Consejos para Elaborar Ensayos

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Consejos para elaborar un ensayo

filosófico1
Douglas W. Portmore
Traducción de José Alberto Vázquez Arellano
Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo
1) Elaborar una hipótesis de trabajo
Una tesis es una oración o dos que expresan tu postura sobre

algún tema, específicamente la posición que argumentarás en
tu ensayo. Esta tesis deberá aparecer en alguna parte de la
introducción. Puede ser la primera oración, aunque es una
forma bastante simplista y aburrida de comenzar tu escrito.
Por lo cual, a menudo se recomienda que aparezca al final o
cerca del final del primer o segundo párrafo.
El primer paso para elaborar una tesis (una vez que

has decidido cuál es el tema que vas a discutir) es determinar
cuáles es tú posición. Para hacerlo necesitas examinar
exhaustivamente la literatura relevante sobre el tema. En la
mayoría de las ocasiones te encontrarás con algunos
argumentos a favor y en contra. Evalúalos y analízalos
cuidadosamente, tomando nota sobre cómo lo haces pues en
el proceso deberás desarrollar tu propia postura sobre esos
argumentos.
Antes de que comiences a escribir, es imperativo que

definas claramente la hipótesis o tesis que vas a defender,
pues ésta es la que te guiará desde el comienzo hasta el final
en el proceso de redacción. Ten siempre presente que todo lo
que escribas debe de alguna manera contribuir a su defensa.
Esto no significa que no puedas revisar tu tesis en el proceso
de redacción, de hecho es muy probable que necesites
hacerlo. Pero, el punto es que no sabrás por dónde comenzar
tu ensayo a menos de que tengas una tesis de trabajo que te
sirva de guía.
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Tu tesis debe ser lo más concreta que puedas, por eso

debes definir tu tema investigación meticulosamente. No
hagas afirmaciones como la siguiente la gente debe donar a
organizaciones a favor de la lucha contra el hambre. Esto es
vago, pues se puede interpretar de dos formas. La primera es
que estás diciendo que donar dinero a la lucha contra el
hambre es moralmente obligatorio; la segunda, es que estás
meramente afirmando que hacerlo sería supererogatorio.2
Pero, en cualquier caso, deberás presentar tus razones para
defender alguna de esas interpretaciones. Finalmente,
recuerda que tu tesis debe proporcionar alguna pista sobre
cuál será el argumento principal de tu ensayo. Una forma de
hacerlo es con el siguiente esquema.
Argumentaré que [introduce aquí la

oración sobre la que discutirás], pues
[introduce aquí una breve descripción
de las principales razones que vas a
presentar en su defensa].
Resumiendo, los siguientes puntos son importantes al

formular una tesis de trabajo.
a. Se específico.
b. Se lo suficientemente concreto, como para poder

presentar una adecuada defensa de tu tesis dentro de
una extensión razonable.
c. Presenta una afirmación interesante, en el sentido de

que una persona podría disentir justificada y
racionalmente sobre ella.
d. Proporcionar alguna pista sobre cuál es el argumento

principal de tu ensayo.
e.
Los siguientes son algunos pro y contras en la elaboración
de una tesis
1) No defiendas una tesis o hipótesis como la siguiente:
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Argumentaré que una teoría utilitarista es la teoría moral

más plausible.
NOTA: Es una afirmación muy ambiciosa, pues no hay

manera de defenderla adecuadamente en el espacio de un
ensayo. Por el contrario, serían necesarios varios libros para
ello. Presentar tal defensa requeriría comparar las teorías
utilitaristas con la teoría Kantiana, con las teorías de las
virtudes, con el subjetivismo moral, etc. Después tendrías que
argumentar que en virtud de los estándares para la evaluación
de las teorías morales (por ejemplo, consistencia,
determinación, apelación intuitiva, apoyo interno, etc.), las
teorías utilitaristas representan una mejor alternativa que sus
rivales. Sin embargo, todavía puedes reformular tu tesis
restringiéndola a cuestiones concretas, por ejemplo, podrías
intentar defender la teoría utilitarista de tu autor preferido de
ciertas objeciones o podrías argumentar que esa teoría es la
más plausibles que, digamos, la teoría kantiana con respecto
a la determinación de sus veredictos o sobre algún otro punto
en concreto.
2) No defiendas una tesis como la siguiente: La muerte y el

sufrimiento debido a la carencia de comida, agua potable, y
cuidados básicos son malos.
NOTA: Es una afirmación trivial, pues ninguna persona

puede disentir sobre ella de manera justificada o racional.
3) No sostengas una tesis como la siguiente: Discutiré

algunas objeciones al relativismo moral.
NOTA: No es suficiente decir que vas a discutir cierto tema,

además debes aclarar tu posición sobre el mismo.
4) No sostengas una hipótesis como la siguiente: Yo creo que

la teoría del mandato divino es una teoría moral implausible.
NOTA: Esta afirmación es sólo un reporte de tus creencias,
no dice nada en absoluto sobre cuál es razón para atribuirle
algún tipo de plausibilidad. Por el contrario, una tesis debe
hacer una afirmación que proporcione razones que nos
motiven a pensar que tal teoría es plausible con respecto a un
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punto específico.
5) No sostengas una tesis como la siguiente: Argumentaré

que el aborto es malo.
NOTA: Esta afirmación no es lo suficientemente específica.

Tu tesis debe explicar por qué, desde tu postura, el aborto es
malo.
6) No sostengas una tesis como la siguiente: Argumentaré

que donar nuestros excedentes económicos a organizaciones
de caridad, tendrá como resultado más muerte y sufrimiento.
NOTA: El problema de si la acción de donar o no nuestros

excedentes a organizaciones de caridad tendrá como
consecuencia la disminución significativa del sufrimiento y,
además, ayudará a preservar vidas, es una cuestión empírica
y no una cuestión filosófica. Por el contrario, tienes que
enfocarte en un tema o problema filosófico. Por ejemplo, la
siguiente es una tesis más interesante: ¿Si la donación de
nuestros excedentes económicos mitiga el sufrimiento en
forma significante y, además, contribuye a salvar vidas;
entonces deber ser moralmente obligatorio hacerlo?
Elabora tesis como la siguientes
7) Argumentaré que en el caso de una violación el aborto es

moralmente permisible, incluso si el feto es una persona con
derecho a la vida. Pues el feto no tiene derecho a usar el
cuerpo de su madre sin su consentimiento expreso. Pero tal
consentimiento es claramente ausente cuando una mujer
queda embarazada por causa de una violación.
NOTA: En primer lugar, la posición que tomas no agota el

tema. En segundo lugar, no es incorrecto adoptar una
posición sobre la moralidad del aborto en el caso de una
violación y permanecer neutral sobre otros casos.
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8) Sostendré que el argumento por analogía de Thomson3 a

favor de la permisibilidad del aborto en el caso de una
violación no es sólido. Demostraré que hay diferencias
importantes entre matar al violinista (en el famoso ejemplo
del violinista) y matar a un feto que ha sido resultado de una
violación. Esas diferencias socavan su argumento.
NOTA: No tienes que hacer siempre una hipótesis o tesis

positiva. Por el contrario, una hipótesis que sostenga que una
afirmación filosófica es falsa o que el argumento de un
filósofo no es sólido es una postura importante e interesante.
9) Argumentaré que las objeciones de Arthur no refutan la

tesis central de Singer, a saber que estamos obligados
moralmente a donar nuestro excedentes económicos a
organizaciones de caridad.4 Mostraré que Singer puede
responder a las objeciones de Arthur debido a que…
NOTA: Incluso si estás de acuerdo totalmente con uno de los

filósofos que has leído, aún puedes decir algo original e
importante. Por ejemplo, puedes mostrar cómo ese filósofo
respondería a las objeciones de otro.
10) Argumentaré que la tesis de Singer necesita revisarse

teniendo en cuenta las objeciones de Arthur, pero únicamente
de forma superficial. Propondré la siguiente revisión, a
saber... Además sostendré que la versión modifica evita las
objeciones de Arthur. Por último, defenderé la versión
modificada de las siguientes objeciones posibles...
NOTA: Si no puedes ver una manera de defender una tesis de

acuerdo con su formulación actual, entonces podrías sugerir
cómo esa tesis puede ser modificada de tal forma que evite
las objeciones planteada por otros.
11) En primer lugar, argumentaré que muchas de las

objeciones que se han presentado en contra del utilitarismo
pueden responderse adecuadamente; en segundo lugar, que el
utilitarismo es una teoría más plausible que otras teorías
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alternativas respecto del siguiente punto… Sin embargo,

admito que una de las objeciones queda sin repuesta, a
saber.... Pero, esto no significa que se debe rechazar la teoría
utilitarista, pues como mostraré en seguida las teorías no
utilitaristas enfrentan objeciones más serias, a saber…
NOTA: Algunas veces encontrarás que todas las posiciones

en disputa sobre algún tema enfrentan algún problema. En tal
situación, todavía puedes argumentar que una postura es más
plausible que otra, al demostrar que la primera enfrenta
objeciones menos serias que sus rivales. Sin embargo, es
necesario que reconozcas los problemas que tu postura no
responde. Pues, en virtud de tal reconocimiento la
formulación de tu tesis debe ser más modesta, por ejemplo
“el utilitarismo parece ser la posición más prometedora sobre
tal cuestión” en lugar de “el utilitarismo es la teoría correcta”.
2) Introducción
¡Ve directo al grano! Evita alargar indebidamente tu

introducción con comentarios retóricos (comúnmente
conocidos como paja). Si tu tema es sobre el aborto, no debes
mal gastar tu limitado espacio con irrelevantes observaciones
o con rollos largos y aburridos, por ejemplo sobre por qué el
aborto es un tema importante y controversial. Tampoco debes
comenzar con oraciones como las siguientes A lo largo de
historia, la humanidad ha reflexionado sobre el problema
del… Sin embargo, debes motivar tu tema explicando cuál es
el problema que vas a discutir y porqué es importante, pero se
breve.
Una introducción debe funcionar como una guía de tu

ensayo. Por lo cual, una introducción debe ayudar al lector a
identificar los argumentos centrales y la estructura general
del mismo. Debe incluir una afirmación explícita sobre qué
es lo que vas a discutir o argumentar (esto es, tu hipótesis de
trabajo o tesis) y definir la terminología necesaria para
entenderla. La introducción también debe describir la
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estructura de tu ensayo, por ejemplo al explicar el orden en el

cual vas a argumentar diversos puntos y explicar cómo todos
ellos apoyan tu hipótesis. Resumiendo, una buena
introducción debe 1) ser concisa, 2) contener una clara
afirmación de tu tesis, 3) introducir brevemente y
sucintamente tu tema, y explicar porqué es importante, 4)
indicar, muy brevemente, cuál es la línea principal de
argumentación y, por último 5) describir la estructura del
ensayo.
3) El cuerpo
El cuerpo de tu texto debe incluir: 1) una exposición de los

puntos de vista, conceptos, y argumentos que se van discutir,
2) tus propios argumentos en apoyo de tu tesis, y 3)
considerar las posibles objeciones y contraejemplos a tu tesis
junto con sus respectivas respuestas. Cada párrafo debe
presentar sólo una idea o un conjunto de ideas relacionadas, y
cada uno de ellos debe hacer que tu lector esté un paso más
cerca de aceptar tu tesis y la corrección de tus argumentos.
Tienes que ser consciente de la estructura completa de tu
texto, pues cada párrafo debe tener una función en la defensa
de tu hipótesis o tesis. Más adelante se desarrollan estos
puntos. Considera el siguiente ejemplo:
Estamos interesados tanto en el estatus

moral del aborto, que de acuerdo a
nuestros propósitos definimos como el
acto con en el cual una mujer
voluntariamente termina su embarazo
o con su autorización para que alguien
más lo realicé, y con el estatus legal
que es apropiado a tal acto.
Argumentaré que, dada la
interpretación moral que se le asocia
al término `ser humano', no es posible
construir una defensa satisfactoria del
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derecho de una mujer a abortar sin

mostrar que el feto no es un ser
humano; sin embargo no se debe
concluir que en virtud de las
dificultades asociadas con tratar de
determinar si o no un feto es un
humano hacen que sea imposible
producir una solución satisfactoria al
problema del estatus moral del aborto.
Pues es posible mostrar que, sobre la
base de intuiciones las cuales
podríamos pensar que comparten los
opositores al aborto, un feto no es una
persona y, por lo tanto, no es el tipo de
entidad para la cual es adecuado
atribuir derechos morales.5
4) La conclusión
El propósito básico de una conclusión es reafirmar tu tesis y

resumir tus argumentos, pero no tiene que ser sólo una
repetición de la introducción. En tu conclusión, debes hacer
un esfuerzo final para intentar convencer a los lectores de que
1) has motivado adecuadamente tu hipótesis o tesis y 2) que
has ofrecido argumentos sólidos en su defensa. La conclusión
también es el lugar para discutir las implicaciones y/o
limitaciones de tus argumentos. Por ejemplo, podrías explicar
cuáles son sus implicaciones prácticas o teóricas. También
podrías señalar algunas cuestiones o problemas que tus
argumentos implican o algunos de los problemas que tu texto
no resuelve.
5) Haciendo la estructura de tu ensayo perspicua
La estructura de los párrafos dentro de tu ensayo: Un buen

ensayo tiene una estructura lógica y perspicua. Para lograrlo
necesitas organizar lógicamente tus argumentos e ideas, de tal
forma que la estructura de tu escrito sea transparente a tu
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lector. Recuerda que cada párrafo debe tener una función en

el argumento principal de tu texto.
El punto clave para lograr que tu ensayo tenga una

estructura lógica consiste en elaborar un esquema de éste
antes de sentarte a escribir. Es difícil dar un consejo más
específico sobre este punto, dado que la mejor estructura
lógica para tu ensayo dependerá de las características de tus
argumentos. Sin embargo, hay dos puntos obvios de los que
debes ser consiente: 1) Asegúrate de que has explicado un
argumento clara y caritativamente antes de comenzar a
discutirlo, 2) explica los términos, conceptos, y ejemplos
claves antes de utilizarlos.
No puedo dejar de enfatizar lo importante que es que tu texto

tenga una estructura perspicua para tu lector; éste no debe
esforzarse en entenderla. Por lo cual, comienza con una
buena introducción, una que represente la estructura general
de tu ensayo. En el cuerpo del mismo puedes utilizar cierto
tipo de palabras o frases que funcionen como indicadores de
esa estructura.
Usa palabras o frase como las siguientes:
i) Comenzaré por…
ii) Antes de señalar lo que es erróneo con el argumento de X,

primero señalaré que…
iii) En este punto, es necesario considerar la siguiente

objeción…Ahora, en esta sección, discutiré la siguiente idea
...
iv) En la próxima sección discutiré lo siguiente…
v) Dado que ya he argumentado a favor de la tesis A. Ahora

consideraré las posturas rivales a esa tesis. Es importante
señalar que aunque ya mostré que..., todavía es necesario
discutir lo siguiente…
vi) A continuación, presentaré argumentos a favor de lo que

parece ser la tesis o postura más controversial de ensayo, a
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saber…
vii) He argumentado que... Pero alguien puede objetar lo

siguiente… basado en las siguientes razones...
Para ilustrar el funcionamiento de estas palabras y frase

considera el siguiente fragmento:6
Ya hemos mostrado cómo X argumenta a

favor de P. Ahora presentaré mis dos
argumentos a favor de la postura contraria,
es decir a favor de no-P. El primer
argumento es…. El segundo…
Hay diversas formas en que X puede

objetar mis argumentos. Por ejemplo,
puede afirmar que… Sin embargo, su
respuesta falla debido al siguiente punto…
Otra manera de objetar mis argumentos es

con el siguiente punto…lamentablemente
esta estrategia también falla debido a lo
siguiente…
Hemos visto que ninguna de las

objeciones que ha presentando X en
contra de mis argumentos (o que son
compatibles con su postura) tuvieron
éxito. Por lo cual, estamos justiciados a
sostener que P es falsa.
Observa como en el fragmento anterior es muy fácil

identificar y seguir la estructura del ensayo. La idea es que tu
texto debe ser tan fácil de seguir como el del ejemplo
anterior.
También puedes considerar dividir tu escrito en varias

secciones, y tal vez en subsecciones, usando títulos y
subtítulos informativos que sirvan de guía a tu lector.
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Ilustración
I. Introducción
II. El argumento de Singer a favor de la obligación de

ayudar
III. Por qué debemos rechazar el argumento de Singer
IV. Posible respuesta de Singer
I. Conclusión
La estructura de las oraciones dentro de los párrafos. No

sólo los párrafos deben ser coherentes, también lo deben ser
las oraciones que los constituyen. En particular, el paso de
una oración a otra debe ser fluido y fácil de seguir. Hay
diferentes formas de lograr lo anterior: (1) Repite
constantemente las palabras, frases u oraciones que expresen
los conceptos o ideas centrales de tu texto. Sin embargo, es
importante que seas consistente con el uso que le das a estas
expresiones. La repetición y el uso consistente de estas
expresiones te ayudara a ligar una oración con otra. (2) Usa
pronombres para referir a los conceptos o teorías que ya has
mencionado. Si tú dices que “Esto es verdadero debido a
que…” el lector es forzado a recordar la referencia de “esto”.
De esta forma, el pronombre causa que el lector resuma,
rápida e inconscientemente, lo que ya fue dicho antes de
continuar con su lectura de tu escrito. Por lo cual, las
referencias de los pronombres deben ser totalmente claras. Si
el pronombre “esto” es ambiguo, en el sentido de que puede
referir a diferentes ideas, entonces el lector tendrá que
detenerse para determinar cuál es la referencia de esa palabra.
Pero, precisamente, esto es lo que debes evitar. (3) Usa
palabras de transición o puente que tengan la función de
ayudar a tu lector a seguir la estructura lógica del párrafo.
Algunos ejemplo de palabras son:
Para mostrar adición: y, también, primero, en primer lugar, en

segundo lugar, finalmente
Ofrecer apoyo: por eso, dado que, puesto que, porque.
Concluir: así, entonces, consecuentemente, según lo anterior.
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Ilustrar: por ejemplo, como se muestra

Especificar: esto es, a saber, específicamente.
Enfatizar: de hecho, ciertamente,
Comparar: igualmente, similarmente, por la misma razón
Contrastar : pero, incluso, aunque, sin embargo, a pesar de,
Indicar supuesto: asume, concede.
Conceder un punto: claro, sin dudarlo, no se puede negar que.
Ilustración: mira el siguiente párrafo.
Los antiguos egipcios eran maestros en

preservar los cuerpos de la gente muerta al
momificarlos. Momias con cientos de años
de antigüedad ha sido descubiertas casi
intactas. Su piel, cabello, dientes y otras
características faciales son evidentes. Es
posible diagnosticar las enfermedades que
tuvieron como artritis, desnutrición, etc. El
proceso fue notablemente efectivo. Un rey
de edad media murió de un golpe en la
cabeza, la polio mató a un rey niño. La
momificación consiste en remover los
órganos internos aplicando conversadores
naturales dentro y fuera y embalsamando el
cuerpo con capaz de vendas. 7
Aunque confuso, este párrafo no es un completo fracaso.

Comienza con una oración central y la oraciones que siguen
están claramente relacionadas con esa oración. En este
sentido el párrafo es unificado (por ejemplo, no contiene
detalles irrelevantes). Sin embargo, el párrafo no es
coherente. Las oraciones están desconectadas una de otra,
haciendo difícil para el lector seguir la línea de pensamiento
del escritor. Abajo está el mismo párrafo revisado
coherentemente.
Los antiguos egipcios eran maestros

en preservar los cuerpos de la gente
muerta al momificarlos. Brevemente,
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la momificación consiste en remover

los órganos internos aplicando
conversadores naturales dentro y
fuera, posteriormente el cuerpo es
embalsamando con capaz de vendas.
Tal proceso fue notablemente efectivo.
Por ejemplo, momias con cientos de
años de antigüedad han sido
descubiertas casi intactas. Su piel,
cabello, dientes y otras características
faciales son todavía evidentes. Las
enfermedades que padecieron en vida
como artritis, desnutrición, etc.,
todavía pueden ser diagnosticadas.
Incluso sus aflicciones fatales aun son
aparentes: un rey de edad media murió
de un golpe en la cabeza, la polio mató
en rey niño.
El párrafo es ahora mucho más coherente. Tanto la

organización de la información como la liga entre las
oraciones ayudan al lector a moverse fácilmente de una
oración a la próxima. Nota como se usa una variedad de
dispositivos de coherencia, algunas veces en combinación,
para obtener la coherencia total del párrafo.
6) Dominio del material filosófico pertinente
Un buen ensayo filosófico demostrará que tienes un

conocimiento adecuado de las ideas, conceptos y argumentos
que discutes. Para demostrar que cuentas con tal
conocimiento, debes hacer más que sólo repetir lo que ya has
leído sobre el tema. Repetir no demuestra ningún tipo de
conocimiento. Por eso, sugiero un escaso uso de citas, y que
cuando tengas que emplearlas, las expliques con tu propias
palabras. Es importante señalar que hay a una diferencia
importante entre meramente entender un tema y manejarlo.
Tener manejo sobre un tema es tener la habilidad de
enseñárselo a otros, es decir de ser capaz de explicarlo
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coherentemente usando tus propias palabras, descripciones y

ejemplos. La idea es que alguien que no tenga un
conocimiento previo sobre el tema pueda entenderlo sin que
le implique un gran esfuerzo intelectual. Adicionalmente,
cuando ya manejas un tema, debes entenderlo de una forma
adecuada, en el sentido de que te permita decir algo más de
que lo que ya sabes. Tienes que ser capaz de presentar y
defender tu propia postura sobre él, pero de una forma que
arroje luz sobre el punto.
7) Argumenta tu propia posición.
Escribir un ensayo filosófico implica más que simplemente

exponer tus ideas, debes justificarlas por medio de
argumentos. También debes tratar de defender tu posición
contra objeciones potenciales. Esto es, trata de anticipar qué
objeciones pueden surgir contra tu postura y demostrar por lo
menos dos cosas que i) que eres consciente de esas
objeciones y ii) que puedes responder a ellas. (Adelante se
vuelve a tratar el punto).
Un ensayo filosófico debe ser racionalmente

persuasivo. Pero para que tus argumentos sean racionalmente
persuasivos, tienen que estar apoyados o justificados por
premisas que sean in cuestionables para ti, pero también para
tus lectores. Es decir, los argumentos que utilizas deben estar
justificados por premisas o supuestos que son racionales tanto
para ti como para un sujeto que tiene una postura opuesta a la
tuya. Por ejemplo, si quieres argumentar que aborto es
moralmente malo, no deberías comenzar asumiendo que el
feto tiene derecho a la vida.
La idea es evitar hacer cualquier supuesto que alguien

opuesto a tu postura seguramente rechazaría. Debes pensar
que tu ensayo es un intento de persuadir a alguien que no
acepta tu posición. Pero para persuadirlo, es necesario que
partas de ideas comunes a ambos. Un buen ejemplo de que lo
que tengo en mente es el argumento de Judith Jarvis
Thomson, “A una defensa del aborto”. En este artículo, la
autora sostiene que el aborto es moralmente permisible
cuando una mujer ha quedado embarazada a causa de una
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violación. Ahora, lo que hace que el argumento de Thomson

sea convincente es que se basa en supuestos que incluso las
personas anti-aborto más extremas (por ejemplo, alguien que
sostiene que el aborto es siempre malo), tendrían que aceptar.
A continuación desarrollo este punto.
Thomson te pide que imagines que un día al

despertarte te das cuenta de que te encuentras conectado a un
violista inconsciente, debido a su inconsciencia no puede
alimentarse por sí mismo y esto le puede provocar la muerte.
Tal vez, la noche anterior la Sociedad de Músicos te
secuestraron y en un intento desesperado por salvar la vida
del violinista lo conectaron a tu sistema circulatorio sin tu
consentimiento. Ahora encaras las siguiente elección. Puedes
permanecer conectado al violinista durante nueve meses, en
ese tiempo él podrá sobrevivir por sí mismo; o puedes
desconectarte del violinista en tal caso éste va a morir de
inmediato.
Thomson asume que en esta situación no estás

obligado a permanecer conectado al violinista. Puedes
desconectarte de él incuso si esto le provoca la muerte. Ahora
este supuesto parece relativamente in-controversial, pues
incluso un fanático “pro-vida” tendría que aceptarlo.
Tomando como punto de partida este supuesto, Thomson
argumenta que el aborto es algunas veces permisible, incluso
si el feto tiene derecho a la vida; pues (como se acaba de
ilustrar) el violinista también tiene derecho a la vida y aún es
permisible matarlo. Por eso, Thomson sostiene que abortar un
feto cuya existencia se debe a una violación es, en todo
aspecto moralmente relevante, análogo a desconectarse del
violinista. Por lo cual, Thomson sostiene que es permisible
practicar el aborto en ciertas circunstancias (en particular, en
la violación) incluso si el feto tiene derecho a la vida desde el
momento mismo de su concepción.
8 Criticar un argumento
No trates a los filósofos que estás leyendo o a sus ideas como

si fueran estúpidas. En primer lugar, si lo fueran realmente,
no deberías discutirlas. Así, si vas a discutir un argumento,
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primero tienes que mostrar que expresa un punto relevante.

Es decir, tienes que explicar por qué una persona está
justifica en pensar de esa forma. En algunos casos, incluso
puede que sea necesario hacer una revisión caritativa del
argumento original. Esto es, algunas veces un argumento
tiene un ligero problema que puede solucionarse fácilmente.
En esa situación, tienes que explicar cómo el argumento debe
ser modificado y, entonces, enfocar tu crítica en esa versión.
Por ejemplo, considera la siguiente objeción en contra del
argumento del violinista de Thomson. Algunas personas
argumentan que el ejemplo del violinista no es análogo a un
embarazo porque estar enganchado a un violinista durante
nueve meses representa una carga mayor a una persona
secuestrada que la carga que puede representar el feto a un
mujer que desea ser madre— por lo menos, una mujer
embarazada puede caminar y moverse, mientras que la
persona enganchada al violinista está confinada a la cama de
un hospital. Sin embargo, parece que Thomson puede
modificar fácilmente su analogía y aún usarla para el mismo
propósito. Después de todo, incluso si asumimos que el
violinista es muy pequeño y puede llevarse en una bolsa
durante nueve meses, todavía parece que es permisible
desconectarse de él.
La idea es que si identificas un argumento en contra de tu

postura, no debes discutir su versión más débil. Por el
contrario, debes discutir la versión más plausible o más fuerte
en contra de tu posición y mostrar en dónde falla. Esta es la
única forma de convencer justificadamente a tus oponentes
sobre la viabilidad de tu postra.
9) Considera objeciones potenciales
Después de presentar razones a favor de tu tesis, es

imprescindible que consideres posibles objeciones. Las
objeciones se presentan en dos formas, es necesario que
consideres ambas. Hay objeciones que se dirige a las
premisas de tus argumentos o las que se dirigen a la
conclusión
Para tratar con el primer tipo de objeciones,
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probablemente tengas que presentar subargumentos (a saber,

argumentos que defienden pasos específicos o premisas que
asumes en el argumento principal). Para construir tales
argumentos necesitas hacerte la siguiente pregunta ¿cuáles de
las premisas o pasos de mi razonamiento principal se pueden
objetar? Una vez que has identificado las objeciones, podrás
construir tus argumentos en contra de cada una de las
objeciones, es decir contraargumentos. Finalmente, los pasos
argumentativos y los supuestos que presentas en tus
contraargumentos deben ser aceptados por tus oponente. Esta
parte de tu ensayo es esencial. Pues si no consideras
objeciones y sus respuestas, entonces no habrás logrado hacer
una defensa positiva y satisfactoria de tu tesis.
El otro tipo de objeciones se dirige a tu conclusión.

Pregúntate lo siguiente: ¿Mi conclusión tiene implicaciones
controversiales?, ¿Puedo concebir algún contraejemplo? Y lo
más importante, no ignores los contraejemplos de tus
oponentes. Si haces una afirmación que algún filósofo ya ha
cuestionado con algún argumento, es imprescindible que
discutas ese argumento. Ve la sección “Criticar un
Argumento”. En otras palabras, si tu conclusión es P y algún
filósofo ha argumentado que no P, entonces debe de mostrar
en dónde falla el argumento de ese filósofo a favor de no P.
Es importe señalar que si piensas que no puedes refutar
adecuadamente ese argumento, entonces necesitas cambiar el
tema de tu ensayo a algo que puedas defender.
10) Tu audiencia
En tu ensayo debes demostrar que tienes un buen manejo de

los temas y argumentos que estás discutiendo. La mejor
forma de hacerlo consiste en redactar tu texto suponiendo que
no lo escribes para un profesor de filosofía o para un experto
en el tema, sino para alguien que no lo conoce previamente.
Por ejemplo James Pryor dice lo siguiente:
Pretende que tu lector no ha leído el

material que estás discutiendo, y que no
ha pensado detenidamente sobre ese
tema previamente. Seguramente esto no
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es verdad. Pero si escribes como si lo

fuera, entonces te obligaras a tratar de
explicar cualquier término técnico, a
ilustrar distinciones obscuras o extrañas,
a ser tan explícito como sea posible
cuando resumes lo que otros filósofos
han dicho.
Incluso podrías dar un paso adicional y

pretender que tu lector es perezoso, tonto
y malintencionado. Es perezoso en el
sentido de que no quiere hacer el
esfuerzo por comprender tus
circunloquios,8 y tampoco quiere hacer
el esfuerzo por tratar de entender cuáles
son tus argumentos, si no les resultan
obvio. Es tonto en el sentido de que para
que entienda le debes explicar de la
forma más simple que puedas todo lo
que dices y paso por paso. Y es
malintencionado en el sentido de que no
te trata de leerte caritativamente. Por
ejemplo, si escribes algo que admite más
de una lectura, él asumirá la
interpretación que es menos favorable
para los objetivos de tu artículo.9
11) Escribe clara y precisamente
Evitar usar palabras ambiguas y oraciones retóricas. Ser claro

es más importante que aparentar tener un sofisticado estilo de
escritura. También evita usar un vocabulario distinto al que
utilizas coloquialmente en tus conversaciones. Muchos
estudiantes piensan que un ensayo filosófico tiene que ser
obscuro y complejo. En absoluto, la claridad y la simplicidad
son los ideales de la filosofía.
Debes escoger tus palabras y oraciones

cuidadosamente. Pregúntate lo siguiente: ¿lo que he escrito
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expresa claramente mi idea? Nada debe ser obscuro en tu

ensayo, por ejemplo, no escribas algo como lo siguiente: “El
aborto es la misma cosa que la muerte”. El aborto y la muerte
no son la misma. Si lo fueran, entonces tendríamos que decir
que literalmente Jack el destripador abortó a muchas mujeres.
Pero esto es absurdo; es claro que Jack el destripador mató a
muchas mujeres pero no las abortó. Tal vez algunos lectores
puedan captar la idea que quieres expresar con esa oración, a
saber, que el aborto es una forma de muerte. Sin embargo, el
punto es que si lo pueden hacer o no, es irrelevante pues de
cualquier forma esa oración no sirve para expresar
claramente tu idea.
No intentes escribir un ensayo “colorido”. Por

ejemplo, evita las metáforas—sólo escribe lo que realmente
quieres decir. Es decir, mantén tu prosa clara y directa. Es
común que en nuestras conversaciones exageremos en lo que
queremos decir para sugerir ciertas ideas en el contexto de la
conversación, pero esto es inaceptable en un ensayo
filosófico. Por ejemplo, en una conversación alguien podría
decir que “todos los que viven el trópico son
despreocupados.” Pero claramente no es cierto que todas las
personas que viven el trópico son despreocupados.
Resumiendo, lo que escribes debe ser claro, preciso y
literalmente verdadero.
Para ilustrar el tipo de oraciones que debes evitar

considera la siguiente letra de una canción de los Beatles:
“Todo lo que necesitas es amor”. Esto no es verdadero, pues
también necesitas comer, respirar, etc. Incluso parafraseando
la oración de la siguiente manera “Una cosa que tú necesitas
es amor” resulta problemática, pues aún está abierta a la
interpretación. ¿Cuál es la referencia del pronombre `tú´?,
¿en realidad necesitas amar?, y si lo necesitas, ¿para qué lo
necesitas? Ahora asumiendo que necesitamos el amor, cuál
de estas opciones es la que necesitamos: amar, ser amado,
sentirse amado, etc. Finalmente, ¿el amor es algo que todos
necesitamos?, si la respuesta es afirmativa, entonces es mejor
decir algo como lo siguiente “la mayoría de los seres
humanos necesitan sentirse amados para ser felices”. Esta
19 de 31 13/11/18 18:06
oración no están poética como la primera, pero es clara,

precisa y literalmente verdadera. Por último, evita los
siguientes puntos:
Mala dicción. Aparece cuando una palabra se usa

inapropiadamente.
Ejemplo: “El argumento de Rachel es falso”. (Las oraciones,

las afirmaciones y las creencias pueden ser verdaderas o
falsas, no los argumentos. Los argumentos son válidos o
inválidos, correctos o incorrectos, sólidos o no sólidos,
confiables o no.)
Vaguedad: Aparece cuando no expresas lo que quieres decir

de manera clara.
Ejemplo: “El aborto no es la mejor solución al embarazo no-

deseado.” (Esto significa que aunque piensas el aborto es
moralmente permisible, sin embargo crees que es preferible
que una mujer que se encuentre en esta situación no lo realice
y que después dé en adopción a su hijo; o simplemente
significa que piensas que el aborto es moralmente malo?
Ambigüedad: Ocurre cuando usas una palabra que tiene más

de un significado, y no especificas cuál de ellos estás
utilizando.
Ejemplo: “Un feto es un ser humano inocente”. (Al afirmar

que el feto es un humano, ¿estás meramente afirmando que es
un miembro de la especie Homo sapiens?, o estás afirmando
que ¿es un ser humano en un sentido moralmente relevante,
por ejemplo uno en el cual pensamos que tanto tú como yo
somos humanos, pero que alguien en estado vegetativo
permanente no lo es?)
12) Las citas
No utilices las citas como un sustituto de tu propia

argumentación. Por el contrario, la habilidad de explicar las
ideas de otros con tus propias palabras, le demuestra a tu
lector que posees un claro entendimiento de lo que estás
discutiendo.
20 de 31 13/11/18 18:06
Únicamente usa las citas para justificar una interpretación

particular de un texto. Por tal razón, no las utilices a menos
que pretendas discutir el pasaje citado y cómo éste justifica tu
interpretación del texto. La única excepción, tal vez, es
cuando se quiere citar la definición exacta de una palabra, tal
y como la presenta su autor.
13) El plagio
El plagio es el acto de usar las ideas o expresiones de otra

persona en tu texto sin reconocer su fuente. Algunas de sus
formas incluyen repetir una frase particularmente apropiada
de alguien más sin reconocerlo, parafrasear los argumentos
de otra persona como si fueran tuyos, presentar una línea de
pensamiento de otra persona como si fuera tuya, etc.
Bibliografía
Darling, Charles, Guide to Grammar and Writing en

http://webster.commnet.edu/grammar/index.htm
Pryor, James, Guía para escribir un ensayo filosófico, trad.

M. J. García-Encinas http://www.filosoficas.unam.mx
/~morado/Cursos/Pryor.htm
Singer, Peter, Ética Práctica,trad. Rafael Herrera Bonet,

Cambridge University Press, Madrid, 2003
Thomson, Judth J.,“Defensa del aborto” en La Filosofía del

Derecho, Ronald Dworkin (compilador), traducción Javier
Sáinz de los Terreros. FCE. 2014
Warren, Mary Anne, On the Moral and Legal Status of

Abortion, en Tom L. Beauchamp and LeRoy Walters, eds,
Contemporary Issues in Bioethics, 3rd. (Belmont, CA:
Wdsworth, 1989, p 211).
21 de 31 13/11/18 18:06
NOTAS
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1 En el siguiente texto es una traducción con

bastantes variaciones del artículo de Douglas W.
Portmore, Tips On Writing A Philosophy Paper. En las siguientes
liga se puede encontrar este material, bajo licencia de
Creative Commons: http://www.public.asu.edu/~dportmor/tips.pdf
23 de 31 13/11/18 18:06
2 La supererogación es la acción ejecutada más allá o

además de a obligación.
24 de 31 13/11/18 18:06
3 Judth J. Thomson, “Defensa del aborto” en La Filosofía

del Derecho, Ronald Dworkin (compilador), traducción
Javier Sáinz de los Terreros. FCE. 2014
25 de 31 13/11/18 18:06
4 Peter Singer, Ética Práctica,trad. Rafael Herrera Bonet,

Cambridge University Press, Madrid, 2003, p.287
26 de 31 13/11/18 18:06
5 Mary Anne Warren, On the Moral and Legal Status of

Abortion, en Tom L. Beauchamp and LeRoy Walters, eds,
Contemporary Issues in Bioethics, 3rd. Belmont, CA:
Wdsworth, 1989, p 211.
27 de 31 13/11/18 18:06
6 Pryor, James, Guía para escribir un ensayo filosófico,
28 de 31 13/11/18 18:06
7 Charles Darling, Guide to Grammar and Writing,
29 de 31 13/11/18 18:06
8 Un circunloquio es un rodeo de palabras para dar a

entender algo que hubiera podido expresarse más
brevemente.
30 de 31 13/11/18 18:06
9 James Pryor Guía para leer un artículo filosófico
31 de 31 13/11/18 18:06

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Consejos para elaborar un ensayo https://www.lacavernadeplaton.com/articulosbis...

Consejos para elaborar un ensayo

Traducción de José Alberto Vázquez Arellano

Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo

1) Elaborar una hipótesis de trabajo

Una tesis es una oración o dos que expresan tu postura sobre

El primer paso para elaborar una tesis (una vez que

Antes de que comiences a escribir, es imperativo que

Tu tesis debe ser lo más concreta que puedas, por eso

Argumentaré que [introduce aquí la

Resumiendo, los siguientes puntos son importantes al

b. Se lo suficientemente concreto, como para poder

c. Presenta una afirmación interesante, en el sentido de

d. Proporcionar alguna pista sobre cuál es el argumento

1) No defiendas una tesis o hipótesis como la siguiente:

Argumentaré que una teoría utilitarista es la teoría moral

NOTA: Es una afirmación muy ambiciosa, pues no hay

2) No defiendas una tesis como la siguiente: La muerte y el

NOTA: Es una afirmación trivial, pues ninguna persona

3) No sostengas una tesis como la siguiente: Discutiré

NOTA: No es suficiente decir que vas a discutir cierto tema,

4) No sostengas una hipótesis como la siguiente: Yo creo que

5) No sostengas una tesis como la siguiente: Argumentaré

NOTA: Esta afirmación no es lo suficientemente específica.

6) No sostengas una tesis como la siguiente: Argumentaré

NOTA: El problema de si la acción de donar o no nuestros

Elabora tesis como la siguientes

7) Argumentaré que en el caso de una violación el aborto es

NOTA: En primer lugar, la posición que tomas no agota el

8) Sostendré que el argumento por analogía de Thomson3 a

NOTA: No tienes que hacer siempre una hipótesis o tesis

9) Argumentaré que las objeciones de Arthur no refutan la

NOTA: Incluso si estás de acuerdo totalmente con uno de los

10) Argumentaré que la tesis de Singer necesita revisarse

NOTA: Si no puedes ver una manera de defender una tesis de

11) En primer lugar, argumentaré que muchas de las

alternativas respecto del siguiente punto… Sin embargo,

NOTA: Algunas veces encontrarás que todas las posiciones

¡Ve directo al grano! Evita alargar indebidamente tu

Una introducción debe funcionar como una guía de tu

estructura de tu ensayo, por ejemplo al explicar el orden en el

El cuerpo de tu texto debe incluir: 1) una exposición de los

Estamos interesados tanto en el estatus

derecho de una mujer a abortar sin

El propósito básico de una conclusión es reafirmar tu tesis y

5) Haciendo la estructura de tu ensayo perspicua

La estructura de los párrafos dentro de tu ensayo: Un buen

lector. Recuerda que cada párrafo debe tener una función en

El punto clave para lograr que tu ensayo tenga una

No puedo dejar de enfatizar lo importante que es que tu texto

Usa palabras o frase como las siguientes:

ii) Antes de señalar lo que es erróneo con el argumento de X,

iii) En este punto, es necesario considerar la siguiente

iv) En la próxima sección discutiré lo siguiente…

v) Dado que ya he argumentado a favor de la tesis A. Ahora

vi) A continuación, presentaré argumentos a favor de lo que

vii) He argumentado que... Pero alguien puede objetar lo

Para ilustrar el funcionamiento de estas palabras y frase

Ya hemos mostrado cómo X argumenta a

Hay diversas formas en que X puede

Otra manera de objetar mis argumentos es

Hemos visto que ninguna de las

Observa como en el fragmento anterior es muy fácil