Historia de los Medios y el Espectáculo

Cátedra: ISSE MOYANO

EL BAZAR DEL RENACIMIENTO

Por Alejandro Díaz
LA TESIS CENTRAL DEL LIBRO EXPUESTA
Brotton, Jerry. “Introducción” en El bazar del EN LA INTRODUCCIÓN.
Renacimiento. Sobre la influencia de Oriente en
la cultura Occidental, Barcelona, Paidós, 2003,
pp. 17-35

LA TESIS CENTRAL DEL LIBRO EXPUESTA EN LA INTRODUCCIÓN.

La tesis central del libro de Brotton, expuesta en esta introducción, sostiene que la compleja
influencia de los intercambios entre este y oeste dio origen a la cultura, el arte y la erudición que
popularmente se asocian con el Renacimiento. Desde las cruzadas, Europa y la España musulma-
na, el Egipto de los mamelucos, la Turquía otomana y el lejano oriente mantuvieron intercam-
bios comerciales y de ideas, a pesar de los conflictos militares entre cristianos y musulmanes. La
versión tradicional del Renacimiento (que Brotton califica de obsoleta) sostiene que a finales del
siglo XIV la cultura europea empezó a redescubrir la olvidada tradición intelectual grecorroma-
na, lo cual permitió que los estudiosos y artistas afincados principalmente en Italia desarrollasen
formas más cultas y civilizadas de pensar y actuar. […] Este enfoque sostiene también que el Re-
nacimiento puso las bases sobre las que se asentó la civilización europea moderna.
[p. 19] El autor propone una versión alternativa del Renacimiento. Como el mismo título del
libro sugiere, el aspecto más importante que se debe tomar en cuenta desde esta nueva visión
es que el influjo oriental ejerció un efecto decisivo en el panorama de la Europa continental
del siglo XVI (intercambio de productos, ideas, cultura, arte, etc.), por tanto, la idea del Re-
nacimiento como logro cultural de occidente es elitista y eurocentrista. Pero además el autor
sostiene que la nueva visión debe tomar en cuenta otros factores que contribuyeron a cambiar
la sociedad europea y que con frecuencia se obvian. La invención de la imprenta en Alemania
a mediados del siglo XV y la Reforma de Lutero a principios del XVI no fueron influidas por
los mismos factores que inspiraron el arte renacentista. Los viajes que desde España y Portugal
condujeron al descubrimiento de nuevas tierras tenían muy poco que ver con lo que sucedía
en Alemania e Italia.

El bazar oriental es una metáfora adecuada para las fluidas transacciones que se produjeron a
lo largo de los siglos XV y XVII, cuando Europa empezó a definirse comprando y emulando
la opulencia y la sofisticación cultural de las ciudades, comerciantes, eruditos e imperios de los
otomanos, los persas y los mamelucos egipcios El flujo de especias, sedas, alfombras, porcelana,
mayólica, pórfido, cristalería, laca, tintes y pigmentos procedentes de los bazares orientales de la
España musulmana, el Egipto de los mamelucos, la Turquía otomana, Persia, y la ruta de la seda
entre China y Europa proporcionaron la inspiración y los materiales para el arte y la arquitectura
de Bellini, Van Eyck, Durero y Alberti. La transmisión de los conocimientos árabes en materia
de astronomía, filosofía y medicina también influyó profundamente en pensadores y científicos
como Leonardo da Vinci, Copérnico, Vesalio y Montaigne, cuyas reflexiones sobre las obras
de la mente y el cuerpo humano, así como sobre la relación del individuo con el mundo, se
consideran el fundamento de la ciencia y la filosofía modernas La compleja influencia de estos
intercambios entre este y oeste dio origen a la cultura, el arte y la erudición que popularmente se
asocian con el Renacimiento.

“Renacimiento europeo” coherente.

Los Embajadores de Holbein. A través del análisis de una de las obras más famosas de la colección
de la National Gallery de Londres, Los embajadores (1533) de Hans Holbein, el autor define los
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EL BAZAR DEL RENACIMIENTO

Por Alejandro Díaz
Brotton, Jerry. “Introducción” en El bazar del INDIVIDUALIDAD Y ARTE
Renacimiento. Sobre la influencia de Oriente en RENACIMIENTO CULTO. HUMANISMO
EL LADO MÁS OSCURO DEL RENACIMIENTO.
la cultura Occidental, Barcelona, Paidós, 2003,
pp. 17-35

grandes rasgos del período renacentista, aborda algunas ideas clave y conceptos fundamentales
para entenderlo, considerando dimensiones tanto de la visión tradicional como de la alternativa.

• Individualidad y Arte.

La obra de Holbein es atractiva debido a que representa una de las dimensiones que con mayor
frecuencia se asocian al Renacimiento, la pintura de personajes como Botticelli, Leonardo, Mi-
guel Ángel, etc. Según la versión tradicional, durante el Renacimiento nace un tipo moderno de
individualidad personal, cada vez más curiosa, psicológica y reflexiva, que se cuestiona acerca del
mundo, del ser humano y su lugar en el mismo. La máxima expresión de esta individualidad será
el arte y en el caso de la pintura de Holbein está presente en la actitud, la mirada de los persona-
jes. En pinturas como esa está presente el nacimiento del hombre moderno.

• Renacimiento culto (Humanismo).

La consola al centro de la pintura contiene diversos objetos tanto en la parte superior como
en la inferior. Ellos representan a las artes liberales: trívium (gramática, retórica y lógica) y
cuadrivium (aritmética, música, geometría y astronomía), base de los studia humanitatis, se-
guidos por la mayoría de los jóvenes de la época. El humanismo supuso la recuperación de
los textos clásicos grecorromanos, así como el estudio de nuevas disciplinas como la filosofía
clásica, la historia y la filosofía moral. Por tanto, los modelos del cuadro son “hombres nuevos”,
personajes cultivados, mundanos, que a través de su formación y del conocimiento buscan
lograr sus ambiciones y el éxito.

El lado más oscuro del Renacimiento.

La versión alternativa que sostiene el autor se centra en dimensiones del Renacimiento menos
conocidas. El laúd tiene una cuerda rota, símbolo de la discordia. A su lado se encuentra un libro
negro, la obra del reformador religioso Martín Lutero. La cortina ligeramente abierta deja ver un
crucifijo de plata. El pintor pretendía mostrar la enorme importancia de los debates y discordias
religiosas de la época. Las ideas protestantes de Lutero se extendían por Europa, desafiando la
autoridad de la Iglesia católica. El himnario, al ser impreso, nos remite a la importancia de la
imprenta, inventada en la segunda mitad del siglo XV, que revolucionó la creación, distribución
y comprensión del conocimiento, ya que los libros impresos superaban los problemas de los
manuscritos. Esta referencia a la imprenta muestra cómo los logros culturales y tecnológicos de
la época también provocan inestabilidad: sin la imprenta las ideas de Lutero no se hubiesen pro-
pagado. Un manual de aritmética para comerciantes, que enseña a calcular beneficios y pérdidas
nos habla de otra dimensión del Renacimiento. El renacimiento tuvo que ver no solo con el arte
y la cultura, sino también con las finanzas y los negocios. Más aún, que los logros culturales del
Renacimiento se forjaron sobre los éxitos económicos de los comerciantes. El globo terráqueo es
uno de los objetos más importantes del cuadro. Muestra la razón por la cual el Renacimiento sigue
siendo importante en la actualidad: los viajes, exploraciones y descubrimientos del período permi-
ten que hacia los siglos XV y XVI Europa se defina como continente dotado de una identidad po-
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EL BAZAR DEL RENACIMIENTO

Por Alejandro Díaz
Brotton, Jerry. “Introducción” en El bazar del POLÍTICA E IMPERIO
Renacimiento. Sobre la influencia de Oriente en EL RENACIMIENTO EN EL MUNDO
la cultura Occidental, Barcelona, Paidós, 2003,
pp. 17-35

lítica y cultural común. Muestra además los descubrimientos de Asia, África, América y la primera
navegación alrededor del mundo, lo que inaugura la era de la expansión global, con sus encuentros
e intercambios, pero también con la destrucción de culturas y comunidades indígenas.
Así, a los logros culturales, científicos y tecnológicos del período cabe añadir la intolerancia reli-
giosa, la ignorancia política, la esclavitud y las enormes desigualdades de riqueza y estatus .

• Política e Imperio.

Los protagonistas del cuadro (Dinteville y Selve) eran embajadores de Francia ante Enrique VIII
de Inglaterra para impedir que éste se separara de la Iglesia católica debido a su divorcio y nuevo
matrimonio con Ana Bolena. El cuadro muestra pues la disputa por una mujer que no aparece
en el cuadro, lo que habla del papel de la mujer en la sociedad de la época, aunque marginada
por una sociedad patriarcal, es clave al ser las que proporcionan herederos en una sociedad do-
minada por hombres. Por otro lado, el tapiz turco (oriental) que da fondo a la pintura simboliza
la importancia de los otomanos en el panorama cultural, comercial y político de la época. Países
como Francia e Inglaterra pretendían unirse a los otomanos para hacer frente a la potencia que
representaba España con el descubrimiento de los territorios americanos. Europa, que se ha co-
locado en el centro del mapa renacentista, desea las riquezas y el lujo de oriente: sedas, tapices,
terciopelo, diseños, etc. Los objetos de la parte superior de la consola representan cuestiones
más abstractas y filosóficas que las anteriores. Un globo celeste, relojes de sol, un cuadrante y un
torquetum. Instrumentos astronómicos, de medición y de navegación, la mayor parte de ellos
inventados por los astrónomos medievales árabes y judíos, llegaron a Occidente conforme los
navegantes europeos necesitaban mayor conocimiento para emprender viajes a larga distancia.
Nos muestran el interés de la época por comprender y dominar el mundo natural. Mientras los
filósofos renacentistas discutían acerca de la naturaleza del mundo, los navegantes y fabricantes
de instrumentos canalizaban ese saber en soluciones prácticas. Por último, la figura distorsiona-
da al centro de la pintura. Colocándose en uno de los ángulos del cuadro se puede observar un
cráneo, reproducido mediante un truco de perspectiva llamado anamorfosis. Se ha interpretado
como vanitas, el recordatorio de que la muerte espera a todos. Sin embargo puede considerarse
como una manifestación de autonomía del autor ante el patrón que encargó el cuadro, una espe-
cie de firma que refleja los conocimientos de geometría y óptica que posee el artista, un preludio
de la libertad creativa del artista contemporáneo.

El Renacimiento en el mundo.

El David de Miguel Ángel representa la obra cumbre de la versión tradicional del Renacimiento:
una obra que se remite a la Antigüedad clásica y se completa con los avances de la época; ejemplo
de la genialidad artística e imagen atemporal de la perfección de la forma humana. Vemos lo que
queremos ver, una muestra de la civilización a la que pertenecemos. Sin embargo el autor nos seña-
la el carácter político de la escultura (el David que es Florencia se impone al Goliat que es Milán)
y el poco interés del artista por tal situación: cuando realiza la obra está en Roma, trabajando para
Florencia y proyectando obras para Estambul: es cosmopolita, al igual que Holbein, nacido en
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EL BAZAR DEL RENACIMIENTO

Por Alejandro Díaz
EL RENACIMIENTO EN EL MUNDO
Brotton, Jerry. “Introducción” en El bazar del
Renacimiento. Sobre la influencia de Oriente en
la cultura Occidental, Barcelona, Paidós, 2003,
pp. 17-35

Alemania pero trabajando en Basilea y luego en Inglaterra, está al tanto de los avances de oriente
y los incluye en el cuadro. El Renacimiento es pues, global, no es obra únicamente de Italia, está
influido por conocimientos de la Europa del Norte y muy en especial por la cultura árabe.

Este apasionante e innovador enfoque nos describe el Renacimiento como un fenómeno global
cuyo influjo se hizo sentir en Oriente, África y las Américas, aunque a su vez nos dejó un triste
legado de esclavitud, colonización e intolerancia religiosa cuya huella aún pervive en el mundo
contemporáneo. Se trata, en suma, de un texto actual y polémico que desmitifica la idea según la
cual el Renacimiento es la época en la que se fraguó la superioridad de la cultura occidental.