CAPITULO TRES
EL MISTERIO DEL CAPITAL
El sentido del mundo debe quedar fuera del mundo. En el mundo
todo es camo es y sucede como sueede: en él no hay ningiin valor ~ y
aunque lo hubiese, no tendrfa ningin valor. Si hay un valor que tenga
valor, debe quedar fuera de todo lo que ocurre y de todo ser as. Pues
todo lo que ocurre y todo set as son casuales. Lo que lo hace no
casual no puede quedar en el mundo, pues dle otto maclo seria a su vez
‘casual. Debe quedar fuera del mundo.
Ludwig Wiewgenstein. Tintarns Logico-Philoophicus!
Un paseo por las calles del Medio Oriente, de la ex Unién Sovittica o de
‘América Latina le mostrard muchas cosas: casas que proporcionan techo;
parcelas de tierra en labranza, siembra o cosecha; compra y venta de mer-
‘caderia. En los paises en vias de desarrollo y en los que salen del comunis-
‘mo los activos sirven sobre todo para estos propésitos
En cambio en Occidente, esos mismos activos llevan ademas una vida
cos inmediatos.
paralela, como capital externo al mundo fisico. Pueden ser usados para
aumentar la produccién, agenckindose os intereses de otras partes como
“garantia” para una hipoteca, por ejemplo, o asegurando la obtencién de
‘otras formas de crédito, asf como de servicios piblicos.
Por qué no pueden cambién las edificaciones y la tierra de otras par-
tes del mundo llevar esa vida paralela?:Por qué los enormes recursos que
discutimos en el capieulo anterior —USS9.3 millones de millones de capi-
tal muerto— no producen valor més alli de su estado “natural”? Mi res-
puesta es: el capital muerto existe porque hemos olvidado (o tal vez nunca
hhemos advertido) que convertir un activo fisico en uno generador de capi-
tal —usar la casa pata prestarse el dinero que financiard una empresa, por
cjemplo— supone un proceso muy complejo. Proceso que no se diferen-
cia mucho del que Albert Einstein nos ensefé, mediante el cual un solo
Iaduill, digamos de uranio, puede liberar un: lad de ener-
ia mediante una explosién atémica. Por analogia, el capital resulta de
descubriry desencadenar la energia potencial de los millones de millones
de ladsillos que los pobres han amontonado en sus edificaciones.
Pero hay una crucial diferencia entre desencadenar energia a partir de
un ladsilo y desencadenar capital a partir de las construcciones de ladei- 58 Hemando de Soro
los bien la humanidd (ol mens un grupo geande de cess) ha
ae ye proce decbtenciondeenergia pari del ater, pal
dominate Uber cobra plea coniencia del proceso que os permite
Seer cpl paride tos, aa dl mn
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we see savor pucen ser usados en Occdeme para prod abu
ae ect puso imuy poco en el sexo del mundo, ego que © ba
Claves del pasado (de Smith a Marx)
Para desentrafar el misterio del capital tenemos que volver al significa:
ddo seminal dela palabra. Fn latin medieval “capil” parece haber signfi-
eto cabera de vacuno 0 de algin otro ganado, an bien que siempre ha
Sido una importante fuente de riqueza més alld de Ia carne que aporta el
imal El ganado es unta poscsién que exige poco mantenimiento; es
ao cede lr el ple; ambi ef deconary de medic
Pore nei importante esque a partir del ganado se puede poner en marcha
eras industrias para obtener riqueza adicional, 0 un valor excedent:
Teche, euro, lana, carne y combustible, Ademés, cosa muy’ tl el ganado
te reproduce. As el cmino “capital” empieza s hacer dos trabajos ala
ve eaptut la dimensién fsica de los activos (el ganado mismo) y tame
bien su potencial como generadores de valor excedente. El paso que tuvie
fon que tomar del establo al escritorio los faventores de Is clondia
Teondmica fue corto, y por lo general definieron “capital” como aquell
pute de los activos de un pais que pone en mareha una produccin exc
dente ¢ incremenca la productividad,
Tos grandes econornistas clsicos como Adam Smith y Karl Marx com
sienna eapital oto dela economia de mead, Elcapil om
to come la parte principal del rodo econdmico, el factor preeminent, tl
a ye en temas apts, pa cpt, cept de un pall
Gisison comprender qué eral rapital, c6mo xe producfa y acumalab.
Goincida uno con los economistas clisicos 0 no, o aun si considera itele-
vances sus reorlas (tal vez Smith nunca comprendié que la revolucién
industrial estaba en marcha, puede que la teorfa del valor-trabajo de Marx
ho tenga apliacion prictica), no hay duda de queen su tempo estos pon:
dors construyeron los imponentesandamiajesde pensamicnto sob es
{que boy podemos empinarnos para intntardescubri qué ee cpa
Ghué Io produce, y por qué los paises no accidentales lo generan en
raga a expeciazactn econdmiea —l dsin del eaojo
subsiguiente inereambio de productos en el mercado— era la fuente
.. =
Hl mistrio del capital 59
incremenco de la producti
dad y por
nto de “la riqueza de las naciones”.
Lo que hacta posible tal especializacién e intercambio era el capital, defi-
nido por Smich como los activos acumulados para propésitos productivos.
Con estos actives ahorrados los empresarios podian cubrir los costos de
cspecializar sus empresas, hasta el momento en que lo producide por esta
cspecializacién pudiera ser intercambiado por las dems cosas que neces
taban, A més capital acumulado, mayor posibilidad de especializacién y
ids alta la productividad de la sociedad. Marx concordaba; para él, la
riquera que produce el eapiealiemo se Funda en wna inmensa a
dle mercancia
Para Smich el enémeno del capital era consecuencia del trénsito na
ral del hombre de una sociedad cazadora,pastorily agricola a una comes
Gial. El comercio permitia que la sociedad aumencara sus poderes
productivos gracias ala interdependencia y la especialzacin, Pero la ca-
te pata que se produzca una expandida y gigantedivsin del trabajo es el
capital que sostienea ls empresas durante el proceso que Ilva a su espe-
Cilizacin, Ast pues, el capital se constitua en la magica herramienca que
tlevaba la productividad y creaba un valor excedente en cantidades no
conocias hasta entonces. Por exo Smith inssia en que con capital “la
smisma cantidad de industria produce una mayor cantidad de trabajo” 2
Sin embargo, lo que Smith enfati26, en lo que paradsjicamente pocos
‘etudiosos han reparado y que apunta al corazén mismo del misterio que
inentamos desentrafas, es que si queremos que los activos acumulados se
realicen como capital activo y pongan en marcha una produccién adicio-
ral, deben ser fiiados en un objeto 0 actividad productiva en concreto “que
perdure por lo menos un tiempo luego de realizado el trabajo. Es, como
sidijgramos, una ciertacantidad de trabajo expedita para serempleada, si
fuera preciso, en alguna otra ocasién”.* Pata Smith el abajo invertido en
produci aetivs que no sea apropiadamente fijado no dejard hella o valor
algun
‘Qué quiso decir realmente Smith puede ser tema de legitimo debate,
Tero la conclusién que yo sico es que el eapital no es el stock de activos
reunidos sino el potencal de estos para desplegar una nueva producci6n,
se porencl es, por supuesto, abstrato. Debe ser procesado y fijado en
sina fooma tangible antes de poder ser liberado, exactamente como el
potencal de enerpia nuclear en el ladrillo de Einstein. Sin un proceso de
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