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Sabemos que en el vacío estas ondas se propagan a la velocidad de la luz que recorre
2.9979 x 108 metros cada segundo y que su velocidad es inferior si lo hace a través
de un medio material. No todas las radiaciones electromagnéticas tienen la misma
longitud de onda sino que esta se extiende a lo largo de un intervalo muy amplio
conocido como espectro electromagnético cuyas regiones más importantes se
representan en la Figura 2.
Figura 2. Esquema general del espectro electromagnético, donde se muestran los
distintos tipos de radiación y algunas de las formas de producir las diversas
radiaciones.
Las ondas electromagnéticas dominan nuestro Universo y vida. Para ello basta con
mirar a nuestro alrededor y percibir la luz que emiten las estrellas como el Sol, o
escuchar la Radio o hablar usando el teléfono móvil. ¿Desde cuando conocemos la
naturaleza de estas ondas? ¿Cuándo se descubrieron?
Volvamos al siglo XIX y más concretamente a la época final de Faraday. Una de sus
grandes contribuciones, la inducción electromagnética, descrita en un capítulo anterior
de esta colección, también confirmó la convicción de Faraday de la presencia de una
simetría en muchos fenómenos de la naturaleza. Si un campo eléctrico producía un
campo magnético, de manera inversa un campo magnético produciría una corriente
eléctrica.
Hacia la mitad del siglo XIX el científico escocés James Clerk Maxwell (1831-1879)
estudiaba fascinado los fenómenos eléctricos y magnéticos descubiertos, entre otros,
por Faraday. Ayudado por la contemplación de las líneas de fuerza del campo
magnético, que de manera ingeniosa había hecho visible el científico Inglés usando
limaduras de hierro y un imán, dedujo un sistema de ecuaciones –las ecuaciones de
Maxwell- que describían la estructura y relación de estos campos eléctricos y
magnéticos. Son cuatro ecuaciones que condensan todo el cuerpo de doctrina del
electromagnetismo a nivel clásico. En otras palabras, todo fenómeno en el que
participen la electricidad y magnetismo se puede describir a nivel de la Física clásica
utilizando las ecuaciones de Maxwell. Hoy en día se considera que la teoría
electromagnética de Maxwell y la teoría de Newton sobre el movimiento y gravedad,
constituyen los pilares maestros de la Física clásica.
Maxwell
Figura 3. Aparato usado por Hertz para producir ondas de radio. Mediante una bobina
de inducción conectadas a las láminas de cobre A y A’, las dos esferas de latón
adquieren un potencial eléctrico diferente tal que en un momento dado se produce
una descarga (chispa) eléctrica.
Mediante una bobina de inducción conectadas a dos placas de cobre A y A' logró
producir una chispa eléctrica entre dos esferas metálicas de latón separadas por un
pequeño espacio de aire. Cuando el potencial eléctrico alcanzaba un máximo tanto
en una dirección u otra saltaba la chispa eléctrica entre las esferas. Era un circuito
oscilante que producía descargas a la frecuencia de resonancia. Según la Teoría de
Maxwell cada oscilación produciría una onda electromagnética que se propagaría a la
velocidad de la luz.
Hertz usó como detector una espira de cable conductor donde los extremos
terminaban en unas pequeñas esferas metálicas tal y como se ilustra en la Figura 4.
Figura 4. Esquema simplificado usado por Hertz para descubrir las ondas de radio.
Las chispas inducidas por un circuito eléctrico con una fuente de alto voltaje dan
lugar a una corriente oscilante que irradia ondas electromagnéticas. Las ondas se
propagan varios metros hasta llegar a un circuito eléctrico aislado, el receptor, donde
a su vez inducen una corriente. Hertz observó como se producían chispas
secundarias de menor intensidad que las originadas en el transmisor pero a la
misma frecuencia. Los espejos parabólicos ayudaban a enfocar las ondas de radio
en el transmisor y receptor.
En honor a Hertz hoy día se usa su nombre como la unidad de frecuencia. 1 hercio
(1Hz) equivale a una vibración por segundo (1Hz = 1 s-1).
Onda
Rayo
Longitud de onda
Es la distancia entre dos puntos en fase (siendo puntos en fase aquellos que
encuentran vibrando de la misma menera, a igual distancia del nivel de reposo y
moviendose en la misma dirección).
Las ondas de diferente longitud de onda producen, cuando son recogidas por el ojo
humano, sensaciones fisiológicas correspondientes a los diferentes colores.
Frecuencia
Velocidad de propagación
Es una característica del medio en que se propaga la luz y es medida por el índice
de refracción (n) que representa le razón entre la velocidad de la luz en el vacio (c) y
la del medio considerado (v).
n=c/v
Por esta razón, el "n" de los minerales es siempre mayor de 1 (varian entre 1,43 y
3,22; siendo los valores más normales alrededor de 1,6). El índice de refracción del
aire es considerado como 1.
De lo anteriormente expuesto se desprende que la velocidad y el índice de
refracción son valores inversos (a alta velocidad le corresponderá un índice pequeño
y viceversa).
La luz natural, la procedente del sol, vibra en cualquier momento en todas las
direcciones del espacio (algo dificil de imaginar), posee pues infinitas direcciones de
vibración y su eje coincide con el rayo. Estas direcciones se pueden representar
vibrando dentro de un plano perpendicular a la dirección de propagación.
La luz polarizada vibra en una sola dirección para cada momento, pero la dirección
de vibración cambia con el tiempo. En la luz polarizada plana (frecuentemente, por
simplicidad, se le llama luz polarizada) la dirección de vibración es única y constante
con el tiempo
Fenómenos de la Luz
23 abril, 2014Fibra óptica
Este artículo contiene una pequeña reseña sobre algunos fenómenos que le ocurren
a una señal luminosa en su recorriedo por una Fibra Óptica ( La idea de fondo es
comprender e imaginar su trayectoria).
Una teoria para hacer referencia es el Principio de Fermat, que menciona que
cuando un rayo de luz viaja entre dos puntos cualesquiera, su trayectoria es aquella
que necesita el menor tiempo. Una consecuencia natural de este principio es cuando
un rayo viaja en un medio homogéneo lo hace en línea recta, debido a que es la
distancia más corta entre los dos puntos.
LEY DE SNELL
Esta ley es de gran importancia para comprender e imaginar las trayectoria de la luz
(antes, durante y al salir de una fibra óptica).
Ley de Snell
Cuando un rayo de luz viaja de un medio a otro en Ángulo de salida , depende de
las propiedades de los medios y el Ángulo de entrada . Además, de la velocidad
del medio1 (v1) y velocidad del medio2 (v2).
La refracción de la luz
Lambda (), está relacionada con la frecuencia y con la velocidad de la luz de la siguiente
manera:
c/v
frecuencia= número de longitudes de onda (ciclos) que pasan por un punto fijo en la
unidad de tiempo. Unidades : ciclos/seg. o seg-1.
c= velocidad de la luz 3x1010 cm/seg.
= índice de refracción.
= longitud de onda. Distancia entre dos puntos requeridos para completar un ciclo.
Unidades: cm.
v= Velocidad de desplazamiento de la onda.
´=Número de onda. Es el inverso de la longitud de onda. Se define como el número de
longitudes de onda en 1 cm. Unidades: cm-1.
= Período. Tiempo requerido para completar un ciclo. Unidades: ciclos/seg. o seg.
10-8 10-6 10-4 10-2 10-1 1 micrones () 10 102 103 105 106
108 109 1010 1011
10-5 10-3 10-1 10 102 103 Milimicrones (m) 104 105 106 108 109
1011 1012 1013 1014
10-5 10-3 10-1 10 102 103 Nanometros (nm) 104 105 106 108
109 1011 1012 1013 10
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E=h
E= Energía del fotón en ergs.
= Frecuencia de la radiación en ciclos/seg. (hertz).
h= Constante de Planck= 6.6254x10-27 ergios . seg.
Obsérvese que la E E
ESPECTRO ELECTROMAGNÉTICO.- El espectro electromagnético está compuesto por
radiación de diferentes longitudes de onda mientras menor sea la longitud de onda de la
radiación, mayor será la energía del fotón, de acuerdo a la relación de Planck. El espectro
electromagnético se divide en bandas para su clasificación. Cada una de éstas bandas tiene
aplicaciones en espectroscopia y así tenemos la espectroscopia de: Microondas, de Rayos
X, Infrarrojo, Visible, Ultravioleta, etc. El espectro electromagnético se encuentra en la
Figura 2.
ABSORCIÓN DE LA RADIACIÓN
Cuando la radiación pasa a través de una capa transparente de un sólido, líquido o gas,
ciertas frecuencias pueden ser selectivamente removidas a través de un proceso de
absorción. Durante dicho proceso la radiación electromagnética es transferida a los átomo
o moléculas que se encuentran en la muestra; el resultado es que éstas partículas son
promovidas desde el estado basal hasta estados de mayor energía o estados excitados.
Los átomos, iones o moléculas disponen de un número limitado de niveles energéticos, los
cuales están cuantizados. Para que ocurra la absorción de un cierto tipo de radiación, cada
fotón incidente deberá ser de una energía exactamente igual a la diferencia energética entre
el estado basal y alguno de los estados excitados de la especie absorbente. Dado que esas
diferencias en energía son únicas para cada especie, un estudio de las frecuencias de
radiación que son absorbidas por un átomo, ion o molécula, proporcionará las
características específicas de la entidad química en estudio. Para esto lo que generalmente
se hace es graficar Absorbancia contra longitud de onda. Al gráfico obtenido de esta manera
se le llama ESPECTRO DE ABSORCIÓN . Este espectro es único para cada elemento o
entidad química y podemos decir que dicha gráfica es la huella dactilar de la especie
considerada. La apariencia de un espectro depende de la complejidad, estado físico y
entorno de la especie absorbente. Existen dos tipos de espectros: el que está asociado a
la absorción en átomos y el que resulta de la absorción por moléculas.
M + h M*
Los niveles energéticos de un átomo, ion o molécula están cuantizados por que su
excitación requiere de cantidades finitas o discretas de energía.
Una molécula tiene los siguientes tipos de energía dentro de lo que es su energía interna:
Energía Electrónica: este tipo de energía existe en virtud de la energía potencial del
sistema: electrones, protones, neutrones, etc. que forman parte de la molécula. Esta
energía potencial existe debido a las fuerzas atractivas y repulsivas en la molécula de las
entidades anteriormente mencionadas. Este tipo de energía también está cuantizada.
Un átomo o ion contiene únicamente energía electrónica y traslacional, por lo que en éstas
entidades la única energía que está cuantizada es la electrónica.
Las transiciones que pueden ocurrir al hacer incidir radiación electromagnética sobre una
molécula que contenga niveles energéticos semejantes a los de la figura anterior son
bastantes pero solo están representados dos de ellos (Eo y E1). Las transiciones entre
diferentes niveles electrónicos requieren de radiación Ultravioleta o Visible (Espectrocopia
UV y visible); las transiciones entre diferentes niveles vibracionales requiere de radiación
de menor energía y con base a estas existe la espectroscopia infrarroja.
La espectroscopia de microondas se basa en las transiciones entre diferentes niveles
rotacionales.
El espectro del átomo (el de un ion es muy semejante) es diferente debido a que las
posibilidades de transiciones son menores y el espectro es un espectro de picos no un
espectro continuo.
M* M + h
De la misma manera que en el proceso de absorción, las leyes cuánticas son las que
rigen éste fenómeno. Si una especie es excitada a niveles superiores de energía, por
medio de rayos X, flama, bombardeo de electrones, arco eléctrico, etc. la energía que
emite al regresar del estado basal al estado excitado es característica.
Figura 5: Refracción de un haz que pasa de un medio menos denso a otro de mayor
densidad, en el cual su velocidad disminuye.
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CLASIFICACIONES DE LA RADIACIONES ELECTROMAGNETICA
1) Según su naturaleza
2) Según su efecto biológico
1) Según su naturaleza
o Radiaciones ionizantes
- Rayos gamma
- Rayos X
o Radiaciones ópticas
- Radiaciones ultravioletas (UV-C, UV-B, UV-A)
- Radiación visible (violeta, azul, verde, amarilla, naranja, roja)
- Radiaciones infrarrojas
- Radiofrecuencias (radar, microondas...)
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Estas radiaciones al incidir sobre los tejidos, pierden parte de la energía,
separando electrones de los átomos sobre los que inciden y transformándose
en iones.
RADIACIONES IONIZANTES
La ionización es la capacidad de introducir una carga neta dentro de un átomo
neutro.
Los iones atómicos suelen ser muy reactivos y tienden a recuperar su estabilidad
mediante la captura de cargas libres o mediante su unión a otros átomos dando lugar a
compuestos químicos.
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corpusculares.
Ondas electromagnéticas
Las ondas electromagnéticas son la propagación de energía a través del vacío o de
un medio material, en forma de campos eléctricos y magnéticos perpendiculares y
oscilantes entre sí.
E=h.f
Donde:
E, energía
h, constante de Planck, 6.62618 x 10-34 Js
f, frecuencia, f = c / λ
- v = c (velocidad de la luz)
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c=λ·f
C
E = h · --------
Dualidad onda-corpúsculo de las radiaciones E-M. Las ondas E-M son formas
energéticas puras, con una doble naturaleza muestra características duales, de onda, y
de partícula, en dependencia de cómo es observada y/o medida:
E=m·c2
Radiaciones gamma
La radiación gamma es un flujo de ondas electromagnéticas de alta energía.
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Es una radiación de naturaleza electromagnética, capaz de ser producida por
materiales radiactivos como el Tecnecio 99 ó el Cobalto 60 utilizados en Medicina
Nuclear tanto en el diagnóstico como en el tratamiento (radioterapia), y el Cesio 137 que
se usa sobre todo para la calibración de instrumentos de medición de radiactividad.
Rayos X
Los Rayos X fueron descubiertos en 1895 por Roëntgen, y fueron el primer ejemplo
conocido de radiación ionizante de naturaleza electromagnética.
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Fluorescencia: si inciden los rayos X con materiales capaces de emitir luz, dicho
efecto se aplica en imagen para el diagnóstico
Ondas corpusculares
El otro gran grupo de radiaciones ionizantes es el representado por la energía ligada
a partículas subatómicas que están dotadas de gran velocidad, y por tanto, energía,
unas veces cargadas y otras neutras.
λ=h/p
Las radiaciones corpusculares son: radiaciones alfa (α), beta (β), neutrones y
rayos cósmicos.
b) En la Fisión Nuclear:
c) En Medicina:
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- Electroterapia: en forma de corriente eléctrica, para el tratamiento de
distintos procesos.
- Medicina Nuclear: de muy diversas formas, tales como el Betatrón
(emite partículas - para el tratamiento antineoplásico, tratamiento
con núclidos (como por ejemplo el Californio, que emite neutrones
para el tratamiento de cáncer de piel).
Radiación alfa
Es una radiación corpuscular constituida por partículas alfa, (42 a++) que están
formadas por 2 protones y 2 neutrones, es decir, el núcleo de un átomo de Helio, y por
consiguiente tiene dos cargas positivas. La emisión de radiactividad tipo alfa ocurre en
general en átomos de elementos muy pesados, como el uranio, el torio o el radio. El
núcleo de estos átomos es bastante rico en neutrones, es decir, hay bastantes más
neutrones que protones en el núcleo, y ello los hace inestables.
88Ra → 22286 Rn + 4 2α
226
92U → 23890 To + 4 2α
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Las partículas alfa pueden capturar dos electrones y constituir un átomo de helio.
Comparada con otros tipos de radiaciones, las partículas alfa son muy pesadas y llevan
mucha mayor energía. Ello les hace interactuar con casi cualquier otra partícula que
encuentren en su trayecto, incluyendo los átomos que constituyen el aire, causando un
gran número de ionizaciones en corta distancia. Poseen un gran poder de ionización,
pero tienen escasa capacidad de penetración, ya que es detenida por una simple hoja
de papel o una lámina de alumno de 0.1 mm de espesor. No suelen constituir un riesgo
por vía externa, aunque sí por ingestión, inhalación o sedimentación.
Radiación beta
Está constituida por electrones del núcleo emitidos por las sustancias radiactivas
(radionúclidos) a velocidades próximas a la luz. Las partículas beta tiene
por tanto carga negativa (0-1β-)
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elementos producidos es reacciones nucleares naturales, y más a menudo, en las
plantas de energía nuclear.
1. Emisión beta negativa: Cuando un núcleo expulsa una partícula beta, un neutrón
es transformado en un protón. El núcleo pierde una unidad de carga negativa,
por lo que Z aumenta una unidad, convirtiéndose en el elemento inmediatamente
superior en la tabal periódica y su masa atómica se mantiene constante.
187
75 Rhenio → 18776 Osmio + 0 -1β-
Las partículas beta tienen una capacidad de ionización media, mayor capacidad
de penetración que las partículas alfa, siendo absorbidas (frenadas) por una placa de
aluminio de 5 mm de espesor o una lámina de plomo de 1 mm. Esta radiación constituye
un riesgo de irradiación externa e interna.
Neutrones
Los neutrones (1 0 n), son partículas procedentes del espacio exterior, de
Son partículas de masa cuatro veces inferiores a las de las partículas alfa, y sin
carga, por lo que tienen una gran energía y son muy penetrantes, al no sufrir apenas
interacciones con la materia que van atravesando. Sólo pueden ser detenidas por
gruesos muros de hormigón, plomo, parafina o agua.
Rayos Cósmicos
Los rayos cósmicos son partículas altamente energéticas que bombardean la
superficie de la Tierra procedentes del espacio exterior. Son más intensas a altitudes
elevadas que a nivel del mar, ya que la atmósfera provee de una cierta protección, sobre
todo debida a la capa de ozono de la estratosfera.
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RADIACIONES NO IONIZANTES
Radiación ultravioleta
Existen distintos tipos de radiaciones ultravioletas:
UV-B o radiación ultravioleta media, con una longitud de onda de 320 a 280 nm. Se
utiliza para la aplicación del efecto fotoquímico (pigmentación o formación de
vitamina D) Es biológicamente dañina.
UV-C o radiación ultravioleta lejana, corta o radiación germicida, con una longitud de
onda de 280 a 200 nm. Presenta el máximo de energía y el máximo de los efectos
germicidas, por lo que se emplea preferentemente en los procesos de esterilización
(produce muerte celular al destruir las proteínas y los ácidos nucleicos por efecto
fotoquímico). Tiene cierta capacidad ionizante, pero sus efectos afectan sólo a los
tejidos más externos del organismo, la mayor parte de ellas son absorbidas por la
atmósfera y alcanzan la superficie terrestre en poca cantidad.
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fraudes). En medicina sirve, por ejemplo para la distinción de lesiones
precancerosas y cancerosas en la piel, etc.
O2 + 1/2 O2 ----------> O3
Luz visible
El ojo humano tiene la capacidad de ver la radiación magnética de longitud de
onda comprendida entre los 400 y los 760 nm. Es lo que se denomina radiación visible.
El sol es su principal fuente. Generalmente no provoca efectos graves. Un destello
intenso provoca manchas en el campo visual por alteración del pigmento de la retina.
Radiación infrarroja
La radiación infrarroja posee un efecto fototérmico superficial (no más de 3 cm
de profundidad) sobre la zona de piel a tratar. Sus indicaciones sanitarias son las
siguientes:
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- Termoterapia, fundamentalmente por su efecto trófico.
Radiación Láser
El término láser corresponde a las siglas en inglés de “amplificación de luz por
emisión estimulada de radiación” (Light Amplification by Stimulated Emisión of
Radiation)
Campos electromagnéticos
Las ondas electromagnéticas de baja frecuencia se denominan campos
electromagnéticos (CEM) y según la OMS se clasifican en:
Campos estáticos (0 Hz)
Frecuencias extremadamente bajas (ELF) (> 0-300 Hz)
Radiofrecuencias (incluye microondas) (300Hz – 300 GHz)
Todo aparato conectado a una red eléctrica aunque no esté encendido está
sometido a un campo eléctrico.
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Campos estáticos
CEM de radiofrecuencias
Aunque los teléfonos transmiten menos potencia que una estación base el
organismo del usuario absorbe cantidades mayores de radiofrecuencias procedentes de
la antena del aparato. La cabeza del usuario recibe la exposición. Sin embargo, las
directrices nacionales e internacionales limitan esta exposición por lo que no debería
causar ningún aumento de temperatura por encima de 11ºC. La cantidad de
radiofrecuencia absorbida disminuye rápidamente al aumentar la distancia al teléfono.
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Para una persona situada a 30 cm, la absorción es 100 veces menor que la recibida
por el usuario del teléfono y a esa distancia no provoca ningún calentamiento.
Los teléfonos móviles causan interferencias en otros equipos eléctricos, por lo que
deben utilizarse con precaución en las proximidades de equipos electromédicos. No
suelen provocar interferencias en marcapasos y audífonos, aunque la persona se halle
próxima a las estaciones base.
La radiación no ionizante viene en forma de luz, ondas de radio, microondas y radar. Estas formas por lo
general no producen daño a los tejidos.
La radiación ionizante es la que produce efectos inmediatos en los tejidos humanos y es emitida por los
rayos X, los rayos gamma y el bombardeo de partículas (haces de neutrones, electrones, protones,
mesones y otros). Este tipo de radiación se utiliza para realizar exámenes y tratamientos médicos.
También se utiliza en la industria y de manufactura de armamento y desarrollo de armas, entre otros.
– Combustible nuclear
– Explosiones nucleares en potencia
– Minería de Uranio
Plantas nucleares
Es una de las fuentes con elementos radioactivos que van emitiendo sustancias
malignas a todo el ambiente; a pesar de estar por debajo de límites legales. Así
mismo; este tipo de residuos van generando una contaminación a largo plazo y
con distintas consecuencias; tanto en el ambiente, como en el ser humano.
Militar
Muchos de los ensayos que involucran las principales fuentes contaminantes con
radiactividad son objetos con funciones militares y es a partir de ellos que se
consigue una liberación son límites; de la cual se va dejando una sustancia nociva
residual en todos los tipos de ecosistemas.
También son causantes de efectos contaminantes desde este tipo de agente; los
ensayos nucleares que van operando al aire libre y que van considerándose como
peligrosos debido a que los gases emanados desde estas sustancias se quedan
suspendidos en medio de la atmósfera.
Una parte queda suspendida en la atmósfera, pero otra gran parte cae al suelo;
llegando a alterar la superficie tanto terrestre, como en el agua de todos los
ecosistemas que ronda el planeta.
Las causas que tienen mayor énfasis cuando se trata de elementos radioactivos
en una determinada ciudad, pueden deberse a un inadecuado tratamiento de
desechos de materiales que los incluyan; respectivamente.
Ondas Radio
El uso más habitual de las ondas de radio con efecto terapéutico se lleva a cabo
mediante el uso de corrientes alternas de frecuencia superior a los 100 KHz. En la
actualidad, las ondas de radio se emplean sobre todo en el tratamiento
denominado onda corta. Aparte de su efecto térmico, la onda corta posee otros
efectos como son el aumento de la circulación (hiperemia), aumento leucocitario
pasajero y acción analgésica y antiinflamatoria.
Microondas
Las ondas microondas tienen muchas aplicaciones. Una de ellas es la de los
hornos. Su funcionamiento se basa en el hecho de que la radiación
electromagnética de muy alta frecuencia tiene mucha energía, por lo que hay una
transferencia de calor muy grande a los alimentos en poco tiempo.
Las comunicaciones y el radar son otras dos aplicaciones de las microondas.
Infrarrojos
Luz visible
Rayos X