CAPITULO IV MATERIALES UTILIZADOS EN CONSTRUCCIÓN

4.1.- Orígenes

Desde sus comienzos, el ser humano ha modificado su entorno para adaptarlo a sus
necesidades. Para ello ha hecho uso de todo tipo de materiales naturales que, con el paso del
tiempo y el desarrollo de la tecnología, se han ido trasformando en distintos productos
mediante procesos de manufactura de creciente sofisticación. Los materiales naturales sin
procesar (arcilla, arena, mármol) se suelen denominar materias primas, mientras que los
productos elaborados a partir de ellas (ladrillo, vidrio, baldosa) se denominan materiales de
construcción.

No obstante, en los procesos constructivos muchas materias primas se siguen utilizando con
poco o ningún tratamiento previo. En estos casos, estas materias primas se consideran
también materiales de construcción propiamente dichos.

Por este motivo, es posible encontrar un mismo material englobado en distintas categorías:
por ejemplo, la arena puede encontrarse como material de construcción (lechos o camas de
arena bajo algunos tipos de pavimento), o como parte integrante de otros materiales de
construcción (como los morteros), o como materia prima para la elaboración de un material de
construcción distinto (el vidrio, o la fibra de vidrio).

Los primeros materiales empleados por el hombre fueron el barro, la piedra, y fibras vegetales
como madera o paja.

Los primeros "materiales manufacturados" por el hombre probablemente hayan sido los
ladrillos de barro (adobe), que se remontan hasta el 13.000 a. C, mientras que los primeros
ladrillos de arcilla cocida que se conocen datan del 4.000 a. C.

Entre los primeros materiales habría que mencionar también tejidos y pieles, empleados como
envolventes en las tiendas, o a modo de puertas y ventanas primitivas. 4.2.- ¿Qué son los
materiales de construcción?

Se definen como materiales de construcción a todos los elementos o cuerpos que integran las
obras de construcción, cualquiera que sea su naturaleza, composición y GRUPO Nº O1 Página
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forma, de tal manera que cumplan con los requisitos mínimos para tal fin. Por ejemplo: Que
cumplan con las propiedades técnicas, como Resistencia Mecánica, Desgaste, Absorción, y
Resistencia a la Compresión. La mayoría de los materiales de construcción se elaboran a partir
de materiales de gran disponibilidad como arena, arcilla o piedra.

4.3.- Características

Los materiales de construcción se emplean en grandes cantidades, por lo que deben provenir
de materias primas abundantes y baratas. Por ello, la mayoría de los materiales de
construcción se elaboran a partir de materiales de gran disponibilidad como arena, arcilla o
piedra.

Además, es conveniente que los procesos de manufactura requeridos consuman poca energía
y no sean excesivamente elaborados. Esta es la razón por la que el vidrio es considerablemente
más caro que el ladrillo, proviniendo ambos de materias primas tan comunes como la arena y
la arcilla, respectivamente.

Los materiales de construcción tienen como característica común el ser duraderos.

Dependiendo de su uso, además deberán satisfacer otros requisitos tales como la dureza, la
resistencia mecánica, la resistencia al fuego, o la facilidad de limpieza.

Por norma general, ningún material de construcción cumple simultáneamente todas las
necesidades requeridas: la disciplina de la construcción es la encargada de combinar los
materiales para satisfacer adecuadamente dichas necesidades.

4.3.1-Propiedades de los materiales

Con objeto de utilizar y combinar adecuadamente los materiales de construcción los

proyectistas deben conocer sus propiedades. Los fabricantes deben garantizar unos requisitos
mínimos en sus productos, que se detallan en hojas de especificaciones. Entre las distintas
propiedades de los materiales se encuentran:

• Densidad: relación entre la masa y el volumen • Higroscopicidad: capacidad para absorber el

agua • Coeficiente de dilatación: variación de tamaño en función de la temperatura GRUPO Nº
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• Conductividad térmica: facilidad con que un material permite el paso del calor • Resistencia
mecánica: capacidad de los materiales para soportar esfuerzos • Elasticidad: capacidad para
recuperar la forma original al desaparecer el esfuerzo • Plasticidad: deformación permanente
del material ante una carga o esfuerzo • Rigidez: capacidad de los materiales de soportar
cargas con poca deformación, es la resistencia a la deformación 4.4.-Regulación

En los países desarrollados, los materiales de construcción están regulados por una serie de
códigos y normativas que definen las características que deben cumplir, así como su ámbito de
aplicación.

El propósito de esta regulación es doble: por un lado garantiza unos estándares de calidad
mínimos en la construcción, y por otro permite a los arquitectos e ingenieros conocer de forma
más precisa el comportamiento y características de los materiales empleados.

Las normas internacionales más empleadas para regular los materiales de construcción son las
normas ISO. 4.5.-Nomenclatura

Puesto que los productos deben pasar unos controles de calidad antes de poder ser utilizados,
la totalidad de los materiales empleados hoy día en la construcción están suministrados por
empresas. Para los materiales más comunes existen multitud de fábricas y marcas comerciales,
por lo que el nombre genérico del material se respeta (cemento, ladrillo, etc). Sin embargo,
cuando el fabricante posee una parte importante del mercado, es común que el nombre
genérico sea sustituido por el de la marca dominante. Este es el caso del fibrocemento
(Uralita), del cartón yeso (Pladur), o de los suelos laminados (Pergo). Tampoco es inusual que
determinados productos, bien sea por ser más específicos, minoritarios, o recientes, sólo sean
suministrados por un fabricante. En estos casos, no siempre existe un nombre genérico para el
material, que recibe entonces el nombre o marca con el que se comercializa. Esta situación se
produce frecuentemente en materiales compuestos (como en algunos paneles sandwich) o en
composites muy especializados.
4.6.-TIPOS DE MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN

Atendiendo a la materia prima utilizada para su fabricación, los materiales de construcción se

pueden clasificar en diversos grupos:

4.6.1.-MATERIALES INORGANICOS GRUPO Nº O1 Página 38

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• Arena

La arena es un conjunto de partículas de rocas disgregadas. En geología se denomina arena al

material compuesto de partículas cuyo tamaño varía entre 0,063 y 2 milímetros (mm). Una
partícula individual dentro de este rango es llamada «grano de arena». Una roca consolidada y
compuesta por estas partículas se denomina arenisca (o psamita). Las partículas por debajo de
los 0,063 mm y hasta 0,004 mm se denominan limo, y por arriba de la medida del grano de
arena y hasta los 64 mm se denominan grava; empleadas comúnmente para fabricar mortero y
hormigón. La arena gruesa se utiliza con gravilla para la fabricación del hormigón para pisos. La
arena fina de construcción o albañilería se usa para trabajos de mampostería.

El principal componente de la arena es la sílice o dióxido de silicio (SiO2). De este compuesto

químico se obtiene:

• Vidrio , material transparente obtenido del fundido de sílice. • Fibra de vidrio , utilizada
como aislante térmico o como componente estructural (GRC, GRP) • Vidrio celular , un vidrio
con burbujas utilizado como aislante.

Para su uso se clasifican las arenas por su tamaño. A tal fin se les hace pasar por unos tamices
que van reteniendo los granos más gruesos y dejan pasar los más finos. * Arena fina: es la que
sus granos pasan por un tamiz de mallas de 1mm de diámetro y son retenidos por otro de
0.25mm. * Arena media: es aquella cuyos granos pasan por un tamiz de 2.5mm de diámetro y
son retenidos por otro de 1mm. * Arena gruesa: es la que sus granos pasan por un tamiz de
5mm de diámetro y son retenidos por otro de 2.5mm. Las arenas de granos gruesos dan, por lo
general, morteros más resistentes que las finas, si bien tienen el inconveniente de necesitar
mucha pasta de conglomerante para rellenar sus huecos y ser adherentes. En contra partida, el
mortero sea plástico, resultando éste muy poroso y poco adherente. El amasado de los
morteros se realiza removiendo y agitando los componentes de la mezcla las veces necesarias
para conseguir su uniformidad. Esta operación se llama batir la mezcla.

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• Arcilla

La arcilla es químicamente similar a la arena: contiene, además de dióxido de silicio, óxidos de

aluminio y agua. Su granulometría es mucho más fina, y cuando está húmeda es de
consistencia plástica. La arcilla mezclada con polvo y otros elementos del propio suelo forma el
barro, material que se utiliza de diversas formas:

• Barro , compactado "in situ" produce tapial • Cob , mezcla de barro, arena y paja que se
aplica a mano para construir muros. • Adobe , ladrillos de barro, o barro y paja, secados al sol.
Cuando la arcilla se calienta a elevadas temperaturas (900ºC o más),[2] ésta se endurece,
creando los materiales cerámicos:

• Ladrillo , ortoedro que conforma la mayoría de paredes y muros. • Teja , pieza cerámica
destinada a canalizar el agua de lluvia hacia el exterior de los edificios. • Gres , de gran dureza,
empleado en pavimentos y revestimientos de paredes. En formato pequeño se denomina
gresite • Azulejo , cerámica esmaltada, de múltiples aplicaciones como revestimiento.

De un tipo de arcilla muy fina llamada bentonita se obtiene:

• Lodo bentonítico , sustancia muy fluida empleada para contener tierras y zanjas durante las
tareas de cimentación Propiedades de la arcilla. • Plasticidad: Mediante la adición de una
cierta cantidad de agua, la arcilla puede adquirir la forma que uno desee. Esto puede ser
debido a la figura del grano (cuanto más pequeña y aplanada), la atracción química entre las
partículas, la materia carbonosa así como una cantidad adecuada de materia orgánica. GRUPO
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• Merma: Debido a la evaporación del agua contenida en la pasta se produce un encogimiento

o merma durante el secado. • Refractariedad: Todas las arcillas son refractarias, es decir
resisten los aumentos de temperatura sin sufrir variaciones, aunque cada tipo de arcilla tiene
una temperatura de cocción. • Porosidad: El grado de porosidad varía según el tipo de arcilla.
Esta depende de la consistencia más o menos compacta que adopta el cuerpo cerámico
después de la cocción. Las arcillas que cuecen a baja temperatura tienen un índice más
elevado de absorción puesto que son más porosas. • Color: Las arcillas presentan coloraciones
diversas después de la cocción debido a la presencia en ellas de óxido de hierro, carbonato
cálcico. •

Tipos de arcilla Según existan en la naturaleza • Arcillas primarias o residuales: Son las
formadas en el lugar de sus rocas madres y no han sido por tanto transportadas por el agua, el
viento o el glaciar. Estas tienden a ser de grano grueso y relativamente no plásticas. Cuando
han sido limpiadas de fragmentos de roca, son relativamente puras, blancas y libres de
contaminación con materiales arcillosos. La mayoría de los caolines son arcillas primarias. •
Arcillas secundarias: Son las que han sido desplazadas del lugar de las rocas madres originales.
Aunque el agua es el agente más corriente de transporte, el viento y los glaciares pueden
también transportar arcilla. Éstas son mucho más corrientes que las anteriores y tienen una
constitución más compleja debido a que están compuestas por material procedente de
distintas fuentes: hierro, cuarzo, mica, materias carbonosas y otras impurezas. Según la
plasticidad • Arcillas plásticas: “hacen” pasta con el agua y se convierten en modelables •
Arcillas antiplásticas: que confieren a la pasta una determinada estructura, que pueden ser
químicamente inertes en la masa ó crear una vitrificación en altas temperaturas (fundentes)
Según el color y porosidad GRUPO Nº O1 Página 41

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Pastas porosas coloreadas Pastas porosas blancas

Tejares y alfares en bruto, barnizadas, estanníferas Arcillas fusibles 850-1.100ºC

Mayólicas finas Sanitarias y productos refractarios Arcillas refractarias 1.000- 1.550º C

Pastas impermeables coloreadas Pastas impermeables blancas

Gres finos, comunes, clinkers Arcillas vitrificables 1.100-1.350ºC

Porcelanas duras, tiernas, china vidriada Caolines 1.250- 1.460ºC

Según su fusibilidad • Arcillas refractarias: Arcillas y caolines cuyo punto de fusión está
comprendido entre 1.600 y 1.750ºC. Por lo general son blancas, grises y poco coloreadas
después de su cocción. • Arcillas fusibles ó arcillas de alfarería: Arcilla cuyo punto de fusión se
alcanza por encima de los 1.100ºC. Son de color castaño, ocre, amarillo o marfil tras su cocción
y se suelen encontrar cerca de la superficie del suelo. Suelen contener ilita acompañado de
una proporción de caliza, óxido de hierro y otras impurezas. • Roca o piedra.- Piedra natural
cuyo empleo en la construcción sólo requiere la extracción. La roca más utilizada en este ramo
es la piedra caliza una roca sedimentaria porosa formada por carbonatos, principalmente,
carbonato de calcio. Ésta representa el 35 % de la cantidad de roca explotada a nivel comercial
en el mundo. Cuando la piedra caliza tiene alta proporción de carbonatos de magnesio se le
conoce como dolomita.

La piedra no precisa para su empleo más que la extracción y la transformación en elementos

de forma adecuada. Sin embargo, es necesario que reúna una serie de cualidades que
garanticen su aptitud para el empleo a que se destine. Estas cualidades dependen de su
estructura, densidad, compacidad, porosidad, dureza, composición, durabilidad, resistencia, a
los esfuerzos a que estará sometida, etc. De 3 maneras principales se utilizan las piedras en la
construcción: * Como elemento resistente.

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* Como elemento decorativo.

* Como materia prima para la fabricación de otros materiales.

Entre los tipos de piedra más empleados en construcción destacan:

• Granito , actualmente usado en suelos (en forma de losas), aplacados y encimeras. •

Adoquín , ladrillo de piedra con el que se pavimentan algunas calzadas. • Mármol , piedra
muy apreciada por su estética, se emplea en revestimientos. En forma de losa o baldosa. •
Pizarra , alternativa a la teja en la edificación tradicional. También usada en suelos. • Suelo.-
Sustrato físico sobre el que se realizan las obras, de cuya composición depende la capacidad de
retención del agua y la estabilidad del volumen, además en construcción se toma en cuenta el
tamaño de las partículas y su permeabilidad.

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• Grava.-Agregado grueso resultante de la desintegración natural y abrasión de rocas o

transformación de un conglomerado débilmente cementado. Tiene aplicación en
mampostería, confección de concreto armado y para pavimentación de líneas de ferrocarriles
y carreteras.

• Ladrillo.- Bloque hecho de material horneado, generalmente, arcilla u hormigón, pero

también puede ser de barro.. Este material está compuesto, en esencia, de sílice, alúmina,
agua y cantidades variables de óxidos de hierro y otros materiales alcalinos, como los óxidos
de calcio y los óxidos de magnesio.
Las partículas del material son capaces de absorber higroscópicamente hasta un 70% de su
peso en agua. Cuando está hidratada, la arcilla adquiere la plasticidad suficiente para ser
moldeada, a diferencia de cuando está seca; estado en el que presenta un aspecto terroso.

Durante la fase de endurecimiento, por secado o por cocción, el material arcilloso adquiere
características de notable solidez, y experimenta una disminución de masa, por pérdida de
agua, de entre un 5 y un 15%.

Una vez seleccionado el tipo de arcilla el proceso puede resumirse en:

• Maduración • Tratamiento mecánico previo • Depósito de materia prima procesada •

Humidificación GRUPO Nº O1 Página 44

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• Moldeado • Secado • Cocción • Almacenaje

Tipos de ladrillo

Según su forma, los ladrillos se clasifican en:

Ladrillo perforado, que son todos aquellos que tienen perforaciones en la tabla que ocupen
más del 10% de la superficie de la misma. Se utilizan en la ejecución de fachadas de ladrillo.

Ladrillo macizo, aquellos con menos de un 10% de perforaciones en la tabla. Algunos modelos
presentan rebajes en dichas tablas y en las testas para ejecución de muros sin llagas.

Ladrillo tejar o manual , simulan los antiguos ladrillos de fabricación artesanal, con apariencia
tosca y caras rugosas. Tienen buenas propiedades ornamentales.

Ladrillo aplantillado , aquel que tiene un perfil curvo, de forma que al colocar una hilada de
ladrillo, generalmente a sardinel, conforman una moldura corrida. El nombre proviene de las
plantillas que utilizaban los canteros para labrar las piedras, y que se utilizan para dar la citada
forma al ladrillo.

Ladrillo hueco , son aquellos que poseen perforaciones en el canto o en la testa que reducen
el peso y el volumen del material empleado en ellos, facilitando su corte y manejo. Aquellos
que poseen orificios horizontales son utilizados para tabiquería que no vaya a soportar grandes
cargas. Pueden ser de varios tipos:

• Rasilla: su soga y tizón son mucho mayores que su grueso. En España, sus dimensiones más
habituales son 24 x 11,5 x 2,5 cm. • Ladrillo hueco simple: posee una hilera de perforaciones
en la testa.

• Ladrillo hueco doble: con dos hileras de perforaciones en la testa. GRUPO Nº O1 Página 45

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• Ladrillo hueco triple: posee tres hileras de perforaciones en la testa.

Ladrillo caravista : son aquellos que se utilizan en exteriores con un acabado especial.

Ladrillo refractario : se coloca en lugares donde debe soportar altas temperaturas, como
hornos o chimeneas.

Exigencias para la colocación de ladrillos:

• Colocarlos perfectamente mojados. • Colocarlos apretándolos de manera de asegurar una
correcta adherencia del mortero. • Hiladas horizontales y alineadas. • Las juntas verticales irán
alternadas sin continuidad con espesor de 1,5 cm. • Los muros que se crucen o empalmen
deberán ser perfectamente trabados. • Se controlará el «plomo» y «nivel» de las hiladas. • No
se permite el empleo de clavos, alambres o hierros para la traba de paredes o salientes. • Las
paredes irán unidas a las estructuras por armadura auxiliar (hierro 6mm de diámetro).