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Para comenzar, definiremos algunos aspectos básicos. Por Coste Fijo, denotaremos todos
aquellos costes que son independientes a la operación o marcha del negocio. Aquellos
costes en los que se debe incurrir independientemente de que el negocio funcione, por
ejemplo alquileres, gastos fijos en agua, energía y telefonía; secretaria, vendedores, etc.
Exista o no exista venta, hay siempre un coste asociado. Por costes variables,
denotaremos todo aquello que implica el funcionamiento vivo del negocio, por ejemplo,
la mercadería o las materias primas. A diferencia de los costes fijos, los costes variables
cambian en proporción directa con los volúmenes de producción y ventas. Para que el
negocio tenga sentido, el precio de venta debe ser mayor que el precio de compra. Esta
diferencia es lo que se conoce como margen de contribucion.
Como muestra la gráfica, los costos fijos (CF) tienen un importe constante en el tiempo
(línea horizontal) dado que los factores involucrados en este ítem se han fijado por
contrato: arriendos, salarios, depreciaciones, amortizaciones, etc. El coste variable (CV),
se incrementa de acuerdo a la actividad del negocio (parte desde el origen y tiene
pendiente positiva). La suma de ambos costos (CF + CV) corresponde a los Costos
Totales (CT). Nótese que en el origen del diagrama cartesiano, tanto las ventas totales
como los costos variables son iguales a cero. Sin embargo, para ese nivel de actividad
igual a cero, tenemos la existencia de los Costos Fijos.
Es de interés hacer esta distinción porque una vez iniciada la operación del negocio
comienza la carrera por cubrir los costes fijos primero (alquileres, salarios) y luego los
costes variables (mercadería, materias primas). En la parte izquierda de la gráfica los
costes totales son mayores a los ingresos totales, de ahí que la denominemos “area
deficitaria” (color naranja). Cuando los ingresos alcanzan el punto en que se cubren
todos los costes (fijos y variables) se dice que se está en el punto de equilibrio. Este punto
también se conoce como punto de quiebre, dado que al cruzarlo abandonamos el área
deficitaria y pasamos al área de beneficios (área verde). Para obtener el Punto de
Equilibrio o punto de quiebre podemos emplear las siguientes fórmulas:
En el primer caso, obtenemos el punto de equilibrio en Valor (eje vertical), mientras que
en el segundo obtenemos el Punto de Equilibrio en Volumen de ventas. Nótese que esta
segunda ecuación presenta en el denominador el Margen de Contribución (la diferencia
entre el Precio de Venta y el Costo del producto). Esta segunda ecuación nos ofrece una
forma sencilla de conocer el punto de equilibrio para toda empresa o negocio que aplica
un margen de contribución estandarizado. Aquí la fórmula se reduce a PE=CF/Mg, donde
Mg es el margen de contribución. Si el margen de contribución del producto es el 30%
de su valor (se compra a 70 euros y se vende a 100 euros), y los costos fijos son de 5.000
euros, el punto de equilibrio se obtiene de esta sencilla manera: PE=5.000/0,3: es decir,
cuando se alcanza la venta de 16.667 euros (o 167 unidades), se ha llegado al Punto de
Equilibrio.
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estrategica
OTRO CONCEPTO DE PUNTO DE EQUILIBRIO
En el punto de equilibrio, por lo tanto, una empresa logra cubrir sus costos. Al incrementar
sus ventas, logrará ubicarse por encima del punto de equilibrio y obtendrá beneficio
positivo. En cambio, una caída de sus ventas desde el punto de equilibrio
generará pérdidas.
La estimación del punto de equilibrio permitirá que una empresa, aún antes de iniciar sus
operaciones, sepa qué nivel de ventas necesitará para recuperar la inversión. En caso que
no llegue a cubrir los costos, la compañía deberá realizar modificaciones hasta alcanzar
un nuevo punto de equilibrio.
Si por otra parte lo que se desea es conocer ese punto de equilibrio mediante el cálculo
para ventas la fórmula sería la siguiente: hay que dividir los costos fijos por 1 – el
resultado de dividir el costo variable total por las ventas totales.
Una manera igualmente interesante para calcular y poder ver de manera clara dónde está
el punto de equilibrio de una compañía en cuestión es mediante el uso de un gráfico en
cuestión. De esta forma, en el eje de abscisas X se establecerían las unidades a producir
y a vender mientras que en el eje de coordenadas Y se representarían el valor de los
ingresos (las ventas), los costos y los gastos.
Para hallar su punto de equilibrio, la empresa debe conocer cuáles son sus costos. Este
cálculo debe considerar todos los desembolsos (es decir, toda la salida de dinero de las
arcas de la empresa). Es necesario, además, clasificar los costos en variables (varían de
acuerdo al nivel de actividad) y fijos. El paso siguiente es encontrar el costo variable
unitario, que es el resultado de la división entre el número de unidades fabricadas y las
unidades vendidas. Entonces se podrá aplicar la fórmula del punto de equilibrio,
comprobar los resultados y analizarlos.
En este sentido, es importante, y así lo reconocen los expertos en materia de finanzas, que
dentro de lo que son los costos se preste especial atención a los llamados costos indirectos
de fabricación. ¿Por qué? Porque posiblemente en ellos habrá una serie de costos
variables realmente importantes y fundamentales a la hora de poder encontrar el punto de
equilibrio.
Aquellos citados costos de fabricación así como la mano de obra y la materia prima son
tres de los elementos vitales a tener muy presente para realizar unos cálculos exactos.
Todas las empresas nacen o surgen con un propósito determinado, que puede ser por
ejemplo, el incremento del patrimonio de sus accionistas o la prestación de un servicio a
la comunidad.
Es normal que al plantear sus operaciones, los ejecutivos de una empresa traten de cubrir
el costo total de sus costos y lograr un excedente como rendimiento a los recursos que
han puesto los accionistas al servicio de la organización. El punto en que los ingresos de
la empresa son iguales a sus costos, se llama punto de equilibrio, en el que no hay ni
utilidad ni pérdida.
En la tarea de planear, este punto es una referencia importante, es un límite que influye
para diseñar actividades que conduzcan a estar siempre arriba de él, lo más alejado
posible, en el lugar en donde se obtienen mayor proporción de utilidades.
Quizás en la realidad, el cálculo y el manejo del PE es algo mas complejo pues la gran
mayoría de las empresas manejas un “mix” de productos con diferentes márgenes
haciendo casi inoperante la fórmula del margen de contribución unitaria. Pero,
globalmente y mediante los grandes números de la empresa, podemos calcular el punto
de equilibrio mediante la ecuación siguiente:
Otra fórmula para calcular el punto de equilibrio se logra cuando los ingresos son iguales
a los costos, y se puede expresar de la siguiente forma
Tanto en los costos variables como en los costos fijos se deben incluir los productivos,
administrativos, de ventas y financieros. Hoy día estos últimos son muy significativos.
Esto sería lo necesario para cubrir sus costos fijos totales de $5.000,00 por lo que se puede
afirmar que al vender 5.000 unidades está en su punto de equilibrio.
2. 2.- El punto de equilibrio depende tanto de los costos fijos como del margen de
contribución, que es dado por el precio de venta y el costo de los productos. Si el
margen de contribución baja, esto es vendemos productos con poco margen,
obliga a aumentar el punto de equilibrio. Por ejemplo que baje a un 40%.
Esto implica que dos empresas con un mismo costo fijo, pero con diferentes márgenes,
una puede estar ganando plata y otra perdiendo como es lógico.
Un ejemplo tabular nos puede ilustrar mejor sobre lo que estamos hablando:
Nótese que en todos los casos las ventas cubren los costos fijos, pero eso no es suficiente.
Empresa 1:
A pesar de que sus ventas están sobre los costos fijos, al reducirle el costo de la mercadería
vendida, el margen de contribución no permite cubrir sus costos fijos por lo tanto tiene
pérdidas.
Empresa 2:
A pesar de que tiene mayores ventas y un menor costo fijo, tiene pérdidas porque el
margen de contribución es menor (38%) no cubre los cosos fijos, esto puede ser
ocasionado porque los productos que vende son de muy poco margen.
Empresa 3:
Vende el doble que la empresa 1, tiene el mismo margen de contribución, 50%, logra
utilidad.
En conclusión:
Si bien es cierto debemos tener controladas las ventas, también debemos controlar los
costos fijos y el margen de contribución o mezcla de precios de los productos que estamos
vendiendo, todo lo cual se debe reflejar en los estados financieros de cada una de las
empresas que estemos analizando.