Higiene Industrial

La Higiene Industrial es la disciplina preventiva que estudia las condiciones del medio
ambiente de trabajo, identificando, evaluando y controlando los contaminantes de origen
laboral.

Tiene como fin la prevención de las enfermedades ocupacionales o laborales generadas por
factores o agentes físicos, químicos o biológicos que se encuentran en los ambientes de
trabajo y que actúan sobre los trabajadores pudiendo afectar su salud y su bienestar.

La Higiene Industrial se basa en un esquema metodológico que es aplicable a cualquier

situación en la que un contaminante pueda encontrarse en el medio ambiente laboral.

Objetivos
 La prevención, protección y promoción de la salud de los trabajadores,
 Contribuir con la prevención de la contaminación del ambiente
 Y contribuir a un desarrollo seguro y sostenible.

Técnicas de Higiene Ocupacional

Reconocimiento
Consiste en identificar los agentes ambientales que influyen en la salud de los trabajadores,
ello implica un conocimiento profundo del:
 Proceso de trabajo
 Materias primas, insumos, productos
 Métodos de trabajo
 Instalaciones, servicios

Evaluación
Evaluación de los riesgos a corto y largo plazo, a través de la objetivación de las condiciones
ambientales y su comparación con los estándares máximos o promedios permisibles.
Requiere la aplicación de técnicas de muestreo y/o medición directa y en su caso el análisis
de las muestras a través de la Higiene Analítica.
Control
Determinar las medidas preventivas que eviten o minimicen la probabilidad de las
enfermedades ocupacionales en él
 Origen
 Medio de transmisión
 Trabajador

Fuentes Principales de Enfermedades

Enfermedad Profesional
Se denomina Enfermedad Profesional a una enfermedad producida a consecuencia de las
condiciones del trabajo, por ejemplo: neumoconiosis, alveolitis alérgica, lumbago, síndrome
del túnel carpiano, exposición profesional a gérmenes patógenos, diversos tipos de cáncer,
etc. La disciplina dedicada a su prevención es la Higiene industrial, mientras que la Medicina
del trabajo se especializa en la curación y rehabilitación de los trabajadores afectados.

Factores que determinan enfermedad profesional

 Tiempo de exposición.
 Concentración del agente contaminante en el ambiente de trabajo.
 Presencia de varios contaminantes al mismo tiempo.
 La relatividad de la salud.
 Condiciones de seguridad.
 Factores de riesgo en la utilización de máquinas y herramientas.
 Diseño del área de trabajo.
 Almacenamiento, manipulación y transporte.
 Sistemas de protección contra contactos indirectos
Para atribuir el carácter del profesional a una enfermedad es necesario tomar en cuenta
algunos elementos básicos que permiten diferenciarlas de las enfermedades comunes:

Agente, debe existir un agente en el ambiente de trabajo que por sus propiedades puede
producir un daño a la salud; la noción del agente se extiende a la existencia de condiciones
de trabajo que implican una sobrecarga al organismo en su conjunto o a parte del mismo.

Exposición, debe existir la demostración que el contacto entre el trabajador afectado y el

agente o condiciones de trabajo nocivas sea capaz de provocar un daño a la salud.

Enfermedad, debe haber una enfermedad claramente definida en todos sus elementos
clínicos anátomo - patológico y terapéutico, o un daño al organismo de los trabajadores
expuestos a los agentes o condiciones señalados antes.

Relación de causalidad, deben existir pruebas de orden clínico, patológico, experimental o

epidemiológico, consideradas aislada o concurrentemente, que permitan establecer una
sensación de causa efecto, entre la patología definida y la presencia en el trabajo.

Causas
A menudo es difícil determinar la causa de las enfermedades relacionadas con el trabajo,
entre otros motivos por el período de latencia (es decir, el hecho de que pueden pasar años
antes de que la enfermedad produzca un efecto patente en la salud del trabajador). Cuando
se detecta la enfermedad, puede ser demasiado tarde para tratarla o para determinar a qué
riesgos estuvo expuesto el trabajador en otros tiempos.

Aunque hoy día se conocen mejor que anteriormente algunos riesgos laborales, todos los
años aparecen nuevos productos químicos y tecnologías que presentan riesgos nuevos y a
menudo desconocidos para los trabajadores y la comunidad. Estos riesgos nuevos y
desconocidos constituyen graves problemas para los trabajadores, los empleadores, los
instructores y los científicos; es decir, para todos los que se ocupan de la salud de los
trabajadores y de las consecuencias que los agentes de riesgo tienen en el medio ambiente.
Riesgos Físicos
Los efectos de los agentes físicos se deben a un intercambio de energía entre el individuo y
el ambiente a una velocidad y potencial mayor que la que el organismo puede soportar, lo
que puede producir una enfermedad profesional. La forma de clasificar dichos riesgos se
detalla a continuación:
 Ruido.
 Iluminación.
 Carga térmica.
 Radiaciones no ionizantes.
 Radiaciones ionizantes.
 Bajas temperaturas.
 Vibraciones.

Riesgos Mecánicos
Contemplamos aquéllas formas de ocurrencia de accidentes, las cuales las podemos clasificar
en:
 Caídas de altura.
 Caídas al agua.
 Caídas al mismo nivel.
 Caída de objetos.
 Golpes o choques con o por objetos.
 Cortes con o por objetos.
 Proyección de partículas.
 Atrapamientos/aplastamientos/aprisionamientos.
 Pisadas sobre objetos.
Riesgos Químicos
Los riesgos químicos son agentes ambientales presentes en el aire, que ingresan al organismo
por las vías respiratoria, cutánea o digestiva, que pueden generar una enfermedad profesional.
Los riesgos químicos se presentan en el ambiente en forma de polvos, gases, vapores, rocíos,
nieblas y humos metálicos. Teniendo en cuenta ello, lo podríamos clasificar en:• Inhalación
de polvos.
 Inhalación de gases.
 Inhalación de vapores.
 Inhalación de humos.

Riesgos Biológicos
El riesgo biológico consiste en la presencia de un organismo o la sustancia derivada de un
organismo, que plantea una amenaza a la salud humana (una contaminación biológica). Son
aquellos que causan enfermedades comunes, pero si su contagio se produce en el lugar de
trabajo constituye una enfermedad profesional. Los clasificamos en:
 Virus.
 Bacterias
 Hongos.

Prevención de accidentes y enfermedades profesionales

Una vez definidos los riesgos existentes en una planta o empresa y la manera de protegerse
de ellos, es indispensable darlos a conocer a todos los que van a estar expuestos a ellos.