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1. CONCEPTO:
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la salud humana como el perfecto estado de equilibrio y
de bienestar físico, psíquico y social. El desarrollo de una actividad laboral cualquiera provoca modificaciones
en el ambiente de trabajo que originan estímulos agresivos para la salud de las personas implicadas. Dichos
estímulos, que reciben el nombre de contaminantes, pueden presentarse como porciones de materia (inerte
o viva), así como manifestaciones energéticas de naturaleza diversa y su presencia en el entorno laboral da
1.1.1. Los contaminantes químicos son los constituidos por materia inerte y pueden presentarse en el
1.1.2. Los contaminantes físicos son distintas formas de energía que, generadas por fuentes concretas,
pueden afectar a los que están sometidos a ellas. Estas energías pueden ser mecánicas, térmicas
o electromagnéticas y debido a sus esenciales diferencias dan lugar a efectos muy distintos entre
sí. Por ello a diferencia de los contaminantes químicos, que son susceptibles de un estudio
conjunto, cada uno de los contaminantes físicos requerirá una aproximación especial y específica.
1.1.3. Denominamos contaminantes biológicos a los seres vivos microscópicos (microbios, virus, hongos,
etc.) que pueden estar presentes en el ambiente de trabajo y que son capaces de producir una
El objetivo es realizar la identificación, la medición, una valoración frente a unos patrones de referencia y
El reconocimiento o identificación de los factores ambientales que influyen sobre la salud y las condiciones
en que se desarrolla la actividad laboral, requiere una familiarización con las operaciones y procesos de
trabajo, con la naturaleza físico o química de las materias primas utilizadas, de los materiales, de los
productos intermedio y finales fabricados, de los parámetros del proceso como presión, temperatura,
humedad, etc.
Una vez sabemos cuál es el contaminante es preciso averiguar la cantidad, puesto que su mera presencia
no es peligrosa en sí misma; de hecho, en la vida diaria (fuera del trabajo) estamos expuestos a la acción
de contaminantes, a veces los mismos que en el trabajo, que se encuentran natural o artificialmente en el
ambiente. Este es el caso de la radioactividad natural, los humos de combustión de automóviles, los
Para realizar la medición es necesario decidir si se realizará por lectura directa (procedimiento rápido con
fines semicuantitativo) o por toma de muestra (recogida del contaminante para su posterior análisis).
c) Valoración
Los criterios de valoración ambientales son los que establecen la dosis máxima de un contaminante que
puede estar presente, de forma continuada, en el medio ambiente laboral sin que tenga efectos adversos
sobre la salud de los trabajadores expuestos. Existen diversas fuentes de información para hallar el criterio
de valoración ambiental de un contaminante o de un grupo de ellos. A nivel internacional, existen los TLV`s
(Valores Límites Umbrales) establecidos en Estados Unidos o los MAC establecidos en Alemania. En
Tras la valoración puede llegarse, esquemáticamente, a dos posibles decisiones: la situación es segura o
es peligrosa. Cuando la situación es peligrosa, hay que adoptar medidas que hagan posible una reducción
en la magnitud de la agresión, que el límite hasta valores seguros; en otras palabras, hay que efectuar una
modificaciones de máquinas o procesos, sustitución de unas sustancias por otras menos peligrosas, etc.)
BIBLIOGRAFÍA: