1.3.

Principales actividades económicas

1.3.1. Agricultura, ganadería y pesca

Agricultura

El Ecuador es un país que posee excelentes condiciones para la actividad agrícola, puesto que
cuenta con variedad de climas, acceso a abundantes vertientes naturales de agua y suelo fértil.
La superficie de labor agropecuaria incluye cultivos permanentes, transitorios, áreas en
barbecho1, pastos naturales y cultivados. Según (INEC, 2016) la superficie de labor agropecuaria
supera los 5 millones de hectáreas y en este contexto la provincia con mayor superficie
agropecuaria es Manabí.

Entre los cultivos permanentes, los que concentran la mayor superficie cultivada son: Caña de
azúcar, banano y palma africana, destacándose las provincias de Guayas, Los Ríos y Esmeraldas
respectivamente. Entre los cultivos transitorios, en función de la superficie cultivada, prevalecen
arróz, maíz duro y papa, cuya producción se concentra especialmente en las provincias de
Guayas, Los Ríos y Carchi, respectivamente.

A lo anterior debe añadirse el cultivo de hortalizas, legumbres, frutas y flores, productos que en
muchos casos han trascendido las barreras nacionales, para convertirse en productos
exportables, ese es el caso de las flores, brócoli, piña, mango, entro otros productos.

Por tradición histórica, la Costa se especializaba en cultivos exportables, especialmente banano,

cacao, café, mientras que la Sierra orientaba sus cultivos al consumo interno, con una
estructura de monocultivos extensos exportables y pluricultivos reducidos de consumo interno,
respectivamente. Con el paso de los años la dinámica del sector agrícola ha sufrido cambios y
en la actualidad varios pequeños productores unifican sus objetivos productivos, se asocian y
orientan su producción al mercado internacional.

Además el agro ha accedido a nuevos avances científicos y tecnológicos que mejoran el

rendimiento por hectárea, incluso se ha incursionado en los transgénicos. Pero aunque el
panorama agrícola suena prometedor, tampoco se puede negar que existen muchos campesinos
que todavía cultivan en forma precaria para autosustento, lo cual los sume en una mayor
pobreza.

1
Áreas en descanso, luego de realizada la cosecha, para que el suelo se recupere y realizar una posterior
siembra.
El agro ecuatoriano ha debido enfrentar también los embates de fenómenos naturales como
sequías, inundaciones, ceniza volcánica, que en muchos casos han causado pérdidas completas
de sembríos y cosechas, ante lo cual el apoyo estatal resulta mínimo e insuficiente. La agricultura
tiene un impacto muy grande en la economía nacional, ya que proporciona trabajo a más de 1,5
millones de ecuatorianos.

Un grave problema que enfrentan los pequeños agricultores ecuatorianos corresponde a los
altos costos de producción, que les impide competir con productores de gran escala, lo que se
agrava con el contrabando de productos agrícolas de países vecinos, que ingresan al país con
precios inferiores, lo cual los torna más demandados para los consumidores, en detrimento de
los pequeños productores agrícolas nacionales.

Ganadería

El desarrollo ganadero nacional se agrupa en dos grandes ejes: grandes haciendas ganaderas y
pequeños ganaderos. En el primer caso se cuenta con mayor acceso a innovaciones científicas y
tecnológicas (inseminación artificial, alimentos procesados, equipos de ordeño y faenamiento,
vacunas, por citar unos casos), mientras que los pequeños ganaderos ven mermadas sus
oportunidades productivas, con relación al primer caso, por lo que su producción se orienta
principalmente al autoconsumo o al expendio local.

En algunos casos los ganaderos establecen alianzas estratégicas con industrias conexas,
asegurando en cierto modo la venta de sus productos, especialmente leche y carne. Siguiendo
la misma fuente anterior (INEC, 2016) los tipos de ganado con mayor incidencia en su crianza
son el vacuno, porcino y ovino, pero de éstos tipos la mayor prevalencia corresponde a los
vacunos, concentrados especialmente en Manabí, Azuay y Esmeraldas, mientras que la mayor
producción lechera procede de la provincia de Pichincha.

En lo referente a existencias avícolas, se puede señalar que el 75% se crían en planteles avícolas,
mientras que el 25% restante se crían en el campo. La producción de huevos es liderada por la
provincia de Tungurahua.

Pesca

Recordemos que Ecuador tiene acceso a un extenso mar territorial continental e insular, como
producto de la declaración de las 200 millas de mar territorial, con la gran ventaja que son aguas
con abundante plancton (vegetación submarina que sirve de alimento a los peces), lo que facilita
la realización de faenas de captura de peces y mariscos.
El camarón y el atún son los productos insignia del Ecuador, con destino a la exportación, pero
internamente se capturan otras especies para consumo interno, tanto en el mar territorial,
como en ríos y fuentes lacustres (lagos y lagunas), tal es el caso de corvina, salmón, trucha, entre
otras.

Se debe añadir que en los últimos años ha cobrado fuerza la acuacultura, actividad que implica
la crianza de plantas y especies acuáticas, especialmente en reservorios técnicamente
diseñados, en ese caso se enmarcan dos especies destacadas, el camarón y la tilapia, nótese que
también la tilapia se ha convertido en un producto exportable. La pesca se clasifica del siguiente
modo:

Ilustración 1: Clasificación de la pesca

CLASIFICACIÓN DE LA
PESCA

Por el lugar de
Por el volumen
realización

Marítima Comercial
(en el mar) (a gran escala)

De agua dulce Artesanal

(en ríos, lagos, (a cargo de pequeños
lagunas) pescadores)

Elaborado por: José Celi

Los pescadores artesanales hasta la actualidad continúan utilizando formas rústicas y

ancestrales de faena, esto es muy notorio en las poblaciones costeras y de la Región Amazónica.