Liceo Nº1“Javiera Carrera”

Departamento de Física
L. Lastra, M. Ramos. 4ºM P.C.

Guía Nº2. Campo Eléctrico

El concepto de campo nace con Faraday en el siglo XIX para explicar
la acción a distancia entre dos cargas. Este concepto se define en térmi-
nos de fuerzas y cargas, y es esencial para comprender el fenómeno de
las ondas electromagnéticas.

1. El Concepto de Campo
En el siglo XVII Newton presento su teoría de la gravitación. En esta
postulaba una fuerza de atracción entre masas. La teoría de Newton
tuvo gran éxito en la explicación de fenómenos tales como el movi-
miento planetario, el movimiento de proyectiles o el comportamiento
de las mareas. Sin embargo algo no estaba claro a los científicos de los
siglos posteriores, ¿de que manera se transmitía la fuerza entre el sol y
un planeta?, ¿existe algún mecanismo que medie la interacción entre
ambos cuerpos?.
La ley de gravitación presenta similitudes con la ley de Coulomb, tal
como fue estudiada en la guía anterior. Las fuerzas eléctricas y de gra-
vitación son llamadas a veces fuerzas de acción a distancia. Por contrapo-
sición a la fuerzas de contacto, tal como un “empujón” dado a un obje-
to, la fuerzas de acción a distancia son ejercidas entre objetos que no se
encuentran necesariamente en contacto. El siglo XIX fue fértil para las
investigaciones acerca de la electricidad y el magnetismo y el problema
de la acción a distancia de la acción a distancia adquirió importancia.
La existencia de la acción a distancia plantea ciertos problemas. Su-
pongamos que tenemos dos cargas separadas por cierta distancia, tal
como se muestra el la figura 1.1. La carga 1 ejerce una fuerza sobre la
carga 2, lo que se presenta con un vector dibujado sobre la carga 2 (asu-
mamos que es atractiva). Imaginemos que súbitamente la carga 1 se
mueve en la dirección indicada hasta otra posición. ¿Que pasará con el
vector fuerza sobre la carga 2?, de acuerdo con la Ley de Coulomb este
carga 1 al inicio
del movimiento carga 2

proceso no
instantáneo proceso
instantáneo

carga 1 al final
del movimiento

Figura 1.1
Campo Eléctrico 2

debe estar dirigido sobre la linea que une a ambas cargas (línea discon-
tinua en la figura 1.1), de modo que el vector debe cambiar de di-
rección. ¿Este cambio es instantáneo o el vector fuerza se “retrasa” de
tal manera que tarda un tiempo en cambiar luego que la carga 1 ha
alcanzado su nueva posición? O puesto en otros términos ¿la “informa-
ción” viaja entre las cargas con cierta rapidez o el proceso es instantá-
neo? Procesos instantáneos son difíciles de imaginar, sobre todo si las
masas o cargas están separadas por millones de kilómetros de distancia
y era algo difícil de aceptar para los científicos del siglo XIX que investi-
gaban las interacciones eléctricas y magnéticas. Por otro lado tanto en
las leyes de Newton o Coulomb para las fuerzas entre cargas o masas
no aparece el tiempo, de modo que los problemas planteados no se
consideran. A la luz de estas teorías la respuesta es que el proceso es
instantáneo.
El campo fue concebido por Faraday como una manera de describir la
interacción entre cargas. La fuerza entre las cargas es mediada a través
del campo, entendido este como cierta propiedad del espacio que rodea
a una carga. Cuando una carga es puesta en el campo de otra carga, la
segunda “siente” que el espacio está alterado de tal forma que es
afectada por una fuerza atractiva o repulsiva. Cuando la carga se mue-
ve, el campo cambia pero de tal manera que la “información” de que la
carga se ha movido se propaga a velocidad finita. Imagine que usted y
una amiga han tomado una cuerda muy larga y flexible, si mueve la
mano, se genera una perturbación u onda en la cuerda que se transmite
a velocidad finita, luego de cierto tiempo la onda llega a su amiga y esta
se entera que usted movió la mano. De igual forma las perturbaciones
del campo, u ondas electromagnéticas, debido al movimiento de cargas,
se propagan de una carga a otra con velocidad finita.
Las ideas anteriores implican que el campo es ser regido por ecuacio-
nes que involucran de alguna manera al tiempo. En este punto aparece
Maxwell (1865) quien plantea matemáticamente la ideas de Faraday.
Las ecuaciones de Maxwell describen el comportamiento temporal y
espacial de los campos magnéticos y eléctricos que median la fuerza en-
tre cargas, y son tan importante en la física como las leyes de Newton.

La carga 2 aun no se “entera”

de que la 1 se ha movido

representación “poética”
del campo

carga 1 al final
del movimiento

Figura 1.2
Campo Eléctrico 3

Tratemos de entender mejor la idea del campo (ver figura 1.2). De

acuerdo con Faraday la carga 1 modifica o altera el espacio a su alrede-
dor, la carga 2 no interactúa directamente con la 1 si no con el campo
generado por la 2. Si la carga 1 se mueve, en el campo de esta se produ-
ce una perturbación (onda electromagnética) que viaja a velocidad finita
hasta llegar a la posición de la 2, luego la 2 interactúa con el “nuevo”
campo después de un cierto tiempo. Es decir el campo es el mecanismo
responsable de la interacción o fuerza a distancia.
Una mejor representación de una perturbación en el campo que ro-
dea a una carga se presenta el las figuras 1.3 y 1.4. Veremos que el
campo eléctrico puede pensarse como líneas que salen o entran a las
cargas, por lo que el esquema presentado en la figura será justificado
posteriormente.

t=0 x
x=0

Figura 1.3: Representación del campo de una carga eléctrica. La carga se

encuentra en reposo en el origen de un sistema de coordenadas en t=0.

t=2

En t=0 la carga se x=0 x

encuentra en x=0

Figura 1.4: Campo de una carga que parte súbitamente desde el origen
y luego se detine en t=2. Note que en regiones muy alejadas de la carga
el campo aun es el campo de una carga puntual que se encuentra en el
origen. El campo cambia rápidamente en una región del espacio que se
propaga a la velocidad de la luz. (Adaptado de Electricity and Magnetism,
de E.M. Purcell)
Campo Eléctrico 4

Probablemente se estará preguntando, ¿que es el campo entonces?,

por el momento basta decir, poco satisfactoriamente, que no es
importante para los objetivos del curso saber que es realmente el campo.
El modelo de campo se plantea para explicar satisfactoriamente la
acción a distancia, es un principio de la teoría electromagnética clásica.
Si el campo es de naturaleza esencial o una manifestación de otro fenó-
meno subyacente en la interacción entre cargas, no es importante en
cierto sentido. En la ciencia se construyen modelos o plantean princi-
pios cuyo ámbito de validez es por lo general limitado. A medida que
estos principios no dan cuenta de las observaciones son cuestionados y
surgen nuevos principios que deben explicar al menos tanto como los
antiguos. Para ciertos fenómenos, en el ámbito de las partículas ele-
mentales, por ejemplo, pueden no ser suficiente la teoría clásica del
campo, entonces es valido preguntarse que es el campo y explicar este
en términos de nuevos principios o postulados. Por ahora asumiremos
la existencia de campos que rodean a masas, cargas o imanes y que ex-
plican la interacción a distancia .

2. Campo Eléctrico

Campo de Una Carga Puntual

Debemos F definir en términos formales y matemáticos el campo.
Consideremos una carga Q y un punto P en el espacio, como se apre-
cia en la figura 2.1. Sea ̂r el vector unitario dirigido desde la carga Q
F k e Qq r
E P = =
q r²

q
P

Q
r

Figura 2.1

hasta el punto P. Si colocamos una carga q , en el punto P, la fuerza so-

bre la carga estará dada por la ley de Coulomb:

k e Q q r̂
F=
r²

Si ahora dividimos esta fuerza por la carga q , también llamada carga

de prueba, obtenemos una magnitud vectorial que llamaremos la intensi-
dad de campo eléctrico en P :

F k e qQ ̂r k e Q ̂r
E( P)= = = . (1)
q q r² r²
Campo Eléctrico 5

Si procedemos de igual manera en cada punto del espacio que rodea

a la carga Q, entonces podemos asignar a cada uno de ellos, salvo el
punto que ocupa la carga “puntual” Q, un vector intensidad de campo
eléctrico. En la figura se ha considerado que ambas cargas son positivas.
Este conjunto de vectores se llama el campo eléctrico de la carga o gene-
rado por la carga Q. En general no seremos tan rigurosos en la termino-
logía: hablaremos del campo eléctrico en un punto para referirnos al
vector intensidad de campo eléctrico en ese punto, esto nos permitirá
abreviar las expresiones usadas.
Note que la definición campo eléctrico en P solo depende de la carga
Q, la carga que genera el campo, no de la carga de prueba q, que solo
fue usada para definir el campo. Si hubiésemos usado otra carga de
prueba diferente q ' , el campo eléctrico hubiese sido el mismo puesto
que, aunque la fuerza sobre la carga es diferente, digamos F ' , esta se
cancela en la expresión que define el campo en P :

F ' k e q'Q ̂r k e Q ̂r
E (P )= = =
q q' r² r²

En este sentido podemos pensar que el campo solo depende de la posi-

ción en el espacio y la carga que lo genera. Esto formaliza lo enunciado
en la sección 1: el campo es una propiedad del espacio que rodea a la
carga. La carga de prueba puede ser de cualquier tipo, positiva o negati-
va, por lo tanto de ahora en adelante usaremos una carga positiva para
visualizar el campo. De esta manera puede usted imaginar que en cada
punto del espacio hay una flecha que nos dice la dirección de la fuerza
que se ejercería sobre una carga positiva.
La magnitud del campo en un punto P ubicado a una distancia r de la
carga Q es:

∣Q∣
E = ke . (2)
r2

Esta magnitud es la misma para todos los puntos situados a la misma

distancia r de la carga Q . Además como el campo es una fuerza divi-
dida por una carga, tanto el campo como su magnitud tienen unidades
de N/C.
Si sabemos el campo E en un punto del espacio, podemos calcular
inmediatamente la fuerza sobre una carga q, de cualquier signo puesta
en ese puno. Esto es simplemente por la definición de campo, como
podemos usar cualquier carga de prueba para definir el campo, en
particular podemos usa la carga sobre la cual queremos calcular la
fuerza. Como el campo lo definiríamos E =F /q , inmediatamente obte-
nemos que:

F =q E . (3)
Campo Eléctrico 6

Ejemplo 2.1.

a) Calcule el campo generado en el punto De la primera figura podemos deducir que

P=(2 m,3 m) por la carga mostrada en la fi- cos(θ)=2/ √ 13 y sen θ = 3/ √ 13 . Por lo tanro
gura. obtenemos:
b) Calcule la dirección magnitud del
campo. 2
E x =−692 N/C · =−384 N/C y
c) Si se pone una carga de -5C en el punto √ 13
P, ¿qué fuerza se ejercería sobre ella? 3
E y =692 N/C · = 576 N/C .
√ 13
y
E
Escrito de otra forma:
P =(−2,3)
E =(−384 x̂ +576 ŷ )N/C}
.
¿

También puede darse el resultado dando

θ 1μ C la dirección y magnitud del vector de campo
eléctrico. La dirección puede calcularse no-
O x tando que:

θ =cos ( 2/ √ 13)= 56,3 º ,

−1

Solución: Para calcular el campo generado
en P por la carga, primero calculamos la
magnitud del campo usando la ecuación 3.
La distancia entre la carga y el punto P es:
√(−2 m)2+(3 m)2 = √13 m .
Por lo que la magnitud del campo en el pun-
to P es:
9 −6
9×10 N·m²/C²· 1×10 C
E= =692 N/C .
13 m²
Ahora calculemos el vector de campo en P.
El vector hace un ángulo de θ con el eje x
negativo, como se muestra en la figura (el
vector ha sido trasladado al origen con el fin
de calcular sus coordenadas x e y)
El procedimiento para calcular el campo es
el mismo usado la guía anterior para calcular
la fuerza sobre una carga debido a otra. Si
sabemos la magnitud del campo podemos
calcular sus coordenadas. De la figura que se
encuentra al final de está página podemos
observar que:
E x =−E · cos(θ) y
E y = E sen(θ) .
por lo la que dirección (ángulo que hace el
vector con el eje x) es 180º-56,3º=123,7º.
También puede enunciarse el resultado di-
ciendo que el vector de campo en P tiene
magnitud E = 692 N/C y una “dirección” de
56,3º al Norte del Oeste (se identifican los
ejes con los puntos cardinales)
Para calcular la fuerza sobre una carga de
5 C puesta en P, podemos usar la ecua-
ción 3:
F =(−5 C(−383 x̂ +576 ŷ ) N/C)
=(1915 ̂x−2880 ŷ )N.
y
E · sen(θ)
E
θ
O
−E ·cos(θ) x
La magnitud de esta fuerza es de 3459 N y
su dirección es de “56,3º al Sur del Este”,
¿por qué?
Campo Eléctrico 7

Ejemplo 2.2. Problema en una dimensión

a) Calcule el campo generado en los pun- cir hacia la derecha (positiva)). O sea el
tos P y Q mostrados en la figura, generado campo en Q es:
por una carga de 5 μ C puesta el punto O.
Las tres cargas se encuentran sobre una lí- E Q =1800 N/C .
nea.
b) Suponga que el en los puntos P y Q se De igual manera se calcula la magnitud del
colocan cargas de 8μ C y - 5 μ C respectiva- campo en P:
mente, ¿cuál será la fuerza ejercida por la
carga del origen? 9×109 N·m/C² · 5×10−6 C
=5.000 N .
(3m)2
3m 5m
Si ponemos una carga positiva en P la fuerza
sería repulsiva por lo tanto la dirección de
P O Q
campo en P es hacia la izquierda (negativa).

Solución: Puesto que la cargas y los puntos E P =−5.000/C N .

s encuentran sobre una recta podemos esta-
blecer un sistema de coordenadas sobre esta,
en particular podemos elegir O como el ori-
gen del sistema. En una dimensión los vecto-
res son simplemente son números reales.
Para calcular el campo en el punto Q pri-
mero calculamos su magnitud usando la
ecuación 2, resultando:
9×109 N·m²/C² · 5×10−6 C
=1.800 N/C .
(5m)2
Para calcular la fuerza que se ejercería so-
bre cargas puestas en los puntos P y Q hay
que usar la ecuación 3. Para la carga en Q
obtenemos:
F Q =(1.800 N)(−5μ C)=−9×10−3 N .
El signo indica que la fuerza que ejerce la
carga del origen sobre la puesta en Q es hacia
la izquierda. Para la carga en P se obtiene

La dirección del campo en Q es la misma que −2

F P =(−5.000 N/C)(8μ C) =−4×10 N .
la dirección de la fuerza que ejercería la carga
fuente (en O) sobre una carga positiva, es de-

Campo de un Sistema de Cargas

Consideremos la situación mostrada en la figura 2.2, donde aparecen
ahora dos cargas. Se puede definir el campo en P de la siguiente forma:
El vector campo en P generada por las cargas Q y Q' como igual a la
Q'

E
q

P
ET
Q E'

Figura 2.2
Campo Eléctrico 8

fuerza total ejercida sobre una carga de prueba positiva q, dividida por
la carga de prueba q. Pero la fuerza total es la suma se las fuerzas ejerci-
das por la carga Q y Q', que llamaremos F y F ' respectivamente, por
lo tanto:

FTotal F+F ' F F '

ET = = = + = E+E ' ,
q q q q

El resultado anterior dice que el campo en el punto P es la suma de los

campos generados por las cargas Q y Q en el punto P. Esto nos es mas
que el principio de superposición vectorial ya estudiado en la guía anterior,
pero aplicado a los campos. En general si tenemos N cargas q 1 , q 2 , ...,
q N , y cada una de ellas generan campos E1 , E2 , …, EN , entonces el
campo en P estará dado por

E =E1 +E 2+…+E N . (4)

Ejemplo 2.3.

a) Considere las cargas mostradas en la fi-

gura. Calculemos el campo eléctrico en P 2q
E 2 =−k e .
producido por estas. No asuma algún sino a²
específico para q.
Para la carga 3 debemos considerar que el
q 2q -q vector unitario que va de 3 a P, es decir -1, de
P x tal manera que el campo generado por 3 es:
a a a
1 2 3 (−q) q
E 3 =−k e =k e 2 .
b) Si q=−2μ C , y a =1m , calcule la fuerza (2 a)² 4q
que se ejercería sobre una carga de
Q =−3μ C , puesta en P. El campo en P está dado por la ecuación 4.

Solución: Debemos usar la ecuación 1, pero q 2q q 3q

E =+k e −k e +k e =−k e .
aplica a este caso unidimensional. Podemos a² a² 4 a² 4 a²
usar números con signos y el caso solo hay
dos direcciones posibles: positiva y negativa. Por último para encontrar lo pedido en la
Calculemos el campo en P generado por la parte b) solo basta usar la ecuación 3. Prime-
carga 1. El vector unitario que va de la carga ro calculamos el campo si la carga es de
1 a P es simplemente +1 (dirección positiva), q =−2C :
por lo tanto el campo generado por 1 en P es:
9
E =(−9×10 )· 3(−2×10 ) N/C =18.000 N/C .
−6

q
E 1 =+k e
.
a² Finalmente la fuerza sobre la carga Q es:
El vector unitario que va de la carga 2 a la
QE =(−3×10 )(1,8×10⁴) N/C =5,4×10 N .
−6 −2
P es simplemente -1 (dirección negativa), por
lo tanto el campo generado por la carga 2 es:
Campo Eléctrico 9

Ejemplo 2.4.
Consideremos las cargas mostradas en la 9×109 · 5×10−6
figura. E2= N/C =1,8×10 5 N/C .
0,5²
y
Para hallar las coordenadas de E 2 recurri-
E1 mos al siguiente dibujo, donde el vector ha
E sido trasladado al origen.
P y

E2
E 2 cos(α)
0,4 m
α x

α x

q 1 = 7,0μ C 0,3 m q 2 =−5,0 μ C E2

−E2 sen(α)

a) Calculemos el campo eléctrico en el Note que, de la primera figura se deduce

punto P. que :
b) Encontremos la magnitud y la dirección
del campo en P. cos(α) =0,3/0,5 y
sen(α)=0,4/0,5 .
Solución: El campo eléctrico en P debido a
las dos cargas, E es la suma de los campos Por lo tanto:
que producen la carga q1 , llamado E1 , y la
carga q2 , llamado E 2 . E 2 = E2 cos(α) ̂x−E 2 sen (α)
Calculemos E1 determinando primero su =(1,08×105 x̂ −1,44×105 ŷ ) N/C .
magnitud. Para esto usamos la ecuación 2.
El campo total será:
9 −6
9×10 · 7,0×10
E1= N/C=3,9×105 N/C .
0,4 ² E = E1+E2
=(1,08×105 x̂ +2,50×105 ŷ )N/C .
Este campo apunta en la dirección y positiva,
por lo que el campo es: La magnitud del campo es:

E1 =(3,94×10 5 ŷ )N/C . E=2,7×10 5 N/C ,

Para calcular el campo producido por 2
calculamos primero la magnitud de este
campo. Note que la distancia entre q2 y P es
0,5 m (por el teorema de Pitágoras), por lo
tanto:
El vector de campo está en el primer cua-
drante y su dirección está dada por
α =tg −1(2,5/1,08)=68º .
Campo Eléctrico 10

3. Visualizando Algunos Campos

Es posible representar en el plano algunos campos dibujando un dia-
grama donde se muestre el vector para algunos cuantos puntos del
espacio. Para hacer esto es usaremos el principio de superposición y la
observación de que la dirección del campo coincide con la dirección de
la fuerza sobre una carga de prueba positiva puesta en el punto.

Campo de una Carga Puntual

Para visualizar el campo de una carga puntual positiva, solo es nece-
sario notar que el vector de campo en un punto P cualquiera del espacio
estará dirigido en dirección de la linea que une la carga y el punto P ha-
cia afuera, puesto que tiene la misma dirección que la fuerza sobre una
carga positiva (recordar la ley de Coulomb: las cargas positivas se repe-
len). Haciendo esto para varios puntos en el espacio tenemos un dibujo
del campo como el mostrado en la figura 3.1. Debe notarse que, como
el punto Q mostrado está mas alejado de la carga positiva que el punto
P, la magnitud del campo ahí es mas pequeña, es decir el largo del
vector que representa el campo es mas pequeño. El diagrama es por ne-
cesidad en el plano, pero debe imaginar que esto puede hacerse en
cualquier punto del espacio (tridimensional).

Figura 3.1: Campo de una carga positiva.

Para construir el campo de una carga negativa se procede en forma

análoga, solo que ahora las flechas van en dirección contraria, una carga
de prueba positiva puesta en un punto cualquiera será atraída hacia la
carga negativa. El resultado es el que se muestra en la figura 3.2.
Campo Eléctrico 11

P Q

Figura 3.2: Campo de un carga negativa

Campo de dos Cargas

Consideremos primero dos cargas puntuales de signos distintos,
como se muestra en la figura y consideremos un punto el punto P que
allí se muestra. El punto P está mas cerca de la carga positiva, por lo
tanto el vector de campo generado por la carga positiva E P + , tendrá la
misma dirección que la fuerza sobre una carga positiva puesta en P, y su
magnitud será relativamente grande. Esto último es en comparación
con la magnitud del campo en Q, EQ + , generado por la carga positiva,
pues este punto se encuentra mas alejado de la carga. Por otro lado el
campo generado por la carga negativa es E P - , siendo el campo total en
P E =EP + +EP - . Note que el punto Q esta mas alejado tanto de la carga
positiva como de la negativa, por lo tanto el campo tiene una menor
magnitud y el vector que lo representa es mas pequeño que el vector de
campo en P.

E P+

EQ Q

EQ -

EP E P+

P
E P-

- +
Figura 3.3

Ahora repitiendo el procedimiento para varios puntos obtenemos

una representación del campo eléctrico como la que muestra en la figu-
Campo Eléctrico 12

ra 3.3. Note que el largo de las flechas disminuye a medida que consi-
deramos puntos cada vez mas alejados de las cargas

+ -

Figura 3.4: Campo de dos cargas distintas.

De igual manera se puede visualizar el campo de dos cargas positi-

vas.

+ +

Figura 3.5: Campo de dos cargas iguales

El campo de dos cargas negativas es similar al mostrado en la figura

3.5 pero con los vectores “entrando a las cargas”.

Campo de una Lámina de Carga Infinita (Muy Grande)

Consideremos una lámina cargada positivamente y muy grande, y
que queremos calcular el campo lejos de los bordes de esta. Suponga-
mos que la carga está distribuida uniformemente en la lámina. Debemos
precisar este último punto, definiendo el concepto de densidad de carga
superficial. Se define la densidad de carga superficial como la carga que
existe en la lámina por unidad de área. En unidades S.I. está magnitud
física tiene unidades de Coulomb/metro². Que la carga está uniforme-
mente distribuida en una superficie o lámina significa que la densidad
superficial de carga es la misma en cualquier región de la lámina que se
Campo Eléctrico 13

considere. Dicho de otra manera, en cada unidad de área existe la

misma carga. Cuando lo anterior sucede la densidad superficial de
carga de un cuerpo con carga Q y área A tiene una definición matemáti-
ca precisa.

Q
= .
A

Consideremos ahora el punto Q que se muestra en la figura 3.6, y

que se encuentra a una cierta distancia perpendicular del punto P sobre
la lámina, vamos a calcular el campo total (debido a toda la carga sobre
la lámina) en Q. Para esto consideramos dos áreas muy pequeñas que
sean iguales en la lámina de carga y que se encuentren equidistantes
del punto P. Como las áreas son pequeñas e iguales podemos conside-
rarlas como cargas puntuales e iguales, y podemos encontrar el campo
en Q generado por la carga en ambas áreas usando el principio de su-
perposición. Es decir encontramos el campo generado por el área 1 y 2
(marcadas con un rectángulo en la figura) y lo sumamos. La geometría
del problema implica que la magnitud de los campos generado por
ambas áreas son iguales: la distancia entre las áreas y Q es la misma y
ambas áreas tienen la misma carga. Si consideramos el sistema de co-
ordenadas mostrado en la figura vemos que las componentes x del
campo debido a ambas cargas suma cero, de modo que el campo debi-
do a estas dos áreas solo tiene componente y. Necesariamente hemos
representado el problema en dos dimensiones, y en la figura la lámina
se muestra “de canto”.

P
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++

y
Q
x
E

Figura 3.6

Ahora debemos sumar los campos generados por el resto de la carga en

la lámina. Para esto dividimos toda la lámina en áreas iguales y nota-
mos que siempre podemos sumar las áreas de a pares como las mostra-
dos en la figura. Es decir, dada una cierta área, siempre podemos en-
contrar un área con la misma carga, que se encuentra igual distancia de
P, y en “dirección opuesta”. Todos estos pares de áreas contribuyen al
campo solo en y. De esta manera el campo total en Q solo tiene compo-
nente y. Lo mismo puede hacerse para cualquier punto del espacio,
puesto que la lámina es “infinita”, obteniendo finalmente el campo que
se muestra en la figura 3.7.
Campo Eléctrico 14

E =/(2 ϵ0 )

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Figura 3.7: Campo de una lámina “infinita” con carga positiva

uniformemente distribuida.

Puede mostrase que el campo en este caso es uniforme en cada uno

de los lados de las placas, es decir es el mismo en todos los puntos en
un lado de las placas. Con un poco de cálculo es posible calcular su
magnitud resultando ser la que se indica en la figura. En esa ecuación
 es la densidad de carga de la lamina y ϵ0 es una constante llamada
permitividad del vacío1, cuyo significado será discutido posteriormente.

Campo de dos Láminas de Carga Infinitas y Paralelas

Análogamente a lo hecho en el caso anterior podemos construir el
campo de una lámina cargada negativamente. El resultado es que el
campo, nuevamente tiene solo componente en y, pero ahora “entra a la
lámina”. De nuevo el campo es uniforme en cada uno de los lados de
las placas y la magnitud está dada por la ecuación que se muestra en la
figura 3.8. Se ha asumido que la densidad de carga es − , de modo
que la magnitud del campo es la indicada en la figura.

E =/(2 ϵ0 )

-----------------------------------------------

Figura 3.8: Campo de una lámina “infinita” con carga negativa

uniformemente distribuida.

1 En la ley de Coulomb la constante k e suele escribirse como k = 1/(4 ϵ 0 ) , debido a esto cuando calculamos el
campo de la lámina aparece la permitividad del vacío.
Campo Eléctrico 15

Nota que una característica de los campos, representados como fle-

chas, es que los vectores de campo “salen” de las cargas puntuales po-
sitivas y “entran” a las negativas. Lo mismo es cierto para objetos
cargados con densidades de carga positiva o negativa, como se habrá
dado cuenta de los ejemplos anteriores.
Pongamos en forma paralela dos laminas con densidades de carga
distribuidas uniformemente, de igual magnitud pero de signo contrario,
 y − , como se muestr en la figura 3.9. La lámina cargada positiva
genera en la región marcada como I en la figura, un campo uniforme
hacia abajo de magnitud E+ =/(2 ϵ0 ) , mientras que la lámina negativa
genera un campo uniforme de magnitud E- =/( 2 ϵ0 ) y dirigido hacia
abajo. Los vectores de campo se suman en la región I dando como re-
sultado un campo dirigido hacia abajo y de magnitud E =/ ϵ0 . Es decir
el campo en la región I tiene el doble de magnitud que el que generaría
solo una lámina. Por otro lado en la región II, la lámina positiva genera
un campo hacia arriba y la negativa hacia abajo, como ambos tiene la
misma magnitud el campo es cero en la región II. Análogamente para la
región III. Es decir el campo solo es distinto de cero en la región en me-
dio de las placas.

Región II E=0
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Región I
E = /ϵ

-----------------------------------------------

Región III E=0

Figura 3.9

Campo de un Condensador de Placas Paralelas

Lo anterior solo ha sido un ejercicio teórico, las láminas infinitas no
existen. Sin embargo este ejercicio puede servir para hacernos una idea
del campo generado por un dispositivo muy importante en las aplica-
ciones de la electricidad, sobre todo en el ámbito de los circuitos.
Consideremos dos placas o láminas planas de igual forma y tamaño
puestas en forma paralela, de tal manera que el área de ellas es grande
en comparación con su separación y con cargas de la misma magnitud
pero de signo distinto, que llamaremos Q (positiva) y -Q. Tal dispositi-
vo se conoce como un condensador de placas paralelas. El área de las pla-
cas no tiene por que ser rectangular como se muestra en la figura, solo
es importante que ambas placas tengan la misma forma y ambas tenga
carga de igual magnitud pero de signo contrario. Como veremos poste-
riormente, tal dispositivo sirve como un dispositivo que almacena carga
o energía (de un tipo que cabe precisar).
Campo Eléctrico 16

Posteriormente estudiaremos con mas detenimiento tal dispositivo.

Como un primer paso nos gustaría saber como es el campo que genera.
Este es más difícil de visualizar, pero podemos considerar los siguiente:
en puntos dentro las láminas, que están lejos del borde, el campo se pa-
recerá esencialmente al campo generado por dos láminas infinitas para-
lelas, de tal manera que el campo en esta región se esencialmente como
se muestra en la figura. Ahora si estamos cerca de los bordes el campo
ya no se parecerá el campo de dos láminas infinitas si que, y se verá
como se muestra en la figura 3.1. Además fuera de la región entre las
placas ahora el campo no es nulo, aunque es mas débil en magnitud,
(note que los vectores son pequeños fuera de la región entre las placas).
Además la carga no se distribuirá uniformemente a través de las placas.

+++++++++++++++++++++++++++++++++

------------------------------------------

Figura 3.10: Campo de un condensador de placas paralelas.

El campo en la figura está dibujado a escala usando la ley de Cou-

lomb, de tal manera que representa el campo “real” dentro de un
condensador. Puede apreciarse en la figura que el campo es esen-
cialmente uniforme entre las placas. De aquí en adelante considerare-
mos que lo es, que la carga está uniformemente distribuida a través de
las placas y que el campo fuera del condensador es prácticamente cero.
Como la densidad de carga positiva () es uniforme se puede escribir
como carga total Q (positiva) dividida por el área de una placa A. Es de-
cir, para la placa positiva tenemos =Q / A . Luego el campo entre las
placas tiene magnitud

 Q
E= ϵ = (5)
0 A ϵ0

Este resultado será importante cuando discutamos el concepto de ca-

pacitancia de condensador.
Campo Eléctrico 17

4. Lineas de Campo
Otra forma de representar un campo es a través de las líneas de
campo. A pesar del nombre se llaman lineas de campo a curvas trazadas
de tal manera que en cada punto del espacio ocupado por ella, el vector
de campo eléctrico es siempre tangente a la linea. Esta idea se muestra
la figura 4.1. Las líneas de campo tienen una direcciones, salen de la

Figura 4.1

cargas positivas y entran a las negativas como los vectores de campo.

No son tan simples de trazar como los vectores de campo, pero a partir
de las representaciones anteriores podemos hacernos una idea de sus
formas.
En las figuras siguientes se presentan algunas representaciones en
términos de lineas de campo. Para entender como fueron trazadas de-
bería mirar las figuras 3.1, 3.2 y 3.4. Intente trazar curvas en esa figuras
de tal manera que coincidan con la dirección “natural” de los vectores
ahí dibujados, es decir tratando de que vectores cercanos queden
dispuestos en forma tangente a alguna linea, como se muestra en la fi-
gura 4.1. Debería obtener dibujos similares a las figuras siguientes.
Todos los esquemas deben ser imaginados en el espacio. Por ejemplo
para obtener un diagrama tridimensional del campo de las figuras 4.3 y
4.4 debe rotar mentalmente los dibujos alrededor del eje x. El campo de
la figura 4.1 puede ser rotado alrededor de cualquier eje que pase por la
carga, este campo tiene “simetría esférica”.

Figura 4.2: Campo de una carga puntual positiva. Para

una carga puntual negativa las lineas de campo son si-
milares, salvo por la dirección.
Campo Eléctrico 18

+ -

Figura 4.3: Campo de cargas igual magnitud y signos

distintos. El dibujo es simétrico respecto al eje horizon-
tal.

+ -

Figura 4.4: Campo de dos cargas de distinto signo. La

carga negativa es cuatro veces mas grande, en valor ab-
soluto, que la carga negativa. Note que el campo ya no
es simétrico, si estuviésemos muy lejos nos parecería el
campo de una carga negativa, ¿por que?.

De la observación de los dibujos y lo comentado anteriormente pode-

mos hacer las siguientes observaciones generales:

Las lineas de campo no se cruzan.

Donde el campo es débil la líneas de campo están mas separadas y
donde es fuerte están mas juntas.
Campo Eléctrico 19

 La mayoría de lineas de campo comienzan en las cargas positivas

(salen) y finalizan en las negativas (entran).

La observación  sigue de que, dadas las fuentes del campo eléctrico

(cargas) el vector de campo está unicamente determinado, es decir es
algo puramente matemático (piense en usa serie de números...si usted
los suma obtendrá un único resultado, lo mismo es en este caso, solo
que la suma involucra vectores). Como el vector de campo debe ser
tangente a las lineas, si estas se cruzan en un punto, significaría que en
ese punto el campo toma ¡dos valores!
La observación  es casi siempre cierta, salvo para algunas lineas
especiales, como las lineas que están dibujadas a los largo del eje hori-
zontal en el caso del campo de dos cargas de la figura 4.3.
La observación  sigue del hecho que las lineas de campo salen o
entran a las cargas. Por lo tanto un cierto conjunto de lineas estarán
menos espaciadas cuando estén cerca de las cargas, justamente donde
el campo es mas débil. De igual manera, como la lineas no pueden cru-
zarse, estas se encontrarán mas alejadas entre si a medida que la
distancia a las fuentes de campo (cargas) aumente, es decir en regiones
donde el campo es mas débil.

5. Movimiento de Cargas en un Campo Eléctrico Uniforme

Si en una región del espacio conocemos el campo eléctrico, generado
por alguna distribución de carga, entonces podemos conocer la fuerza
que actuará sobre cualquier carga q puesta en cualquier punto de la re-
gión usando

F=qE .

En general la fuerza sobre la carga dependerá solo de la posición, si el

campo no varia en el tiempo. Consideraremos por ahora campos
electrostáticos, es decir que no varían en el tiempo.
La segunda ley de Newton nos dice que si la masa de la carga es m ,
entonces

m a=qE ,

donde a , es la aceleración de la carga. Como la fuerza depende de la

posición también la aceleración, a medida que la carga se mueve en el
campo la aceleración, cambia y por lo tanto no es constante en general.
No podemos usar lo aprendido en segundo medio para calcular la velo-
cidad o posición de la carga. Sin embargo si el campo es uniforme, la
fuerza sobre la carga será constante a medida que esta se mueva, por lo
tanto también la aceleración. El único caso de un campo uniforme que
conocemos es el que se encuentra entre dos placas paralelas, muy
grandes y con cargas uniformemente distribuidas y distintas, o en la re-
gión central de un condensador.
La aceleración de una carga en un campo eléctrico está dada en ge-
neral por la expresión:
Campo Eléctrico 20

qE
a= (6)
m

En particular si el campo es uniforme, la aceleración es constante. La di-

rección de la fuerza sobre una carga depende de su signo. Las trayecto-
rias obtenidas son siempre parábolas o rectas dependiendo de si la
carga ingresa al campo uniforme con cierta velocidad o comienza a mo-
verse desde el reposo. En la figura siguiente se muestra un campo
eléctrico uniforme con dirección hacia abajo, donde se han dibujado
distintas trayectorias en que pueden moverse las cargas, dependiendo
de las condiciones iniciales del movimiento.

E +
+

-
-

Figura 5.1: Distintas trayectoria en un campo eléctrico uni-

forme. Los vectores representan velocidades iniciales. Las
cargas de la derecha son soltadas desde el reposo. Puede no-
tarse acerca de estas que la carga negativa se mueve en la di-
rección del campo y la negativa contra el campo.

La aceleración de las cargas, así como su dirección, depende de la

masa de la carga, en contraste con el movimiento de masas cerca de la
superficie terrestre, una región de “campo gravitacional uniforme,
donde todas las masas se mueven con la misma aceleración (9,8 m/s²,
“hacia abajo”). En general el movimiento de las cargas depende de su
relación carga-masa, q/m, de tal manera que la observación del movi-
miento de estas permite la medición de esta relación. Este hecho fue
usado por Thomson a finales del siglo XIX para medir la relación carga
masa del electrón, en los primeros tiempos de la concepción atómica
moderna.
Una aplicación del los campos uniformes, es en el tubo de rayos cató-
dicos (TRC) de televisores antiguos. Puesto que el campo es uniforme,
el movimiento resulta relativamente simple de describir. La imagen se
produce cuando un electrón, acelerado a través de un campo eléctrico y
magnético uniforme, choca con una pantalla recubierta con un material
fluorescente produciendo un destello. El campo eléctrico es generado
mediante un condensador. El campo dentro del condensador depende
de la carga puesta en las placas, por lo tanto variando la carga en de
este se logra dirigir a los electrones que pasan a través de este campo
hacia cualquier punto de la pantalla.
Campo Eléctrico 21

Ejemplo 5.1.
Un electrón comienza a moverse en la re- uniformemente rectilíneo. En general las
gión central de un condensador de placas pa- ecuaciones que describen el movimiento son
ralelas, separadas 3 mm, donde el campo y:
eléctrico pude considerarse uniforme, como
se muestra en la figura. El campo entre las y = y0 +v0y t+1/2 at²
placas apunta en la dirección y negativa, de vy = v0y +at ,
acuerdo con el sistema de coordenadas
mostrado, y tiene una magnitud de para la coordenada y y coordenada y de la
E = 50.000 N/C . Si la velocidad inicial del la velocidad de la partícula. Para la coordenada
carga tiene solo componente x y tiene una x tenemos
magnitud de v0 =10⁷ m/s (los electrones pro-
ducidos en el cañón de electrones de un TRC x = x 0+v0x t .
tiene velocidades de este orden)
a) ¿Cuál es la placa positiva del condensa- En este caso particular, con el sistema de
dor?, ¿hacia que placa se moverá el electrón? coordenadas elegido, las ecuaciones quedan:
b) ¿Chocará el electrón con alguna de las
placas? y = y0 +1/2 at²
,
c) ¿Cuanto tiempo tardará el electrón en vy = at ,
chocar con una de las placas o salir del
condensador? para y, y para x

y x =v 0 t .

Note que y0 =2,00×10−3 m , y sabiendo

q v0
+ que la magnitud de la carga del electrón es
E
1,61×10−19 C y su masa es de
−31
m e =9,11×10 kg , podemos calcular la
2 mm magnitud de la aceleración, obteniendo
a=8,84×1015 m/s² .
O Para saber si el electrón choca o no calcu-
x
lemos el tiempo que demora en llegar a la
6 mm posición que ocupa la placa superior. Cuando
el electrón ha llegado a esa posición
y−y 0 =1×10−3 m , por lo tanto el tiempo
Solución: La placa positiva es la de arriba, puede calcularse usando la ecuación para el
pues el campo sale de ella. Por lo tanto el movimiento en y
electrón se moverá, describiendo una pará-
bola y acercándose a esta.
La carga del electrón es -e y su masa m e ,
el campo es E =−E ŷ , de la ecuación 4 se de-
t=
√ 2 (y−y0 )
a
= 4,76×10−10 s .

duce que la aceleración del electrón es Durante este tiempo el electrón ha avanzado
en x
−e eE
a =( )(−E ŷ )= ŷ ,
me me x =v 0 t =10⁷m/s · 4,76×10−10 s= 4,76×10−3 m ,

o puesto otra forma, la aceleración tiene como el condensador tiene un largo de 6 mm

magnitud eE /m e y está dirigida hacia arriba. y solo logra avanzar aproximadamente
Por lo tanto el movimiento en y es un movi- 4,8 mm no logrará salir.
miento con aceleración uniforme y en x es
Campo Eléctrico
6. Preguntas
1. Una esfera metálica cargada positiva y
uniformemente produce un campo
eléctrico radial similar al producido por
una carga puntual. Puede considerarse
que toda la carga está concentrada en el
centro de la esfera. Se acerca una carga
puntual positiva a la esfera y se observa
que en el lado opuesto de la esfera la in-
tensidad del campo aumenta de tal modo
que esta es mayor que la que se obtendría
superponiendo simplemente los campos
producidos por la esfera y la carga pun-
tual. ¿Por que ocurre esto?
2. Dos experimentadores miden el campo
eléctrico en un punto. Uno usa una pe-
queña carga q y otro una carga 2q, ¿como
se relacionan las mediciones hechas por
ellos?
3. ¿Como se podría definir en campo gra-
vitacional?, ¿que unidades tiene?. Expli-
que la analogía entre el campo gravitacio-
nal cercano a la superficie terrestre y el
campo dentro de una condensador de
placas paralelas.
4. ¿La fuerza sobre una partícula en un
campo eléctrico siempre está en la misma
dirección que el campo? Dirección de un
vector: ángulo con respecto a alguna semi-
rrecta, por ejemplo el eje x positivo de un
sistema de coordenadas cartesiano.
5. Como es posible “direccionar” electro-
nes en un tubo de rayos catódicos usando
un campo eléctrico. Dibuje y explique.
6. Describe cualitativamente el movimien-
to de una carga que inicialmente está en
reposo, en una región con un campo
eléctrico uniforme. ¿Su trayectoria coinci-
de con alguna linea de campo?, ¿Es cierto
esto si la carga no esta necesariamente en
reposo inicialmente?
7. Usando consideraciones de simetría
describa cualitativamente el campo
eléctrico en el exterior de un alambre
cargado muy largo (infinito) y con carga
por unidad de largo uniforme y positiva.
Razone análogamente a lo hecho en cla-
ses para los campos de láminas “infinitas”
22
8. Repita el procedimiento anterior, pero
para encontrar el campo fuera de una
esfera con densidad de carga negativa y
uniforme.
9. En una situación de equilibrio
electrostático el campo siempre es
perpendicular a la superficie de un
conductor. ¿Por que no es posible que
exista una componente del campo en la
dirección paralela al conductor?
10. Jaula de Faraday. En una situación de
equilibrio electrostático el campo eléctrico
dentro de un conductor hueco es cero,
algo un poco difícil de mostrar. Un pro-
blema mas modesto es mostrar cualitati-
vamente, que el campo en el centro de un
cubo metálico hueco es cero. Use la sime-
tría del problema para mostrar esto.
Esto también es cierto para campos que
varían lentamente, como las ondas de ra-
dio y no necesariamente un conductor to-
talmente cerrado, basta con una jaula.
(Comprobación experimental: ponga su telé-
fono celular dentro del horno microondas
e intente llamar. No olvide cerrar la puerta
del horno microondas y sobre todo no en-
cenderlo ;-))
11. Lo anterior también es cierto si el
campo “vive dentro de una jaula”. Ob-
serve su horno microondas, ¿Por que la
tapa de vidrio posee una rejilla?
12. Un dipolo puede considerarse ide-
almente como dos cargas de igual magni-
tud pero distinto signo y unidas rígida-
mente, como se muestra en la figura.
+
-
¿Como se orientará un dipolo en un
campo eléctrico uniforme como el mostra-
do?
13. Dibuje un diagrama donde se muestren
las lineas de campo para dos cargas igua-
les. Justifique
Campo Eléctrico
7. Ejercicios
1. Una carga de 8 nC se localiza a 80 mm a
la derecha de una carga de 4 nC. Determi-
ne el campo eléctrico en el punto medio
de la linea que une las cargas.
Solución: −2,25×10 4 N /C (- significa
que el campo se dirige hacia la izquierda)
2. ¿Cuál debe ser la magnitud y dirección
del campo eléctrico entre dos placas hori-
zontales si uno desea producir una fuerza
hacia arriba de 6×10−4 N sobre una
carga de +60μ C ?
Solución: E =10,0 N/C , hacia arriba.
3. En un cierto punto el campo eléctrico es
40 N/C, hacia el este. Sobre una carga
desconocida puesta en ese punto actúa
una fuerza de 5×10−5 N/C hacia el
oeste. ¿Cuál es la naturaleza y magnitud
de la carga?
Solución: Negativa, q =−1,25μ C
4. Una carga de – 3μ C se coloca en un
punto A y experimenta una fuerza hacia
abajo de 6×10−5 N/C . ¿Cual es el
campo en el punto A?
Solución: El campo tiene una intensidad de
20 N/C y se dirige hacia arriba.
5. Dos cargas de igual magnitud y signo
opuestos están separadas por una distan-
cia horizontal de 60 mm. Si el campo
eléctrico resultante en el punto medio de
la linea es 4×10⁴ N/C , ¿Cuál es la mag-
nitud de cada carga?
Solución: 2,00 nC.
6. Dos cargas de +12 nC y +18 nC están
separadas por una distancia de 28 mm.
E1 E2
20
mm
12 18
nC nC
14 14
mm mm
23
¿cuál es el campo eléctrico resultante en
un punto ubicado a 20 mm sobre cada
carga y sobre el punto medio de la linea
que las une?, ¿cuál es la magnitud E del
campo eléctrico en dicho punto?
Solución:
E =(−9,45×10 4 x̂ +4,82×105 ŷ ) N/C ,
5
E = 4,91×10 N/C .
7. Si se pone una carga de -5C en el punto
P del ejemplo 2.1, ¿cuál sería la fuerza so-
bre esta?
Solución: Para calcular la fuerza sobre
la carga de -5 C basta calcular usando
F=qE :
5 6
F =−5,4×10 N/C x̂ −1,3×10 N/C ŷ .
La magnitud de la fuerza es: E = 1360 N ,
y su dirección es contraria al del vector de
campo (“el sentido contrario”), es decir
64º+180º = 244º .
8. En el problema planteado en el ejemplo
5.1, calcule
a) La magnitud de la velocidad del
electrón en el momento del
impacto (rapidez) y
b) La magnitud que debería tener el
campo eléctrico para que el
electrón, moviendo con las mismas
condiciones iniciales, alcanzara
justo a pasar a través del condensa-
dor.
Solución: a) −7
1,08×10 m/s , b)
3,14×10⁴N/C