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PROPIEDADES PERIÓDICAS
Se les llamas propiedades periódicas porque muestran una variación de acuerdo con las
agrupaciones de la tabla periódica tanto en columnas (periodos) como en filas (grupos). Estas
propiedades son fundamentales para comprender el comportamiento de los elementos.
1. Masa Atómica
La masa atómica de un elemento químico corresponde a la masa de uno de sus átomos, de esta
forma cada elemento tiene un valor de masa atómica diferente y la unidad empleada es la unidad
de masa atómica (u.m.a.); la cual equivale a 1/12 de la masa del Carbono 12 (C12).
Las siguientes gráficas tomadas de la página de consulta, indican cómo aumenta la masa atómica
conforme aumenta su número y/o peso atómico.
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2. Volumen Atómico
Es el cociente entre su peso atómico y su densidad, y por ende es el volumen ocupado por un mol
de átomos de dicho elemento. Se expresa en centímetro cúbicos o mililitros.
El mayor volumen atómico corresponde a los metales alcalinos; y en estos, crece con el número
atómico, siendo el más grande el del Cesio. Esto se explica porque al bajar el grupo se aumenta el
número de niveles.
En general, cuando los elementos tienen volúmenes atómicos pequeños, los electrones del nivel
externo están fuertemente atraídos por el núcleo y, por lo tanto, son cedidos con gran dificultad.
Por el contrario, los elementos de volúmenes atómicos elevados ceden sus electrones de valencia
fácilmente, ya que la atracción nuclear es menor debido a la distancia y a la pantalla ejercida por
los electrones más centrales.
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3. Densidad
Es la relación entre la masa y el volumen y depende tanto del estado en el que se encuentre el
elemento como de la temperatura del mismo. En la mayor parte de los casos que se presentan, los
datos corresponden a los elementos en estado sólido y a una temperatura de 293°K.
Se puede observar la periodicidad de esta propiedad, correspondiendo a los valores más altos de
la densidad a los elementos de transición. La periodicidad de la densidad es semejante a la
periodicidad de los puntos de ebullición y fusión que definen los cambios de estado de cada
elemento.
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4. Afinidad Electrónica
Es la energía liberada cuando un átomo neutro en el estado gaseoso captura un electrón para
formar un ion negativo o anión.
Los elementos ubicados hacia la derecha de la tabla y que se encuentran en los grupos VII, VI y V,
tienen una fuerte tendencia a capturar electrones, debido a que su configuración electrónica en la
capa más externa está cerca al octeto. Por esta razón la afinidad electrónica aumenta de izquierda
a derecha y disminuye de arriba hacia abajo en cada grupo.
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5. Primera Energía de Ionización
El potencial de ionización se expresa tomando como unidad el electro-voltio, que es una pequeña
cantidad de energía equivalente a 1,6 x 10-19 c/átomo.
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6. Electronegatividad.
Es la propiedad periódica más importante en química, y con base en la cual se establecen las
propiedades de los enlaces químicos y se explica el comportamiento y las propiedades de las
sustancias.
La electronegatividad está definida como la tendencia relativa que tiene un átomo, en una
molécula, a atraer los electrones que participan en el enlace químico.
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