CONTROL BIOLOGICO EN COLOMBIA

(Maria Manzano, Takumasa Kondo, Alba Marina Condes)

En Colombia, específicamente en el departamento del Valle del Cauca, se vienen implementando
programas de Manejo Integrado de Plagas (MIP) en varios cultivos como algodonero, tomate,
soya, frijol, yuca, plátano, sorgo, maíz y frutales, con el fin de evitar el uso de insecticidas y
permitir la restauración de los ecosistemas alterados en su equilibrio biológico "En estos
programas es necesario recuperar, conservar e incrementar las especies benéficas eliminadas por
los químicos, entre ellas, parasitoides, depredadores, y entomopatógenos, ya que son parte
fundamental de programas de control biológico de plagas".
Resultados de este enfoque tecnológico se tiene en los cultivos anteriormente mencionados, donde
el empleo masivo y continuado de Trichogramma Pretiosum Riley, conjuntamente con agentes
benéficos nativos, medidas culturales, físicas y microbiológicas, han sido decisivas para llevar a
equilibrios biológicos las más importantes especies dañinas, sustituyéndose o reduciéndose
notablemente las aspersiones de insecticidas.
Los huevos parasitados por Trichograma se tornan oscuros, casi negros.
Durante los últimos veinte años, el Instituto Colombiano Agropecuario, ICA, ha concentrado la
investigación entomológica en la búsqueda de alternativas tendientes a enriquecer y diversificar
los programas de manejo integrado de plagas.
Las investigaciones se han dirigido preferencialmente a probar la efectividad del parasitoide
Trichogramma, a nivel de campo, para estudiar su comportamiento y obtener los más altos niveles
de parasitismo que determinen un manejo adecuado del insumo biológico. De igual manera, la
institución ha sido vigilante del proceso de producción del parasitoide a escala comercial para
asegurar una alta calidad del material vendido al agricultor.
Los parasitismos alcanzados por Trichogramma superan entre el 80 y 90% de la oviposiciones,
protegiéndose el cultivo de daño por larvas, las cuales difícilmente pueden ser detectadas sobre
las plantas.
Los adultos de trichograma emergen de huevos parasitados. Son avispas diminutas que miden
entre 0.2 a 0.4 mm.
El haber sostenido durante mucho tiempo la práctica de liberar Trichogramma y simultáneamente
dejado de aplicar insecticidas en más de 200.000 hectáreas del Valle del Cauca, ha propiciado
también el resurgimiento y la multiplicación de variadas especies de parasitoides, depredadores y
entomopatógenas que prácticamente habían desaparecido y que complementan la magnífica
acción de Trichogramma en el campo.
Como consecuencia del incremento y conservación de agentes de control biológico se registran
últimamente descensos poblacionales de plagas que anteriormente demandaban control químico.
Gracias a programas de este estilo, Colombia mantiene un liderazgo en control biológico, a nivel
latinoamericano, dada la experiencia y la tecnología generada en la producción y manejo del
parasitoide Trichogramma, situación que ha reclamado una actividad de asesoría, capacitación y
transferencia.
La avispa Polistes Erythrocephalus, es uno de los más importantes depredadores de larvas
empleados en programas de control biológico.
La reducción económica en gastos relacionados con la inversión en control químico y la
aplicación de insecticidas se estima de 50 a 70% de los costos de control, presentándose
situaciones en las cuales se pasó de más de 20 aspersiones por cosecha de algodón a un manejo
biológico de 200 pulgadas de Trichogramma por hectárea.
Los agentes de control biológico natural e inducido como parasitoides, depredadores y
entomopatógenos, son los mayores responsables del descenso poblacional de plagas claves en
varios cultivos del Valle del Cauca.
Cotesia flavipes es un parasitoide larval usado para control biológico de taladradores en cultivos
de importancia económica a nivel mundial entre los cuales se encuentra la caña de azúcar, arroz,
sorgo y maíz.
Lydella (Metagonistylum) minense se utiliza y libera a nivel comercial con gran éxito en cultivos
de arroz, caña de azúcar, sorgo, maíz y otras gramíneas, obteniendo un control efectivo del
complejo Diatraea spp.
Billaea (Paratheresia) claripalpis mosca taquinida o mosca amazónica, es específica para el
control de Diatraea spp. y puede ser liberada en todos los cultivos de gramíneas donde el
barrenador sea plaga.
Chrysoperla carnea es una especie ampliamente empleada que ejerce la acción predadora sobre
varias plagas como pulgones, escamas, piojos harinosos, moscas blancas trips, ácaros, etc. Sus
larvas son conocidas como "león de los áfidos".