Clase 13

Conductores

1- Campo eléctrico en conductores

2- Cargas inducidas
3- Ejemplos

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Conductores

Como sabemos, un buen conductor eléctrico contiene cargas (electrones) que no están ligados a
ningún átomo y por lo tanto son libres para moverse por el material (la concentración de electrones
en un metal es de ~1022 𝑐𝑚−3 y el los semiconductores ~1010 𝑐𝑚−3).

Cuando no hay movimiento neto de carga dentro del conductor, el conductor se encuentra en
equilibrio electrostático.

Un conductor en equilibrio electrostático tiene las siguientes propiedades:

1. El campo eléctrico es cero en cualquier lugar dentro del conductor.

2. Si un conductor aislado está cargado, la carga se encontrará en la superficie.
3. El campo eléctrico justo fuera del conductor cargado es perpendicular a la superficie del
conductor y tiene magnitud 𝜎/𝜀0 .
4. En un conductor de forma irregular, la densidad superficial de carga es mayor en las partes
donde el radio de curvatura de la superficie es pequeño.

Verifiquemos a seguir las tres primeras propiedades, la cuarta la veremos más adelante en el curso.

Podemos entender la primera propiedad si consideramos una placa conductora que se encuentra
en una región de campo eléctrico 𝐸⃗ . El campo eléctrico dentro del conductor debe ser cero bajo la
suposición de que estamos en equilibrio electrostático.

Figura 1

Si el campo no fuese cero, electrones libres en el conductor experimentarían una fuerza eléctrica
(𝑭 = −𝑒𝑬) y acelerarían bajo la acción de esta. Este movimiento de electrones significaría que el
conductor no estaría en equilibrio electrostático. Así, la existencia de equilibrio electrostático es
consistente sólo con campo cero 𝑬 = 𝟎 dentro del conductor.

Investiguemos como es que se llega a esta condición de campo cero dentro del conductor de la
Figura 1. Antes de que el campo eléctrico sea aplicado, los electrones libres en el conductor se
encuentran uniformemente distribuidos a través de este. Cuando el campo eléctrico externo es
aplicado, los electrones libres son acelerados hacia la izquierda generando un plano de cargas
negativas en esta. El movimiento de los electrones hacia la izquierda resulta en un plano de cargas

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positivas en la superficie de la derecha. Estos planos de carga crean un campo eléctrico interno
dentro del conductor que se opone al campo eléctrico externo. En la medida en que los electrones
se mueven, las densidades de carga superficiales en las superficies de la izquierda y derecha
aumentan hasta que la magnitud del campo interno se iguala al campo externo lo que hace que el
campo eléctrico resultante dentro del conductor (externo + interno) sea cero. El tiempo que le toma
a un buen conductor alcanzar el equilibrio es del orden de 10−16 𝑠 lo que para la mayor parte de las
aplicaciones puede ser considerado como instantáneo (en ese tiempo la luz recorre sólo 3 x 10 -8 m
= 0.3 nm)

Podemos utilizar la ley de Gauss para verificar la segunda propiedad de un conductor en equilibrio
electrostático. La Figura 2 muestra un conductor de forma arbitraria.

Figura 2

Una superficie gausiana es diseñada dentro del conductor y puede estar tan cerca de la superficie
de este como queramos. Como vimos, el campo eléctrico en cualquier lugar dentro del conductor
es cero cuando este se encuentra en equilibrio electrostático. Por lo tanto, el campo eléctrico debe
ser cero en cada punto en la superficie gausiana. Así, el flujo neto a través de la superficie gausiana
es cero. De este resultado y la ley de Gauss concluimos que la carga neta dentro de la superficie
gausiana es cero. Como no hay carga neta dentro de la superficie gausiana y como esta puede estar
arbitrariamente cerca de la superficie concluimos que cualquier exceso de carga en el conductor
estará en la superficie. Notemos que la ley de Gauss no nos dice como se encuentra distribuida la
carga en la superficie.

Podemos también utilizar la ley de Gauss para verificar la tercera propiedad. Primero, notemos que
si el vector campo eléctrico 𝐸⃗ tiene una componente paralela a la superficie del conductor los
electrones libres experimentarán una fuerza eléctrica y se moverán a lo largo de esta, como este no
es el caso la componente tangencial a la superficie es cero. Así, el campo eléctrico debe ser
perpendicular a la superficie.

Para determinar la magnitud del campo eléctrico diseñamos una superficie gausiana en la forma de
un cilindro pequeño cuyas caras son paralelas a la superficie del conductor (figura 2).

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 Figura 3

Parte del cilindro se encuentra fuera de la superficie y parte dentro de esta. El flujo neto a través de
la superficie es sólo a través de la cara plana que se encuentra fuera del conductor donde el campo
es perpendicular a la superficie gausiana. El flujo es Φ = ∫ 𝑬 ∙ 𝑑𝑨 = 𝐸𝐴 donde E es el campo
eléctrico justo fuera del conductor y A es el área de la cara del cilíndro. Aplicando la ley de Gauss
para la superficie obtenemos:
𝑞𝑒𝑛𝑐 𝜎𝐴
Φ𝐸 = ∫ 𝑬 ∙ 𝑑𝑨 = 𝐸𝐴 = =
𝜀0 𝜀0

𝜎
𝐸= (1)
𝜀0

Cargas inducidas

Si colocamos una carga +𝑞 cerca de un conductor descargado se atraerán mutuamente.

La razón de esto es que la carga q atraerá cargas negativas y repele las cargas positivas para el lado
opuesto. Como la carga inducida negativa está más cerca de q existirá entonces una fuerza neta de
atracción.

Consideremos una cavidad con una carga en su interior. Como el campo dentro del conductor es
cero la carga inducida en la superficie inteior debe ser −𝑞. En efecto, tomando la superficie gausiana

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dentro del conductor y aplicando la ley de Gauss: ∮ 𝑬 ∙ 𝑑𝑨 = 0, y la carga encerrada por la superficie
es: 𝑞𝑒𝑛𝑐 = 𝑞 + 𝑞𝑖𝑛𝑑𝑢𝑐𝑖𝑑𝑎 , entonces 𝑞𝑖𝑛𝑑𝑢𝑐𝑖𝑑𝑎 = −𝑞.

Entonces, si el conductor como un todo es eléctricamente neutro, debe haber una carga +𝑞 en la
superficie exterior.

Ejemplo:

Un conductor esférico centrado en el origen tiene una cavidad de forma arbitraria en su interior,
como muestra la figura debajo. En algún lugar dentro de la cavidad hay una carga 𝑞. ¿Cuál es el
campo dentro de la esfera?

Solución:

A primera vista parecería que la respuesta depende la de forma de la cavidad y de la posición de la

carga dentro de esta, pero esto es falso.

Veamos: La carga +𝑞 induce una carga opuesta – 𝑞 en las paredes de la cavidad, la cual a su vez es
distribuida de manera tal que su campo cancele el creado por 𝑞 para todos los puntos exteriores a
la cavidad. Como el conductor no posee carga neta, esto lleva a que una carga +𝑞 se distribuya
uniformemente sobre la superficie de la esfera. (Es distribuida uniformemente porque la influencia
a la asimetría que induciría la carga +𝑞 es negada por la carga −𝑞 inducida en la superficie interna

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de la cavidad). Entonces, para puntos fuera de la esfera la única cosa que sobrevive es el campo de
la carga en la superficie exterior uniformemente distribuido sobre este. El campo fuera es entonces,
𝑞
𝑬=𝑘 𝑟̂
𝑟2

Ejemplo:

Una esfera sólida conductora de radio 𝑎 tiene una carga positiva 2𝑄. Una cáscara esférica metálica
de radio interno 𝑏 y externo 𝑐 es concéntrica con la esfera sólida y tiene una carga −𝑄. Utilizando
la ley de Gauss encuentre el campo eléctrico en las regiones marcadas, 1, 2, 3 y 4 en la figura y la
distribución de carga en la cáscara cuando todo el sistema se encuentra en equilibrio electrostático.

Campo en 1:

Como la esfera es conductora el campo eléctrico en su interior es cero:

𝑬=𝟎 para r < a

Campo en 2:

Aplicando la ley de Gauss, tomando la superficie gausiana esférica de radio 𝑟

𝑞𝑒𝑛𝑐
∫ 𝑬 ∙ 𝑑𝑨 =
𝜀0
Como el campo es constante en la superficie,
2𝑄 2𝑄
𝐸𝐴= → 𝐸 = para 𝑎 < 𝑟 < 𝑏
𝜀0 4𝜋𝜀0 𝑟 2

Campo en 3:

En esta región el campo debe ser cero porque el conductor está en equilibrio.

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Campo en 4:

Como el campo es constante en la superficie,

𝑞𝑒𝑛𝑐
𝐸𝐴=
𝜀0
Para determinar la carga encerrada, notemos que la cascara tiene carga −𝑄. La carga encerrada es
la de la cáscara más la de la esfera, 𝑞𝑒𝑛𝑐 = 2𝑄 − 𝑄. Con esto,
𝑄
𝐸 = para 𝑟 > 𝑐
4𝜋𝜀0 𝑟 2

Derivación formal de la Ley de Gauss

Una forma de obtener la ley de Gauss formalmente envuelve ángulos sólidos. Consideremos una
superficie esférica de radio 𝑟 que contiene un elemento de área ∆𝐴. El ángulo sólido ∆Ω subtendido
en el centro de la esfera de este elemento se define como
Δ𝐴
ΔΩ =
𝑟2
De esta ecuación, vemos que ΔΩ no tiene dimensiones. La unidad adimensional del ángulo sólido
es el steradian. Debido a que la superficie de una esfera es 4𝜋𝑟 2 , el ángulo sólido subtendido por la
esfera es
4𝜋𝑟 2
Ω = 2 = 4𝜋
𝑟

Consideremos ahora la carga 𝑞 rodeada por una superficie cerrada de forma arbitraria. El flujo
eléctrico total a través de esta superficie puede ser obtenido evaluando 𝑬 ∙ Δ𝑨 para cada elemento
de área Δ𝐴 y sumando sobre todos los elementos. El flujo sobre cada elemento es

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 Δ𝐴 cos 𝜃
ΔΦ𝐸 = 𝑬 ∙ Δ𝑨 = 𝐸 cos 𝜃 Δ𝐴 = 𝑘𝑞
𝑟2
donde 𝑟 es la distancia desde la carga al elemento de área, 𝜃 es el ángulo entre el campo eléctrico
𝑬 y Δ𝑨 y 𝐸 = 𝑘𝑞⁄𝑟 2 para la carga puntual. En la figura vemos que la proyección del elemento de
parea perpendicular al radio vector es Δ𝐴 cos 𝜃. Así, la cantidad Δ𝐴 cos 𝜃 ⁄𝑟 2 es igual al ángulo sólido
ΔΩ que el elemento de superficie Δ𝐴 subtiende en la carga 𝑞. También vemos que ΔΩ es igual al
ángulo sólido subtendido por el elemento de área de la superficie esférica de radio 𝑟. Debido a que
el ángulo sólido total en un punto es 4𝜋, el flujo total a través de la superficie gausiana es

d𝐴 cos 𝜃 𝑞
Φ𝐸 = ∮ 𝑘𝑞 2
= 𝑘𝑞 ∮ dΩ = 4𝜋𝑘𝑞 =
𝑟 ε0

Ejemplo

Una esfera sólida aislante de radio 𝑎 tiene una carga neta positiva de 3𝑄, uniformemente distribuida
en su volumen. Concéntrica a la esfera se encuentra una cáscara esférica metálica de radio interno
𝑏 y radio externo 𝑐 con una carga neta −𝑄.

a) Calcule el campo eléctrico para 𝑟 > 𝑐.

b) Calcule el campo eléctrico para 𝑏 < 𝑟 < 𝑐.

c) ¿Cuál es la carga neta encerrada por una superficie de radio 𝑏 < 𝑟 < 𝑐.

d) Calcule el campo eléctrico para 𝑎 < 𝑟 < 𝑏.

e) Calcule el campo para 𝑟 < 𝑎.

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_____________________

a) Tomemos una superficie esférica de radio 𝑟 > 𝑐 y apliquemos la ley de Gauss

𝑞𝑒𝑛𝑐
∫ 𝑬 ∙ 𝑑𝑨 =
𝜀0
La carga encerrada es

𝑞𝑒𝑛𝑐 = 3𝑄 − 𝑄 = 2𝑄
Como el campo es constante en la superficie y el flujo es positivo este apunta en el sentido de 𝑑𝑨,
radial hacia afuera.
2𝑄
𝐸𝐴 =
𝜀0
2𝑄
𝑬= 𝑟̂ 𝑝𝑎𝑟𝑎 𝑟>𝑐
4𝜋𝜀0 𝑟 2

b) Entre 𝑏 y 𝑐 como la cáscara esférica es conductora el campo es cero.

𝐸=0 𝑝𝑎𝑟𝑎 𝑏<𝑟<𝑐

c) Para que el campo sea cero, la carga neta encerrada por una de la superficie de radio 𝑏 < 𝑟 < 𝑐
debe ser 3𝑄.

d) Entre 𝑎 y 𝑏 el campo es el generado por la carga de la esfera aislante de carga 3𝑄.

3𝑄
𝑬= 𝑟̂ 𝑝𝑎𝑟𝑎 𝑎< 𝑟<𝑏
4𝜋𝜀0 𝑟 2

e) Para 𝑟 < 𝑎 la carga inducida en la esfera no es más 3𝑄

𝑞𝑒𝑛𝑐
𝐸 4𝜋𝑟 2 =
𝜀0

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 4 𝑟3
𝑞𝑒𝑛𝑐 = 𝜌 𝜋𝑟 3 = 3𝑄 3
3 𝑎

1 𝑟3
𝐸 4𝜋𝑟 2 = 3𝑄 3
𝜀0 𝑎

1 𝑟
𝐸 = 3𝑄 3
4𝜋𝜀0 𝑎

Ejemplo

Dos planos de carga infinitos no conductores son paralelos como muestra la figura. El plano de la
izquierda tiene una densidad de carga +𝜎 y el de la derecha −𝜎. Calcule el campo eléctrico en los
puntos a) a la izquierda, b) entre y c) a la derecha de los planos.

Tomemos una superficie gausiana en forma de cilindro de área A como en la figura 3, con el área A
paralela al eje del cilindro.

𝑬+𝑬

El campo de uno de los planos es como ya calculamos en la clase anterior, 𝐸 = 𝜎⁄2𝜀0 . En la figura
mostramos las líneas de campo. Por lo tanto, el campo a la izquierda es

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 𝐸=0
Entre los planos

𝐸 = 𝜎⁄𝜀0
Y a la derecha

𝐸=0

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