PURIFICACIÓN DEL AGUA

El agua es una sustancia cuya molécula está formada por dos átomos de
hidrógeno y uno de oxígeno (H2O), sin embargo el agua en la naturaleza no
se encuentra totalmente pura. Según el uso para diversos usos y aplicaciones
tiene que tener una ciertas condiciones y libre de contaminantes no admisibles
en el agua pura. Es purificada mediante diversas operaciones tales como
destilación, filtración, ultrafiltración (UF), osmosis inversa, deionización,
electrodesionización (EDI), adsorción y oxidación ultravioleta (UV),
dependiendo del grado de pureza deseada se escoge la operación entre otros
parámetros.
IMPUREZAS MÁS COMUNES DEL AGUA
Partículas en suspensión
La arena, el limo, la arcilla y otras partículas en suspensión enturbian el agua.
Estas partículas pueden interferir en el funcionamiento de instrumentos, atascar
válvulas y otras áreas del flujo angostas, así como obstruir membranas de
ósmosis inversa. Su tamaño típico oscila entre 1 y 10 μm.

Coloides
Las partículas coloidales suelen tener una ligera carga neta negativa, un
tamaño entre0,01 y 1 μm, y pueden ser orgánicas o inorgánicas. A diferencia
de las partículas en suspensión, los coloides no se depositan por gravedad,
sino que permanecen suspendidos en el líquido que los contiene. Los coloides
atascan filtros, interfieren en el funcionamiento de los instrumentos, obstruyen
membranas de ósmosis inversa y pueden eludir las resinas de intercambio
iónico, produciendo una menor resistividad en los sistemas de agua des
ionizada.
Sustancias orgánicas disueltas
Los sólidos orgánicos proceden de la descomposición animal y vegetal, así
como de la actividad humana. Pueden incluir proteínas, alcoholes, clora minas
y residuos de pesticidas, herbicidas y detergentes. Obstruyen las resinas de
intercambio iónico e interfieren en los análisis orgánicos como la cromatografía
de líquidos de alto rendimiento (HPLC), la cromatografía de gases y la
fluoroscopio. También dificultan la electroforesis y el cultivo tisular y celular.
Iones inorgánicos
Las impurezas como silicatos, cloruros, fluoruros, bicarbonatos, sulfatos,
fosfatos, nitratos y compuestos ferrosos están presentes en forma de cationes
(iones con carga positiva) y aniones (iones con carga negativa). El agua con
alta concentración de iones conduce la electricidad fácilmente y tiene alta
conductividad y baja resistividad, ya que la conductividad y la resistividad
guardan una relación inversa. Los iones afectan negativamente a los resultados
de análisis inorgánicos tales como cromatografía de intercambio iónico (IC),
 absorción atómica (AA), espectroscopia de plasma acoplado por
inducción/espectrometría de masas (ICP/MS), y pueden retardar el crecimiento
celular y tisular en la investigación biológica. También pueden afectar a la vida
útil de los cartuchos en los sistemas de agua des ionizada
Gases disueltos
El agua, por naturaleza, contiene gases disueltos como el dióxido de carbono,
el nitrógeno y el oxígeno. El dióxido de carbono se disuelve en el agua y forma
ácido carbónico de

Baja acidez (H2CO3) que puede alterar el pH del agua. Además, el oxígeno, el
gas no ionizado más común, puede corroer superficies metálicas.
Microorganismos
Las bacterias, los hongos y las algas se encuentran en todas las fuentes de
agua naturales. Aunque la cloración elimina las bacterias perjudiciales, el agua
corriente sigue conteniendo microorganismos vivos que interfieren en las
aplicaciones estériles como el cultivo celular y tisular.
Pirógenos y virus
Los pirógenos o endotoxinas bacterianas son moléculas de lipopolisacáridos
que se incorporan a la membrana celular de las bacterias Gram negativas. Los
virus se consideran ácidos nucleicos no vivos. Ambos pueden tener efectos
negativos en los experimentos de laboratorio, pues suelen afectar al
crecimiento celular y tisular en los cultivos.
Nucleasas
Las ARNasas y ADNasas son enzimas naturales que se pueden utilizar para
regular funciones orgánicas. Así como de importantes son estas enzimas para
el proceso de la vida lo son con un efecto devastador que pueden tener en los
experimentos de ácidos nucleicos. La presencia de estos contaminantes en el
agua pura utilizada supone una grave limitación a la hora de amplificar
moléculas de ADN. Igualmente, pueden arruinar los experimentos que utilizan
ARN.