Qué es Permineralización:

La permineralización es un proceso de fosilización a través del cual se conservan las células de los
organismos que se encuentran en los restos de huesos, conchas, vegetales o maderas y que están
depositados en el suelo.
El proceso de permineralización consiste en cubrir los espacios de los poros y oquedades de los restos
fósiles con los minerales que se encuentran en el agua del suelo, de los lagos y los océanos.
Entre los estos minerales están los sulfatos, silicatos, fosfatos, carbonatos, sulfuros y el óxido de hierro.

Cuando esto ocurre, los minerales forman un molde cristalizado en

las paredes porosas de las conchas, huesos o vegetales, que
mantienen la forma, por ejemplo, de la hoja de una planta, y la
conservan a través del tiempo. Este proceso se denomina
silicificación y forma parte de la permineralización.

De manera similar ocurre con los huesos de los dinosaurios, los

cuales, tras el proceso de permineralización, pueden conservar su
estructura celular y ayudar a identificar a qué especie pertenecía.

Si se trata de un trozo de madera, muchas de sus células se disuelven

y son sustituidas por diversos minerales; sin embargo, hay casos en los
cuales se puede identificar a qué tipo de árbol pertenecía. A este proceso se le denomina petrificación. El resultado
es un trozo de madera petrificada de muchos colores por los restos de los minerales.

Vea también Fósil.

Ejemplo del proceso de permineralización

El proceso de permineralización es lento pero ha permitido a los científicos e investigadores obtener información
valiosa acerca de cómo ha evolucionado la Tierra y los seres vivos a lo largo del tiempo.

A continuación se explica paso a paso, por medio de un ejemplo, el proceso de permineralización.

1. Al morir un animal o vegetal sus restos quedan en la superficie del suelo o en el fondo marino.
2. Los cuerpos o vegetales se descomponen con la ayuda del agua y demás elementos vivos o químicos que
forman parte de la descomposición.
3. Solo quedan los restos óseos si se trata de un animal.
4. A medida que la descomposición avanza, los cuerpos van quedando ocultos en las capas de tierra y
sedimentos del suelo.
5. Una vez que los restos están cubiertos, se va desarrollando la permineralización.
6. Tiempo después se transforma en un fósil.
7. Es descubierto para ser analizado y conocer más acerca de la vida en la Tierra.

¿Cómo se forman los fósiles?

Los fósiles son restos o señales de la actividad de seres vivos que vivieron en el pasado que, cuando se encuentran, se extraen
en las excavaciones paleontológicas. Pero… ¿cómo se forman? Existen varios procesos a través de los cuales se pueden
formar que pueden agruparse en dos grandes categorías: procesos de conservación y procesos de fosilización. ¿Y en qué se
diferencian?
Los procesos de conservación son más recientes en el tiempo, y en el fósil no se producen cambios químicos importantes en su
composición.
En cambio, cuando se habla de proceso de fosilización, los elementos químicos y minerales presentes son sustituciones de los
preexistentes y lo que se ha preservado es la forma.
 Clasificación de los procesos de fosilización. Fuente: locosporlageologia

Dentro de cada uno de los procesos podemos encontrar diferentes modos de conservación. Algunos de ellas son las
siguientes:
– Momificación. Se produce cuando un cuerpo sufre una pérdida extrema de fluidos, por lo que la putrefacción no
puede tener lugar, permaneciendo el cuerpo completo. La momificación puede ser natural, debida a condiciones de
clima y sepultación, o artificial, inducida por maniobras complejas como las que realizaban los antiguos egipcios.

Momia encontrada en un yacimiento arqueológico. Fuente: diario El País.

– Congelación. Quizás sean los hallazgos fósiles más impresionantes, ya que los restos que se conservan en el
hielo durante miles de años pueden llegar a conservan hasta los contenidos de sus estómagos, lo que permite
estudios de comportamiento y ambiente. Son muchos los casos de mamuts que se han encontrado congelados.
 Mamut congelado. Fuente: http://archivo.larepublica.pe/10-04-2012/exponen-cria-de-mamut-que-murio-hace-45-mil-anos
– Conservación en brea. La brea es un hidrocarburo de gran viscosidad que tiene la capacidad de atrapar a los animales que
caen en los terrenos donde aflora, lugar en el que mueren. Uno de los sitios más conocidos en el mundo es el Rancho La Brea
de Estados Unidos, donde se han encontrado cientos de mamíferos y aves del Cuaternario, entre los que destacan mamuts, tigres
dientes de sable, lobos y equinos, entre otros.

Rancho de la Brea. Fuente: http://www.datuopinion.com/rancho-la-brea

– Conservación en ámbar. El ámbar es una resina fósil generada por las coníferas. Al ser una sustancia pegajosa, los insectos
quedaban atrapados en ella y cubiertos completamente. Es así como partes tan delicadas como las alas de los insectos se han
preservado de manera perfecta en el tiempo.
 Insectos conservados en ámbar. Fuente: http://www.tipos.co/tipos-de-fosiles/
Dentro de los disferentes procesos de fosilización, encontramos los siguientes:
– Reemplazamiento. Es un proceso mediante el cual los restos orgánicos de los seres vivos son reemplazados, a
través de intercambios moleculares, por elementos inorgánicos. De esa manera, se conservan los rasgos de un ser
vivo que ya no está, pues ha sido completamente reemplazado.
– Proceso de relleno. Los espacios libres son ocupados por partículas sedimentarias, generando moldes internos
y externos de los fósiles. Este caso se puede observar en las playas.
– Carbonización. Este proceso ocurre típicamente con las plantas, cuyas partes más blandas van desapareciendo,
enriqueciéndose los restos con carbono, más resistente, y de esa manera, puede permanecer con todos los rasgos
del vegetal original por millones de años.

Hojas de helechos conservados mediante el proceso de carbonización. Fuente: https://es.wikipedia.org

– Permineralización. Consiste en la precipitación de minerales en los poros y oquedades de huesos, conchas o
tejidos vegetales. Los minerales que precipitan pueden ser sulfatos, sulfuros, silicatos, óxidos de hierro, fosfatos y
carbonatos.