PASTOS

En general, el pasto es de origen vegetal, aunque el producto que se da al ganado doméstico puede
ser un derivado procesado al cual se hayan añadido minerales o restos animales. Para acentuar la
calidad nutritiva del pasto (para las vacas, las ovejas o los cerdos, por ejemplo) se busca una
naturaleza compensada entre leguminosas y gramíneas, de modo que se produzca
una complementación proteínica.

La base fundamental y punto de partida para la actividad ganadera es la disponibilidad de pastos en

cantidad y calidad, es decir, que proporcionen proteínas y carbohidratos para que las vacas
produzcan más leche, los ovinos mejor calidad de carcasa y los cuyes mayor peso en menor tiempo,
podemos lograr esto asociando especies de pastos tanto gramíneas (Rye Grass, Avena forrajera,
Dactylis, etc.) como leguminosas (Alfalfa, Trébol, Vicia, etc).

La duración y el rendimiento de los pastos dependen de la planificación del cultivo: época de

siembra, fertilización tanto en la siembra como en mantenimiento, deshiervos, riegos oportunos,
momento adecuado de corte y/o pastoreo y resiembras.

o PASTOS ASOCIADOS:
Es la asociación de gramíneas (rye grass) y leguminosas (alfalfa) para proporcionarle al ganado un
alimento balanceado (en el caso de las vacas para que produzcan más leche). Al asociar diferentes
especies de pastos se produce más forraje verde que sembrando alfalfa sola, por tanto, al producir
más forraje podremos criar más animales. Por ejemplo, si una vaca es alimentada solo con alfalfa
hay riesgo que se timpanice y muera, si es alimentada solo con gramíneas son flacas, pero si la
alimentamos con gramíneas y leguminosas (pastos asociados) tendremos una vaca sana y con buena
producción de leche.

TIPOS DE PASTOS
Las especies de pastos se dividen en dos grupos importantes: Gramíneas y Leguminosas. Las
características de cada grupo son las siguientes:

o PASTO GUINEA (PANICUM MÁXIMUM):

Es una gramínea perenne y forma macollas, con raíces profundas, éstas se ensanchan en la
corona de la planta formando un rizoma corto. Las hojas son largas (120 cm) y anchas (5
cm) y muy bien distribuidas en los tallos, la altura de la planta depende de la variedad, va
 desde 0,80 hasta más de 2.0 m, tiene resistencia a la sequía, sombra, quema y pisoteo, la
proteína bruta oscila en 10-14 %.
o PASTO TANZANIA (PANICUM MÁXIMUM):
Es una gramínea perenne de macollos gruesos, sus tallos alcanzan hasta 1.30 m de altura,
con abundante producción de hojas (80 % de la planta) y una baja cantidad tallo (20% de la
planta), posee hojas largas sin pubescencia, sus entrenudos son levemente rojizos y sus
tallos son suaves, la proteína bruta oscila entre 10 a 14%.
o PASTO MOMBAZA (PANICUM MÁXIMUM):
Es una gramínea perenne de gruesos macollos, sus tallos alcanzan hasta 1.30 m de altura,
con abundante producción de hojas (82% de la planta) y una baja cantidad tallo (18% de la
planta), posee hojas largas sin pubescencia, sus entrenudos son levemente rojizos y sus
tallos son suaves, la proteína bruta oscila entre 10 a 14%
o PASTO ESTRELLA O ESTRELLA DE ÁFRICA (CYNODON PLECTOSTACHYUS):
Es una gramínea perenne que produce tallos extensos con entrenudos largos de 5 a 10 cm
y abundantes estolones hasta de 5 m de longitud, posee inflorescencia digitada o sub
digitada, con tallos delgado, sin pubescencia, erecto o recostado sobre el suelo formando
estolones de 2 - 3 mm de anchos y con las puntas ascendentes por 30 - 60 cm. Mayor
toxicidad en el rebrote, por el alto contenido de nitritos.
o PASTO JARAGUA O PASTO YARAGUA (HYPARRHENIA RUPHA):
Es una especie perenne, que crece en macolla formando un denso potrero. Sus tallos son
delgados, pudiendo alcanzar hasta 2 m de altura. Presenta hojas delgadas (2 a 8 mm), de
color verde oscuro, las hojas básales son generalmente vellosas. Sus flores son de dos tipos:
unas masculinas y, otras de ambos sexos (masculino y femenino), estas últimas son la que
producen semillas, las que son livianas y plumosas, con aristas retorcidas y caen el madurar,
la proteína bruta oscila entre 4 a 7%, tiene resistencia a la quema y la sequía.
o PASTO GAMBA (ANDROPOGON GAYANUS):
El pasto gamba, es una gramínea perenne, de 1 a 3 m de altura, de crecimiento macollado,
pudiendo alcanzar éstos, diás superiores a los 30 cm después de varios años, sus tallos son
ligeramente delgados, sin ramificaciones y terminado en una inflorescencia larga y
ramificada. El crecimiento del pasto gamba es influenciado por el foto período, es decir,
cuando hay más luz en pasto presenta un crecimiento mayor, de lo contrario, el crecimiento
es menor, afectando de manera positiva o negativa en rendimiento; la proteína bruta oscila
entre 10 a 12%.
o PASTO HUMIDICOLA (BRACHIARIA HUMIDICOLA):
Gramínea perenne estolonífera, que puede llegar a medir un metro de altura, produce
estolones finos, fuertes y rojizos a partir de los nudos. Las hojas son verdes, lanceoladas y
presentan bordes cortantes. Se recomienda manejar 25 días de descanso y puede llegar a
soportar 3 unidades animales por hectárea en época de lluvias, la cantidad de proteína bruta
es muy baja oscila entre 4 y 7%
o PASTO ANGLETÓN (DICHANTHIUM ARISTATUM):
Es una gramínea perenne que crece en forma de macolla se desarrolla rápidamente y forma
manojos con altura entre 1 y 2 m. Tiene una alta relación hoja - tallo. Se deben manejar
periodos de descanso de 40 días en promedio y en época seca hasta 60 días de descanso.
 Soporta una carga animal de 2 animales por hectárea, la cantidad de proteína bruta oscila
entre 7 y 9%.
o PASTO PARÁ (BRACHIARIA MUTICA):
Es una gramínea perenne que forma fuertes estolones, los tallos huecos y decumbentes a
excepción de los tallos florales que son erectos y pueden llegar a medir 2 m de altura, las
hojas son lanceoladas y tanto las hojas como el tallo son pubescentes. Se recomienda
manejar con periodos de descanso de 35 días, puede llegar a soportar 3 unidades animales
por hectárea, la cantidad de proteína bruta oscila entre 9 y 11%.
o PASTO BRIZANTHA O PASTO MARANDÚ (BRACHIARIA BRIZANTHA):
Es una gramínea perenne provista de tallos más o menos erectos, puede llegar a medir 1.5
m de altura, forma macollas densas, vigorosas y pubescentes, las hojas son lanceoladas y
pilosas y su inflorescencia es un racimo, crece rápidamente y produce forraje de buena
calidad. Se deben manejar períodos de descanso de 35 días. En época de lluvias puede
soportar 3 unidades animales por hectárea, aunque el rendimiento es alto, la cantidad de
proteína bruta oscila entre 7 y 14%. Cuando está encharcado, se produce las bacterias
venenosas que pueden afectar al animal.
o PASTO GORDURA O PASTO MELINA (MELINIS MINUTIFLORA):
Es una gramínea perenne de tallos erectos que puede llegar a alcanzar 1.5 m de altura, Los
hojas están cubiertas por pequeños pelos blancos y con vellosidad blanca que contiene un
aceite aromático, de olor característico, su inflorescencia es de color rojizo y florece en
fotoperiodo corto. A los cuatro meses de haberse sembrado se puede realizar el primer
pastoreo. Se deben manejar entre 35 y 40 días de descanso y puede soportar 1.5 unidades
animales por hectárea. El rendimiento es alto, sin embargo la proteína bruta es baja oscila
entre 6 y 10% y la digestibilidad es menos del 55%. Se prefiere una tierra bien drenada.
o PASTO MULATO I (BRACHIARIA HÍBRIDO):
El pasto Mulato es un híbrido de Brachiaria proveniente del cruce Brachiaria brizantha x
Brachiaria decumbens. Es gramínea perenne, vigorosa, de hábito macollado, decumbente y
estolonífero, lo que le permite tener una alta capacidad de establecimiento. Sus hojas son
lineales, lanceoladas de color verde intenso presentando abundante pubescencia, sus tallos
de color verde intenso y con alta pubescencia son cilíndricos de 55 a 80 cm de largo. Más
de 30 t. de rendimiento por hectárea. La proteína bruta es alta oscila entre 12 y 15%.
o PASTO RATANA O PASTO RETANA (ISCHAEMUM INDICUM):
Es una gramínea perenne, de tallos erectos o tendidos, altura de 30 cm, forma colchón en
meses de mayor precipitación con material maduro y poco palatable, sistema radicular muy
superficial que no le permite extraer nutrientes ni humedad de las capas inferiores del suelo,
la cantidad de proteína bruta es baja oscila entre 6 y 7%.
 FORRAJE
Son la parte de la alimentación más importante, tanto en volumen como en aporte de nutrientes.
Los forrajes son fuente de fibra, que es uno de los componentes básicos para que la digestión de los
rumiantes marche bien; además, provee proteína, energía, vitaminas, agua y minerales.
Se define el forraje como el sistema vegetal plantado con víspera a la alimentación del ganado bajo
condiciones de pastoreo, cuadras o cuartones.
Las plantas forrajeras se consumen cuando llegan la
etapa de maduración o poseen la talla y consistencia
requerida para servir de alimentos para el ganado, si se
desea conservar se realiza la recolección de forma
manual o mecanizada en el caso del proceso de
recolección mecanizada se utilizan las maquinas
segadoras y se convierten en pacas, también se colocan
en lomas llamadas silos a los cuales se les añaden aromas
y nutrientes artificiales para mejorar su deglución por los
animales y favorecer el proceso de digestión.
Los pastos poseen cantidades importantes de proteína pero que no son suficientes para los
requerimientos del animal
Los cultivos forrajeros son especies que se establecen con el objetivo de alimentar al ganado, los
granos de algunos de estas especies pueden ser utilizados para el consumo del ser humano
(ejemplo: el sorgo, maíz, caña de azúcar; entre otros) pero la mayoría de estas variedades se
establecen exclusivamente para alimentar al ganado.
Variedades de plantas forrajeras
Entre las variedades de plantas forrajeras tenemos:
o EL PORÓ (E. POEPPIGIANA):
Es una de las especies que han sido más estudiadas, observándose consumos superiores al
3.0% en cabras lactantes (Cuadro 7). Con el follaje de Guácimo y de Tiguilote se han
obtenido niveles satisfactorios de ingestión con cabritos en crecimiento y se ha observado
que, con algunas especies, ha sido necesario esperar hasta ocho semanas de adaptación
antes que el consumo se estabilice
o MADERO NEGRO (GLIRICIDIA SEPIUM):
Es una leguminosa arbórea perenne. Su sistema radicular depende del sistema de
multiplicación si es por semilla la raíz es pivotante, mientras que si es por estacas es sistema
radicular ramificado. Crece hasta 10 m de altura y puede llegar a tener 40 cm de diámetro
en su tallo y produce muchas ramificaciones. Sus hojas son compuestas, de 2 a 6 cm de
largo, de forma elíptica y de color verde en la superficie. Los niveles de proteína bruta son
muy alto oscila entre 18 y 30%, se utiliza para el banco de proteína.
o LEUCAENA (LEUCAENA LEUCOCEPHALA):
Es un árbol perenne que alcanza hasta 10 m de altura, hojas compuestas bipignadas de 20
a 30 folios lanceolados de 7 a 12mm. Las flores generalmente axilares en forma de
cabezuelas compuestas de color blanco amarillento. El fruto es una vaina casi aplanada que
lleva de 4 a 6 semillas de color café oscuro y con dehiscencia bastante definida. Al llegar a
la floración continua floreciendo y fructificando en forma constante. Tiene altos niveles de
 proteína bruta que oscila entre 12 y 25 %. Se utiliza para banco de proteína, leñas,
agroforestería, barreras vivas etc.
o CRATYLIA (CRATYLIA ARGÉNTEA):
Es una leguminosa arbustiva en formaciones vegetales abiertas, pero puede convertirse en
liana de tipo voluble cuando se asocia con plantas de porte mayor. Esta planta se ramifica
desde la base del tallo y se han encontrado hasta 11 ramas en plantas que tienen entre 1.5
y 3 m altura. Esta especie desarrolla raíces vigorosas de hasta 2 m de profundidad. Contiene
muy alto nivel de proteína bruta que oscila entre 18 y 30 %, se utiliza para el banco de
proteína. Su digestibilidad es de 60 y 65%. Tiene la tolerancia del suelo ácido y el suelo que
contiene mucho aluminio. Sin embargo, no tolera la humedad.
o SORGO FORRAJERO (SORGHUM VULGARE):
Es una gramínea anual de raíces adventicias y fibrosas, sistema radicular profundo. Tallos
cilíndricos, erectos y sólidos, hojas alternas que se doblan durante la sequía. Inflorescencia
en panícula, semillas pequeñas blancas, rojas, marrones o amarillentas.
o MAÍZ (ZEA MAYS):
Es una gramínea anual, su sistema radicular es fasciculado y en algunos casos la planta
genera raíces adventicias, el tallo es cilíndrico y presenta nudos y entrenudos y en algunos
casos puede llegar a medir 3 m de altura. Las hojas son anchas lanceoladas con nervaduras
central, posee dos tipos de flores una en espiga y la otra pistolada. El fruto es una cariópside.
El maíz se utiliza para la elaboración de ensilajes, utilizando el forraje y el fruto
o CAÑA FORRAJERA (SACCHARUM SINENSIS):
Es una gramínea de macollas robustas, con tallos cilíndricos, erectos y sólidos hasta de 3 m
de altura, gruesos sólidos y jugosos, los entrenudos inferiores son cortes, las hojas son
alargadas comúnmente de 4 a 6 cm. Inflorescencia en panícula, semillas pequeñas blancas,
rojas, marrones o amarillentas. El rendimiento es bastante alto, sin embargo, el contenido
de proteína bruta es bajo oscila entre 4 y 7%.
o SOYA FORRAJERA (GLYCINE MAX CV. TALUMA):
Es una leguminosa perenne, de tallos densamente pubescentes y base leñosa. Las hojas son
elípticas, ovaladas o vagamente romboidales, cubiertas de una densa pilosidad. Florecen
dando lugar a inflorescencias en racimos compactos de hasta 60 cm de largo. Las flores son
pequeñas, ligeramente pubescentes, la corola es blanca, a veces con una mancha púrpura.
Produce vainas oblongas o lineales, a veces anguladas. De acuerdo al valor nutritivo,
contiene alto nivel de proteína bruta oscila entre 14-24%.
o MANÍ FORRAJERO (ARACHIS PINTOI):
Es una leguminosa perenne que produce abundantes estolones y genera nuevas plantas en
los nudos, lo cual favorece una cobertura rápida del suelo. Los tallos, que inicialmente están
postrados, llegan a crecer en forma ascendente hasta alcanzar los 50 cm de altura. Hojas
tetrafoliadas, con foliolos ovados de 4.5 cm x 3.5 cm. El contenido de proteína bruta oscila
entre 16 y 20%.