¿Cómo vivían las personas en la Edad Media?

1. En la época Medieval, la vida de las personas estaba fuertemente condicionada por la

naturaleza. El ser humano se consideraba un elemento más de la creación de Dios al igual que
las plantas, los animales, la tierra o el agua. El hombre estaba en permanente contacto con el
medio que le rodeaba, de tal modo que la naturaleza formaba parte de su vida cotidiana.

2. Los hombres y las mujeres de todas las clases sociales sufrían la dureza del medio físico.
Tanto los nobles como los humildes recurrían al fuego para combatir el frío. Gracias a la leña o
al carbón vegetal, el frío podía ser controlado. Durante el invierno, las casas eran el refugio más
empleado para pasar los inviernos. Las familias solían utilizar numerosas ropas y entre ellas, las
más importantes eran las pieles.
En el verano, los hombres y mujeres sólo podían hacer frente al calor con los baños o con las
gruesas paredes de las iglesias y los castillos.

3. Además de la temperatura, las distintas estaciones traían consigo una importante limitación:
el uso del tiempo. Ello provocaba que durante la noche, las actividades se redujeran a la
mínima expresión. Las corporaciones laborales prohibían a sus miembros
trabajar durante la noche, ya que ella estaba destinada para la pausa y el reposo. Se prohibía
trabajar de noche porque existía la posibilidad de provocar un incendio debido a la escasa
visibilidad.
4. No cabe duda de que la sumisión del hombre a la naturaleza se hace evidente con motivo de
la aparición de grandes catástrofes tales como los incendios, las pestes, las inundaciones y
sequías.
Los incendios por ejemplo eran habituales en esta época. Se propagaban fácilmente debido a
que las casas de los campesinos estaban hechas de madera. ¡Bastaba un descuido para dar
lugar a una gran catástrofe!.

5. Las malas condiciones sanitarias de la población favorecían la difusión de las epidemias y

pestes. Ello puede explicarse a partir de la gran cantidad de gente que se reunía en las
ciudades, donde las ratas propagaban los agentes difusores de
enfermedades. Tan grandes eran las epidemias, como la Peste Negra en el siglo XIV, que
muchos hombres las consideraban testimonio del Fin del Mundo.

6. Algo similar ocurría con las inundaciones que causaban la destrucción de tierras y numerosas
muertes. Se cuenta que en diciembre de 1143, en tierras gallegas, las aguas destruyeron casas,
puentes y muchos árboles; sumergieron animales domésticos, rebaños e incluso hombres.

7. Todas estas características hacen pensar que los hombres y mujeres de la Edad Media
dependían más de la naturaleza que ésta del ser humano. El hombre medieval estaba a merced
de la naturaleza, mucho más que en la actualidad, hecho que podría explicar alguna de las
características de la vida en aquellos momentos como la robustez física o la paciencia de los
hombres, según algunos estudiosos.

Autoría: Pablo Aros Legrand

Fuente: Texto creado a partir de la información disponible en:

http://www.artehistoria.jcyl.es/historia/index.html
 La percepción del tiempo durante
la Edad Media
Para el hombre de la alta Edad Media el
tiempo tenía dos referentes fundamentales:
uno de carácter físico, el sol; otro de tipo
cultural, las campanas de la iglesia. Por un
lado, se subraya la dependencia del hombre
hacia la naturaleza. Por otro, la religión
cristiana actuaba también de intermediaria,
acaparando todas las esferas de la vida
humana. La jornada se amoldaba a ambas
referencias: la salida del sol era la señaldel
comienzo y su puesta el final; las horas
canónicas se superpusieron a este
sistema básico de contabilización temporal,
dividiendo desde la óptica de la oración eclesiástica las 24 horas del día y de la noche.

Los medios para alargar artificialmente el día eran poco eficaces. Las velas de cera estaban
reservadas a las iglesias y a los detentadores laicos del poder. Los campesinos sólo poseían
velas fabricadas con la grasa de la oveja o antorchas elaboradas con leña resinosa, en especial
astillas de pino.

La regulación del ritmo de vida diario no entraba en contradicción con el sistema de las horas
canónicas. El mejor ejemplo de esas confluencias lo constituyen las ciudades. En ellas las
campanas de las iglesias ejercían un papel determinante, como elemento guía de las
actividades humanas. Al mismo tiempo, el orto y el ocaso del sol eran también puntos de
referencia fijos. Las campanas -con sus vigías- alertaban de peligros y marcaban el paso del
tiempo.

Sabías que ...

1ª.- Una anécdota narrada por la crónica del Henao resulta muy ilustrativa respecto a esta
flotación del tiempo. En Mons debía tener lugar un duelo judicial. Un solo contendiente se
presentó al alba; una vez llegada la hora nona, que marcaba el término de la espera prescrita
por la costumbre, pidió que fuera atestiguada la ausencia de su adversario. Sobre el punto de
derecho no existía duda. Pero, ¿era en verdad la hora señalada? Los jueces del condado
deliberaron, miraron al sol, interrogaron a los clérigos y se pronunciaron, al fin, en el sentido de
que la hora novena había pasado. ¡Una sociedad en la que un tribunal tenía que disentir e
investigar para saber la hora del día!.

2ª.- Hamilton Thompson ha recogido una anécdota de un sacerdote italiano que no se dio
cuenta que había empezado la Cuaresma hasta que casi tuvo encima el domingo de Ramos.
Entonces, al darse cuenta de las consecuencias de su olvido, explicó a sus feligreses que “la
Cuaresma había tardado en llegar este año porque el frío y la inseguridad de los caminos no le
dejaban cruzar las montañas, viniendo a un paso lento y receloso, que no podrá permanecer
con nosotros más de una semana, ya que el resto del tiempo lo ha pasado en el camino ”. Para
estas gentes, el tiempo carecía de sentido si no estaba jalonado por las efemérides eclesiásticas
recurrentes o por la sucesión de los fenómenos de la naturaleza.

3ª.-El día y la noche: el sol como referente natural.

Los campesinos tenían escasa noción de tiempo. El sol marcaba el comienzo y el final de la
jornada, que variaba de unas estaciones a otras. En principio, la gente se levantaba al alba y se
acostaba al anochecer, que era el tiempo que duraba la actividad. En invierno el trabajo
comenzaba a las 8 o las 9 y terminaba a las 5 o las 6 de la tarde; en verano se iniciaba a las 5 de
la mañana y concluía a las 7 o las 8 de la noche. En los pueblos el toque del Angelus a mediodía
señalaba un punto en torno al cual podían estructurarse los quehaceres diarios. El desayuno se
tomaba hacia la hora de tercia; la comida, más copiosa, entre sexta y nona; la cena tenía lugar
entre vísperas y completas.

Sabías que ...

El tiempo en los monasterios

La cristianización europea se tradujo en la superposición de otros sistemas de contabilización

del tiempo además de los ritmos naturales, buscando una distribución adecuada de las
oraciones de los eclesiásticos. La jornada -es decir, las 24 horas del día y la noche- se dividía,
desde esa óptica, de acuerdo con las horas canónicas, que continuaron muy arraigadas durante
la baja Edad Media. Cada tres horas las campanas de las iglesias monásticas anunciaban el rezo
correspondiente: a medianoche, maitines; a las 3, laudes; a las 6, prima; a las 9, tercia; a
mediodía, sexta; a las 15, nonas; a las 18, vísperas; y a las 21, completas46. Esta división de la
jornada diaria ha pervivido aún en pleno siglo XX para diversas órdenes religiosas. Pero no era
rígida y se amoldaba a las estaciones, particularmente al verano y al invierno.