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(Eisleben, Turingia, 1483 - 1546) Teólogo alemán. Las aceradas críticas que Martín
Lutero dirigió a la disipación moral de la Iglesia romana, centradas al principio en el
comercio de bulas, le valieron una rápida excomunión en 1520, pero también lo
convirtieron en la cabeza visible de la Reforma, movimiento religioso que rechazaba la
autoridad del Papado y aspiraba a un retorno a la espiritualidad primitiva.
A lo largo del siglo XVI, por la acción de Lutero y de otros reformadores, y con el apoyo de
príncipes y monarcas deseosos de incrementar su poder e independencia, la Reforma
conduciría al establecimiento de diversas Iglesias protestantes en el norte de Europa y a
las llamadas «guerras de religión» entre católicos y protestantes. Con este último de los
grandes cismas del cristianismo, el cisma protestante, finalizaba la hegemonía de la
Iglesia católica en el viejo continente y quedaba configurado el mapa religioso que en
líneas generales ha perdurado hasta nuestros días: Iglesias nacionales desligadas de
Roma en los países del norte y pervivencia de la Iglesia católica en los países del sur.
BIOGRAFÍA
Contrariando la voluntad de sus padres, Martín Lutero se hizo monje agustino en 1505 y
comenzó a estudiar teología en la Universidad de Wittenberg, en donde se doctoró en
1512. Siendo ya profesor comenzó a criticar la situación en la que se encontraba la Iglesia
católica: Lutero protestaba por la frivolidad en la que vivía gran parte del clero
(especialmente las altas jerarquías, como había podido contemplar durante una visita a
Roma en 1510) y censuró también que las bulas eclesiásticas (documentos que
teóricamente concedían indulgencias a los creyentes por los pecados cometidos) fueran
objeto de un tráfico puramente mercantil.
Lutero permaneció un año escondido bajo la protección del elector Federico de Sajonia;
pero sus ideas habían hallado eco entre el pueblo alemán, y también entre algunos
príncipes deseosos de afirmar su independencia frente al papa y frente al emperador, por
lo que Lutero no tardó en recibir apoyos que le convirtieron en dirigente del movimiento
religioso conocido como la Reforma protestante.
LA TEOLOGÍA LUTERANA
Lutero defendió la doctrina del «sacerdocio universal», que implicaba una relación
personal directa del individuo con Dios en la cual desaparecía el papel mediador de la
Iglesia, privando a ésta de su justificación tradicional; la interpretación de las Sagradas
Escrituras no tenía por qué ser un monopolio exclusivo del clero, sino que cualquier
creyente podía leer y examinar libremente la Biblia, la cual debía ser traducida, por
consiguiente, a idiomas que todos los creyentes pudieran entender. El propio Lutero la
tradujo al alemán, creando un monumento literario de gran repercusión sobre la lengua
escrita en Alemania en los siglos posteriores.
También negó otras ideas asumidas por la Iglesia a lo largo de la Edad Media, como la
existencia del Purgatorio o la necesidad de que los clérigos permanecieran célibes; para
dar ejemplo, él mismo contrajo matrimonio con una antigua monja convertida al
luteranismo. De los sacramentos católicos, Lutero sólo consideró válidos los dos que halló
reflejados en los Evangelios, es decir, el bautismo y la eucaristía, rechazando los demás.
La extensión del luteranismo dio lugar a las «guerras de religión» que enfrentaron a
católicos y protestantes en Europa a lo largo de los siglos XVI y XVII, si bien las
diferencias religiosas fueron poco más que el pretexto para canalizar luchas de poder en
las que se mezclaban intereses políticos, económicos y estratégicos. El protestantismo
acabó por consolidarse como una religión cristiana separada del catolicismo romano;
pero, a su vez, también se dividió en múltiples corrientes, al aparecer disidentes radicales
en la propia Alemania (como Thomas Münzer) y al extenderse el protestantismo a otros
países europeos, en donde aparecieron reformadores locales que crearon sus propias
Iglesias con doctrinas teológicas diferenciadas (como en la Inglaterra de Enrique VIII o la
Suiza de Ulrico Zuinglio y Juan Calvino).
Lo que movió a Lutero a escribirlas fue el hecho de que Johann Tetzel, un sacerdote de la
Orden de los Hermanos Predicadores (también conocidos como dominicos), comisionado
por el Arzobispo de Maguncia y por el papa León X, vendiera indulgencias para limpiar los
pecEl fin de Tetzel era el de recaudar suficientes fondos como para poder renovar la
Basílica de San Pedro en Roma. Viendo que no conseguían suficiente dinero, los
mandatarios católicos utilizaron las reliquias santas de la iglesia del Palacio de Wittenberg
para aumentar sus ingresos. Por cada reliquia que la población visitaba y, muy
importante, pagaba, se les concedía una indulgencia de cien días.
Los feligreses de Lutero viajaron hasta Tetzel para hacerse con algunos de estos “santos
papeles limpiadores”. Cuando regresaban a confesarse, los llevaban consigo y se los
mostraban al sacerdote alemán, mientras le comentaban que ya no necesitaban
arrepentirse de sus pecados ni de sus malos actos, debido a que el documento les
otorgaba el perdón por todos ellos y por futuras malas obras que pudieran realizar.
Esto motivó a Lutero a escribir sus 95 tesis. En un principio, estaban pensadas para ser la
base de un debate teológico en el que todos pudieran exponer sus pensamientos. Johann
Eck y otros expertos de la época discutieron con Lutero sobre lo que este incluía en sus
demandas. Pero duró relativamente poco la disputa, ya que el 15 de junio de 1520, el
papa León X, mediante la bula “Exsurge Domine”, condenaba el documento y lo prohibía.
Las 95 tesis se expandieron rápidamente por toda Europa. La tradición cuenta que fue a
raíz de que se colgaran en la puerta de la iglesia del Palacio de Wittenberg, pero lo cierto
es que se imprimieron y se repartieron muchas copias en poco tiempo.
El líder católico, junto con el emperador Carlos V, pidió que Lutero se retractase de, al
menos, 41 de sus tesis. Pero el monje alemán se negó a hacerlo oficialmente en la dieta
imperial de la ciudad de Worms en 1521, dando comienzo al periodo de la Reforma
Protestante.
El catolicismo dirigió todo sus esfuerzos a frenar la difusión de las ideas del
protestantismo en Europa durante los siglos XVI y principios del XVII. La Contrarreforma o
Reforma católica buscó condenar y refutar las tesis heréticas del protestantismo en
Alemania, que se extendieron por toda Europa.
Durante este período surgieron nuevas órdenes religiosas, como por ejemplo los jesuitas,
los capuchinos, los teatinos, las ursulinas y, posteriormente, las carmelitas.
CAUSAS
A finales de la Edad Media, muchos católicos estaban descontentos por los escándalos
que acompañaron a la Iglesia. El comportamiento de la alta jerarquía católica fue
severamente cuestionado y acusado de malinterpretar la Biblia en provecho personal.
Por otra parte, ante este estado de las cosas algunos teólogos cristianos buscaron nuevas
formas de profesar su devoción a Dios, con un estricto apego a las sagradas escrituras
que en la práctica venían siendo reescritas por los papas. Así nació el movimiento
protestante, conocido como la Reforma.
Estos temas trataron de ser abordados en varios concilios a lo largo del siglo XIV y
principios del siglo XV, pero ni los papas ni los cardenales apoyaron las reformas. Luego,
el maremágnum creado por el movimiento de la Reforma trató de ser contenido con la
convocatoria del Concilio de Trento en 1545.
El crecimiento del protestantismo en Europa prendió las alarmas en los católicos y en los
distintos niveles de autoridad más bajos de la Iglesia.
Entonces creció un movimiento dentro del propio catolicismo para exigir a la alta jerarquía
católica que tomara cartas en este crucial asunto y liderara una respuesta efectiva a esta
situación.
CARACTERÍSTICAS
CONSECUENCIAS