Átomo, ion, isotopo, molécula, elemento, y compuesto

Gran parte del éxito dentro del estudio de la química, se basa en tener claros los conceptos básicos que rodean esta
ciencia, por esto es sumamente importante tener clara la diferencia entre átomo, elemento, molécula y compuesto

ÁTOMO

Por tradición se dice que el átomo es la partícula más pequeña que está presente en toda la materia, dicho concepto es
propio de pensadores como Demócrito y Leucipo e incluso de los primeros científicos que investigaron la materia, dentro
de los que se destaca John Dalton. En la actualidad seguimos utilizando este término más por tradición que por su
condición literaria, ya que somos conscientes que el átomo no es una unidad sin división como se pensaba antes, sino que
por el contrario esta compuestos de muchas sub partículas atómicas dentro de las que se destacan de forma general los
protones, neutrones y electrones, estos últimos giran en una región del espacio que se denomina orbital.

 Protones: son partículas con carga positiva que se encuentran en el centro del átomo (núcleo). su función además
de proveer la carga positiva, es el de identificación, ya que cada átomo tiene un número fijo e invariable de
protones que permiten identificar el tipo de elemento al cual pertenece, por lo anterior el número de protones
es igual al número atómico (Z). Por ejemplo: si tenemos el hidrógeno (H) su número atómico es 1, este elemento
contiene 1 protón y todos los átomos que tengan 1 protón pertenecen al elemento Hidrogeno.

 Neutrones: son partículas que al igual que los protones están ubicadas en el núcleo del átomo, estas partículas
no tienen carga definida, su carga es neutra. Su función dentro del átomo es la de contribuir con las masa atómica,
ya que la suma de protones y neutrones da como resultado el numero másico (A). Adicionalmente los neutrones
son los responsables de la formación de isotopos, ya que los átomos que pertenecen a un mismo elemento no
pueden cambiar su número de protones, pero si puede variar la cantidad de neutrones que estos tengan. Por
ejemplo: Carbono 12 (6 protones + 6 neutrones) Carbono 14 (6 protones + 8 neutrones).

 Electrones: son ondas y/o partículas subatómicas, que se caracterizan por tener una carga negativa, al tener una
masa demasiado baja, NO son tenidos en cuenta en el momento de calcular la masa atómica, ya que se dice que
su masa es despreciable en comparación con la de los protones y los neutrones. Los electrones se encuentran
ubicados en la periferia del átomo y giran en una región del espacio que puede variar la cual se denomina orbital.
Los electrones dentro del átomo tienen como función, permitir la generación de enlaces atómicos, además son
los responsables de la creación de los iones (cationes y aniones)

 Orbital: es la región alrededor del núcleo del átomo donde probablemente se encuentra girando el electrón, NO
es un lugar fijo por lo que es muy diferente a lo que se conoce como órbita.

ION

Es un átomo cargado positiva o negativamente, debido a la pérdida o ganancia de un electrón respectivamente. Los
iones son el resultado de enlaces entre elementos con una diferencia de electronegatividad mayor a 1,7 Pauling.

 Anión: es un átomo que gana un electrón y queda cargado negativamente.

 Catión: es átomo que perdió un electrón y queda cargado positivamente.

ISOTOPO

Son átomos que pertenecen a un mismo elemento ya que contienen la misma cantidad de protones pero varía la cantidad
de neutrones que estos tienen.

Por ejemplo:

El carbono tiene 2 isotopos estables que son:

Carbono 12 (6 protones + 6 neutrones)

Carbono 13 (6 protones + 7 neutrones)

El carbono 14 es un isotopo inestable del carbono pero es muy útil en el reconocimiento de fósiles.

Carbono 14 (6 protones + 8 neutrones)

Estos 3 tipos de carbono tienen 6 protones y varía la cantidad de neutrones que tienen y por lo tanto también varía el
peso atómico de cada carbono, siendo el más pesado el carbono 14 y el menos pesado el carbono 12.

MOLÉCULA

Es la unión de 2 o más átomos por medio de un enlace atómico, la mayoría de las sustancias presentes en la naturaleza
están en forma de moléculas, ya que el estado atómico es muy inestable y todos los átomos tienden a formar moléculas,
a excepción de los gases nobles y algunos elementos de alto peso molecular.

Las moléculas más famosas son la del agua H2O, el oxígeno O2, la sal de cocina (cloruro de sodio) NaCl, entre otros.

ELEMENTO

Es la unión de átomos con la misma cantidad de protones, en un elemento podemos encontrar varios isotopos que
conformen dicho elemento y los cuales son directamente responsables de su peso atómico. En la actualidad se han
descubierto 118 elementos que se encuentran agrupados en la tabla periódica, que por excelencia es el instrumento
utilizado en el estudio de la química y por ende de la materia. Con lo anterior debemos entender que en la tabla periódica
se encuentran todos los elementos que existen en nuestro universo, el elemento que no se encuentre allí NO EXISTE!

COMPUESTO

Es el resultado de unir 2 o más elementos en cantidades que pueden variar y que como resultado han dado la generación
de millones de compuestos en el universo. Un compuesto es el resultado de un cambio químico después de la unión de 2
elementos o de dos compuestos que reaccionaron, en ningún caso un compuesto puede ser el resultado de una mezcla.