Los interruptores de presión se encuentran en toda la industria en aplicaciones donde es necesario

detectar la presión de los sistemas neumáticos o hidráulicos. Hay interruptores de presión

disponibles que pueden detectar cambios de presión de menos de 1 psi (libra por pulgada cuadrada)
o presiones superiores a 15,000 psi. Un interruptor operado por diafragma puede detectar
pequeños cambios de presión a baja presión (Figura 8-1). Un interruptor tipo fuelle metálico puede
detectar presiones de hasta 2000 psi. El interruptor de presión tipo fuelle metálico emplea un fuelle
metálico que se expande con la presión (Figura 8-2). Aunque este interruptor se puede usar para
detectar una presión mucho más alta que el tipo de diafragma, no es tan sensible porque requiere
un mayor cambio de presión para hacer que los fuelles se expandan lo suficiente como para activar
un interruptor.

Se puede usar un interruptor de presión tipo pistón para presiones de hasta 15,000 psi (Figura 8-3).
Independientemente del método utilizado para detectar la presión, todos los interruptores de
presión activan un conjunto de contactos. Los contactos pueden ser unipolares o bipolares, según
la aplicación, y están diseñados con algún tipo de mecanismo de acción rápida. No se puede permitir
que los contactos se cierren o se abran lentamente. Esto produciría una mala conexión y causaría
quemaduras de los contactos, así como problemas de baja tensión en el equipo que controlan.
Algunos interruptores de presión están equipados con contactos lo suficientemente grandes como
para conectar un motor directamente a la línea de alimentación, y otros están destinados a
controlar el funcionamiento de una bobina de relé. En la Figura 8–4 se muestra un interruptor de
presión de voltaje de línea. Los interruptores de presión de este tipo a menudo se usan para
controlar el funcionamiento de las bombas de pozos y los compresores de aire (figura 8-5).

Los interruptores de presión no son los únicos dispositivos de detección de presión que un
electricista puede encontrar en el trabajo, especialmente en un entorno industrial. A menudo es
necesario saber no solo si la presión ha alcanzado un cierto nivel, sino también la cantidad de
presión. Aunque los sensores de este tipo se consideran generalmente en el campo de
instrumentación, un electricista debe estar familiarizado con algunos de los diversos tipos y cómo
funcionan. Los sensores de presión están diseñados para producir una tensión o corriente de salida
que depende de la cantidad de presión que se detecta. Los sensores piezorresistivos son muy
populares debido a su pequeño tamaño, confiabilidad y precisión (Figura 8–8). Estos sensores están
disponibles en rangos de 0 a 1 psi y de 0 a 30 psi. El elemento de detección es un diafragma de silicio
integrado con un chip de circuito integrado. El chip contiene cuatro piezoresistores implantados
conectados para formar un circuito puente (Figura 8-9). Cuando se aplica presión al diafragma, la
resistencia de los piezoresistores cambia proporcionalmente a la presión aplicada, lo que cambia el
equilibrio del puente. La tensión en V0 cambia en proporción a la presión aplicada (V0 5 V4 2 V2
[cuando referenciado a V3]). Las salidas y presiones típicas de milivoltios se muestran a
continuación: 1 psi 5 44 mV 5 psi 5 115 mV 15 psi 5 225 mV 30 psi 5 315 mV Otro tipo de sensor
piezorresistivo se muestra en la Figura 8-10. Este sensor en particular se puede usar para detectar
la presión absoluta, de medición o diferencial. Hay unidades disponibles que se pueden usar para
detectar el vacío. Se pueden obtener sensores de este tipo para detectar rangos de presión de 0 a
1, de 0 a 2, de 0 a 5, de 0 a 15, de 0 a 30 y de 0 a 215 (vacío). El sensor contiene un interno
amplificador operacional y puede proporcionar un voltaje de salida proporcional a la presión. El
voltaje de alimentación típico para esta unidad es de 8 voltios de CC. La salida de voltaje regulado
para esta unidad es de 1 a 6 voltios. Supongamos, por ejemplo, que el sensor está destinado a
detectar un rango de presión de 0 a 5 psi. A 0 psi, el sensor produciría una tensión de salida de 1
voltio. A 15 psi, el sensor produciría un voltaje de salida de 6 voltios. También se pueden obtener
sensores que tengan una salida radiométrica. El término ratiométrico significa que el

La tensión de salida es proporcional a la tensión de alimentación. Suponga que el voltaje de

suministro aumentó en un 50% a 12 voltios de CC. El voltaje de salida también aumentaría en un
50%. El sensor ahora produciría un voltaje de 1.5 voltios a 0 psi y 9 voltios a 15 psi.

Se pueden obtener otros sensores que producen un

salida de corriente de 4 a 20 miliamperios en lugar de una salida de voltaje regulado (Figura 8-11).
En la Figura 8-12 se muestra un tipo de sensor de presión a corriente, que se puede usar para
detectar presiones de hasta 250 psi. Este sensor también se puede usar como un detector de punto
de ajuste para proporcionar una salida normalmente abierta o normalmente cerrada. Los sensores
que producen una corriente de salida proporcional en lugar de voltaje tienen menos problemas con
el ruido inducido de los campos magnéticos circundantes y con las caídas de voltaje debidas a largos
tendidos de cables.

Un sensor de presión de flujo continuo se muestra en

Figura 8-13. Este tipo de sensor se puede colocar en línea con un sistema existente. Los sensores
de presión en línea facilitan la adición de un sensor de presión a un sistema existente.

Otro dispositivo que es básicamente un sensor de presión es el sensor de fuerza (Figura 8–14). Este
sensor utiliza elementos piezoresistivos de silicio para determinar la cantidad de presión al
elemento sensor.