1.

Concepto y características del vocabulario

El vocabulario es el conjunto de palabras del que dispone un sujeto e implica un

conocimiento que se traduce en la comprensión de sus significados (Muter, Snowling y
Stevenson, 2004). Existe un vocabulario expresivo o activo y uno receptivo o pasivo. El
vocabulario expresivo es el que la persona usa en las diferentes instancias de comunicación,
en cambio, el receptivo corresponde al conjunto de palabras que comprende un sujeto,
aunque no necesariamente las utiliza en su comunicación (Nation, 2001).
Por otra parte, se pueden distinguir dos dimensiones del vocabulario: amplitud y
profundidad. La amplitud corresponde a la cantidad de palabras que un sujeto conoce
(Strasser, Del Río & Larraín, 2009). Ello implica un manejo de la representación fonológica,
que es la secuencia de fonemas o sonidos que conforman la palabra. La amplitud no
necesariamente va asociada al conocimiento del significado de la palabra. Por ejemplo, un
pre-escolar puede mencionar palabras poco frecuentes, como iguana o lagarto, cuando se
le solicita nombrar animales. A pesar de que es capaz de decir estas palabras, no conoce su
significado. En consecuencia, se puede afirmar que tiene amplitud de vocabulario referido
a la categoría de animales, pero no logra ningún nivel de profundidad de dichas palabras.
La profundidad alude al conocimiento del significado de la palabra. Este conocimiento
incluye, al menos, la capacidad de realizar definiciones y efectuar relaciones léxicas entre
palabras (Proctor, Dalton, Uccelli, Biancarosa, Mo, Snow & Neugebauer, 2011). Las
relaciones léxicas corresponden a las asociaciones que se pueden realizar entre los
significados de las palabras (Lyons, 1997). Algunas de ellas son: sinonimia (sinónimos),
antonimia (antónimos), hiperonimia (hiperónimos) e hiponimia (hipónimos). Por ejemplo,
cuando se solicita la definición de la palabra perro o se pregunta por el hiperónimo de la
palabra perro se abordan aspectos de la profundidad.
Finalmente, el vocabulario de un sujeto está conformado por distintos tipos de
palabras: palabras familiares que se adquieren, sin un aprendizaje explícito, en situaciones
familiares y cotidianas (tipo 1), palabras que son comunes a varios dominios de
conocimiento (tipo 2) y palabras muy especializadas porque corresponden a un dominio de
conocimiento (tipo 3). Tanto las palabras del tipo 2 y como las del tipo 3 requieren de un
aprendizaje explícito (Beck & McKeown, 2007). Por ejemplo, la palabra cama es tipo 1
porque se utiliza en contextos familiares y cotidianos. A su vez, la palabra sistema es de tipo
2 porque se utiliza en dominios como lingüística, neurociencia o psicología. Finalmente la
palabra hormona es propia de la medicina.
Clasifica las siguientes palabras en los tres tipos propuestos. Para la clasificación,
piense en un niño de Quinto básico.

Palabras Tipo1 Tipo 2 Tipo 3

revista
libro
 raíz
palabra
Signo lingüístico
morfema

2. Importancia del vocabulario para el aprendizaje de la lectura

El vocabulario juega un rol relevante en la comprensión lectora, ya que los niños
requieren conocer el significado de las palabras que conforman un texto escrito para
comprenderlo. De acuerdo a lo anterior, el plano del vocabulario más relevante para la
comprensión lectora es la profundidad, porque esta dimensión es la que apunta a un
conocimiento del significado (Ouellete, 2006).
Por otra parte, la relación entre vocabulario y comprensión lectora es recíproca, ya
que la lectura provee oportunidades para aprender nuevas palabras y el conocimiento de
las nuevas palabras permite comprender diferentes textos. Consistente con esta idea los
niños con dificultades lectoras tienden a presentar un desarrollo más disminuido de
vocabulario que los menores con un adecuado desempeño lector (Ricketts, Nation &
Bishop, 2007).
La importancia del vocabulario oral en el reconocimiento en la decodificación está
menos consensuada. Sin embargo, existen propuestas que consideran que el vocabulario
aporta específicamente a la decodificación, porque facilita la relación entre sus
representaciones ortográfica, fonológica y del significado (Muter, Hulme, Snowling &
Stevenson, 2004). Se sugiere que la amplitud del vocabulario aporta más a la decodificación
que la profundidad (Ouellete, 2006).
En síntesis, el vocabulario contribuye a la comprensión lectora y también al
reconocimiento de la palabra, aunque la contribución a la decodificación es más discutida.
 Referencias bibliográficas

Beck, E. & McKeown, M. (2007). Increasing Young Low-Income Children’s Oral Vocabulary
Repertoires through Rich and Focused Instruction. The Elementary School Journal, 107 (3),
251-271.
Lyons, J. (1997). Semántica Lingüística. Una introducción. Barcelona. Paidós
Muter, V., Snowling, M. y Stevenson, J. (2004). Phonemes, Rimes, Vocabulary, and Grammatical Skills as
Foundations of Early Reading Development: Evidence From a Longitudinal Study. Developmental
Psychology, 40 (5), 665–681.
Nation, I. S. P. (2001). Learning Vocabulary in Another Language. Cambridge: Cambridge University Press.
Ouellette, G. (2006). What´s meaning got to do with it: The role of vocabulary in word reading and Reading
comprehension. Journal of Educational Psychology, 98 (3), 554-566.
Proctor, P., Dalton, B., Uccelli, P., Biancarosa, G., Mo, E. , Snow, C. & Neugebauer, S. (2011).
Improving comprehension online: effects of deep vocabulary instruction with bilingual and
monolingual fifth graders. Read Writ, 24, 517–544
Ricketts, J., Nation, K. y Bishop, D. (2007). Vocabulary is important for some, but not all reading skills.
Scientific Studies of Reading, 11 (3), pp. 235–57.
Strasser, K., Del Río, F. & Larraín, A. (2009). Profundidad y amplitud del vocabulario: ¿Cuál es su rol en la
comprensión de historias en la edad pre-escolar? Estudios de Psicología, 34 (2), 221-225