Presentación “La física detrás de una pintura”

El cuadro en el que nos enfocamos es el de una mujer de largos cabellos dorados llamada Rapunzel,
el cual fue pintado por el artista Aaron Miller.

Todos conocemos la versión para niños que Disney modelo para nosotros, donde Rapunzel suelta
su larguísima cabellera de modo que cuelgue por la ventana hacia el exterior, lo que puede permitir
que un príncipe la use a modo de cuerda para escalar hasta su habitación en lo alto de una torre e
intentar rescatarla. Entonces nuestra pregunta es… ¿puede llegar a Rapunzel? Para ello necesitamos
conocer las propiedades y algunos datos curiosos del cabello humano.

 Propiedades del cabello humano

1. Resistencia: se refiere a la fortaleza que posee el cabello. Las células cuticulares se
encuentran unidas entre sí y al córtex o corteza por medio de una sustancia química
compleja que actúa como si fuera cemento. Si esta sustancia funciona adecuadamente, el
cabello se vuelve resistente a la rotura. Un cabello sano puede soportar una carga de 50 a
100 gr y también se vuelve resistente al calor, puede soportar temperaturas de 140°C
cuando esta seco y 200°C mojado.
2. Permeabilidad: es la capacidad que tiene el cabello de absorber líquidos. La absorción de
agua produce un hinchamiento de la fibra con un incremento del 15-20% del diámetro.
3. Elasticidad: es la capacidad que tiene el cabello para estirarse y volver a su forma natural.
Es una de las propiedades mas importante pues debido a ella el cabello resiste esfuerzos
que cambian su perfil, volumen y longitud. El cabello húmedo puede estirarse hasta un 30%
de su longitud y regresar a la medida original al secarse.

La cantidad de cabello existente en el cuero cabelludo humano varía de acuerdo con el color, las
personas rubias tienen alrededor de 140.000 pelos, mientras que las personas con el cabello negro
tienen cerca de 105.000 y los pelirrojos 90.000. Así como varia el color, el grosor también

En nuestro caso Rapunzel es rubia, por lo que la cantidad de cabello con la que trabajaremos será
de 140.000

 Análisis físico

Para este análisis tomaremos un caso ideal en donde Rapunzel astutamente amarra su cabello en
un gancho de tal forma que el cabello queda fijo, por lo que nuestra princesa estará en reposo.
Ahora nos queda ver como escalara nuestro príncipe la torre.

En la imagen podemos observar al príncipe en una forma peculiar de escalar la torre pero que nos
será muy fácil de analizar. Primero hacemos descomposición de fuerzas en los ejes X e Y.

𝑥̂ : − 𝑇 sin 𝜃 + 𝑁 = 0 (1)

𝑦̂: 𝑇 cos 𝜃 − 𝑚𝑔 − 𝐹𝑟 = 0 (2)

Donde Fr corresponde a la fricción, la cual se define como el coeficiente de rozamiento pared-bota

por la normal,

𝐹𝑟 = 𝜇𝑁
Reemplazamos en (2),

𝑇 cos 𝜃 − 𝑚𝑔 − 𝜇𝑁 = 0 (3)

De (1) obtenemos que 𝑇 sin 𝜃 = 𝑁, reemplazamos en (3)

𝑇 cos 𝜃 − 𝑚𝑔 − 𝜇𝑇 sin 𝜃 = 0
Despejamos la tensión,
𝑚𝑔
𝑇=
cos 𝜃 − 𝜇 sin 𝜃
Los datos a utilizar son (ver tabla) … que reemplazados en la ecuación anterior nos da un valor de
1385 N.

Existe lo que se denomina tensión de rotura, que es la tensión máxima que un material puede
soportar bajo tensión antes de que su sección transversal se contraiga. Hay experimentos que
analizan la deformación y elongación del cabello de diferentes especies, hoy compararemos la
muestra de cabello de un humano con la de un caballo y una vaca.

A cada tipo de cabello se le aplico un ensayo de tracción, donde se fija un extremo del pelo y del
otro se le engancha un dinamómetro, del cual se le cuelgan distintas masas que van desde los 10
hasta los 100 gramos. Esto lo multiplicamos por la aceleración de gravedad y obtenemos la fuerza.
Para la deformación medimos la longitud inicial del cabello y el alargamiento (longitud final –
longitud inicial) y finalmente para calcular el esfuerzo dividimos la fuerza sobre el área del cabello.

Graficamos el esfuerzo vs deformación para cada tipo de cabello y en general, se ve una clara
diferenciación entre las tres especies, tanto en resistencia como en elongación. Lo primero se puede
relacionar con el grosor del pelo, ya que los más gruesos son los más resistentes a la deformación.
Esto se deduce porque al aplicar una misma fuerza a secciones de diferente tamaño, las más
pequeñas soportarán esfuerzos mayores por unidad de área. Con esto se explica el hecho de que el
pelo de vaca sea el que soporta mayores fuerzas sin romperse, ya que es el de mayor grosor, frente
a los humanos, que tienen el pelo más fino y quebradizo. Por otro lado, el cabello humano es capaz
de soportar mayores esfuerzos de tracción que el pelo de caballo y la vaca.

Volviendo al caso de Rapunzel. Contrastando el cálculo de la tensión generada por el príncipe

cuando escala por la torre y también considerando que una mujer rubia tiene aproximadamente
140.000 hebras de pelo, llegamos a que el esfuerzo producido por subir no supera los 3 MPa, lo cual
se traduce en un 1% del esfuerzo de ruptura. Además, podemos observar que tampoco se supera la
sigma de fluencia, por lo que terminada la tarea el pelo volverá a su longitud inicial.

 Datos freak
 Humano Caballo Vaca
F [N] ε σ [Mpa] ε σ [Mpa] ε σ [Mpa]
0 0 0 0 0 0 0
0,196 0,0207 44 0,008 29,5 0 10
0,294 0,0262 67 0,013 44,2 0,0117 15
0,392 0,0398 89 0,025 59,0 0,0117 20
0,49 0,157 111 0,025 73,7 0,0182 25
0,588 0,2683 133 0,045 88,5 0,0254 30
0,686 0,3208 155 0,11 103,2 0,0254 35
0,784 0,3669 178 0,196 118,0 0,0292 40
0,882 0,3944 200 0,252 132,7 0,0371 45
0,98 0,4542 222 0,293 147,5 0,07 50

250

200

150
σ [MPa]

Humano
100 Caballo
Vaca
50

0
-0.1 0 0.1 0.2 0.3 0.4 0.5
ε