Universidad Católica del norte


Facultad de Ingeniería y Ciencias Geológicas

Departamento de Ingeniería Metalúrgica y Minas
Antofagasta

“Sedimentación, Floculantes, Coagulantes y Ley de Stokes.”

Ana Alfaro, Luis Cortés, Claudia Cortés.

ana.monterrichard@gmail.com, luis.07.cortes@gmail.com, cortesruiz@outlook.com
Ingeniería Civil Metalúrgica.

Resumen:

El cálculo de la velocidad de sedimentación en la metalúrgica tiene relevancia en el

diseño de espesadores, pues de esta va a depender el área del espesador. Para el caso
de suspensiones o pulpas de minerales, la velocidad de sedimentación se determina a
partir de resultados obtenidos de manera experimental midiendo el tiempo en que demora
en sedimentar en pruebas con y sin la adición de floculantes. Se presentan experiencias
de pruebas de sedimentación con dosificaciones de floculante de 10, 20 y 30 gpt y sin la
adición de floculantes para pulpas de 10 y 30% de sólidos. Se prepara las pulpas para
cada caso, y se comienza a medir la variación de la altura de las partículas sólidas cada 1
minuto. Se determina que la velocidad de sedimentación es mayor para la pulpa de 10%
de solidos con una dosificación de floculante de 30 gpt con una velocidad de 1,3304
(cm/min). También se observa el comportamiento de una bolita de acero en cuatro fluidos
de distintas viscosidades: agua, vaselina, glicerina y aceite de automóvil. Se mide el
tiempo que demora la partícula en caer en cada uno de estos fluidos y a partir de esto se
determina la velocidad de sedimentación de la partícula y la viscosidad real de los fluidos,
la cual se compara con la viscosidad teórica y se obtiene el porcentaje de error
correspondiente, en lo cual el fluido que acerca más su viscosidad teórica es la glicerina
obteniendo un %error igual a 8,3537%.

Introducción:

La sedimentación es un proceso de separación sólido-líquido que, bajo la acción de una

fuerza externa, separa una suspensión en una corriente de alta concentración de sólidos y
en otra libre de estos. La fuerza externa que propulsa el movimiento de las partículas
sólidas puede ser principalmente centrifuga o gravitacional. La sedimentación
gravitacional es un fenómeno netamente físico. Se relaciona con las propiedades de las
partículas en el líquido. Cuando ocurre sedimentación de una suspensión de partículas
siempre se obtiene un fluido clarificado y una suspensión más concentrada.

A menudo se utilizan para designar la sedimentación los términos de clarificación y

espesamiento. Se habla de clarificación cuando hay un especial interés en el fluido
clarificado, y de espesamiento cuando el interés está puesto en la suspensión
concentrada [2]. Estas operaciones se llevan a cabo dentro de equipos denominados
como clarificadores y espesadores. La capacidad de los espesadores es determinada por
un gran número de factores algunos característicos de las partículas sólidas
sedimentadas y otros característicos del fluido [4]. Existen diversas teorías para el diseño
de estos, pero la mayoría tiene en común la necesidad de realizar previamente ensayos
de sedimentación para calcular sus dimensiones con los datos obtenidos. El área del
espesador va a depender de la velocidad de sedimentación [3].

Se denomina como velocidad de sedimentación la velocidad de caída de las partículas del

sólido en el seno del fluido. Para entender mejor este concepto, es necesario analizar las
características de las fuerzas que participan en el proceso de sedimentación [3]. La
velocidad de sedimentación de una partícula sólida depende de: su tamaño y peso, pH de
la suspensión o pulpa, la viscosidad del medio que la suspende, la densidad relativa del
medio que la suspende, las fuerzas que interactúan entre las partículas suspendidas, ya
sean atrayentes o repelentes [4]. La sedimentación se rige bajo los principios de la ley de
Stokes, lo que indica que las partículas sedimentaran más fácilmente cuanto mayor sea
su radio (o diámetro), su densidad en comparación con la del fluido, y cuanto menor sea
la viscosidad del fluido [2].Por lo general las suspensiones o pulpas de minerales
sometidas a procesos de sedimentación no tienen el mismo tamaño de partículas, puede
existir partículas grandes que sedimentan rápido y de forma natural, como también puede
haber partículas muy finas, que tienden a quedar suspendidas, sin sedimentar. Para
lograr la sedimentación de estas partículas se agrega a la suspensión o pulpa un reactivo
químico, denominado floculante, el cual forma puentes químicos entre las partículas finas,
con el fin de lograr el agrupamiento de estas y aumentar su peso para que sedimenten.

En el presente informe se describen experiencias en donde se demuestra lo descrito

previamente de manera experimental. Se destaca los siguientes objetivos específicos:

 Realizar cálculos preliminares al desarrollo de pruebas de sedimentación.

 Preparar reactivos floculantes.
 Determinar velocidad de sedimentación de pulpas a partir de resultados
experimentales.
 Determinar dosis optima de floculante.
 Caracterizar el comportamiento de partículas en condiciones de sedimentación.
Desarrollo experimental:

Materiales:

 Probetas de 1000 ml.

 Mineral (relave de baja granulometría).
 Floculante.
 Balanza analítica.
 Cronómetro.
 Cinta de papel.
 4 Tubos de acrílico de 50 cm con marco acrílico de soporte y 4 válvulas
mariposas.
 Bolitas de 5 mm de diámetro para cada acrílico.
 4 fluidos distintos: agua, vaselina, glicerina y aceite de automóvil.
Determinación velocidad de sedimentación con y sin floculantes:

 Se asigna a cada uno de los cuatro grupos de trabajo una dosificación de

floculante (SF, 10gpt, 20gpt y 30gpt).
 Cada grupo realiza los cálculos y prepara las dos pulpas (10% sólido y 30%
sólido), calculando el volumen que va a contener cada probeta, el volumen de
sólido, el volumen del líquido y el volumen de floculante (en el caso que
corresponda).
 Se pega una cinta de papel a la probeta.
 Se agita la pulpa preparada y al momento de asentarla se debe cronometrar los
tiempos de sedimentación.
 Se registra la altura de las interfaces a distintos tiempos establecidos.
 Se grafica altura de interfaces versus tiempo y se determinan los valores de
velocidad de sedimentación a partir de un ajuste lineal.
 Con las velocidades se calculan los parámetros de la ecuación de Richardson y
Zaki, se linealiza su ecuación, se gráfica y mediante ajuste lineal se determinan los
parámetros antes mencionados.

Determinación de viscosidad de distintos tipos de fluidos.

 Se miden los tiempos de caída de la bolita de 5mm por el tubo de acrílico con los
cuatro distintos tipos de fluidos (agua, vaselina, glicerina, aceite para automóvil).
 Teniendo los tiempos, se saca un promedio de los 5 tiempos más representativos
de la experiencia.
 Con la información entregada se calcula la viscosidad de cada fluido con la
ecuación de Stokes.
 Se calcula el error teniendo en consideración la viscosidad calculada y la
viscosidad teórica perteneciente a cada fluido.

Resultados y discusiones:

Dentro del presente informe se utilizan las siguientes fórmulas:

 Para el cálculo de velocidad de caída de la bolita:

𝑳𝒂𝒓𝒈𝒐 𝒅𝒆𝒍 𝒕𝒖𝒃𝒐
𝑽𝒆𝒍𝒐𝒄𝒊𝒅𝒂𝒅 𝒅𝒆 𝒑𝒂𝒓𝒕í𝒄𝒖𝒍𝒂 = (𝟏)
𝑻𝒊𝒆𝒎𝒑𝒐 𝑷𝒓𝒐𝒎𝒆𝒅𝒊𝒐

 Para calcular viscosidad real:

𝟐𝒓𝟐 𝒈(𝝆𝒑 − 𝝆𝒇 )
ŋ= (𝟐)
𝟗𝑽𝒔

 Para calcular el %error se utiliza la siguiente fórmula (ver ejemplos en apéndices):

𝑽𝒂𝒍𝒐𝒓 𝑻𝒆ó𝒓𝒊𝒄𝒐 − 𝑽𝒂𝒍𝒐𝒓 𝑬𝒙𝒑𝒆𝒓𝒊𝒎𝒆𝒏𝒕𝒂𝒍
%𝑬rror = Abs ( ) ∗ 100 (𝟑)
𝑽𝒂𝒍𝒐𝒓 𝑻𝒆ó𝒓𝒊𝒄𝒐
  Para calcular los párametros de Richardson y Zaki:
𝑳𝒐𝒈 (𝑽𝒔 ) = 𝒏 ∗ 𝑳𝒐𝒈(𝟏 − 𝑪𝒑) + 𝑳𝒐𝒈(𝑼∞ )

Tabla 1 * Velocidad de sedimentación y parámetros de Richardson y Zaki.

Velocidad de sedimentación Parámetros

Floculante (cm/min) Richardson y Zaki
Pendiente
gpt 10% Sólido 30%Sólido (n) U∞
S/F 0,7127 0,1648 5,8267 1,3167
10,00 0,7427 0,1757 5,7359 1,3593
20,00 0,7507 0,1547 6,2850 1,4558
30,00 1,3304 0,2425 6,7733 2,7158
*Datos de velocidad de sedimentación determinados por regresión lineal de los gráficos
N°4, 5, 6 y 7. Los parámetros de Richardosn y Zaki determinados por regresión línea del
gráfico N° 3.

40
35
Sin
30 Floculante
25 10 gpt
Altura (cm)

20
20 gpt
15
10 30 gpt

5
0
0 20 40 60
Tiempo (min)

Gráfico 1 * Variación de altura con respecto al tiempo para una pulpa en sedimentación a
10% de sólidos.

*Datos obtenidos en la experiencia de laboratorio.

 40
35
Sin
30 Floculante
25 10 gpt
Altura (cm)
20
20 gpt
15
10 30 gpt

5
0
0 50 100 150
Tiempo (min)

Gráfico 2 * Variación de altura con respecto al tiempo para una pulpa en sedimentación a
30% de sólidos

*Datos obtenidos en la experiencia de laboratorio.

En la tabla N°1 y los gráficos N° 1 y 2, se representa la variación de altura de la zona

interfacial con respecto a la de agua clara, y la velocidad de sedimentación para pulpas de
diferentes %sólidos y cantidad de floculantes. Respecto a esto se observa la mayor
velocidad para una pulpa de 10% de sólidos con 30 gpt de floculante, obteniendo una
velocidad de 1,3304 (cm/min), y una velocidad más lenta para una pulpa de 30% sólidos
sin adición de floculante con una velocidad de 0,1648 (cm/min). De la misma manera un
pulpa sin adición de floculante tiene una velocidad infinita (U∞) de 1,3167 (cm/min) siendo
está la menor respecto a las otras pulpas con adición de floculante, las cuales logran una
mayor velocidad infinita.

Tabla 2 * Viscosidad de fluidos, por caída libre.

Radio
Sustancia Velocidad ρ Fluido ρ Bolita Bolita Viscosidad Viscosidad %Error
(m/s) (kg/m^3) (kg/m^3) (m) Real (P*s) Teórica(P*s)
Agua 1,1152 1000 7880 0,0025 0,0840 0,1845 54,4611
Vaselina 0,7229 900 7880 0,0025 0,1315 0,1759 25,2389
Glicerina 0,3286 1260 7880 0,0025 0,2744 0,2994 8,3537
Aceite de
Auto 0,1796 880 7880 0,0025 0,5307 0,4615 14,9955
*Datos de velocidad calculados con los tiempos promedios obtenidos en la tabla N°A y la
fórmula (1), Viscosidad Real calculada por la fórmula (2) y el % de error calculados con la
fórmula (3)

En la tabla N°2 se observa la viscosidad real calculada para cada fluido mediante la
velocidad de caída de una bolita en un tubo de 50 cm. De esto se desprende que la
velocidad es mayor, se obtiene en el agua con un valor de 1,1152 (m/s) y una viscosidad
real de 0,0840 (P*s) y de dicha manera el mayor error respecto a la viscosidad teórica
(µ=0,1845 P*s) obteniendo un error de 54,4611%, en comparación con la glicerina que es
la que menos error obtiene entre la viscosidad real y la teórica, dando un error de
8,3537%. Respecto a las velocidades, la menor velocidad es para el aceite de auto,
presentando una velocidad de 0,1796 (m/s), esto por una mayor resistencia a que la bolita
caiga libremente por el tubo, presentando una fuerza de roce o resistencia entre la bolita y
el fluido.

Se observa que en las pruebas de sedimentación, para una sedimentación más rápida
con adición de floculante de 30 gpt, el agua que está por sobre la interface se encuentra
más turbia, en comparación con el caso de una sedimentación más lenta la cual no
cuenta con adición de floculante.

Conclusiones:

Respecto a la tabla N°1 y los gráficos N°1 y 2, se concluye que el porcentaje de

sólidos es un factor relevante en la velocidad de sedimentación, junto a la cantidad
de floculante, esto da como resultado una mejor prueba para una pulpa con 10%
de sólidos y 30 gpt de floculante, obteniendo una velocidad de 1,3304 (cm/min), la
cantidad de fino existente en la pulpa es relevante ya que si las partículas son muy
pequeñas, el floculante no podrá actuar de forma eficiente. Respecto a los
parámetros de Richardosn y Zaki la mejor prueba es para una pulpa con adición
de 30 gpt obteniendo una pendiente n igual a 6,773 y una U∞ igual a 2,7158
(cm/min).

Como se observa de la tabla N°2 la prueba realizada para la viscosidad por ley de
Stokes es más certera en el fluido de glicerina, la cual tiene tan solo un error de
8,3537% y el peor error es para el fluido de agua con un error de 54,4611%, lo que
se debe a impurezas disueltas en el agua, las cuales pueden disminuir su
viscosidad real (0,0840 P*s) respecto a su viscosidad teórica (0,1845 P*s).

Como se observa en las pruebas de sedimentación realizadas con adición de floculantes,

la denominada zona de agua clara es más turbia en estas pruebas, esto debido a que el
floculante no es capaz de adherirse a partículas muy finas y estás tienen menor velocidad
de sedimentación que la zona de suspensión. Respecto a la sedimentación sin floculante
que tiene una zona de agua clara con mayor nitidez, esto porque los sólidos presentes por
decantación gravitacional forman una interfase suspensión-agua clara más capaz de
arrastrar los partículas más finas.

Referencias:

[1] ROS, A. 2014. Separación Sólido-Líquido en Hidrometalurgia. [en línea]

<https://issuu.com/antonioros/docs/> [consulta: 20 mayo 2016].
[2] MENA, R. 2016. Manual de Laboratorio Separación Sólido – Líquido. Antofagasta,
Universidad Católica del Norte. 9-19p.

[3] GASOS, P., PERES PEREA, C., JODRA, L.G. 1957. Métodos de Cálculo de
Espesadores Por Ensayos Discontinuos. [en línea]
<http://www.iaea.org/inis/collection/NCLCollectionStore/_Public/41/003/41003509.pdf>
[consulta: 20 mayo 2016].

[4] BUSTOS, P. 2011. Espesamiento y Floculación. Santiago, Universidad de Santiago de

Chile. 81p.

Apéndice:
Tabla 3 Valores para la determinación de los parámetros de Richardosn y Zaki.

Parámetros de Richardson y Zaki

Floculante Vs (cm/min) Cp Log (Vs) Log(1-Cp)
0,7127 0,1000 -0,1471 -0,0458
Sin
0,1648 0,3000 -0,7830 -0,1549
0,7427 0,1000 -0,1292 -0,0458
10
0,1757 0,3000 -0,7552 -0,1549
0,7507 0,1000 -0,1245 -0,0458
20
0,1547 0,3000 -0,8105 -0,1549
1,3304 0,1000 0,1240 -0,0458
30
0,2425 0,3000 -0,6153 -0,1549

0.2 Sin Floculante

y = 5.8267x + 0.1195
0
R² = 1
-0.2 -0.15 -0.1 -0.05 0 Floculante 10
-0.2
gpt
Log (Vp)

y = 5.7359x + 0.1333
-0.4 R² = 1
Floculante 20
-0.6 y = 6.285xgpt+ 0.1631
R² = 1
-0.8 Floculante 30
gpt
-1 y = 6.7733x + 0.4339
Log (U∞)
R² = 1

Gráfico 3 Linealización gráfica de la ecuación. Representación gráfica de la velocidad de

sedimentación y la velocidad infinita.

Datos obtenidos desde la tabla N°3.

 40.00
35.00
Cp=10%, Sin
30.00 Floculante
25.00
Altura (cm) y = -0.7127x + 34.943 Cp=10%, Sin
20.00 R² = 0.9998 Floculante
15.00 Cp=30%, Sin
10.00 y = -0.1648x + 34.842 Floculante
R² = 0.9995
5.00
0.00
0.00 50.00 100.00 150.00
Tiempo (min)

Gráfico 4 # Variación de altura con respecto al tiempo sin la adición de floculante, y la

determinación de velocidad de sedimentación.

40.00
y = -0.1547x + 33.797
35.00
R² = 0.9889
30.00 Cp=10%,
Floculante
25.00 y = -0.7507x + 33.187 20gpt
Altura (cm)

20.00 R² = 0.9925 Cp=10%,

15.00 Floculante
20gpt
10.00
Cp=30%,
5.00 Floculante
0.00 20gpt
0.00 20.00 40.00 60.00 80.00
Tiempo (min)

Gráfico 5 # Variación de altura con respecto al tiempo con 10 gpt de floculante, y la

determinación de velocidad de sedimentación.

40.00
y = -0.1547x + 33.797
35.00 R² = 0.9889
30.00 Cp=10%, Floculante
20gpt
Altura (cm)

25.00
20.00 y = -0.7507x + 33.187 Cp=10%, Floculante
R² = 0.9925 20gpt
15.00
10.00 Cp=30%, Floculante
20gpt
5.00
0.00 Cp=30%, Floculante
20gpt
0.00 20.00 40.00 60.00 80.00
Tiempo (min)

Gráfico 6 # Variación de altura con respecto al tiempo con 20 gpt de floculante, y la

determinación de velocidad de sedimentación.
 40.00
35.00 Cp=10%,
Floculante
30.00 30gpt
y = -0.2425x + 34.065
Altura (cm)
25.00
R² = 0.9957 Cp=10%,
20.00 Floculante
y = -1.3304x + 35.159
15.00 R² = 0.9975 30gpt
10.00 Cp=30%,
5.00 Floculante
30gpt
0.00
0.00 20.00 40.00 60.00 80.00
Tiempo (min)

Gráfico 7 # Variación de altura con respecto al tiempo con 30 gpt de floculante, y la

determinación de velocidad de sedimentación.

#Datos obtenidos en la experiencia de laboratorio.

Tabla 4 Tiempos de caída libre para cada fluido.

Tiempo (s)
Experimento Agua Vaselina Glicerina Aceite de Auto
1 0,4800 0,7400 1,3300 2,9600
2 0,4600 0,5900 1,8100 2,4900
3 0,4100 0,7800 1,3600 2,7100
4 0,4000 0,5800 1,8100 2,9200
5 0,5000 0,7500 1,4100 2,8000
6 0,4400 0,7100 1,4100 2,8200

Ejemplo de cálculo para la preparación de una pulpa.

Calculo de pulpa de Cp=10% y 30gpt de floculante:

𝑉𝑝 1000
𝑀𝑠 = = = 𝟏𝟎𝟔, 𝟓𝟔 𝒈
1 1 − 0,1 1
𝐷+ +
𝜌𝑚𝑥 0,1 2,6

30 ∗ 106,56
𝑀(𝑓𝑙𝑜𝑐𝑢𝑙𝑎𝑛𝑡𝑒) = = 𝟑, 𝟐𝟎 ∗ 𝟏𝟎−𝟑 𝒈
1000000

1000 ∗ 3,20 ∗ 10−3

𝑉(𝑓𝑙𝑜𝑐𝑢𝑙𝑎𝑛𝑡𝑒) = = 𝟏, 𝟐𝟖 𝒎𝒍 𝒅𝒆 𝒇𝒍𝒐𝒄𝒖𝒍𝒂𝒏𝒕𝒆
2,5

𝑚 106,56
𝑉(𝑠𝑜𝑙𝑖𝑑𝑜) = = = 𝟒𝟎, 𝟗𝟖 𝒎𝒍 𝒅𝒆 𝒔ó𝒍𝒊𝒅𝒐
𝜌 2,6

𝑉(𝑙𝑖𝑞𝑢𝑖𝑑𝑜) = 1000 − 1,28 − 40,98 = 𝟗𝟓𝟕, 𝟕𝟒 𝒎𝒍 𝒅𝒆 𝒍í𝒒𝒖𝒊𝒅𝒐

Determinación de viscosidad de distintos tipos de fluidos.

Con los promedios de los tiempos obtenidos, y considerando los datos entregados por la
experiencia, se calculó reemplazando en la siguiente formula:

2𝑟 2 𝑔(𝜌𝑝 − 𝜌𝑓 )
ŋ=
9𝑉𝑠

Dónde:

𝑽𝒔 : Velocidad de caída de la partícula (velocidad límite).

𝒈 : Aceleración de gravedad.
𝒓𝟐 : Radio de la bolita (partícula)
𝝆𝒑 : Densidad de la partícula.
𝝆𝒇 : Densidad del fluido.
ŋ : Viscosidad del fluido.

Cálculo de viscosidades

2𝑟 2 𝑔(𝜌𝑝 − 𝜌𝑓 ) 2 ∗ (0,0025)2 ∗ 9,8 ∗ (7880 − 1000)

ŋ(𝐴𝑔𝑢𝑎) = = = 𝟎, 𝟎𝟖𝟒𝟎 (𝑷 ∗ 𝒔)
9𝑉𝑠 9 ∗ (1,1152)

Se tienen las siguientes viscosidades teóricas de cada fluido y con la anterior calculada se
estima el error de la experiencia.

Calculo error:

𝑽𝒂𝒍𝒐𝒓 𝑻𝒆ó𝒓𝒊𝒄𝒐 − 𝑽𝒂𝒍𝒐𝒓 𝑬𝒙𝒑𝒆𝒓𝒊𝒎𝒆𝒏𝒕𝒂𝒍

%𝑬rror = Abs ( ) ∗ 100
𝑽𝒂𝒍𝒐𝒓 𝑻𝒆ó𝒓𝒊𝒄𝒐

0,0840 − 0,1845
%Error(Agua) = Abs ( ) ∗ 100 = 𝟓𝟒, 𝟒𝟔𝟏𝟏%
0,1845