Alejandra Alonso Gaitán.

Programa De Ingeniería Industrial.

Sociología Especial: Industrial y del
Trabajo.
Primer semestre.
26/02/2018

Reseña: Bijker, Wiebe. "La construcción social de la baquelita: hacia una teoría de la
invención." En Ciencia, Tecnología y Sociedad, editado por M. González, José A. López
y J.L. Luján, 103-129. Barcelona: Editorial Ariel, 1997.

El artículo de la construcción social de la baquelita hace parte del libro Ciencia, Tecnología
y Sociedad. Fue escrito con el fin de describir el proceso y factores que afectan un cambio
tecnológico, para esto primero se responden preguntas como, qué es un marco tecnológico,
qué aspectos determinan la creación de un marco tecnológico y su inclusión en una
población; todo esto para tener una mejor comprensión de los procesos de desarrollo de
artefactos tecnológicos.

Como primera medida, con el fin de aclarar los anteriores interrogantes, el autor menciona el
ejemplo de la invención y el desarrollo de la baquelita y los plásticos sintéticos, como una
alternativa al uso de los costosos y difíciles de conseguir plásticos naturales, tales como el
marfil. El uso de materiales se remonta a muchos siglos atrás; los egipcios y los griegos ya
utilizaban resinas y plásticos naturales para actividades comunes para ellos como
impregnación de los muertos y sus tumbas para su momificación y la fabricación de artículos
como joyas; actividades que aún siguen generando mercados en la industria del plástico.
En el siglo XIX, gracias al descubrimiento del proceso de vulcanizado del plástico, proceso
mediante el cual se calienta el caucho con azufre, que lo hace mas duradero y resistente, se
abrieron nuevos mercados para el caucho que hasta la época solo era utilizado a la fabricación
de productor de lujo y ornamentales tales como cajas lacadas y joyas.
Así, el caucho empezó a aplicarse en diversas áreas como aislamiento eléctrico,
recubrimiento de interiores de aparatos químicos, fabricación de aparatos de cirugía, prótesis
dentales entre otras aplicaciones. Esta invención acerco los materiales sintéticos hacia las
aplicaciones industriales y la diversificación, debido a que se redujeron costos, pasó de ser
restringido a las clases alta, que se podían permitir adquirir joyas y accesorios valiosos
fabricados en caucho, a ser usados por la sociedad en general.
Debido a la diversificación de mercado para el uso del caucho, la laca y otras resinas naturales
surgió un gran problema, ya que estos materiales eran recursos finitos, así que se planteó
encontrar un sustituto para dichos materiales.
En este punto es el que Bijker presenta las tres soluciones principales que fueron de gran
importancia para el desarrollo de un material sintetice que sirviera como sustituto del marfil,
la mayoría de estos sustitutos a base de nitrocelulosa, la cual es una sustancia producida a
base del papel. Estas soluciones fueron el invento del ingles Alexander Parkes llamado
Parkesina. Después del fracaso de la parquesina, se planteó la segunda solución basada en
que si la marquesina se fabricaba más blanca podía ser un sustituto del marfil, aunque esta al
final tampoco fue una solución viable. La tercera solución fue desarrollada por Hyatt quien
fue motivado a investigar debido a un concurso presentado para encontrar un sustituto al
marfil utilizado para la fabricación de bolas de billar.
Finalmente el articulo resalta la existencia de no solo un tipo de marco tecnológico y que
además no están limitados por la clase social en la que surgieron como se evidencia en el
desarrollo del marco tecnológico del plástico.