El electroscopio

El electroscopio consta de dos láminas delgadas de oro o aluminio A

que están fijas en el extremo de una varilla metálica B que pasa a través
de un soporte C de ebonita, ámbar o azufre. Cuando se toca la bola del
electroscopio con un cuerpo cargado, las hojas adquieren carga del
mismo signo y se repelen siendo su divergencia una medida de la
cantidad de carga que han recibido. La fuerza de repulsión
electrostática se equilibra con el peso de las hojas.

Si se aplica una diferencia de potencial entre la bola C y la caja del

mismo, las hojas también se separan. Se puede calibrar el electroscopio trazando la curva
que nos da la diferencia de potencial en función del ángulo de divergencia.

Un modelo simplificado de electroscopio consiste en dos pequeñas esferas de

masa m cargadas con cargas iguales q y del mismo signo que cuelgan de dos hilos de
longitud d, tal como se indica la figura. A partir de la medida del ángulo θ que forma una
bolita con la vertical, se calcula su carga q.

Explicación de su funcionamiento
Un electroscopio es un dispositivo que permite subir y bajar
repetidamente la carga de unobjeto cargado aprovechando el
fenómeno de separación de cargas por inducción.
Si acercamos un cuerpo desnudo cargado con carga positiva,
por ejemplo un bolígrafo que ha sido frotado con un paño, las
cargas negativas del conductor experimentan una fuerza
atractiva hacia el bolígrafo. Por esta razón se acumulan en la
parte más cercana a éste. Por el contrario, las cargas positivas
del conductor experimentan una fuerza de repulsión y por esto
se acumulan en la parte más lejana al bolígrafo.
Lo que ha ocurrido es que las cargas se han desplazado, pero
la suma de cargas positivas es igual a la suma de cargas
negativas. Por lo tanto, la carga neta del conductor sigue siendo nula.
Consideremos ahora que pasa en el electroscopio. Recordemos que un electroscopio está
formado esencialmente por un par de hojas metálicas unidas en un extremo. Por ejemplo,
una tira larga de papel de aluminio doblada al medio.
Si acercamos el bolígrafo cargado al electroscopio, como se indica en la figura, la carga
negativa será atraída hacia el extremo más cercano del bolígrafo, mientras que la carga
positiva se acumulará en el otro extremo, es decir que se distribuirá entre las dos hojas del
electroscopio. La situación se muestra en la figura: los dos extremos libres del electroscopio
quedaron cargados positivamente y como las cargas de un mismo signo se rechazan las
hojas del electroscopio se separan. Si ahora se aleja el bolígrafo, las cargas positivas y
negativas del electroscopio vuelven a redistribuirse, la fuerza de repulsión entre las hojas
desaparece y se juntan nuevamente.

Jazziel Rodriguez Diaz

 Generador de Van de Graaff

El generador de Van de Graaff, es un aparato electrostático creado por Robert Van de

Graaff y que utiliza una cinta móvil para acumular
grandes cantidades de carga eléctrica en el interior de
una esfera metálica hueca. Las diferencias de potencial
así alcanzadas en un generador de Van de Graaff
moderno pueden llegar a alcanzar los cinco megavoltios.
Funcionamiento
El generador consiste en una cinta transportadora de
material aislante motorizada, que transporta carga a un
terminal hueco. La carga es depositada en la esfera por
inducción en la cinta, ya que la varilla metálica o peine
está muy próxima a la cinta pero no en contacto. La
carga, transportada por la cinta, pasa al terminal esférico
nulo por medio de otro peine o varilla metálica que se
encarga de producir energía; esto hace que las
partículas de energía que se encuentran dentro de la
esfera al hacer contacto con otro cuerpo similar (que
produzca energía) absorbe aquella produciendo estática en el cuero capilar u otro objeto
que esté en contacto directo.
Historia
Ingeniero y físico norteamericano, nacido en Tuscaloosa (Alabama) el 5 de diciembre de
1901. Estudió en la Universidad de Alabama, aunque más tarde se trasladaría a Europa
para hacerlo en la Sorbona y en Oxford, donde se doctoró en 1928. A su regreso a los
Estados Unidos trabajó en Princenton y más tarde obtuvo una cátedra en el instituto de
Tecnología de Massachusetts.
Sus investigaciones le llevaron a la construcción de grandes aparatos electrostáticos
capaces de acelerar enormemente las partículas eléctricas, de gran utilidad en la física
atómica. Entre sus inventos más notables destaca el que ideó en 1931, un generador
eléctrico de alto voltaje que lleva su nombre. Se trataba de un acelerador de partículas
(véase aceleradores de partículas) cuyo funcionamiento se basa en aplicar grandes
diferencias de potencial a lo largo de un tubo de vacío; en su forma más simple, consistía
en una esfera vacía montada sobre soportes aislantes. Una cinta aislante incorpora
continuamente cargas eléctricas a la esfera, creando una tensión electrostática
elevadísima, capaz de suministrar a las partículas energías del orden de 106 eV. Este
aparato se empleó para el experimento de difusión protón-protón en 1935. Bajo el
acelerador, se situó un laboratorio y por el techo del mismo entraba el haz de protones,
acelerado desde una fuente de iones situada en la terminal; este haz era desviado por un
electroimán para eliminar las partículas que no fuesen protones y terminaba en una
pequeña cámara de difusión.

Jazziel Rodriguez Diaz

El generador de Van der Graaff tuvo también importantes aplicaciones industriales y en el
ámbito de la medicina (por ejemplo, se incluía en el equipamiento de los rayos X). Es
probable que debido a la buena comercialización de sus inventos, Van der Graaff decidiera
en 1946 abandonar su puesto en el Instituto de Tecnología de Massachusetts para crear
una compañía que se dedicara a la fabricación y venta de los mismos.
Falleció en Boston el 16 de enero de 1967.

Jazziel Rodriguez Diaz