El virus de inmunodeficiencia humana (VIH) es el virus que causa el sida.

Cuando una persona se

infecta con VIH, el virus ataca y debilita al sistema inmunitario. A medida que el sistema
inmunitario se debilita, la persona está en riesgo de contraer infecciones y cánceres que pueden
ser mortales. Cuando esto sucede, la enfermedad se llama sida. Una vez que una persona tiene el
virus, este permanece dentro del cuerpo de por vida.

La infección por el virus de la inmunodeficiencia humana y el síndrome de inmunodeficiencia

adquirida (VIH/sida)2 son un espectro de enfermedades causadas por la infección causada por el
virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).3456 Tras la infección inicial, una persona puede no
notar síntoma alguno o bien puede experimentar un periodo breve de cuadro tipo influenza.7
Típicamente, le sigue un periodo prolongado sin síntomas.8 A medida que la infección progresa,
interfiere más con el sistema inmunitario, aumentando el riesgo de infecciones comunes como la
tuberculosis, además de otras infecciones oportunistas y tumores que raramente afectan a las
personas con un sistema inmunitario indemne.76 Estos síntomas tardíos de infección se conocen
como sida,8 etapa que a menudo también está asociada con pérdida de peso.8

El VIH se contagia principalmente por sexo desprotegido (incluido sexo anal y oral), transfusiones
de sangre contaminada, agujas hipodérmicas y de la madre al niño durante el embarazo, parto o
lactancia.9 Algunos fluidos corporales, como la saliva y las lágrimas, no transmiten el VIH.10 Entre
los métodos de prevención se encuentran el sexo seguro, los programas de intercambio de agujas,
el tratamiento a los infectados y la circuncisión.7 La infección del bebé a menudo puede prevenirse
al dar medicación antirretroviral tanto a la madre como el niño.7 No hay ninguna cura o vacuna; no
obstante, el tratamiento antirretroviral puede retrasar el curso de la enfermedad y puede llevar a
una expectativa de vida cercana a la normal.811 Se recomienda iniciar el tratamiento apenas se
haga el diagnóstico.12 Sin tratamiento, el tiempo de sobrevida promedio después de la infección
es 11 años.13

En 2014 aproximadamente 36,9 millones de personas vivían con VIH y causó 1,2 millones de
muertes.7 La mayoría de los infectados viven en el África subsahariana.7 Entre su descubrimiento y
el 2014 el sida ha causado un estimado de 39 millones muertes en todo el mundo.14 El VIH/sida se
considera una pandemia: un brote de enfermedad presente en un área grande y con propagación
activa.15 Sobre la base de estudios genéticos, se ha determinado que el VIH es una mutación del
VIS que se transmitió a los humanos entre 1910 y 1930, en el centro-oeste de África.16 El sida fue
reconocido por primera vez por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de los
Estados Unidos en 1981 y su causa (la infección por VIH) se identificó a principios de dicha
década.17