Contexto filosófico y cultural de Descartes.

El creciente interés por conocer directamente las obras de los autores grecolatinos
impulsó un proceso de renovación cultural que se reflejó en el arte, la literatura y la
filiosofía. Se tenía la impresión de que la cultura europea había vuelto a nacer después de
un largo periodo de letargo. Esta época de cambios, que comenzó en Italia en el siglo
XIV y llegó a su máximo desarrollo en los siglos XV y XVI, es lo que hoy conocemos
como la era del Renacimiento, con la que se inagura la Edad Moderna. Esta supondrá una
auténtica revolución científica, que recupera la filosofía antigua, sitúa los asuntos
humanos en primer plano, es decir, se va a caracterizar por el antropocentrismo y
comienza a extenderse el escepticismo filosófico.

Fue en esta época cuando se dio el nombre genérico de humanidades a los estudios
relacionados con la lengua, la literatura, el arte, la historia y la filosofía y el nuevo papel
que tiene el ser humano está íntimamente asociado al desarrollo de la individualidad y al
reconocimiento de la libertad, que permite adueñarnos de nuestro propio destino.

Los autores renacentistas, estimulados por todos estos cambios, centrarán su interés en
custiones políticas y relevantes, destacando como principal exponente de la filosofía
política a Maquiavelo, que analizará la sociedad desde un punto de vista práctico y
realista, separando la Ética de la Política, por primera vez desde Platón y Aristóteles.

De forma general concluiremos que la filosofía política del Renacimiento prestará

especial interés a las cuestiones relacionadas con el derecho natural y el origen de la
soberanía.

Asistieremos a una`época de una gran revolución científica, destacando la figura de

Bacon para quien era necesaria la reforma de estas ciencias para garantizar el el avance
adecuado del conocimiento, basaándose en el método inductivo de investigación, aunque
los grandes descubrimientos de la época, como los de Galileo, se basaron en el método
hipotético-deductivo, la insistencia de Bacon en la experimentacíon tuvo una gran
influencia en las investigaciones posteriores. Destacaron algunos científicos más como
Copérnico, Kepler o Newton, cuyos avances cient´ficos justifican el interés de los autores
de la Edad Moderna por la ciencia y el conocimiento.

Desde el punto de vista puramente filosófico tendrá especial relevancia la corriente

empírica, que considera la experiencia, adquirida a trav´es de los sentidos como la base
del conocimiente. Sus máximos exponentes serán Bacon, Locke, Hume, Hobbes y
Berkeley

El siglo XVII, época en la que vivió Descartes, coincidirá en el plano cultural con el
Barroco. La disciplina que aportará los fundamentos filosóficos en este siglo será
igualmente la epistemología, pero prevalecerá la corriente opuesta, el racionalismo, que
diferirá en establecer la fuente válida del conocimiento, siendo para los racionalistas, la
razón.

Los autores más destacados, por orden, serán Descartes, Spinoza, Malebranche, Wolf y
Leibniz.