INTRODUCCIÓN

El uso de materia orgánica se ha convertido en la base para el desarrollo de

agricultura orgánica. Sin embargo, es un error considerar que agricultura orgánica
es simplemente “no usar productos sintéticos”. La agricultura orgánica debe
considerar dos aspectos esenciales: (a) la diversidad estructural y de procesos, y
(b) el manejo ecológico del suelo y nutrición (Brenes, 2003). Por ello, teniendo en
cuenta la importancia del suelo en este proceso, este documento presenta una
revisión sobre el rol de la fracción orgánica y las experiencias de la aplicación de
materia orgánica en los suelos agrícolas.
El hombre ha aplicado toda clase de materias orgánicas a los suelos cultivados.
Durante 150 años los fisiólogos mantuvieron la teoría húmica, que consideraba
que las plantas se nutrían directamente del humus del suelo y la presencia de este
material marcaba su fertilidad (Navarro et al., 1995). Sin embargo, la revolución
agrícola promovida en el siglo XIX por Justus von Liebig (1843) demostró que las
plantas precisan de agua y sustancias inorgánicas para su nutrición y puso en
duda que el humus fuera el principio nutritivo de las plantas. Además, fomentó el
desarrollo de los fertilizantes inorgánicos, que son de 20 a 100 veces más
concentrados en elementos básicos como N, P, K, que los abonos orgánicos
(Arens, 1983), lo que supuso un indudable efecto positivo en la agricultura,
aumentando los rendimientos y provocando el abandono de muchas técnicas
antiguas de cultivo, una de las cuales fue el uso de residuos orgánicos como
abono de los cultivos (Navarro et al., 1995).
Según Mustin (1987), la materia orgánica representa del 95 al 99% del total del
peso seco de los seres vivos, pero su presencia en los suelos suele ser escasa y
son contadas las excepciones en las que supera el 2% (Navarro et al., 1995). Para
Gros y Domínguez (1992), el nivel deseable de materia orgánica en los suelos
arcillosos medios es del 2%, perdiendo descender a 1,65% en suelos pesados y
llegar a un 2,5% en los arenosos.
La materia orgánica del suelo contiene cerca del 5% de N total, pero también
contiene otros elementos esenciales para las plantas, tales como fósforo,
magnesio, calcio, azufre y micronutrientes (Anónimo, 1988; Graetz, 1997). Durante
la evolución de la materia orgánica en el suelo se distinguen dos fases: la
humidificación y la mineralización (Gros y Domínguez, 1992). La humidificación es
una fase bastante rápida, durante la cual los microorganismos del suelo actúan
sobre la materia orgánica desde el momento en que se la entierra.
 Materia orgánica, características físicas, estructura química y tipos de
materia orgánica.

Cuando se habla de materia orgánica, o MOS, se hace referencia a todos aquellos

compuestos que derivan de la descomposición química de restos animales y
vegetales, las cuales sirven para nutrir al suelo y los cultivos de minerales para el
desarrollo biológico de las plantas.

A propósito de ello, la FAO explica:

Los organismos del suelo (biota), incluyendo los microorganismos, usan los
residuos de las plantas y los animales y los derivados de la materia orgánica como
alimentos. A medida que descomponen los residuos y la materia orgánica, los
nutrientes en exceso (nitrógeno, fósforo y azufre) son liberados dentro del suelo en
formas que pueden ser usadas por las plantas (disponibilidad de nutrientes). Los
productos de deshecho producidos por los microorganismos contribuyen a la
formación de la materia orgánica del suelo. Los materiales de desecho son más
difíciles de descomponer que el material original de las plantas y los animales,
pero pueden ser usados por un gran número de organismos. (FAO, 2017, pág. 2)
Sin embargo, para que el material orgánico resulte benéfico para el cultivo, es
necesario que los organismos encargados de la degradación los sinteticen
biológicamente.
En este sentido, la degradación de los residuos de plantas y animales, forma parte
de un proceso esencial, en el cual, el carbono es reciclado a la atmósfera como
dióxido de carbono, y el nitrógeno es transformado en una forma aprovechable por
las plantas como amonio y nitrato.
La materia orgánica de los suelos corresponde a compuestos orgánicos
carbonados de diferentes características (...) El contenido de carbono orgánico de
los diferentes suelos está determinado principalmente por el clima y por el tipo de
cantidad de arcilla. El contenido de carbono determina el grado de acumulación de
carbono orgánico en el suelo (materia orgánica) a través de dos (2) factores:
cantidad y precipitación y temperatura. (Sierra, 2015, pág. 9)
Por su parte, elementos asociados como el fósforo, azufre y varios
microelementos son liberados en forma disponible para las plantas superiores.
Posteriormente, parte del carbono es asimilado en los tejidos microbianos
(biomasa microbiana), y otra parte es convertido en sustancias húmicas.
Beneficios de la materia orgánica del suelo
El desarrollo de los cultivos se sustenta en la fertilidad del suelo para proporcionar
los nutrientes y minerales (carbono y fósforo) para el adecuado crecimiento de las
plantas. Así, la disponibilidad de los nutrientes en el suelo fértil es esencial para el
éxito de la producción agrícola.

Sin embargo, la disponibilidad de la fertilización edáfica depende la composición

del sistema biótico del suelo y para ello, el proceso de descomposición de la
materia orgánica sembrada es determinante, como se ha venido mencionando
recurrentemente.
Un suelo fértil tiene que poseer necesariamente un adecuado contenido de
materia orgánica que oscila entre un 2% para suelos arenosos y hasta un 6% para
suelos húmicos. (FAO, 2017, p 15)
En dicho sentido, la materia orgánica representa una de las técnicas y estrategias
a implementar en todo cultivo que produce efectos positivos sobre la producción
agrícola rápidamente. Tal es así que los beneficios de la materia orgánica en el
suelo sembrado o cultivado son numerosos, pues genera efectos físicos, químicos
y biológicos a los cultivos que se ven reflejados en la rentabilidad y calidad
agrícola de los productos. Así, entre los principales beneficios de la materia
orgánica y la actividad biológica en el suelo cultivado, se encuentran:
Propiedades físicas
 Mejora la estructura del suelo, principalmente a través de la formación de
agregados estables.

 Disminuye la densidad aparente del suelo, por tener una menor densidad
de la fracción mineral.

 Aumentar la porosidad del suelo, mejorando la aireación, penetración y

retención de agua.

 Reduce los efectos negativos de la acción mecánica del paso de

maquinaria sobre el suelo, por ser menos compactables que el
constituyente mineral.

 Contribuye al aumento de la conductividad hidráulica del suelo como

consecuencia de los espacios vacíos que se forman en la interfase entre las
partículas orgánicas y minerales.

 Contribuye a reducir las pérdidas de suelo por erosión gracias a su

capacidad de cohesionar las arcillas.

 Favorece el mantenimiento de temperaturas constantes en el suelo, al tener

una conductividad térmica más baja que la fracción mineral.

Estructura química
La materia orgánica está compuesta por residuos animales o vegetales. Se trata
de sustancias que suelen encontrarse en el suelo y que contribuyen a su fertilidad.
Los cuatro elementos químicos que mayoritariamente forman la materia de los
seres vivos les llamamos bioelementos fundamentales o primarios = son el
carbono (C), hidrógeno (H), oxígeno (O) y nitrógeno (N).
Los bioelementos: aparecen alrededor de veinte elementos químicos. Los más
abundantes son oxígeno (O), hidrógeno (H), carbono ( C), nitrógeno (N), calcio
(Ca), fósforo (P), azufre (S), magnesio (Mg), cloro (Cl), potasio (K) y sodio (Na). La
vida está basada en el átomo de carbono. propiedad de que se puede combinar
con otros muchos átomos para formar una gran variedad de moléculas,
Las biomoléculas: inorgánicas y orgánicas. agua y las sales minerales son
biomoléculas inorgánicas. biomoléculas orgánicas son los glúcidos, los lípidos, las
proteínas y los acidos nucleicos. inorgánicas comunes a toda la materia, viva
como la inerte, orgánicas exclusivas de la materia viva.
La materia orgánica contribuye al crecimiento vegetal mediante sus efectos en las
propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo. Tiene:
*función nutricional la que sirve como fuente de N, P para el desarrollo vegetal.
*función biológica la que afecta profundamente las actividades de organismos de
microflora y microfauna.
*función fisica y fisico-química la que promueve una buena estructura del suelo.

Tipos de Materia Orgánica

La materia orgánica se clasifica es:
- Materia orgánica no-transformada o activa: es la biomasa vegetal, animal y
microbiana en estado fresco. También corresponde a la fracción más lábil de la
materia orgánica, pues representa todos los residuos orgánicos frescos en estado
material y sin estado de descomposición.

- Materia orgánica semistranformada: compuesta por restos orgánicos en proceso

de transformación, poco parecidos al material original. También representa el
estado intermedio entre la materia moderadamente transformada, donde la
biomasa es susceptible de ser atacada por los microorganismos. Representa
alrededor del 40% del carbono total del suelo.

- Materia orgánica transformada: Es aquella formada por el humus en el sentido

estricto de la palabra, y, está relacionada con el complejo mineral arcillo-húmicos
que intervienen en el crecimiento biológico de las plantas. Diversos investigadores
señalan que esta materia se encuentra en el 50% de la materia orgánica total.
Igualmente es difícilmente atacable por la flora bacteriana ya que es materia
transformada y contiene los minerales necesarios para la fotosíntesis de las
plantas. (Sierra, 2015)
Conclusión

 Según el análisis realizado en el laboratorio nos indica que existe un bajo

porcentaje de materia orgánica en el suelo analizado

 El porcentaje de materia orgánica determinar la productividad de los

cultivos, sobre todo en lugares donde la elevada temperatura y humedad
aceleran la descomposición.

 La materia orgánica representa una estratégica básica para darle vida al

suelo, porque sirve de alimento a todos los organismos que viven en él.

 Aumento de la capacidad de retención de nutrientes del suelo, o lo que es

lo mismo, aumento de la fertilidad del suelo.

 Estructuración del suelo, contribuyendo a su estabilidad, compactando los

suelos arenosos, y disgregando los suelos compactos.

 Protección contra la erosión por el aumento de retención de agua y el

favorecer el crecimiento de raíces, combatiendo así problemas de
desertización.

 Aporte a las plantas de nutrientes y energía.

 Elementos principales como nitrógeno, fósforo y potasio.

 Oligoelementos como hierro, manganeso, cinc, boro, molibdeno, cobre,

etc...

 Estimula la actividad biológica al aportar la flora microbiana que contiene.

 Estimula el crecimiento del vegetal.

 Facilita a la especie vegetal la disponibilidad de nutrientes al disolver

componentes minerales insolubles (fosfatos).

 Transforma el nitrógeno soluble en nitrógeno orgánico (en el cuerpo de

microorganismos) evitando su pérdida por lixiviación o como amoniaco en
el aire.
Bibliografía

 http://www.rap-al.org/index.php?
seccion=9&f=edicion.php&id_publicacion=16&id_edicion=130
 http://www.ambientum.com/enciclopedia/residuo/1.66.26.16r.html
 http://www2.inia.cl/medios/biblioteca/serieactas/NR29542.pdf
 http://www.uclm.es/users/higueras/mga/Tema03/Tema_03_Suelos_3_4.
htm
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