Historia de las Redes Inalámbricas

Publicado en 2 diciembre, 2010 por Publicado en Historia, Tecnologías

En los últimos años se ha verificado la proliferación de redes inalámbricas. Esto se debe a varias
razones, como el estilo de vida actual, la necesidad de mantener conectividad a redes locales o
Internet de forma constante, el soporte a la movilidad, mayor flexibilidad, etc.

La aparición de las redes inalámbricas ofrece muchas ventajas además de las referidas
anteriormente. Entre ellas está la compatibilidad con las redes cableadas ya existentes, la facilidad
de instalación, la reducción en los costes, la sencillez de administración, su escalabilidad, la
capacidad de atravesar barreras físicas, etc. Pero su existencia no es fruto de un trabajo ni mucho
menos sencillo, para comprender como hemos llegado hasta las redes WI-FI actuales, será mejor
que vayamos al origen de las comunicaciones sin cable.

Orígenes de la comunicación inalámbrica

Para hablar de la historia de las redes inalámbricas nos remontaremos 1880, en este año, Graham
Bell y Summer Tainter inventaron el primer aparato de comunicación sin cables, el fotófono. El
fotófono permitía la transmisión del sonido por medio de una emisión de luz, pero no tuvo mucho
éxito debido a que por aquel entonces todavía no se distribuía la electricidad y las primeras
bombillas se habían inventado un año antes.

Esquema de funcionamiento de un fotófono

En 1888 el físico alemán Rudolf Hertz realizó la primera transmisión sin cables con ondas
electromagnéticas mediante un oscilador que usó como emisor y un resonador que hacía el papel
de receptor. Seis años después, las ondas de radio ya eran un medio de comunicación. En 1899
Guillermo Marconi consiguió establecer comunicaciones inalámbricas a través del canal de la
Mancha, entre Dover y Wilmereux y, en 1907, se transmitían los primeros mensajes completos a
través del Atlántico. Durante la Segunda Guerra Mundial se produjeron importantes avances en
este campo.

Primera red local inalámbrica

No fue hasta 1971 cuando un grupo de investigadores bajo la dirección de Norman Abramson, en
la Universidad de Hawaii, crearon el primer sistema de conmutación de paquetes mediante una
red de comunicación por radio, dicha red se llamo ALOHA. Ésta es la primera red de área local
inalámbrica (WLAN), estaba formada por 7 computadoras situadas en distintas islas que se podían
comunicar con un ordenador central al cual pedían que realizara cálculos. Uno de los primeros
problemas que tuvieron y que tiene todo nuevo tipo de red inventada fue el control de acceso al
medio (MAC), es decir, el protocolo a seguir para evitar que las distintas estaciones solapen sus
mensajes entre sí. En un principio se solucionó haciendo que la estación central emitiera una señal
intermitente en una frecuencia distinta a la del resto de computadoras mientras estuviera libre, de
tal forma que cuando una de las otras estaciones se disponía a transmitir, antes “escuchaba” y se
cercioraba de que la central estaba emitiendo dicha señal para entonces enviar su mensaje, esto
se conoce como CSMA (Carrier Sense Multiple Access).
Red Aloha

Un año después Aloha se conectó mediante ARPANET al continente americano. ARPANET es una
red de computadoras creada por el Departamento de Defensa de los EEUU como medio de
comunicación para los diferentes organismos del país.

A finales de la década de los setenta se publicaron los resultados de un experimento consistente

en utilizar enlaces infrarrojos para crear una red local en una fábrica llevado a cabo por IBM en
Suiza.

Funcionamiento

La forma de trabajar de las redes a grosso modo es la siguiente:

Como ya hemos visto se utilizan ondas electromagnéticas para transportar información de un

punto a otro, para este objetivo se hace uso de ondas portadoras. Estas ondas son de una
frecuencia mucho más alta que la onda moduladora (la señal que contiene la información a
transmitir). La onda moduladora se acopla con la portadora, a esto se llama modulación, surgiendo
una señal de radio que ocupa más de una frecuencia (un ancho de banda) debido a que la
frecuencia de la primera se acopla a la de la segunda. Gracias a esto pueden existir varias
portadoras simultáneamente en el mismo espacio sin interferirse, siempre y cuando se transmitan
en diferentes frecuencias. Otra ventaja de la modulación mediante ondas portadoras es la mayor
facilidad en la transmisión de la información. Resulta más barato transmitir una señal de
frecuencia alta (como es la modulada) y el alcance es mayor. El receptor se sintoniza para
seleccionar una frecuencia de radio y rechazar las demás, tras esto demodulará la señal para
obtener los datos originales, es decir, la onda moduladora. Como curiosidad, el dispositivo
electrónico encargado de esta tarea se llama módem debido a que MOdula y DEModula.

En el ejemplo anterior, la primera onda es la moduladora, la segunda la portadora y, la tercera, la

combinación de las dos anteriores.

IEEE

Para que las redes inalámbricas se pudieran expandir sin problemas de compatibilidad había que
establecer unos estándares, por ello IEEE creó un grupo de trabajo específico para esta tarea
llamado 802.11, así pues, se definiría con este estándar el uso del nivel físico y de enlace de datos
de la red (donde entra la MAC comentada anteriormente), especificando sus normas de
funcionamiento. De este modo lo único que diferencia una red inalámbrica de una que no lo es, es
cómo se transmiten los paquetes de datos, el resto es idéntico. La consecuencia de esto es que el
software que vaya funcionar con la red, no deberá tener en cuenta qué tipo de red es y que ambos
tipos de redes son totalmente compatibles.
IEEE 802.11 define dos modos básicos de operación: ad-hoc e infraestructura. El primero se basa
en que los terminales se comunican libremente entre sí, se suele encontrar en entornos militares,
operaciones de emergencia, redes de sensores, comunicación entre vehículos, etc. El segundo y
mayoritario, en que los equipos están conectados con uno o más puntos de acceso normalmente
conectados a una red cableada que se encargan del control de acceso al medio, podemos ver este
modo de operación en hogares, empresas e instituciones públicas.

Infraestructura

Ad-hoc

WECA -WIFI

En 1999 Nokia y Symbol Technologies crearon la asociación Wireless Ethernet Compatibility

Alliance (WECA), que en 2003 fue renombrada a WI-FI Alliance (WIreless FIdelity), el objetivo de
ésta fue crear una marca que permitiese fomentar más fácilmente la tecnología inalámbrica y
asegurar la compatibilidad de equipos. En el 2000, la WECA certificó según la norma 802.11b
(revisión del 802.11 original) que todos los equipos con el sello WI-FI podrán trabajar juntos sin
problemas. 802.11b utilizaba la banda de los 2,4Ghz y alcanzaba una velocidad de 11Mbps.
Posteriormente surgiría 802.11a que generó problemas puesto que usaba la banda de los 5Ghz
que, si bien estaba libre en Estados Unidos, en Europa estaba reservada para fines militares. Esto
generó un parón en ésta tecnología inalámbrica, lo que nos hace ver la importancia de la
instauración de unos estándares válidos para todos. En 2003 tras costosas deliberaciones vio la luz
el 802.11g que funcionaba en la misma banda que la “b”, pero tenía una velocidad máxima de
54Mbps.

Las complicaciones que acarreó la convivencia de estos tres estándares “a”, “b” y “g”, se debían a
que eran incompatibles. Para resolver esta situación se comenzó a producir hardware capaz de
saltar entre estas tres especificaciones sin cortar la conexión para ello y lanzando soluciones
multipunto. Llegados a este caso, Europa puso la banda de los 5Ghz a disposición del uso civil,
actualmente hay otras tecnologías que usan estas frecuencias, como el Bluetooth. Hoy en día el
estándar vigente en el software común es el 802.11n que va en los 2,4Ghz y 5Ghz
simultáneamente con una velocidad de 108Mbps aunque la velocidad real podría llegar en un
futuro a los 600Mbps. Es curioso el hecho de que hay fabricantes de hardware que sacaron al
mercado tarjetas WI-FI compatibles con 802.11n antes de que su certificación, por lo que
realmente son compatibles con el borrador y no con el definitivo.

Uno de los grandes inconvenientes de las redes inalámbricas es la seguridad, pues las ondas de
radio pueden ser captadas por cualquier receptor y existen programas capaces de capturar
paquetes a través de tarjetas WI-FI. Ya en 1999 con el estándar original 802.11 se incluyó Wired
Equivalent Privacy (WEP), un sistema de cifrado para este tipo de redes que permite cifrar la
información que transmite con claves de 64 o 128 bits. Debido a las vulnerabilidades descubiertas
en el sistema WEP en 2003 se desarrolló WPA en la versión 802.11i del estándar IEEE. WPA
autentica los usuarios mediante el uso de un servidor donde se almacenan las credenciales y las
contraseñas de los usuarios de la red. Un año después, sobre 802.11i, se ratificó WPA2, una
mejora del anterior que hoy en día, se considera el protocolo más robusto para WI-FI. Tanto WPA
como WPA2 no sustituyen WEP, sino que lo refuerzan.

Otras desventajas que tienen las redes WI-FI es la incompatibilidad con otros sistemas
inalámbricos como Bluetooth, UMTS, GPRS, etc. Así como la menor velocidad en comparación con
las redes cableadas debido a las interferencias (otras señales de redes inalámbricas), ruidos como
las ondas que emite un microondas por ejemplo y pérdidas de señal que el ambiente puede
acarrear. Estos problemas se pueden solucionar en parte generando canales de tráfico
simultáneos entre las distintas antenas de los productos 802.11n.

WIMAX

Actualmente existe una norma de transmisión de datos llamada WIMAX (IEEE 802.16) que utiliza
las ondas de radio en las frecuencias 2,5 y 5Ghz, es una tecnología dentro de las conocidas como
tecnologías de última milla. Está diseñada para dar servicios de banda ancha en zonas donde el
despliegue de cable o fibra por baja densidad de población representa unos costes por usuario
muy elevados. Éste sistema cubre distancias de hasta 80km y una velocidad máxima de 75Mbps.

Finalmente, hay que señalar que las redes de Internet inalámbricas siguen en constante desarrollo
para mayores velocidades de transmisión, para obtener tecnologías que mejoren la conectividad,
la fiabilidad, la seguridad y que resuelvan problemas de ruidos e interferencias.

http://histinf.blogs.upv.es/2010/12/02/historia-de-las-redes-inalambricas/
REDES INALAMBRICAS

Aspectos Tecnológicos

En general, la tecnología inalámbrica utiliza ondas de radiofrecuencia de baja potencia y una

banda específica, de uso libre para transmitir, entre dispositivos. Estas condiciones de libertad de
utilización, sin necesidad de licencia, ha propiciado que el número de equipos, especialmente
computadoras, que utilizan las ondas para conectarse, a través de redes inalámbricas haya crecido
notablemente.

Campos de utilización

La tendencia a la movilidad y la ubicuidad hacen cada vez más utilizados los sistemas inalámbricos,
y el objetivo es ir evitando los cables en todo tipo de comunicación, no solo en el campo
informático sino en televisión, telefonía, seguridad, domótica, etc. Un fenómeno social que ha
adquirido gran importancia en todo el mundo como consecuencia del uso de la tecnología
inalámbrica son las comunidades wireless que buscan la difusión de redes alternativas a las
comerciales.

Algunos problemas asociados con la tecnología inalámbrica

Los hornos de microondas utilizan radiaciones en el espectro de 2.45 Ghz. Es por ello que las redes
y teléfonos inalámbricos que utilizan el espectro de 2.4 Ghz. pueden verse afectados por la
proximidad de este tipo de hornos, que pueden producir interferencias en las comunicaciones.

¿Qué es la tecnología inalámbrica?

El término "inalámbrico" hace referencia a la tecnología sin cables que permite conectar varias
máquinas entre sí. Las conexiones inalámbricas que se establecen entre los empleados remotos y
una red confieren a las empresas flexibilidad y prestaciones muy avanzadas.
Se mide en Mbps. Un Mbps es un millón de bits por segundo, o la octava parte de un MegaByte
por segundo - MBps. (Recordemos que un byte son 8 bits.)

Existen principalmente dos tecnologías inalámbricas certificadas. Una es la tecnología 802.11b y la

otra 802.11g (ésta última tecnología es más reciente -ha sido aprobada a finales de 2003- y más
rápida).

¿En que se basa la tecnología inalámbrica?

Actualmente el término se refiere a comunicación sin cables, usando frecuencias de radio u ondas
infrarrojas. Entre los usos mas comunes se incluyen a IrDA y las redes inalámbricas de
computadoras.

Ondas de radio de bajo poder, como los que se emplea para transmitir información entre
dispositivos, normalmente no tienen regulación, en cambio transmisiones de alto poder requieren
normalmente un permiso del estado para poder trasmitir en una frecuencia especifica. Las
plataformas inalámbricas en las historia han transmitido voz y han crecido y hoy por hoy son una
gran industria, llevando miles de transmisiones alrededor del mundo.

¿Diferencias entre tecnología móvil e inalámbrica?

La tecnología móvil hace referencia a la posibilidad de trasladar el trabajo de un sitio a otro, es

decir, de llevar a cabo unas tareas determinadas fuera del campo de trabajo; en cambio, la
tecnología inalámbrica hace referencia a la posibilidad de conectar varios dispositivos entre sí o a
una red sin necesidad de cables, se puede emplear estas conexiones inalámbricas para transferir la
información entre un sistema de empresa, donde un grupo de persones necesitan estar
comunicados

1¿Que es Bluetooth?

Bluetooth es una frecuencia de radio de disponibilidad universal que conecta entre sí los
dispositivos habilitados para Bluetooth situados a una distancia de hasta 10 metros. Permite
conectar un ordenador portátil o un dispositivo de bolsillo con otros ordenadores portátiles,
teléfonos móviles, cámaras, impresoras, teclados, altavoces e incluso un ratón de ordenador.

1.2¿Qué ventajas aporta?

Permite conectar de forma rápida y sencilla los dispositivos habilitados para Bluetooth entre sí y
de este modo crear una red de área personal (PAN) en la que es posible combinar todas las
herramientas de trabajo principales con todas las prestaciones de la oficina. El uso de una red de
igual a igual Bluetooth permite intercambiar archivos en reuniones improvisadas con suma
facilidad y ahorrar tiempo imprimiendo documentos sin necesidad de conectarse a una red fija o
inalámbrica. Con Bluetooth, se puede hacer actividades de inmediato como imprimir un informe
desde el escritorio mediante cualquier impresora habilitada para Bluetooth dentro del radio, sin
cables, sin problemas y sin moverse siquiera.
2¿Qué es Wi-Fi?

Wi-Fi o red de área local inalámbrica (WLAN) es una red de TI de tamaño medio que utiliza la
frecuencia de radio 802.11a, 802.11b o 802.11g en lugar de cables y permite realizar diversas
conexiones inalámbricas a Internet. Si sabe dónde se encuentra una red Wi-Fi o WLAN, puede
navegar por Internet, utilizar el correo electrónico y acceder a la red privada de una empresa. Esta
es una buena opción para un empleado móvil que pasa fuera de su compañía.

2.2 ¿Qué ventajas aporta?

Donde haya una red Wi-Fi, existe un portal de información y comunicación. La incorporación de
una red WLAN a la oficina proporciona una mayor libertad y favorece la versatilidad del entorno
de trabajo tradicional. Ahora bien, estas posibilidades no se limitan a la oficina, y cada vez
aparecen más redes WLAN en lugares como cybers, restaurantes, hoteles y aeropuertos, lo que
permite a los usuarios acceder a la información que necesitan. Acceda a la red de la empresa y
obtenga las respuestas que necesite, en el momento preciso. Wi-Fi pone a su disposición un
acceso a Internet sin igual.[2]

2.3 ¿Qué es la tecnología Wi-Max?“Específicamente, la tecnología 802.16, a menudo denominada

WiMAX, complementa la WLAN conectando hotspots con tecnología 802.11 a Internet y ofrece
una alternativa inalámbrica para la conectividad de banda ancha de última generación a empresas
y hogares.”

Esta es una red muy costosa que aplica Microsoft verdaderamente podremos tener una banda
ancha y no solo un ancho de banda, donde la velocidad de transmisión será mayor.

2.3.1 ¿Cuál es la diferencia entre una red Wi-Fi y Wi-Max?

Una red Wi-Fi, red ad hoc puede ser establecida por cualquiera para conectar la casa con la
oficina, mientras que Wimax está diseñado para cubrir una ciudad entera a través de estaciones
base dispersas alrededor del área metropolitana.

2.4 ¿Qué es la tecnología GPRS?

GPRS es la sigla de General Packet Radio Services (servicios generales de paquetes por radio). A
menudo se describe como "2,5 G", es decir, una tecnología entre la segunda (2G) y la tercera (3G)
generación de tecnología móvil digital. Se transmite a través de redes de telefonía móvil y envía
datos a una velocidad de hasta 114 Kbps. El usuario puede utilizar el teléfono móvil y el ordenador
de bolsillo para navegar por Internet, enviar y recibir correo, y descargar datos y soportes. Permite
realizar videoconferencias con sus colegas y utilizar mensajes instantáneos para charlar con sus
familiares y amigos, esté donde esté. Además, puede emplearse como conexión para el ordenador
portátil u otros dispositivos móviles.

2.5 ¿Qué es la tecnología 3G?

Al igual que GPRS, la tecnología 3G (tecnología inalámbrica de tercera generación) es un servicio

de comunicaciones inalámbricas que le permite estar conectado permanentemente a Internet a
través del teléfono móvil, el ordenador de bolsillo, el Tablet PC o el ordenador portátil. La
tecnología 3G promete una mejor calidad y fiabilidad, una mayor velocidad de transmisión de
datos y un ancho de banda superior (que incluye la posibilidad de ejecutar aplicaciones
multimedia). Con velocidades de datos de hasta 384 Kbps, es casi siete veces más rápida que una
conexión telefónica estándar.

2.5.2 ¿Qué ventajas aporta?

Se dice que los usuarios de GPRS y 3G están "siempre conectados", dado que con estos métodos
de conexión tienen acceso permanente a Internet. Mediante los mensajes de texto cortos, los
empleados de campo pueden comunicar su progreso y solicitar asistencia. Los ejecutivos que se
encuentran de viaje pueden acceder al correo electrónico de la empresa, de igual modo que
puede hacerlo un empleado de ventas, que también puede consultar el inventario. Puede
automatizar su casa o su oficina con dispositivos GPRS y 3G supervisar sus inversiones. [3]

2.6 ¿Qué es IrDA?

Esta tecnología, basada en rayos luminosos que se mueven en el espectro infrarrojo.

Los estándares IrDA soportan una amplia gama de dispositivos eléctricos, informáticos y de
comunicaciones, permite la comunicación bidireccional entre dos extremos a velocidades que
oscilan entre los 9.600 bps y los 4 Mbps.

Esta tecnología se encuentra en muchos ordenadores portátiles, y en un creciente

número de teléfonos celulares, sobre todo en los de fabricantes líderes como Nokia y

Ericsson.

2.7 ¿Qué es IDERLAND?

Este estándar hiperland tubo su origen en el proyecto WAND (demostrador de red ATM
inalámbrica) que fue parte del programa de servicios y de tecnologías de comunicaciones
avanzadas (ACTS), fue diseñado teniendo en cuenta los requerimientos de una red multimedia
inalámbrica, la cual debe cumplir con los requisitos de calidad y servicio.