Lixiviacion - Cátodos de Cobre

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DISEÑO Y PLANEAMIENTO DE MINADO
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Fecha : 12/10/18
Tema :
Semestre: VI
PROCESO DE OBTENCION DEL COBRE Grupo : B
EXPOSICION Nº1

“Proceso de Obtención del Cobre / Cátodos
de Cobre”
Alarcón Astoquilca, Julio

Flores Miranda, Renzo
Mollo Yaulli, Joslan
Nombre del Alumno:
Turpo Quispe, Diego
Yujra Pari, Emerson
Fecha de entrega: 12/10/18 Carrera C-11 Ciclo: VI Grupo: A-B
Docente: Ing. Curso: Diseño y Planeamiento

NOTA:
Bernabe Lazo Damian de Minado
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Semestre: VI
INDICE
1. INTRODUCCION ................................................................................................................................... 3
2. OBJETIVOS ........................................................................................................................................... 3
2.1. Objetivo General ......................................................................................................................... 3
2.2. Objetivos Específicos .................................................................................................................. 3
3. MINERALES DE COBRE ......................................................................................................................... 4
a. Minerales de óxido de cobre. .......................................................................................................... 4
b. Minerales de Sulfuros de Cobre ...................................................................................................... 7
4. CARACTERISTICAS Y PROPIEDADES DEL COBRE ................................................................................. 10
4.1. Descripción ............................................................................................................................... 10
4.2. Propiedades del cobre .............................................................................................................. 13
4.3. Propiedades físicas.................................................................................................................... 14
4.4. Propiedades mecánicas ............................................................................................................ 15
4.5. Propiedades biológicas ............................................................................................................. 16
4.6. Precauciones sanitarias del cobre ............................................................................................. 17
5. FLOTACION DEL COBRE...................................................................................................................... 18
5.1. Flotación Primaria de Cobre ..................................................................................................... 18
5.2. Etapa de Flotación de Limpieza de Cobre ................................................................................. 19
5.3. Espesamiento y Filtración de Concentrados de Cobre ............................................................. 20
5.4. DIAGRAMA DE FLUJO ................................................................................................................ 21
6. LA HIDROMETALURGIA ...................................................................................................................... 22
6.1. LA GEOLOGIA DE LOS YACIMIENTOS DE COBRE ....................................................................... 23
6.2. LA MINERALOGIA ...................................................................................................................... 25
6.3. EL CHANCADO ........................................................................................................................... 25
6.4. AGLOMERACIÓN ....................................................................................................................... 26
6.5. METODOS DE LIXIVIACIÓN ........................................................................................................ 27
6.6. LIXIVIACIÓN EN PILAS ................................................................................................................ 28
6.7. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA LIXIVIACIÓN EN PILAS .......................................................... 29
6.8. PRINCIPALES VARIABLES DE LA LIXIVIACIÓN EN PILAS ............................................................. 30
6.9. PRÁCTICA INDUSTRIAL DE LA LIXIVIACIÓN EN PILAS ................................................................ 35
6.10. APILAMIENTO DE MINERAL .................................................................................................. 37
7. OBSERVACIONES ................................................................................................................................ 41
8. CONCLUSIONES .................................................................................................................................. 42
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1. INTRODUCCION
Fundamentalmente, para la obtención de los cátodos de cobre, existe un proceso

detrás de ello, donde a diferencia del proceso de flotación (donde se obtienen los
concentrados de cobre con una pureza de 99.7%) en el que se usa los minerales
sulfurados, el proceso de lixiviación que debe atravesar por una segunda etapa de
reducción de las rocas (Molienda), los óxidos pasan directamente a la
Lixiviación para comenzar el proceso de separación del metal rojo o cobre de otras
sustancias. Esta fase se realiza mediante un procedimiento hidrometalúrgico. Puede
que esta palabra te suene un poco compleja, pero su significado es bastante simple,
"hidrometalurgia" quiere decir la extracción o recuperación de metales a través del
uso de soluciones líquidas (generalmente una solución acida). Es decir, las rocas
reducidas se riegan para rescatar los minerales deseados.
De esto se consiguen las soluciones de sulfato de cobre con una concentración de

cobre de hasta 9 gramos por litro (glp) dependiendo de la ley operativa con la que
se desenvuelva la unidad minera, por ultimo estos líquidos pasan a limpiarse para
remover los restos sólidos y se llevan a una próxima etapa de purificación llamada
extracción por solvente. El objetivo de esta fase es liberar de impurezas al sulfato
de cobre para que pase de una concentración de 9 a 45 gpl, mediante la aplicación
de un compuesto de parafina y resina orgánica que captura los iones de cobre de
forma selectiva. Por último la solución resultante se lleva a la etapa de Electro
obtención, donde mediante la aplicación de energía eléctrica podemos obtener
cátodos de 99% de pureza.
2. OBJETIVOS
2.1. Objetivo General
 Reconocer el método de obtención por el cual obtenemos cátodos de

cobre, además de identificar todas las condiciones y procesos que se
deben llevar a cabo para este fin.
2.2. Objetivos Específicos
 Reconocer las diferencias que existen entre los métodos de flotación y

lixiviación, además de identificar los productos finales de ambos
procesos.
 Identificar las condiciones que se deben dar para realizar el proceso de
obtención mediante lixiviación.
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3. MINERALES DE COBRE
Hay dos principales tipos de mineral de cobre de interés, los minerales de óxido de
cobre y minerales de sulfuro de cobre. Ambos tipos de mineral pueden ser extraídos
de manera rentable, sin embargo, la fuente más común de mineral de cobre es la
calcopirita, mineral de azufre, que representa alrededor del 50 por ciento de la
producción de cobre. Los minerales de cobre sulfuros son los minerales más
rentables porque tienen un alto contenido de cobre, y el cobre se pueden separar
más fácilmente de los minerales no deseados. Es importante señalar que los
minerales de sulfuro no son tan abundantes como los minerales de óxido
a. Minerales de óxido de cobre.
Minerales de óxido de cobre no son tan atractivos como los minerales de sulfuro de
cobre, debido a su grado más bajo de cobre, sin embargo, los depósitos de óxido de
cobre de bajo grado pueden ser extraídos económicamente, ya que pueden ser
procesados a un costo más bajo que los minerales de sulfuro de cobre.
 Azurita
La azurita, también llamada chesilita o malaquita azul, es un mineral de cobre
del grupo de los carbonatos que se forma en los depósitos de cobre expuestos
a la intemperie. Posee un color azul muy característico. Frecuentemente se
encuentra asociada con otros minerales de cobre, normalmente con malaquita,
de color verde, y alguna vez con cuprita, de color rojo oscuro.
Como indica su fórmula química, la azurita es un carbonato de cobre básico, y
está formada por un 69,2% de cobre (Cu2+), un 25,6% de dióxido de carbono
(CO2) y un 5,2% de agua. Al calentarla, la azurita se descompone: pierde el CO2
y el agua, y sólo queda de ella un polvo negro, que es óxido de cobre (II).
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 Cuprita
La cuprita es un mineral del grupo de los óxidos. Químicamente es un óxido
cuproso de color rojo que suele estar alterado superficialmente en malaquita
verdosa. La variedad calcotriquita toma aspecto de agregado de cristales
capilares largos, semejante a una cabellera. La cuprita es un mineral secundario,
que se forma en la zona de oxidación de los depósitos de otros minerales de
cobre, por lo que frecuentemente aparece asociado al cobre nativo, azurita,
crisocola, malaquita, tenorita y una gran variedad de minerales de óxido de
hierro.
 Malaquita
La malaquita es un mineral del grupo V (carbonatos) según la clasificación de
Strunz, de fórmula química Cu2CO3(OH)2 (Di hidróxido de carbonato de cobre
(II)). Posee un 57,0% de cobre. Su nombre viene del latín malachites, en alusión
a su color. En la antigüedad era usada como colorante, pero hoy en día su uso
es más bien como piedra semipreciosa. Por proceso de lixiviación ácida con
disolución de metales y recuperación por precipitación, cambio iónico, extracción
por disolventes o electrodeposición. Cuando la mena oxidada contiene suficiente
ley en cobre (0,5 – 0,1% Cu o más), puede llegar a ser económica la lixiviación
dinámica o estática (en tanques). Los minerales de cobre requieren una
oxidación previa para la posterior disolución del metal, en el caso de los
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carbonatos y óxidos de cobre solo se requerirá un disolvente (normalmente ácido

sulfúrico).
 Crisocola
La crisocola es una mineral de formación secundaria, se forma en la parte
superior de los yacimientos de cobre, la llamada zona de oxidación, por lo que
es fácil encontrar la crisocola asociada a otros minerales del cobre como son la
cuprita, azurita, malaquita y otros muchos minerales secundarios del cobre,
como la limonita. Esta característica hizo que fuera usada por los mineros de la
antigüedad como indicador en la superficie de yacimientos de cobre.
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b. Minerales de Sulfuros de Cobre
Los sulfuros de cobre describen una familia de compuestos químicos y minerales

con la fórmula CuxSy. Estos compuestos comprenden minerales económicamente
importantes y materiales sintéticos. Los minerales de sulfuro de cobre más
prominentes incluyen el sulfuro de cobre (I) o sulfuro cuproso, de formula
químicaCu2S que se encuentra en la mineral calcosina y el sulfuro de cobre (II) o
sulfuro cúprico, de formula CuS que se encuentra en el mineral covelita.
Los minerales sulfurados, primarios y secundarios, generalmente en yacimientos de

tipo “porfídico”. Composición química de algunos minerales sulfurados, por ejemplo,
calcopirita(primario), covelina (secundario), bornita (secundario), calcosina
(secundario), enargita (secundario).
 Bornita
La bornita o erubescita es un mineral del grupo de los Sulfuros. Es un sulfuro de
hierro y cobre, de color cobre manchado con incidencias púrpuras, por lo que se
le da el apodo de pavo real mineral. La bornita se forma en las intrusiones ígneas,
formándose como mineral primario de cobre en los filones pegmatíticos e
hidrotermales asociados a cámaras magmáticas. También puede aparecer de
forma secundaria, en las zonas de oxidación de los yacimientos asociada a la
malaquita.
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 Calcopirita
La calcopirita, también denominada “pirita del cobre”, es un mineral que
pertenece al sistema tetragonal y se encuentra clasificada dentro de los sulfuros.
Desde épocas antiguas es la mayor mena o fuente principal del cobre. Se trata
de uno de los sulfuros más importantes, pero también más comunes y se puede
encontrar en todo el mundo y en muchos casos es confundida con el oro por los
inexpertos, con lo que también se la conoce popularmente como “el oro de los
tontos”
 Calcosina
La calcosina, también denominada calcocita o calcosita (ambos sinónimos en
desuso, se recomienda usar calcosina), del griego chalkos, "cobre", es un sulfuro
del cobre y forma parte de las piritas, de la clase de los minerales sulfuros. Su
nombre procede del griego chalkos, que significa cobre, por ser mena de este
metal. Su fórmula química es Cu2S.Aparece como mineral secundario en o cerca
de las zonas de oxidación de los yacimientos de minerales sulfuros del cobre,
formada a partir de ellos en lo que se llaman zonas de enriquecimiento
supergénico.
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 Covelina
Covelita (también conocido como covelina) es un raro sulfuro de cobre mineral
con la fórmula CuS. Este mineral azul índigo es ubicuo en los minerales de cobre,
que se encuentra en abundancia limitada y no es un mineral importante de cobre
en sí, a pesar de que es bien conocida por los coleccionistas de minerales.
Covelita se encuentra comúnmente como un mineral de cobre secundario en
depósitos. Rara vez es un mineral primario en depósitos de cobre, y es aún
menos probable que se encuentre como un sublimado volcánico. Covelita se
conoce para formar en las intemperies ambientes cerca de la superficie de los
depósitos, donde el cobre es el sulfuro primario. Como mineral primario, la
formación de covelita se limita a hidrotermales condiciones.
 Enargita
La enargita es un mineral del grupo de los sulfuros, y dentro de estos al subgrupo
de la estannita. Químicamente es un sulfuro de arsénico y cobre. Presenta como
aspecto típico un hábito masivo negro, aunque también puede adoptar la forma
de cristales alargados rayados.
Es un mineral relativamente raro, que se encuentra
en filones y depósitos de re emplazamientos,
asociado a la pirita, blenda, bornita, galena,
tetraedrita, covelina, calcocita. Se halla en gran
abundancia en Morococha y Cerro de Paco, Perú;
también en Chile y Argentina; Isla de Luzón,
Filipinas. En los EE. UU es una importante mena en
Butte, Montana, y en menor extensión en Bingham
Canyon, Utah. Aparece en las minas de plata en San Juan, Colorado.
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4. CARACTERISTICAS Y PROPIEDADES DEL COBRE
4.1. Descripción
El cobre cuyo símbolo es el Cu, es el elemento químico de número atómico 29,
es un metal de transición de color rojizo y brillo metálico que junto con la plata y
el oro, forma parte de la llamada familia del cobre, se caracteriza por ser uno de
los mejores conductores de electricidad (el segundo después de la plata).
Gracias a su alta conductividad eléctrica, ductilidad y maleabilidad, se ha
convertido en el material más utilizado para fabricar cables eléctricos y otros
elementos eléctricos y componentes electrónicos.
El cobre forma parte de una cantidad muy elevada de aleaciones que

generalmente presentan mejores propiedades mecánicas, aunque tienen una
conductividad eléctrica menor. Las más importantes son conocidas con el
nombre de bronces y latones. Por otra parte, el cobre es un metal duradero
porque se puede reciclar un número casi ilimitado de veces sin que pierda sus
propiedades mecánicas.
Etimología
La palabra «cobre» proviene del latín cuprum (con el mismo significado) y éste
a su vez de la expresión aes cyprium que significa literalmente «de Chipre»
debido a la gran importancia que tuvieron las minas de cobre de la isla de Chipre
en el mundo grecorromano.
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Siglas y abreviaturas
El símbolo químico actual del cobre es «Cu». Siglos atrás, los alquimistas lo
representaron con el símbolo ♀, que también representaba al planeta Venus, a
la diosa griega Afrodita y al género femenino. La razón de esta relación puede
ser que la diosa fenicia Astarté, equivalente en parte a Afrodita, era muy
venerada en Chipre, isla famosa por sus minas de cobre. El símbolo ♀ guarda a
su vez parecido con el jeroglífico egipcio anj, que representaba la vida o quizás
también la unión sexual. Sin embargo, en la mitología grecolatina la divinidad
que presidía la fabricación de la moneda de cobre era Esculano.
Fue uno de los primeros metales en ser utilizado por el ser humano en la
prehistoria. El cobre y su aleación con el estaño, el bronce, adquirieron tanta
importancia que los historiadores han llamado Edad del Cobre y Edad del Bronce
a dos periodos de la Antigüedad. Aunque su uso perdió importancia relativa con
el desarrollo de la siderurgia, el cobre y sus aleaciones siguieron siendo
empleados para hacer objetos tan diversos como monedas, campanas y
cañones. A partir del siglo XIX, concretamente de la invención del generador
eléctrico en 1831 por Faraday, el cobre se convirtió de nuevo en un metal
estratégico, al ser la materia prima principal de cables e instalaciones eléctricas.
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El cobre se encuentra en una gran cantidad de alimentos habituales de la dieta

tales como ostras, mariscos, legumbres, vísceras y nueces entre otros, además
del agua potable y por lo tanto es muy raro que se produzca una deficiencia de
cobre en el organismo. El desequilibrio de cobre ocasiona en el organismo una
enfermedad hepática conocida como enfermedad de Wilson.7
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El cobre es el tercer metal más utilizado en el mundo, por detrás del hierro y el
aluminio. La producción mundial de cobre refinado se estimó en 15,8 Mt en el
2006, con un déficit de 10,7 % frente a la demanda mundial proyectada de 17,7
Mt. Los pórfidos cupríferos constituyen la principal fuente de extracción de cobre
en el mundo.
4.2. Propiedades del cobre
Propiedades generales
Los metales de transición, también llamados elementos de transición es el grupo

al que pertenece el cobre. En este grupo de elementos químicos al que
pertenece el cobre, se encuentran aquellos situados en la parte central de la
tabla periódica, concretamente en el bloque d. Entre las características que tiene
el cobre, así como las del resto de metales de transición se encuentra la de incluir
en su configuración electrónica el orbital d, parcialmente lleno de electrones.
Propiedades de este tipo de metales, entre los que se encuentra el cobre son su
elevada dureza, el tener puntos de ebullición y fusión elevados y ser buenos
conductores de la electricidad y el calor.
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El estado del cobre en su forma natural es sólido (diamagnético). El cobre es un

elemento químico de aspecto metálico, rojizo y pertenece al grupo de los metales
de transición. El número atómico del cobre es 29. El símbolo químico del cobre
es Cu. El punto de fusión del cobre es de 1357,77 grados Kelvin o de 1085,62
grados Celsius o grados centígrados. El punto de ebullición del cobre es de 3200
grados Kelvin o de 2927,85 grados Celsius o grados centígrados.
4.3. Propiedades físicas
El cobre posee varias propiedades físicas que propician su uso industrial en

múltiples aplicaciones, siendo el tercer metal, después del hierro y del aluminio,
más consumido en el mundo. Es de color rojizo y de brillo metálico y, después
de la plata, es el elemento con mayor conductividad eléctrica y térmica. Es un
material abundante en la naturaleza; tiene un precio accesible y se recicla de
forma indefinida; forma aleaciones para mejorar las prestaciones mecánicas y es
resistente a la corrosión y oxidación.
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4.4. Propiedades mecánicas

Tanto el cobre como sus aleaciones tienen una buena maquinabilidad, es decir,
son fáciles de mecanizar. El cobre posee muy buena ductilidad y maleabilidad lo
que permite producir láminas e hilos muy delgados y finos. Es un metal blando,
con un índice de dureza 3 en la escala de Mohs (50 en la escala de Vickers) y
su resistencia a la tracción es de 210 MPa, con un límite elástico de 33,3 MPa.
Admite procesos de fabricación de deformación como laminación o forja, y
procesos de soldadura y sus aleaciones adquieren propiedades diferentes con
tratamientos térmicos como temple y recocido. En general, sus propiedades
mejoran con bajas temperaturas lo que permite utilizarlo en aplicaciones
criogénicas.
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4.5. Propiedades biológicas
En las plantas, el cobre posee un importante papel en el proceso de la

fotosíntesis y forma parte de la composición de la plastocianina. Alrededor del
70 % del cobre de una planta está presente en la clorofila, principalmente en los
cloroplastos. Los primeros síntomas en las plantas por deficiencia de cobre
aparecen en forma de hojas estrechas y retorcidas, además de puntas
blanquecinas. Las panículas y las vainas pueden aparecer vacías por una
deficiencia severa de cobre, ocasionando graves pérdidas económicas en la
actividad agrícola.
El cobre contribuye a la formación de glóbulos rojos y al mantenimiento de los vasos

sanguíneos, nervios, sistema inmunitario y huesos y por tanto es esencial para la vida
humana. El cobre se encuentra en algunas enzimas como la citocromo c oxidasa, la lisil
oxidasa y la superóxido dismutasa.
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4.6. Precauciones sanitarias del cobre
A pesar de que el cobre es un oligoelemento necesario para la vida, unos niveles

altos de este elemento en el organismo pueden ser dañinos para la salud. La
inhalación de niveles altos de cobre puede producir irritación de las vías
respiratorias. La ingestión de niveles altos de cobre puede producir náuseas,
vómitos y diarrea. Un exceso de cobre en la sangre puede dañar el hígado y los
riñones, e incluso causar la muerte. Ingerir por vía oral una cantidad de 30 g de
sulfato de cobre es potencialmente letal en los humanos.
Para las actividades laborales en las que se elaboran y manipulan productos de

cobre, es necesario utilizar medidas de protección colectiva que protejan a los
trabajadores. El valor límite tolerado es de 0,2 mg/m³ para el humo y 1 mg/m³
para el polvo y la niebla. El cobre reacciona con oxidantes fuertes tales como
cloratos, bromatos y yoduros, originando un peligro de explosión. Además puede
ser necesario el uso de equipos de protección individual como guantes, gafas y
mascarillas. Además, puede ser recomendable que los trabajadores se duchen
y se cambien de ropa antes de volver a su casa cada día.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) en su Guía de la calidad del agua

potable recomienda un nivel máximo de 2 mg/l. El mismo valor ha sido adoptado
en la Unión Europea como valor límite de cobre en el agua potable, mientras que
en Estados Unidos la Agencia de Protección Ambiental ha establecido un
máximo de 1,3 mg/l. El agua con concentraciones de cobre superiores a 1 mg/l
puede ensuciar la ropa al lavarla y presentar un sabor metálico desagradable. La
Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades de Estados
Unidos recomienda que, para disminuir los niveles de cobre en el agua potable
que se conduce por tuberías de cobre, se deje correr el agua por lo menos 15
segundos antes de beberla o usarla por primera vez en la mañana.
Las actividades mineras pueden provocar la contaminación de ríos y aguas

subterráneas con cobre y otros metales durante su explotación así como una vez
abandonada la minería en la zona. El color turquesa del agua y las rocas se debe
a la acción que el cobre y otros metales desarrollan durante su explotación
minera.
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5. FLOTACION DEL COBRE

Procedimiento que permite concentrar el cobre de la pulpa de material mineralizado
que viene del proceso de molienda. En las celdas de flotación se hace burbujear
oxígeno desde el fondo de manera que las partículas de cobre presentes en la pulpa
se adhieren a las burbujas de aire y así suben con ellas y se acumulan en una
espuma. La espuma rebasa hacia canaletas que bordean las celdas y que lo llevan
al proceso de decantación.
5.1. Flotación Primaria de Cobre
Para circuitos de gran tonelaje que normalmente se encuentran en muchas de

las operaciones de cobre una celda mecánica tipo Sub-A puede usarse. Las
divisiones intermedias son eliminadas y la circulación de la pulpa a través del
impulsor está fijada para proporcionar la agitación y aireación deseada para
condiciones de flotación. Las máquinas estas dispuestas con hasta con seis
celdas de flujo libre. Dos o más celdas son siempre en serie. Esto permite un
volumen adecuado para absorber las sobrecargas y la fluctuación en el alimento
sin ajustes en la celda. Los minerales y los flujos intermedios que están en la
zona quieta de la celda están obligados gradualmente a moverse hacia arriba,
hacia la zona de espumas. Sólo el material más grueso en la zona de agitación
pasa por el impulsor para un mejor acondicionamiento.
Estas celdas de flotación están en serie. Todos los mecanismos son del mismo
tipo de difusor y son completamente soportados en la estructura de la celda para
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facilitar el mantenimiento. Todas las cubiertas están eliminadas y la holgura del

impulsor y el difusor está pre-establecido y mantenido con exactitud a lo largo de
la vida ya que las piezas tienen forros de jebes para el desgaste. Las dos últimas
celdas son de agotamiento y suelen dar una intensa agitación y aireación para
flotar el último vestigio de mineral recuperable o de un flujo intermedio para su
retratamiento.
La energía de los motores en las celdas de flotación primaria y de desbaste

ajustado para una operación más eficiente y es ajustable a las necesidades de
tratamiento de mineral real dependiendo de las condiciones de aireación y
agitación.
5.2. Etapa de Flotación de Limpieza de Cobre
Los concentrados primarios son limpiados en una celda de flotación del tipo celda
a celda con control de nivel de pulpa. Este arreglo para mejorar la calidad de
concentrados es universal y de buena aceptación por parte de la industria de
minerales. Dos o más etapas de limpieza en un banco se logra sin bombas
auxiliares, y las condiciones ideales de flotación para producir concentrados de
alto grado se mantiene fácilmente. Los relaves de flotación de limpieza son
devueltos a la cabeza del circuito de flotación primaria para retratamiento. En
muchos circuitos de molienda gruesa, los relaves contienen partículas mixtas
adheridas con partículas de ganga. En estos casos es necesario espesar o
clasificar y remoler esta fracción. Los clasificadores centrífugos están siendo muy
exitosamente aplicados para la clasificación paso, aunque ellos no toman una
gran importancia ya requieren mayor mantenimiento que un espesador con su
descarga inferior alimentando al circuito de remolienda.
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5.3. Espesamiento y Filtración de Concentrados de Cobre
El diseño incorpora un espesamiento tanto para los concentrados y relaves para

la recirculación de agua y de eliminación de relaves. Una bomba de diafragma
de carrera ajustable en el espesador de concentrados asegura un control
absoluto de los volúmenes suministrados al filtro. Cuando el filtro está fuera de
servicio temporalmente para algún trabajo de mantenimiento, los concentrados
pueden ser recirculados al espesador.
Las celdas de flotación están diseñadas específicamente para instalaciones de

alto tonelaje y han sido probadas para todo tipo de aplicaciones. La construcción
robusta le dará años de servicio al menor costo posible. Este diseño es
fácilmente adaptable para el tratamiento de otros minerales. Notar la ubicación y
utilización del muestreador automático.
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¿Qué se obtiene con este proceso?
Las burbujas que llevan el mineral deseado emergen a la superficie. Una vez
ahí, rebasan las celdas de flotación (piscinas) por los costados y caen hacia
canaletas que las conducen a estanques especiales, desde donde esta pulpa
resultante será enviada a la siguiente etapa.
Este proceso se lleva a cabo en reiterados ciclos, por lo que cada vez se logra
un producto más concentrado. Es en una de estas fases en la que se recolecta
el molibdeno, cuya ley o pureza, luego de la Flotación, alcanza un 49%.
Por su parte, el cobre resultante de esta etapa, logra una pureza máxima de un
31%. Bastante bien, si pensamos que en la roca original tenía solo cerca de un
1% de ley.
El concentrado final obtenido de la Flotación se seca mediante filtros para luego

ser llevado a la siguiente etapa del proceso productivo del cobre: la Fundición.
5.4. DIAGRAMA DE FLUJO

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6. LA HIDROMETALURGIA
La hidrometalurgia es una disciplina de la metalurgia extractiva, que se ocupa de los

métodos y la ciencia de la extracción de metales por medios acuosos (Havlík, 2008).
La hidrometalurgia involucra varios aspectos, e incluye todas las formas de
extracción de materiales de la corteza terrestre por medio de lixiviación y
recuperación del fluido. Se ocupa principalmente de minerales, sales y otras
soluciones de ocurrencia natural, pero la teoría y la práctica pueden extenderse a
contaminantes introducidos por la actividad humana a los suelos o hasta los
procesos geológicos secundarios que dan lugar a yacimientos. Por tanto la
hidrometalurgia es un campo interdisciplinario que involucra a la geología, química,
hidrología, metalurgia extractiva, ingeniería de minas, ingeniería de procesos y
economía (Bartlett, 1998).
Diagrama conceptual de los procesos hidrometalúrgicos del cobre
Los diagramas de flujo modernos en la hidrometalurgia del cobre comprenden

tres etapas esenciales: lixiviación, extracción por solventes y electro-obtención.
La integración de estos procesos hidrometalúrgicos puede incluir operaciones
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previas de procesamiento, tales como la conminución, aglomeración,

concentración por flotación, etc.
6.1. LA GEOLOGIA DE LOS YACIMIENTOS DE COBRE

De acuerdo a la geología los principales yacimientos de cobre se clasifican como
estratiformes, de sulfuros masivos y porfídicos. Los yacimientos porfídicos son
lo más importantes, ya que constituyen la principal fuente de extracción de cobre
debido a su gran volumen, la explotación puede resultar económicamente
atractiva aun en concentraciones de cobre cercanas al 0.4%.
Sección de un yacimiento porfídico de cobre

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Un yacimiento porfídico de cobre, en su estado original de formación

corresponde a un cuerpo intrusivo que contiene mineralización primaria
finamente diseminada de calcopirita y de pirita, el cual es sometido a la acción
de los niveles de agua superficial cargada con oxígeno por su cercanía al
ambiente atmosférico, las sales que en ella se disuelven y la acción catalítica de
las bacterias. En dichas condiciones se produce una oxidación, disolución y
transporte del cobre, hierro y otros elementos de importancia. Este transporte de
soluciones mineralizadas a través de la roca, da lugar a reacciones de formación
de nuevas especies minerales (sulfuros secundarios), que pueden llegar a
acumularse en cantidades económicamente importantes formando lo que se
conoce como una zona de “enriquecimiento secundario”. Una oxidación posterior
de esta zona de enriquecimiento, puede conducir a la formación de los llamados
minerales oxidados. En algunos casos la erosión juega un papel importante, y
es posible que alguna de dichas zonas no estén presentes o que existan zonas
de composición mixta (Domic Mihovilovic, 2004).
Zonas de lixiviación natural y oxidación en un yacimiento porfídico de cobre, donde la coloración rojiza indica la
presencia de óxidos de hierro (zona relativamente libre de cobre debido a la lixiviación natural), y la coloración azul
indica la presencia
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6.2. LA MINERALOGIA
La mineralogía es probablemente el parámetro más importante que afecta

directamente las condiciones de operación y la recuperación de cobre en la
lixiviación, puede cambiar significativamente de un área del yacimiento a otra. La
composición mineralógica de una muestra en particular determinará la velocidad
de disolución y el consumo de ácido.
Principales especies minerales de cobre
6.3. EL CHANCADO
El chancado es una operación que consiste en la reducción de tamaño de un
mineral, hasta la obtención de un producto con la granulometría deseada. La
reducción de tamaño se aplica a materiales de distintos tamaños, que van desde
unos centímetros a un metro. Cada etapa se subdivide, a su vez, en dos o tres
sub-etapas (chancado primario, chancado secundario, etc.) estableciéndose
circuitos completos, cuyo objetivo se resume en obtener un producto de
granulometría uniforme, con una producción mínima de finos.
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El concepto de exposición y liberación de un mineral, en la lixiviación
El objetivo de la conminución no sólo es lograr una reducción del tamaño de las

partículas, sino también a la forma en la que los valores metálicos son expuestos
o liberados de la matriz rocosa.
6.4. AGLOMERACIÓN
La aglomeración consiste en la cohesión de partículas de menor granulometría

en torno a aquellas de mayores tamaños. Tiene como principal objetivo mejorar
la permeabilidad del lecho, minimizando la presencia de zonas sin acceso a la
solución lixiviante. Aquellos minerales que no han sido aglomerados presentan
una ausencia de las fuerzas para mantener las partículas en su lugar, por lo cual,
los finos se desplazan debido al arrastre de la solución lixiviante, ocupando
espacios entre las partículas mayores y, de existir arcillas, ambos factores
cumplen un rol sellante, afectando negativamente la permeabilidad del lecho.
Diferencia entre la percolabilidad de un material no aglomerado y aglomerado

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6.5. METODOS DE LIXIVIACIÓN
La lixiviación puede definirse como el proceso de extracción de minerales

solubles por medio de la acción química de soluciones lixiviantes. Existen seis
métodos para la lixiviación de minerales de cobre, lixiviación in situ, lixiviación en
botaderos (dump leaching), lixiviación en pilas (heap leaching), lixiviación TL,
lixiviación por percolación (vat leaching) y lixiviación por agitación.
Procesos unitarios asociados a los principales métodos de lixiviación
Los diferentes métodos disponibles para ejecutar la operación del proceso de

lixiviación buscan obtener el máximo beneficio económico con el mínimo de costos
y complicaciones posibles. El método seleccionado dependerá principalmente de un
balance económico que debe tomar en cuenta los siguientes factores:
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 Valor económico del metal a recuperar, ley de cabeza, el tonelaje disponible,

precio de venta y las condiciones de calidad del producto impuestas por el
mercado.
 El porcentaje de recuperación que se puede esperar con cada método
 El costo de explotación minera, el método de arranque y transporte del mineral
a la planta
 El costo de procesos previos de reducción de tamaño, chancado, molienda,
clasificación y los eventuales pre-tratamientos de aglomeración y/o curado, y
 La facilidad de disolución relativa de las especies deseadas y los costos de
reactivo.
Relación entre la ley de cobre frente al tamaño de partícula para los diferentes métodos de lixiviación
6.6. LIXIVIACIÓN EN PILAS

La lixiviación en pilas es el método hidrometalúrgico más importante en la
extracción de cobre. El mineral de cobre es apilado, en alturas que usualmente
superan los 7 metros, con áreas superficiales que van desde 0.1 a 1
km2 (Davenport, Schlesinger, King, & Sole, 2011). El lixiviante que contiene
H2SO4 es aplicado en la superficie de la pila, desde donde percola a través del
lecho mineral, disolviendo los minerales de cobre, para producir una solución
enriquecida de cobre o PLS, que es colectada en una superficie inclinada
e impermeable que se encuentra debajo de la pila, para ser transportada por
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medio de tuberías hasta la poza de soluciones ricas, y posteriormente a los

circuitos de extracción por solventes y electro-obtención.
Lixiviación en pilas en Ortiz Gold mine
6.7. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA LIXIVIACIÓN EN PILAS
La lixiviación en pilas presenta un número de ventajas y desventajas comparadas

con el proceso de molienda y flotación de minerales sulfurados, tal como se
observa en la siguiente Tabla:
Ventajas y desventajas de la lixiviación en pilas

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6.8. PRINCIPALES VARIABLES DE LA LIXIVIACIÓN EN PILAS
Durante la lixiviación, cambios físicos, químicos y biológicos, toman lugar en el

lecho mineral bajo irrigación, dichos cambios afectan el grado de extracción del
metal, por lo cual deben asegurarse las condiciones óptimas para el proceso.
Las principales variables involucradas en la lixiviación se exponen a
continuación.
TAMAÑO DE PARTÍCULA
El tamaño y la forma son factores que determinan el área superficial de una
partícula. Las reacciones involucradas en la disolución mineral son de carácter
heterogéneo, en las cuales la velocidad de reacción es dependiente del área
interfacial. Es por ello, que la cinética de lixiviación es afectada por el tamaño de
partícula del mineral, un tamaño de partícula menor produce una disolución
rápida, ya que las partículas más finas tienen mayores superficies específicas.
Otro aspecto importante es la forma en la cual las fases minerales se distribuyen
y asocian dentro de la partícula, pues cabe la posibilidad de que se lleven a cabo
interacciones galvánicas que aceleren la velocidad de disolución, tal es el caso
de la interacción entre la pirita y la calcopirita (Wadsworth M. E., 1986).
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CONCENTRACIÓN DE ÁCIDO EN LA SOLUCIÓN LIXIVIANTE
Optimizar la concentración de ácido se convierte en un ejercicio necesario para

disminuir el consumo de ácido, porque generalmente, es el reactivo de mayor
costo. Si la concentración de ácido es inferior a la óptima, se estará
comprometiendo la recuperación de cobre, mientras que un incremento de la
concentración de ácido en las soluciones lixiviantes permite alcanzar mayores
recuperaciones de cobre, aunque también se produce un elevado consumo de
ácido.
FLUJO ESPECÍFICO DE SOLUCIONES
El flujo de lixiviante determina la velocidad de transporte de los reactivos y

productos hacia y desde la pila, usualmente puede variar entre 5 a 30 L/m 2.h
dependiendo del tamaño de partícula y altura de la pila. Generalmente se
optimiza la combinación flujo específico-altura de pila, de forma que las
soluciones ricas no se diluyan.
ALTURA DE PILA
La altura del lecho mineral está determinada por su permeabilidad (líquida en el

caso de los óxidos y también gaseosa en el caso de los sulfuros, debido a la
necesidad de oxigeno). La presencia de arcillas, la formación de precipitados y
exceso de finos pueden disminuir la permeabilidad, resultando en canalizaciones
de flujo preferencial y una eventual acumulación de soluciones en la superficie,
restringiendo el acceso uniforme de ácido y aire. En general la tendencia es a no
superar los 8 m por cada nueva capa (Domic Mihovilovic, 2004).
TIEMPO DE LIXIVIACIÓN
Los ciclos de lixiviación pueden variar ampliamente de acuerdo a la mineralogía

de la mena, para óxidos se usan entre 30 y 60 días, para sulfuros depende más
aun de la granulometría y la mineralogía, v.g. para sulfuros secundarios, se
requieren entre 6 y 9 meses, en cambio de tratarse de mineral ROM (run of mine),
es decir aquel que sólo ha sido procesado mediante chancado primario, puede
necesitarse años, y si hay calcopirita pueden ser hasta 10 años.
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CONSUMO DE AGUA
Es normalmente bajo y en el caso de la lixiviación en pilas corresponde a la

humedad residual de los ripios que se dejan de regar al término de la lixiviación,
y a las pérdidas de evaporación y arrastre físico con el viento. Lo habitual es que
se requiera menos de 0.5 m3 H2O/t mineral. En los casos de escasez de agua,
se prefiere usar goteros (incluso enterrados) y esta cifra puede disminuir a la
mitad, al minimizarse las perdidas por evaporación y arrastre físico del viento.
INFLUENCIA MINERALÓGICA EN LA LIXIVIACIÓN EN PILAS
Desde el punto de vista de la lixiviación las propiedades de interés en un mineral,

pueden clasificarse en dos grandes grupos, aquellas propiedades relacionadas
a la naturaleza química del mineral (velocidad de disolución, consumo de
reactivos), y las propiedades relacionadas a la estructura mineralógica
(estructura cristalográfica, imperfecciones, porosidad, etc.).
VELOCIDAD DE DISOLUCIÓN
Las especies mineralógicas procedentes de cada zona de un yacimiento,

presentan marcadas diferencias respecto a la velocidad relativa a la cual se
disuelven. La velocidad de disolución podría clasificarse en grupos, tal como se
aprecia en la siguiente tabla:
Velocidades relativas de disolución de las principales especies de cobre en soluciones

de ácido sulfúrico diluido
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ESTRUCTURA CRISTALOGRÁFICA
Dado que las superficies cristalinas no son completamente lisas, aun cuando se
formen bajo condiciones ideales de equilibrio, estas contienen características
micro-topográficas irregulares, que originan la presencia de superficies más
reactivas y menos reactivas en el mineral. Para sistemas heterogéneos, las
velocidades de reacción se relacionan tanto con la superficie total como con el
número de sitios reactivos por unidad de área que están disponibles para la
reacción (Wadsworth M. E., 1986).
Imagen tomada de un equipo QEMSCAN, donde se aprecia la textura y la asociación mineralógica en una muestra.
DISTRIBUCIÓN DE GRANOS MINERALES Y SUPERFICIES LIBRES
Los granos minerales pueden clasificarse de acuerdo a su accesibilidad a las

soluciones lixiviantes en cinco clases, tal como se ilustra en la tabla 2.5: los tipos
D y E no contribuyen a la velocidad de disolución, al menos en las primeras
etapas de lixiviación, pero pueden llegar a ser importantes para el proceso, si
como resultado del contacto prolongado con las soluciones de lixiviación, nuevos
poros y fisuras son generados en la ganga, haciendo entonces accesible las
soluciones de lixiviación. Para las partículas de los tipos mostrados en la tabla
2.5, pueden identificarse cuatro tipos de regímenes:
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Clasificación de los granos minerales de acuerdo a la accesibilidad de soluciones lixiviantes
POROSIDAD
La velocidad de reacción de una partícula con un reactivo en la fase fluida, en la

que se encuentra inmersa, es usualmente controlada por la difusión molecular a
través de una capa límite del fluido o por la reacción en la superficie. Si la
partícula contiene fracturas o agujeros abiertos al fluido, el reactivo se difunde
hacia el interior de la partícula y termina reaccionando con un grano mineral, por
lo tanto el área sobre la cual la reacción toma lugar no es sólo el área externa
sino el área total incluyendo todos los poros abiertos, siendo la porosidad un
factor importante en la velocidad de reacción mineral.
INFLUENCIA DEL MÉTODO DE CONMINUCIÓN
La distribución de fracturas en la partícula juega un papel importante en la

exposición parcial de los granos minerales. Esto relaciona el comportamiento
durante la lixiviación con el método en el cual el mineral ha sido chancado. En el
caso de las llamadas trituradoras de rodillos de alta presión o HPGR (high
pressure grinding rolls), tecnología que ha estado disponible en los últimos años,
han demostrado ser de 20% a 50% más eficientes en el uso de la energía que
las chancadoras convencionales, obteniendo productos con mayor cantidad de
fracturas en los límites de grano, dando un mejor acceso a las soluciones de
lixiviación dentro de la partícula (Ghorbani, Becker, Mainza, Franzidis, &
Petersen, 2011).
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6.9. PRÁCTICA INDUSTRIAL DE LA LIXIVIACIÓN EN PILAS
CONSTRUCCIÓN DE LA PILA
Las pilas de lixiviación pueden desarrollarse de dos formas:
 Pilas estáticas (multi-lift): Consisten en un apilamiento de un nivel inicial

sobre una superficie impermeable, después de que dicho nivel se ha
lixiviado, se apilan nuevos niveles sobre los anteriores. Cada nivel tiene una
altura de entre 5 a 8 m y la altura total de la pila puede llegar hasta los 200
m.
 Pilas dinámicas (on/off): El mineral es apilado en un sólo nivel,

aproximadamente de entre 7 a 8 metros, construidos sobre una base
impermeable. El material es removido después de ser lixiviado y
reemplazado por mineral nuevo.
Esquema de una pila de lixiviación estática (multi-lift) y sus principales elementos
BASE IMPERMEABLE
La base impermeable tiene como objetivo la recolección completa de las

soluciones de lixiviación, así como prevenir la infiltración del suelo subyacente y
la contaminación potencial del agua subterránea. La base típicamente consiste
en una capa de geomembrana, que puede estar compuesta de polietileno de alta
(HDPE) o baja densidad (LDPE) o cloruro de polivinilo (PVC), de espesores del
orden de 1 a 2 mm, sobre una capa de arcilla compactada (con un espesor de
0.1 a 0.5 m) y debajo una capa de material finamente chancado (<2 cm de
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diámetro). Tuberías de recolección de soluciones PLS y de aireación se colocan

sobre esta capa. La base debe tener una inclinación menor al 5% para evitar el
deslizamiento de la pila sobre la geomembrana.
Fuente: [Alan J. Breitenbach – SME]
Fuente: [Alan J. Breitenbach – SME]

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6.10. APILAMIENTO DE MINERAL
El mineral es apilado sobre la base impermeable por medio de sistemas que

varían de acuerdo al tamaño de las instalaciones de cada operación minera. Para
operaciones menores (de 300 a 200 t/d) se utilizan camiones y apiladores de
correa. Para operaciones mayores (desde 10000 hasta 50000 TM/d), se usan
correas modulares articuladas, que terminan en un apilador de correa. Sin
embargo, para faenas aún mayores (de 75000 a 150000 TM/d), se prefieren
sistemas apiladores sobre orugas alimentados con correas estacionarias y
móviles. En pilas dinámicas es necesario remover el material ya lixiviado o ripio,
normalmente se utilizan recolectores tipo pala de rueda con capachos o
rotopalas.
Equipo mecanizado para la carga y descarga de mineral en pilas de lixiviación.

A) Apilador móvil; B) Rotopala para descarga de ripios, minera Radomiro Tomic, Chile
AIREACIÓN
Es necesario suministrar a la pila una adecuada aireación, ya que la lixiviación

de sulfuros requiere la presencia de agentes oxidantes, tales como el oxígeno.
Esto se logra por medio de tuberías plásticas perforadas, colocadas
aproximadamente 1 m sobre la base de la pila e introduciendo aire por medio de
aireadores a baja presión (blower). Para pilas de gran tamaño, no es posible
utilizar sopladores, por lo que se espera que el aire movido por la convección
natural proporcione el oxígeno necesario (Davenport, Schlesinger, King, & Sole,
2011).
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Flujo de aire a través de la pila (modelado en 2D)
IRRIGACIÓN DE LA PILA
El lixiviante es suministrado por medio de una red de tuberías distribuidas

regularmente, con goteros o aspersores extendidos en la superficie de la pila.
RECOLECCIÓN DE SOLUCIONES
El PLS acumulado en la base de la pila fluye por gravedad a través de tuberías

plásticas de drenaje (aprox. de 10 cm) hasta el foso de recolección de
soluciones, que conduce a la poza de PLS para ser enviado posteriormente al
circuito de extracción por solventes, por medio de bombeo o por gravedad.
PLS Cerro Verde – Perú.

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EXTRACCIÓN POR SOLVENTES (SX)
Los circuitos de extracción por solventes SX (solvent extraction) se utilizan para

purificar las soluciones cargadas provenientes de la lixiviación. El proceso se
lleva a cabo en unidades denominadas mezcladores-sedimentadores (mixer-
settler), a través de dos etapas:
 Etapa de extracción: Durante la etapa de extracción, el PLS (pregnant leach

solution) o solución rica, con valores típicos de 1-10g/L de Cu+2, 0.5-5 g/L
H2SO4, se pone en contacto con la fase orgánica, que contiene un extractante
específico para el cobre. Posteriormente, el extractante forma complejos con
el Cu+2, resultando en la transferencia del metal en estado iónico a partir de
la fase acuosa hacia la fase orgánica, dejando la carga de impurezas
presentes en el PLS en la fase acuosa. La fase orgánica cargada con el cobre,
es separada por gravedad de la fase acuosa que en dicho punto se denomina
refinado. El refinado es reciclado de vuelta al circuito de lixiviación donde el
ácido generado por la extracción puede ser utilizado.
 Etapa de re-extracción: En el proceso de re-extracción, el cobre cargado en
la fase orgánica se pone en contacto con una solución cargada de ácido,
denominada electrolito gastado o barren (con 175-190 g/L de H2SO4)
proveniente del circuito de electro-obtención, extrae el cobre de la fase
orgánica. La fase orgánica reducida en su contenido de cobre o gastada y la
fase acuosa enriquecida con cobre o electrolito de avance son separadas por
gravedad. La fase orgánica gastada es devuelta al circuito de extracción y el
electrolito de avance es enviado a las celdas de electro-obtención.
Sedimentador de una planta de extracción por solventes

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Equipo mezclador -sedimentador del circuito de extracción por solventes
ELECTRO-OBTENCIÓN (EW)
El proceso de electro-obtención EW (electrowinning) consta de cátodos metálicos y

ánodos inertes (pero conductivos) inmersos en las soluciones electrolíticas de avance
cargadas con Cu+2 y H2SO4 provenientes del circuito SX. Por medio de la aplicación de
corriente eléctrica directa a partir de una fuente externa (como un rectificador), entre el
ánodo y el cátodo se produce un flujo de electrones, que permite la reducción de Cu+2 a
Cu0, que es depositado en la superficie del cátodo.
El material de los cátodos es usualmente acero inoxidable. Los ánodos son usualmente
de aleaciones de plomo. El proceso se lleva a cabo en un periodo de 6 a 7 días, el cobre
luego de ser separado de los cátodos, es lavado y almacenado para su
comercialización. Alrededor de 5 millones de toneladas de cobre son electrodepositadas
al año en todo el mundo (ICSG, 2013).
Proceso de electro obtención del cobre

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7. OBSERVACIONES
 Generalmente, las unidades mineras usan dos procesos de obtención de

cobre, por medio de la flotación o concentración, donde al material
obtenido de la molienda es sumergido en enormes piscinas que se
denominan celdas de flotación, en las cuales se le adicionan reactivos, y
el cobre emerge hacia la superficie dentro de burbujas, y el otro es el
método de lixiviación, donde al material obtenido se le rocía con
soluciones acidas para luego pasar por un proceso de electro obtención.
 Una pila de lixiviación es donde el material se deposita y distribuye

formando un montículo de 6 a 8 metros de altura aproximadamente, en
el cual se instala un sistema de aspersores.
 En este se rocía las soluciones acidas con el fin de formar las emulsiones
de sulfato de cobre.
 El riego de estos dura aproximadamente entre 46 a 65 días para diluir la

cantidad máxima de cobre.
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Semestre: VI
8. CONCLUSIONES
 A través del proceso de obtención mediante la lixiviación podemos

obtener productos finales con una pureza de hasta 99.99%, mientras que
con el proceso de flotación o concentración, se puede obtener productos
finales de hasta 99.7%.
 El proceso de lixiviación con la producción del cobre oxidado es más

rápido en comparación con el proceso de obtención por flotación usando
materiales sulfurados.
 El material restante de la lixiviacion puede llevarse a los botaderos, donde

se podría iniciar un segundo proceso de lixiviacion dependiendo de las
características de estas, por ende es importante reaprovechar el máximo
posible.

Lixiviacion - Cátodos de Cobre

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Nro.

DISEÑO Y PLANEAMIENTO DE MINADO

Alarcón Astoquilca, Julio

Fecha de entrega: 12/10/18 Carrera C-11 Ciclo: VI Grupo: A-B

Docente: Ing. Curso: Diseño y Planeamiento

Fundamentalmente, para la obtención de los cátodos de cobre, existe un proceso

De esto se consiguen las soluciones de sulfato de cobre con una concentración de

 Reconocer el método de obtención por el cual obtenemos cátodos de

2.2. Objetivos Específicos

 Reconocer las diferencias que existen entre los métodos de flotación y

a. Minerales de óxido de cobre.

carbonatos y óxidos de cobre solo se requerirá un disolvente (normalmente ácido

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6.6. LIXIVIACIÓN EN PILAS

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