Facultad de Ingeniería Agroindustrial

Manejo de Recursos Naturales

Docente: Ricardo Zapata Stacey
Presentado por: Tatiana Stefany Fontalvo Martínez

Meteorización
La meteorización es la descomposición de rocas, suelo y minerales, así como materiales
artificiales a través del contacto con la atmósfera, la biota y las aguas de la Tierra. La
meteorización ocurre in situ, más o menos como: “sin movimiento”, y por lo tanto no debe
confundirse con la erosión, que involucra el movimiento de rocas y minerales por agentes
como agua, hielo, nieve, viento, olas y gravedad y luego ser transportado y depositado en
otros lugares.

Existen dos clasificaciones importantes de los procesos de intemperismo: meteorización

física y química; cada uno involucra a veces un componente biológico. La intemperie
mecánica o física implica la ruptura de rocas y suelos a través del contacto directo con las
condiciones atmosféricas, como el calor, el agua, el hielo y la presión. La segunda
clasificación, la meteorización química, involucra el efecto directo de los químicos
atmosféricos o químicos producidos biológicamente, también conocido como meteorización
biológica en la descomposición de rocas, suelos y minerales. Si bien la meteorización física
se acentúa en ambientes muy fríos o muy secos, las reacciones químicas son más intensas
donde el clima es húmedo y caluroso. Sin embargo, ambos tipos de meteorización ocurren
juntos, y cada uno tiende a acelerar al otro. Por ejemplo, La abrasión física (frotar juntas)
disminuye el tamaño de las partículas y, por lo tanto, aumenta su área de superficie,
haciéndolas más susceptibles a reacciones químicas rápidas. Los diversos agentes actúan en
concierto para convertir minerales primarios (feldespatos y micas) en minerales secundarios
(arcillas y carbonatos) y liberar elementos nutrientes de las plantas en formas solubles.

Los materiales que quedan después de que la roca se descompone en combinación con
material orgánico crea tierra. El contenido mineral del suelo está determinado por el material
original; por lo tanto, un suelo derivado de un único tipo de roca a menudo puede ser
deficiente en uno o más minerales necesarios para una buena fertilidad, mientras que un suelo
erosionado de una mezcla de tipos de roca (como en sedimentos glaciales, eólicos o aluviales)
a menudo produce un suelo más fértil. Además, muchas de las formas terrestres y paisajes de
la Tierra son el resultado de procesos de meteorización combinados con la erosión y la
redeposición.

Hay tres tipos de meteorización.

1. Desgaste físico
2. Meteorización química
3. Meteorización biológica

Desgaste físico

La meteorización física, también conocida como meteorización mecánica, es la clase de

procesos que causa la desintegración de las rocas sin cambios químicos. El proceso primario
en la meteorización física es la abrasión (el proceso por el cual los clastos y otras partículas
se reducen en tamaño). Sin embargo, la meteorización química y física a menudo van de la
mano. La meteorización física puede ocurrir debido a la temperatura, presión, escarcha, etc.
Por ejemplo, las grietas explotadas por el desgaste físico aumentarán el área de la superficie
expuesta a la acción química, lo que amplificará la tasa de desintegración.
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La abrasión por agua, hielo y procesos de viento cargados de sedimentos puede tener un
tremendo poder de corte, como lo demuestran ampliamente las gargantas, quebradas y valles
de todo el mundo La meteorización mecánica depende fuertemente a fuerzas que pueden
destruir las rocas en una forma mecánica. Los más importantes serían:

Estrés termal o Termoclastia:

La meteorización por estrés térmico (a veces llamada erosión por insolación) es el resultado
de la expansión y contracción de la roca, causada por los cambios de temperatura. Por
ejemplo, el calentamiento de rocas por la luz del sol o incendios puede causar la expansión
de sus minerales constituyentes. Como algunos minerales se expanden más que otros, los
cambios de temperatura crean tensiones diferenciales que eventualmente hacen que la roca
se rompa. Debido a que la superficie externa de una roca a menudo es más cálida o más fría
que las partes internas más protegidas, algunas rocas pueden capear por exfoliación: el
desprendimiento de las capas externas. Este proceso puede acelerarse bruscamente si se
forma hielo en las grietas de la superficie. Cuando el agua se congela, se expande con una
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fuerza de alrededor de 1465 Mg / m ^ 2, desintegrando enormes masas rocosas y desalojando
granos minerales de fragmentos más pequeños.

La meteorización por estrés térmico comprende dos tipos principales: choque térmico y fatiga
térmica. La meteorización por estrés térmico es un mecanismo importante en los desiertos,
donde existe un amplio rango de temperatura diurna, caliente en el día y fría en la noche. El
calentamiento y enfriamiento repetidos ejercen presión sobre las capas externas de las rocas,
lo que puede hacer que sus capas externas se desprendan en capas delgadas. El proceso de
peeling también se llama exfoliación. Aunque los cambios de temperatura son el principal
impulsor, la humedad puede mejorar la expansión térmica en la roca. También se sabe que
los incendios forestales y los incendios de pastizales provocan una erosión importante de
rocas y cantos rodados expuestos a lo largo de la superficie del suelo. El intenso calor
localizado puede expandir rápidamente una roca.

El calor térmico de los incendios forestales puede causar una erosión importante de rocas y
cantos rodados, el calor puede expandir rápidamente una roca y puede ocurrir un choque
térmico.

Meteorización de las heladas o Gelifracción

La meteorización de las heladas, la acuñación de las heladas, el acuñamiento en hielo o la

crio-fractura es el nombre colectivo de varios procesos en los que el hielo está presente. Estos
procesos incluyen la erosión de las heladas, la formación de escarcha y la meteorización
congelación-descongelación. La rotura severa de las heladas produce enormes pilas de
fragmentos de roca llamados pedregones que pueden estar ubicados al pie de las montañas o
a lo largo de las laderas. La meteorización de las heladas es común en las zonas de montaña
donde la temperatura está alrededor del punto de congelación del agua.

Ciertos suelos susceptibles a las heladas se expanden o se levantan al congelarse como

resultado del agua que migra a través de la acción capilar para producir lentes de hielo cerca
del frente de congelación. Este mismo fenómeno ocurre dentro de los espacios de poro de las
rocas. Las acumulaciones de hielo crecen a medida que atraen agua líquida de los poros
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circundantes. El crecimiento del cristal de hielo debilita las rocas que, con el tiempo, se
rompen.

Un ejemplo de rocas susceptibles a la acción de las heladas es la tiza, que tiene muchos
espacios de poro para el crecimiento de cristales de hielo. Este proceso se puede ver en
Dartmoor donde da como resultado la formación de tors.

las olas del mar

La geografía costera está formada por la meteorización de las acciones de las olas en tiempos
geológicos o puede ocurrir de manera más abrupta a través del proceso de meteorización
salina.

Liberación de presión o Descompresión

En la liberación de presión, también conocida como descarga, los materiales superpuestos

(no necesariamente rocas) se eliminan (por erosión u otros procesos), lo que hace que las
rocas subyacentes se expandan y fracturen paralelas a la superficie.

Las rocas ígneas intrusivas (por ejemplo, granito) se forman en las profundidades de la
superficie de la Tierra. Están bajo una tremenda presión debido al material de roca
superpuesto. Cuando la erosión elimina el material de roca superpuesto, estas rocas intrusivas
quedan expuestas y se libera la presión sobre ellas. Las partes externas de las rocas tienden a
expandirse. La expansión establece tensiones que causan la formación de fracturas paralelas
a la superficie de la roca. Con el tiempo, las láminas de roca se desprenden de las rocas
expuestas a lo largo de las fracturas, un proceso conocido como exfoliación. La exfoliación
debido a la liberación de presión también se conoce como “laminado”.

La retirada de un glaciar superpuesto también puede conducir a la exfoliación debido a la

liberación de presión.

Crecimiento de cristal de sal o Haloclastia:

La cristalización de la sal, también conocida como haloclastia, causa la desintegración de las

rocas cuando las soluciones salinas se filtran en las grietas y las articulaciones de las rocas y
se evaporan, dejando cristales de sal detrás. Estos cristales de sal se expanden a medida que
se calientan, ejerciendo presión sobre la roca de confinamiento.

La cristalización de sal también puede tener lugar cuando las soluciones descomponen rocas
(por ejemplo, piedra caliza y creta) para formar soluciones salinas de sulfato de sodio o
carbonato de sodio, cuya humedad se evapora para formar sus respectivos cristales de sal.
Las sales que han demostrado ser más eficaces en la desintegración de las rocas son el sulfato
de sodio, el sulfato de magnesio y el cloruro de calcio. Algunas de estas sales pueden
expandirse hasta tres veces o incluso más.
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Meteorización química

La meteorización química cambia la composición de las rocas, a menudo transformándolas

cuando el agua interactúa con los minerales para crear diversas reacciones químicas. La
meteorización química es un proceso gradual y continuo ya que la mineralogía de la roca se
ajusta al entorno cercano a la superficie. Los minerales nuevos o secundarios se desarrollan
a partir de los minerales originales de la roca. En esto, los procesos de oxidación e hidrólisis
son los más importantes. La meteorización química se ve reforzada por agentes geológicos
tales como la presencia de agua y oxígeno, así como por agentes biológicos tales como los
ácidos producidos por el metabolismo microbiano y de la raíz de la planta.

El proceso de levantamiento de bloques de montaña es importante para exponer nuevos

estratos de rocas a la atmósfera y a la humedad, lo que permite que se produzca un importante
desgaste químico; se produce una liberación significativa de Ca2 + y otros iones en las aguas
superficiales.

Disolución y carbonatación

El dióxido de azufre, SO2, proviene de las erupciones volcánicas o de los combustibles

fósiles, puede convertirse en ácido sulfúrico dentro del agua de lluvia, lo que puede causar la
meteorización de la solución a las rocas sobre las que cae.

Algunos minerales, debido a su solubilidad natural (ej. Evaporitas), potencial de oxidación

(minerales ricos en hierro, como pirita) o inestabilidad relativa a las condiciones superficiales
(ver serie de disolución de Goldich) se curarán naturalmente, incluso sin agua ácida.

Uno de los procesos de meteorización de solución más conocidos es la carbonatación, el

proceso por el cual el dióxido de carbono atmosférico conduce a la meteorización de la
solución. La carbonatación se produce en las rocas que contienen carbonato de calcio, como
la piedra caliza y la tiza. Esto ocurre cuando la lluvia se combina con dióxido de carbono o
un ácido orgánico para formar un ácido carbónico débil que reacciona con el carbonato de
calcio (la piedra caliza) y forma bicarbonato de calcio. Este proceso se acelera con una
disminución de la temperatura, no porque las bajas temperaturas generalmente generen
reacciones más rápidas, sino porque el agua más fría contiene más dióxido de carbono
disuelto. La carbonatación es, por lo tanto, una gran característica de la meteorización glacial.
Las reacciones de la siguiente manera:

CO 2 + H2O → H 2 CO 3
dióxido de carbono + agua → ácido carbónico
H 2 CO 3 + CaCO 3 → Ca (HCO 3 ) 2
ácido carbónico + carbonato de calcio → bicarbonato de calcio

Hidratación

La hidratación mineral es una forma de meteorización química que implica la unión rígida
de los iones H + y OH- a los átomos y moléculas de un mineral.
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Cuando los minerales de roca absorben agua, el aumento del volumen crea tensiones físicas
dentro de la roca. Por ejemplo, los óxidos de hierro se convierten en hidróxidos de hierro y
la hidratación de anhidrita forma yeso.

Oxidación

Dentro del entorno de meteorización se produce la oxidación química de una variedad de

metales. El más comúnmente observado es la oxidación de Fe2 + (hierro) y la combinación
con oxígeno y agua para formar hidróxidos Fe3 + y óxidos como goetita, limonita y
hematita. Esto le da a las rocas afectadas una coloración marrón rojiza en la superficie que
se desmorona fácilmente y debilita la roca. Este proceso es mejor conocido como
“oxidación”, aunque es distinto del óxido de hierro metálico. Muchos otros minerales
metálicos y minerales se oxidan e hidratan para producir depósitos coloreados, tales como
calcopiritas o CuFeS2 que se oxidan a hidróxido de cobre y óxidos de hierro.

Meteorización biológica

Las formas más comunes de intemperismo biológico son la liberación de compuestos

quelantes (es decir, ácidos orgánicos, sideróforos) y de moléculas acidificantes (es decir,
protones, ácidos orgánicos) por las plantas a fin de descomponer el aluminio y los
compuestos que contienen hierro en los suelos debajo de ellos. La descomposición de restos
de plantas muertas en el suelo puede formar ácidos orgánicos que, cuando se disuelven en
agua, provocan la erosión química. La liberación extrema de compuestos quelantes puede
afectar fácilmente las rocas y los suelos circundantes, y puede conducir a la podsolización de
los suelos.

Varias plantas y animales pueden crear condiciones meteorológicas químicas a través de la

liberación de compuestos ácidos, es decir, el efecto del musgo que crece en los techos se
clasifica como meteorización. La meteorización mineral también puede ser iniciada y / o
acelerada por los microorganismos del suelo. Se cree que los líquenes en las rocas aumentan
las tasas de meteorización química.

Los hongos micorrízicos simbióticos asociados con los sistemas de raíces de los árboles
pueden liberar nutrientes inorgánicos de minerales como apatita o biotita y transferir estos
nutrientes a los árboles, contribuyendo así a la nutrición de los árboles. También se evidenció
recientemente que las comunidades bacterianas pueden afectar la estabilidad mineral que
conduce a la liberación de nutrientes inorgánicos. Los mecanismos demostrados o hipotéticos
utilizados por las bacterias para el tratamiento de los minerales incluyen varias reacciones de
oxidorreducción y disolución, así como la producción de agentes de intemperie, como
protones, ácidos orgánicos y moléculas quelantes.

La intemperie y la gente

La meteorización es un proceso natural, pero las actividades humanas pueden acelerarlo. Por
ejemplo, ciertos tipos de contaminación del aire aumentan la tasa de exposición a la
intemperie. La quema de carbón, gas natural y petróleo libera sustancias químicas como
óxido de nitrógeno y dióxido de azufre en la atmósfera. Cuando estos productos químicos se
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combinan con la luz solar y la humedad, se transforman en ácidos. Luego vuelven a la Tierra
como lluvia ácida.

La lluvia ácida cansa rápidamente en piedra caliza, mármol y otros tipos de piedra. Los
efectos de la lluvia ácida se pueden ver en las lápidas. Los nombres y otras inscripciones
pueden ser imposibles de leer.

Factores determinantes del tipo y magnitud de la meteorización:

a) El clima:

 Las temperaturas máximas y mínimas (¡no la temperatura mediana!, se refiere la

temperatura tomada de la roca, no la temperatura ambiental en la sombra)
 Temperaturas bajo cero (-0ºC)
 Cantidad de precipitaciones

b) La roca:

 Resistencia contra la meteorización

 Composición mineralógica
 Porosidad
 Desgaste estructural (fracturamiento)

Durante la meteorización en una roca se cambia el contenido modal de los minerales: La

meteorización afecta al primero las plagioclasas, después los feldespatos. Cuarzo se ve como
un mineral muy estable. Durante la meteorización se forman minerales nuevos como caolín.

GOLDICH, S. (1938): Journal of Geology; vol. 46).

Referencias

1. Weathering (What is Weathering? What are types of Weathering?) May 19, 2016
http://www.geologypage.com/2016/05/weathering.html#ixzz5ACTmBJgt

2. Meteorización https://www.rocasyminerales.net/meteorizacion/

3. Apuntes Geología General: Ambiente Sedimentario (La meteorización) Museo

Virtual, Geología W. Griem (2018)
https://www.geovirtual2.cl/geologiageneral/ggcap05-2.htm#met-organica