CAPÍTULO V: MESA GRAVIMÉTRICA

5.1. Concentración Gravimétrica.

Los métodos de concentración gravimétrica se utilizan para la separación de
minerales de diferentes densidades utilizando la fuerza de gravedad y,
últimamente, las tecnologías modernas aprovechan también la fuerza centrífuga
para la separación de los minerales. En este tipo de separación se generan dos o
tres productos: el concentrado, las colas, y en algunos casos, un producto medio
(“middling”).Para una separación efectiva en este tipo de concentración es
fundamental que exista una marcada diferencia de densidad entre el mineral y
la ganga. A partir del llamado criterio de concentración, se tendrá una idea sobre
el tipo de separación posible.
5.2. Mesas concentradoras
Las mesas concentradoras son aparatos de concentración gravimétrica con flujo
laminar sobre una superficie inclinada, con movimiento longitudinal vibratorio,
donde las partículas de mineral se diferencian formando bandas en abanico
(cejas), según su peso específico (y la granulometría).
La mesa con movimiento longitudinal vibratorio (mesa vibradora) está muy
difundida principalmente en la minería del estaño, wolframio y oro.
Existen de diferentes tipos y marcas. En la minería aurífera se usan
especialmente los tipos Wilfley y Deister.
La mesa Wilfley fue lanzada en 1895 y se constituyó en el principal modelo de
mesa vibratoria. Después de constatarse su eficiencia su uso se propagó y
surgieron nuevos modelos. La principal modificación de la mesa Wilfley fue el
cubrimiento parcial del tablero con riffles paralelos al eje longitudinal, lo que
permitió el tratamiento de alimentación gruesa y aumentó su capacidad. La
mesa Wilfley dispone de un mecanismo que proporciona un movimiento de
vibración lateral diferenciado en sentido transversal del flujo de la pulpa, que
causa el desplazamiento de las partículas a lo largo de los riffles.
De acuerdo a su modelo y tamaño, las mesas se utilizan para concentrar
minerales finos y ultrafinos con una capacidad hasta un máximo de 1,5 t/h por
unidad.
Las mesas vibradoras permiten una amplia variación en sus parámetros
operativos y, de esta forma, se pueden adaptar al material de alimentación
correspondiente. Debido a que el proceso de concentración se lleva a cabo a la
vista sobre el tablero de la mesa, cualquier cambio en los parámetros (inclinación
longitudinal y transversal, cantidad de agua, etc.) resulta en cambios en el
comportamiento del material, que pueden ser visualizados inmediatamente. Se
pueden tomar muestras directamente durante la operación, utilizando bateas
para oro, por ejemplo. Por lo tanto, la optimización de esta operación se lleva a
cabo de una manera simple y puede ser realizada por operadores aprendices.
Debido a la distribución del material en forma de un abanico sobre la tabla de la
mesa, uno puede obtener bandas específicas de mineral de una manera selectiva
(algo que no ocurre en las espirales, donde las bandas se sobreponen
parcialmente unas sobre otras). De esta manera, uno puede separar, al realizar
la regulación correspondiente, un concentrado de oro libre de alta riqueza así
como un concentrado de sulfuros, por ejemplo, que contiene oro diseminado, para
su posterior tratamiento. Esto implica, por otro lado, que es muy fácil robar el
concentrado de alta ley cuando se utilizan las mesas para la fase de limpieza de
los minerales.
La efectividad de todas las mesas depende de la homogeneidad del material de
alimentación y de la densidad de pulpa -particularmente de la densidad- ya que
cualquier fluctuación altera las condiciones de transporte del agua hacia afuera
de la corriente.

a. Ventajas:

 Descarga continua de productos.

 Comportamiento visible del material sobre el tablero.
 Gran flexibilidad.
 Manejo y supervisión relativamente simple (t/h)
 Posibilidad de recuperar otros minerales valiosos acompañantes.
 Alta seguridad en las condiciones de trabajo.
 Buena recuperación y un alto índice de enriquecimiento, poco uso de
agua y energía.

b. Desventajas:

 Requiere alimentación constante (si no, la posición de las cejas varían

demasiado sobre el tablero)
 Requiere supervisión continua.

5.3. Funcionamiento.
La mesa vibratoria cuya superficie rectangular inclinada, según una diagonal en
la que en el vértice más alto se introduce el mineral con una fuente y gracias a
un movimiento de vaivén de 200 a 300sacudidas/minuto, el mineral avanza hacia
el vértice opuesto en diagonal al de alimentación, siendo retardado este
movimiento por la presencia en la superficie de las mesas de unos listones,
perpendicularmente a estos listones se hace llegar una corriente de agua por
medios de tubos instalado en dicha mesa vibratoria; esta agua se aplica en toda
la mesa en una dirección lateral a lo largo dela longitud total.
Durante la clasificación el material pesado es menos sujeto a cruzar la corriente
de fuerzas que los materiales más ligeros ayudadas por la corriente lateral de
agua, (saltan los listones), así se consiguen 2 direcciones de movimiento con las
que se pueden tener dos productos; un concentrado en densos y otro concentrado
en ligeros, evidentemente, es posible obtener también una corriente de mixtos
que en la mayoría de los casos se recirculará a la alimentación de modo que la
alimentación está diferenciada en tiras de acuerdo a la densidad con la descarga
de material pesado como concentrarse en los finales, harinillas cerca de la
esquina inferior y escombreras sobre el lado largo. La mesa esta inclinada en el
punto de alimentación hacia el borde de descarga, obteniéndose el ángulo
correcto por medio de una manivela.
La separación de las especies se produce gracias a la diferencia de velocidad que
experimenta cada partícula de acuerdo con su tamaño y densidad cuando fluye
sobre la capa del líquido que actúa como medio de separación. Para entender el
mecanismo de separación estudiemos el comportamiento sobre la mesa, tanto del
líquido como de los sólidos a separar.
a. Cuando la capa de líquido fluye sobre la superficie plana e inclinada de la
mesa, la capa inferior del líquido (la que se encuentra en contacto con la
mesa) posee una velocidad inferior que la capa del líquido que se
encuentra en la parte superior, esto se debe a la fricción existente entre la
superficie de la mesa y la capa inferior del líquido.
 b. Si se introducen partículas en el interior de la capa de agua, las partículas
pequeñas se moverán a menor velocidad que las partículas grandes, ya
que se encuentran en la zona de menor velocidad del líquido.

c. Las partículas de mayor densidad experimentan menor velocidad que las

partículas livianas, ya que las partículas densas tienden a viajar a la parte
inferior de la capa de líquido, por efecto de la fuerza de gravedad.

Las partículas con menor velocidad tienen menor probabilidad de ser

arrastradas por el líquido o agua de lavado utilizada en el proceso, por lo tanto,
estas recorren un mayor camino que las partículas que experimentan una mayor
velocidad sobre la mesa.
El proceso de concentración en mesa es más eficiente cuando el tamaño medio de
las partículas más densas es menor que el tamaño medio de las partículas de la
especie liviana, por lo tanto la selectividad de este proceso es mucho mejor
cuando las partículas han sido previamente clasificadas. Adicionalmente, a
medida que aumenta el rango de tamaño de partícula alimentado al proceso, la
selectividad disminuye, esto se debe a que se corre el riesgo de tener una mezcla
de partículas densas con tamaños desde finos hasta gruesos y livianas con
tamaños desde finos hasta gruesos, lo que producirá como resultado unos mixtos
conformados por partículas densas de tamaño grueso y livianas de tamaño fino.
El ángulo de la mesa también juega un papel importante, entre mayor sea el
tamaño de las partículas y/o sus densidades, mayor debe ser el ángulo para
obtener una mejor selectividad y con ello un mejor enriquecimiento (diferencia
notoria entre las zonas de corte de concentrados medios y colas). No obstante,
entre más bajo sea el ángulo de inclinación de la mesa, mayor será la selectividad
del proceso. La longitud del recorrido y la velocidad de las sacudidas influyen en
la recuperación de las partículas, las partículas más finas requieren de mayor
velocidad y de un recorrido más corto para obtener una mejor separación.
5.3.1. Parámetros importantes que se controlan en una mesa.

a. Variables de diseño:
 Geometría de la mesa.
 Material de la superficie de la mesa.
 Láminas separadoras (forma y distribución).
 Aceleración de las sacudidas.
 Velocidad del motor.

b. Controles de operación.
 Inclinación de la mesa.
 Densidad de la pulpa alimentada.
 Caudal del agua de lavado.
 Ubicación del punto de alimentación

5.3.2. Aplicaciones más usuales de estos equipos.

Tratamiento de óxidos: casiterita, tungsteno, tantálio, zirconio, barita,
cromo, minerales industriales y arenas, oro, plomo, zinc, escorias,
desechos y residuos de fundiciones. Principalmente se puede usar en la
minería aurífera filoniana(vetas), para la recuperación de oro fino y
muchas veces para la recuperación de piritas auríferas como subproducto
comerciable. Este último constituye además un contaminante cuando se
descarta en las colas a los ríos y lagunas Las mesas sirven también para
enriquecer preconcentrados gravimétricos obtenidos por otros equipos
 (canaletas, espirales, etc.) y para producir concentrados de alta ley (que
en algunos casos se pueden fundir directamente). La mesa con movimiento
longitudinal vibratorio (mesa vibradora) está muy difundida
principalmente en la minería del estaño y oro.

5.3.3. Capacidad, tipo y usos de la mesa.

5.3.3.1. Capacidad:
En cuanto a su capacidad de la mesa vibratoria depende de la cantidad
de agua, la inclinación, las características de la mena, densidades y
formas de las partículas, y de la granulometría de alimentación. La
capacidad en general varía de 5 ton/día (materiales finos) hasta
aproximadamente 50 ton/día (materiales gruesos)
5.3.3.2. Consumo De Agua Y Energía:
Consumo de agua: 38 a 83 L/min (alimentación) y 11 a
45L/min(lavado).
Consumo de potencia media: 0,6 HP por mesa

5.4. Procedimiento experimental (ejemplo práctico)

Para empezar tuvimos que realizar lo siguiente:
a. Para cada grupo mineral( Menas de Cu, Pb y Au), con los siguientes códigos:
  Mineral I: Misti Gold.
 Mineral II: MINA H.N.A. MANY
 Mineral III: Minera SAH FIDEL.

b. Dichas muestras se prepararon a 100% y se pesó para cada uno 1000gr.

para su posterior molienda a ciertas condiciones.

c. Al obtener la muestra representativa de 1000gr. de peso por cada mineral

I,II y III se pasó a realizar la molienda respectiva para cada uno con las
siguientes condiciones:
d. Después de la descarga de los minerales molidos se procedió a trabajar con
sus pulpas respectivas pasándolas por la concentradora gravimétrica
“MESA DE SACUDIDAS” con el fin de obtener el concentrado, medio y
relave para cada el mineral I, II y III.
e. Luego se pasó a secar los concentrados, medios y relaves de los 3
minerales, obteniendo los respectivos pesos finales siguientes: