LUCIANO

EL ALCIÓN
o SOBRE LAS
METAMORFOSIS

TRADUCCIÓN Y NOTAS POR JOSÉ LUIS NAVARRO GONZÁLEZ

La traducción ha sido revisada por JESÚS UREÑA BRACERO
Texto griego de Luciano:
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EL ALCIÓN O SOBRE LAS METAMORFOSIS *
ΑΛΚΥΩΝ Ή περί μεταμορφώσεως

Curioso y enigmático a la par que hermoso este brevísimo opúsculo llegado a nosotros
con el título de Alción. La tradición nos lo ha legado en códices de Platón y de Luciano. Si
hemos de hacer caso del testimonio de Diógenes Laercio, III 62, la atribución de este texto
de Platón es de todo punto falsa, pero tampoco la asigna a Luciano sino que dice que es
atribuida a un tal León por Favorino. Sobre la vida del tal León, inclinación filosófica y
fechas, véase Macleod, VIII (Loeb), págs. 303-305. Pero dejando a un lado los por otra parte
interesantes problemas de autenticidad y de autoría, lo cierto es que el diálogo entre
Sócrates y Querefonte está lejos de la enjundia, la densidad y la profundidad de los
auténticos diálogos platónicos llamados «socráticos» como de la vivacidad, el ingenio y la
acritud de los auténticos diálogos lucianescos. De ahí las dificultades para establecer con
certeza una autoría que personalmente nos parece no cuadra ni a Platón ni a Luciano.

*M. D. MACLEOD, edición de la Oxford University Press, tomo IV, página 12, apunta una bibliografía en
relación con los partidarios de su atribución a Luciano —él se cuenta obviamente entre ellos— y a Platón.
 EL ALCIÓN O SOBRE LAS METAMORFOSIS *
ΑΛΚΥΩΝ Ή περί μεταμορφώσεως

ΠΡΟΣΩΠΑ ΤΟΥ ΔΙΑΛΟΓΟΥ ΧΑΙΡΕΦΩΝ ΣΩΚΡΑΤΗΣ

[1] Χαιρεφών Ποιά φωνή μας ήλθεν, 1 QUEREFONTE. — ¿Qué sonido ha

Σωκράτη, μακρυά από τα ακρογιάλια, εις
εκείνο το ακρωτήριον; Πόσον ώμορφη είναι
να την ακούη κανείς. Ποίον ζώον τάχα να
είναι; Διότι είναι άφωνα, καθώς είναι
γνωστόν, όσα ζουν εις το νερό.
Σωκράτης Είναι κάποιο θαλασσινό πουλί,
Χαιρεφών, που το ονομάζουν αλκυόνα,
πολύθρηνον και πολύδακρυ, διά το οποίον
κάποιος παλαιός θρυλείται μύθος μεταξύ
των ανθρώπων. Λέγουν, πως κάποτε ήτο
γυναίκα, κόρη του Αιόλου του Έλληνος,
και ότι εθρηνούσεν από πολλήν αγάπην
τον νεαρόν της άνδρα, που απέθανε, τον
Κήυκα τον Τραχίνον, τον υιόν του
Εωσφόρου του αστέρος, ώμορφο παιδί
ωραίου πατέρα. Έπειτα δε πως έγεινε
πτερωτή από κάποιαν θείαν θέλησιν και
ότι παρόμοια με πουλί πετά επάνω από τα
πελάγη, αποζητούσα εκείνον, που και αν
σε όλην την γην επλανήθη, δεν ημπόρεσε
να τον εύρη.
llegado a nuestros oídos, Sócrates, desde
lejos, procedente del litoral y del
acantilado aquél? ¡Qué agradable a los
oídos! ¿Qué animal es el que emite ese
sonido? Porque los seres que pasan su
vida bajo el agua no tienen voz.
SÓCRATES. — Se trata de un ave marina,
Querefonte, llamada alción, que destaca
por sus llantos y lamentos, de la que los
hombres cuentan una vieja historia 1. Dicen
que una mujer, hija de Eolo, a su vez hijo
de Heleno, lloró con tristeza y con
nostalgia de cariño la muerte de su esposo
legítimo, Ceix el Traquinio, hijo de Astro
de la Mañana, hermoso hijo en verdad de
hermoso padre. Mas que después y por
designio divino convertida en ave volaba
en derredor de los mares en busca de
aquél, pues luego de haber dado mis
vueltas por la tierra no era capaz de
encontrarlo.

[2] Χαιρεφών Αυτό, διά το οποίον μου
ομιλείς, είναι η αλκυών; Ποτέ ως τώρα δεν
είχα ακούση την φωνήν της αλλά σαν κάτι
ξένον πραγματικά την άκουσα. Αληθινά,
πόσον θρηνητικήν αφήνει φωνήν. Τίνος
μεγέθους τάχα να είναι, Σωκράτη;
Σωκράτης Όχι μεγάλου. Μεγάλην όμως
διά την αγάπην προς τον άνδρα της
έλαβεν από τους θεούς τιμήν, διότι κατά
2 QUEREFONTE. — ¿Es el alción a quien
te refieres? No había escuchado nunca
antes su voz y me ha resultado extraña; en
verdad es lastimero el canto que emite el
animal. Y ¿qué tamaño tiene, Sócrates?
SÓCRATES. — No es grande. Por el
inmenso amor a su marido los dioses la
honraron sobremanera. Pues durante el

* M. D. MACLEOD, edición de la Oxford University Press, tomo IV, página 12, apunta una bibliografía en
relación con los partidarios de su atribución a Luciano —él se cuenta obviamente entre ellos— y a Platón.
1 Estas líneas nos traen a la memoria las de la Ilíada IX 561 -564, las de OVIDIO, Metamorfosis XI 410-748, y los

relatos en prosa de APOLODORO, Biblioteca 17, 4, así como de LUCIANO, Historias verdaderas I 31 y II 40.
την εποχήν, που κλωσίζουν, συμπίπτουν
και αι αλκυονίδες ημέραι, που μέσα εις τον
χειμώνα είναι παρόμοιαι με καλοκαιρινάς.
Τέτοια ημέρα είναι και η σημερινή
περισσότερον από κάθε άλλην. Δεν
βλέπεις πόσον καθαρός είναι ο ουρανός,
ατάραχη δε και γαλήνιος, ωσάν
καθρέπτης, όλη η θάλασσα;
Χαιρεφών Έχεις δίκαιον φαίνεται αλήθεια,
ότι είναι αλκυονίς η σημερινή ημέρα,
καθώς και η χθεσινή. Αλλά, μα τους θεούς,
πώς πρέπει να πεισθή κανείς δι' όσα
είπομεν εις την αρχήν, Σωκράτη, ότι
κάποτε από πουλιά έγειναν γυναίκες ή
από γυναίκες πουλιά; Γιατί αυτά τα
πράγματα μου φαίνονται περισσότερον
από κάθε τι άλλο αδύνατα.
tiempo de su cría el Universo tiene los
llamados «días del alción» 2 en mitad del
invierno, que se diferencian por su
bonanza, de los que el día de hoy es un
ejemplo perfecto. ¿No ves qué raso está el
cielo, y que todo el mar, sin olas, en total
bonanza, parece, por así decir, un espejo?
QUEREFONTE. — Llevas razón. Hoy
desde luego hace un auténtico día del
alción y ayer lo hizo prácticamente igual.
Mas... por los dioses, ¿puede uno creer de
los antiguos, Sócrates, que de unas aves
surjan unas mujeres o al revés, de unas
mujeres unas aves? Una cosa así desde
luego parece de todo punto imposible.

[3] Σωκράτης Νομίζω, φίλε Χαιρεφών, ότι 3 SÓCRATES. — Querido Querefonte,

των δυνατών και αδυνάτων καθόλου δεν
είμεθα αλάθητοι κριταί, διότι τα
εξετάζομεν με την ανθρωπίνην δύναμιν, η
οποία είναι άγνωστος, επισφαλής και
αόρατος. Πολλά λοιπόν φαίνονται εις
ημάς και από όσα ημπορούν να ευρεθούν
δυσεύρετα και από όσα ημπορούν να
γείνουν αδύνατα, συχνά ένεκα απειρίας,
άλλοτε πάλιν ένεκα του ατελούς μας νου
διότι πραγματικά φαίνεται ότι ατελή έχει
νουν ο άνθρωπος και ο γεροντότερος
ακόμη, αφού βέβαια πολύ μικρά και
σύντομος είναι η ζωή σχετικώς προς την
αιωνιότητα. Τι δε, καλέ μου, τάχα τι θα
ημπορούσαν να ειπούν εκείνοι αι οποίοι
αγνοούν τας δυνάμεις των δαιμόνων και
των θεών και εν γένει όλης της φύσεως, ότι
είναι δυνατόν ή αδύνατον κάτι τι από τα
τοιαύτα; θυμάσαι, Χαιρεφών, προ τριών
miopes jueces, me parece, somos nosotros
de lo posible y lo posible. Conjeturamos
según la capacidad humana, que es mala
conocedora, poco digna de crédito, y
prácticamente ciega. Pues a partir de las
facilidades nos surgen muchas
dificultades, y de lo eludible lo ineludible,
con frecuencia por inexperiencia, con
frecuencia por ingenuidad de nuestras
mentes. Pues, en realidad, todo hombre
parece ser un niño, hasta el más viejo,
porque, en efecto, el tiempo de la vida es
muy breve e insignificante con respecto a
la eternidad. Y además, amigo, ¿cómo
podrían decir si cosas de esa índole son
posibles o imposibles quienes desconocen
las capacidades de los dioses y de los
espíritus 3 o las de la naturaleza en su
totalidad? ¿Viste, Querefonte, qué

2 Este pasaje nos lleva igualmente a hacer memoria de unos hermosos versos de ALCMÁN, 94D, y
SIMÓNIDES, 20D, en los que se hace mención a los llamados «días del alción» como paradigma y prototipo
de bonanza en la mar.
3 Una vez más tropezamos con la dificultad de traducir el término griego daímon, aquí junto a theós. No nos

convence «espíritus», pero tampoco «genios», o «duendes» como a veces parecería oportuno traducirlo.
Creemos no obstante que aquí «espíritus» es el menos inapropiado.
ημερών, τι μεγάλη που ήτον κακοκαιρία
και θα φοβηθή βέβαια κανείς, αν θυμηθή
τας αστραπάς εκείνας και τας βροντάς, και
τους δυνατούς ανέμους. Ενόμιζε κανείς ότι
όλος ο κόσμος την στιγμήν εκείνην θα
χαλούσε.
[4] Ύστερα δε από λίγο μία θαυμαστή
καλοκαιρία απλώθηκε, που έμεινεν ως
τώρα. Τι τάχα νομίζεις, ότι είναι
σπουδαιότερον και περισσότερον
κοπιώδες, σε τέτοιαν καλοκαιρίαν αυτήν
την ακατανίκητον τρικυμίαν να μεταβάλη
κανείς και γαλήνιον να καταστήση
ολόκληρον την πλάσιν, ή να μεταπλάση
μίαν γυναίκα εις πουλί; Διότι, αφού αυτό
είναι εύκολον και εις τα μικρά παιδάκια,
που γνωρίζουν να πλάττουν και όταν
πάρουν λάσπην ή κερί εύκολα πολλάκις
τον ίδιον όγκον μετασχηματίζουν εις
διαφόρους μορφάς, εις το θείον, του οποίου
η μεγάλη υπεροχή ούτε συγκρίνεται με τας
ιδικάς μας δυνάμεις, δεν είναι τάχα πάρα
πολύ εύκολον; Μπορείς να μου πης
ολόκληρον τον ουρανόν, πόσον νομίζεις
από σε μεγαλύτερον;
[5] Χαιρεφών Ποίος από τους ανθρώπους,
Σωκράτη, θα ηδύνατο να εννοήση ή να
ονομάση κάτι απ' αυτά πράγματα; Ούτε να
τα εξιστορήση καν μπορεί.
Σωκράτης Δεν βλέπομεν αλήθεια και
όταν συγκρίνωμεν τους ανθρώπους προς
αλλήλους, ότι υπάρχουν κάποιαι μεγάλαι
διαφοραί μεταξύ των δυνάμεων και
αδυναμιών των. Διότι η ηλικία των ανδρών
σχετικώς προς τα πέντε ή δέκα ημερών
βρέφη μεγάλην παρουσιάζει διαφοράν
δυνάμεως και αδυναμίας εις πάσας σχεδόν
τας πράξεις του βίου και εις όσας διά των
τόσον πολυμηχάνων τεχνών και διά του
σώματος και των νοητικών δυνάμεων
tormenta hubo al tercer día? A cualquier
observador le habría entrado miedo de
aquellos truenos y relámpagos y de la
inusitada fuerza de los vientos. Alguien
podría haber sospechado que la tierra
entera iba a venirse abajo.
4 Pero al cabo de poco tiempo se instaló
una bonanza formidable que se mantiene
hasta ahora. ¿Cuál de estas dos cosas crees
que es empresa de más envergadura e
importancia, el que se produzca este buen
tiempo a partir de aquella borrasca y aquel
temporal, y que todo el Universo disfrute
de bonanza o el que una mujer pueda
metamorfosearse en ave? Algo de este tipo
es lo que saben modelar nuestros niños en
sus juegos cuando cogen barro o cera, y a
partir del mismo molde muchas veces lo
transforman en formas muy distintas
según sus ocurrencias. Conque a una
deidad que tiene una autoridad mayor e
inexplicable en comparación con nuestras
capacidades le resultan quizás sencillas
empresas de esa índole e incluso más
difíciles. Pues el firmamento entero ¿en
qué medida te atreverías a afirmar que es
superior a ti?
5 QUEREFONTE. — ¿Quién, de los
humanos, Sócrates, podría pensar o
incluso precisar algo al respecto de temas
de esa índole? Es imposible decir nada.
SÓCRATES. — ¿Es que no vemos la gran
diferencia respecto a las capacidades e
incapacidades de los hombres cuando se
comparan entre sí? Pues en efecto la edad
de los adultos con respecto a la de los
bebés recién nacidos, que no tienen más
que cinco o diez días, tiene una enorme
diferencia en lo referente a capacidades e
incapacidades en prácticamente todas las
acciones a lo largo de la vida, y sus
destrezas son muy diversas, así como las
φέρουν εις πέρας, γιατί αυτά, καθώς είπον,
ούτε από τον νουν των μικρών παιδιών
είναι δυνατόν να περάσουν.
[6] Και το μέγεθος της δυνάμεως ενός
τελείου ανδρός ανυπολογίστως είναι
ανώτερον εν σχέσει προς την δύναμιν
εκείνων, διότι μέγα πλήθος παιδιών θα
εδέσμευεν αυτός ευκόλως, επειδή εις την
αρχήν της ζωής των οι άνθρωποι κατά
φυσικόν λόγον απορούν και αμηχανούν
περί πάντων. Όταν λοιπόν άνθρωπος από
άνθρωπον, καθώς είναι φανερόν, τόσον
πολύ διαφέρη, ποίαν πρέπει να νομίσωμεν,
ότι θα φανή εις τους αρεσκομένους να
εξετάζουν τα τοιαύτα, πώς έχει διαφοράν
ολόκληρος ο ουρανός προς τας ιδικάς μας
δυνάμεις; Πιθανόν λοιπόν να νομίσουν
πολλοί, ότι όσην μεγάλην έχει διαφοράν η
φύσις κατά το μέγεθος προς το γένος του
Σωκράτους και του Χαιρεφώντος, τόσην
επίσης έχει κατά την δύναμιν και την
φρόνησιν και την διάνοιαν.
[7] Εις σε λοιπόν και εις εμέ και εις
πολλούς ακόμη ομοίους με ημάς πολλά
είναι αδύνατα, αν και είναι εύκολα εις
άλλους, αφού και να παίξουν τον αυλόν οι
μη γνωρίζοντες και να διαβάσουν ή να
γράψουν οι αγράμματοι κατά τον
πρέποντα τρόπον είναι δυσκολώτερον, εφ'
όσον δεν έχουν διδαχθή από το να κάμουν
γυναίκας από πουλιά ή πουλιά από
γυναίκας. Η δε φύσις εναποθέτουσα μέσα
σε κερί ζώον χωρίς πόδια και πτερά, αφού
το κάμη ν' αποκτήση πόδια και του δώση
πτερά, που τα ομορφαίνει με διάφορα
χρώματα, φανερώνει την μέλισσαν την
σοφήν παραγωγόν του θείου μέλιτος, και
από αυγά άφωνα και άψυχα πλάττει
πολλά γένη πουλιών και ζώων, χερσαίων
και υδροβίων, μεταχειριζομένη προσέτι,
actividades que su cuerpo y su espíritu
pueden llevar a cabo. Todo eso, como dije,
a los niños pequeños no se les puede ni
tan siquiera pasar por la cabeza.
6 Y es imposible calibrar la fortaleza de un
hombre hecho y derecho cuán superior es
con respecto a la de los niños. Pues un
hombre solo fácilmente superaría a un
montón de ellos. Ya que en efecto la edad,
sin medios ni recursos de ningún tipo,
acompaña al hombre desde el principio
según la naturaleza. Pues cuando un
hombre, a lo que parece, difiere en tan
gran medida de otro hombre, ¿qué
pensáramos que pueda parecerles el
firmamento entero con respecto a nuestras
capacidades a quienes logran contemplar
fenómenos semejantes? Tal vez parecerá
verosímil a la mayoría que en la medida
en que el Universo es superior en tamaño
a los cuerpos de Sócrates y Querefonte, en
esa misma medida y de modo análogo, su
energía, inteligencia y designio difieren de
nuestra disposición.
7 Pues tanto a ti como a mí y a otros
muchos como tú y como yo hay muchas
cosas que nos resultan imposibles y que
sin embargo resultan fáciles para los
demás. Porque incluso tocar la flauta para
los que no saben o leer y escribir para los
analfabetos, hasta que dejen a un lado su
ignorancia, no es tarea más imposible que
el metamorfosear a las aves en mujeres o a
las mujeres en aves. Pues la naturaleza,
apartando primero en un panal a un
animal sin patas, sin alas, proveyéndolo
después de unos pies y unas alas,
deslumbrante de belleza, variedad y
matices de colores, nos dio a ver a la abeja,
sabia trabajadora de la divina miel, y de
huevos que no tienen voz ni alma modela
muchas clases de seres alados y de
καθώς λέγουν μερικοί, τέχνας ιεράς, που
μαθαίνει από τον άπειρον αιθέρα.
[8] Τας μεγάλας λοιπόν δυνάμεις, των
αθανάτων δεν δυνάμεθα να καθορίσωμεν
ασφαλώς ούτε σχετικώς με τας αλκυόνας
ούτε με τας αηδόνας, ημείς που είμεθα
θνητοί και ευτελείς μικροί και ούτε τα
μεγάλα ημπορούμεν να διακρίνωμεν ούτε
πάλιν τα μικρά, συνήθως δ' απορούμεν δι'
ό,τι τριγύρω μας συμβαίνει, την ομορφιά δε
του μύθου για το τραγούδι σου, καθώς μας
την παρέδωκαν οι πατέρες μας, έτσι και
στα παιδιά μου, ω πουλί, μελωδικέ
τραγουδιστή των θρήνων, θα παραδώσω,
και τον ευσεβή σου έρωτα προς τον άνδρα
σου πολλάκις θα υμνήσω εις τας γυναίκας
μου, Ξανθίππην και Μυρτώ, ανιστορών
ακόμη και τα άλλα και την τιμήν πού σου
έδωκαν οι θεοί. Έτσι τάχα θα κάμης και συ,
ω Χαιρεφών;
Χαιρεφών Πρέπει βέβαια, Σωκράτη και
αυτά πού είπες ακόμη περισσότερον
προτρέπουν τους άνδρας και τας γυναίκας
εις την αγάπην.
Σωκράτης Λοιπόν, αφ' ού χαιρετήσωμεν
την αλκυόνα, ας εγκαταλείψωμεν το
Φάληρον και ας υπάγωμεν εις τας Αθήνας.
Χαιρεφών Εμπρός, ας κάμωμεν έτσι.
4Jantipa y Mirto aparecen citadas aquí como las mujeres de Sócrates. Véase el testimonio de PLUTARCO,
Arist. 27, DIÓGENES LAERCIO, II 26, y ATENEO, XIII 556a. Quizás esta alusión a Mirto sea muy indicativa
de que no se trata de una obra de Platón (cf. MACLEOD, VIII (Loeb), pág. 316).
animales terrestres y acuáticos, utilizando,
como dijo alguien, las artes sagradas del
éter inmenso.
8 Y respecto de las capacidades de los
inmortales que son enormes, nosotros que
somos mortales e insignificantes, que no
podemos ver ni de lejos lo grande ni lo
pequeño, incapaces como somos de
controlar la mayor parte de lo que nos
sucede, ni tan siquiera podríamos hablar
con seguridad ni de los alciones ni de los
ruiseñores. Tal cual me la legaron mis
padres entregaré a mis hijos la fama de los
mitos respectos de tus cantos, ave de
trenos melodiosos, y cantaré tu amor
devoto y ardiente por tu esposo muchas
veces a mis mujeres Jantipa y Mirto 4
contando entre otras cosas la estima que
gozaste de parte de los dioses. ¿A que tú
también vas a hacer lo mismo,
Querefonte?
QUEREFONTE. — Por lo menos conviene,
Sócrates, que las palabras pronunciadas
por ti tengan una doble invitación a la
convivencia tanto de maridos como de
mujeres.
SÓCRATES. —Pues bien; tras despedirnos
de Alción es ya hora de dirigirnos a la
ciudad desde el Falero.
QUEREFONTE. — De acuerdo;
hagámoslo así.