dios, desque vean tierra se sabrá quiénandava
más cierto. Dize aquí también que primero anduvo 263 leguas de
la isla de Hierro:a la venida que viese la primera yerva, etc .•
Lunes, 11 de Hebrero
Anduvo esta noche doze millas por ora a su camino, y así en
toda ella contó 39 leguas, yen todo el día corrió 161eguasy me­
dia. Vido muchas aves, de donde creyó estar cerca de tierra.
Martes, 12 de HebrerO
Navegó al Leste seis millas por ora esta noche, y andaría hasta
el día 73 millas, que son 18 leguas y un cuarto. Aquí comen¡;ó a
tener grande mar y tormenta; y sino fuera la caravela diz que
muy buena ybienadere¡;ada, temiera perderse, El día correría
onze o doze leguas, con mucho trabajo y peligro,
'~
Miércoles, 13 de Hebrero
Después del sol puesto hasta el día, tuvo 'gran trabajo del
viento y de la mar muy alta y tormenta; relampagueó hazia el
Nornordeste tresvezes; dixo, ser señal de gran tempestad 'que
avía devenir de aquella parte o de su contrario. Anduvo a árbOl
seco 10 más de la noche, después dio una poca de vela)' andaría
52 [y dos] millas, que son treze leguas. En este día blandeó un
poco el vien'to, pero luego crec;ió y la mar se hizo terrible, y ctu­
zavan las olas que atormentavan los navíos, Andaría 55 millas,
que son treze leguas y media.
'
Esta noche creció el viento y las olas eran espantables, contra­
ria; una de otra, que cruzavan y embara¡;aban el. navío que no
podía passar adelante ni salir de entre medias d'elas y quebravan
en él; llevava el papahigo muy paxo, para que solamente lo sa­
case algo de las ondas; andaría así tres oras y correría 20',millas.
Cre¡;ía mucho la mar y el viento, y viendo el peligro grande,
comen¡;ó.a correr a popa donde el viento le llevase, porque no
avía otro remedio. Enton¡;es comen¡;óa correr también la carave­
la Pinta en que iva Martín Alonso, y desapare¡;ió 166 ,aunque toda ",""",
la noche hizo faroles el Almirante y el otro le respondía, hasta
166 Martín Alonso fue llevado por la tormenta al puerto de Bayona {Galícia),
1--~'"
!
!
206 Cristóbal Colón. Textos y documentos
que parez que no pudo más por la fuer~a de la tormenta y por­
que se hallava muy fuera del camino del Almirante. Anduvo el Al­
mirante esta noche al Nordeste cuarta del Leste 54 millas, Que
son 13 leguas. Salido el sol, fue mayor el viento y la mar cruzan­
do más terrible; llevava el papahigo solo y baxo, paraqu'el navío
saliese de entre las ondas que cruza van, porque no fo hundiesen.
Andava el camino del Lesnordeste y después a la cuarta hasta el
Nordeste; andaría seis oras así, en ellas 7 leguas y media. El orde­
nó que" se echase un romero que fuese a Sancta María de Guada­
lupe y llevase un C;irio de cinco libras de c;era y que hiziesenvoto
todos que al que c;lyesse la suerte cumpliese la romería,para lo
cual man¡jó traer tantos garvanc;os cuantas personas en el navío
venían .;.:: señalar '.1no con un cuchillo, haziendo una cruz, y me­
tellos. enuh !Jonete bien rebue1tos. El primero que metió la mano
fue el' Alml\arúe y sacó el garvanc;o de la cruz; y así cayó sobre él
la suerte..)4.desde luego se tuvo por romero y deudor de ir a
complir el voto 167 • Echóse otra vez la suerte para enbíar romero a
Santa María de Loreto, que está en la marca de Ancona, tierra del
Papa, qu'es casa donde Nuestra Señora a hecho y haze muchos y
grandes milagros, y cayó la suerte a un marinero del Puerto de
Sanct2 M,aría que se llama va Pedro de Vílla, y el Almirante le pro-'
metió de le dar dineros para las costas. Otro romero acordó que
se enbiase a que velase una noche en Sancta Clara de Moguer y
hiziese dezir una missa, para lo cual se tornaron a echar los
garvanc;os con el de la cruz, y cayó la suerte al mismo Almirante.
. Después d'esto el Almirante y toda la gente hizieron voto de, en
llegando a la primera tierra, ir todos en camissa en proc;essión a
hazer orac;ión en una· iglesia que fuese de la invocación de
Nuestra Señora. Allende los votos generales o comunes, cada uno
hazíaen espec;ial su voto, porque ninguno pensava escapar, te­
niéndOse todos por perdidos, según la terrible tormenta que
pade<;ían. Ayudava a acrecentar el peligro que venía el navío con
falta de lastre,. por averse alivianado la carga, siendo ya comidos
los bastimento y el agua y vino bevido, lo cual, por cudic;ia del
próspero tiempo que entre las islas tuvieron, no proveyo al Almi­
rante, teniendo propósito de lo mandar lastrar. en la isla. de las
mugeres, adonde lleva(va) propósito de ir. El remedio que para
esta ne~essidad tuvo fue, cuando hazerlo pudieron, henchir las
pipas que tenían, vazías de agua y vino, de agua de la mar, y con
esto en ella se remediaron.
lU Quizá por este motivo le puso el nombre de Guadalupe a una isla descu­
bierta en el segundo viaje.
!l. Diario del Primer Viaje (1493) 207 ,
• j
Escrive aquí el Almirante la causas que le poní4I1 temor de
que allí Nuestro Señor no quisiese que perec;iese y otras que le
davan esperan<;a de que Dios lo avía de llevar en salvamento para
que tales nuevas como llevava a los Reyes no parec;iesen.
Parec;íale qu'el deseo grande que tenía de llevar estas nuevas tan
grandes y mostrar que avia salido verdadero en lo que avía dicho
y proferídose a descubrir, le ponía grandíssimo miedo de no lo
conseguir, y que cada mosquito diz que le podía perturbar e im­
pedir. Atribúyelo esto a su poca fe y desfaUec;imiento de
confianc;a de la Providencia divina. Confortávale, por otra parte,
las mercedes que Dios le avía hecho en dalle tanta victoria, des­
cubriendo 10 que descubierto avía· y complídole Dios todos sus
deseos, aviendo passado en Castilla en sus despachos muchas ad­
versidades y contrariedades; Y que como antes oviese puesto su ~ .
fin y enderec;ado todo su nego~io a Dios y le avía oído y dado to­ "
do lo que le avía pedido, devía creer que le daría complimemo
de 10 comen~ado y le llevaría en salvamento; mayormente que,
pues le avía librado a la ida, cuando tenía'mayor razón de temer
de los trabajos que (tenía) con los marineros y gente que Ilevava, l
los cuales todos a una bozestavan determinados de se bol ver y 1
alc;áronse contra él, haziendo protestac;iones, y el Eterno Dios le
dio esfuerc;o y valor contra todos, y otras cosas de mucha mara­
villa que Dios avía mostrado en él y por él en aquel viaje; allende
aquellas que Sus Altezas sabían de las personas' de su casa. Así
que dize que no deviera temer la dicha tormenta; mas su flaqueza
y congoxa, dize él, «no me dexava asensar la anima". Dize más,
que también le dava gran pena dos hijos que tenía en Córdoba al
estudio, que los dexava güérfanos de padre y madre en tierra
estraña, y los Reyes no sabían los servicios que les avía en aquel
viaje hecho y las nuevas tan prósperas que les lleva va para que se
moviesen a los remediar. Por estO y porque supiesen Sus Altezas
cómo Nuestro Señor le avía dado victoria de todo lo que deseava
de las Indias y suppiese(n) que ninguna tormenta avía en aquellas
partes, lo cual dize que se puede cognosc;er por la yerva y árbo­
les qu'están nac;idos y crecidos hasta dentro en la mar, y porque,
si se perdiese con aquella tormenta, los Reyes oviesen noti(ia de
su viaje, tomó un pargamino 168 y escrivióen él todo lo que pudo
lSS Hernando Colón (cap. XXXVII) dice en primera persona: -Este escrito, ce­
rrado y sellado, dirigí con sobrescrito a Vuestras Altezas y con el porte o promesa
de mil ducados a quien se lo presentase cerrado, para evitar que si se lo hallaban
extranjeros no se valiesen del aviso, que incluía, contra la verdad del porte ... hice
otro envoltorio semejante y lo puse en lo alto de la popa, porque si se sumergía
el navío quedase el barril sobre las ondas, a arbitrio de la fortuna,.. Esta carta,
nunca encontrada, debía de ser muy similar a la escrita a Santangel, que
 ~~----~ ....
..=""..
'~,._-~.""""-~- """"'-~~~~~~~~-,~,~""~~-==='=~~~=
208 Cristóbal ~ Colón. Textos l' documentos
de todo 10 que avía haHado~rogando mucho a quien lo hallase
que lo llevase a los Reyes. Este pargamíno enbolvió en un paño
encerado, atado muy bien, y mandó traer un gran barril de'made­
ra, y púsolo en él sin que ninguna persona supiese qué era, sino
que pensaron todos que era alguna devoción; y así lo mandó
echar en la mar. Después, con los aguaceros y turbionadas, se
mudó el viento al Güeste y andaría así a popa sólo con el triquete
cinco oras con la mar muy desconcertada, y andaría dos leguas y
media al Nordeste. Avía quitado el papahigo de la vela mayor,
por miedo que alguna onda de la mar no se lo llevase del todo.
Viernes, 15 deBebrero
Ayer, después del sol puesto,comen<;ó a mostrarse claro el
cielo de lavanda del Güeste, y mostrava que quería de hazia allí
ventar; dio la boneta a la vela mayor; todavía la mar era altís~ima,
aunque iva algo baxándose. Anduvo al Lesnordeste cu:.uro millas
por ora, y en treze oras de noche fueron treze leguas. Después
I ~
del sol salido, vieron tierra; parecíales por proa al Lesnordeste;
,I
algunos dezían que era la isla de la Madera. otros que era la roca
de Sintra en Ponugal, ~ junto a Lisboa. Saltó luego el viento por
proa Lesnordeste, y la mar venía muy alta del Güeste; avrfa de la
caravela a la tierra 5 leguas. El Almirante, por su navega<;ión, se
hallava estar con las islas de los A<;ores, y creía que aquella era
una d'ellas. Los pilotos y marineros se 'haIlavan ya en tierra de
Castílla.
Sábado, 16 de Hebrero .
Toda esta noche anduvo dando bordoscür-- encavalgar la
tierra que ya se cognoscía ser isla; a vezes i:va 'áTNordeste, otras
al Nornordeste, hasta que salió el sol, quetofí:ú la bue:'ta del Sur
por llegar a la ísla que ya no vían por la gra,n á:rrazón, y vido por
popa otra isla que distaría 8 leguas. Después del sol salido hasta
la noche, anduvo dando bueltas por llegarse a la tierra con el
mucho viento y mar que llevava. Y al dezir de ia Salve, qu'es a
boca de noche, algunos vieron lumbre de sotavento y pare<;ía
que devía ser la isla que vieron ayer primero, y toda la noche an­
duvo barloventeando y allegándose lo más que podía, para ver si
al salir del sol vía alguna de las islas. Esta noche reposó el Almi­
rante algo, porque desde el miércoles no avía dormido ni podido
camos a continuación, que tiene como primera fecha el 15 de febrero. También
pudiera ser que esta segunda cana que colocó en lo alto del navío, con añadidos,
fuera la enviada a SantangeJ y que por eso aparece con dos fechas: 15 de febrero
y 14 de marzo.
====-=;¡;¡¡--;;;;========
n. Diario del Primer Viaje (1493) 209
dormir yquedava muy tollido de las piernas por estar siempre
desabrigado al frío y al agua y por el poco comer. El sol salido
navegó al Sursudueste y a la noche lIégóa la isla, y por la gran
<;errazón no pudo cognosc;er qué isla era.
Lunes, 18 de Hebrero
Después, ayer, del sol puesto, anduvo rodeando la isla para
ver dónde avía de surgir y romar lengua. Surgió con una ancla
que luego perdió. Tornó a dar la vela y barloventeó toda la
noche. Después del sol salido, lIegó otra vez de la parte de Norte
de la isla, y donde le pare<;ió surgió con unanc1a; y enbió la bar­
ca en tierra y ovieronhabla con la gente de la isla, y supieron có­
mo era la isla de Sancta María, una de las de los A<;ores, y.enseñá­
ronles el puerto donde avían de poner lacaravéla; y dixo la gente
de la isla que jamás avían visto tanta tormenta como la que avía
hecho los quinze días passados, y que se maravillavan cómo avían
escapado; los cuales diz que dieron muchas' gracias a Dios e hj­
zieron muchas alegrías por las nuevas que s'abían deaver el Al­
mirante descubierto las Indias. Dize el Almirante que aquella su
navegación avía sido muy cierta y que avía caneado bíen,que
fuesen dadas. muchas gracias .aNuestro Señor, aunque sehazÍa al­
go delantero, pero terna por cierto qu'estava en la comarca de las
islas de los A<;ores y que aquella era una d'ellas. Y diz que fingió
aver andado más camínopor desatinar a los pilotos y marineros
que carteavan, por quedar él señor de aquella derrota de las" In­
dias, como de hecho queda, porque ninguno de todos ellos traía
su camino cierto, por lo cual ninguno puede estar. seguro de su
, derrota para las Indias.
Martes, 19 de Hebrero
Después del sol puesto, vinieron a la ribera tr~s hombres de
la isla y llamaron; enbióles la barca, en la cual vinieron y truxe­
ron gallinas y pan fresco; y era día de Carnestolendas 169, Y truxe­
ron otras cosas que le enbiava el capitán de la isla, que se llamava
Juan de Castañeda, diziéndole que lo cognoscía muy bien y que
por ser noche no verna a vello, pero que, en amaneciendo,
verma y traería más refresco, y traería consigo tres hombres que
allá quedavan de la caravela, y que no los enbiava por el gran
plazer que con ellos terna oyendo las cosas de su viaje. El Almi­
rante mandó hazer mucha honra a los mensajeros y mandóles dar
cama~ en que durmiesen aquella noche, porque era tarde y esta-
m Miércoles de Ceniza, comienzo de la Cuaresma.
 210 Cristóbal Colón. Textos y documentos
va la poblac;iónlexos. Y porqu'el jueves passado, cuando se vido
en la angustia de la tOrmenta, hizieron el voto y votos susodichos
y el de que en la primera tierra donde oviese casa de Nuestra Se­
ñora saliesen en camisa, etc., acordó que la mitad de la gente
fue(se) a complillo a una casita que estava junto con la mar como
hermita, y él iría después con la otra mitad. Viendo que era tierra
segura y confiando en las ofertas del capitán y en la paz que tenía
Portogal con Castilla, rogó a los tres hombres que se fuesen a la
poblac;ión y hiziesen . venir un clérigo para que les dixese una
missa. Los cuales idos en camisa, en complimento de su romería,
y estando en sU oración, saltó contra ellos tOdo el pueblo a ca­
vallo ya pie con el capitán y prendiéronlos a tOdos 170. Después,
estandb el Almirante sin sospecha esperando la barca para salir él
... - a-ccomplir su romería con la otra gente hasta las onzedel día,
viendo que no venían, sospechó que los. detenían o que la barca
.: se;ayíaquebrado, porque tOda la isla esta cercada de peñas muy
"aitas. Esto no podía ver el Almirante porque la hermita estava
detrás de una· punta. Levantó el ancla y dio la vela hasta en de­
recho de la.hermita y vida muchos de cavallo que se apearon y
entraron en; la barca con armas,. y vinieron a la caravela: para
prender al Almirante; Levantóse el capitán en la barca Y pidió se­
cosa.
guro al Almirante. Dixo que se lo dava, pero ¿qué innovac;ión era
aquella que no vía ninguno de su gente en la barca? Y añidíó el
~ -';.
Almirante. que viniese y entrase en la caravela, qu' él haría todo lo
qu'él quisiese. Y pretendía el Almirante con buenas palabras trae­
Uo por prendello para recuperar su gente, no creyendo que viola­
t'
va la fe dándole seguro, pues él, aviéndole ofrec;ido paz y seguri­
dad, lo avía quebrantado. El capitán como diz. que traía mal pro­
~ j- pósito, no se fió a entrar: visto que no se llegava a la éaravela, ro­
~ :<
l-
góle que le dixese la causa porque detenía su gente, y que d' ello
pesaría alRey de Ponogal, y que en tierra de los Reyes de Castma
1;
ie~ibfan los portogueses mucha honra y estavan seguros como en
Lisboa, y que los Reyes (le) avían dado carta de r~comendat;;ión
para todos los prín~ipes y señores y hombres del mundo, las
cuales le mostraría si se quisiese llegar, y qu'él era su Almirante
del mar O~éano y Visorey de las Indias, que agora eran de Sus
Altezas, de lo cual mostrarla las provisiones firmadas de sus fir­
maS y selladas con sus sellos, las cuales le enseñó de Iexos,. y que
los Reyes estavan en mucho amor y amistad con el Rey de Porto­
gal y le avíanínandado que hiziese toda la honra que: pudiese a
170 Este cambio de actitud en el capitán Castañeda se emiende ame. el temOr
i muy mayor mal padec;iera. Después del sol salido, visto que no
por parte de los portugueses de que se tratase de una expedición castellana alas
costas africanas .. Una vez comprobados los hechos los dejaríanmarchar~
I
ver si podía cobrar su gente y la barca y las amarras y anclas que
""
l.
Il. Diario del Primer Viaje (1493) 211
los navíos que topase de Portugal, y que, dado que no le quisiese
darle su gente, no por esto dexaría de ir a Castilla, pues tenía har­
ta gente para navegar hasta Sevilla, y serían él y su gente bien
castigados, haziéndole aquel agravio. Entonc;es respondió el capi­
tán y los demás no cognoscer acá Rey e Reina de Castilla, ni sus
cartas; ni le avían miedo, antes les darían a saber qué era Portu­
gal, cuasi amenazando. Lo cúal oído, el Almirante ovo mucho
sentimiento y diz que pensó si avía passaéto algún desconcierto
entre un reino y otro después de su partida, y no se pudo t;;ufrir
que no les respondiese lo que era razón. Después tornóse diz que
a levantar aquel capitán desde lexos y dixo al Almirante que se j
fuese con la caravela al puerro, y que todo lo que él hazía y avía
hecho, el Rey su Señor se lo.avía enbiado a mandar; de lo cual el
Almirante tomó testigos los que en la caravela estavan, y tornó el
~ ..
Almirante a llamar al capitán y a todos ellos y les dio su fe y pro­
metió, como quien era, de no descender ni salir de la caravela
hasta que llevase un ciento de portogueses a Castilla y4espoblar to­
da aquella isla. Y así se bolvióa surgir en el puerto donde estava
primero, porqu'el tiempo y viento era muy malo para hazerotra
Miércoles, 20 de Hebrero
Mandó aderec;ar el navío y hin~hir las pipas de agua de la mar ,.
por lastre, porque estava en mUy mal puerto y temió que se le
cortasen las amarras; y así fue, por lo cual dio la vela hazia la isla
de Sant Miguel, aunque en ninguna de las de los Ac;ores ay buen
puerto para el tiempo que enton<;es hazía, y no tenía otro reme­ ,¡
dio sino huir a la mar.
Jueves, 21 de Hebrero
PartiÓ ayer de aquella isla de Sancta María para la ish1 de Sant
Miguel, para ver si hallara puerto para poder <;,ufrir tan mal tiem­
PO como hazía, con mucho viento y mucha mar, y anduvo hasta
la noche sin poder ver tierra una ni otra por la gran cerrazón y
escurana que el viento y la mar causavan. El Almirante dize
qu'estava con poco plazer, porque no tenía sino tres marineros
solos que supiesen de la mar,porque los que más allí estavan no
sabían de la mar nada. Estuvo a la corda toda esta .noche con
muy mucha tormenta y grande peligro y trabajo, y en lo que
Nuestro Señor le hizo merced fue que la mar o las ondas d'ella
venían de sola una parte, porque si cruzaran como las passadas,
vía la isla ds: Sant Miguel, acordó tornarse a. la Sancta María por

'[
1;
I
¡ 212
Cristóbal Colón. Textos y documentos
allá dexava. Dize queestava maravillado de tan mal tiempo como
avía en aquellas islas y partes, porque en las Indias navegó todo
1 aquel invierno sin surgir, e avía siempre buenos tiempos, y que
una sola ora no vida la mar que no se pudiese bien navegar, yen
aquellas islas avía padec;ido tan grave tormenta, y lo mismo le
acaec;ió a la ida hasta las islas de Canaria; pero, passado o'ellas
siempre halló los aires y la mar con gran templanc;a. Concluyen­
<
do, dize el Almirante que .bien dixero.n los sacros theólogos y los
sabios philósophos que el Paraíso Terrenal esta en el fin de
Oriente, porque es lugar temperadíssimo. Así que aquellas tierras
que agora él avía descubierto, es -dize él- el fin del Oriente.
Viernes, 22 de Hebrero
Ayer surgió enla isla de Santa María en el lugar O puerto don­
de primero avía surgido, .y luego vino un hombrea capear desde
unas peñas que allí estavan fronteras, diziendo que no se fuesen
de allí. Luego vino la barca con cinco marineros y dos clérigos y
un escrivano; pidieron seguro, y dado por el Almirante, subieron
a la carave1a; y porq.ue era noche durmieron allí y el Almirante
les hizo la honra que pudo. A la mañana le requirieron que les
mostrasse poder de los Reyes de Castilla para que a enos les
constase cómo con poder d'ellos avía hecho aquel viaje. Sintió el
Almirante que 'aquello hazian por mostrar color que no avían en
lo hecho errado, sino que tuvieron tazón, porque no avían podi­
do aver la persona del Almirante, la cual devieran de pretender
coger a las manos, y con temor de lo qu'el Almirante les avía
dicho y amenazado; lo cual tenía propósito de hazer; y creyó que
saliera con ello. Finalmente, por aver la gente q':le,Ie'ú~i:lÍan,
",;4 ... ,.
ayo
de mostralles la carta general de los Reyes 'p;u;a toc!os los
prínCipes y señores de encomienda y otrasptovisiches; y tlioles
de lo que tenía y fuéronse a tierra contentos, y lqego ei~xaron too.
,da la gente con la barca, de los cuales supo que, si tomaran al Al­
mirante nunca lo dexaran libre, porque dixo el éapítán que el
Rey, su señor, se lo avía así mandado.
Sábado, 23 de Hebrero
Ayer comenc;ó a querer abonancar el tiempo. Levantó las
anclas y fue a rodear la isla para buscar algún buen surgidero pa­
ra tomar leña y piedra para lastre, y no pudo tomar surgidero
hasta oras de completas.
Domingo, 24 de Hebr:ero
Surgió ayer en la tarde para tomar leña y piedra, y porque la
mar era muy alta no pudo la barca llegar en tierra; y al rendir de
·51 n...Diario del Primer Viaíe (1493) 213
}
la primera guarda de noche, comenc;ó a ventar Güeste y ·Sudues­
te. Mandó levantar las velas por el gran peligro que en aquellas
islas'ayen esperar el viemo Sur sobre el anda, yertventando Su­
dueste luego vienta Sur. Y visto que era buen tiempo 'parair a
Castilla, dexó de tomar leña y piedra y hizo que governasen al
Leste; y andaría hasta el sol salido, queavnaseis oras y media, 7
millas por ora, que son 45 millas y media. Después d<11501 salido
hasta el ponerse ,anduvo 6 millas porOIa, que en onze oras
fueron 66 millas, y cuarenta y cinco y media de la noche fueron
111 y media, y por consiguiente 28 leguas.
Lunes, 25 de Hebrer:o
Ayer después del sol puesto navegó al Leste su caminO cinco
millas por ora¡ en treze oras d'esta noche andaría 65 millas, que
son 16 leguas y cuarta. Después del solsaHdo, hasta ponerse, an­
duvo otras diez y seis leguas y media, con la mar llana, gracias a
Dios. Vino a la caravela un ave muy grande que parecía águila.
Martes, 26 de H e b r e r o "
Ayer después del sol puesto navegóasu camino al Leste, la
mar Hana, a Dios gracias; lo más de noche· andaría .8 millas por
ora; anduvo 100 millas,' que son 25 leguas. Después del sol sali­
do, con poco viento, después tuvo aguac;eros; .anduvo obra de
ocho leguas al Lesnordeste.
Miércoles, 27 de Hebrero
Esta noche y día anduvo fuera de camino por los vientos
contrarios y grandes olas y mar, y hallávase ciento y veinte y cin­
co leguas del Cabo de San Viceinte, y ochenta de la isla de la Ma­
dera y ciento y seis de la Santa María. Éstava muy penado con
tanta tormenta agora qu'estava a la puerta de casa.
Jueves, 28 de Hebrero
Anduvo de la mesma manera esta nocl)e con diversos, vientos
al Sur y al Sueste y a una parte y a otra, y al Nordeste y al Les­
nordeste, y d'esta manera tOdo este día.
Viernes, 1. o de Mart;o
Anduvo esta noche al Leste cuarta del Nordeste doze leguas;
el día corrió al Leste cuarta del Nordeste 23 leguas y media.
Sábado, 2 de Mar,o
Anduvo esta noche a su camino al Leste cuarta del Nordeste
28 leguas, yel día corrió 20 leguas.

214 Cristóbal Col6n. Textos y doctimentos
Domingo, 3 de Marr;o
Después del sol puesto navegó a su camino al Leste. Vinole
una turbiada que le. rompió todaS las velas, yvídose en gran pe­
ligro_ Echó suertes para enbiar un peregrino diz que a Santa
María de la Cinta en Güelba, que fuese en camisa, y cayó la suer­
te al Almirante. Hizieron todos también voto de ayunar el primer
sábado que llegasen, a pan yagua. Andaría sesenta m111as antes
que se le rompiesen las velas; después anduvieron a arbol seco,
por la gran tempestad del viento y la mar que de dos partes los
comía. Vieron señales de estar cerca de tierra. Hallávanse todo
~erca de Lisboa.
,.
Lunes, 4 de Marfo
Anoche padecieron terrible tormenta, que se pensaron perder
de las mares de dos partes que venían y los viemos, que· pare<;ía
que 1evantavan la cara vela en los aires,. yagua del cielo y relám­
pagos. de muchas partes; plugo a Nuestro Señor de lo sostener,. y
anduvo así hasta la primera guardia, que Nuestro Señor le mostró
tierra viéndola los marineros. Y enton¡,;esporno negar a ella has­
ta.cognoscel1a, por ver si hallava algún: puerto o lugar donde se
salvar, dio el papahigo por no tener otro remedio y andar algo,
aunque con gran peligro, haziéndose a la mar; y así los guardó
Dios hasta el día, que diz que fue con infinito trabajo y espanto.
Venido el día. cognosció la tierra, que era la Roca de Sintra qu'es
junto con el río de Lisboa, adonde determinó entrar, porque no
podia hazer otra cosa; tan terrible era la tormenta que hazía en la
villa de Casca(es) que es a la entrada del río. Los del pueblo diz
que estuvieron toda aquella mañana haziendo plegarias por ellos,
y después qu'esl:Uvo dentro, venía la gente a verlos, por mara­
villa de cómo avían escapado; y así, a ora de ten;ia, vino a passar
a Rastelo dentro del río de Lisboa, donde supo de la gente'de la
mar que jamás hizo invierno de tantas tormentas y que se avían
perdido 25 naos en Flandes y otras estavan allí que avía cuatro
meses que no avian podido salir. Luego escrivió el Almirante al
Rey dePortogai, qu'est<1.va nueve leguas de allí, de cómo los Re­
yesqe Castilla le'-vía(n> mandado que no dexase de entrar en los
puertos de Su Alteza a pedir lo que."oviese menester por sus dine­
ros, y qu'el Rey le mandase dar lugar para ir con la caravela a la
ciudad de Lisboa, porque algunos ruines, pensando que traía
mucho oro, estando en puerto aespoblado, se pusiesen a come­
ter alguna ruindad, y también porque supiese que no venia de
Guinea. sino de las. Indias.
I
n. Diario del Primer Viaje (1493) 215
I Martes, 5 de Marr;o
Oy después qu'el patrón de la nao grande del Reyde Porto­
gal, la cual estava también surta en &astelo y la más bien artillada
de artillería y armas que diz que nunca nao se vido, vino el
patrón d'ella, que sellamava Bartolomé Díaz de Lisboa, con el
batel armado a la caravela, y dixo al Almirante que entrase en el
batel para ir a dar cuenta a los hazedores del Rey e al capitán de
la dicha nao. Respondió el Almirante qu'él era Alnúrante de los
Reyes de Castilla y que no clava él tales cuentas a tales personas,
ni saldría de las naos ni navíos donde estuviese si no fuesse por
fuer<;a de no poder <;ufrir las armas. Repondió'e1 patrón. que en­
biase al maestre de la caravela .. Dixo el Almirante que ni al maes­
rr:e: r¡.i a otra persona, si no fuesse por fuer<;a, porque en tanto
- • tenia el dar persona que fuese como ir él, y qu'esta era la cos­
•.... "lumbre de los Almirantes de los Reyes de Castilla, de antes morir
..... _ ,.qu'e ·se dar ni dar gente suya. El patrón se moderó y dixo que,
-- -. ~pi.les estava en aquella determinación, que fuese como él
quisiese, pero que le rogava que Ié mandase mostrar las cartas de
los Reyes de Castilla, si las tenía. El Almirartte p!ugo de mostrar­
selas,y luego se bolvió a la nao Y hizo relación al capitán/que se
lIamava Alvaro Damán, el cual con mucha orden, con atabales y
trompetas y añafiles, haziendogran fiesta vino. a la caravela, y
habló con el Almirante y le ofreció de hazer todo lo qu' él manda­
se.
Miércoles, 6 de Mar<¡o
Sabido cómo el Almirante venía de las Indias, oy vino tanta
gente a verlo y a ver los indios de la ciudad de Lisboa que era co­
sa de admira~ión, y las maravillas que todos hazian dando gracias
a Nuestro Señor y diziendo que, por la gran fe que los Reyes de
Castilla tenían y deseo de servir a Dios, qUe Su Alta Majestad los
.j clava todo esto.
¡ Jueves, 7 de Marr;o
Oy vino infinitíssima gente a la caravela y muchos cavalleros,
y entr'ellos los hazedores del Rey, y todos clavan infinitíssimas
gracias a Nuestro Señor por tanto bien y acre~entamiento de la
Cristiandad que' Nuestro Señor avía dado a los Reyes de Castilla,
el cual diz que apropiavan porque Sus Altezas se trabajavan y
I! exercítava(n) en el acre~entamiento de la religión de Cristo.
I Viernes, 8 de Marr;o
Oy re~ibió'el Almirante carta del Rey de Portogai con Don
Martín de Noroña, por la cual1e rogava que se llegase adonde él
r
¡
¡.
216
Cristóbal Colón. Textos y documentos
estava, pues el tiempo no era para panir con la caravela; y así Jo
hizo, por quitar sospecha, puesto que no quisiera ir, y fue a dor­
mira Sacamben. Mandó el Rey a sus hazedores que todo lo que
oviese el Almirante menester y su gente y la caravela se lo diese
sin dineros y se hiziese todo como el Almirante quisiese.
Sábado, 9 de Man;o
Oy panió de Sacanben para ir adonde e! Rey estava, que era
e! Valle del Paraíso 1'l1, nueve leguas de Lisboa; porque llovió no
pudo llegar hasta la noche; el Rey le mandó rest;ebir a los
prin~ipales de su casa muy honradamente, y e! Rey le rescibió
con mucha honra, y le hizo mucho favor y mandó sentar y habló
muy bien, ofreciéndole que1e mandaría hazer todo lo que a Jos
Reyes de Castilla y a su servicio compliese complidamenre y más
que por cosa suya y mostró aver mucho plazer del viaje aver aví­
do buen término y se aver hecho; mas que entendía que en la
capitula~ión que avía entre los Reyes yél que aquelJa conquista
le pertenet;ía m. A lo cual respondió el Almirante que no avía vis­
to la capitula~ión ni sabía otra cosa, sino que los Reyes le avían
mandado que no fuese a la Mina ni en toda Guinea, y que así se
l
i~ avía mandado apregonar ,en todos los. puertos del Añdaluzía antes
, que para el viaje partiese. El Rey grat;iosamente respondió que
tenía él por cierto que no avría en esto menester tert;eros. Díó1e
I por güesped al prior de! Clato, que era la más print;ipal persona
que allí eSlava, del cual e! Almirante rest;ibió muy muchas honras
r y favores.
Domingo, 10 de Marfo
Oy, después de missa, le tornó adezir el Rey, si avía menester',
¡ algo que luego se lo daría, y departió mucho con e! Almirante'
i· sobre su viaje, y siempre le mandava estar sentado y haz~r
mucha honra,
Lunes, 11 de Marfo
Oy se despidió del Rey, e le dixo algunas cosas que dixese de
su parte a los Reyes, mostrándole siempre mucho amor.Partióse
171 A causa de una epidemia de peste en Lisboa, el Rey estaba en el convento
de Santa María das Virtudes, en el Valle del Paraíso.
172 Por el tratado de Alcá<;ovas-Toledo (1479) y la Bula Aeterni
los límites de las conquistas portuguesas y españolas habían quedado
tadas. Era lógica la suspicacia del Rey portugués. El cronista portugués Rui de Pi­
na, relata una proposición de algunos cortesanos al Rey don Juan en la que indi­
can la posibilidad de matar a Colón y así poder aprovechar los descubrimientos.
También Las Casas (1, 74) relata los remordimientos de don Juan por no haber
oído las súplicas de Colón cuando le propuso financiase su viaje.
11. Diario del ·Primer. Viaje (1493) 217
después.de comer, y enbió con él a DonMartín de Noroña, y to­
dos aquellos cavalleros le vinieron a acompañar y hazerhonra
buen rato. Después vino a un monasterio-,:de Sant Antonio, qu'es
sobre un lugar que se llama ViIlafranca, donde estava la Reina, y
fuele a hazer reverencia y besarle las manos, porque le avía en­
biado a dezirque no se fuese hasta que le viese, con la cual esta­
va el Duque y el Marqués 173, donde rescibió el Almirante mucha
honra. Partióse d'ella e! Almirante de noche y fue a dormir a
(A)llandra.
Martes, 12 de Marfo
Oy, estando para partir de Allandra para la carave!a, llegó un
escudero del Rey que le ofret;ió de su parte que, si quisiese ir :l
Castilla por tierra, que aquel fuese con é! para lo :;¡f'0sent~r y
mandar dar bestias y todo lo que oviese menest.er. Cuando e! Al­
mirante d'él se partió, le mandó dar una mulay otra a su piloto,
que llevava consigo, y diz que al piloto mandó hazer merced de
veinte espadines, segund supo el Almirante. Todo dizque se
dezía que lo hazía porque los Reyes lo sl.lpiesen. Llegó a la cara·
vela en la noche. .
Miércoles, 13 de Marfo
Oy a las ocho oras, con la marea de ingente y el viento Nor­
norueste, lebantó las anclas Y dio la vela para ir a Sevilla.
Jueves, 14 de Mart;o
Ayer, después del sol puesto, siguió su camino al Sur y antes
... 'o de! sol salido se halló sobre el cabo de San ~iceinte, que es en
'", Portugal. Después navegó al Leste para ir a Salrés, y anduvo todo
.. 'el día con poco viento hasta agora, qu'está sobre Faro.
Viernes, 15 de Marfo
Ayer, después del sol puesto, navegó a su camino hasta e! día
con poco viento, y al salir del sol se halló sobre Saltés, ya ora de
mediodía, con la marea de montante, entró por la barra de Saltés
hasta dentro del puerto de donde avía partido a tres de Agosto
del año passado. Y así díze él que acabava agora esta escriptura,
salvo qu'estava de propósito de ir a Bar~elona por la mar, en la
cual ciudad le davan nuevas que Sus Altezas estavan, y esto para
les hazer relación de todo su viaje que Nuestro Señor le avía de­
173 El duque erJ don Manuel, duque de Béjar, hermano de la Reim, que sería
en 1495 Rey de Portugal; el marqués, don Pedro de Noroña, marqués de Villarre­
al.
 218
Cristóbal Colón. TextOs y documentos
xado hazer y le quiso alumbrar en él. Porque ciertamente, allen­
de qu'él sabía y terna firme y fuerte sin escrúpulo que Su Alta Ma­
gestad haze todas las cosas buenas y que todo es bueno salvo el
pecado y que no se puede abalar ni pensar cosa que no sea con
su consentimiento, -esto d'este ,riaje cognosco», dize el Almiran­
te, «que milagrosamente lo a mostrado{s], así como se puede
comprehender por esta escriptura, por muchos milagros señala­
dos que a mostrado en el viaje, y de mí, que a tanto tiempo
qu'estoy en la Corte de Vuestras Altezas con oppósito y contra
senten<;ia de tantas personas prin<;ipales de vuestra casa, los cua­
les todos eran contra mí, poniendo este. hecho que era burla, el
cual espero en Nuestro Señor que será la mayor honra de la
Cristiandad que así ligeramente aya jamás aparet:;ido". Estas son
#.
finales palabras del Almirante don Cristóbal Colón, de su primer
viaje a las Indias y al descubrimiento d'etlas.
i·
/"
? III
Fragmento de un escrito en el Cuaderno de a Bordo
Ha placido así darme el galardón d'estos afanes y peligros. Ve­
r2mente abaJumadocon esta grande vitada, pIege a Dios se reduz"
gan los disfamadores de mi honra, que con tanta deshoesidad y
rqal<i)<:Ía han fecho burla de mí e disfamado mi empresa sin co­
ñoscimiento de midezir y del servicio e acrescentamientode Sus
Altesas.
? IV
Carta a Rodrigo de Escobedo
i La Española, 4 de Enero de 1493
~.
A Rodrigo de Escobedo:
I( A punto de partir os digo a vos, Rodrigo d'Escobedo y yuen
t
amigo, de cómo restáis aquí en oficio de justicia en esta isla, e de
i'
¡ IIL.....,.ADA. Un mapa de la ísla Española, al parecer trazado por Colón, ocupa
j'
los folios X vuelto y parte del XI recto de un Cu;¡derno de a bordo, hoy desgr.l­
ciadameme mútilo; a las espaldas de ese mapa, en el f. X recto, se encuentra esta
nota autógrafa del Almirante.
IV.-BN. Ms. 21534 1 . El viernes 4 de enero salió Colón de la Villa de la Navidad
para emprender el tOrnaviaje a Castilla. Entre las.W personas que nos dice haber
Documentos IIl-V (1493)
219
\
cómo os doy en segreto la custodia eguard:t de las cuatro caxas.
grandes y las V más chicas, que os entrego y que son de mí mis­
mo, por ser cosas queme dio Guacanaxan como sabedes; e non
debéis de mostrar ni dar sino a pedimentO mío, confianc;a que
ago a la amistad y a que sois onrado, y no pudréislo ni mostrar ni
traspasar ni c;edellas, que yo sé cuanto a los Reyes e de dezir.
Fundar en cuantO los consejos y la instrucción que a todos dexo
por poder de los Reyes, nuestros Señores, ya mi bueita diréis lo
que pudiesse pasar y no ayan dicho.
D'esta costa a día cuatro de Henero, año de Cristo de mil
cuatrociemos noventa y tres.
A lo que mandardes
.S.
.5.A.5, .
XMY . - ...
Xpo FERENS
_.,:J '"
v
Carta a Luis de Santángel
15 de Febrero de 1493
Señor: Porque sé que avréis plazer de la grand vitoría que
nuestro Señor me ha dado en mí viaje vos escrivo ésta, por la
dejado allí, se encontraba este Rodrigo de Escobedo, a quien va dirigida esta carta
(d. Diario, miércoles 2 de enero y nota !32del doc. lI). Probablemente falsa.
L V.-AGS. Estado, lego 1-2.' (copia coetánea); NYPL (l.' edíción en castellano,
i
Barcelona, talleres de P. Posa, comienzos de Abril de 1493). Cana fechada el 15
de febrero de 1493 que Cristóbal Colón escribió dando cuenta de sus descubri­
miem.os al escribano de radón de los Reyes Católicos, Luís de Samangel. El Almi­
rante añadió una nota fechada el 14 de marzo en Lisboa, explicando su arribada
forzosa a POrtugal y anunciando haber enviado desde allí Otra misiva a los Reyes.
Existe una carta muy similar dirigida a Gabriel Sánchez, tesorero de Aragón. Para
la edición de la Carta nos hemos servido del texto impreso en Barcelona, cuyo
único ejemplar se conserva en la NYPL, y de la copia del AGS. De la importancia
de esta carta nos da índíce el sorprendente número de edícíones que alcanzó en
el siglo xv. Traducida al latín por el clérigo aragonés Leander del Cosco, tuvo 9
edíciones(3 en Barcelona [1493J; I en Amberes {14931, 1 en Basilea [1493J, 3 en
P:::rís [14931, 1 en Basilea (l494J). Traducida al italiano en oaava rima por
Giuliano Datí, conoció 3 ediciones en 1493 (1 en Roma, 2 en Florencia). La ver­
sión alemana apareció en Estrasburgo en 1497, De 1497 es la segunda edición es­