La depreciación es la reducción del valor de un activo tangible en libros (no en efectivo).

En el ámbito de la contabilidad y economía, el término depreciación se refiere a una

disminución periódica del valor de un bien material o inmaterial. Esta depreciación puede
derivarse de tres razones principales: el desgaste debido al uso, el paso del tiempo y la vejez.

El método para depreciar un activo es una forma de considerar el valor decreciente del activo
para el propietario y para representar el valor (monto) de disminución de los fondos de
capital invertidos en él. El monto de la depreciación anual no representa un flujo de efectivo
real, ni refleja necesariamente el patrón del uso real del activo durante su posesión.

Aunque en ocasiones se utiliza el término amortización como sinónimo de depreciación, no

son iguales. La depreciación se aplica a activos tangibles, mientras que con la amortización se
refleja el valor decreciente de algo intangible, como préstamos, hipotecas, patentes, marcas y
valor de la empresa. Además, a veces se usa el término recuperación de capital para
identificar la depreciación.

Entre los métodos existen:

Depreciación en libros La usa una empresa o negocio en su contabilidad financiera interna

para dar seguimiento al valor de un activo o propiedad a lo largo de su vida.

Depreciación impositiva La utiliza una corporación o negocio para determinar los impuestos
por pagar con base en las leyes fiscales emitidas por la entidad gubernamental (país, estado,
provincia, etcétera). Aunque la depreciación en sí misma no es un flujo de efectivo, da lugar a
cambios reales en él porque el monto de la depreciación fiscal es deducible para fines de
cálculo de los impuestos sobre la renta que debe pagar la organización.

La depreciación en libros indica la inversión reducida en un activo con base en el patrón

vigente y la vida útil esperada de dicho activo. Hay métodos clásicos de depreciación
aceptados internacionalmente para determinar la depreciación en libros: en línea recta, de
saldos decrecientes y el histórico de la suma de los dígitos del año. El monto de la
depreciación para efecto de impuestos es importante en los estudios de ingeniería económica
después de impuestos, y varía de un país a otro.
LA INFLACION

La inflación es un incremento en la cantidad de dinero necesaria para obtener la misma

cantidad de bienes o servicios antes del precio inflado.

El poder adquisitivo, o poder de compra, mide el valor de una moneda en términos de la

cantidad y calidad de los bienes o servicios que una unidad monetaria puede comprar. La
inflación disminuye el poder del dinero en el sentido en que se compran menos bienes o
servicios por la misma unidad monetaria.

La inflación ocurre porque cambia el valor de la moneda: se reduce. El valor del dinero
disminuye y, como resultado, se necesita más dinero para adquirir la misma cantidad de
bienes o servicios. Ésta es una señal de inflación. Para comparar cantidades monetarias que
ocurren en diferentes periodos, el dinero valorado en forma diferente debe convertirse
primero a dinero de valor constante para representar el mismo

Poder de compra en el tiempo. Esto es en especial importante cuando se consideran

cantidades de dinero futuras, como es el caso con todas las evaluaciones de alternativas.
ANÁLISIS DE REEMPLAZO

La necesidad de llevar a cabo un análisis de reemplazo surge de diversas fuentes:

Rendimiento disminuido. Debido al deterioro físico, no se obtiene la capacidad esperada de

rendimiento en un nivel de confiabilidad (estar disponible y funcionar correctamente cuando
sea necesario) o productividad (funcionar en un nivel dado de calidad y cantidad). Esto por lo
general da como resultado incrementos de costos de operación, altos niveles de desechos y
costos de reelaboración, pérdida de ventas, disminución de calidad y seguridad, así como
mayores gastos de mantenimiento.

Requisitos alterados. El equipo o sistema existente no cumple con los nuevos requisitos de
exactitud, velocidad u otras especificaciones. A menudo las alternativas son reemplazar por
completo el equipo, o reforzarlo mediante ajuste o intensificación.

Obsolescencia. Como consecuencia de la competencia internacional y del rápido avance

tecnológico, los sistemas y activos actuales instalados funcionan aceptablemente, aunque con
menor productividad que el equipo que se fabricará en breve. La disminución del tiempo que
tardan los productos en llegar al mercado con frecuencia es la razón de los análisis de
reemplazo anticipado, es decir, estudios realizados antes de que se alcance la vida útil
económica calculada.

Defensora y retadora son las denominaciones de dos alternativas mutuamente excluyentes.

El defensor es el activo actualmente instalado, y el retador, el posible reemplazo. Un análisis
de reemplazo compara estas dos alternativas. El retador será el “mejor” cuando se elija como
la mejor opción de reemplazo para el defensor. (Es la misma terminología de la TR
incremental y el análisis B/C de dos alternativas nuevas.)

Valor de mercado es el valor actual del activo instalado si se vendiera o negociara en un

mercado abierto. También llamado valor de negociación, esta cantidad se obtiene de
valuadores profesionales,
revendedores o liquidadores familiarizados con la industria. Como se vio en capítulos
anteriores, el valor de rescate es el valor estimado al fi nal de la vida esperada. En el análisis
de reemplazo, el valor de rescate al fi nal de un año se utiliza como el valor de mercado al
iniciar el año siguiente.

Los valores anuales (VA) son la principal medida económica de comparación entre el
defensor y el retador. El término costo anual uniforme equivalente (CAUE) se puede utilizar
en vez del VA, pues en la evaluación sólo suelen incluirse los costos; se suponen iguales los
ingresos generados por el defensor o el retador. (Como los cálculos de equivalencia del
CAUE son exactamente los mismos que para el VA, aplicaremos el término VA.) Por tanto,
todos los valores serán negativos cuando sólo se incluyan los costos. El valor de rescate es
una excepción, pues constituye un ingreso de efectivo y lleva un signo positivo.

La vida útil económica (VUE) de una alternativa es el número de años en los que se
presenta el VA de costo más bajo. Los cálculos de equivalencia para determinar la VUE
establecen el valor n de la vida del mejor retador, y también establecen el costo de vida
menor para el defensor en un estudio de reemplazo. La siguiente sección del capítulo explica
cómo calcular la VUE.

El costo inicial del defensor es el monto de la inversión inicial P empleado por el defensor.
El valor comercial actual (VC) es el cálculo correcto de P aplicado al defensor en un análisis
de reemplazo. El valor de rescate calculado al fi nal del año 1 se convierte en el valor
comercial al principio del siguiente año, siempre que los cálculos permanezcan correctos con
el paso de los años. Resulta incorrecto emplear lo siguiente como valor comercial para el
costo inicial del defensor: el valor de intercambio que no represente un valor comercial justo
o el valor depreciado en libros tomado de los registros contables. Si el defensor debe
mejorarse o incrementarse para que sea equivalente al retador (en velocidad, capacidad,
etcétera), este costo se suma al VC para obtener el cálculo del costo inicial del defensor.

El costo inicial del retador es la cantidad de capital que debe recuperarse (amortizarse) al
reemplazar al defensor con un retador. Dicha cantidad es casi siempre igual a P, el costo
inicial del retador.