Tarea 8 21-febrero-2018

Investigar lo siguiente:

El ecosistema

El ecosistema es el conjunto de especies de un área determinada que interactúan

entre ellas y con su ambiente abiótico; mediante procesos como la depredación, el
parasitismo, la competencia y la simbiosis, y con su ambiente al desintegrarse y
volver a ser parte del ciclo de energía y de nutrientes. Las especies del
ecosistema, incluyendo bacterias, hongos, plantas y animales dependen unas de
otras. Las relaciones entre las especies y su medio, resultan en el flujo de materia
y energía del ecosistema.

Medio físico donde se relacionan los organismos. Conforman las características

físicas de un ecosistema: aire, lluvia, agua, luz, temperatura, suelo, minerales, etc.

El significado del concepto de ecosistema ha evolucionado desde su origen. El

término acuñado en los años 1930s, se adscribe a los botánicos ingleses Roy
Clapham (1904-1990) y Sir Arthur Tansley (1871-1955). En un principio se aplicó a
unidades de diversas escalas espaciales, desde un pedazo de tronco degradado,
un charco, una región o la biosfera entera del planeta, siempre y cuando en ellas
pudieran existir organismos, ambiente físico e interacciones.

Más recientemente, se le ha dado un énfasis geográfico y se ha hecho análogo a

las formaciones o tipos de vegetación; por ejemplo, matorral, bosque de pinos,
pastizal, etc. Esta simplificación ignora el hecho de que los límites de algunos tipos
de vegetación son discretos, mientras que los límites de los ecosistemas no lo
son. A las zonas de transición entre ecosistemas se les conoce como “ecotonos”.

Ecosistemas terrestres

El tipo de ecosistema terrestre está formado por toda aquella porción de tierra que
encuentra en los continentes o en el subsuelo de estos, pero que se encuentran
separados del mar.
Dependen de varios factores, como por ejemplo:

 la humedad
 la temperatura
 la altitud
 la latitud

Es decir, cuanta más humedad y temperatura y menos altitud y latitud, los

ecosistemas serán más variados, heterogéneos, exuberantes y ricos que aquellos
que tengan poca humedad y temperatura y se encuentren a gran altitud.

Por lo general, los ecosistemas acuáticos y, en gran medida, los seres vivos que
los componen son más variados y contienen una mayor riqueza biológica que los
ecosistemas acuáticos por la mayor incidencia de calor proveniente del sol, por la
mayor facilidad para encontrar alimentación o por una mayor cantidad de luz que
en medios acuáticos.

ECOSISTEMAS TERRESTRES

A continuación desglosaremos los tipos de ecosistemas terrestres más comunes:

Bosques: Los bosques son el ecosistema principal de la biosfera y, a su vez, hay

muchos tipos de ecosistemas conformados por bosques, como por ejemplo el
bosque seco o el bosque de coníferas

Prácticamente en todos los territorios de los países del mundo podemos encontrar
bosques de menor a mayor tamaño, aunque la ubicación geográfica de los
principales bosques y que cubren más hectáreas se encuentran en Brasil, Rusia,
china, Norteamérica, el Congo y Australia.

Pradera: Son todos aquellos ecosistemas que están formados por arbustos de
pequeño tamaño o matorrales.

La ubicación geográfica de las praderas son a lo largo de varios continentes

podemos encontrar biomas de praderas como pueden ser áfrica del Sur, américa
del Sur y del Norte con especial atención en Argentina, Australia o Eurasia
Central.

Según la región geográfica variada tipología de animales dónde podemos

encontrar comúnmente los zorros, lechuzas, patos, colibrís, entre otros

La primera impresión sobre un paisaje de una pradera es que encontramos unas

vistas amplias con vegetación baja abundante, amplias llanuras y poca arboleda.
Aunque praderas vírgenes existen pocas debido a que la mano del hombre ha
actuado en beneficio de la agricultura.

Desierto: Son biomas donde no hay apenas precipitaciones y suelen encontrarse

en climas tropicales.

Los desiertos están presentes en todos los continentes de la superficie de la Tierra

a excepción de Europa que los podemos encontrar en masas muy pequeñas. Los
desiertos cálidos los encontramos especialmente en latitudes templadas y
tropicales.

Por las condiciones climatológicas de la fauna y flora se ha ido adaptando

considerablemente a unas condiciones duras de supervivencia donde el agua
escasea realmente.

La fauna más común en un desierto son los escorpiones, tarántulas, todo tipo de
serpientes, todo tipo de reptiles como las iguanas, coyotes, y en más tamaño
animal como los camellos. En el caso de las aves en su mayoría son nómadas.

Tundra: El ecosistema terrestre de la tundra es uno de los biomas más fríos sobre
el planeta, lo que se deduce desde el concepto de su nombre que en realidad
significa llanura sin árboles. El biomas tundra ¡es muy frío!

Los territorios de la tundra se ubican en las regiones polares y latitudes altas,

principalmente en el hemisferio norte del planeta, y abarca regiones como Alaska,
Siberia, Islandia, la parte sur de Groenlandia, en Europa la parte Norte incluyendo
Rusia y Escandinavia, el norte de Canadá, el norte de la Antártida, las zonas altas
entre Chile y Argentina, diferentes islas subantárticas. Las cimas también posee
este bioma debido a esa escasez de precipitaciones, el clima frío y a unos vientos
fuertes.

A temperaturas tan bajas la tundra no dispone de árboles pero si tienen plantas de

dimensiones bajas y hasta unas 400 especies de diferente vegetación con flores.

Los animales en la tundra más comunes que podemos encontrar pueden ser la
liebre, lobos, el zorro ártico, halcones, osos polares, renos, caribúes, bueyes
almizcleros, diferentes especies de aves. En los litorales o cerca del mar podemos
encontrar lobos marinos o diferentes tipos de focas.

Taiga: El ecosistema terrestre taiga también conocido como bosque de coníferas o

bosque boreal debido a que la principal característica de este espectacular bioma
terrestre son esas formaciones boscosas frondosas sobre unos ambientes
climatológicos frescos. En este artículo vamos a repasar las características del
bioma taiga en profundidad.

Sobre la superficie de la Tierra podemos encontrar regiones al norte de Rusia,

Europa, Canadá o Alaska. La taiga la podemos ubicar en el límite con la tundra y
el otro límite con lo que se llama la estepa. Este bioma tan frondoso es exclusivo y
lo podemos ubicar el hemisferio norte de la Tierra.

Entre los animales de la taiga podemos encontrar el lobo, la comadreja, alces, el

zorro, el lince, el oso pardo, el gato montés, el conejo, comadrejas, la ardilla o el
ciervo entre otros.

Los bosques de taiga son la mayor masa forestal del planeta dónde se dan
formaciones boscosas y tupidas de coníferas, abetos, abedules, pinos…etc.
Árboles que resisten muy bien las temperaturas bajas.

Sabana: Los ecosistemas de la sabana son zonas formadas por grandes praderas
con escasos árboles, también son llamados praderas tropicales. Es un tipo de
bioma característico en el que el dosel arbóreo (Son las copas y regiones
superiores de los árboles) tiene una cobertura escasa, ya sea porque tenemos una
poca densidad de árboles o porque los mismos son pequeños.

Es una combinación de las características del bosque y praderas, donde

normalmente las regiones de las sabanas son zonas secas entre la transición de
los semidesiertos y las selvas. El espectáculo visual de las sábanas es
impresionante y varían según su región geográfica. Teniendo diferentes tipos de
suelo, de flora, fauna y diferencias en la temperatura. Algunos los denominan las
praderas tropicales.

Las principales sábanas se encuentran a lo largo y ancho del Continente Africano,

también existen determinadas regiones de sábanas tropicales en Australia, India y
América del Sur con zonas de importancia ubicadas en Venezuela, Brasil o
Colombia.

La mayor parte de la sabana está cubierta de diferentes tipos de pastos, entre los
que se incluyen la hierba de limón, la hierba de Rodas, el césped estrella y la
hierba de las Bermudas. También hay muchos árboles esparcidos por la sabana.
Algunos de estos árboles incluyen la acacia, el baobab y el chacalberry.

Una de las vistas más espectaculares de la naturaleza son los animales de la

sabana africana. Debido a que la sabana es tan rica en hierbas y vida arbórea,
muchos grandes herbívoros (comedores de plantas) viven aquí y se concentran en
grandes manadas. Estas incluyen por ejemplo cebras, ñus, elefantes, jirafas,
avestruces, gacelas y búfalos. Por supuesto, donde hay muchos herbívoros, debe
haber depredadores.

ECOSISTEMA AÉREO

Los ecosistemas aéreos se pueden considerar como un ecosistema temporal,

pues ningún ser vivo puede vivir de forma permanente en el aire. Las aves son los
principales seres vivos que habitan los ecosistemas aéreos, aunque también hay
una gran cantidad de insectos que se podrían incluir en este tipo de ecosistemas.
Sin embargo, como todas las aves o insectos deben descansar, reproducirse o
alimentarse (es decir, realizar las funciones más importantes) en tierra, se suele
considerar el ecosistema aéreo como una parte del ecosistema terrestre.

ECOSISTEMA ACUÁTICO

Los ecosistemas acuáticos son aquellos formados por los océanos, lagos, ríos,
pantanos y en definitiva por las aguas continentales, ya sean dulces o saladas y
los animales que habitan en ellos. Los animales que habitan en los ecosistemas
acuáticos se han adaptado al agua y como consecuencia principal comparten
características comunes como, por ejemplo, la respiración branquial.

El ecosistema acuático es el más común del planeta tierra, pues ésta está
conformada en un 75 por ciento de agua, ya sea dulce o salada.

Clasificación de los acuáticos

Se clasifican en dos grandes grupos siguiendo el criterio de interacción y flujo

entre los seres vivos y su entorno:

 Marinos: Es el ambiente marino, también denominado halobios. La

clasificación de ecosistema marino incluye océanos, mares, marismas etc.
Estos medios son sumamente estables de cara al desarrollo de la vida en
comparación con cualquier sistema terrestre de agua dulce. En verdad, la
vida brotó en el mar y hasta el día de hoy sigue siendo un sitio excepcional
de cara al desarrollo de exactamente la misma.
 De agua dulce: Es el ambiente de agua dulce, también denominado
limnobios. En esta clasificación encontramos los lagos, ríos, pantanos, etc.
Forman parte de una suma importancia para especies de todo género y de
todo color, tanto faunística como de vegetación. Por lo general hallamos
muchos anfibios, también se puede localizar un enorme número peces
asociados a ellos. La extensa presencia de flora es entre las peculiaridades
de los ecosistemas de agua dulce. Lo curioso de los ríos, es que las
 condiciones pueden cambiar entre tramos y regiones, con lo que un mismo
río puede tener múltiples micro ecosistemas

Tipos acuáticos

 Acuático bentónico: Los organismos vivos denominados bentos, se sitúan

en el fondo entre las diferentes clases de ecosistemas acuáticos. En
aquellas zonas que no son muy profundas, los primordiales habitantes son
algas. En los de mayor profundidad, la mayor parte son usuarios.
 Acuático nectónicos: Los organismos vivos denominados necton. Se
desplazan con total libertad y nadan activamente en las áreas acuáticas.
 Acuático planctónicos: Seres vivos denominados plancton, viven flotando
en el agua terrestre o bien marina y son arrastrados por las corrientes, no
se trasladan por movimientos propios. Puede dividirse en fitoplancton y
zooplancton.
 En el fitoplancton se incluyen organismos que realizan la fotosíntesis, es
decir, productores, como las algas microscópicas y las cianobacterias. Este
grupo de organismos es vital para los ecosistemas acuáticos porque
constituyen el primer eslabón de las cadenas tróficas.
 El zooplancton está formado por seres heterótrofos que se alimentan del
fitoplancton, es decir, consumidores primarios, entre los que se encuentran
protozoos, algunos crustáceos y las larvas de muchos animales.
 Acuático neustónicos: Seres vivos denominados neuston, viven sobre la
superficie, flotando.

Por una parte tenemos los animales simples. Que por ejemplo serían las esponjas
marinas qué son una especie de animales acuáticos que viven en los mares.

Los invertebrados simples. Son aquellos que carecen de una columna vertebral y
se clasifican como invertebrados. Por ejemplo tenemos las anémonas de mar, las
medusas, todo tipo de caracoles…etc.

Los invertebrados complejos dónde ya tenemos los moluscos, artrópodos y los

equinodermos encontrando los tantos en hábitats marinos como de agua dulce.
Podemos incluir cómo puede ser las estrellas de mar, los pulpos, los calamares o
variedades de moluscos o los cangrejos dónde son muy corrientes en aguas
dulces de lagos y ríos.

Ecosistemas artificiales: Los ecosistemas artificiales son todos aquellos creados

sin intervención de la naturaleza o con intervención del ser humano. Los ejemplos
más comunes de ecosistemas artificiales podrían ser las ciudades o los campos
diseñados para el cultivo.

Ecosistemas naturales: Son aquellos que se desarrollan en la naturaleza de una

forma espontánea o simplemente natural con el paso del tiempo, sin la
intervención en ningún momento del ser humano. Son comunidades naturales,
ambientes físicos y conjuntos de seres vivos que tienen unas características
particulares de clima, condiciones atmosféricas y de suelo en un ambiente o zona
determinada.

Flujo de energía

El flujo de energía se refiere a cantidad de energía en forma de alimentos que

llega a la comunidad por medio de diversos niveles tróficos y la cantidad que sale
de ella. Se refiere tanto a la cadena alimentaria del pastoreo como a la de los
detritos. La entrada en el ecosistema de una cantidad de energía mayor que el
nivel desarrollado en la naturaleza ocasiona la contaminación y la interrupción de
los ciclos de los nutrientes. El flujo de energía (en el que intervienen agentes
biológicos y no biológicos) impulsa los ciclos del carbono, del oxígeno, del
nitrógeno y del fósforo. Los nutrientes circulan por el sistema impulsados por la
acción de la fotosíntesis y vuelven a reciclarse gracias a la acción de los
descomponedores. Se eliminan o añaden nutrientes constantemente; la aportación
de más sustancias naturales o materiales sintéticos que los que el ecosistema
puede procesar altera los ciclos biogeoquímicos.

La materia y la energía circulan a través de la biosfera y los ecosistemas en forma

de relaciones tróficas ("trofos" en griego significa "comer").
Las relaciones tróficas se suelen representar mediante cadenas tróficas, donde
cada organismo puede ser considerado como alimento de otros. En la
representación gráfica de una cadena alimentaria o trófica la flecha indica el
sentido en que se transfiere materia y energía de un sistema a otro.

Las cadenas tróficas están formadas por varios eslabones o niveles tróficos. Son
los siguientes:

1) Productores. Son organismos autótrofos capaces de captar y transformar la

energía luminosa incidente en energía química mediante la fotosíntesis.
Constituyen el primer nivel trófico.

CO2 + H2O —> Materia orgánica + O2

La materia orgánica fabricada es utilizada por los propios organismos

fotosintéticos para el mantenimiento de sus procesos vitales mediante la
respiración que, tras ser utilizada en los procesos vitales, se transforma en calor.

Materia orgánica + O2 —> CO2 + H2O + Energía

La energía restante se acumula en las estructuras vivas, pudiendo ser transferida

en forma de alimento a los seres heterótrofos.

2) Consumidores. Son organismos heterótrofos que se alimentan de otros seres

vivos, animales o vegetales. Podemos distinguir varios niveles:

a) Consumidores primarios o herbívoros. Se alimentan directamente de los

tejidos de los productores. Constituyen el segundo nivel trófico.
b) Consumidores secundarios o carnívoros. Se alimentan de los herbívoros y
de sus parásitos. Constituyen el tercer nivel trófico.
c) Carnívoros finales. Se alimentan de los carnívoros y constituyen el cuarto
nivel trófico.
d) Omnívoros. Son heterótrofos que se alimentan de más de un nivel trófico
(productores y consumidores). Se trata de un mecanismo adaptativo que
facilita la supervivencia. Como ejemplo podemos citar al ser humano.
 e) Detritívoros. Consumen toda una serie de restos orgánicos (detritos),
excrementos o cadáveres. En función del estado en que se encuentre la
materia orgánica de la que se nutren, podemos clasificarlos en tres tipos:
f) Carroñeros o necrófagos. Se alimentan de cadáveres recientes o poco
descompuestos. Suelen actuar después de los carnívoros (buitres, hienas,
larvas de insectos, córvidos...).
g) Saprófagos. Se alimentan de restos de plantas o de cadáveres muy
alterados (lombrices de tierra, larvas de escarabajos, ácaros,. . .).
h) Coprófagos. Se alimentan de excrementos animales (escarabajos; conejos
y liebres comen sus excrementos cuando contienen sustancias no
digeridas).

3) Descomponedores. Son organismos capaces de transformar la materia

orgánica en inorgánica (sales minerales), con lo que cierran el ciclo de la materia.
La materia orgánica susceptible de ser degradada o descompuesta en materia
inorgánica se denomina biodegradable.

Los descomponedores se pueden dividir en dos grupos:

 Saprofitos. Son descomponedores heterótrofos fundamentalmente

bacterias y hongos del suelo y bacterias en el agua. Estos efectúan una
serie de transformaciones cuyo resultado final son moléculas sencillas,
tanto orgánicas como inorgánicas.
 Mineralizadores. Son autótrofos quimiosintéticos. Obtienen la energía
oxidando moléculas inorgánicas procedentes del metabolismo de otros
organismos, que transforman en sales asimilables por los productores. Son
las bacterias que cierran los ciclos de los ecosistemas.

Las cadenas tróficas o alimentarias representan las transferencias lineales de

energía en las que cada organismo es un eslabón. Distinguimos tres tipos:

 Cadenas de depredadores. (Productores àherbívoros à carnívoros).

  Cadenas de parásitos. En ellas el productor y el consumidor están
parasitados.
 Cadenas de detritívoros. Comienzan en la materia orgánica muerta,
continuando con diversos eslabones de microorganismos.

Ya que, a medida que ascendemos a niveles superiores, las disponibilidades

energéticas disminuyen, con frecuencia muchos animales utilizan más de una
cadena para alimentarse. En la naturaleza no existen habitualmente cadenas tipo
sino que un mismo productor puede ser el alimento de varios herbívoros, y estos
ser la presa de diversos carnívoros, que a su vez podrán ser presas de otros.
Estas conexiones entre cadenas alimentarias constituyen las redes tróficas que se
rigen por la regla del 10 %.

Biósfera

La biósfera, (del griego bios = vida, sphaira, esfera) es la capa del planeta Tierra
en donde se desarrolla la vida. La capa incluye alturas utilizadas por algunas aves
en sus vuelos, de hasta diez kilómetros sobre el nivel del mar y las profundidades
marinas como la fosa de Puerto Rico de más de 8 kilómetros de profundidad. Sin
embargo, estos son los extremos, en general, la capa de la Tierra con vida es
delgada, ya que las capas superiores de la atmósfera tienen poco oxígeno y la
temperatura es muy baja, mientras que las profundidades de los océanos mayores
a 1,000 m son oscuras y frías. De hecho, se ha dicho que la biósfera es como la
cáscara de una manzana en relación a su tamaño.

El desarrollo del término se atribuye al geólogo inglés Eduard Suess (1831-1914)

y al físico ruso Vladimir I. Vernadsky (1863-1945). La biósfera es una de las cuatro
capas que rodean la Tierra junto con la litósfera (rocas), hidrósfera (agua), y
atmósfera (aire) y es la suma de todos los ecosistemas.

La biósfera es única. Hasta el momento no se ha encontrado existencia de vida en

ninguna otra parte del universo. La vida en el planeta Tierra depende del Sol. La
energía proveniente del Sol en forma de luz es capturada por las plantas, algunas
bacterias y protistas, mediante el maravilloso fenómeno de la fotosíntesis. La
energía capturada transforma al bióxido de carbono en compuestos orgánicos,
como los azúcares y se produce oxígeno. La inmensa mayoría de las especies de
animales, hongos, plantas parásitas y muchas bacterias dependemos directa o
indirectamente de la fotosíntesis.

Hidrósfera

La hidrosfera es la capa de agua que rodea la Tierra. El agua circula

continuamente de unos lugares a otros, cambiando su estado físico, en una
sucesión cíclica de procesos que constituyen el denominado ciclo hidrológico, el
cual es la causa fundamental de la constante transformación de la superficie
terrestre. La energía necesaria para que se puedan realizar esos cambios de
estado del agua y el ciclo hidrológico procede del Sol.

Distribución del agua en la tierra:

 97% salada (océanos y mares)

 3% dulce (hielo > agua subterránea > lagos-embalses, pantanos, ríos >
atmósfera > biosfera).

En resumen es una cubierta dinámica, con continuos movimientos y cambios de

estado, que regula el clima, participa en el modelado del relieve y hace posible la
vida sobre la Tierra. La hidrosfera es también responsable de riesgos geológicos
externos como inundaciones, muchos deslizamientos del terreno, algunas
subsidencias del terreno.

La hidrosfera se formó por la condensación y solidificación del vapor de agua

conteniendo en la atmósfera primitiva. El agua cubre casi las tres cuartas partes
de la superficie de la Tierra. La mayoría (97%) es agua salada que forma mares y
océanos y, una pequeña parte (3%), se encuentra en la atmósfera y sobre los
continentes, generalmente en forma de agua dulce. Esta última parte se encuentra
de mayor a menor cantidad de agua: hielo> agua subterránea> lagos, embalses,
pantanos, ríos > atmósfera > biosfera (seres vivos).
Entre las características de la hidrosfera destacamos su composición mineral,
salinidad, contenido en oxígeno, variación de la temperatura con la profundidad y
densidad: Composición del agua del mar y del agua continental.

Características del agua oceánica: salinidad, temperatura: termoclina. Densidad y

contenido en oxígeno.

Salinidad: es la concentración total de los iones disueltos presentes en el agua. La

salinidad media de mares y océanos es de 35 gr/l, aunque existen variaciones de
unos mares a otros debido a la mayor evaporación que concentra las sales (Mar
Mediterráneo 38 g/L, Mar Rojo 40 g/L, Mar Muerto 226 g/L) o al aporte de aguas
dulces como las procedentes de la fusión glacial (Mar Báltico 5 g/L).

Temperatura: varía en los océanos con la profundidad y la latitud (latitudes bajas

presentan aguas cálidas mientras que latitudes altas aguas frías). En las latitudes
medias y bajas es típica la presencia de 3 capas en profundidad con diferentes
características térmicas:

 Capa superficial o epilimnion: afectada por la temperatura exterior y la

radiación solar, tiene una profundidad de unos 200 metros, la temperatura
(de 12 a 30 ºC según latitud) suele ser bastante uniforme gracias también a
la mezcla que produce el oleaje.
 Capa de transición o termoclina: situado debajo de la anterior capa cálida,
aquí se produce un descenso brusco de la temperatura con la profundidad,
el límite es muy variable, según la latitud y 2 estaciones del año, pudiendo
llegar a 1.000 metros de profundidad. Esta agua fría (más densa) situada
debajo de la cálida (menos densa) impide la mezcla del agua cálida con las
aguas profundas.
 Capa profunda o hipolimnion: presenta temperaturas frías (0-5 ºC) y
constantes (con poca o nula variación térmica, aunque en algunos casos
disminuye la temperatura muy lentamente con la profundidad), ya que la
termoclina impide la mezcla con las aguas cálidas superficiales, por lo que
también disminuye e incluso puede desaparecer el oxígeno disuelto.
 Esta diferenciación térmica se aprecia durante todo el año en las zonas
tropicales, en verano en las zonas templadas (en invierno no hay termoclina) y
no existe en las regiones frías (en latitudes árticas y antárticas, la temperatura
del agua superficial es cercana a los 0 ºC, con lo que varía muy poco con la
profundidad y así, no hay diferentes capas).

Densidad: la densidad del agua oceánica es algo mayor que la del agua pura,
variando en proporción directa con la salinidad (más sales más densidad) y en
proporción inversa con la temperatura (más temperatura menos densidad). De
estos dos factores, tiene una mayor incidencia la temperatura, por lo que el agua
más densa es la de los mares polares. La distinta densidad de las masas de agua
provoca su desplazamiento tanto en horizontal como en la vertical, de manera que
las más densas se colocan por debajo de las más ligeras. Así las variaciones de
densidad constituyen un factor determinante en la dinámica oceánica (responsable
junto con la dinámica atmosférica de suavizar las diferencias de temperatura en la
Tierra).

Contenido en oxígeno: Los gases disueltos en el agua son los mismos que
componen el aire libre, pero en diferentes proporciones, condicionadas por la
aportación atmosférica y diversos factores. La temperatura y la salinidad influyen
reduciendo la solubilidad de los gases cuando cualquiera de esos dos parámetros
aumenta. Otros factores son la actividad metabólica de los seres vivos. El oxígeno
(O2) abunda sobre todo en la superficie, donde predomina la fotosíntesis sobre la
respiración, y suele presentar su mínimo hacia los 400m de profundidad, donde
los efectos de la difusión desde el aire libre y de la fotosíntesis ya no alcanzan,
pero donde todavía es alta la densidad de organismos consumidores, que lo
agotan.

Litósfera

La litosfera es la capa más externa que rodea a nuestro planeta y se encuentra

formada por la corteza terrestre y por parte el manto. El término litosfera proviene
del griego, litos que significan piedra y esfera. Es una capa sólida y dura, y es la
capa más superficial que existe. Su parte externa forma las islas y los continentes
y por esta razón es que estamos en contacto directo con ella. Está formada por
materiales sólidos y rodea la corteza continental, la corteza oceánica y la parte
superficial del manto terrestre. Se encuentra dividida en placas tectónicas, estas
placas se encuentran constantemente desplazándose sobre la atmosfera.

Los elementos que forman la litosfera son de consistencia rígida y sus

componentes pueden ser inorgánicos y producidos por la descomposición y la
meteorización de las rocas que se encuentran en la superficie. Se compone
principalmente de rocas sedimentarias e ígneas. Su parte superior está compuesta
por formaciones de origen magmático y también puede presentar rocas ya
sedimentadas. En los continentes, está formada principalmente por rocas de
granito que forman una capa sólida. Está formada también de minerales,
sustancias orgánicas y de organismos vivos, de agua y gases. Cuando los
organismos son descompuestos, pasan entonces a ser una parte importante del
humus en el suelo. La litosfera está dividida en placas, éstas están limitadas a las
zonas de actividad sísmica, volcánica y tectónica dependiendo de los límites que
posean las placas.

La tierra está formada de tres capas diferentes de las cuales solo dos pertenecen
a la litosfera, la corteza y parte del manto terrestre:

 Corteza: Está formada de rocas basálticas y de granito. Posee los rasgos

geográficos que son perceptibles para nosotros, tales como las cordilleras,
montañas, llanuras, etc. También está presente en la división de las masas
continentales.
 Manto: El manto está formado por varios elementos como por ejemplo los
silicatos de magnesio, hierro, calcio y de aluminio. El manto se encuentra
dividido en dos diferentes capas, superior e inferior, las cuales son
responsables del movimiento de las placas tectónicas.
 Núcleo: El núcleo está dividido en núcleo exterior que está formado de
hierro metálico fundido. El núcleo interior que se encuentra rodeado por el
núcleo externo y que es de naturaleza sólida.
En la litosfera se mueven las placas tectónicas. Estas se desplazan unas de otras
a cada momento. Estos movimientos de placas ocasionan intensas deformaciones
en la corteza terrestre, lo que ha dado lugar a grandes cadenas de montañas. Las
placas tectónicas están compuestas de dos tipos de litosfera, la corteza
continental y la oceánica. La teoría de las placas tectónicas propone que la
litosfera se encuentra dividida en una serie de fragmentos denominados placas y
que se desplazan horizontalmente unas respecto a otras. El origen de este
movimiento es por convección y subducción

Tipos de litosfera:

 Litosfera térmica: Bajo este concepto la litosfera constituye la parte del

manto donde la conducción de calor predomina sobre la convección de
calor, caso opuesto de lo que ocurre en la parte del manto que subyace la
litosfera. En este sentido la base de la litosfera se puede definir según la
intersección de una proyección del gradiente geotérmico con:
a) alguna temperatura predefinida,
b) cierta fracción de la temperatura de ambiente
c) cierta fracción de los sólidos del manto. Otro método más simple define
dicho límite según la superficie de una isoterma.
 Litosfera sísmica: La base de la litosfera se caracteriza por una reducción
en la velocidad de propagación de las ondas S y una elevada atenuación de
las ondas P. Esta definición tiene la ventaja que es fácilmente detectable a
través de estudios sismológicos.
 Litosfera elástica: Se llama litosfera flexural o elástica como la capa
superior de la Tierra que se mueve con las placas tectónicas.8 Según esta
definición la litosfera se define como rígida y con movimiento mecánico
coherente.

Atmósfera

La atmósfera es una capa gaseosa de aproximadamente 10.000 km de espesor

que rodea la litosfera e hidrosfera. Está compuesta de gases y de partículas
sólidas y líquidas en suspensión atraídas por la gravedad terrestre. En ella se
producen todos los fenómenos climáticos y meteorológicos que afectan al planeta,
regula la entrada y salidas de energía de la tierra y es el principal medio de
transferencia del calor.

La atmósfera es una mezcla de nitrógeno (78%), oxígeno (21%), y otros gases

(1%) que rodea la Tierra. Alto sobre el planeta, la atmósfera se va haciendo más
delgada hasta que gradualmente alcanza el espacio. Se divide en cinco capas. La
mayor parte de los estados del tiempo y nubes se encuentran en la primera capa.

La atmósfera es parte importante de lo que hace posible que la Tierra sea

habitable. Bloquea y evita que algunos de los peligrosos rayos del Sol lleguen a
Tierra. Atrapa el calor, haciendo que la Tierra tenga una temperatura agradable. Y
el oxígeno dentro de nuestra atmósfera es esencial para la vida.

Durante el último siglo, los gases de efecto invernadero y otros contaminantes

lanzados hacia la atmósfera, han estado causando grandes cambios como
calentamiento del planeta, agujeros de ozono y lluvia ácida.

Capas de la atmosfera:

 Troposfera: Esta es la capa de la atmósfera más cercana a la superficie de

la Tierra, se extiende hacia arriba aproximadamente de 10 a 15 km.
Contiene el 75% de la masa atmosférica. La temperatura y la presión baja a
mayor altura por la troposfera.
 Estratosfera: Esta capa se encuentra encima de la troposfera y tiene una
profundidad de 35 km aproximadamente. Se extiende desde la superficie de
la tierra de 15 a 50 km. La estratosfera es más caliente en la parte superior
que en la inferior. La parte más baja tiene una temperatura constante pero
la parte de arriba se incrementa con la altitud debido a la absorción de los
rayos solares por ozono.
 Mesosfera: Directamente encima de la estratosfera extendiéndose por
encima de la superficie de la Tierra de 50 a 80 km se encuentra la
mesosfera, una capa fría cuya temperatura decrece al incrementarse la
 altitud. En esta capa la atmósfera está muy enrarecida, pero aun así es lo
suficientemente gruesa como para enlentecer a los meteoritos de
precipitarse en la atmósfera, donde se queman, dejando rastros de fuego
en el cielo nocturno.
 Termosfera: La termosfera se extiende desde la superficie de la Tierra a 80
km hacia el espacio exterior. La temperatura es caliente, pudiendo estar a
miles de grados. Está formada principalmente por átomos cargados
eléctricamente, llamados iones. Las pocas partículas que se encuentran
presentes en esta capa cuentan con una gran cantidad de energía
procedente del Sol. A la termosfera le corresponde la heterosfera, una zona
donde no hay distribución uniforme de gases.
 Exosfera: La última capa de la atmósfera de la Tierra es la exosfera. Es la
que une el espacio exterior con las capas más interiores. Se trata por tanto
de la capa menos densa y sirve de transición hacia una zona sin gases ni
gravedad aparente. En esta zona la acción de la gravedad es mínima de
modo que algunos gases muy ligeros pueden llegar a escapar de su acción
y perderse en el espacio interplanetario. Es precisamente en esta franja
atmosférica en la que orbitan algunos satélites meteorológicos y otros
satélites artificiales lanzados por el hombre.

Ciclos bioquímicos (C, O, N, P)

Estos son procesos naturales que reciclan elementos en diferentes formas

químicas desde el medio ambiente hacia los organismos, y luego a la inversa.
Agua, carbono, oxígeno, nitrógeno, fósforo y otros elementos recorren estos
ciclos, conectando los componentes vivos y no vivos de la Tierra.

Se conocen los siguientes ciclos biogeoquímicos:

1.- Ciclo del carbono:

El ciclo básico comienza cuando las plantas, a través de la fotosíntesis, hacen uso
del dióxido de carbono (CO2) presente en la atmósfera o disuelto en el agua. El
carbono (del CO2) pasa a formar parte de los tejidos vegetales en forma de
hidratos de carbono, grasas y proteínas, y el oxígeno es devuelto a la atmósfera o
al agua mediante la respiración. Así, el carbono pasa a los herbívoros que comen
las plantas y de ese modo utilizan, reorganizan y degradan los compuestos de
carbono. Gran parte de éste carbono es liberado:

 en forma de CO2 por la respiración, o

 como producto secundario del metabolismo,

Pero parte se almacena en los tejidos animales y pasa a los carnívoros, que se
alimentan de los herbívoros.

En última instancia, todos los compuestos del carbono se degradan por

descomposición, y el carbono que es liberado en forma de CO2, es utilizado de
nuevo por las plantas.

Combustibles fósiles: En algunos casos el carbono presente en las moléculas

biológicas no regresa inmediatamente al ambiente abiótico, por ejemplo el carbono
presente en la madera de los árboles. O el que formó parte de los depósitos de
hulla a partir de restos de árboles antiguos que quedaron sepultados en
condiciones anaerobias antes de descomponerse. Hulla, petróleo y gas natural
son llamados combustibles fósiles porque se formaron a partir de restos de
organismos antiguos y contienen grandes cantidades de compuestos carbonados
como resultado de la fotosíntesis ocurrida hace millones de años.

Efecto invernadero: A través de las actividades humanas se liberan grandes

cantidades de carbono a la atmósfera a un ritmo mayor de aquel con que los
productores y el océano pueden absorberlo, éstas actividades han perturbado el
presupuesto global del carbono, aumentando, en forma lenta pero continua el CO2
en la atmósfera; propiciando cambios en el clima con consecuencias en el
ascenso en el nivel del mar, cambios en las precipitaciones, desaparición de
bosques , extinción de organismos y problemas para la agricultura.

Gases como el CO2, ozono superficial (O3)4, óxido nitroso (N2O) y

clorofluoralcanos se acumulan en la atmósfera como resultado de las actividades
humanas, derivando en un aumento del calentamiento global, esto ocurre porque
los gases acumulados frenan la pérdida de radiación infrarroja (calor) desde la
atmósfera al espacio. Una parte del calor es transferida a los océanos,
aumentando la temperatura de los mismos, lo que implica un aumento de la
temperatura global del planeta. Como el CO2 y otros gases capturan la radiación
solar de manera semejante al vidrio de un invernadero, el calentamiento global
producido de este modo se conoce como efecto invernadero.

2.- Ciclo del nitrógeno:

La atmósfera es el principal reservorio de nitrógeno, donde constituye hasta un 78

% de los gases. Sin embargo, como la mayoría de los seres vivos no pueden
utilizar el nitrógeno atmosférico para elaborar aminoácidos y otros compuestos
nitrogenados, dependen del nitrógeno presente en los minerales del suelo. Por lo
tanto, a pesar de la gran cantidad de nitrógeno en la atmósfera, la escasez de
nitrógeno en el suelo constituye un factor limitante para el crecimiento de los
vegetales.

El proceso a través del cual circula nitrógeno a través del mundo orgánico y el
mundo físico se denomina ciclo del nitrógeno.

Este ciclo consta de las siguientes etapas:

 Fijación del nitrógeno: consiste en la conversión del nitrógeno gaseoso (N2)

en amoníaco (NH3), forma utilizable para los organismos. En esta etapa
intervienen bacterias (que actúan en ausencia de oxígeno), presentes en el
suelo y en ambientes acuáticos, que emplean la enzima nitrogenasa para
romper el nitrógeno molecular y combinarlo con hidrógeno.
 Nitrificación: proceso de oxidación del amoníaco o ion amonio, realizado por
dos tipos de bacterias: Nitrosomonas y Nitrobacter (comunes del suelo).
Este proceso genera energía que es liberada y utilizada por estas bacterias
como fuente de energía primaria. Este proceso ocurre en dos etapas:
o Un grupo de bacterias, las Nitrosomonas y Nitrococcus, oxidan el
amoníaco a nitrito (NO2-):
  2 NH3 + 3 O2 g 2 NO2 - + 2 H+ + 2 H2O
o Otro grupo de bacterias, Nitrobacter, transforman el nitrito en nitrato,
por este motivo no se encuentra nitrito en el suelo, que además es
tóxico para las plantas.
 2 NO2 - + O2 g 2 NO3 -
 Asimilación: las raíces de las plantas absorben el amoníaco (NH3) o el
nitrato (NO3 -), e incorporan el nitrógeno en proteínas, ácidos nucleicos y
clorofila. Cuando los animales se alimentan de vegetales consumen
compuestos nitrogenados vegetales y los transforman en compuestos
nitrogenados animales.
 Amonificación: consiste en la conversión de compuestos nitrogenados
orgánicos en amoníaco, se inicia cuando los organismos producen
desechos como urea (orina) y ácido úrico (excreta de las aves), sustancias
que son degradadas para liberar como amoníaco el nitrógeno en el
ambiente abiótico. El amoníaco queda disponible para los procesos de
nitrificación y asimilación. El nitrógeno presente en el suelo es el resultado
de la descomposición de materiales orgánicos y se encuentra en forma de
compuestos orgánicos complejos, como proteínas, aminoácidos, ácidos
nucleicos y nucleótidos, que son degradados a compuestos simples por
microorganismos - bacterias y hongos - que se encuentran en el suelo.
Estos microorganismos usan las proteínas y los aminoácidos para producir
sus propias proteínas y liberan el exceso de nitrógeno en forma de
amoníaco (NH3) o ion amonio (NH4+).
 Desnitrificación: es el proceso que realizan algunas bacterias ante la
ausencia de oxígeno, degradan nitratos (NO3 -) liberando nitrógeno (N2) a
la atmósfera a fin de utilizar el oxígeno para su propia respiración. Ocurre
en suelos mal drenados. A pesar de las pérdidas de nitrógeno, el ciclo se
mantiene gracias a la actividad de las bacterias fijadoras de nitrógeno,
capaces de incorporar el nitrógeno gaseoso del aire a compuestos
orgánicos nitrogenados.

3.- Ciclo hidrológico

El ciclo del agua (o ciclo hidrológico) es la circulación del agua de la tierra: el agua
fresca de los lagos y ríos, los mares y océanos salados y la atmósfera.
Comprende el proceso que recoge, purifica y distribuye el suministro fijo del agua
en la superficie terrestre, abarcando algunos pasos importantes:

 A través de la evaporación, el agua que está sobre la tierra y en los

océanos se convierte en vapor de agua.
 A través de la condensación, el vapor de agua se convierte en gotas del
líquido, las cuales forman las nubes o la niebla.
 En el proceso de precipitación, el agua regresa a la Tierra bajo la forma de
rocío, de lluvia, granizo o nieve.
 A través de la transpiración, el agua es absorbida por las raíces de las
plantas, pasa a través de los tallos y de otras estructuras y es liberada a
través de sus hojas como vapor de agua.
 El agua se mueve desde la tierra hacia el mar, o bien desde la tierra hacia
el suelo donde es almacenada y de donde regresa eventualmente a la
superficie o a lagos, arroyos y océanos.
 Con la condensación del agua, la gravedad provoca la caída al suelo.
 La gravedad continúa operando empujando al agua a través del suelo
(infiltración) y sobre el mismo en el sentido de las pendientes de los
terrenos (escurrimiento).

La gravedad provoca que el agua alcance nuevamente los océanos y depresiones.

El agua congelada atrapada en regiones heladas de la tierra ya sea como nieve o
hielo, constituye reservorios que pueden permanecer largos períodos de tiempo.
Lagos, lagunas, esteros y pantanos son reservorios temporales. Los océanos
tienen agua salada por la presencia de minerales, los cuales no pueden llevarse
con el vapor de agua. Así, la lluvia y la nieve contienen agua relativamente limpia,
con la excepción de los contaminantes que el agua arrastra de la atmósfera.

En el ciclo del agua la energía es provista por el sol, el cual produce la

evaporación y, además, provee la energía para los sistemas climáticos que
permiten el movimiento del vapor de agua (nubes) de un lugar a otro (de otro
modo siempre llovería solo sobre los océanos).

Biodiversidad

La biodiversidad o diversidad biológica es la variedad de la vida. Este reciente

concepto incluye varios niveles de la organización biológica. Abarca a la
diversidad de especies de plantas, animales, hongos y microorganismos que viven
en un espacio determinado, a su variabilidad genética, a los ecosistemas de los
cuales forman parte estas especies y a los paisajes o regiones en donde se ubican
los ecosistemas. También incluye los procesos ecológicos y evolutivos que se dan
a nivel de genes, especies, ecosistemas y paisajes.

El concepto fue acuñado en 1985, en el Foro Nacional sobre la Diversidad

Biológica de Estados Unidos. Edward O. Wilson (1929 - ), entomólogo de la
Universidad de Harvard y prolífico escritor sobre el tema de conservación, quien
tituló la publicación de los resultados del foro en 1988 como “Biodiversidad”.

Los seres humanos hemos aprovechado la variabilidad genética y “domesticado”

por medio de la selección artificial a varias especies; al hacerlo hemos creado una
multitud de razas de maíces, frijoles, calabazas, chiles, caballos, vacas, borregos y
de muchas otras especies. Las variedades de especies domésticas, los procesos
empleados para crearlas y las tradiciones orales que las mantienen son parte de la
biodiversidad cultural.

¿Por qué preocupa la pérdida de biodiversidad?

La biodiversidad proporciona muchos beneficios fundamentales para el hombre,

más allá del suministro de materias primas. La pérdida de biodiversidad tiene
efectos negativos sobre varios aspectos del bienestar humano, como la seguridad
alimentaria, la vulnerabilidad ante desastres naturales, la seguridad energética y el
acceso al agua limpia y a las materias primas. También afecta a la salud del
hombre, las relaciones sociales y la libertad de elección. La sociedad suele tener
varios objetivos en conflicto, muchos de ellos dependientes de la biodiversidad.
Cuando el hombre altera un ecosistema para mejorar uno de los servicios que
éste proporciona, su acción suele acarrear también cambios para otros servicios
de los ecosistemas.

Por ejemplo, las medidas para aumentar la producción de alimentos pueden

traducirse en menos agua disponible para otros usos. Como consecuencia de
dichas contrapartidas negativas, muchos servicios han quedado degradados; por
ejemplo la pesca, el suministro de agua y la protección frente a los desastres
naturales. A largo plazo, el valor de los servicios perdidos puede superar con
mucho los beneficios que se obtienen a corto plazo al transformar los
ecosistemas.

¿Cuál es la tendencia actual de la biodiversidad?

Prácticamente todos los ecosistemas de la Tierra han experimentado una

transformación radical fruto de la mano del hombre, y continúan transformándose
ecosistemas para usos agrícolas, entre otros. La pérdida actual de biodiversidad y
los cambios derivados en el medio ambiente se producen a una velocidad hasta
ahora desconocida en la historia de la humanidad, y no hay indicios de que este
proceso se esté ralentizando. Muchas poblaciones de plantas y animales han
declinado en número, extensión geográfica o ambas variables. La extinción de
especies forma parte del curso natural de la historia de la Tierra. Sin embargo, la
actividad del hombre ha acelerado el ritmo de extinción al menos cien veces
respecto al ritmo natural. No resulta sencillo comparar diferentes indicadores de la
pérdida de biodiversidad. El ritmo al que cambia un aspecto de la biodiversidad,
como la pérdida de la riqueza de especies, no tiene por qué reflejar
necesariamente un cambio en otra variable, como la pérdida de hábitat.

¿Qué factores contribuyen a la pérdida de biodiversidad?

La biodiversidad está disminuyendo a gran velocidad a causa de factores como los

cambios en el uso del suelo, el cambio climático, las especies invasoras, la
sobreexplotación y la contaminación. Estos factores, naturales o provocados por el
hombre, se conocen como generadores de cambio y tienden a interactuar y
potenciarse mutuamente. Aunque los cambios en la biodiversidad están
vinculados de forma más evidente a generadores de cambio directos como la
pérdida de hábitat, también están relacionados con generadores indirectos que
son la causa de muchos de los cambios en los ecosistemas. Los principales
generadores de cambio indirectos son la evolución de la población humana, la
actividad económica, la tecnología y los factores sociopolíticos y culturales.

En los últimos 50 años diferentes generadores de cambio directos han tenido una
importancia decisiva en diferentes ecosistemas. Por ejemplo, en los ecosistemas
terrestres, los cambios en la cobertura de la tierra han sido el generador de
cambio más importante, por ejemplo, la transformación del bosque para usos
agrícolas. Sin embargo, la pesca, y especialmente la sobrepesca, han sido los
principales factores desencadenantes de la pérdida de biodiversidad en los
sistemas marinos.

¿Qué medidas se pueden adoptar para conservar la biodiversidad?

Informar al conjunto de la sociedad sobre los beneficios que se derivan de la

conservación de la biodiversidad y plantear abiertamente y con visión de conjunto
las contrapartidas que surgen al favorecer unas opciones en detrimento de otras,
contribuye a optimizar los beneficios para la sociedad. Recuperar un ecosistema
es, por lo general, mucho más costoso que proteger el ecosistema original,
aunque está adquiriendo una importancia creciente a medida que aumenta el
número de áreas degradadas.

La biodiversidad debe tenerse en cuenta en la agricultura, la pesca y la silvicultura

para lograr su conservación. Estos sectores dependen directamente de la
biodiversidad e influyen directamente en ésta. El sector privado puede contribuir
de manera significativa; por ejemplo, incorporando determinadas prácticas
agrícolas. Muchas empresas muestran en la actualidad una mayor responsabilidad
corporativa y preparan sus propios planes de actuación en materia de
biodiversidad.
BIBLIOGRAFIA

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 Díaz, C. R. (2015). Desarrollo sustentable: una oportunidad para la vida (3a.
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