GALAXIA DEL QUE TODOS HABLAN: ANDRÓMEDA

La galaxia de Andrómeda es también conocida con el nombre de M31 o NGC

224. Es una enorme galaxia que a pesar de estar a 2,5 millones de años luz de
nosotros aquí en la tierra puede ser observada sin necesidad de grandes
aparatos. Contiene aproximadamente 30 diferentes y pequeñas galaxias dentro
de ella, pero dos de las más importantes galaxias en su interior son Andrómeda y
la Vía Láctea. Es una espiral gigante con una cantidad de luz impresionante,
incluso más grande que nuestra propia galaxia. Sus dimensiones son medidas
en Hubble y tiene una distancia de 460 kilo parsecs. Sin embargo, es difícil saber
dónde empieza y donde termina, pues las galaxias en realidad no tienen un límite
definido. Es dos veces más grande que la nuestra y su núcleo es brillante con
dos brazos espirales que nacen de ella, en ellos, podemos
encontrar poblaciones de estrellas, gigantes y azules.

 Tipo: Galaxia espiral

 Diámetro: 220 kal
 Distancia a la Tierra: 2 500 millones de años luz

¿Qué es la galaxia de Andrómeda?

La Galaxia Andrómeda conocida también con el nombre de M31 o NGC 224, es

una enorme constelación que contiene más de 30 diferentes tipos
de galaxiaspequeñas, no tiene un límite definido pues es enorme,
sumamente brillante y provista de dos brazos que nacen de ella donde podemos
encontrar estrellas.
Según algunos datos históricos, la primera referencia que se tiene de
la Galaxia Andrómeda proviene del año 964 y fue realizada por
el astrónomo persa conocido como Azophi, cuando en su libo de las Estrellas
Fijas, hizo una descripción detallada de una pequeña nube que se localizaba en
la Constelación de Andrómeda. La primera observación con un telescopio que
se hizo a la galaxia se dio en el año 1612 y la realizó Simon Marius. Durante el
año de 1864, el famoso astrólogo William Huggins tomó su tiempo para observar
el espectro y logró visualizar que se parecía a un objeto hecho a base de
estrellas, por lo que llegó a la conclusión que el M31 estaba formado en su
totalidad por estrellas. A pesar de esta declaración, continuó considerándose
como una nebulosa por muchos años más. En el año 1917, Heber Curtis, logró
descubrir una nova en la Andrómeda, e investigando con fotos los años
anteriores a este, logró darse cuenta de que había más. En 1940 Grote
Reber pudo detectar algunas emisiones de radio que provenían de la
Andrómeda y más adelante se descubrió que la galaxia podía emitir ondas de
radio en la banda de los 158.8 MHz., y así fue como la galaxia fue catalogada
como la primera en lograr emitir diferentes ondas de radio.

Ubicación de la galaxia de Andrómeda

La galaxia de Andrómeda es un objeto que podemos llegar a apreciar a simple

vista, aunque esté ubicada a 2.5 millones de años luz, con una dirección que
apunta hacia la constelación de Andrómeda. Para poder localizarla con mayor
facilidad, debemos encontrar el cuadrado de Pegaso, y de ahí será más fácil su
ubicación. Se puede observar desde la tierra con un aspecto de óvalo alargado,
pequeña y con periferias muy difusas, al mismo tiempo provista de mucha luz.

Estructura de la galaxia de Andrómeda

La galaxia de Andrómeda tiene una estructura doble, posee, además, dos puntos
nucleares calientes y que se encuentran separados por unos cuantos años
luz. Algunas observaciones han anotado que los núcleos que poseen se pueden
mover uno con respecto al otro y que estos núcleos se han estado
descomponiendo con el paso de los años. Los núcleos de las galaxias con
lugares con violencia de actividad y con la presencia de agujeros negros super
masivos. Algunas investigaciones indican que las galaxias tienen una barra en
el centro por lo que se puede decir que es igual a la vía láctea. Astrólogos has
descubierto que el brillo de las estrellas que se extiende hacia afuera es parte
del disco de la galaxia. Se dice, según estudios que la galaxia está
transformándose en una galaxia anillada, en los cuales el gas y el polvo se
distribuyen en los anillos ubicados alrededor del centro. Andrómeda está
cargada de hidrógeno neutro por lo que la formación de las estrellas es contina
y eficaz. Tiene una gran cantidad de galaxias satélite, y muchas de ellas se
encuentran en un mismo plano.

Planetas de la galaxia de Andrómeda

Varios científicos han tratado por medio de lentes gravitacionales detectar

diferentes planetas en la galaxia de Andrómeda. El único objeto semejante a un
planeta que han logrado identificar tienen un peso de 6 o 7 veces lo que
pesa Júpiter. Los astrólogos y científicos tienen la sospecha de que este podría
ser el primer planeta en la galaxia de Andrómeda.

Observación de la galaxia de Andrómeda desde la tierra

Andromeda, es una galaxia muy fácil de observar desde la tierra cuando el cielo
se encuentra bajo total obscuridad. Si buscamos algunos lugares lejos de las
ciudades y de la contaminación lumínica seremos capaces de verla. Pareciera
de lejos como algo pequeño, lo cierto es que es tan grande, que puede ser vista
por el ojo humano en la tierra.

Hace 92 años descubrieron que Andrómeda no era una nebulosa, sino una
galaxia, así lo anunció The New York Times. La nota del 23 de noviembre de
1924 relataba que el doctor Edwin Powell Hubble, considerado padre de la
cosmología observacional, había confirmado que las nebulosas eran en realidad
‘slas-universo’.
Así, al descubrir otras galaxias como Andrómeda, el astrónomo estadounidense
expandió cien veces el universo conocido.

A Andrómeda se le conocía como M31, ya que es el objeto número 31 del

catálogo de Massier de objetos difusos del cielo, pues esta tan lejos que su luz
tarda en llegar a la Tierra dos millones de años.

En este mapa encontrarás más de un millón de galaxias

De acuerdo con el Instituto de Radioastronomía y Astrofísica de la Universidad

Nacional Autónoma de México (UNAM), las galaxias fueron reconocidas hasta
entrado el siglo XIX, cuando espectroscopía visual de M31 mostró un espectro
continuo.

Siglos antes, Andrómeda fue reconocida como una ‘mota de polvo’

por astrónomos árabes en el siglo X y para el siglo XVII ya se listaba en los
primeros catálogos de objetos como el de Messier.

En 1923, ya con el telescopio de 100 pulgadas, Edwin Hubble fue capaz de

resolver las estrellas de M31 y detectar estrellas variables cepheidas similares a
las encontradas por Leavitt y a las estudiadas por Shapley.

A finales de 1924 se estableció que Andrómeda se encontraba a 285 kpc (un

kiloparsec equivale a tres mil 262 años luz), unas 10 veces el diámetro aceptado
en esos años para la Vía Láctea.

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Para finales de 1920, Hubble había estimado la distancia a otras galaxias hasta
en 4000 kpc con otros métodos distintos al de las cepheidas.

Hubble pudo construir un incomparable conjunto de datos sobre las distancias

galácticas y para 1929 contaba con mediciones de 18 galaxias y cuatro
miembros del cúmulo de Virgo.
La Administración Nacional Aeronáutica y del Espacio (NASA) recuerda que a
principio del siglo XX, la mayoría de los astrónomos creía que el universo
observable consistía de una sola galaxia: la Vía Láctea, un oasis de estrellas,
polvo y gas.

la hermana gemela de la Vía Láctea, pero una campaña de observación

desarrollada entre 2006 y 2014 por astrónomos norteamericanos ha subrayado
una diferencia considerable con respecto a la Vía Láctea: en el enorme disco de
Andrómeda todas las estrellas de más de 2.000 millones de años de antigüedad
experimentan movimientos aleatorios, mientras que las estrellas del disco de la
Vía Láctea, por ejemplo nuestro Sol, solamente están sujetas a una rotación
simple. Un estudio, publicado este mes en Monthly Notices of the Royal
Astronomical Society, demuestra que los movimientos estelares aleatorios sólo
pueden ser explicados por medio de una colisión relativamente reciente, seguida
por un episodio de formación de estrellas que se extendió por todo el enorme
disco de Andrómeda, según explica el Observatorio de París, representado en el
estudio a través del astrónomo François Hammer.
El estudio ha conseguido descifrar los mecanismos físicos de la formación de
Andrómeda
El estudio, basado en modelos númericos realizados con las computadoras
disponibles más potentes de Francia, ha conseguido descifrar los mecanismos
físicos de la formación de Andrómeda, arrojando luz sobre su origen. Hace entre
7.000 y 10.000 millones de años todavía no existía Andrómeda, sino dos galaxias
que se encontraron debido a sus órbitas. Las simulaciones de las trayectorias de
ambas galaxias han permitido descubrir que finalmente se fusionaron hace entre
1.800 y 3.000 millones de años, dando lugar a Andrómeda tal y como la
conocemos. "Hemos demostrado que la más grande de ambas galaxias madre
era aproximadamente cuatro veces más masiva que la pequeña", afirma
Hammer. La gigantesca colisión, que tuvo lugar cuando nuestra Tierra ya existía,
pudo dejar materiales en nuestra vecindad, el Grupo Local. Sólo así se puede
explicar cómo se formaron el bulbo, la barra, los discos delgado y grueso, el
anillo estable de estrellas jóvenes en el disco, el evento reciente de formación de
estrellas generalizado en todo el disco, la estructura en 3D de la Corriente
Gigante (la gigantesca corriente de estrellas más prominente del halo que rodea
a Andrómeda, una vasta región diez veces más grande que la galaxia en sí,
poblada de gas y estrellas), las envolturas y los grupos difusos, y la distribución
de estrellas en el halo.