Gatos/felinos

El ser humano vive enamorado de los felinos desde la primera vez que un gato
nos tocó con sus garritas, hace unos 9.500 años. Actualmente, más de ochenta
millones de gatos viven en hogares estadounidenses, y se calcula que en todo el
planeta hay tres gatos por cada perro. Aun así, todavía desconocemos muchas
cosas sobre nuestros amigos gatunos, como por ejemplo qué piensan de sus
dueños. John Bradshaw es un experto en conducta gatuna de la Universidad de
Bristol y autor de un nuevo libro, Cat Sense (En la mente de un gato). Tras
observar a gatos domésticos durante varios años, ha llegado a una conclusión
interesante: los gatos no nos entienden como los perros.

Recientemente ha compartido algunas de sus ideas con National Geographic.

¿Por qué empezaste a interesarte por el comportamiento de los

gatos?

Durante los primeros veinte años de mi carrera estudié el comportamiento

olfatorio de los invertebrados. Siempre me ha fascinado ese otro mundo en el
que habitan los animales, un mundo sobre todo olfativo, que es el sentido
primordial en los perros. De modo que a principios de la década de 1980
empecé a trabajar en conducta canina. [Más tarde] no tardé en sentir
fascinación por los gatos, y por cuál es su idea del mundo comparada con la
nuestra.

¿A qué se dedica en sus investigaciones?

Hago mucha observación: observo grupos de gatos para analizar cómo

interactúan y deducir su estructura social. [Observo] gatos en colonias en las
que se mueven libremente, y en refugios para animales en los que muchos de
ellos tienen que vivir juntos. Se observan dinámicas interesantes [cuando llegan
nuevos gatos]. También he hecho experimentos algo más manipulativos, como
estudiar su manera de jugar con juguetes, o analizar [las conductas de] los gatos
en distintos momentos del día. [También observo] su relación con sus dueños,
los entrevisto y les entrego cuestionarios para averiguar cómo perciben a sus
gatos.

¿Por qué llega a la conclusión de que los gatos no nos entienden igual
que los perros?

Se han llevado a cabo muchas investigaciones con perros, sobre cómo los perros
interactúan con las personas. Ha quedado muy claro que los perros nos perciben
como algo distinto a ellos mismos: en cuanto ven un humano, cambian su
comportamiento. Un perro juega con un humano de una forma totalmente
distinta a la que usa para jugar con otro perro. Todavía está por descubrir algo
en la conducta gatuna que sugiera que nos meten en una cajita distinta a la hora
de socializar con nosotros. Obviamente saben que somos más grandes que ellos,
pero no parece que adapten demasiado su conducta social. Levantar la cola,
frotarse contra nuestras piernas, sentarse a nuestro lado, es exactamente lo que
hacen los gatos con otros gatos.