GALVANOPLASTIA

Objetivos

A través de la práctica que se desarrollará a continuación, se pretende analizar y

trabajar con los diferentes fenómenos que involucran al campo de la química mejor
conocido como electroquímica, con el fin de comprender y aplicar diversos
conceptos dentro del mismo a procesos industriales y en la generación y
almacenamiento de energía.

Introducción

Se conoce como electroquímica a aquella parte de la ciencia química que se

encarga del estudio de los procesos y factores que afectan el transporte de carga a
través de la interface formada entre dos fases, generalmente un electrodo y una
disolución en contacto con él.

A su vez, conjuntamente con la electroquímica, se estudia otro fenómeno conocido,

muy común dentro del mismo campo, llamado corrosión. La corrosión es un
proceso, del cual su formación resulta muy frecuentemente sobre superficies
metálicas con zonas anódicas y catódicas; recordando que dicho fenómeno siempre
constará de la existencia de una zona anódica, otra catódica y un electrolito.

Una de las características de dicho proceso, es la pérdida del estado elemental del
metal, retornando al mismo a un estado combinado de origen. Por lo tanto, se sabe
que los componentes químicos de los materiales corroídos, son los mismos que
constituyen a la composición química de los minerales.

Dicha característica es la que se estará estudiando a continuación, durante el

trabajo experimental de la práctica consiguiente. A su vez, se pretenderá
introducirse un poco al área de la electroquímica, anteriormente mencionada, con
el fin de comprender y profundizar cada vez más dichos procesos.

Consideraciones teóricas

La electroquímica es una parte de la química que se dedica a estudiar las

reacciones asociadas con la corriente eléctrica que circula en un circuito.

Las dos formas de representar las reacciones electroquímicas son:

1) Reacción de reducción A + ne- → An-

Cuando la corriente eléctrica suministra electrones a la sustancia A, y

2) Reacción de oxidación B - ne- → Bn+

 Cuando la corriente eléctrica sustrae electrones a la sustancia B.

En estas reacciones, A y B representan sustancias químicas, n es un

número entero que se asocia al equivalente de carga que reacciona con
las sustancias A y B; e- representa a los electrones que se insertan en la sustancia
A o se retiran de la sustancia B, y los superíndices n- y n+ representan los números
de carga eléctrica adquiridos por las sustancias A y B (el positivo representa una
deficiencia y el negativo un exceso).

Cuando B tiene una carga positiva, Bn+, se llama catión, y cuando A tiene una
negativa, An-, se llama anión. No hay que olvidar que la escritura de reacciones
químicas, y por lo tanto de las electroquímicas, es una representación de las
sustancias que se ponen en contacto con la carga eléctrica para reaccionar y
producir una nueva sustancia.

Algunos dispositivos que funcionan cuando se llevan a cabo reacciones

electroquímicas son las pilas o baterías utilizadas en el automóvil, relojes, teléfonos
celulares, computadoras, entre otros. O cuando se hace una electrólisis y se
deposita un metal sobre una superficie a partir de su forma iónica (metales
disueltos).

La electroquímica es una disciplina muy versátil que puede ayudar a resolver

innumerables problemas que van desde dispositivos que funcionan como fuentes
alternas de energía (celdas de combustible) hasta unidades de proceso en las
plantas de extracción y refinación de metales (celdas de electrólisis), pasando por
procesos de corrosión. Otra aplicación importante de la electroquímica se da en el
análisis químico, donde se hace uso de sensores electroquímicos cuyas mediciones
se adquieren como diferencias de voltaje (potenciómetros) o corrientes eléctricas
(amperímetros). De los sensores potenciométricos se puede mencionar el electrodo
de pH y los de ion selectivo y en cuanto a los sensores amperométricos se destacan
los electrodos inertes de carbón vítreo, platino y oro, que sólo sirven de soporte para
reacciones de oxidación o de reducción.

Tipos de reacciones redox (según su espontaneidad).

Reacciones espontáneas (se produce energía eléctrica a partir de la energía

liberada en una reacción química): Pilas voltaicas

Reacciones no espontáneas (se producen sustancias químicas a partir de

energía eléctrica suministrada): Electrólisis

Electrolisis

Cuando la reacción redox no es espontánea en un sentido, podrá suceder si desde

el exterior se suministran los electrones.

En el ejercicio D anterior en el que el electrodo de Magnesio hacía de ánodo y se

oxidaba frente al de plata que hacía de cátodo formando una pila de f.e.m = 3,17 V,
 se puede forzar la formación de Mg(s) (reducción) si desde el exterior se
suministran los 3,17 V que se necesitan vencer (por ejemplo usando una
pila que proporcione mayor voltaje.

Aplicaciones:

Se utiliza industrialmente para obtener metales a partir de sales de dichos

metales utilizando la electricidad como fuente de energía.

Se llama galvanoplastia al proceso de recubrir un objeto metálico con una capa

fina de otro metal:

Ejemplo: Zn2+ + 2 e– → Zn (cincado) (en este caso los electrones los suministra la
corriente eléctrica)

Producción de aluminio, litio, sodio, potasio y magnesio.

Producción de hidróxido de sodio, ácido clorídrico, clorato de sodio y clorato de

potasio.

Producción de hidrógeno con múltiples usos en la industria: como combustible,

en soldaduras, etc. Ver más en hidrógeno diatómico.

La electrólisis de una solución salina permite producir hipoclorito (cloro): este

método se emplea para conseguir una cloración ecológica del agua de las piscinas.

La electrometalurgia es un proceso para separar el metal puro de compuestos

usando la electrólisis. Por ejemplo, el hidróxido de sodio es separado en sodio puro,
oxígeno puro y agua.

La anodización es usada para proteger los metales de la corrosión.

La galvanoplastia, también usada para evitar la corrosión de metales, crea una

película delgada de un metal menos corrosible sobre otro metal.

Conducción electrolítica

Se denominan conductores de primera especie o electrónicos a los metales sólidos

o fundidos y ciertas sales sólidas (sulfuro cúprico, sulfuro de cadmio) que conducen
la corriente eléctrica sin experimentar alteración alguna. En estas sustancias, la
conducción tiene lugar por emigración directa de los electrones a través del
conductor bajo la influencia de un potencial aplicado. Aquí, los átomos o iones que
componen el conductor, permanecen en sus lugares.
 Los conductores de segunda especie o electrolíticos son los que
experimentan transformación química al paso de la corriente eléctrica
como las soluciones de electrolitos fuertes y débiles, sales fundidas y
también algunas sales sólidas como el cloruro de sodio y el nitrato de
plata.
La transferencia electrónica tiene lugar por migración iónica. Esta migración
involucra no sólo una transferencia de electricidad sino también el transporte de
materia de una parte a otra del conductor.

Además, el flujo de corriente en los conductores electrolíticos va siempre

acompañado de cambios químicos en los electrodos que son muy característicos y
específicos de las sustancias que componen el conductor y los electrodos.

Celda electroquímica

Una celda electroquímica simple contiene un par de electrodos de material inerte,

por ejemplo platino, conectados a una fuente de corriente y sumergidos en una
solución acuosa de un conductor de segunda especie. El electrodo conectado al
lado negativo de la fuente se denomina cátodo y es aquel por el cual entran los
electrones a la solución procedentes de la fuente, por ejemplo, una batería. Al
mismo tiempo, el electrodo conectado al lado positivo de la batería se denomina
ánodo, por el cual salen los electrones de la solución y regresan a la batería.

Al cerrar el circuito, los iones negativos o aniones, emigran hacia el ánodo en donde
se oxidan, mientras que los iones positivos o cationes van hacia el cátodo en donde
se reducen. Como estas partículas están cargadas, su movimiento constituye una
comente eléctrica. Los aniones se mueven hacia el ánodo y de aquí que los
electrones son transportados por estos iones desde el cátodo. De nuevo, como el
transporte de electricidad positiva hacia el cátodo puede considerarse un flujo de
electricidad negativa hacia el ánodo, la migración de los cationes hacia el cátodo es
equivalente al flujo de electrones en dirección opuesta. En consecuencia, el
resultado neto de la migración es un desplazamiento de los electrones por la
solución en la dirección de la corriente y cada ión transporta una parte de la comente
total de electricidad a través de la solución. El proceso del paso de corriente por un
conductor electrolítico con todos los cambios químicos y migratorios asociados, se
denomina electrólisis.

Potencial de reducción.

Las pilas producen una diferencia de potencial (∆E pila) que puede considerarse
como la diferencia entre los potenciales de reducción de los dos electrodos que la
conforman.

∆Epila=Ecatodo-Eanodo
 Consideraremos que cada semireacción de reducción viene dada por un
potencial de reducción. Como en el cátodo se produce la reducción, en
todas las pilas Ecatodo > Eánodo.
Cada pareja de sustancia oxidante-reductora tendrá una mayor o menor
tendencia a estar en su forma oxidada o reducida.

El que se encuentre en una u otra forma dependerá de la otra pareja de sustancia

oxidante-reductora.

¿Qué especie se reducirá?, Sencillamente, la que tenga un mayor potencial de

reducción.

Corrosión.

Un problema muy importante es la corrosión de los metales; por ejemplo, el hierro:

Oxid. (Ánodo):

Fe (s)  Fe2+(aq) + 2e–

Red. (Cátodo):

O2(g) + 4 H+(aq) + 4e– → 2 H2O(l)

En una segunda fase el Fe2+ se oxida a Fe3+:

4 Fe2+(aq) + O2(g) + 4 H2O(l) → 2 Fe2O3(s) + 8 H+(aq)

Desarrollo

EXPERIMENTO 1.

Material

2 Pilas
1 Vaso de precipitados de 100ml
1 Tester
1 Alambre
Sustancias

Nitrato de plata
PROCEDIMIENTO
 Pesar el clavo, el alambre, el cobre, poner el clavo con alambre en el lado
negativo y el otro lado en el lado positivo para atraer el lado positivo de
la pila

CONCLUSIÓN

Como conclusión, cabe destacar que se aprendió a utilizar el fenómeno de

corrosión, y a comprender más acerca del campo que estudia el mismo, es decir,
de la electroquímica. Asimismo, también se aplicaron diversos conceptos vistos
anteriormente, y se utilizaron para la producción y almacenamiento de energía.

A su vez, el trabajo experimental realizado durante el laboratorio también ayudó a

entender y discernir acerca del uso y aplicaciones de la electroquímica en un ámbito
de vida cotidiana y su importancia dentro del mismo.

REFERENCIAS

Universidad Autónoma de Nuevo León. Corrosión. Recuperado el 12 de marzo de

2013, de:

http://cdigital.dgb.uanl.mx/te/1020147933/1020147933_02.pdf

Universidad Autónoma de Madrid. Conceptos básicos de electroquímica.

Recuperado el 12 de marzo de 2013, de:
http://www.uam.es/personal_pdi/ciencias/lhh345a/Electroanalecc1.pdf