Investigación periodística

Germán de los Santos

Rosario-Argentina
• Es la banda narco más violenta y una de las más poderosas de la Argentina
• Se originó en Rosario, una ciudad de 1,2 millones de habitantes que es la
segunda más grande del país.
• En los últimos 10 años el
narcotráfico y el crimen
organizado crecieron en Rosario a
partir de la instalación de
laboratorios clandestinos de
cocaína, y por el contrabando de
estupefacientes hacia Europa y
África, a través de los 32 puertos
privados que están asentados en
el polo agroindustrial más grande
del mundo. Por allí se exporta el
90 por ciento de la producción
agropecuaria del país,
fundamentalmente soja.

• Los puertos están ubicados sobre

la hidrovía Paraná-Paraguay, que
tiene una extensión de 3800
kilómetros de ruta fluvial que une
Bolivia, Brasil, Paraguay y
Argentina con el Atlántico.
• En Rosario confluyen dos rutas claves del narcotráfico. La ruta nacional 34, que nace en
Salvador Mazza, Salta, en la frontera entre Bolivia y Argentina, y la ruta nacional 11, que
conecta con Paraguay y el nordeste argentino. Bolivia es el tercer productor mundial de
cocaína y Paraguay el principal productor de marihuana.
• Por estas condiciones geográficas, Rosario se transformó en un nodo logístico del
narcotráfico trasnacional.
• A la par surgieron bandas locales dedicadas al tráfico doméstico que sacaron grandes
beneficios por esa posición geográfica, alejada 300 kilómetros de Buenos Aires, donde
existen mayores controles de las fuerzas de seguridad y el poder político.
• Los Monos es un clan familiar liderado por Los Cantero que surgió a fines de los años 90
en un barrio periférico de Rosario, que armó la dictadura militar para recluir detrás de
paredones inmensos a los pobres de la ciudad que no querían que vieran los asistentes
al mundial de fútbol de 1978.
• Los Monos se fueron haciendo
fuertes por un uso extremo de
la violencia, con una red de
sicarios que matan a cualquier
competidor que pretende
entrar en ese mercado ilegal.
• Montaron un plan de negocios
eficiente, que los convirtió en
pocos años en millonarios.
Crearon una red de búnkeres
(edificaciones blindadas para
la venta de drogas) donde
venden una cocaína barata,
adaptada al mercado popular,
que irradió en las clases más
bajas. Tejieron alianzas para
llevar adelante esa
penetración con las barras de
fútbol, como las de Rosario
Central y Newell’s.
• Ese modelo de negocios que montaron a través de los búnkeres iba a contramano de la
venta tradicional de estupefacientes. Los búnkeres eran blindados para resistir los
ataques de grupos rivales pero estaban situados en lugares fijos, a la vista de todos,
incluso, de la propia policía.
• Esa manera de vender droga dejaba al descubierto las complicidades que esta
organización había tejido con el Estado, fundamentalmente con la policía. Un sector
corrupto de la fuerza era vital para la logística de esta banda. Los Monos no podrían
haber crecido como lo hicieron sin el aparato de la Policía funcionando a su favor.
• Este esquema de relaciones con la policía y el gobierno le garantizaba actuar con plena
impunidad. Hasta ahora Los Monos nunca fueron juzgados por narcotráfico. Fueron
condenados en abril pasado por asociación ilícita y asesinatos. Ariel Máximo Cantero,
alias Guille, fue sentenciado a 22 años, y su hermanastro Ramón Machuca, Alias Monchi,
a 31 años de cárcel.
• Ante este nivel de impunidad
decidimos realizar una
investigación periodística que
relatara la historia, el
funcionamiento y la red de
complicidades que logró
establecer este grupo
narcocriminal ejerciendo altos
niveles de violencia al servicio
del negocio narco.
• El desafío del trabajo
periodístico fue extremo y
arriesgado. Nos pusimos a
contar una historia en tiempo
presente. La banda estaba
activa y los hechos transcurrían
mientras investigábamos.
Dejamos al descubierto a este
grupo criminal en la cresta del
poder.
• Otro desafío fue cómo contar esta historia. Queríamos contar esta trama de manera ágil y
con precisión y profundidad. Un punto clave fue utilizar las escuchas telefónicas de las
causas judiciales y hacer un proceso de chequeo con personas que habían estado o
participado de los hechos para darle contexto. Teníamos una especie de diamante en
bruto desde la mirada periodística que era la voz de los protagonistas para relatar los
hechos, lo que le daba una mayor intensidad al relato.
• El trabajo no sólo fue complicado por el peligro que representaba profundizar sobre una
organización criminal en pleno funcionamiento sino también porque las fuentes
periodísticas aparecían contaminadas por el nivel de complicidad con este cartel. Esto
nos forzó a redoblar el trabajo de investigación.
• El otro desafío fue tratar de romper el miedo que tenían muchas fuentes para hablar del
tema, sobre todo aquellas personas que habían pertenecido a la banda o vivían en la
zona de influencia de Los Monos.
• Realizamos más de 200 entrevistas y revisamos decenas de expedientes judiciales para
poder contar una historia integral y profunda, que habíamos empezado a revelar de
manera fragmentada en los diarios.
• El libro salió publicado por editorial Sudamericana el 1° de agosto de 2017, dos meses
antes de que comenzara un juicio contra 32 líderes de la banda por asociación ilícita y
cinco asesinatos. 13 de ellos eran policías.
• En ese momento el riesgo se potenció. El libro estuvo al tope del ranking de los más
vendidos durante varios meses. Se hicieron seis ediciones. Esto generó mucha bronca
entre los miembros de la banda. Volvieron las amenazas y aumentó el peligro sobre
nuestras vidas, a tal punto que vivimos momentos impensados.
• El libro se presentó en varias ciudades del país, pero no pudimos hacerlo en Rosario. En
octubre miembros de la banda irrumpieron en la presentación del libro en la sede de la
Universidad para amenazarnos cara a cara y frente a unas 200 personas del público, que
se quedó impávido ante esta situación.
• Desde ese momento vivo con una fuerte custodia permanente y mi trabajo se vio
resentido por estos riesgos ni que hablar mi familia. Nos tuvimos que cambiar de ciudad
en dos oportunidades. Pero a pesar de estas contraindicaciones que ya son naturales en
este oficio, el trabajo de investigación rindió sus frutos al dejar al descubierto el poder del
narcotráfico, que se hace sólido a partir de las complicidades y la acumulación de dinero
que sólo pueden sostenerse con niveles extremos de violencia, que enfrentan muchas
ciudades de América latina, perforadas por organizaciones criminales de este tipo.
• Nuestro rol debe ser develar esos nuevos esquemas y mecanismos de poder en los que
cada vez más se entrecruzan las bandas criminales, la política y el poder económico, que
da cobijo a fondos oscuros para lavar el dinero.
• A partir de nuestra investigación surgieron
conexiones con eslabones que están
sospechados de lavar el dinero de Los
Monos, como el sindicalista Marcelo
Balcedo.
• La relación entre la banda narco con este
gremialista del sector de la educación la
publicamos en octubre de 2015. Balcedo
fue detenido en enero pasado en una
mansión en Uruguay llamada Gran
Chaparral, donde tenía una flota de autos
de alta gama y 11 millones de dólares