CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS

La acción conjunta de los factores que condicionan la formación y evolución del suelo conduce al desarro
de diferentes perfiles o tipos de suelos. La clasificación de los mismos puede basarse en criterios diversos.
Entre otros, podemos citar:

 características intrínsecas del suelo, dependientes de los procesos genéticos que los desarrollan
 propiedades del suelo como permeabilidad, salinidad, composición,... y que se relacionan
estrechamente con los factores de formación.
 según su aptitud para diferentes usos, fundamentalmente agrícola.

Es frecuente realizar una primera agrupación en función del factor o factores predominantes en su desarrol
Así, se distingue entre:
 Suelos azonales: corresponden a suelos inmaduros, que se encuentran en las
primeras etapas de su desarrollo por no haber actuado los factores edafogenticos
durante el tiempo suficiente ( aclimácicos), en los que los caracteres predominantes
son los debidos al tipo de roca madre. Son los presentes por ejemplo sobre
sedimentos recientes (alóctonos), desiertos, suelos helados.
Escaso o nulo desarrollo y diferenciación de horizontes.
 Suelos intrazonales: son los desarrollados bajo condiciones en que predominan los
factores edafogenéticos pasivos, como roca madre, pendiente, acción humana,...
Son suelos aclimáticos, ya que el factor clima no es determinante en su formación, y
(climácicos).
 Suelos zonales: desarrollados bajo la acción de los factores activos de formación
del suelo, en especial el clima, durante el tiempo suficiente. Son, por
tanto, climácicos y climáticos. Se trata de suelos maduros y bien evolucionados.

Existen numerosos sistemas de clasificación, entre los que hay que destacar:

 Thorp, Baldwin y Kellog (1938,1949). Distingue tres órdenes: suelos zonales, intrazonales y
azonales, y, en cada uno de ellos, subórdenes y grupos. En esta clasificación se basan las más
utilizadas tradicionalmente, como la tabla, muy resumida siguiente:

TIPOS DE SUELOS
TIPO DE SUELO Características

Delgados. Influidos por el tipo

de roca madre debido a poca
LITOSUELOS
AZONALES Inmaduros evolución temporal o desarrollo
o brutos. Horizontes mal en grandes pendientes
desarrollados
Sobre depósitos muy recientes:
REGOSOLES
aluviones, arenas, dunas.

INTERZONALES Poco Sobre rocas silíceas (granitos,

evolucionados. RANKER gneises). Propio de climas fríos
Condicionados por roca de montaña y fuerte pendiente.
madre y mal drenaje Suelo ácido pobre en
carbonatos. Sin horizonte B

Sobre rocas calizas en climas

diversos. Poco espesor. Sin
RENDSINA
horizonte B. Es el equivalente al
anterior en terrenos calcáreos.
Ricos en sales. Climas secos.
SALINOS Escasa vegetación (halófitas).
Pobre en humus.
Zonas pantanosas. Horizontes
inferiores encharcados en los
GLEY
que se acumula Fe que le da
color "gris azulado"
Terreno encharcado con
abundante vegetación y exceso
TURBERAS
de materia orgánica. Suelo
ácido.
Vegetación escasa. Evolución
Alta lat. TUNDRA
lenta limitada al período estival.
Tierras grises o de cenizas.
Asociados a bosques de
PODSOL coníferas (taiga). Rico en
Clima humus bruto. Suelo ácido y
frío arenoso
En bosques de caducifolios.
TIERRA PARDA
Rico en humus. Horizonte B
DE BOSQUE
poco desarrollado.
ZONALES Suelos Veranos secos. Asociados a
condicionados por el bosques de encinas y arbustos.
clima, que ha actuado Pobres en humus y arcillosos
largo tiempo. Son suelos MEDITERRÁNEOS
Latitudes por descalcificación de calizas.
maduros, muy medias Destacan los suelos rojos
evolucionados. mediterráneos o terra rossa.
Tierras negras de estepa. Climas
Climas continentales. Horizonte A muy
templados CHERNOZIOM desarrollado y rico en humus y
óxidos de Fe. Suelos muy
fértiles.
Poca materia orgánica, por lo
que tienen un color claro.
DESÉRTICOS Presentan concreciones de
carbonatos precipitados a partir
de aguas capilares o caliches.
 Clima ecuatorial, cálido y muy
lluvioso. Intensa meterorización
química: suelos de gran espesor.
Carecen de horizonte A por el
Latitud intertropical LATERITAS
lavado intenso. El horizonte B
presenta hidróxidos de Fe y Al.
Se forma una costra rojiza muy
dura.

La clasificación del USDA (United States Department of Agriculture) reconoce

varios órdenes de suelos, cuyos nombres se forman anteponiendo una partícula
descriptiva a la terminación –sol.

ORDEN Características

Casi nula diferenciación de horizontes; distinciones no climáticas:

ENTISOL
aluviones, suelos helados, desierto de arena...
Suelos ricos en arcilla; generalmente en zonas subhúmedas a áridas,
VERTISOL
con hidratación y expansión en húmedo y agrietados cuando secos.
Suelos con débil desarrollo de horizontes; suelos de tundra, suelos
INCEPTISOL
volcánicos recientes, zonas recientemente deglaciadas...
Suelos secos (climas áridos); sales, yeso o acumulaciones de
ARIDISOL
carbonatos frecuentes.
Suelos de zonas de pradera en climas templados; horizonte superficial
MOLLISOL
blando; rico en materia orgánica, espeso y oscuro.
Suelos con horizonte B arcilloso enriquecido por iluviación; suelos
ALFISOL
jóvenes, comúnmente bajo bosques de hoja caediza.
Suelos forestales húmedos; frecuentemente bajo coníferas. con un
SPODOSOL horizonte B enriquecido en hierro y/o en materia orgánica y
comúnmente un horizonte A gris-ceniza, lixiviado.
Suelos de zonas húmedas templadas a tropicales sobre antiguas
ULTISOL
superficies intensamente meteorizadas; suelos enriquecidos en arcilla.
Suelos tropicales y subtropicales, intensamente meteorizados
OXISOL
formándose recientemente horizontes lateríticos y suelos bauxíticos.
Suelos orgánicos. depósitos ogánicos: turba, lignito.... sin distinciones
HISTOSOL
climáticas.
Descripción breve
Sin el suelo sería imposible la existencia de plantas superiores y, sin ellas, ni nosotros ni el resto de
los animales podríamos vivir. A pesar de que forma una capa muy delgada, es esencial para la vida
en tierra firme. Cada región del planeta tiene unos suelos que la caracterizan, según el tipo de roca de la
que se ha formado y los agentes que lo han modificado.

Introducción
Esta monografía tiene como objetivo dar a conocer y reconocer los grandes recursos naturales que
tenemos como es en este caso "los suelos", de ahí la necesidad de mantener su productividad.

Gracias al soporte que constituye el suelo es posible el cultivo, por lo cual este trabajo nos ayudara a
comprender las características físicas y químicas para propiciar la productividad y el equilibrio ambiental
(sustentabilidad).

Como también nos dará a conocer los problemas que padece la humanidad, debido a la degradación y
perdida de los suelos. Y así poder llegar a una conclusión para analizarlo y así formular
posibles soluciones donde todos salgamos beneficiados.
 Los suelos
El suelo es la parte superficial de la corteza terrestre, biológicamente activa, que proviene de la
desintegración o alteración física y química de las rocas y de los residuos de las actividades de seres
vivos que se asientan sobre ella.
Los suelos no siempre son iguales y cambian de un lugar a otro por razones climáticas y ambientales, de
igual forma los suelos cambian su estructura, estas variaciones son lentas y graduales.
El suelo está formado por varios componentes como rocas, arena, arcilla, humus (materia orgánica en
descomposición), minerales y otros elementos en diferentes proporciones.

 Componentes del Suelo

Los componentes de los suelos se pueden clasificar en:
 Inorgánicos, como la arena, la arcilla, el agua y el aire; y
 orgánicos, como los restos de plantas y animales.

Uno de los componentes orgánicos de los suelos es el humus. El humus se encuentra en las capas
superiores de los suelos y constituye el producto final de la descomposición de los restos de plantas y
animales, junto con algunos minerales; tiene un color de amarillento a negro, y confiere un alto grado de
fertilidad a los suelos.
Los componentes del suelo se pueden dividir en sólidos, líquidos y gaseosos.
 Sólidos
Este conjunto de componentes representa lo que podría denominarse el esqueleto mineral del suelo. Y
entre estos, componentes sólidos, del suelo destacan:
 Silicatos, productos no plenamente formados (como los minerales de arcilla), óxidos e hidróxidos
de Fe (hematites, limonita) liberados por el mismo procedimiento que las arcillas.
 Clastos y granos poli minerales como materiales residuales de la alteración mecánica y química
incompleta de la roca originaria.
 Otros diversos compuestos minerales cuya presencia o ausencia y abundancia condicionan el
tipo de suelo y su evolución, como Carbonatos (calcita), Sulfatos (aljez), Cloruros y nitratos.
  Sólidos de naturaleza orgánica o complejos órgano-minerales, la materia orgánica muerta
existente sobre la superficie, el humus o mantillo:
 Humus joven o bruto formado por restos distinguibles de hojas, ramas y restos de animales.
 Humus elaborado formado por sustancias orgánicas resultantes de la total descomposición del
humus bruto, de un color negro, con mezcla de derivados nitrogenados (amoníaco,
nitratos), hidrocarburos, celulosa, etc.
 Líquidos
Esta fracción está formada por una disolución acuosa de las sales y los iones más comunes como Na+,
K+, Ca2+, Cl-, NO3-,… así como por una amplia serie de sustancias orgánicas.
Tipos de líquido en el suelo.
 La primera, está constituida por una partícula muy delgada, en la que la fuerza dominante que
une el agua a la partícula sólida es de carácter molecular, y tan sólida que esta agua solamente
puede eliminarse del suelo en hornos de alta temperatura. Esta parte del agua no es
aprovechable por el sistema radicular de las plantas.
 La segunda es retenida entre las partículas por las fuerzas capilares, las cuales, en función de la
textura pueden ser mayores que la fuerza de la gravedad. Esta porción del agua puede ser
utilizada por las plantas.
 Finalmente, el agua que excede al agua capilar, que en ocasiones puede llenar todos los
espacios intersticiales en las capas superiores del suelo y va a alimentar los acuíferos más
profundos. Cuando todos los espacios intersticiales están llenos de agua, el suelo se dice
saturado.
 Gases
La fracción de gases está constituida fundamentalmente por los gases atmosféricos y tiene gran
variabilidad en su composición, por el consumo de O2, y la producción de CO2 dióxido de carbono.
El primero siempre menos abundante que en el aire libre y el segundo más, como consecuencia
del metabolismo respiratorio de los seres vivos del suelo, incluidas las raíces y los hongos.
Otros gases comunes en suelos con mal drenaje son el metano (CH4) y el óxido nitroso (N2O).

Formalización de los suelos: Meteorización

El conjunto de alteraciones que sufren las rocas, hasta llegar a constituir el suelo, se denomina,
meteorización; proceso que consiste en el deterioro y la transformación que se produce en la roca al
fragmentarse por acción de factores físicos, químicos, biológicos y geológicos. Se pueden diferenciar:
 Suelos autóctonos, formados a partir de la alteración de la roca que tienen debajo.
 Suelos alóctonos, formados con materiales provenientes de lugares separados. Son
principalmente suelos de fondos de valle cuya matriz mineral procede de la erosión de las
laderas.

 Tipos de Meteorización
 (a) Meteorización Física o Mecánica:
Es la disgregación de las rocas en fragmentos cada vez más pequeños que conservan cada uno las
características del material original. Las principales causas de este proceso son los cambios
de temperatura, humedad y actividad biológica.
  (b) Meteorización Química:
Es el conjunto de los procesos llevados a cabo por medio del agua o por los agentes gaseosos de
la atmósfera como el oxígeno y el dióxido de carbono.

Las rocas se disgregan más fácilmente gracias a este tipo de meteorización, ya que los granos de
minerales pierden adherencia y se disuelven o desprenden mejor ante la acción de los agentes físicos.
Así tenemos, tipos de meteorización química como:
Disolución: Consiste en la incorporación de las moléculas de un cuerpo sólido a un disolvente como es el
agua. Mediante este sistema se disuelven muchas rocas sedimentarias compuestas por las sales que
quedaron al evaporarse el agua que las contenía en solución.
Hidratación: Es el proceso por el cual el agua se combina químicamente con un compuesto. Cuando las
moléculas de agua se introducen a través de las redes cristalinas de las rocas se produce
una presión que causa un aumento de volumen, que en algunos casos puede llegar al 50%. Cuando
estos materiales transformados se secan se produce el efecto contrario, se genera una contracción y se
resquebrajan.
Oxidación: La oxidación se produce por la acción del oxígeno, generalmente cuando es liberado en el
agua. En la oxidación existe una reducción simultánea, ya que la sustancia oxidante se reduce al
adueñarse de los electrones que pierde la que se oxida. Los sustratos rocosos de tonalidades rojizas,
ocres o parduzcas, tan abundantes, se producen por la oxidación del hierro contenido en las rocas.
Hidrólisis: Es la descomposición química de una sustancia por el agua, que a su vez también se
descompone. En este proceso el agua se transforma en iones que pueden reaccionar con determinados
minerales, a los cuales rompen sus redes cristalinas. Este es el proceso que ha originado la mayoría de
materiales arcillosos que conocemos.
Carbonatación: Consiste en la capacidad del dióxido de carbono para actuar por si mismo, o para
disolverse en el agua y formar ácido carbónico en pequeñas cantidades. El agua carbonatada reacciona
con rocas cuyos minerales predominantes sean calcio, magnesio, sodio o potasio, dando lugar a los
carbonatos y bicarbonatos.
Acción biológica: Los componentes minerales de las rocas pueden ser descompuestos por la acción de
sustancias liberadas por organismos vivos, tales como ácidos nítricos, amoniacos y dióxido de carbono,
que potencian la acción erosionadora del agua.
 (c) Meteorización Biológica:
La meteorización biológica u orgánica consiste en la ruptura de las rocas por la actividad de animales y
plantas (seres vivos).
Así, las raíces de las plantas se introducen entre las grietas actuando de cuñas. Al
mismo tiempo segregan sustancias que alteran químicamente las rocas. También algunos animales,
como las lombrices de tierra, las hormigas, las termitas, los topos, etc., favorecen la alteración in situ de
las rocas en la superficie. (Wikipedia)

El lecho de roca madre se descompone cada vez en partículas menores.

Los organismos de la zona contribuyen a la formación del suelo desintegrándolo cuando viven en él y
añadiendo materia orgánica tras su muerte. Al desarrollarse el suelo, se forman capas llamadas
horizontes.
El horizonte A, más próximo a la superficie, suele ser más rico en materia orgánica, mientras que el
horizonte C contiene más minerales y sigue pareciéndose a la roca madre. Con el tiempo, el suelo puede
llegar a sustentar una cobertura gruesa de vegetación reciclando sus recursos de forma efectiva.

Horizontes del suelo

Se llaman horizontes del suelo a una serie de niveles horizontales que se desarrollan en el interior del
mismo y que presentan diferentes caracteres de composición, textura, adherencia, etc. El perfil del suelo
es la organización vertical de todos estos horizontes.
Clásicamente, se distingue en los suelos completos o evolucionados tres horizontes fundamentales que
desde la superficie hacia abajo son:
Horizonte O: "Capa superficial del horizonte A"
Horizonte A, o zona de lavado vertical: Es el más superficial y en él enraíza la vegetación herbácea. Su
color es generalmente oscuro por la abundancia de materia orgánica descompuesta o humus elaborado,
determinando el paso del agua arrastrándola hacia abajo, de fragmentos de tamaño fino y de compuestos
solubles.
Horizonte B o zona de Precipitado: Carece prácticamente de humus, por lo que su color es más claro
(pardo o rojo), en él se depositan los materiales arrastrados desde arriba, principalmente, materiales
arcillosos, óxidos e hidróxidos metálicos, etc., situándose en este nivel los encostramientos calcáreos
áridos y las corazas lateríticas tropicales.
Horizonte C o subsuelo: Está constituido por la parte más alta del material rocoso in situ, sobre el que se
apoya el suelo, más o menos fragmentado por la alteración mecánica y la química (la alteración química
es casi inexistente ya que en las primeras etapas de formación de un suelo no suele existir colonización
orgánica), pero en él aún puede reconocerse las características originales del mismo.
Horizonte D, horizonte R, roca madre o material rocoso: es el material rocoso subyacente que no ha
sufrido ninguna alteración química o física significativa. Algunos distinguen entre D, cuando el suelo es
autóctono y el horizonte representa a la roca madre, y R, cuando el suelo es alóctono y la roca representa
sólo una base física sin una relación especial con la composición mineral del suelo que tiene encima.
Tipos de suelos
De acuerdo con la composición y utilidad agrícola se pode distinguir los siguientes tipos de suelo:
 Suelos arenosos: No retienen el agua, tienen muy poca materia orgánica y no son aptos para
la agricultura.

 Suelos calizos: Tienen abundancia de sales calcáreas, son de color blanco, seco y árido, y no
son buenos para la agricultura.

 Suelos humíferos (tierra negra): Tienen abundante materia orgánica en descomposición, de

color oscuro, retienen bien el agua y son excelentes para el cultivo.
  Suelos arcillosos: Están formados por granos finos de color amarillento y retienen el agua
formando charcos. Si se mezclan con humus pueden ser buenos para cultivar.

 Suelos pedregosos: Formados por rocas de todos los tamaños, no retienen el agua y no son
buenos para el cultivo.

 Suelos musgosos o limosos: Contienen agua, arena, limo y arcilla en partes más o menos
iguales. son semipermeables y son suelos óptimos para la agricultura

La erosión
La erosión puede ser definida como un proceso de desprendimiento y arrastre acelerado de las partículas
de suelo causado por el agua y el viento (Suárez, 1980).
Esto implica la existencia de dos elementos que participan en el proceso: uno pasivo que es el suelo, y
uno activo que es el agua, el viento, o su participación alterna; la vegetación por su parte actúa como un
regulador de las relaciones entre ambos elementos.
Consiste en el desgaste y fragmentación de los materiales de la superficie terrestre.
 TIPOS DE EROSIÓN:
Existen distintos tipo de erosión que afectan a los suelos, entre los cuales podemos mencionar:
 a) Erosión Pluvial
Es la provocada por la lluvia tanto por su caída como por el desplazamiento debido al agua, provocando
el humedecimiento de la tierra y por ende que esta se deslave, ya sea por pendiente a cuesta o pendiente
en vertical.
En la figura podemos observar claramente la erosión provocada por las gotas de lluvia producida en este
suelo.
 b) Erosión Marina
Es la producida por las olas, corrientes y mareas; y es la razón por la cual nuestras costas se encuentran
erosionadas, moldeándolas y dándoles forma. De cierta forma ocurre que la corriente dominante de la
zona se lleva los sedimentos de la playa, y entre éstos se lleva arena, grava, piedras e incluso rocas.
Estas al sedimentarse forman Barras y Bancos de arena. Las olas suelen dar forma a acantilados, arcos y
rocas aisladas de la costa.
En la imagen, se puede apreciar como el romper de las olas erosionaron con el paso del tiempo este
acantilado.

 c) Erosión Glaciar
Se da en las montañas principalmente. Su erosión depende de en donde se encuentre, si se encuentra en
un valle cuando el glaciar pase dejará un suelo liso y un valle con forma de U perfecta. Es muy visible en
las laderas de montañas y lugares donde hubo glaciaciones, expresadas en valles y llanuras perfectas.
Un ejemplo muy claro de erosión de hielo es la Antártida.En la figura se puede observar la perfecta forma
en U que dejó un glacial al pasar.
  d) Erosión Eólica
Se presenta cuando el viento transporta partículas diminutas que chocan contra alguna roca y se dividen
en más partículas que van chocando con otras cosas. Se suelen encontrar en los desiertos en formas de
dunas y montañas rectangulares o también en zonas relativamente secas.
En la figura tenemos los alrededores del Puno en Perú, que han sido erosionados por los fuertes vientos.

 e) Erosión fluvial
Las aguas fluviales constituyen un agente erosivo de primera magnitud. Éstas fluyen en forma de ríos que
discurren sobre la superficie, o de corrientes subterráneas, desgastando los materiales que hay por donde
pasan y arrastrando los restos en dirección hacia las partes más bajas del relieve, dejándolos depositados
en diversos lugares, formando terrazas, conos de deyección y, en definitiva, modelando el paisaje.
Como ejemplo de esto tenemos el Gran cañón en Utah, Estados Unidos.

Conservación de los suelos

La conservación de los suelos se logrará con la educación de las personas.
Debemos tener en cuenta que un suelo se forma durante un lapso de miles y miles de años, gracias a la
acción de factores como el viento, la temperatura y el agua. Estos, lentamente van desmenuzando las
rocas, hasta reducirlas a pequeñas partículas, que al unirse con los restos de plantas y animales
conforman el suelo.

Algunas recomendaciones a tomar en cuenta para evitar el deterioro de los suelos son:
 Evitar la erosión ocasionada por el agua, el aire o el mismo hombre a través de la tala y la
quema
 Evitar la práctica del monocultivo, que consiste en sembrar siempre en el mismo suelo, el mismo
vegetal.
 Evitar el sobre pastoreo, es conveniente llevar a los animales de un lugar a otro, con la finalidad
que el pasto vuelva a crecer.
 Se recomienda que se construyan terrazas y se siembre en contorno, cuando se siembra sobre
terrenos inclinados.
 Sembrar árboles que sirvan de rompevientos para que disminuyan el impulso del viento y no
destruyan los sembradíos.
 Evitar la tala y la quema descontrolada por sus efectos para la erosión y la eliminación de
microorganismos
 Enriquecer el suelo añadiendo abonos que sustituyan los elementos nutritivos que han tomado
los vegetales.
FERTILIZACIÓN DE LOS SUELOS
El suelo es la base para el crecimiento de las plantas verdes, que producen materia orgánica por el
proceso de la fotosíntesis, la cual sirve de alimento a las mismas plantas, a los animales y al hombre.
Para que el suelo produzca plantas debe tener ciertas condiciones.
1. La disponibilidad de agua: Los suelos sin agua, como en los desiertos, no pueden hacer crecer las
plantas por la falta de este elemento esencial. La calidad del agua también es importante. Si el agua es
salada sólo dejará crecer plantas con alta resistencia a la sal.
2. El espesor del suelo útil: Se refiere a la capa de materiales sueltos, o sea los horizontes O, A y B. La
falta de los horizontes O o A significa que los suelos son pobres en materia orgánica y, en consecuencia,
de poca fertilidad.
3. La cantidad de materia orgánica presente: La materia orgánica o humus es esencial para la fertilidad
de los suelos.
4. Los organismos vivos del suelo: Los organismos vivos del suelo juegan un rol muy importante en la
transformación de la materia orgánica. Su presencia es indispensable para la fertilidad de los suelos.
5. La capacidad de almacenar las sustancias nutritivas contenidas en el agua: Conocida como
fuerza de absorción. La mayor capacidad la tienen los coloides del suelo, a los que pertenecen en primer
lugar las arcillas y el humus. Estos elementos minerales esenciales son los siguientes:
· Macronutrientes: necesarios en proporciones mayores como derivados del agua y del aire (carbono -
C, hidrógeno - H, y oxígeno - O); derivados de minerales (calcio - Ca, magnesio - Mg, y potasio - K);
derivados de materia orgánica (nitrógeno - N); y derivados de minerales y materia orgánica (fósforo - P, y
azufre S).
· Micronutrientes: necesarios en proporciones muy pequeñas. Son el boro (B), el cloro (C1), el cobre (Cu),
el fierro (Fe), el manganeso (Mn), el molibdeno (Mo) y el zinc (Zn).
6. La reacción química del suelo o el pH: Es la expresión del contenido de iones de hidrógeno (H+) y
oxidrilo (OH-) en el suelo, como consecuencia de las diversas reacciones químicas. Esta condición puede
ser corregida mediante técnicas de preparación, siempre que sea posible y rentable.

Contaminación de los suelos

Muchas de las sustancias que contaminan la atmósfera, después de cierto tiempo suspendidas en ella,
caen por su mayor densidad o son arrastradas por la lluvia, pasando a formar parte de los suelos, los
cuales también se contaminan. Sin embargo, esta no es una contaminación tan peligrosa como la
producida por los desechos industriales y la basura.
Contaminación de origen industrial
Todas las industrias producen desechos nocivos, si estos desechos no son eliminados de manera
correcta se transforman en contaminantes.
La falta de conciencia conservacionista en las personas ha hecho que suelos, aguas y el mismo hombre
sean víctimas de la contaminación.
Los contaminantes industriales llegan a través de los conductos de las aguas subterráneas o superficiales
o por defectos de los drenajes y son absorbidos por las plantas; los animales herbívoros hacen que estos
contaminantes lleguen hasta el hombre por intermedio de las cadenas alimentarías
Entre los contaminantes más tóxicos productos de los desechos industriales se encuentran: el
plomo, mercurio, arsénico, selenio... así como los fertilizantes, pesticidas, plaguicidas y raticidas...

Contaminantes sólidos
Constituyen lo que llamamos basura y provienen de la actividad cotidiana del hombre, en
la industria, comercio, oficina y hogar.
El suelo contaminado por basura puede generar proliferación de plagas, insectos y roedores que
perjudican la salud de las personas, además de producir olores desagradables.
Algunos suelos fértiles se pueden volver pobres para el cultivo de ciertas plantas debido a la acumulación
excesiva de sustancias químicas y otros productos de desecho absorbidos por el suelo.

Importancia de los suelos

El suelo tiene gran importancia porque interviene en el ciclo del agua y los ciclos de los elementos y en él
tienen lugar gran parte de las transformaciones de la energía y de la materia de todos los ecosistemas. Es
el lugar donde crecen plantas y se movilizan los animales.
Además, como su regeneración es muy lenta, el suelo debe considerarse como un recurso cada vez más
escaso, debido a que está sometido a constantes procesos de degradación y destrucción de origen
natural o antropológico.
Los suelos permiten que las formaciones vegetales naturales y los cultivos se fijen con sus raíces y así
busquen los nutrientes y la humedad que requieren para vivir.
El hombre obtiene del suelo no sólo la mayor parte de los alimentos, sino también fibras, maderas y otras
materias primas.
También los suelos son de importancia vital para los animales, muchos de éstos obtienen su alimento
única y exclusivamente de los suelos.
Además; sirven, por la abundancia de vegetación, para suavizar el clima y favorecer la existencia de
corrientes de agua.

Conclusiones
Finalizando con este trabajo hemos llegado a las siguientes conclusiones:
 La materia orgánica por lo general está más elevada en los suelos, no sólo existe una mayor
fertilidad y estabilidad de los suelos orgánicos sino también una capacidad de retención de
humedad más elevada, que reduce el riesgo de erosión y desertización.
 Los suelos cultivados orgánicamente poseen una actividad biológica superior y una mayor
cantidad de masa de microorganismos, que aceleran el reciclado de nutrientes y mejoran la
estructura del suelo. Si bien la proporción de las fracciones de nutrientes solubles es más baja
en los suelos de manejo orgánico, no se registra una disminución en los rendimientos orgánicos
dado que la actividad biológica y la micorrización son más elevadas y contrarrestan la deficiencia
de nutrientes.
 Debemos conservar los suelos ya que es un recurso de suma importancia en nuestras vidas,
pues nos provee de alimentos gracias a que es un gran factor para el cultivo. en cuanto a su
formación esto se logra durante un lapso de miles y miles de años, gracias a la acción de
factores como el viento, la temperatura y el agua.

Bibliografía
http://www.monografias.com/trabajos33/suelos/suelos.shtml#ixzz3bUCp98xN
http://enciclopedia.us.es/index.php/Meteorizaci%C3%B3n_biol%C3%B3gica
http://www.astromia.com/tierraluna/meteoriza2.htm
http://es.wikipedia.org/wiki/Suelo#Composici.C3.B3n
http://www.astromia.com/tierraluna/suelos.htm
http://www.monografias.com/trabajos62/tipos-erosion-suelos/tipos-erosion-suelos.shtml#ixzz3bWsn336d
http://html.rincondelvago.com/erosion-del-suelo.html
http://www.peruecologico.com.pe/lib_c18_t07.htm

Anexos
https://www.youtube.com/watch?v=SV7QG7xOhE4
 VER EL VIDEO

Autores
García Reyes, Génesis Antonela Matilde
Inga Iman, Maria Aracely Yackely

Leer más: http://www.monografias.com/trabajos105/suelos-y-sus-tipos/suelos-y-sus-

tipos.shtml#ixzz4imcLLFRy
Perfil del suelo. Fuente:
http://www.ttevisual.com/geography/content4.asp

Ya elaboramos un post didáctico sobre los horizontes del suelo. Sin embargo, son muchos
los jóvenes estudiantes que entran a esta bitácora buscando información semejante, para
lo cual utilizan los términos “perfil del suelo”. También deseaban fotos. Pues bien tras
analizar el contenido sobre esta materia que alberga el ciberespacio, creemos que podemos
aportar alguna novedad para los alumnos que lo deseen. Evidentemente el ensamblaje de
los horizontes en un perfil suele ser la base sobre la que comienza a instruirse a los
jóvenes. Parece ser un ritual iniciático. Pues vamos allá. Intentaremos ser muy breves
aunque el tema daría para escribir algunas decenas de páginas.

Perfil del Suelo. Gobierno de Chile,

Ministerio de Agricultura, CONAF

El perfil de un suelo es la sección o corte vertical que describen y analizan los edafólogos
con vistas a describirlo y clasificarlo. Este suele tener un metro o dos de profundidad, si
la roca madre, o el material parental, no aparece antes. Este modo de proceder, no
significa que puedan alcanzar mucho mayor espesor en algunas ocasiones, sino que con
vistas a clasificarlos tan solo se utilizan los mencionados uno o dos metros superficiales,
dependiendo de la taxonomía concreta que utilicemos. Como profesionales solemos incurrir
en la manía de pasar a hablar inmediatamente de sus horizontes constituyentes. Sin
embargo, puede darse el caso que un suelo (o medio edáfico) no atesore más que uno o
dos horizontes (a veces muy parecidos), siendo fácil confundir a los no iniciados. Por tanto,
esta es la primera lección que debemos aprender: no todos los perfiles de suelos tienen
que estar necesariamente constituidos por varios horizontes. Existen dos razones
principales.
Suelo con intensos procesos de edafoturbación
mecánica (Vertisoles). Fuente: ISRIC

1. Que el suelo sea muy joven y no transcurriera el tiempo necesario para que se
desarrollen estas estructuras macro-morfológicas y (….)
2. Que existan procesos que tiendan a homogeneizar el perfil impidiendo la
emergencia de estas capas. Si este es el caso hablamos de edafoturbación, por
cuanto existen diversos mecanismos que pueden ser responsables de mezclar los
materiales e impedir que se generen. Pero también puede ocurrir que los
materiales se remocen una y otra vez, mezclando y destruyendo
una horizonación previa, si ésta existía. ¿Qué mecanismos?: hielo, procesos
mecánicos relacionados con la propia naturaleza de los materiales edáficos
(especialmente su contenido y tipo dominante de arcilla), la actividad de los
organismos del suelo, etc. (ver post “Horizonación vs Haploidización:
Mecanismos Naturales de Destrucción de los Horizontes del Suelo”).
Pero vamos a entrar en detalles. El perfil del suelo, en el sentido amplio del término
puede dividirse en 6 capas y horizontes, sin que esto signifique que no puedan faltar
algunas de ellas. Estas serían según profundizamos desde la superficie:

1. Los horizontes orgánicos desprovistos de materia mineral, llamados a

menudo “0” u “H”
2. Los horizontes órgano-minerales, es decir más o menos ricos en materia
orgánica y mineral. Estos suelen calificarse como horizontes “A”
3. Los horizontes de lavado, en el que los minerales más fáciles de descomponer
por la acción del clima, organismos y materia orgánica, desprenden partículas
(limos arcilla, moléculas orgánicas, nutrientes) al siguiente horizonte. Se trata de
los horizontes “E”.
4. Los horizontes minerales edafizados, es decir muy afectados por los procesos
que ocurren en el suelo, a los que se suelen denominar horizontes “B”
5. Horizontes poco edafizados en donde puede discernirse la estructura de la
roca o material parental de la que proceden los suelos y que reciben el apelativo
de Horizonte
“C”.
6. La roca madre o material parental, poco o no alterada, a la que denominamos
“R” o “D.
Perfil complejo de suelos y su disposición en el paisaje
Fuente. Tarleton.edu.

En la práctica, los horizontes orgánicos no “suelen” tenerse en cuenta con vistas a la

clasificación de un suelo, como tampoco los R (“en general”), ya que en sentido estricto
no forman parte de él. Los últimos son rocas y su estudio concierne a la litología (geología),
mientras que los primeros pueden ser muy efímeros, pudiendo cambiar de morfología en
pocos años. Más aun, muy a menudo los horizontes E o no aparecen o son difíciles de
discernir. Por estas razones, en muchos cursos tan solo se mencionan los Horizontes A,
B y C. Una clasificación sencilla de los horizontes orgánicos la podéis encontrar pinchando
en este post: “Capas y horizontes orgánicos del perfil edáfico”. Para clasificar
correctamente los horizontes R debe utilizarse una clasificación litológica.
Tampoco debe olvidarse que el perfil del suelo puede albergar horizontes de transición
entre el suprayacente y subyacente, atesorando propiedades intermedias. Cuando esto
ocurre, con vistas a su denominación, de uno u otro modo, se utiliza una combinación de las
letras que designan a los horizontes principales entre los que se encuentran (por ejemplo,
AB, AC, etc.).

Perfil del suelo con el modelo de tres horizontes:

Fuente: practiciencia

Generalmente, los suelos más jóvenes o menos evolucionados tienen una horizonación muy
simple de su perfil del suelo. Esta es del tipo A – R. Conforme, evolucionan, el número
de horizontes tiende a incrementar, si no existen los comentados procesos de
edafoturbación. Tal como aparece en el siguiente esquema.
Incremento de la complejidad de los perfiles del suelo con el tiempo
Esquema ideal elaborado por Ibáñez en base a las láminas de Kubiena

El horizonte A tiende acumular materia orgánica tornándose, por lo general, más oscuro
que los demás. El problema para ser precisos radica en que existen muchos subtipos de
horizontes distintos para cada uno de los tipos mencionados.
Perfil de un suelo con horizontes contrastados de fronteras sinuosas
Fuente: ISRIC
Venezuela posee una gran variedad de suelos producto, entre otros factores, de la
diversidad de climas, relieves, rocas y especies vegetales que la caracterizan. Esta
variedad proporciona muchas potencialidades para el desarrollo de actividades
como la agricultura y la construcción. Sin embargo, para realizarlas con éxito y con
un menor impacto ambiental, es necesario elegir suelos con las características
adecuadas.
Por esta razón, se han realizado en el país diversos estudios para establecer su
caracterización. El sistema de taxonomía de suelos que se adoptó en el país fue la
séptima aproximación de la clasificación de suelos de Estados Unidos (USDA Soil
Taxonomy). Según este sistema, Venezuela cuenta con 9 de los 12 tipos de suelos
contemplados. Éstos son: entisoles, inceptisoles, vertisoles, mollisoles, ultisoles,
oxisoles, aridisoles, histosoles y alfisoles.

ENTISOLES

Los entisoles son los suelos más jóvenes, en los cuales los procesos formadores
no han generado aún diversos horizontes. Generalmente presentan sólo un
horizonte, el «A», cuya composición es muy parecida al material rocoso que le dio
origen y sobre el cual descansa. Aunque no es el tipo de suelo predominante en
Venezuela, su distribución es amplia. Se presenta en los siguientes estados: Zulia,
Lara, Falcón, Yaracuy, Portuguesa, Barinas, Apure, Carabobo, Miranda, Aragua,
Guárico, Anzoátegui, Monagas y Delta Amacuro.
INCEPTISOLES

Son un poco menos jóvenes que los entisoles y con un desarrollo incipiente de
horizontes. No presentan acumulación de materia orgánica, hierro o arcilla. Los
inceptisoles son uno de los tipos de suelo más abundantes de Venezuela. Están
presentes en la porción noroccidental del país y en algunos estados orientales
(Sucre, Monagas y Delta Amacuro).

VERTISOLES

Tienen un alto grado de fertilidad y son buenos para el pastoreo. Dado su alto
contenido de arcilla forman grietas durante las épocas secas, las cuales se sellan
cuando llueve. Esto se debe a que la arcilla se contrae al secarse y se expande
con la humedad. Dicha característica genera inestabilidad a los edificios o vías de
comunicación que se asientan sobre estos suelos. Los vertisoles permiten el
desarrollo de cultivos como algodón, trigo y arroz; grano este último para el cual
son especialmente adecuados. Son suelos menos numerosos que los inceptisoles
y entisoles, pero están concentrados en extensas zonas del estado Guárico.
También se presentan en Falcón, Yaracuy, Lara, Barinas, Portuguesa y
Anzoátegui.

MOLLISOLES

Son suelos con un buen desarrollo de horizontes. Su capa superficial (horizonte

«A») es profunda y tiene gran concentración de materia orgánica y nutrientes, por
lo que poseen una alta fertilidad. Son considerados los suelos agrícolas más
productivos del mundo. Se encuentran en los estados Aragua y Carabobo, en los
alrededores del lago de Valencia. Son los menos numerosos del país.

ULTISOLES

Los ultisoles son suelos arcillosos y ácidos (pH bajo), de fertilidad escasa. Ocupan
un porcentaje mayor del territorio que cualquier otro tipo. Se encuentran en los
estados Apure, Guárico, Anzoátegui, Monagas, Zulia y Cojedes; y abarcan la
mayor parte de los estados Bolívar y Amazonas.

OXISOLES

Son los suelos con el más avanzado desarrollo de horizontes de las regiones
intertropicales. Sus componentes, como el cuarzo y la caolinita, son muy
resistentes a la meteorización. Por ser pobres en arcilla y en materia orgánica, su
fertilidad natural es muy limitada. Se encuentran principalmente en el estado
Amazonas. También se presentan en el estado Carabobo.

ARIDISOLES

Constituyen los suelos de las regiones áridas y semiáridas, con poca disponibilidad
de agua, por lo cual sus nutrientes químicos se encuentran en abundancia. Tienen
muy poca concentración de materia orgánica. En Venezuela, su abundancia es
moderada, pero ocupan extensas áreas del estado Lara y del norte de Zulia y
Falcón. También se presentan en Anzoátegui, Guárico y Sucre.

HISTOSOLES

Los histosoles se caracterizan por ser suelos gruesos, con altísima concentración
de materia orgánica, producto de la deposición fluvial durante largos períodos.
Tienen una gran importancia ecológica, ya que almacenan grandes cantidades de
carbono orgánico. Sin embargo, son difíciles de cultivar, ya que retienen el agua
por mucho tiempo. La mayoría son ácidos y prácticamente carecen de nutrientes
minerales. Además, requieren técnicas agrícolas especiales, como la aplicación
cuidadosa de fertilizantes. Con una buena planificación y seguimiento pueden
utilizarse para el cultivo de frutas, pero se corre el riesgo de que sufran daños por
erosión. Su uso para construcción es restringido, dado que sobre los suelos
húmedos las estructuras tienden a hundirse. Se encuentran en el litoral deltaico del
estado Delta Amacuro y ocupan la mayor parte de esa entidad.

ALFISOLES

Están constituidos por la acumulación de arcilla en el horizonte «B». Tienen una

fertilidad natural entre moderada y alta. Además, son de los suelos fértiles más
abundantes en el planeta. En Venezuela ocupan una porción considerable del
territorio. Se presentan en los estados Zulia, Cojedes, Guárico y Portuguesa.
1.- ¿Qué es el relieve?

Entendemos, en general, por paisaje cualquier área de la superficie terrestre producto de

la interacción de los diferentes factores presentes en ella y que tienen un reflejo visual en
el espacio. Dicho en otras palabras, es cualquier zona, de la extensión que se desee, que
podemos observar de la superficie terrestre y que es el producto de la acción de tres
factores: el relieve, la vegetación y la intervención humana. En este tema y los dos
siguientes nos ocuparemos del primero de los tres factores.

El relieve, por su parte, se refiere al conjunto de formas y accidentes geográficos que

podemos observar, y que sirve de base a los otros dos factores que forman el paisaje. Este
relieve, aunque parece inmutable a nuestros ojos, en realidad está cambiando
continuamente a una velocidad en general lenta aunque como veremos, algunos fenómenos
de cambio son rápidos (como los volcanes, o los terremotos). Los elementos que causan este
cambio son los agentes geológicos.

Según su origen, tenemos dos grupos de agentes geológicos:

+ Agentes geológicos externos, cuyo motor es la energía del Sol y que modelan el relieve destruyéndolo, es
rebajando las zonas altas y rellenando las bajas.
+ Agentes geológicos internos, movidos por la energía interna de la Tierra, que hacen lo contrario, “constru
relieve, es decir, aumentan los desniveles (creando montañas, por ejemplo).

El resultado de la acción conjunta de estos dos grupos de agentes geológicos es el relieve

que vemos y según sea el que predomine el relieve se hará más maduro (más suave) si
predominan los agentes geológicos externos, o más joven si lo hacen los agentes geológicos
internos.

En este tema y en el siguiente, nos ocuparemos de los agentes geológicos externos,

mientras que el tema 10 estará dedicado a la acción de los agentes geológicos internos.

Actividad 1
2.- ¿Cómo se modela el relieve?

La energía procedente del Sol es la responsable de:

+ El incremento desigual de la temperatura del aire en las zonas bajas de la atmósfera, que origina los viento
+ Evaporar el agua de la hidrosfera, formando nubes que originarán precipitaciones sobre la superficie de los
continentes, dando lugar a las aguas salvajes, los torrentes, los ríos, los glaciares y las aguas subterránea

Además, esa energía solar es responsable, junto con los vientos, el movimiento de rotación
de la Tierra y la atracción gravitatoria de la Luna y el Sol de los movimientos del agua del
mar (olas, corrientes marinas y mareas).

El viento y el agua, en todas sus formas, desgastan las formas del relieve mediante tres
procesos geológicos:

+ Alteran, desgastan y rompen las rocas, dándoles formas características. Es la erosión.

+ Desplazan los fragmentos arrancados de un lugar a otro. Es el transporte.
+ Cuando dejan de actuar, depositan los materiales que transportan en las zonas más bajas (cuencas sedimen
veces muy lejanas. Es la sedimentación.

Por otra parte la atmósfera es la responsable de un cuarto proceso geológico,

la meteorización.

Todos estos factores (agua, viento, atmósfera), junto con la acción de los seres vivos,
constituyen los agentes geológicos externos. Como consecuencia, repetimos, el relieve se
destruye y desgasta muy lentamente.

Actividad 2 Actividad 3

3.- La acción de la atmósfera. La meteorización.

La meteorización es el conjunto de modificaciones que experimentan las rocas por efecto

de entrar en contacto con la atmósfera, con los gases que contiene o con sus
características físicas. Se produce sin transporte y, según su efecto sobre las rocas puede
ser de dos tipos:

+ Meteorización física: rompe la roca en fragmentos más pequeños, sin alterar los
minerales que la forman.
+ Meteorización química: disgrega la roca provocando cambios en los minerales que la
 constituyen.

En esta Página web, podrás observar los efectos de distintos tipos de meteorización
sobre rocas.

Meteorización física

Debida a las variaciones de temperatura, la meteorización física puede actuar, dependiendo

del clima, de dos maneras:

+Por gelifracción:
En climas fríos, el agua que penetra en las grietas de las rocas, al bajar la tempe
puede llegar a congelarse, aumentando su volumen. Esto somete a la roca a un “ef
cuña”. Al aumentar la temperatura de nuevo, el hielo se licua, disminuyendo el vol
presión sobre la roca. Este proceso de congelaciones y deshielos sucesivos acaba
ensanchando la grieta y termina por romper la roca.

+Por termoclasticidad: El climas desérticos o de alta montaña existen grandes diferencias de temperat
el día y la noche: durante el día las rocas se calientan y se dilatan, aumentando s
durante la noche se enfrían y contraen, disminuyendo su volumen. La repetición d
fenómeno termina por agrietar y romper la roca.

Si en ambos casos, la fragmentación ocurre en una zona de fuerte pendiente (la ladera de
una montaña, por ejemplo) los fragmentos ruedan por ella y se depositan al pie de la misma,
originando unas acumulaciones llamadas canchales.

Meteorización química

Los gases presentes en la atmósfera puede reaccionar químicamente con los componentes
de las rocas, produciendo la aparición de nuevas sustancias. Esto queda de manifiesto con la
aparición de variaciones de color y en el cambio de otras propiedades (solubilidad, dureza,
etc.).El resultado es que las rocas se disgregan más fácilmente, ya que los granos de
minerales pierden adherencia entre sí y se disuelven o son más vulnerables ante la acción
de los agentes geológicos.

Según el componente atmosférico que interviene tenemos los distintos procesos, entre los
que destacan:

+ Disolución: Las moléculas de agua separan y rodean las moléculas de la roca. Mediante este sistema
disuelven muchas rocas sedimentarias compuestas por las sales que quedaron al evapora
agua que las contenía en solución.

+ Hidratación: Cuando las moléculas de agua se introducen a través de las redes cristalinas de las roca
produce una presión que causa un aumento de volumen, que en algunos casos puede llegar
 Cuando estos materiales transformados se secan se produce el efecto contrario, se gen
contracción y se resquebrajan.

+ Oxidación: La oxidación se produce por la acción del oxígeno, generalmente cuando es liberado en e
sustratos rocosos de tonalidades rojizas, ocres o parduzcas, tan abundantes, se produc
oxidación del hierro contenido en las rocas.

+ Hidrólisis: Es la descomposición química de una sustancia por el agua, que a su vez también se desc
este proceso el agua se transforma en iones que pueden reaccionar con determinados m
los cuales rompen sus redes cristalinas. Este es el proceso que ha originado la mayoría d
materiales arcillosos que conocemos.

+ Carbonatación: Consiste en la capacidad del dióxido de carbono para actuar por si mismo, o para disolve
agua y formar ácido carbónico en pequeñas cantidades. El agua carbonatada reacciona c
cuyos minerales predominantes sean calcio, magnesio, sodio o potasio, dando lugar a los
carbonatos y bicarbonatos. Este tipo de meteorización es el origen de un paisaje muy es
denominado karst o carst. Aquí tienes una Presentación y dos páginas web donde pue
ver imágenes y explicaciones sobre las formas que origina este relieve. Página 1 y Pág

Aquí tienes, finalmente, una pequeña Presentación que te ayudará a recordar estos
conceptos.

Actividad 4 Actividad 5 Actividad 6

4.- El suelo

Los procesos de meteorización y la acción de los seres vivos contribuyen a la formación de

un elemento muy importante: el suelo.

El suelo es el sistema complejo que se forma en la superficie del terreno, resultado de la

disgregación de la roca madre, mediante meteorización física y química, y de la actividad de
los seres vivos desde que se empieza a formar.

El suelo es el asiento de la vida terrestre, pues proporciona soporte físico y nutrientes

para los seres vivos. Así, el suelo y el clima condicionan el desarrollo en una zona de un
determinado tipo de vegetación y esta, a su vez, de determinadas especies animales. Al
mismo tiempo, el suelo es el resultado, como hemos dicho, de la actividad de los seres vivos
que lo habitan.
La formación del suelo

Podemos resumirla en 3 fases:

1.- El suelo se inicia a partir de la roca que forma la superficie, llamada por ello, roca madre. Por la meteorizac
y química esa roca es disgregada, y los fragmentos se desmenuzan liberando minerales y elementos químico
huecos que quedan entre los fragmentos y los minerales se rellenan con agua y aire.

2.- La capa de roca disgregada empieza a a ser colonizada por los seres vivos. En primer lugar, líquenes y las pl
primitivas (musgos), que aportan la primera materia orgánica y, poco a poco, se van incorporando microorga
plantas mayores y algunos invertebrados (lombrices, larvas, insectos, etc.) que mezclan los componentes de
airean.

3.- Los restos de todos estos animales y plantas sirven de alimento a microorganismos (bacterias, hongos) que
descomponen en sustancias más sencillas, formando una capa de materia orgánica llamada humus o mantillo.
mantillo, además de proporcionar nutrientes a plantas y animales, retiene el agua y actúa como aislante, evi
variaciones bruscas de temperatura.

El suelo que se forme variará según sea la clase de roca madre a partir de la que se forme,
el clima, el relieve, la cubierta vegetal y la presencia de animales.

Actividad 7

Perfil del suelo

Los suelos bien desarrollados presentan una serie de capas horizontales que de
denominan horizontes o niveles, cuyo conjunto constituye el perfil del suelo. Éste permite
clasificar los distintos tipos de suelos. Los principales horizontes son:

HorizonteEs el estrato superior, sobre el que se asienta la vegetación. E

 A: en humus (color oscuro). Su espesor es muy variable, de alguno
milímetros a varios decímetros. A veces se distingue una subca
restos de plantas y animales sin descomponer del todo.

Horizontede color más claro, al ser pobre en humus, aunque es rico en su

B: minerales, procedentes de la descomposición de las sustancias
del nivel superior arrastradas por el agua. Puede llegar a alcan
espesor de hasta 1 m.

HorizonteFormado por los fragmentos de la roca madre, mezclados con a

C: arcillas. Su espesor es variable, desde pocos metros hasta más

El espesor de los horizontes, y del perfil del suelo varía según la antigüedad, el clima, la
vegetación y el tipo de roca madre, y varía desde pocos centímetros hasta varios metros
(en climas cálidos y húmedos).

Si un suelo lleva poco tiempo formándose (en un proceso que puede durar siglos) no suelen
tener los horizontes diferenciados y suelen ser poco profundos (desde la superficie hasta
la roca madre sin alterar), y se les llama suelos brutos. Si, por el contrario, el suelo ha
tenido tiempo de desarrollarse, se les llama suelos maduros y suelen ser profundos y con
los horizontes bien desarrollados.

Actividad 8

Componentes del suelo

Los suelos están constituidos por cuatro elementos fundamentales:

+ Materia orgánica: Procedente de los restos y excrementos de los seres vivos

+ Materia mineral: Compuesta de granos de cuarzo, arcilla, carbonatos, etc. provenientes de la

descomposición de la materia orgánica y de la alteración de la roca madre.

+ Aire: Muy importante para el desarrollo de los seres vivos. Representa normalment
20% del volumen del suelo.

+ Agua: Rellena, junto con el aire, los huecos que quedan entre las partículas minerale
orgánicas. Constituye aproximadamente la cuarta parte del suelo y lleva en di
distintos tipos de sustancias esenciales para la vida de las plantas, que las tom
través de las raíces.

Propiedades del suelo

Los componentes del suelo aparecen mezclados y confieren al suelo unas propiedades
características:

+ Textura: Depende del tamaño de las partículas que forman el suelo. Se basa en las distintas proporcio
arena, limo y arcilla que contenga el suelo. Así, según el que predomine, tendremos
suelos arenosos, limosos o arcillosos.

De la textura influye en la capacidad del suelo para retener agua y nutrientes. En los suelos
el agua se filtra muy rápidamente, arrastrando consigo los nutrientes; en los suelos limosos
por el contrario, son capaces de retener gran cantidad de agua.

+ Porosidad: Es la relación entre el volumen ocupado por gases y líquidos y el volumen total del suelo. Dep
los huecos o poros que existen entre las partículas de un suelo. De ella dependen la facilidad
atravesados por el agua y los gases (la permeabilidad), siempre y cuando los poros estén com

Los suelos arcillosos son poco porosos, no dejando circular el agua y dificultando la aireación
desarrollo de las raíces de las plantas. Los suelos arenosos, sin embargo, son muy porosos, d
circular el agua fácilmente, y no la retiene.

+ Fertilidad: Capacidad de un suelo, por su porosidad, composición, aireación y cantidad de agua y humus,
se desarrolle en él una vegetación o cultivo.

Actividad 9

Importancia del suelo

El suelo constituye el elemento que conecta los materiales terrestres con los seres vivos,
ya que es la capa de la superficie terrestre que sostiene y proporciona nutrientes a la
vegetación y, con ello, también a la vida animal. La importancia de la cubierta vegetal es
enorme, porque:

+ Es la base de la alimentación de numerosas especies, incluida la nuestra.

+ Interviene el el ciclo del agua y, por tanto, en el clima: favorece la retención de agua, evitando su pérdida
lado, a través de la transpiración, la libera a la atmósfera, de donde puede volver a caer en forma de precipi

+ Evita la erosión, pues las raíces fijan el suelo, evitando que sea arrastrado por las aguas o el viento. Tambié
la caída del agua de lluvia, la cual llega al suelo más lentamente y, por tanto, con menos energía erosiva.

+ Frena el avance del efecto invernadero, al consumir en la fotosíntesis dióxido de carbono, uno de los princ
principal gas de efecto invernadero.

+ Enriquece la atmósfera de oxígeno, vital para la respiración de muchos seres vivos.

También los microorganismos que viven en el suelo son los responsables de la
descomposición de la materia orgánica, procedentes de los restos de las actividades de los
seres vivos y de sus cadáveres, en materia inorgánica. Con ello se consigue que esos restos
no se acumulen y, además, se les proporciona a las plantas las sustancias que necesitan para
la fotosíntesis.

Actividad 10

El suelo está desapareciendo

Se llama desertización a la transformación de tierras usadas para cultivos o pastos en

tierras desérticas o casi desérticas, con una disminución de la productividad del 10% o más.
La desertización es moderada cuando la pérdida de productividad está entre el 10% y el
25%. Es severa si la pérdida está entre el 25% y el 50% y muy severa si es mayor.

El proceso de desertización se observa en muchos lugares del mundo y es una amenaza

seria para el ambiente y para el rendimiento agrícola en algunas zonas. Cuando está
provocado por la actividad humana se le suele llamar desertificación.

Desertización natural

La mayor parte de la desertización es natural en las zonas que bordean a los desiertos. En
épocas de sequía estos lugares se deshidratan, pierden vegetación y buena parte de su
suelo es arrastrado por el viento y otros agentes erosivos. Sin embargo, este fenómeno
natural se ve agravado por actividades humanas que debilitan el suelo y lo hacen más
propenso a la erosión.

Actividades humanas que aceleran la desertización

Entre las acciones humanas que debilitan el suelo y aceleran la desertización están:

+ Sobrepastoreo.- Es el intento de mantener excesivas cabezas de ganado en un territorio, con el resultado d

vegetación es arrancada y pisada por los herbívoros y no se puede reponer. El suelo desnudo es muchos más
erosionado. Es la principal causa humana de desertización en el mundo.
+ Mal uso del suelo y del agua.- El riego con agua con sales en lugares secos y cálidos termina salinizando el su
impide el crecimiento de la vegetación. Algunas técnicas de cultivo asimismo facilitan la erosión del suelo.
+ Tala de árboles y minería a cielo abierto.- Cuando se quita la cubierta vegetal y no se repone la pérdida de s
mucho más fácil.
+ Compactación del suelo.- El uso de maquinaria pesada o la acción del agua en suelos desnudados de vegetació
(procesos de laterización) producen un suelo endurecido y compacto que dificulta el crecimiento de las plant
favorece la desertización.

Actividad 11
Extensión de la desertización en el mundo

No es fácil determinar qué superficies se encuentran sometidas a desertización provocada

por el hombre. En muchos casos es un proceso natural que sigue las oscilaciones climáticas;
en unas épocas los desiertos crecen y en otras retroceden, dependiendo de la evolución del
clima.

Según algunas estimaciones del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
una extensión similar a la de toda América (unos 33 millones de kilómetros cuadrados) se
encuentran en riesgo de desertización.

Erosión del suelo en España

Una gran parte del territorio español sufre problemas de erosión más o menos graves.
Más de 1000 millones de toneladas de suelo de la península son movidas cada año por los
fenómenos erosivos y en diversas ocasiones ha aparecido en informes de las Naciones
Unidas que España es el país europeo con más extensión de zonas con riesgo de
desertificación.

Según estudios hechos por organismos oficiales, unos 13 millones de hectáreas, es decir, el
26% de los suelos españoles, sufren erosión grave, con pérdidas de suelo superiores a 100
tm al año por hectárea. En estas zonas se observan abundantes cárcavas y barrancos.
Además otros 14 millones de hectáreas sufren erosión notable con pérdidas de entre 50 y
100 tm de suelo al año por hectárea. En total suponen que el 53% del territorio sufre
pérdida del suelo que hay que calificar de importante a alarmante.

Este fenómeno se da especialmente en la zona mediterránea, en donde Almería, Murcia y

Granada, por orden de gravedad tienen más de la mitad de su superficie con fenómenos
alarmantes de erosión.

Gravedad de la erosión en España a principios de la

década de 1990

Nivel de
Área
gravedad
Área global
(en
(pérdidas de suelo (en
hectáreas)
en t/ha/año) hectáreas) %
I Extremo (más 1 112 000
de 200)
II Muy elevado 2 561 000
9 161 000 18
(100 - 200)
III Elevado (50 - 5 488 000
100)
 Gravedad de la erosión en España a principios de la
década de 1990
IV Moderado (12 12 923 000
- 50)
V Reducido (5 - 17 309 000 41 383
82
12) 000
VI Muy reducido 11 151 000
(< 5)
Total 50 544 50 544
000 000 100

Actividad 12

Causas de la erosión

El gran responsable, aunque no el único, de la extendida erosión en los suelos españoles es

el clima. La España seca, árida o semiárida, recibe pocas precipitaciones al año, pero cuando
cae la lluvia lo hace, frecuentemente, de forma torrencial, habitualmente en otoño, con una
fuerza capaz de erosionar fácilmente los terrenos. La falta de agua provoca, también, que
la vegetación sea escasa y que aporte poca materia orgánica al suelo y le proporcione una
débil protección.

Junto a la escasez de vegetación otras características de estas zonas es el ser

frecuentemente montañosas, con laderas de fuertes pendientes, formadas por rocas
relativamente blandas. Todos este conjunto de factores facilita que las aguas corran con
fuerza arrastrando con facilidad el suelo y formando cárcavas y barrancos.

La intervención humana ha agravado el problema. Las talas excesivas, los incendios, el

pastoreo abusivo, las prácticas agrícolas inadecuadas y la construcción descuidada de
pistas, carreteras y otras obras públicas aumentan la facilidad de erosión del suelo.
Desnudan el terreno y originan focos en los que se inicia el arrastre de materiales. Un
sistema de las características climáticas del que estamos comentando se mantiene en un
delicado equilibrio que se puede alterar de forma importante y con gran facilidad, con
cualquier actuación poco estudiada. Se calcula que el 73% de la remoción de suelo se
produce en los cultivos de secano (viñedo, almendro, olivar, cereal, girasol, etc.).

El viento también provoca erosión, especialmente en aquellas zonas secas desnudas de

vegetación.

Actividad 13
5.- El viento

El viento como agente geológico externo es mucho menos eficaz que el agua, en todas sus
formas, por lo son muy pocos, relativamente hablando, los relieves que se pueden observar
en la superficie del planeta debidos principalmente a la acción del viento. Para que ésta
acción sea apreciable se deben cumplir ciertas condiciones:

+ Existencia de vientos frecuentes y de cierta intensidad.

+ Presencia de arena y polvo en el suelo.
+ Existencia de suelos secos y sin vegetación.
+ Escasa humedad ambiental.

Estas condiciones se dan básicamente en los desiertos, tanto cálidos como fríos, en zonas
litorales (playas) y en el borde del dominio glaciar.

La acción erosiva del viento se puede producir de 2 maneras:

+ Deflación: El viento levanta las partículas sueltas más pequeñas, dejando las mayores en el suelo. La for
paisaje resultante es el reg o desierto de piedra. Pulsa aquí para ver imágenes e informació
+ Corrosión: También llamada corrosión eólica, es un tipo de abrasión en la que las partículas transportad
viento actúan como pequeños proyectiles y desgastan la superficie de las rocas con las que c
Formas típicas producidas por este fenómenos son los yardang y las rocas en seta

El transporte de las partículas es muy selectivo, esto es, que las partículas en función de
su tamaño van a ser transportadas a distintas distancias; más cerca las mayores, más lejos
las menores.

A medida que el viento pierde intensidad, los materiales que transporta se van depositando
según su tamaño, primero las más pesadas, luego las más ligeras:

+ Las partículas de arena dan lugar a arenales y a los desiertos de arena (erg). En estos depósitos son típicas
(Más información).
+ Las partículas más finas (limos y arcillas) pueden ser arrastradas cientos de kilómetros y su sedimento const
el loess. Este tipo de depósito es especialmente importante en las zonas periglaciares.

Actividad 14

La energía eólica

Lee esta Página para obtener información sobre este tipo de energía.

OCESOS EDAFOLOGICOS
a1) Eluvición : es la migración de materia de salida(arcilla, humus, oxidos) hacia horizontes inderiores.
a2) Iliviación: es la entrada de materiales edáficos, provenientes de horizontes superiores, como x ejemplo
tenemos el horizonte argilico.
b) Lixiviación: es aquel q ha perdido aniones y o cationes en forma soluble. , los elementos presentan
diferencias en su movilidad, los elementos q tienen mayor índice de movilidad son los metales alcalinos y
algunos aniones.
c) Enriquecimiento: es el incremento de algún(os) compuesto(s), en determinadas partes del perfil del
suelo. Ejem si a un suelo arenoso lo irrigamos con agua q lleva arcilla en suspensión, entonces ocurre el
enriquecimiento del suelo en arcilla.
d) Decalcificacion: Se refiere a la pérdida o migración x el perfil edáfico. Por el perfil edáfico. El por eso
puede conducir a la eliminación completa de carbonatos, como ocurre en las zonas húmedas, para q
ocurra la decalcificacion se requiere de agua y anhídrido carbonico.
e) Calcificación: acumulación de carbonatos en el horizonte C y también en otros horizontes. Ocurre en
climas áridos o semi áridos.
f) Salinización: se acumulan las bases Ca, Mg, k, Na, Cl, Co3, SO4, escaza vegetación, poca M.O. rápida
descomposición, esto provoca la saturación de las sales solubles.
g) Desalinización: mediante el lavado de los suelos, es decir aplicar dosis elevadas de agua para disolver y
evacuar las sales, siempre q exista un sistema de drenaje.
h) Alcalinización: es la acumulación de los iones de Na en el complejo de intercambio del suelo.
i) Desalcalinización: es la eliminación de los iones de Na q encuentra en el complejo de intercambio. Para
ello se aplica enmienda química, y luego se efectúa el lavado aplicando dosis elevadas de agua.

j) Lavado: Es el proceso de migración mecánica de partículas del horizonte A hacia el B, ocurriendo un

enriquecimiento de arcillas.
k) Edafoperturbación: Es un proceso de mezcla en el suelo. Hay 7 tipos. Provocada x la fauna del suelo
(como las hormigas, lombrices, topos, roedores y el hombre). L mezcla provocada x las plantas. La
provocada x el proceso de congelamiento y el deshielo. La mezcla provocada x la migración de arcilla hacia
horizontes inferiores. La provocada x el desplazamiento del algua x el suelo, etc.
l) Lateritización: temperatura alto, humedad alto. Crece abundante vegetación, genera abundante M.O.
pero al mismo tiempo se3 mineraliza rápidamente, los ácidos disuélvele al Fe2O3conocidos como lateritas
o ptinta.
m) Podsolización: predomina en climas húmedos y fríos, formación de M.O. en la superficie, generando
ácidos orgánicos q formaran el lavado de sustancias (bases, colides y óxidos de hierro y aluminio), dando
lugar al horizonte Eluvial (E) de color gris ceniza, compuesto x su mayor parte de SIO2.
n) Gleización: temperatura baja humedad alto. Abundante vegetación herbácea, lenta descomposición de
la M.O. y una gran acumulación de M.O. turbosa. Debajo de las turbas hay una capa de suelo saturadas
con agua q provoca la Gleización o transformación del Fe2O3 al F2O de color gris azulado
ñ) Sodificación: En el suelo se acumulan un exceso de sodio q ingresa paulatinamente al complejo de
Cambito, provocando la deposición de las partículas y la compactación del suelo.

EDAFOLOGÍA

- Ciencia que estudia la naturaleza del suelo en tanto que hábitat de las
plantas.

- Los suelos venezolanos se agrupan en suelos zonales, suelos azonales, suelos

intrazonales, suelos de zonas áridas, semiáridas y posterioridad también
podemos observar grandes cambios en los suelos cuando llueve y tenemos la
llamada erosión, meteorización y formación.

- CLASIFICACIÓN:
Suelos zonales
Estos suelos, se originan de rocas sedimentarias, que se forman por la acumulación
de material en el extremo del río, los cuales se consideran muy fértiles.

Suelos Azonales
Son aquellos que se producen bajo cualquier tipo de clima y latitud, Tienen escaso
grado de madurez. Están presentes en las llanuras aluviales, en laderas de las
montañas y suelos arenosos de los desiertos.

Suelos intrazonales
Son suelos de origen residual, formados por restos de rocas que, debido al
mal drenaje, permanecen en el mismo lugar donde se inició lameteorización. Por su
propensión a la erosión, son poco aptos para la agricultura y necesitan sistemas de
protección para su uso agrícola. En Venezuela, los suelos intrazonales se ubican en
las zonas montañosas de los Andes y Falcón.

Suelos de zonas áridas y semiáridas

Son suelos que constituyen un ambiente natural de baja productividad, donde el
agua suele ser el principal factor limitante para la producción biológica.

Video de la Clasificación