REVISTA SIGNOS - VOL.

XXXIIl - No 47 71
INSTITUTO DE LITERATURA Y CIENCIAS DEL LENGUAJE
UNIVERSIDAD CATOLICA DE VALPARAfSO - CHILE

EL POSTMODERNISMO EN DONDE VANA MORZR LOS

ELEFANTES DE JOSE DONOSO

ALDOOSCAR
VALESINI
Universidad Nacional del Nordeste, Argentina
i

Este trabajo se propone indagar acerca de las relaciones entre algunos aspectos del domi-
nio episttmico de la teoria del posmodernismo y la obra Donde van a niorir 10s elefantes
de Jost Donoso.
Consideramos que la escritura de la obra responde a determinados enclaves desarro-
llados por J-F. Lyotard, G. Vattimo o F. Jameson, como la esquizofrenia, el relativismo, la
, erosidn de 10s limites, y aborda la experiencia estCtica desde
ruptura del relato ~ n i c o la
una perspectiva deconstructiva.
La postmodernidad se ha constituido en objeto de un productivo anilisis en el presen-
te, en cierto grado analdgico a1 debate planteado en la dtcada del 70 en torno de las
vanguardias. Frente a 10s defensores de su legitimidad en cuanto fendmeno, se sitdan
quienes la consideran mds bien como una nueva forma de la modernidad' . Creemos que
es oportuno admitir su presencia como una forma dominante no s610 de la literatura, sino
de la sociedad contempordnea (que incluye el arte, la historia, la filosofia, la economia,
entre otras).
Las poltmicas abarcan tanto la filiacidn como el cardcter mismo del fendmeno. Mien-
tras algunos la entienden como una continuacidn de la modernidad, apelando a1 caricter
inacabado del proyecto modern0 (referentes orientados en el pensamiento de Jurgen
Habermas), otros autores mAs radicales, herederos del pensamiento de Thomas Kuhn
entienden la postmodernidad coin0 una ruptura radical con el antiguo paradigma de la
modernidad. No se trata de un abandon0 del proyecto de las luces o de la nueva Cpoca,
sino de una conciencia de que el proyecto de la modernidad est5 liquidado. Tambitn

' Segdn Lyotard (1979:14-ss.) notes un periodo hist6rico concreto, sino una condiciriiz, "una
coizciencia generalizada del clesencanto unte nociones coino progreso, historia, eriiartcipa-
cirin, verdad, etc., que el hoinbre habia inanrenido a partir de la Ilustracidn ". La complejidad
que conlleva la caracterizaci6n de la postmodernidad es el resultado directo que deriva de esta
situaci6n.

Signos (Valpo.) NQ 47 (primer y segundo sem. 2000)

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frente a quienes sostienen una concepcibn ahistdrica del postmodernismo, como Umberto
Eco’ , aparecen quienes defienden su manifestacih como un fenbmeno hisdrico, iinico,
que surge merced a condiciones especificas y que en consecuencia puede constituirse en
un rasgo pertinente de nuestra cultura.3 Aqui se alinean Jean Baudrillard (1983), Jean-
FranGois Lyotard (1979), Gianni Vattimo (1986, 1989, 1990), Fredric Jameson (1992),
quienes sostienen que el discurso postmodernista es una reflexih que intenta pensar la
cultura contemporinea desde la Segunda Guerra Mundial hasta el advenimiento de la
sociedad postindustrial4
La postmodernidad esti presente en el proceso de la denominada “crisis de las huma-
nidades”. El concept0 de humunidud, tal como se lo concibid desde el siglo XVIII ha
experimentado una caida. El lugar de las humanidades en cuanto horizonte epistCmico
que contiene las problemiticas generales de la cultura, ha experimentado un quiebre
radical. En este sentido, hay que tener en cuenta la incidencia de 10s medios masivos de
comunicatibn, que pueden ser considerados un factor decisivo en este corrimiento, en
esta torsi6n de las “humanidades”. Consecuentemente, la cultura tambiCn se plantea 10s
alcances de la nocibn de racionalidad del hombre, que ya habia sufrido las embestidas
del psicoanilisis y de la relatividad. Esta crisis de las humanidades lleva tambiCn a una
crisis de las teorias y de la critica. Se plantea la necesidad de revisar las categorias con
que pensamos (la presencia del metadiscurso, que implica la especularidad asumida
intencionalmente), por cuanto su utilizacidn representa necesariamente un espectro de
semiosis cuya dimensibn pragmitica no puede deslindarse de la ideologia.
Consecuentemente, la verdads como valor codificado cientificamente ha perdido su
estatus epistemolbgico. No es posible admitir su funcidn explicativa con caricter defini-
tivo, y en consecuencia, como una categoria objetiva y externa a1 sujeto. Verdad es el
resultado de un discurso del sujeto, variable segun su posicibn; por lo tanto, es un efecto
del discurso: no hay planteos esencialistas y desaparecen por lo tanto las verdades abso-
lutas. Todo lo existente no es sino discurso, en cuanto esti atravesado por el pensamiento
y la percepcibn.
S e g h Alfonso de Tor0 (1990:76), el campo de la filosofia proporciona 10s rasgos
generales de la postmodernidad:

La filosofia se despide del racionalismo y rigorism0 cartesiano como asi tam-

bi6n de la metafisica. Ahora se da preferencia a la pluralidad de paradigmas
concurrentes, a la diferencia, a la diseminacibn, a la heterogeneidad, a las dis-

“Credo tuttavia che il post-modern0 non sia una tendenza circoscrivibile cronologicamente,
ma una categoria spirituale, o meglio un ‘kunstvollen’, un modo di operare. Potremmo dire
che ogni epoca ha il propio post-nzoderno, cosi come ogni epoca abreve il propio manierismo
(tantoche mi chiedo se post-moderno non sia il nome moderno del Manierismo como categoria
metastorica)” (1985528).
En este sentido, hay un acuerdo generalizado entre 10s tedricos: el postmodernismo es un
fendmeno que trasciende 10s limites de una determinada forma cultural y se extiende a toda la
cultura. Fredric Jameson seriala su naturaleza econdmica y lo considera como una 16gica del
capitalism0 tardio.
Lindsay, Cecile (1991:33).
Ver Foucault, Michel(l980 y 1990).
 ALDO OSCAR VALESINI I EL POSTMODERNISMO EN.. . 73

tribuciones ndmadas, a la deconstruccidn, a la interculturalidad e

intertextualidad, al disenso, a1 antagnonismo.

Siguiendo 10s analisis realizados por G. Vattimo6 y por F. Lyotard’ , es posible pun-
tualizar algunos de sus rasgos distintivos, que permiten fijar algunas pautas del contorno
en relacidn con el pensamiento y la cultura:
Implica una erosi6n de 10s limites de lo pensado como binarismo. Ello conduce
a la disolucidn de la identidad del sujeto. Este proceso se puede sefialar tanto en el plano
individual como en lo relativo a las formas culturales: por ejemplo, entre la cultura alta y
la cultura de masas. Pone al mismo nivel clases pensadas como distintas. Se borra la
diferencia entre gCneros.
Esquizofrenia. Desaparicidn de la temporalidad Clara. Hay una especie de pre-
sente perpetuo, contenido en la superposicidn de discursos, imagenes que adquieren dife-
rentes lenguajes atravesados por 10s medios de comunicacidn de masas. La cultura de
masas implica la ruptura de lo lineal, se construye un Bmbito de citas permanentes. Traga
todo, lo sanciona (legitima, en cuanto es admitido como un “juego del lenguaje”) o lo
lleva a1 museo.
Caida de la invenci6n. Hay un reciclaje, un pastiche de elementos sin jerarquia
que provienen de distintos lugares y de distinta indole. La moda retro sdlo puede ser dada
en la postmodernidad, donde no hay nada original. La falta de “estilos”, la mezcla son
propios de esta configuracidn cultural.
Ruptura del relato unico (Lyotard). Toda la cultura no puede ser expresada por
un discurso unico, homogtneo, como lo pretendid el racionalismo cartesiano. Cada espa-
cio es productor (y legitimador) de su propio discurso, d i d o para si, en la medida en que
se sostiene en 10s “juegos del lenguaje” legitimados por la comunidad. A1 mismo tiempo,
la construccih discursiva implica un metadiscurso permanente, una fragmentacidn del
relato en microrrelatos que se “vuelven sobre si”, en un movimiento que busca su legiti-
maci6n.
En este contexto, las caracteristicas fundamentales de la postmodernidad literaria se
pueden resumir bajo el tCrmino acufiado por Fiedler8 del ‘anti-arte’ y de la ‘doble codifi-
caci6n’. Estos permiten una esquematica caracterizacidn de la literatura (en su caso, la
norteamericana) en 10s siguientes tCrminos: “es apocaliptica, antirracional, abiertu y
ronldnticu, profe‘tica, descoifindu”.
De acuerdo con Alfonso de Toro,

...la literatura postmoderna tiene la tarea de llenar vacios entre 10s limites de
la cultura establecida y canonizada y la subcultura, entre seriedad y risa, entre

Vattimo, Gianni, En La aventura de la difererzcia, Ma’s a116 del sujeto y Elfin de la moderni-
dad. El fil6sofo italiano no procede a clasificar las caractensticas mencionadas. Estas m8s
bien surgen del andisis del pensamiento contemporhneo que plantea en relaci6n con las for-
mas del paradigma modernista. ’
’ Op. cit.

Citado por Alfonso de Tor0 (199032 y ss).

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las belles lettres y el Popart, entre Clite y cultura de masas, entre critica y arte,
entre artista y critica, entre arte y p6blico, entre profesionalismo y diletantismo
amateur, entre lo real y lo maravilloso/mito. La primacia de la fantasia debe
imperar sobre la sobriedad. Los gtneros bases de la postmodernidad son segiin
Fielder el Popart, la pornografia y el Western,’

La doble codificacidn mencionada, emerge a travCs de la ‘intertextualidad’,

‘interculturalidad’, la ‘historizacidn’, la ‘recepciddexperienciasensual-cognitiva del arte’,
la ‘heterogeneidad’, ‘subjetividad’, ‘recreatividad’, asi como el ‘minimalismo’ , la ‘iro-
nia’, el ‘humor’, la ‘fragmentacidn integrada’, el ‘collage’ o el ‘metadiscurso 16dico’,
entre numerosas opciones discursivas.
Nuestra interpretacidn expresada como hipdtesis se sustenta en una doble constata-
cidn empirica: Por una parte, la lectural” de la obra permite justificar esta dimensidn no
solamente-’en el plano del discurso, sino tambiCn en la formulacidn ideoldgica subyacen-
te.
Por otra parte, el mismo Donoso admite que ‘ h i s novelas, especialmente las u’ltimas,
son de iiii nivel post-nioderno y tienen que ver con la confusidn entre el acto del narrador
y lo que se riarra, pero en otro nivel presewan uri significado socioldgico y de alguna
nianera politico.””
Swanson” expresa que “10s conceptos del post boom y hasta 10s conceptos
postmodernos latinoanlericnnos esta’n niuy ligados a Ins cuestiones de la intelectualidad
y el trarisnaciorialisnio cultural de dos tenderxias muy aniplias, una de ellas conectada
con el contexto del juego, con la cultura populal; y otra, mas comprometida con una
especifcidad cultural y poli‘tica. ”
Esta novela” se sit6a en un espacio intermedio, construye un equilibrio entre ambas
posiciones: no pretende reconciliar un programa politico claro con la problematizacidn
de la relacidn entre literatura y la realidad, por lo que a veces puede tildhrsela de frivola
o superficial. Tampoco es osadamente subversiva (en el plano estdtico), constituyendo
un espacio de ambiguas referencias donde el discurso inscribe conjuntamente a la fic-
cidn, la voz autoral. Per0 el inter& de la obra reside en la sutileza de la interaccidn de la
superficie con lo que esta detris, en 10s escamoteos de las voces, en la erosidn de las
identidades, en las transfusiones operadas entre discurso ficcional y discurso histdrico
(intertextualidad).

Op cit., p. 82. Nuestro punto de vista no coincide con la categorizacibn propuesta por el autor
para la novela latinoamericana. Si bien es susceptible de ser considerada como postmoderna,
10s criterios utilizados son sumamente amplios, ambiguos, y no permiten una delimitacih
precisa del fen6meno.
lo Seglin P. de Man (1990) toda lectura es aleg6rica: un proceso que permite decodificar el texto
seglin una “mala lectura”, que es el limite interpretativo (misreading),que consiste en recurrir
a la ret6rica como modo de deconslruir el texto, para articular10 de acuerdo con la (0 las)
figura dominante.
I’ Citado por Philip Swanson (1997) ~

Op. cit.
l3 La edicidn utilizada para el presente trabajo es la publicada en 1990, por Editorial Alfaguara
de Buenos Aires.
 ALDO OSCAR VALESINI / EL POSTMODERNISMO EN ... 75

JosC Saramago (1997) se refiere a la obra de Donoso en 10s siguientes tkrminos:

VCrtigo y trascendencia serfin, pues, 10s factores valorativos superiores que

dieron a la compleja obra de Jost Donoso su carficter sin igual. (...) Sin embar-
go, el vCrtigo en este cas0 no viene de laboriosos experimentos en el plan del
lenguaje y a 10s que Donoso efectivamente no recurre, porque hay que sefialar
que lo que resulta absolutamente revolucionario es su trabajo sobre la estruc-
tura, sobre la trama interna. (...) Tampoco la trascendencia debe ser percibida
aqui como una presencia metafisica o insinuada de cualquier tipo. En las no-
velas de Donoso no existe Dios, o existe, cuando menos se nombra o invoca.
El vCrtigo y la trascendencia de la que hablo son s610 humanos, terriblemente
humanos. El vtrtigo del hombre donosiano es el vCrtigo causado por la descar-
nada observacih de si mismo mientras que la trascendencia es la mirada pro-
.’ ducida por la conciencia obsesiva de su propia e ~ i s t e n c i a . ’ ~

La “realidad” diegttica, como constructo definido en el lenguaje, se erige como un

modelo de oposicibn binaria en torno de dos categorias que involucran no solamente el
nivel estktico, sin0 el ideolbgico: la oscilacidn entre el orden y el caos.
El mundo de San JosC, lugar donde transcurre la accidn (que en el plano de la figuralidad
del lenguaje estCtico funciona como una sinCcdoque respecto de la sociedad norteameri-
cana) manifiesta una visible y progresiva deformacibn, esta sometido a un proceso de
desintegracidn que paulatinamente (a travts de otras sinkcdoques, en un desdoblamiento
de planos) lo agobia.
La primera impresidn del pueblo (mas all6 de las referencias anecddticas sobre la
historia y algunas apreciaciones neutras) se constituye como una visi6n fantasmagdrica,
distorsionada, de sus componentes, expresada a travCs de una serie de metamorfosis. La
ruptura de significante/significado reproduce la perplejidad como prictica textual:

Dentro de muy pocos dias -hego de la ultima tarde sofocante, todavia viscosa
de plantas carnudas, humeda de sapos y crepitante de grillos, bullente con el
tr6fago de coledpteros inidentificables y el chillido de 10s pijaros- se apagaria
el verano en el bosque que envolvia a San Jose (p.55).

Iinagen surrealista que se complementa con la comparacidn con “una cie‘naga” (p.58),
y construye un objeto que revela su consistencia a travts de insospechadas asociaciones
sensoriales: lo thctil, lo auditivo, lo visual (la sinestesia), lo kinesttsico. Esta percepcidn
deformada por la subjetividad, es significativa por cuanto reconstruye un modo de cons-
truccidn discursiva en la que se advierte la nueva oposicibn: lo propio (Santiago) versus
lo ajeno (lo otro), y que conducir6 a la problematizacih de la identidad y del desarraigo:
“Para e‘l Sun Jose‘ era un vucio, sin la marca de hierro a1 rojo ni esos misterios que las
palabras van acunzulundo. brizna a brizna, como un zorzal de garras amarillas que
construye su nido” (p. 148).
Vinculada con la poblacidn aparece la nocidn (bfisica en la novela) de falsificacibn,
de sustitucibn: la futilidad de 10s elementos que le otorgan orgullo, la dualidad entre
apariencia y verdad:

’‘ Pp.26-27.
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*El hurac6n Anita, motivo de una desmesurada preocupacih en el hotel, pasa inad-
vertido, con la indiferencia de la inconsciencia, con la naturalidad de una sensibilidad
anestesiada.(pp.36-37).
*El capitolio es una imitacih, una replica del Capitolio de Washington (p.80).
*El rio no es propiamente un rio. “Noera mds que 10s brazos de un inmenso embalse
que se extendia por innumerubles kildmetros, fingiLndose rio en la forma de una equis
gesticulante. (...) Yutes particulares y botes carcomidos surcaban ese terso mar artifi-
cial;...”, (p. 177).
*El bosque que se constituye en una entidad resulta ajena a la aprehensih del perso-
naje, y por lo tanto, se desintegra su naturaleza: ‘:Nuevamente mird el trozo de ese bos-
que ul que la Ruby tenia un acceso natural, pero que a -61lo rechazaba como si estuviera
compuesto por palabras desconocidas”, (p. 149)
*El acto en la universidad se torna en una escena atravesada por la solemnidad y la
caricaturizaci6n. “...le pareciu chocante la exagerada formalidad de 10s norteamerica-
nos cuarido interitan ser elegantes. Por ejemplo, en la ceremonia que acababa de llevar-
se a cabo en el anfiteatro de zdcalos de encina y sitiales con cojines de felpa granate (...)
opind que el acto habia tenido un airecillo inciertamente falso, tal vez debido a la caren-
cia de birretes, pelucas y ujieres vestidos de gala, como en las gloriosas ceremonias
acadkmicas de /as antiguas universidades europeas (...) jeru a causa de estos detalles
que todo adquiria un toque caricaturesco?” (p. 43). TambiCn su presentacibn: “Los da-
tos (...)sobre su persona eran hiperbdlicos, hinchados, ablandados como esas legumbres
que fZotan en la superjkie del agua cuando la cocinera las deja remoja’ndose.” (p. 45).
*El Doctor Butler, la eminencia representativa de la universidad y del pueblo, es un
anciano decrepit0 y un grotesco acosador de muchachas.
Este espacio, ordenado de acuerdo con sus propias pautas de racionalidad, llamativa-
mente se enfrenta a1 caos: el limite entre orden y caos en San Jose no se distingue, o m i s
bien, resulta dificil de determinar para un extranjero, que lo percibe y analiza de acuerdo
con las pautas del “orden” latinoamericano (Santiaguino). El poder, la convencih, la
racionalidad, el orden, se ve amenazado por otro polo: la fragmentacih, la rebelibn, el
instinto, la irracionalidad, el caos. El tono familiar o popular de la novela se puede con-
siderar un intento de naturalizar y con ello disimular ese proceso. De todos modos, el
discurso se apropia de la realidad, la transforma, la distorsiona a1 punto que la subjetivi-
dad y la objetividad se confunden:

Existe el peligro de que lo que les sucedi6 a Jeremy y a Mi Hermana Maud y a

10s dos chinos se transforme esta tarde en un estallido de violencia generaliza-
da. Este pueblo se puede hundir en el terror y la locura. Todos 10s habitantes
de San Jose se sienten angustiosamente descolocados por la revelacih: esta
falta de seriedad en 10s altos circulos universitarios rompe el dogma que ha
hecho vivir hasta hoy a la poblaci6n. Todos sienten culpa y se preguntan: id6nde
nos equivocamos? La gente abandon6 sus trabajos; para ver la televisicin, se
supone, pero tengo el palpito de que es por miedo. Los taxistas no salen; la
movilizaci6n colectiva est6 parada. Hay como un levantamiento de la pobla-
ci6n ... (pp. 347-348).
 ALDO OSCAR VALESINI / EL POSTMODERNISMO EN ... 77

Esta erosidn de 10s limites necesariamente lleva a una revisi6n de 10s mhrgenes de la
racionalidad y la irracionalidad. San JosC admite, asi como una naturaleza mutante, fa-
tua, la posibilidad de constituirlo como un lenguaje que est5 m5s all6 de lo empirico: el
discurso de la Ruby (quien relata el peligro del caos) es una manera de existencia del
objeto; su manera de existir, su verdad para quienes lo decodifican. La Ruby consigue
trascender las nociones destructivas del orden, per0 ese logro, aunque posiblemente sig-
nificativo para ella, se presenta como amenazador y perturbador porque la 16gica del eros
erosiona 10s cimientos de la Idgica binaria del orden en que se apoya la narrativa conven-
cional, la sociedad y hasta la civilizacih.
La ruptura del relato unico constituye uno de 10s sintomas especificos de la cultura
postmoderna. Ante la desaparici6n de la creencia en una verdad universal, expresada en
un discurso homogCneo que explica la realidad, surgen formas sustitutivas de construc-
cidn de cada parcela del mundo: Cada sociedad es creadora (y por lo tanto, legitimadora)
de rdatos fragmentarios que la expresan, que constituyen formas de confirmar su identi-
dad (Lyotard habla de ‘Ijuegos del lenguaje”lS,remitiendo a la relacidn arbitraria entre
significado y significante: la construcci6n de un discurso es product0 de una serie de
normas y pautas vhlidas para quienes comparten sus presupuestos’6). “Hay tantas
ambivalencias en cuda vida, son tuntos 10s recovecos que ni la persona misma se atreve
u explorur: Nadu tiene existencia niientras uno no lo cuentu, y cuundo lo haces, ya es una
existencia habituda por la imaginacidn del que narra” (pp. 242-243). Incluso llega a una
aproximacidn extrema: “Ropa,cuerpo, disfraz, nidscura, lenguuje: ,jno es todo lo mis-
mo?” p. (259).
En esta novela se advierte, en el plano macroestructural, una confusidn formal entre
10s distintos niveles del relato: el agente narrador se desvirtua, mientras que la focalizaci6n
se mantiene; la diCgesis se debe reestructurar como metadikgesis. Por otra parte, la pre-
sencia de 10s microrrelatos (ya mencionamos las metalepsis -historias intercaladas-) con-
tribuye a instaurar este discurso fragmentario: el lenguaje manifiesta la configuracidn
estructural de determinadas clases, grupos o formas sociales cuya funci6n establece su
16gica, las pautas, el orden apropiado, en sintesis, lo institucionaliza: “Loque s i entiendo
es que el lenguuje es una convencidn: las palubras son sdlo el us0 que yo les asigno,
instrunzentos que enzpleo segin me acomoden. El Ienguaje, lus palabras, afin de cuentas
son ur7 disfruz. Y todo lo que uno dice o viste es, finalmente, literatura” (p. 122). Asi
tenemos:
-el discurso feminista (y en particular el discurso de 10s grupos marginales: la
mujer gorda) en la Ruby (pp. 62 y ss.);
-el discurso “travesti” de la mujer latinoamericana radicada en Estados Unidos
(Josefina Viveros ) (p. 43);

Is La expresidn fue utilizada originariamente por Ludwig Wittgenstein en el Tractatus Logico-

$losoficus (1973).
lo Cecile Lindsay (1991:41) comenta “( ...) the emphasis is on narratives, specifically on the
plurality and heterogeneity of the ‘little narratives’ of social exchange and daily life as a way
of combating all totalizing Grand Narratives. For a time Lyotard considered the narrative to be
the fundamental analytical entity for dealing with the event, an important term which means
something like singularities: it is the face-to-facewith nothingness, with contingency; it is the
plurality of experience that must not be totalized or systematized.”
78 SIGNOS - VOL. XXXIII - No 47

-el discurso de la corista, que contiene tanto el indicador temporal como 10s ras-
gos propios del hacer (la fantasia, la frivolidad, el esnobismo)(Maud Butler);
-el discurso latinoamericano (sus pasiones, sus obsesiones, su visi6n de la reali-
dad) (Gustavo Zuleta, Marcelo Chiriboga);
-el discurso acadCmico (Mr. Julius Gorsk);
-el discurso de 10s yuppies, hippies, grunges (p. 262).
Otro nivel destacable es la conformaci6n del enunciado con 10s siguientes rasgos:
* Ausencia de una temporalidad Clara: Aunque la situaci6n de enunciaci6n apare-
ce determinada a1 final (1999), la estructura del texto se construye sobre la base de seg-
mentos temporales que se superponen y que expresan la fragmentacidn de la percepcibn.
* El discurso de 10s Mass Media: Irrumpe en el relato en el primer bloque, elimi-
nando l a secuencialidad, estableciendo un imbito de presente continuo, un presente que
se mantiene hasta el capitulo diecisiete, y a1 mismo tiempo, creando una nueva realidad
que 10s protagonistas desconocian: por una parte, la ditgesis del racconto construiri una
imagen de lo sucedido, mientras que deberi complementarse con tsta, simultinea, dife-
rente: “El televisor estallaba en fogonazos lividos, envolviendo la habitacidn con 10s
giros de una ca’mara ingrdvida. Enfoques cambiantes, tomas repetidas, bocetos degra-
dados en busca del suceso que urgia narrar (...) Pero la caja idiota no era capaz de
eniitir ma’s que graznidos electrdnicos, rayos fosforescentes que se apagaban en cuanto
una nueva iniagen inconciusa fundia la anteriol: El pasmo era demasiado reciente para
coniponer un relato consecutivo. (...) Habian sido espectadores remotos de la fechoria:
babear de nziedo ante sobrecogedoras imdgenes televisivas no es lo mismo que vivirlas. ”
(pp. 16-17). “Lo que el popular espacio televisivo Larry King Live bautizd como ‘10s
cuatro minutos tra’gicos’ configurd la te‘trica culminacidn de aquellas semanas durante
las cuales (p. 18).
(...)I’

Por otra parte, las interferencias entre “ficci6n” y “realidad” constituyen uno de 10s
elementos recurrentes del discurso. Los datos se articulan como significantes vacios, que
adquieren su sentido en el macrotexto, son subsumidos sin interesar su estatus: todo es
concebido a un mismo nivel, la materialidad textual 10s absorbe:
* las alusiones: Mme. Berthe TrCpart (Rayuela, de J. Cortizar), que se convierte
en un nuevo personaje en el texto (pp. 87- 88).
* citas de la cultura popular: “Cheek to cheek” (p. 230) es incluido como parte del
discurso narrativo, en inglts. Por otra parte, hay permanentes irrupciones en lengua in-
glesa para mencionar especialmente, lugares comunes con frases hechas, formas
linguisticas convencionales.
* la intrahistoria: aparici6n de elementos hist6ricos en el discurso ficcional: la
materia del relato se inserta en el presente de la situaci6n de escritura: el movimiento de
Chiapas, Bill Clinton, su esposa Hillary, Mario Vargas Llosa, descripciones de Santiago.
* el metadiscurso: el texto se constituye en un espejo de la literatura latinoameri-
cana: a legitimar este procedimiento contribuye la tematizacidn del personaje: “Gustavo
Zuleta sintetizd su memoria y la publico’ en forma de una plaquette donde analizaba a 10s
criticos estructuralistas dedicados a la obra de Chiriboga (...) El tercer ejemplar se lo
envid a1 profesor Roland0 Viveros, (...) el que habia puesto en sus manos 10s grandes
textos cldsicos del boom latinoamericano. Le habia insinuado entonces que haria bien
en escogerlos como campo de especializacidn: ‘tienenfuturo’ le habia advertido, ‘y en-
 ALDO OSCAR VALESINI / EL POSTMODERNISMO EN ... 79

carnan lo mejor de la modernidad latinoamericana’. Pero ahora la modernidad estaba

pasada de moda y lzabia cedido su preeminencia a otros temas: 10s estudios Chicanos, el
psicoanalisis, el feminismo, las literaturas de minoria y la deconstruccidn ’’ (pp. 2 1-22).
Otro elemento que interesa destacar es la cuesti6n relativa a 10s gbneros: el discurso
postmodernista constituye un “pastiche”, un reciclado de elementos y formas propias
(convencionales) de la cultura popular. Su insercidn en un nuevo discurso redimensiona
su significaci6n y permite una nueva lectura del texto. En este caso, es posible determi-
nar dos formas (tanto estructurales como semanticas) propias de 10s gkneros populares:
a) la ficcidn er6tica: La Ruby se convierte en el objeto deseado por el protagonista, el
motivo de movilizaci6n de sus pulsiones; aunque no logra consumar una relaci6n con-
creta, responde netamente a la nocidn de erotism0 de Barthes: no consiste en mostrar,
sino en insinuar.
La aparici6n de lo er6tico se da tambitn en el voyerismo del protagonista, que presen-
cia un? frustrada escena amorosa de la Ruby con Marcelo Chiriboga (pp. 123, 150 y ss.).
Otros elementos contribuyen a crear el climax apropiado de la narraci6n: el llamado
an6nimo (una hot line) (p. 114), que excita la imaginaci6n del protagonista y genera una
serie de fantasias sexuales.
La Ruby, quien aparece en una escena de la “realidad virtual”, y cuyas intenciones
son invertidas por el protagonista.
Todo culmina en el acto frustrado (277),que es el espacio discursivo propicio para la
sustitucibn: el motivo del fracas0 es la llegada imprevista de la esposa de Gustavo Zuleta.
Y es precisamente la sustitucidn como imagen especular de la sociedad uno de 10s
mecanismos que sustenta la obra: la desaparici6n de la esencia, la construcci6n de una
imagen de lo real a partir de las duplicaciones, una concepcidn de la identidad: “Todo era
posible si se practicuba la proeza de las sustituciones: habia que aceptar las jugarretas
del tiempo y el espacio trucados” (p. 146); “Como Du’o y Er eran iguales (...) a la gente
que 10s rodeaba no le parecia que fueran dos personas casi idknticas, sino el anverso y
reverso del mismo objeto” (p. 159); “Eran conzo siamesas, ninguna reconocible, ni con
nonzbre que recordar Se trataba justumente de borrar identidades particulares: todas
vestidas y sonrierido igual, con el propdsito de establecer una identidad gene‘rica y seriada,
como en 10s productos de fa’brica. Esto constituia la mejor salvaguarda para mantener
su anonimato.” (p. 195).

b) la ficci6n policial: La intriga policial es un elemento que atraviesa la dikgesis: el

inicio del relato como prolepsis (el multiple asesinato) genera una serie de presupuestos
en la cooperaci6n del lector vinculados con 10s hechos que provocaron esta circunstan-
cia. No hay un detective convencional; es m8s bien el protagonista de la obra una especie
de “testigo”, que reconstruira (fragmentariamente) la historia de 10s chinos, del Doctor
Butler y de su hermana, especialmente por cuanto la dibgesis que protagoniza retrocede
a un segundo plano. Podriamos aventurar que el eje semantic0 de la novela est6 constitui-
do por este nivel del relato, prescindiendo en parte de las f6rmulas convencionales del
prototipo genbrico, aunque conservando 10s nlicleos bisicos que la definen.
Ambas formas tienen que ver con el encubrimiento y el descubrimiento, y culminan
igualmente en el cierre mediante la revelaci6n o la sustitucidn. Los juegos del discurso
construyen un modelo de ficcidn en que el pastiche permite la resignificaci6n de las
convenciones de formas que se ubican en un espacio liminar entre la literatura y la
paraliteratura.
Es posible sintetizar el sentido de este trabajo en una consigna: “el discurso
postmodernista: la ruptura del orden y la construccidn de la identidad’.
80 SIGNOS - VOL. XXXIII - No 47

Cuando el escritor comprometido profundiza determinados aspectos de la exis-

tencia humana, siempre busca alcanzar alguna finalidad social, hist6rica o
politica. Esta tendencia deja de lado el paisaje pintoresquista destacando como
cuestidn principal la problemitica del hombre inmerso en la c ~ m u n i d a d ” ’ ~

Cada discurso es portador de su verdad (tropoldgica), per0 hay que tener en cuenta
que todo discurso es heredado: no es posible concebirlo como una m6nada (Leibniz),
sin0 como elemento de una red donde conviven las distintas formas que la cultura ha
construido. El intertexto es la posibilidad de resignificacibn permanente de las formas
discursivas, un mosaico de citas explicitas o implicitas, un ordenamiento de fragmentos
que reflejan un mundo y una conciencia fragmentarios, y el postmodernismo, como posi-
cidn esdtica, lo que hace es mostrar 10s procedimientos antes que encubrirlos; (el texto
es consciente de este proceso en el plano discursivo), exhibirlos como manera de legiti-
f
mar su instituci6n.
Es necesario analizar estas relaciones como una forma de vitalizacibn de la literatura
por medio de la incorporacidn, absorcidn y transformacidn textual de modelos y procedi-
mientos provenientes de la literatura popular (paraliteratura). “El proceso de transforma-
cidn que sufre el modelo paraliterario al ser incorporado a1 texto literario, consiste en un
desenmascaramiento develador de su condici6n real de estereotipo.”’* Segun esta h i p 6
tesis, la relacidn entre ambas formas de escritura es ambigua: manifiesta atracci6n y
repulsidn simultinea, interts y tedio, placer y goce (Barthes).
Nuestro analisis constata que se establece una relacidn dialdgica entre 10s microtextos
paraliterarios y el macrotexto narrativo, que se traduce en la contaminacidn de ambos
sectores textuales y, en definitiva, en el surgimiento de un nuevo valor pottico que trans-
forma todos 10s elementos del texto, superando su caracter de cliche.
En esta textura discursiva fragmentada, donde lo “histdrico” y lo “ficcional” se entre-
lazan en un mismo nivel del enunciado, “The phrase became what little narratives and
language games were supposed to be: a minimal, self-presupposing analytical entity. ” I 9 ,
es importante retomar una de las “obsesiones”20 que se vincula con el plano del discurso
existencial de Donoso: la construccidn de la identidad, en distintos niveles: individual,
social, continental. Instancia paradojal en un texto postmodernista, que sin embargo la
recupera.
Alfonso de Taro (1990:91) acota acertadamente que “el discurso artistic0 es lo que
da identidad a una cultura y no solamente el lugar de origen”. Esta multiplicidad de
relatos de diverso origen, con distinta funcionalidad en el discurso, 10s juegos de la
focalizacidn, son distintos modos de expresar un trasfondo recurrente. El personaje vive
dentro de si, en su relacidn con 10s otros, una lucha o conflict0 entre rostros y miscaras,
entre una identidad aprendida, como impuesta socialmente y la revelaci6n de que ella es
relativa, de que ella reprime la adopcidn libre de otras mfiscaras. Leonidas Morales (1997)
acota:

Molina Gam, Maria G. et aL(1982).

I* Solotovewsky, Myrna (1988:25 y,ss.).
Iy Lindsay, Cecile (1 991 :41).
2o Moix, Ana Maria (1971): Expresa que JosC Donoso es un escritor de obsesiones (no con obse-
sioizes)
 ALDO OSCAR VALESINI / EL POSTMODERNISMO E N . . , 81

AI tema de la identidad del sujeto esti asociado otro tema fundamental en

Donoso: el del poder. El mito de la identidad, asi como oculta su condici6n de
mascara naturalizada, tambitn oculta la complicidad, la identidad con el po-
der. Lo que el mito oculta es el acto mediante el cual la identidad se funda y
naturaliza es un acto de poder.

No es posible concebir la identidad disociada de una nocidn de realidad; realidad que

no desconoce su naturaleza lingiiistica, que se funda en un paradigma de sustituciones,
donde las formas aparecen vacias de significado y lo realmente valioso es el discurso que
la expresa. que en este caso, desde la perspectiva norteamericana, es un abanico de for-
mulas estereotipadas: “Era evidente que en Estados Unidos no existia otro breviario para
el conocimiento de America Latina que la lectura del manoseado boom. Nadie conocia su
repertorio secreto, la clave que hiciera comprensible la espiral de su cultura -la reducian
a una s i g h , a un manifiesto- y permitiera manejar su imaginario.” (p. 146).
La oposicidn caos-orden cuyo correlato es Santiago (sinkcdoque de Latinoam6rica)-
San Jost (sintcdoque de Estados Unidos) culmina con un triunfo de lo latinoamericano:
se restaura el esquema de la identidad y se restaura el patrdn ideol6gico. Una tal concep-
ci6n se resguarda en una de las premisas del pcnsamiento postmodernista: la realidad es
una forma de lenguaje, un construct0 del sujeto, expresado en la novela: “Las cosas
tienen nids de una vida, siempre un doble fondo mds alld de su destino inicial: vivir era
ir descubriendo otrasforrnas, de acuerdo con una sintaxis distinta, con otro vocabulario
y otra graniatica. Todo traducible y transforniable, sin contorno definitivo, porque un
vocabln se puede intercalar entre otros para que signifque cosas distintas” (p. 73).
En este sentido, la “realidad” de San Jost se construye mediante prtstamos seminticos,
mediante figuraciones artificiosas (La obra de Vitello en la Biblioteca de San Jost: “crea-
da con materiales manifiestamente artificiosos: plistico, polietileno, cart6n-piedra, tela
pintada. Una realidad m6s real que la real.”, p. 82) o rtplicas ( el Capitolio), la “Realidad
Virtual” (“Es casi conio una riueva religidn”, p. 42), el presunto rio, las fiestas (tanto la
de reccpcidn como la “Fiesta de la Sirena”, donde 10s seres aparecen desdibujados, trans-
formados, privados de su sustancialidad, de su identidad?’.
La metamorfosis se simboliza en el titulo, y se explica en el metadiscurso: “jQue‘
infierno es este ambiente de universidad yanki! Con razdn dicen que en Estados Unidos
las universidades son 10s sitios donde van a niorir 10s elefantes. (...) Vue‘lvete,antes de
que sea dernasiado tarde y ?a no sepas prescindir de esta dieta de placebos engordadores
y te conviertas t~ tainbikn en caddver de elefante. Es un destino casi peor que ser un
escritor latinoainericuno expatriado en Paris ”. (p. 100) Esta transformaci6n se generali-
za, es una pauta constitutiva de la vida norteamericana, una dinarnica de la reduccidn del
intelectual: “A la Rub\: el parasol, mu‘s el rattan. le sugirio’ el baldaquin de verano de un
maharaja’ -lo asocid a peliculas vistas y novelas leidas- baniboleundose en el lomo de un
elefante. (...) Y la Ruby siguid izablando: Gustavo era un elefante en pleno vigox.. jcuan-
do conocerian a1 elefantito bebk, su izijito Nut? Los jdvenes rnozos estaban en vias de
llegar a ser elefantes de servicio”. (p. 172).
En este contexto, el consejo de Marcelo Chiriboga se convierte en emblema de la
situaci6n de toda una generacidn de intelectuales que lucharon (y luchan) en la encruci-

En este sentido, consideramos que el texto proporciona, a travCs de la naturaleza de 10s ele-
mentos citados, la clave para su lectura deconstructiva: la figuralidad del lenguaje no es sino
una proyecci6n de la concepci6n ontol6gica de la realidad norteamericana.
82 SIGNOS - VOL. XXXIII - No 47

jada de sus raices y de las imposiciones de una cultura que todo lo consume, que reduce
tanto la persona como las ideas en un conjunto de f6rmulas, como las aprendidas por 10s
chinos acerca de 10s numeros primos: “La rara vez que uno recuerda sus raices es para
llorarlas, pintoresca y pasivamente. iMalditas raices! No te engaiies: no son ma’s que
tenta’culos de ese cliche‘desvanecido que 10s cursis llamanpe‘rdida de identidad” (p. 100).

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